Текст книги "Подаренная лесом (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
16. Недосказанности
Дэниел
Метель щедро засыпала дороги снегом, нечего было и думать, что кто-то из деревни доберется к нам в такую непогоду. Да и мы оказались заперты в доме без возможности пойти куда-то дальше двора. К счастью, продуктов хватало, дрова припасены, так что у нас просто случился маленький отпуск.
Пришлось исполнить все, что пообещал Авроре, даже ледяную горку соорудили на заднем дворе. Девушка обрадовалась ей больше всего и с громким счастливым визгом скатывалась с нее раз за разом, да и я вместе с ней. С детства так не развлекался, искренне радуясь выпавшему толстому слою снегу, в котором так весело барахтаться с моим радостно хохочущим рыжим чудом в обнимку…
– Выходи за меня замуж! – выпалил неожиданно для себя, помогая девушке выбраться из сугроба, куда она радостно нырнула, чтобы проверить на мягкость.
– Ты что-то сказал? Извини, не расслышала, – отозвалась Аврора, сняв уже мокрую от налипшего снега варежку, чтобы поправить сбившуюся шапку.
– Я говорю… – начал уже не так увереннее, но девушка вдруг оглушительно чихнула и в довершение еще и хлюпнула носом.
– А давай построим крепость из снега? Представь, как здорово будет отстреливаться снежками из-за ледяных стен? – воскликнула она с воодушевлением, снова чихнув под конец фразы.
– Можно, но позже. Сейчас мы идем в дом пить горячий чай с медом и греться у камина, – вздохнул я, покачав головой.
– Может, еще чуть-чуть поиграем? Я совсем не замерзла! – заявило это чудо, поправив покрасневшей от мороза рукой шапку, норовившую сползти на глаза.
– Я вижу. Домой-домой, – хмыкнул, без предупреждения подхватывая Аврору на руки, заставив радостно взвизгнуть.
Она тут же с готовностью обвила мою шею руками и чмокнула холодными губами в щеку, ткнувшись на миг носом-льдинкой. Наверняка ведь и обувь уже промокла…
– А что ты мне хотел сказать? – спохватилась девушка, когда мы остановились на пороге дома, отряхивая налипший на одежду снег.
Я замер на несколько мгновений, прокручивая в голове сказанные слова. Чем больше о них думал, тем больше хотелось их повторить, но момент упущен. Впрочем, никто ведь не мешает повторить позже.
– Да так, мелочи, уже и забыл, – и улыбнулся как можно более непринужденно.
– А-а, ну потом скажешь, как вспомнишь. У меня тоже так бывает, – и подмигнула доверительно. – Но ведь нам торопиться некуда, правда? Постепенно все важные слова будут сказаны…
На последней фразе ее голос слегка дрогнул, а на лицо набежала тень. Впрочем, может, мне лишь показалось, ведь в следующий миг Аврора впорхнула в дом и уже там что-то радостно защебетала, обращаясь к бабочке или пауку.
***
Спустя пару дней дороги расчистили, и жизнь снова потекла своим чередом. В первые дни к нам хлынул целый поток страждущих – кто желал удостовериться, что мы с Авророй не замерзаем, а кто-то успел крепко простудиться. Особенно это касалось детей, которые, как и мы с девушкой, успели сполна насладиться выпавшим снегом. Да и у некоторых старожилов на смену погоды разыгрались старые хвори. Совсем неудивительно, что после первого такого нашествия я на следующее же утро собрал все необходимое и отправился в деревню. Аврора, как и раньше, отказалась покидать дом. Это меня неприятно удивило, был уверен, что не откажется прогуляться со мной.
Раньше думал, просто опасается незнакомых людей, но сейчас, когда половину жителей деревни она знала по именам и не испытывала страха, не мог объяснить ее отказ. Сама же девушка объяснить не желала. Я лишь непонимающе покачал головой. Рори удивительная и особенная девушка – это бесспорно. Будь на ее месте обычная аристократка, решил бы, что просто брезгует общаться с простым людом, но прекрасно помнил, с какой готовностью она бросалась к деревенским детям. Тяжело вздохнув, постарался отрешиться от ненужных размышлений. Глубоко в душе теплилась надежда, что рано или поздно она мне откроется.
Снег похрустывал под тяжелыми зимними сапогами, бойкие желтогрудые синички порхали с ветки на ветку, струшивая белые «шапки» и оглашая воздух переливами своих голосов. Где-то вдалеке слышался лай деревенских собак, а на горизонте уже виднелся дымок из печных труб. Морозный воздух пощипывал щеки, вымораживая тревожные мысли.
Как только вошел в деревню, все странности Авроры отошли на дальний план. У двоих мужчин были признаки обморожения – в лесу их застал буран. У меня не было времени рассуждать, почему наш дом выстоял, выдержав буйство непогоды, несмотря на малый расход дров и сравнительно хлипкие стены, если брать для сравнения дома селян. Эта мысль лишь мелькнула на границе сознания и тут же затерялась, дав мне возможность рассуждать четко и быстро, кого из людей и как нужно спасать. Я примерно знал, чего ожидать, отправляясь сюда, но не думал, что больных окажется настолько много. Моих снадобий едва хватило на всех на один день лечения, а значит, всю ночь я буду готовить новые, чтобы с утра снова бежать сюда.
– Зазноба твоя хоть не захворала? Счастье, что тебя болезнь обошла стороной… Всей деревней переживали, что не переживете этот буран, околеете совсем, – поцокал языком дед Пафнутий, пока я осматривал его заболевшего внука.
– Нет, у нас нормально все. Ни я, ни Аврора не заболели, – ответил отстраненно, прислушиваясь к хриплому дыханию мальчика. – Подайте, пожалуйста, сумку.
Получив требуемое, достал старенький, но все еще исправно работавший артефакт диагностики. Провел по груди мальчика, ожидая, пока прибор считает все необходимые показатели.
– Этоть хорошо… А что же она к нам носа не кажет? Али стесняется простого люда? – не отставал дед, явно от волнения за внука готовый уцепиться за любую тему.
– Нет, она же нормально общается со всеми, кто приходит к нам, – хмыкнул я, пряча прибор обратно в сумку.
Достав чуть примятый лист бумаги, грифелем принялся записывать рекомендации по лечению, попутно озвучивая их и деду, и мальчику с блестевшими от любопытства глазками. А заодно себе в блокнот записал, какие отвары и растирания следует приготовить на завтра.
– Спасибо, милок, пусть боги берегут и тебя, и твою кельриану, – напутствовал меня дед Пафнутий, но я лишь кивнул на ходу, торопясь в соседний дом.
К тому моменту я уже осмотрел всех детей, на очереди – заболевшие взрослые. В частности, метавшаяся в горячечном бреду Марика, с чьими детьми Аврора возилась чаще всего. Вчера выдал ее мужу снадобье, которым следовало отпаивать девушку, но пока осматривал внука деда Пафнутия, мужчина забежал к нам и отчитался, что ей опять стало хуже…
Провозился я в деревне до полуночи, на всякий случай осмотрел и членов семей заболевших, чтобы завтра меня не свалили с ног новостями о еще десятке слегших.
Раздав последние указания, что и за чем принимать и пообещав на следующий день снова прийти с осмотром и снадобьями, наконец-то побрел домой.
Муж Марики предложил подвезти меня до дома на телеге, но я отказался, посоветовав ему оставаться у постели жены – кризис миновал, но температура могла подняться в любой момент.
Мою голову занимали мысли, в какой последовательности готовить снадобья на завтра. Какие-то запасы были, но их тоже должно хватить лишь на пару дней – слишком многих свалила хворь. Не говоря уж о губительных для кожи последствиях мороза.
Но дома меня ждало новое потрясение: Авроры не было и, судя по остывшему камину, уже довольно давно…
17. Новый питомец
Аврора
Проводив Дэна, следующие пару часов настраивала связь с домом, передавала деревянным стенам энергию, чтобы тепло и дальше сохранялось, не вырываясь наружу. Заодно взывала к стихии воздуха, просила сильные ветра не трогать наш дом. Она неохотно шла на контакт, но все же мне удалось добиться желаемого.
Больше всего хотелось сейчас оказаться рядом с избранником. Разлука, даже на такой малый промежуток времени, воспринималась слишком болезненно. Дэн пока чувствовал ее не так остро.
Сегодня он настойчиво звал меня пойти с ним в деревню, но я так и не призналась, что просто не смогу туда войти. Ни в одно человеческое жилище, кроме его дома. Он пока не задавал вопросы, давая возможность рассказать самой, но все чаще чувствовала на себе его задумчивый взгляд. И тем хуже себя чувствовала, скрывая всю правду.
Пытаясь отвлечься от этих мыслей, самостоятельно приготовила ужин, порезавшись лишь один раз. Ножи по-прежнему не слушались меня, так и норовили выскользнуть из пальцев и пропороть кожу. Интуитивно боялась их, хоть и понимала, что помимо кратковременной боли никакого вреда мне причинить не смогут. Но память прожитых веков неустанно подбрасывала смутные неприятные воспоминания в тему.
С каждой минутой, проведенной без Дэниела, становилось все хуже. Что-то внутри будто рвалось к нему – так связь реагировала на долгое отсутствие избранника.
Порывисто вздохнув, тепло оделась и пошла к деревне. Мне не нужно знать дорогу, даже с закрытыми глазами отыскала бы путь к своему избраннику. Чем ближе подходила, тем чувствовала себя лучше.
Тревога отступила, душой вновь овладела легкость и веселье. Не доходя до деревни, я свернула с дороги в лес. С осени здесь не была и неимоверно соскучилась. Пусть он спал, но я все еще могла с ним поговорить, хоть и требовалось приложить больше сил, поделиться впечатлениями, обменяться энергией. Устроившись в корнях большого дуба, прижалась к обледеневшей коре щекой, погладила пальцами шероховатый ствол, ощущая едва заметную пульсацию. Холода я не ощущала – лес в любом состоянии не даст мне навредить, не даст замерзнуть…
Увлекшись, не заметила, как прошло несколько часов. Очнулась, лишь почувствовал натяжение связи – Дэниел покинул деревню. Спохватившись, вскочила на ноги и, безмолвно попрощавшись с тем, что дало мне жизнь, поспешила домой.
Я бы успела раньше Дэна, пробираясь едва заметными тропинками и образовывая новые, но будто почувствовала толчок, едва заметный укол в самую душу, означавший, что где-то совсем рядом только что оборвалась маленькая жизнь.
Тихо охнув, прислонилась к покосившейся осине. Стащив варежку, коснулась обледенелого ствола ладонью, посылая энергетический импульс и получая ответный. Рядом не было ни одного хищника, что мог бы послужить причиной смерти. А значит, я могла если не вмешаться, то хотя бы посмотреть, удостовериться, что не нарушен природный баланс.
Проваливаясь в глубокие сугробы, торопилась туда, куда мне показал дорогу лес, но все же чуть не успела. Почти добравшись до места, ощутила, как угас огонек еще одной жизни.
Я снова вышла на околицу деревни, но уже с другой стороны, чуть дальше от дороги. Там, где лес заканчивался, почти на самой границе, заметила лежавшую на снегу какую-то дырявую полуистлевшую тряпку.
Осторожно ее развернула и увидела трех котят. Самых обыкновенных, двух серых полосатых и одного белого в рыжее пятнышко.
Мороз забрал жизни двоих, но третий все еще боролся, скрутившись в клубочек и уже даже не дрожа от холода. Моя сила рванула изнутри, но я привычно удержала ее. Это не бабочки – нарушать баланс не имею права. Что не помешает мне попытаться спасти пока еще живого котенка.
Бережно подхватив его, подышала на хрупкое пушистое тельце, вливая в него толику энергии. Совсем чуть-чуть, достаточно для того, чтобы продержался до дома. Малыш безмолвно мяукнул, широко разевая розовый рот, и слабо трепыхнулся. Вздохнув с облегчением, осторожно разместила его у себя за пазухой и поспешила домой уже по дороге, чтобы было быстрее.
Мороз крепчал, лес больше не согревал меня, но мне было жарко от быстрой ходьбы, местами переходившей в бег. Непослушными пальцами подцепила задвижку на калитке и вошла во двор как раз вовремя, чтобы столкнуться там со всполошенным Дэниелом.
– Аврора! Что случилось, где ты была?! – вскричал он, бросившись ко мне. В его голосе прозвучала самая настоящая паника.
Я вздрогнула от неожиданности и замерла, бросив на него виноватый взгляд. На миг стало совестно, что заставила так переживать.
– Извини, думала, успею вернуться…
– Пойдем в дом, – добавил он уже тише, порывисто обняв меня. – Боги, ты же совсем замерзла, щеки – как лед.
В доме он тут же бросился разводить огонь в камине, попутно рассказывая, насколько испугался и какие ужасы ему успели прийти в голову, когда не застал меня дома.
– Ты почему не раздеваешься? И куда ты выходила, зачем? – спохватился Дэн, обернувшись ко мне, как только разгорелся огонь, окутывая комнату едва заметным запахом дыма и разогретой сосновой смолы.
Вздохнув, вместо ответа развела полы своей шубки и показала котенка.
– Он замерзал… Ты спасешь его? – спросила с надеждой, с тревогой всматриваясь парню в глаза.
Я не умела лечить. Могла вернуть к жизни, нарушив баланс, поделиться энергией, но не лечить.
– Боги, где ты его нашла? Где-то недалеко от нашего дома? – Дэн осторожно взял его у меня из рук и перенес поближе к магическому светильнику, тщательно осматривая.
– Нет, на краю леса, рядом с деревней… – отозвалась, не отводя от него обеспокоенного взгляда.
– Достань из моей сумки зеленый флакончик… Ага, его, – Дэн ловко открыл котенку пасть и капнул ему зелья. Тот фыркнул и даже попытался оттолкнуть руку лапкой, вызвав его довольный смешок. – Боевой кот, точно жить будет… Рядом с деревней? Что ты там делала?
Парень отвлекся от пушистого пациента и вскинул на меня удивленный взгляд. Пожав плечами, скинула шубку и подошла ближе.
– Тебя долго не было, пошла к тебе, – призналась честно.
– Да, я задержался, прости. Заболевших оказалось больше, чем я думал. Ты пошла ко мне, но отвлеклась на котенка, а потом мы, похоже просто разминулись, да? – предположил Дэн, не отвлекаясь от непонятных мне манипуляций с котенком.
– Да, наверное…
– Не ходи больше одна, хорошо? Я постараюсь не задерживаться, но пообещай мне не гулять одной в темное время суток, я волнуюсь.
В ответ смогла лишь кивнуть, до конца не веря, что больше не будет других расспросов. Мой избранник сам только что придумал мне причину, по которой я уходила из дома. Это не ложь, но и не вся правда…
– Дай мазь от обморожения – на лапках небольшие признаки, видишь? Она в прозрачной баночке с желтой крышкой, – скомандовал он тем временем, сосредоточившись на котенке.
– Можно я? – попросила, желая поучаствовать в спасении малыша, протягивая мазь.
– Хорошо, осторожно наноси вот на эти участки. А я подогрею молоко, будем из пипетки выпаивать, он пока еще даже глазки не открыл. Пару дней от роду, еще сам кушать не умеет…
Я осторожно принялась смазывать пострадавшие места на подушечках. Котенку это активно не нравилось, но он лишь молча разевал рот. То ли еще не умел мяукать, то ли уже и не будет.
– Будет спать вместе с нами – его нужно кормить каждые два часа. Ночью я справлюсь сам, а вот завтра мне придется снова покинуть дом, не смогу его взять с собой.
– Не нужно. Я же его нашла, мне и кормить, не переживай, – улыбнулась, чувствуя, как душу заполняет нежность к моему избраннику. Насколько знаю, люди редко, когда настолько добры к зверям…
– Он был один, когда ты его нашла? Чудо, что живой, по такому-то холоду. Да и пострадал не очень сильно, что совсем удивительно, – добавил Дэн, переливая молоко в маленькую колбочку с резиновой нашлепкой на ней.
– С ним было еще двое, но им уже не помочь. Почему так? Они лежали на какой-то старой тряпке. Их же кто-то принес туда? – этот вопрос мучил меня с того момента, как обнаружила их.
Дэн вдруг закашлялся, опустив взгляд.
– Да, их выбросили. Для деревни это норма, когда появляется больше котят или щенков, чем нужно, и… Я этого не одобряю, но так бывает, – ответил он тихо, поморщившись.
– Жестоко…
– К сожалению, так устроен мир, многие проявления жестокости считаются нормой. Разве среди животных такого нет? – резонно заметил Дэн, бережно взяв котенка на руки и принявшись кормить его из импровизированной бутылочки.
– Да, ты прав… Везде должен сохраняться баланс, – признала со вздохом, с благоговением наблюдая, как котенок сосет молоко. Протянув руку, погладила его по пушистой спинке, с умилением слушая причмокивания и покряхтывания малыша.
– Кстати, ты случайно не знаешь, кто такая «кельриана»? – вдруг спросил Дэниел, заставив меня вздрогнуть.
– Кто? – переспросила машинально, чувствуя себя так, словно земля уходит из-под ног.
– Кельриана. Или кельрана. Может, не так запомнил. Да сегодня дед Пафнутий что-то такое упомянул, но мне было некогда расспрашивать, а сейчас вдруг вспомнилось… Ты же читала у меня старые легенды, не встречала упоминаний? – усмехнулся Дэн, заворачивая уснувшего наевшегося котенка в свой теплый шарф.
– Нет… В твоих книгах о кельриане ничего нет… – пробормотала я пересохшими губами.
– А, ну и ладно. Наверное, дед Пафнутий и вовсе что-то просто выдумал. Ну ладно, ты, наверное, ложись уже спать, а мне еще нужно приготовить несколько снадобий на завтра. С утра снова пойду в деревню, – Дэн широко зевнул, не зацикливаясь на новом для него слове.
Я же украдкой тихо выдохнула. Он был слишком близко и, что-то мне подсказывало, счет идет на дни, когда же ему откроется вся правда обо мне.
– Может, лучше ты поспишь? Скажи какие зелья нужны, что-то и я могу приготовить, отосплюсь завтра днем. А ты нужен людям свежий, отдохнувший, – предложила, обняв его сбоку и положив голову на плечо.
Дэн хотел было возразить, но лишь еще раз зевнул, заставив меня рассмеяться.
– Давай, ужинай и ложись. Что ты хотел, противовоспалительное и жаропонижающее? С этим справлюсь. А остальное завтра вечером вместе уже сделаем, когда вернешься, – заявила решительно, накладывая ему ужин.
– Может, ты и права… Котенка все равно нужно кормить каждые два часа…
– И котенка я покормлю. И не спорь со мной, – и скорчила рожицу, показав ему язык, вынудив его рассмеяться.
– Ух, грозная какая! Прямо рассерженный лесной дух… Чудо мое, что бы я без тебя делал? Ладно, есть не хочу, пожалуй, действительно посплю пару часиков. Но сразу буди меня, как устанешь, хорошо? – и сгреб меня в охапку, звонко поцеловав в щеку.
И только получив от меня клятвенное обещание разбудить, как только почувствую усталость, ушел спать.
И я сдержала его, нырнув в теплую постель уже под утро. Прижалась к его сонному разгоряченному телу, ощущая, как он просыпается, и одарила глубоким жарким поцелуем, вливая свою энергию, заряжая бодростью на весь день…
18. Легенда о Кельриане
Дэниел
Несмотря на тяжелый предыдущий день и всего лишь несколько часов беспокойного сна, я чувствовал себя бодро. Даже сказал бы, меня буквально переполняла энергия. Поцеловав в мягкие губы уставшую, сладко спящую Аврору, пахнувшую молоком, покормил нашего нового питомца. Правда, для этого пришлось котенка едва ли ни с боем отрывать от девушки, к которой он прижимался, вцепившись коготками в одеяло рядом с ней. Даже умудрился поцарапать меня, но бутылочка молока примирила его с действительностью.
Хмыкнув, покачал головой, возвращая бойца обратно к его «маме». Сквозь сон Аврора бережно придвинула малыша к себе, и он тут же довольно громко замурлыкал, свернувшись уютным клубочком рядом с ней.
Стараясь их не разбудить, быстро собрал необходимые снадобья, с удивлением отметив, сколько всего девушка успела приготовить за ночь. Пусть рецепты зелий были не особо сложными, все же я помнил, как тяжело ей давались первые попытки.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, пробиваясь в дом сквозь покрытые изморозью окна. На голубом небе не было ни облачка, обещая погожий денек. Как славно было бы провести его вдвоем с Авророй. Можно было бы даже пойти на взгорок за лесом и покататься на санках, или отправиться на прогулку к замерзшему озеру, покататься на льду… Но у меня оставались обязательства.
Ничего, успеется еще, не последний снег и уж точно не последний солнечный день, а селянам я нужен сегодня. И все же потратил около двадцати минут на то, чтобы порадовать свою рыжеволосую красавицу ее любимыми оладьями с медом. Накрыв блюдо с пышущими жаром ароматными румяными лепешками, рядом поставил блюдечко с нектаром для бабочки. Зря, что ли, она летала вокруг меня, норовя вляпаться в липкое жидкое тесто?
Напоследок подбросил в очаг несколько поленьев побольше, чтобы огонь подольше горел, сложил все необходимое в походную сумку и, осторожно притворив за собой дверь, покинул дом.
Притоптанная дорожка легко ложилась под ноги, солнечные лучи, отражаясь от снежных вершин, немного слепили, но наполняли душу какой-то небывалой легкостью. Пичуги, насвистывавшие свои птичьи мелодии, то тут, то там сбрасывая на дорогу с низко висевших веток снег, невольно заставляли улыбаться. Настроение стремительно ползло вверх.
Деревня встретила меня хорошими новостями: за ночь никому не стало хуже. А те двое, что получили обморожение, стремительно пошли на поправку. Я даже не поверил, пока сам не осмотрел их. Конечно, верю в себя и свои способности к зельеварению, но по самым смелым прикидкам моя мазь, не имея под собой магической основы, помогла бы справиться с последствиями мороза за три-четыре дня, но уж точно не за ночь.
Хотя, возможно, все дело в том венке из редких цветов, сплетенном Авророй во время памятной прогулки в лесу. Помнится, я раскрошил один из цветочков, бросив практически в каждое новое сваренное снадобье буквально по лепесточку. Не врали старые трактаты – цельвуас или в простонародье «ангельский цвет» действительно многократно усиливает действие самых обычных снадобий…
– Милок, а случаем никакой ерундени от боли в пояснице в твоей чудо-сумке не завалялось, а? Что-то третий день все болит да болит, – спохватился дед Пафнутий, когда я уже закончил осматривать его внука.
– Дедушка, а вчера вы почему молчали, когда я здесь был? Записывал же, кому что нужно, – тяжело выдохнул я, подняв на него укоризненный взгляд.
– Дык, что я, совсем не понимаю ни черта? Вижу ж, что и без меня забот хватает. А уж сегодня что-то совсем прихватило, Мыраська предлагала свиным жиром намазать, но что он даст… Или даст? Ежели ничего нетути, ты не стесняйся, милок! И так нашу деревню спасаешь, авось как-нить дотерплю, а то и само пройдет… – прокряхтел дед, замахав руками, чуть скривившись, видимо, от прострелившей боли в пояснице.
– Барсучий жир бы, да поясом из собачьей шерсти обмотаться… Нету? А завтра я бы принес вам уже нормальную мазь, – предложил, задумавшись. Жаль оставлять деда так.
– А чего ж нет-то? Хрыська намедни хвасталась, что они с евойным мужем разного зверового жиру натопили много. А у бабки моей платок был из шерсти волчьей. Али именно собачья нужна?
– Подойдет. Куда вы поднялись? Сейчас сам схожу к Христане и попрошу, – осадил его, заметив, что тот собрался уже бежать к соседке как есть, в не запахнутой жилетке с рубашкой навыпуск – сколько ж там бежать-то!
В соседнем доме действительно нашлось искомое. Мне заодно пытались выдать и медвежий жир, и волчий, и даже жир ежа. Честно говоря, в тот момент я порадовался, что Аврора со мной не пошла. Если с мыслью об умерших котятах она как-то справилась, понимая, что в некотором роде это милосерднее, чем когда взрослые коты пытаются выжить в холод и голод, то объяснить, зачем запасливые селяне перебили столько лесного зверья, не зная, куда приспособить тушки, я бы точно не смог. Я и сам считал, что это излишне, а уж Аврора с ее любовью к животному миру…
– Снимайте рубашку, осмотрю вас, а заодно разотру поясницу. Платок нашли? Отлично, ложитесь на лавку, – скомандовал я деду Пафнутию, как только вернулся.
– О, хорошо… Добрый ты человек, Дэнюшка, видать, боги послали тебя нам в награду, – выдал вдруг он, укладываясь на лавку.
Я лишь фыркнул, зачерпнув густую неприятно пахнувшую субстанцию, аккуратно нанес на спину, заодно прощупывая, пытаясь определить причину боли. Но, как и думал, просто на сквозняке простудил.
– А что ты смеешься… ой! Полегче, чай, не железный-то, – проворчал дед, покряхтывая под моими руками.
– Терпите, разомну хорошенько, в тепле посидите, и полегче станет, – ответил непреклонно, но все же постарался разминать аккуратнее.
– Угу… Молчу-молчу… Но серьезно, соколик, сам посуди – и тебя боги любят. Все ненастья сейчас обходят стороной, да и женку вон какую справную привел… Я, правда, сам не видел, но молва идет… – и дед причмокнул, видимо, представив Аврору в соответствии со своими фантазиями.
– Кстати, дедушка Пафнутий, а вчера вы ее каким-то чудным словом назвали, я все никак вспомнить не могу, – вспомнил вдруг.
– Кельриана? – дед даже приподнялся на лавке от удивления, попытавшись обернуться.
Но я как раз уже закончил и сам помог ему подняться, застегнув все пуговицы его рубахи. Сразу же обмотал поясницу дымчато-серым платком, остро пахнувшим псиной.
– Она самая. Кто это?
– Дык, разве не слыхал в детстве легенду о душе леса? Ооо, тогда слушай. Леса недаром боятся издавна, он помнит и хорошее, и плохое. Да ты, небось, и сам нечто подобное замечал, чай, не первый год уж живешь под его крылом. Всяк люд, кто заходит под сень вековых деревьев, с добрыми али с плохими намерениями, оставляет частичку своей души или, как эти ученые маги говорят, энергии…
– Ауры?
– Может и ее, не разбираюсь я… Не перебивай! Так вот. Еще в воздухе хранится вся эта энергия, а лес ее притягивает, копит, перерабатывает. И раз в несколько веков, переполнившись ею, исторгает наружу… – дед замолчал, выдерживая интригующую паузу.
Я невольно подался вперед. Что-то в его рассказе было. Если так подумать, то в чем-то даже звучало логично. Уже давно доказано, что стихийные источники энергии зачастую образовываются высоко в горах, на дне озер, рядом с действующими вулканами… Логично предположить, что и в лесу может быть нечто подобное.
– Но подобный выброс обязательно должен фиксироваться магами нашего королевства, иначе…
– Дурень ты! Нет никакого выброса, – перебил дед, самодовольно усмехнувшись, поглаживая длинную седую бороду.
– Но вы же сами сказали… – на миг я даже растерялся.
– Лесная энергия принимает человеческое подобие, прекрасной девушки – Кельрианы. И, говорят, тот, кто найдет ее, избавится от любых хворей, обретет вечную молодость и будет жить вечно. Если, конечно, Кельриана сочтет его достойным, – закончил Пафнутий, вызвав мой разочарованный вздох.
Всего лишь очередная легенда, сказка, коих тысячи. А я уж было подумал… Хотя что я такого успел подумать? Даже мысль толком не сформировалась.
– Ладно, дедушка, пошел я. Завтра принесу вам мазь, – махнул рукой, прощаясь, и направился к двери.
Но дед, сидя на лавке, уже полностью погрузился в свои воспоминания, даже не заметив, что я собрался уходить.
– Помню, мальчишкой с друзьями постоянно шастали по лесу в надежде, что именно мы найдем Кельриану…
– До свидания, дед Пафнутий! – крикнул громче, взявшись за дверную ручку.
– ...Все мечтал, что именно я встречу обнаженную красавицу, что назовет меня своим избранником… А встретил свою бабку, собиравшую малину. Ох и хороша была баба! Особенно как нагнется за своим туеском с ягодами, а я сзади к ней… – дед плавно перескочил уже на совсем другие воспоминания, а я замер, словно окаменев.
«Обнаженная красавица, что назовет избранником». «Сосредоточие лесной энергии, принявшее человеческое обличье». Кельриана…
