Текст книги "Ведьма при дворе (СИ)"
Автор книги: Рина Белолис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 29
Когда мы с Заха́ри оказались в Чертоге, солнце едва встало. В указанное время я уже стояла в небольшом помещении, служившем для Герганы чем-то вроде приёмного кабинета. Лета рядом. Кажется, уже решили что-то без меня. Видимо, кто-то стал забывать о том, кто я здесь. Впрочем, я сама не против не участвовать во всём этом. Мне было страшно. Азрат. У него – поддержка Рата, а, значит, он сильнее многих.
Наконец, у входа появилась гордая Гергана. Она сжимала в руках недлинный мундштук и, видимо, нервничая, курила что-то успокоительное. И, всё же, это не мешало ей высоко поднимать голову.
– Мы решили всё-таки поставить тебя в известность. Всё-таки, ты – Королевская Ведьма, – это звучало так, будто я была последним человеком и, по снисхождению, меня решили оповестить. Слишком странно.
– Я Вас внимательно слушаю, – мой кивок, по сути, не играл никакой роли.
– В воспоминаниях Яна мы видели, что Азрат планирует наступление через шесть дней. Конечно же, я отправилась в храм Вече, дабы получить от него совет. Бог ответил, чтобы Рат пал и Вече вновь мог одержать победу над своим братом, мы обязаны найти непосвящённую ведьму или ведьмака и мага, который готов отдать Вече всю свою мощь. При этом и ведьма, и маг лишатся своих сил, при этом ведьма или ведьмак, как оружие, может умереть. Мы уже в поисках, но найти таких слишком сложно. Кто же захочет отказываться от дара?
Её слова заставили меня встрепенуться. Это ведь шанс. Что, если этой ведьмой стану я?
Нет, мне страшно. Страшно, что мне придётся стоять рядом с Азратом, противостоять ему и бороться с ним и с его богом. И пусть на моей стороне Вече, от страха никуда не деться.
Но, в то же время, я смогу спасти сотни ведьм и ведьмаков. Азрат начал с нашего королевства и то, что, если победит, пойдёт дальше – вопрос времени. Он не остановится не перед чем. Он должен умереть, а вместе с ним кануть в небытие и Рат. Во всяком случае, до следующей схватки братьев.
– Но ты лишишься своих сил, – внутренний голос твердил мне это не впервые. И с тем, что это так, поспорить было сложно. Какая мне в том корысть? Расставаться со своими силами сложно. Кем я буду без них? Человеком. Обычным человеком, который может защитить себя лишь своим умом и кулаками.
А если я умру? Что, если это произойдёт?
Но моя мать ведь умерла. Она пожертвовала собой ради того, чтобы искупить вину перед отцом, но в то же время спасла всех. У меня же нет нужды в искуплении. Но время идёт и Чертогу нужен тот, кто готов принести себя на алтарь войны между богами.
– Такую непосвящённую вы уже нашли, – я старалась держаться спокойно. Положительный ответ, чтобы больше не задумываться. Пусть я лишусь своего дара, пускай даже умру. Я принесу пользу. Пусть даже сейчас я думаю не как ведьма, а как человек. Чем больше раздумий – тем больше сомнений. Нет сомнениям. Если я могу положить конец этому, то пускай на меня ляжет это бремя.
– Яна, это не игра. Непосвящённая должна впитать в себя всю силу мага, чтобы выдержать всю ту силу, что подарит ей Вече для поединка. Божественная мощь – это не стопка книжек. Ты уверена в этом?
– Да, – пути назад не было. Отгоняя печальные мысли, я тут же согласилась ещё раз.
– И ты не передумаешь? Хорошо подумай. Это не поменять платье и не лишиться титула. Это – потеря всех своих сил, а может даже и смерть.
– Я понимаю, что за этим последует.
– Что же, в таком случае нам необходим маг. Вот только где его найти? Их и так мало… За шесть дней…
– Я знаю мага, – перебила её я, даже неожиданно для себя. На языке появилась неприятная горечь, напоминавшая о тайне Его Величества. – Но… Он не хочет, чтобы кто-то знал о том, кто он. В последний раз я просила у Вас зелье для него. Он бы хотел избавиться от своих сил навсегда.
– Но… – Гергана сглотнула так, будто клятву дала она. – Что же, мы постараемся что-нибудь придумать.
Её лицо немного скривилось от изображения благодарности:
– Спасибо за то, что ты готова принести такую жертву.
– Я видела Азрата. А тот, кто его видел, не может не пойти против него.
– Мы оповестим тебя о том, что тебе нужно сделать.
Я покинула дом верховной ведьмы. У двери меня уже ждал Заха́ри, который, судя по всему, не был в восторге от того, что ему пришлось встать настолько рано.
– Что произошло? – кажется, он заметил мою печаль, ведь до конца смириться с тем, что ты умрёшь, несмотря на все положительные моменты, невозможно.
– Я буду участвовать в противостоянии Азрату, – тихо сказала я. Врать ему не хотелось, ведь он никогда не врал мне. К тому же, скрыть подобное нельзя.
– Они заставили тебя? – сон в его глазах испарился за мгновение. Он встрепенулся так, будто я уже была его женой.
– Нет. Я пошла на это сама, – ответила ему коротко и понятно. Всё же, от пункта о смерти нужно было воздержаться. Если он так беспокоится о моих грядущих ранах, то что будет, если я скажу, что могу умереть? И, всё же, он беспокоился. Искренне, не потому, что дал королю клятву. Он сам испытывал эти чувства.
– Почему? Зачем? – его волнение сливалось с удивлением. – Гергана сама не сможет отразить удар?
– Заха́ри, она – посвящённая и те знания, которыми она уже прониклась – знания совсем другого толка. Они могут исчезнуть. Я – непосвящённая и всё то, что ведомо ей, неведомо мне. Знания и сила, которыми одарит меня Вече в тот день, будут совершенно другими. Всё, что мне грозит – это лишение дара.
– Но ты… Ты ведь Королевская Ведьма! Вместе с даром потеряешь и титул.
– Заха́ри, зачем мне титул, когда я могу защитить и людей, и ведьмаков? Азрат не успокоится. После ведьмаков, он возьмётся за людей и будет воевать с вашими богами за вас.
– Странно, что ты думаешь о людях… Может это потому, что ты хочешь что-то доказать двору? – его слова явно обижали меня. И, всё же, он сказал о том, о чём я не думала ни разу.
Участвовать в войне против Рата – это шанс. Я могла бы доказать двору, доказать всем ведьмам и ведьмакам, что могу сделать что-то такое же великое, как и моя мать.
Нет.
Нет. Плевать на чьё-то уважение. Зачем мне показывать что-то людям, которые после этого всё равно не посмотрят на меня более снисходительно? Никто из них этого не поймёт. Никто не оценит того, с чем не смог столкнуться. Особенно люди, которые ненавидят чародеев. Никто не понимает, что после ведьмаков, Рат возьмётся за тех, кто ничего не смыслит в магии. Я не буду жертвовать собой лишь ради мнимого уважения.
Я сделаю это ради чародеев и… ради короля. Он лишится своей силы. И если ему, сыну мага, удалось придушить желание избавиться от сил путём, который предложил Азрат, то и у меня хватит сил постоять за себя и всех тех, ради кого я это сделаю.
– Я хочу остановить безумца, который возомнил себя правителем этого мира, – мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел, как на глаза наворачиваются слёзы.
И впрямь, что будет, если я умру? Заха́ри… Я люблю его, но ведь если не я, то кто? Стоит ли это того? Ведь, по сути, есть множество других неп…
– Стоит, – тихо шепнула себе под нос, начиная отсчитывать, возможно, последние дни своей жизни…
ГЛАВА 30
Воздух вокруг казался спёртым, было так душно, что взятый из дворца веер едва спасал от жары. И, всё же, жарко было только мне. Приближался тот момент, которого я так боялась. Все эти шесть дней я что есть сил пыталась вести себя так, как вела себя обычно. Иногда, Заха́ри замечал страх, но я говорила только о том, что просто боюсь потерять свой дар.
– Тогда зачем ты на это пошла? – он задавал этот вопрос вновь и вновь: когда смотрел на то, как в саду играет влюблённый принц, когда Богдан отвлекался от своих рассказов о путешествиях, когда пошёл первый снег.
Первый снег несколько дней назад и правда на мгновения сделал меня счастливой. Я вспоминала о том, как будучи маленькой, в поместье играла с отцом на улице, забывая обо всём, что было в этом мире. Как бы мне хотелось забыть обо всех заботах так, как это было тогда.
Но больше нет детства. Нет тех дней, когда я могла спрятаться от реальности в своей комнате, нет дней, когда я могла просто так колдовать. Нет тех дней, когда я думала только о том, как бы отойти в Чертог или поспорить с Заха́ри. Теперь спорить не хотелось совсем. Хотелось дарить ему свою любовь бесконечно, ведь он на самом деле этого заслуживал. Только лишь после того как мне сказали, что я могу лишиться жизни, удалось понять, что это такое, её ценить. Каждый момент, каждого человека и каждое чувство.
Заха́ри был лучшим, что произошло со мной во дворце. Даже в последние несколько дней он почти не помогал принцу с подготовкой к помолвке, а уделял время мне, будто чувствовал, что скоро меня не станет. Я же не говорила ни слова, надеясь всё же, что он ничего не знает и не понимает. Дарить ему больше нежности, против которой протестовала моя тёмная сущность, означало приблизить его к подобным мыслям. Это того не стоило. Пусть переживает лишь о том, что я утрачу все свои способности.
– Тогда зачем ты на это пошла? – вопрос звучал в голове вновь, но причин было слишком много, чтобы и тогда ему, и сейчас себе внятно уместить ответ в одну строку. Но наверняка я знала одно: моя жертва не предназначена тем, кому я должна внушить уважение.
Вместе с мыслями о скорой кончине, я размышляла и о том, что лишусь титула. Глупые размышления. И, всё же, кто придёт после меня? И будет ли кто-то вообще?
– Ваше Величество, – я едва подняла взгляд. Мужчина, сидевший передо мной, совершенно не напоминал короля. На нём был длинный тёмный балахон с капюшоном, прикрывавшим его лицо, а одежда едва ли была достойна аристократа. По его распоряжению, Заха́ри достал нам два не выделяющихся наряда. Возможно, Гергана что-то прочитает, ведь видена государя собственными глазами, но мне хотелось верить, что это не произойдёт. Верховная ведьма будет ждать нас после ритуала. Вместе с ней я отправлюсь в место, где она соберёт нескольких непосвящённых. Король издал указ специально, чтобы приманить Рата. Конечно, рисковать жизнями многих мы не могли, но несколько ведьм и ведьмаков решились на это.
– Я слушаю тебя, – он отвлёкся от своих размышлений. Сложно было не уловить ноту радости в его глазах, ведь сегодня он раз и навсегда расстанется со своей силой, которая ему противна. Он и так достаточно страдал от этого. Кто-то днями и ночами молит Вече о том, чтобы ему дали мощь мага, а кто-то лишь рождается с ней. Но у тех, кому сила досталась в наследство, никто не спрашивает, нужно ли им это.
– Я ведь уже говорила Вам, что после того, что сегодня произойдёт, я лишусь своего дара.
– Да, это так, – он говорил так, будто узнал ответ от Герганы.
– Это значит… Это значит, что я лишусь титула? Так? – я сама знала, что он мне скажет, но всё-таки нужно было начать наш разговор с правильной мысли.
– Я буду вынужден лишить тебя его, – казалось, он и сам был этому не раз. Конечно же, он и подумать не мог, что всё закончится вот так. – У тебя не будет магии, а, значит, я должен оставить тебя при дворе в любом другом титуле. Ведь я поклялся защищать тебя. О том, кем ты станешь, я ещё не думал, но, полагаю, избавление короля от смертоносных чар и предотвращение определённых событий стоят как минимум того, чтобы ты осталась в замке даже если бы я не дал клятву.
– Я благодарна Вам за всё, – слегка поклонилась, понимая, что он и правда сделал для меня достаточно. – Но что будет с титулом Королевской Ведьмы? Нужен ли он, если мне удастся предотвратить нападение Рата?
– Возможно, Рат и будет побеждён, но в мире всегда будут те люди, которые хотят убить короля и занять его место на престоле. Для таких поединок – слишком смелый поступок, поэтому многие из них и до этого, и сейчас, и ещё сотни лет после нас, будут нещадно травить, пытаться уничтожить правящую династию, – Тодор расслабил спину, но было видно, что обычная повозка ему не по нраву. Его осанка была заточена под кареты. – Полагаю, титул Королевской Ведьмы должен оставаться и впредь. Я помню, когда впервые дал тебе задание вычислить, какие намерения у принцесс. Тогда я не знал, что всё примет такой оборот. Мы конечно же, отец одной из невест всё ещё не может простить то, что именно по дороге к нам его дочь погибла ужасной смертью. Мне жаль, но так вышло. С другой стороны, я рад тому, что мой брат отыскал ту, с которой не только должен, но и хочет быть. К сожалению, в моё время такой возможности мне не предоставил ни отец, ни судьба.
– Думаю, сегодня мы сможем в полной мере отомстить за неё, – тихо ответила я, словно в пустоту. Мне вспомнилось лицо Яна и то, как он мужественно защищал Искру в надежде, что Азрат не сможет до них добраться. Сегодня Азрат получит сполна. За всех. За свою злобу, за то, что убивал своих собственных детей. За уничтожение Чертога – места, которое было так дорого всем чародеям столицы. За то, что разрушал то, что ему не принадлежит. Никто не достоин такой участи.
Внутри, по повелению моих мыслей, вновь вспыхнул огонь моей тёмной силы. Я ощутила, как он начинает овладевать мной, покорять меня, заставлять думать о том, что я могу сделать со жрецом культа Рата. Это было бы восхитительно. Я могла бы одним движением осушить его тело, забрать все жизненные силы и принести его в жертву Вече. Мысли всколыхнули моё сознание. О Вече, как же я этого хочу. Моя тёмная сторона вновь давала о себе знать, давала понять, что я – ведьма.
И, всё же, я видела лишь одну положительную сторону: после того, как мой дар исчерпает себя, я больше никогда не буду задумываться о подобном. Исчезнет тёмная часть меня. Она не будет так опасна. Впрочем, не буду опасна и я. Скорее всего. Потому что я умру.
– Пусть тобой не движет месть, – он уже не смотрел на меня. Скорее, куда-то вдаль. – Месть – не то чувство, которое должен испытывать такой человек, как ты.
– Но я не человек, я – ведьма, – мне показалось, что сейчас в нём говорил не король. В нём говорил тот мальчик, которого воспитывали только ради одной цели: однажды заменить на престоле короля, если это случится. Мальчик, который не хотел такой судьбы. – Мы – тёмное начало, мы не можем просто так отречься от своих сил. Нашими мыслями движет в первую очередь то, что мы – сама тьма. Когда ведьма или ведьмак становятся посвящёнными, они окунаются во тьму, она пронизывает их тайными знаниями, и ты наделён удачей с рождения, если выжил. Поэтому мысли о мести – то, что нам свойственно. И только от каждого из нас зависит, как мы сможем бороться с тем, что заложено в нас нашей природой.
Я прикусила язык, понимая, что сказала глупость, и, отчаявшись в последнем отрывке жизни, выпалила всю правду. Хоть мы и чародеи, но каждый из нас пытается бороться с тьмой внутри. Мы не желаем нанести людям вред, хоть те и отвергают нас. Да, моя мать остановила войну, но жители королевства, стало быть, всё ещё не в восторге от того, что магия может быть во благо. Или же ещё не свыклись с этим. И вот теперь, после этой речи, король мог так просто потерять веру в чародеев. А ведь чего стоило доказать, что мы не так плохи…
– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Я всё ещё понимаю, что вы, чародеи, можете многое. Вы можете творить зло. Но твоя мать и ты сама убедили меня в том, что вам подвластно и добро. Знаешь, когда я стоял в том храме, выслушивая Азрата… В какой-то момент я понял, что мог бы поддаться. Я понимал, что с той силой, что и сейчас во мне, жить будет слишком сложно. Даже мысль о том, что в королевстве, где ненавидят магию, король – маг, звучит как нелепица. Но я смог осознать, что, если отдать ему столько людей, сколько ему нужно, это будет означать лишь то, что я – не тот правитель, которого заслуживают эти земли. Он уничтожит их также, как уничтожит и своих сыновей. Не без твоей помощи, я понял, что важнее. К тому же, сейчас ты жертвуешь своим даром для того, чтобы спасти наше королевство.
– Я жертвую не только даром. Я жертвую собой, – это сорвалось с моих губ так, будто мой исход предопределён.
– Что ты имеешь в виду? – теперь он смотрел на меня в надежде понять смысл фразы. О чём я говорю он знал, но хотел бы верить, что не расслышал.
– Мы приехали! – крикнул нам извозчик. Мы остановились прямо перед входом в храм Вече. Кажется, я начала говорить вовремя.
– Если меня не станет… Даже если я буду умирать, не говорите об этом Заха́ри. Он беспокоится обо мне. И… Пусть после меня место Королевской Ведьмы займёт достойнейшая, – с этими словами, я спустилась на землю. Время пришло. О Вече, прими меня.
ГЛАВА 31
Объясниться с Его Величеством мы не успели – у входа нас тут же встретила жрица, Лирия, поэтому король тут же надел маску и спрятал под капюшоном глаза. Лирия же, видимо, уже была предупреждена, поэтому не придавала этим странностям значения. Вместо этого женщина провела нас внутрь. Я чувствовала, как Тодор едва сдерживался, чтобы не посмотреть на архитектуру. Залитые зелёным светом, фрески на стенах изображали Вече таким, каким его было принято изображать, а высокие потолки были отделаны арками разных размеров. Я же наблюдала за жрицей. Она вела нас по бесконечным коридорам, где мы видели ведьм и ведьмаков, а чародейское начало позволило мне учуять и одного мага.
Наконец, перед нами оказались большие фигурные двери. Когда мне доводилось бывать в этом храме, я часто поглядывала на них, и, как маленькой девочке, мне было ужасно интересно, что же за ними происходит. Но мать говорила о том, что ведьмам там не место. Туда пускают только магов и жрецов.
Лирия распахнула пред нами двери и жестом пригласила войти. Мы потянулись за ней, не имея ни малейшего представления о том, что будет происходить. Но она, похоже, знала слишком хорошо. Поэтому из одной из расставленных по углам комнаты шкатулок, женщина достала шар. Он переливался малахитовым цветом и сквозь единственный источник утреннего света, окошко в потолке, можно было рассмотреть его потрясающий цвет.
Спустя несколько секунд, жрица погрузила шар в воду, находившуюся в центральной колонне из трёх. Все они располагались в центре комнаты. У двух других она приказала стать нам.
Мы повиновались, ведь никто из нас не знал, как правильно. Правда, никто не был уверен в том, что она сама знает, как правильно. Борьба с Ратом – не та история, которая приключается с тобой каждый день.
– Положите сюда руки, – она вновь подала голос, и я коснулась пальцами края колонны.
Лирия сказала что-то ещё. Заклинание звучало на мистерийском, но подобного я не знала. Как только в воздухе рассеялись последние её слова, прямо перед жрицей выросли настоящие кованые ворота, напоминавшие те, что были перед нами всего несколько минут назад.
Затем, начался ритуал. Закрытая ширмой из превосходного металла, женщина принялась читать заклинание на одном из предков мистерийского. Вокруг колонн стал подниматься зеленоватый туман, осветивший помещение таким ярким светом, что мне стало дурно. Голос Лирии становился громче с каждой секундой и тон, с которым она это читала, напоминал тон бездушного человека. Громкость постоянно росла, словно кто-то твердил ей, как она должна это делать.
Она затихла. Я ощутила что-то невидимое. Что-то, что невозможно было рассмотреть, но почему-то я точно знала, что это нечто сейчас рядом с нами.
– Вече, – пронеслось в моих мыслях, и, словно в подтверждение, в помещении поднялся ветер и тут же разогнал яркий туман.
Взглядом окинула короля – тот не понимал, что происходит, но старался держаться спокойно.
Не успела я отвести глаз, как вода в колонне вспыхнула. Огонь дарил тепло моим рукам, но я чувствовала, какая сила в нём заложена. Это пламя было не моим. Оно принадлежало богу. Он разжёг его, и оно меня не отторгало, равно как и Тодора.
Оранжевые языки резко направились к шару, затем, искупав его в огне, проложило путь к королю. Касание. Его пламя полыхало белым цветом, а затем также резко белое освещение направилось ко мне.
Удар. Пламя не обожгло, но ясно давало понять о том, какая в нём таится мощь. Огонь окутал мои пальцы, ладони, руки, всё моё тело. Стало так жарко, что на секунду захотелось умереть, только бы не испытывать этого. И, в то же время, я ощущала, как каждая клетка наполняется мощью, мощью настоящего мага. Как же Его Величество это выдерживал? Как можно держать в себе такую непреодолимую силу, что так и просится высвободиться, и всё равно, что это принесёт окружающим. Мне было хорошо. Мысли о смерти больше меня не волновали, а мир вокруг напоминал лишь лёгкую игру. Я была лёгкой, как пушинка, но, в то же время, ощущала, что тело переполнено энергией.
Огонь погас. Также неожиданно, как и появился. Малахитовый шар изменил цвет. Он стал белым, даже прозрачным. Теперь не было ни тумана, ни огня, ни того странного чувства присутствия в помещении кого-то четвёртого.
– Через два часа, – в голове звучал чей-то сильный, оглушающий голос. – Два часа, два часа…
