Текст книги "Ничего не исправить (СИ)"

Автор книги: Рина Лесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 18

Исчезли многочисленные яркие звёзды. Можно было подумать, что небосвод моментально затянуло тучами, но вместе со звёздами пропал и птичий гам и, чтобы уж совсем быть уверенными, что пару перенесло в другое место, поменялся запах.

Вернее, он не поменялся, а тоже исчез, как звёзды и не смолкающий ни на мгновение шум волшебного леса.

Постепенно зрение стало привыкать к новой обстановке. Именно так – привыкать, так как определённого источника света не появилось. Уже можно было заметить какие-то строения, правда, в большинстве своём сильно повреждённые временем. Мрачные многоэтажные каменные дома с равнодушными глазницами пустующих окон позволяли лепиться к своим облупленным стенам жалким глиняным лачугам, тоже безнадёжно пустым и заброшенным. Дальше за домами, насколько позволяло зрение, можно было увидеть несколько башен. Причём даже в полутьме можно было заметить, что они принадлежат к совершенно разным стилям. Мощные защитные бастионы величаво покоились рядом с рвущимися вверх изящными ажурными или витыми конструкциями непонятного назначения. Игольчатые пирамиды упорно пронзали равнодушное небо, теряясь в его загадочной тьме. Даже такой неспециалист в архитектуре, как Алекса, поняла, что подобное смешение стилей неестественно.

– Легран? – она крепче сжала ладонь в руке мужчины.

Ждала ли она немедленного пояснения того, где они оказались? Нет, скорее захотелось сообщить, что с ней всё в порядке. Ну и просто произнести его имя.

Мужская ладонь уверенно сжалась в ответ. И как Алекса поняла, что это не просто успокаивающий жест? Даон насторожился.

– Не отпускаем друг друга, – предупредил Легран, прикоснувшись губами к виску девушки. – Есть у меня подозрения, что это за место…

– Очередные иллюзии Блуждающей Пустоши?

– И да и нет. С Пустоши мы вышли. Я это чувствую. Но иллюзия не исчезла. Но эта иллюзия, – Легран замялся, подбирая нужное слово, – слабее, что ли. Она другая. Да ты сама присмотрись. В Блуждающей Пустоши всё настоящее: холод, который пробирает до костей, зверьё, которое может загрызть и которое можно убить и, съев добычу, насытиться. Фрукты, запахи, вода – там всё настоящее. Здесь же, – мужчина пнул лежащий у него под ногами камень и тот беззвучно исчез, долетев до стены ближайшего дома. – Здесь же имеет место обычная, пусть и очень масштабная иллюзия.

– И что же нам делать?

Алекса и сама заметила, что в её голосе явственно слышалась несвойственная ей беспомощность. Но оказывается иногда так хорошо, когда рядом есть тот, на кого можно полностью положиться.

– Что делать? – ладони Леграна скользнули вверх по рукам девушки, большие пальцы ласково провели по вмиг вспыхнувшим щекам. Губы коснулись губ. Поцелуй был упоительным. Да что упоительным, он просто лишал разума. Впрочем, как и все прежние.

Кое-как вернув себе возможность соображать, Алекса огляделась в поисках изменений, благо, темнота понемногу рассеивалась, хотя источников света по-прежнему не было. На первый взгляд после поцелуя всё осталось по-прежнему, о чём она растерянно поведала. Неужели чего-то не заметила? Неуверенно призналась:

– Кажется, ничего не изменилось.

– Да? Попробуем ещё.

И ещё один поцелуй обжёг губы. А потом ещё и ещё. Если дальше так пойдёт, то закончится тем, о чём думали и, что уж скрывать, мечтали оба. Эх, если бы тут была не выщербленная пыльная дорога, а та самая полянка… Нет, ну если нужно для дела, то Алекса согласна и без полянки. Кое-как оторвавшись от соблазняющих губ, вновь окинула взглядом окрестности. И опять не заметила никаких изменений.

– По-моему, всё то же самое, – констатировала она. – Или я не так смотрю?

– Да? – а взгляд такой хитрый-хитрый.

– Ты, ты… Я думала, что ты проводишь какой-то ритуал, а ты просто целовался?! – возмущение было почти настоящим.

– Ну да, – и ведь ни капли раскаяния на лице.

– Ах, ты так! Тогда я, я…

Алекса резко притянула к себе голову мужчины и впилась губами в растянутый в бессовестной улыбке рот. А нечего тут одному целоваться! Ей тоже хочется. Впрочем, как тут понять, кто кого целует. Ясно лишь одно, целоваться хотелось обоим. И не только целоваться. Жаль, что место совсем не располагало к этому. Да и делом пора было заняться. Пришлось отрываться от столь увлекательного занятия.

– Как ты думаешь, Кольдер и Тейдин здесь? – спросила она, с сожалением отодвигаясь от любимого на целую ладонь.

– Не исключено. Если они здесь, и высшие силы сочтут, что мы должны встретиться с ними, то так и будет, – голос Леграна вновь стал серьёзным. Любовь любовью, но у них есть цель. – Потому будем искать не только выход, но и их.

– Искать выход? Получается, если здесь есть выход, то нет никакой гарантии, что в полночь мы обязательно покинем это не очень гостеприимное место?

– Получается так. Выход отсюда мы должны найти сами. А теперь смотри и слушай, – предугадал невысказанный вопрос Легран. Он положил руки ей на плечи и монотонно заговорил. – Прикрой глаза. Постой так немного. А потом чуть-чуть приподними веки, как будто тебе совсем неинтересно, что находится вокруг. Тебе это всё уже настолько приелось, что ты этого не замечаешь. Не замечаешь, потому что этого нет.

С первого раза, конечно же, не получилось. И со второго. И с третьего. Ещё и голос такой размеренный, просто усыпляющий. Уже и веки не поднимаются. Исчезло всё. Кроме Леграна. Как исчезло?!

Алекса встрепенулась и, на всякий случай покрепче ухватившись за своего мужчину, огляделась. Всё было на месте.

– Оно исчезло. А ты остался, – ну кто тут не испугается. А вдруг любимый тоже бы исчез.

– Так и должно быть. Сквозь иллюзию можно смотреть. Я, как и ты, настоящий. Теперь нам нужно найти, что, кроме нас двоих и редких камней, здесь настоящее.

– Нам туда, в настоящее?

– Думаю, да. Идём?

А что ещё оставалось. Ещё один поцелуй закрепил договорённость, и они отправились в путь.

Пользоваться зрением, рассеивающим иллюзии, было сложно. Благо, делать постоянно это было не нужно. Присмотрелись, убедились, что вокруг нет ничего настоящего, и шли вперёд, стараясь придерживаться хитросплетений предложенных улиц. Можно было идти и по прямой, но все эти здания, они такие настоящие при обычном зрении, что идти сквозь пусть и иллюзорные, но стены не очень-то и хотелось. Тем более, куда идти, нашим искателям было всё равно. Цель могла оказаться в любом месте. Главное, её нужно увидеть.

От долгих блужданий устали ноги, а от попыток отделить иллюзию от реальности слезились глаза и кружилась голова. Алекса не жаловалась, но Легран и сам понимал, что ей приходится тяжело.

– Присядем, – предложил он и, не дожидаясь согласия, сел на один из крупных булыжников и притянул девушку к себе на колени.

– Я не устала. Я ещё могу! – вяло воспротивилась она.

– Я знаю. Но мы всё же отдохнём.

И как спорить с мужчиной, который использует запрещённые приёмы? Проще сдаться. Тем более, они не целовались уже несколько часов.

И опять сознание улетело куда-то в неизвестность вслед за невесёлыми мыслями. За сознанием пропало и всё вокруг, кроме них двоих. И полуразрушенного дверного проёма в каменной башне, что находилась совсем рядом. Мысль, почему этот самый проём видно с закрытыми глазами, мелькнула и тут же исчезла.

– Там! – Алекса вскочила на ноги и указала на подозрительный проём рукой. – Он не такой, как все! Я его увидела. Он настоящий!

Легран тоже поднялся и, не отпуская руки своей женщины, подошёл к указанному месту. Присмотрелся, положил руку на шероховатую поверхность и, кивнув Алексе и своим мыслям, произнёс:

– Кажется, это оно. Идём?

Это что же получается. Мужчина, даон, можно сказать существо высшей расы, и спрашивает о дальнейших действиях у неё, простой человечки?

И опять Легран как будто прочитал её мысли.

– Это твой поиск, – ответил он. – Тебе открываются дороги. Я лишь следую за тобой.

– Не за мной, а со мной.

– С тобой, – охотно согласился даон.

Алекса несколько раз глубоко вдохнула, как будто хотела надышаться перед неизвестностью, и сделала шаг.

Внутри здания было заметно темнее, нежели снаружи. И это неудивительно. Иллюзии закончились.

– Осторожнее, – заблаговременно предупредил Легран, зажигая небольшой светлячок чуть впереди и повыше себя, – камни и гнилые доски здесь настоящие. Можно упасть и повредить себе что-нибудь.

– Да, не самое приветливое место. Но коли другого не предложили, придётся бродить по этому. Кстати, что ищем?

Очень своевременный вопрос. Сказала, и самой стало стыдно. Но лучше уж уточнить и испытать стыд, чем пропустить что-либо важное.

– Ищем. Ищем, – Легран прикрыл глаза и как будто не понял смысла вопроса. Замер, постоял так некоторое время, а потом спросил: – Тебя никуда не тянет?

– Нет, – признаваться было не столько стыдно, сколько страшно, ведь до того, как они попали в это мёртвое место, её тянуло к Илинге. Сейчас же – ничего. – Легран, значит ли это, что с малышкой… что-либо случилось?

Плакать – не самое лучшее решение. Слёзы здесь не помогут. Прочь, слёзы, прочь! Не до вас сейчас.

– Родная, не нужно паниковать. Кто бы ни похитил нашу девочку – инжелы или даоны – убивать её не будут. Старшие расы трепетно относятся к каждому малышу.

И со слабыми и стариками они тоже не воюют. С леди Элсинорой тоже всё будет в порядке.

Нашу девочку. Он сказал «Нашу девочку». Алекса непроизвольно улыбнулась. Пришла уверенность, что у них обязательно всё будет хорошо.

– Я верю, – серьёзно ответила она. – Но… куда нам сейчас идти? Понимаю, что нужно искать выход. Но где он может быть, не знаю.

– Я чувствую слабые отголоски портала. Если других предложений и пожеланий нет, предлагаю идти в ту сторону, – и Легран указал в самый тёмный угол.

Ну конечно, в самое неприятное место, что ещё можно ожидать от затейников, что устроили им эти испытания. И не важно, кем были эти самые затейники – похитители или же сам Первотворец. Хотя ему-то это зачем.

Правильно ли будет признаться, что идти туда совсем не хочется? Не просто не хочется, а боязно до ужаса. Пожалуй, в данной ситуации геройство совсем не уместно.

– Легран, – неуверенно начала Алекса.

– Да, родная, – тут же откликнулся он.

– Прости, если я паникую или неправильно выражаю мысли, но там, куда нужно идти, темно. И пусть ты – дитя тьмы, но она тебе не кажется… неприятной?

– Неприятной? Хм, для меня это просто тьма. Да, достаточно густая. Да что густая, она непроглядная. Но это всё та же тьма. Она бывает и такой. А что видишь ты? – остановившись, поинтересовался даон.

– Вижу тьму, но одновременно это как будто и чёрная-чёрная смола. Одновременно маслянистая и тягучая. Думаешь, это галлюцинации? – Алекса поёжилась, её голос прозвучал совсем жалко, но лучше уж признаться сразу.

– Чёрная смола, говоришь? Странно. Твоя магия уже должна была начать настраиваться на тьму. Сначала единение с Илингой, потом – со мной. Тьма не должна считать тебя чужой. Давай уйдём!

ж ж ж

Выход, вернее, проём, через который они вошли в это странное место, не изменился. Изменилось то, что было за ним. Сразу за проёмом начиналась непроглядная тьма. И эта тьма была другой, совсем не такой, которая закрывала портал. Эта тьма не поддавалась воздействию зажжённого Леграном светлячка. Как будто помещение и улицу разделяла непроницаемая для света перегородка. Только вот никакой перегородки не было, Алекса, не решаясь ступить за порог, провела рукой. Та свободно прошла наружу. Бр-рр, жутковато видеть конечность, исчезнувшую по локоть во тьме. Длилось это всего несколько мгновений. Алекса отдёрнула руку и несколько виновато глянула на спутника. А если бы это было опасно? Безответственно получилось.

Даон не сказал ничего, лишь создал ещё одного светлячка и отправил его во тьму улицы. Пройдя невидимую преграду, светлячок исчез, как будто это был обычный камушек.

– Ты знаешь, что это? – у кого ещё спрашивать про тьму, как не у её детища.

– Тьма. Обычная первозданная тьма. Если мы выйдем, она нас не уничтожит, но и вернуться мы вряд ли сможем. Можем бродить в ней вечно, – со знанием дела пояснил Легран.

– Вечно? Но как же есть, пить… и всё остальное? – вечно блуждать во тьме Алексе вовсе не хотелось. Даже с любимым.

– Эти потребности отпадут. Как и все остальные. Будет только вечная тьма, вечная тишина и вечное спокойствие.

– Интересно получается. Раньше я думала, что тьма – она и есть тьма. А она, оказывается, разная. Знаешь, пожалуй, я предпочту пройти через ту смолу, – храбро заявила Алекса. – Ты ведь меня не отпустишь. Зажмурю глаза и пойду за тобой!

– Храбрая моя девочка, – ладонь мужчины нежно коснулась её щеки. – Предлагаю поискать другой выход.

Башня, казавшаяся снаружи не такой уж и большой, внутри была просто безразмерной. Хаотичное расположение запутанных коридоров, кривых полуразрушенных лестниц, больших и малых залов вызывало не только физическую усталость, но и головокружение. Неужели здесь когда-то кто-то жил? Если и жил, то точно не люди. Люди уже через месяц блужданий сошли бы с ума.

Зайдя в очередной зал, Алекса тяжело опустилась на пол.

– Я больше не могу, – виновато пояснила она. – Зря мы ходили. Только то место потеряли. Как теперь его искать? Если ты сейчас скажешь, что запомнил наш путь, начну верить, что ты бог.

– Я не бог, – Легран не преминул поймать момент и коснуться губами губ. – Смотри, – и он указал на самый дальний угол.

– Та же самая тьма. Портал там?!

И что делать? Радоваться или обижаться? Столько ходили, чтобы убедиться, что от этой жуткой маслянистой тьмы никуда не уйти.

– Он всегда был рядом, – извиняющимся голосом сообщил Легран. – Но зато мы выяснили, что другого пути нет.

«Мы выяснили». Правильнее сказать, это довели до одной трусливой и неверующей в слова человечки. Что ж, зато прошлась. И лишний раз убедилась, что иногда нужно просто принять на веру то, во что верить совсем не хочется.

– Пойдём туда! – Алекса поднялась и, не отпуская руки даона, решительно направилась в тот самый угол.

– Пойдём, – Легран ловко подхватил её на руки и, быстро преодолев расстояние, на миг замер перед пугающей тьмой. – Думай об Илинге и леди Элсиноре, – проговорил он, прежде чем сделать шаг в неизвестность.

ГЛАВА 19

Если изо всех сил прижаться к любимому мужчине, то холод не кажется таким уж обжигающим. И не таким страшным. Ведь то, что он идёт изнутри, а не снаружи, это только кажется, правда?

Да, Алекса трусила! А кто бы не испугался. Но главное, они продвигались вперёд, пусть кто-то и делал это на ручках. Девочкам можно иногда показать свою слабость. И вообще, приятно же.

– Родная, мне, конечно, столь крепкие объятия доставляют немалое удовольствие, и я готов провести так вечность, но, если тебе интересно, куда мы попали, можешь открыть глаза.

И что такого было в голосе Леграна, что глаза открывать совсем не хотелось? К сожалению, детство, когда можно было, крепко зажмурившись, надёжно спрятаться от своих страхов, давно закончилось. А потому придётся смотреть, куда же их на этот раз забросила прихотливая судьба.

Алекса встала на ноги, мимоходом проведя губами по щеке любимого, и осмотрелась.

– Ого!

После этого ёмкого восклицания она надолго замолчала. А что ещё можно сказать, оказавшись в помещении, просто до неприличия заваленном различными сокровищами. Шкатулки, короба, сундуки и специальные шкафы были доверху наполнены более мелкими коробочками, мешочками и футлярами с ювелирными украшениями, монетами, золотыми слитками и огромными самородками. На уходящих вдаль стеллажах рядами расположились книги и свитки. Но не материальная ценность побрякушек и даже не древнейшие фолианты привлекли чутьё прирождённого артефактора. Ценность большинства из находящихся здесь вещей измерялась не каратами и мастерством изготовившего их ювелира. Здесь находились артефакты древних. Те самые, на поиски которых уходили отчаянные искатели приключений и сокровищ. Уходили в надежде разбогатеть, но чаще всего – навсегда остаться на просторах негостеприимного материка.

Да здесь же… здесь. Да если взять даже несколько артефактов и хорошо их исследовать… Да здесь же их на все случаи жизни! Наука, медицина. Транспорт и управление погодой. Ещё и прирождённое артефакторское чутьё обострилось. Вон у той стены, к примеру, лежат поисковые штучки. С их помощью можно без труда найти любую вещь. Или человека.

– Очередная иллюзия? – голос охрип и совсем не хотел слушаться. Ладони судорожно сжались, так захотелось прикоснуться к этим бесценным вещам. Исследовать их.

– Это всё настоящее.

– И в чём подвох? – Алекса уже научилась определять настроение любимого по его интонации. Мягко сказать, он был не рад.

Промолчал. Понятно. Должна догадаться сама.

– Выбирай главное!

Выбрать главное? Кто это сказал? Голос был точно не Леграна. Но за подсказку всё равно спасибо. И что для Алексы главное? Вот этот рубиновый стержень, который может помочь исцелить безнадёжно больных? Или обруч, с помощью которого можно проникнуть в мысли собеседника? А может, артефакт поиска? Но, она была уверена, Илинга и бабушка совсем близко, их можно найти без артефакта. Что же, что здесь главное? Да любой артефактор даже за тысячную долю этих сокровищ жизнь положит! Жизнь? Но что может быть главнее жизни? Артефактов здесь много. Столько, что разум отказывается воспринимать. А жизнь одна. И Илинга у неё одна.

И бабушка. И Легран. Вот они и есть главное, без чего жизнь, как и сокровища, будет не нужна.

Алекса огляделась ещё раз. Странно, той двери раньше точно не было.

– Нам туда? – и зачем спросила? Ведь именно туда тянуло больше всего. Илинга была там.

– Туда! – Легран широко улыбнулся и, опять взяв Алексу за руку, направился к означенной двери.

А ведь даон обрадовался. Как будто, не взяв ничего, она сделала правильный выбор. Взявшись за руки, они вместе перешагнули порог самой страшной территории – территории соблазна.

* * *

– Где мы? В пещере? Да сколько можно! Я, конечно, мечтала в детстве о путешествиях, но не в принудительном порядке! – Алекса огляделась. Попали они в довольно-таки большое помещение с идеально отполированными каменными стенами, но без окон. По потолку равномерно были разбросаны самые обычные светильники.

– Леди у нас не нравится?

Из коридора, незаметного с их места, вышел высокий бледный мужчина. Одет он был в тёмно-синие брюки, камзол на тон светлее и белую рубашку. На шее нарочито небрежно был подвязан тёмно-голубой шёлковый платок. И как даонам или инжелам удаётся носить вроде бы ту же одежду, что и люди, но с гораздо большим изяществом? Только по этой манере можно определить, что перед ними один из представителей высших рас.

– Здравствуйте, – может, Алекса что-то ещё не знает про высших, но нужно показать, что у людей вежливость прежде всего.

– Здравствуйте, леди, – и через зубы Леграну: – Лорд. Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Будьте нашими гостями. Если пожелаете.

А если не пожелаем? – хотела съязвить Алекса, но промолчала. Идти-то им особо некуда, да и Илинга должна быть здесь, это почувствовалось особенно остро. А потому только крепче сжала затвердевшую ладонь Леграна и согласно кивнула встретившему их мужчине.

– Мы принимаем ваше гостеприимство, – и откуда только появились эти слова, но Алекса поняла, что именно они будут правильными. Теперь эти люди, вернее, инжелы, ибо встретивший их мужчина был именно инжелом, не смогут навредить им.

– Пройдёмте, леди. Лорд, – и встречающий жестом пригласил следовать за ним.

Первый шаг сделал Легран, так и не произнёсший ни одного слова. Но и без слов

Алекса поняла, что он очень напряжён. И что же их мир-то не берёт! Ведь вроде бы совсем незнакомые люди, ладно, пусть будет люди, но так проще. Откуда столько ненависти между ними? Ведь могли сосуществовать рядом с Тейдином, и ничего, не поубивали друг друга. И этот, который так и не назвался, тоже не проявил никакой агрессии.

– Моё имя Рейсин Палиджи, – словно услышав её мысли, сообщил мужчина. – Пока вы находитесь у нас в гостях, по всем возникающим вопросам можете обращаться ко мне, – говоря так, он даже не обернулся, продолжая идти вперёд.

Вопросы у Алексы были, и много вопросов, но не задавать же их на ходу, почти на бегу. Покидая место, где они оказались, успела оглянуться. Вот и ещё один вопрос появился: куда исчезла дверь, через которую они попали сюда? Но всё потом.

Сначала нужно расспросить Леграна. Похоже, он знает или догадывается, куда же они попали. Впрочем, и у самой Алексы есть мнение на этот счёт.

Вскоре господин – или как там его – Палиджи остановился в одном из холлов, из которого вели несколько дверей.

– Здесь у нас гостевое крыло. Можете занять эти покои, – и он указал на одну из дверей. – Надеюсь, вам они понравятся.

На этом их гостеприимный встречающий посчитал свою миссию выполненной и, не попрощавшись, поспешно удалился, как будто чего-то боялся.

– А почему он предложил нам одни покои? – почему-то именно этот вопрос вырвался у Алексы, когда она поняла, что осталась вдвоём с Леграном.

– Потому что мы муж и жена.

Ну да, ну да. Муж и жена. Это же всем видно с первого взгляда. Кому не видно, может помалкивать о своей ущербности.

Похоже, их разговор услышали, так как дверь одной из комнат отворилась.

– Бабуля!

– Лека, девочка моя, ты пришла, – леди Элсинора на удивление проворно для своего возраста подошла к внучке и крепко обняла её. – Лека, глупая моя девочка, ты всё же сделала это.

– Бабуля. Бабуля, – слёзы, совсем не учитывая желание хозяйки, брызнули из

глаз.

– Ну что ты, моя маленькая, что ты, – а ведь голос леди Элсиноры тоже дрожал.

– Давай присядем здесь. Поговорим, – и она указала на небольшой диванчик. – Или вы хотите отдохнуть с дороги?

Какой может быть отдых! Им нужно столько узнать и рассказать самим. Алекса, не отрываясь от бабушки, направилась к указанному месту.

– Молодой человек, а вы что замерли, как неродной? – леди Элсинора строго глянула на замершего подле дверей Леграна. – Присаживайтесь на вот это кресло, думаю, вам тоже будет небезынтересно поучаствовать в нашем разговоре.

«Молодой человек», лет которому было явно больше, чем бабуле, с готовностью принял предложение.

На время радость встречи затмила все прежние проблемы. Об одной из них требовательно напомнил голодный желудок. Бедняга стал уже забывать, когда его прилично кормили.

– Ох, что же я такая негостеприимная, – правильно поняла его намёк леди Элсинора. – Рей, – негромко распорядилась она, приложив ладонь к стоявшему рядом столу, – принеси нам обед на троих. Ну вот, сначала пообедаем, а потом и поговорим. Да-да, понимаю твоё нетерпение и спешу сообщить, что с Илингой всё в порядке.

– Где же тогда она? Спит?

– Нет, – здесь бабуля немного замялась. – Девочка на занятиях.

– На занятиях?! Но ей же нет ещё и полу года! Какие могут быть занятия в таком возрасте? – говоря так, Алекса смотрела не на бабушку, а на Леграна.

Тот молча прикрыл глаза, подтверждая, что да, такое возможно. Вспомнилась их вторая встреча, когда Легран узнал о существовании Илинги. Тогда он точно определил, что родители малышки мертвы, а саму назвал ущербной, потому что она не получила того, что полагалось при рождении. Много неприятных и страшных слов наговорил тогда даон. Как же не хотелось в них верить. Похоже, поверить придётся. Вот и похитители, какие бы намерения у них не были, взялись исправлять этот недостаток, со временем грозящий перейти в беду.

Разговор прервал тот самый Рейсин Палиджи, который их встречал и предложил обращаться по всем вопросам. Вместе с ним в комнату вплыла огромная сервировочная тележка, плотно заставленная блюдами, прикрытыми стазисными крышками. Молча подкатив тележку к столу, инжел удалился.

Если бабушка молчала, сообразуясь с правилами этикета, Легран вообще пока не сказал ни слова, то Алекса просто онемела. Высший, и прислуживает? Бабуля назвала его просто Рей? Как вообще такое может быть?! Судя по усмешке, мелькнувшей на губах даона, такого быть не может в принципе. Однако же…

– Бабуля? – похоже, именно леди Элсинора может прояснить этот вопрос.

– И не таких воспитывали! – идеально очерченная бровь гордо взметнулась вверх. – Ибо нечего тут мне! Ну что замерли? Живо мыть руки и обедать! Да не задерживайтесь! Я пока разберусь, что здесь у нас есть поесть, – и она принялась переставлять блюда и приборы с тележки на стол.

Алекса и Легран послушно прошли в выделенные им покои, чтобы привести себя в порядок перед обедом.

– Кажется, я понимаю, почему её тут все слушаются, – тихо шепнул Легран, как только за ними закрылась дверь. – Да твоя бабушка может армией командовать.

– Этого у неё не отнять, – с гордостью согласилась Алекса.

Быстро приведя себя в порядок и даже толком не нацеловавшись, они вернулись к поджидавшей их леди Элсиноре.

Спешить за столом неприлично, но ведь здесь все свои, правда? А потому даже строгая бабуля не стала осуждать внучку, когда та быстро покончила со своей порцией.

Рассказ самой леди Элсиноры был короток. Тогда, в парке, какой-то мужчина проходил мимо коляски с Илингой, склонился над девочкой. Ну и… получил массивной тростью по голове, ибо нечего. Бабушка ещё успела взять малышку на руки, после чего всё пропало: и коляска, и сам мужчина, и вообще весь парк. Зрение вернулось только в этой самой гостиной. Сама леди, крепко прижимающая к себе правнучку, сидела прямо на ковре, а рядом стояли три – назовём их человека – и с осторожностью смотрели на вынужденных гостей. Из груди Илинги рвался утробный угрожающий рык, отчего детское тельце мелко вибрировало.

– Госпожа, объясните маленькой даоне, что ни ей, ни вам здесь ничего не угрожает, – с заметной долей волнения и страха сообщил один из мужчин.

Ха! Даже малышка не поверила, что уж говорить о старой прожжённой интриганке. Успокоилась леди Элсинора только после того, как получила клятву Светом и Тьмой. И им действительно не делали здесь ничего плохого. Предоставили кров и одежду, кормили, учили Илингу, даже самой леди предоставили доступ к кое-какой литературе и небольшой артефактной мастерской. Охотно делились профессиональными советами, правда ни в тех советах, ни в книгах не было ничего о создании порталов. То есть, в пределах этой огромной базы-тюрьмы, расположенной высоко в горах, можно было всё. Ну, почти всё, нельзя было только сбежать.

Порталы недоступны, а отправиться своим ходом с Ильдеси решился бы только полный безумец, но никак не благообразная пожилая леди, да ещё с малым ребёнком на руках.

– Вот так и живём, – закончила своё повествование леди Элсинора.

– Так это тебя так боялся господин Палиджи? – с улыбкой поинтересовалась Алекса.

– Ну, – бабуля опустила глаза, не очень старательно изображая смущение. – Они нас украли, насильно удерживают. Как ещё старая немощная женщина может объяснить нахалам, что они ошиблись в выборе жертв.

Это точно. Похоже, конкретно господин Палиджи в полной мере осознал, кто же здесь настоящая жертва, но поздно, бабуля уже вошла во вкус.

– Но что мы всё обо мне да обо мне. Расскажите-ка лучше о вас. Молодой человек, – она строго глянула на Леграна, – объясните мне сначала ваши намерения в отношении моей внучки!

Вот же бабушка! Ничего-то от неё не утаить. Быстро расставила приоритеты и сейчас будет пытать. Легран правильно понял, что от допроса никуда не деться и, отставив в сторону стакан с напитком, невозмутимо заявил:

– По законам даонов леди Алексинта моя жена.

Какой предусмотрительный, подождал, пока Алекса расправится с компотом, а то бы ведь и подавиться могла. Да, он уже это говорил, но чтобы вот прямо и по законам, а не только фактически.

Вряд ли бабуле отказал дар речи, скорее она продумывала наиболее едкий ответ. Пожалуй, пора вмешаться в разговор.

– Бабушка! Я люблю Леграна больше всего на свете! Без него мне не жить. Я согласна быть рядом с ним на любых условиях. Он – моя жизнь.

Пока Алекса выдавала эту содержательную и сумбурную речь, леди Элсинора увлечённо возилась с каким-то артефактом.

– Не обманываешь, – деловито сообщила она. – И приворота-принуждения на тебе тоже нет. А то знаю я этих красавчиков! – и она строго погрозила пальцем тому самому красавчику.

Не обращая внимания на продолжающееся ворчание достойной леди, Легран мановением руки отправил уже ненужный столик в угол, опустился перед Алексой на колени и коснулся губами её пальчиков.

– Ты впервые призналась мне в своих чувствах.

– Как будто ты не знал.

– Знал, но услышать из твоих уст всё равно приятно.

Какие у него красивые глаза. И губы. И нос. И сам он весь такой, что хочется закрыться с ним от всего мира и никуда не отпускать. Наслаждаться в одиночестве.

– Кхм-кхм. Молодые люди, я вам не мешаю?

Как неудобно получилось. Они совсем забыли о бабуле.

– Что вы, леди Элсинора, совсем не мешаете! – и почему ни одна из женщин не поверила Леграну? Наверное, ещё какой-то артефакт сработал.

– Так уж и быть, вкратце расскажите о своих похождениях, чтобы не мучить старуху неизвестностью, и можете идти отдыхать, – милостиво изрекла леди Элсинора. То есть, можно считать, что самая щекотливая часть разговора закончена.

Совсем вкратце рассказать не получилось, бабушке было интересно всё: и про их спутников, и про порталы, и про пути-дороги, которыми они добирались сюда. Выспрашивала подробно про всё и лишь скептически хмыкнула, когда Алекса рассказала про место, где хранились сокровища древних.

– Я так понимаю, вы ничего оттуда не взяли?

– Нет. А нужно было? – виновато глянула Алекса.

– Если мы всё же встретились, то, надо полагать, вы всё сделали правильно, – леди Элсинора пришла к тому же выводу, что и Алекса с Леграном. – Как я успела выяснить, возвращались из того загадочного места только те, кто смог преодолеть соблазн.

– Но и костей там не было, – начала было Алекса, но остановилась. И правда, что это она. Хранилище мощнейших артефактов, само, можно сказать, уникальный артефакт, и банальные трупы прежних искателей приключений и наживы? Возможно, кому-то показали и трупы, но: каждому посетителю – своё представление, так сказать.

За разговором время пролетело незаметно. Раздавшийся стук в дверь прозвучал неожиданно. И правда, не похоже, что бабуля здесь узница, не слышала Алекса, чтобы к пленникам относились с таким уважением и опаской. Хотя, стоит признать, много ли она слышала об обычаях высших рас. Да, кое-что узнала, но это же капля в океане.

– Войди, Далида, – можно подумать, что сама королева соизволила оказать милость.

Дверь отворилась, и в комнату вошла даона с девочкой на руках. Алекса замерла. Это её Илинга? А кто же ещё, вряд ли бы сюда принесли какого-то другого ребёнка. Но как же она выросла! Даже немного стыдно стало, будь ситуация другой, могла бы и не узнать дочь.