Текст книги "Ведьма при дворе (СИ)"

Автор книги: Рина Белолис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я поклонилась ей в знак прощания, после чего осталась в своих покоях одна, вновь погружаясь в мысли о проблемах. Как сказать королю, что выхода нет? Ему придётся смириться с тем, что теперь он – ведьмак. Или… Мне подумалось о том, что он мог бы давать своей силе свободу только в определённое время, чтобы она не выплёскивалась в таких больших количествах. Единственный выход, к которому я пришла. Осознав, что это – лучшее, что может прийти мне в голову, я крепко заснула…

ГЛАВА 23

На этот раз, в саду я оказалась одна. Как бы страшно это не звучало, я всё ещё не решалась говорить с королём. Я всё ещё «была в поисках». Наверняка в скором времени его терпение лопнет, и он вызовет меня к себе. Что же будет тогда? Тогда я ему скажу правду. О том, что способа избавиться от неё нет, а единственный выход – это заставлять его направлять свою энергию в какое-либо русло лишь для того, чтобы она иссякала. А пока этот момент не настал – я должна молчать. В конце концов, в этом дворце нет второй ведьмы, чтобы она считала то, правду я говорю или ложь.

В дендрарии уже собрались аристократы, и, впервые за долгое время, я наконец увидела, как придворные играют в карты. Скорее всего этим они занялись только из-за того, что сегодня отсутствовал Николай. Впрочем, я заметила и то, что неподалёку от них сидел Заха́ри. Он оживлённо наблюдал за партией двух молодых герцогов. Он был так увлечён этим, что в какой-то мере даже мог сойти за вполне привлекательного молодого мужчину, который умеет не только махать мечом, но и восторгаться сонетами прошлых веков. Но, так или иначе, внешность обманчива. И уж тем более это касалось такого прохвоста как он. Впрочем, нужно было отдать должное отвару мадам Дерии: он явно его усмирил. Во всяком случае, он вёл себя спокойнее.

Однако, того, что в таком положении и с таким задумчивым лицом он выглядел намного лучше, и, наверное, его даже можно было бы назвать красивым. Наверное.

Я поспешила отогнать от себя эти мысли. Возможно он и красавец, но его нутра это никак не меняет. Во всём виновата Лин. Если бы она не подала мне идею – я бы сейчас не рассматривала этого бастарда.

– Почему же ты не зашёл за мной, как обычно? – на самом деле, для меня это было не самым важным вопросом. Скорее это было продиктовано интересом – только и всего. Думаю, когда больше месяца всё идёт своим чередом, с уже отработанным ритмом и подробностями, когда появляются изменения, ты интересуешься, почему это происходит.

– Я видел тебя, когда ты прошмыгнула в свои покои. Ты откуда-то шла. На тебе было зелёное платье. Я знаю, что… Ты весь день одета в одно и то же, – он с явным пренебрежением посмотрел на меня, но после этого вновь перевёл взгляд на играющих. – Люблю зелёный цвет. А тебя – нет. Так что решил не портить себе настроение.

– Неужели, ты за мной наблюдаешь? – невесть почему, я задала вопрос. – Но… Думаю, я попрошу Маю чтобы она как можно чаще выбирала зелёный цвет.

– Ты знаешь, что ты только что расписалась в своей любви ко мне? – внезапно, он сделал совершенно непонятные для меня выводы. К тому, же, умело ушёл от моего вопроса.

– Я лишь хочу, чтобы Вы возненавидели этот цвет, Ваше Бастардство, – я следка поклонилась. Надеюсь, хоть это объяснение он воспринял правильно. – Но что ты тут делаешь? Если хочешь посмотреть на игру – подсядь ближе. Какой толк сидеть здесь и так внимательно наблюдать за этим?

– Главное здесь – это расстояние. Скоро партия подойдёт к концу, – он чуть приподнялся ко мне, ближе к уху, чтобы я наверняка услышала его шёпот. Видимо, сидевшим в шаге от него дворянам это не предназначалось. – Спорим, выиграет герцог Марич?

– Марич… Нет. Это глупо, – я устремила свой взгляд на герцога. Тот и правда не блистал особыми повадками победителя: он слегка сутулился, в нём не чувствовалось никакого энтузиазма. В тот момент как его оппонент явно располагал к победе. Он знал, что выиграет, что говорило ещё и о том, что ходы Марича до этого были глупыми и не увенчались успехом.

– На что спорим? – он воодушевился, будто я уже дала своё согласие.

– А что тебе нужно? Прости, я не поклонница азартных игр и знаю о них слишком мало, – я пожала плечами в надежде на то, что он сможет придумать что-то, не совместимое с его обычными мыслями.

– Хм… – он приложил палец к губам, будто его мыслительный процесс был слишком долгим и ужасающе утомительным. – Ты не откажешь мне в услуге тогда, когда мне это понадобится.

– Какого характера услуга? – я, всё же, решила уточнить.

– Я пока ещё не придумал. Но, к сожалению для тебя, ни поцелуев, ни чего-то подобного, не будет. Просто ведьминская услуга. Вне наших с тобой отношений, которые обозначил король.

– Идёт, – я щёлкнула пальцами, не чувствуя никакого азарта. То, что Марич проиграет было ясно как дар, подаренный Вече.

Теперь за игрой наблюдали мы оба. Герцог выдавал одну карту за другой и ни одна из них не была козырной. Два раза ему приходилось забирать все карты, а однажды ему даже повезло – карты «приютил» соперник. Дальше всё шло гладко и ничто не вызывало опасений. Но, ближе к концу игры, Маричу стало несказанно вести. И, когда на стол упала последняя, козырная карта, которую соперник не принять не мог, игра закончилась. Он победил.

– Готовь список того, что можешь для меня сделать, – он похлопал меня по руке, будто мы были чем-то большим. Но, поняв это, он быстро убрал свою кисть и недовольно кашлянул. Кажется, кто-то позволил себе лишнее.

– Откуда ты знал? – практически не придавая значения этому жесту я округлила глаза. Этого не могло быть. Это могли знать только те, кто может предвидеть будущее.

– Я с ним служил. Знаешь, может это и магия, но он не проигрывает никогда. Не в эту игру, – Заха́ри с улыбкой триумфа смотрел на меня.

– Но… Но как? Я же… Я же не чувствовала никаких эмоций победителя. Да он не вспоминал ничего из своего прошлого, что бы мне помогло и…

– Вот видишь. Твоя магия не всемогуща. А это значит, что…

Он не успел договорить. Мы услышали, как прямо по выстланной камнем дорожке бежит конь. Казалось, у него уже не хватает сил, что сейчас он упадёт и только желание достичь дворца помогало ему двигаться. Промчавшись мимо нас, он скакал прямиком к главным воротам. Что произошло с ним дальше – мы не знали. Но я поняла одно.

На коне было седло.

Конь принадлежал Николаю.

И Николая в седле не было…

ГЛАВА 24

Спустя несколько минут, ко мне спустился страж короля и проводил к нему. В его покои. Стало быть, с Николаем что-то произошло. Но что? Он часто ездил верхом и ради этого покидал территорию замка. Да что уж там говорить, он выходил из дворца каждый день. Причин я знать не могла, но до них мне не было ровным счётом никакого дела. Он всегда возвращался живым и здоровым. Но теперь его не было. Он ведь не мог испариться. Судя по всему, ответа от меня решил требовать государь.

Как только все стражи покинули покои, а двери за моей спиной захлопнулись, Его Величество подозвал меня к столу. На холодном дереве цвета коры каштана лежал один-единственный предмет. Записка. Точные символы, выведенные на пергаменте. Мистерийский язык. Значит, послание от кого-то из ведьмаков. Но от кого? Что произошло с принцем? Может, это как-то связано?

– Эту записку нашли в седле коня моего брата, – король выглядел рассерженным, но в то же время он был погружён в волнение. Однако, мужчина пытался не терять лица и быть гордым правителем. – Для начала попробуй разгадать, что на ней за заклятье.

– Но… На ней нет заклятья, – меня поразило то, что он говорил. Я ещё раз посмотрела на записку. Нет. Никакого сияния. Обычный предмет, на который я бы не обратила внимания, не будь там символов мистерийского языка.

– Как это нет? – казалось, моё непонимание злит его ещё сильнее. – Я вижу: оно горит голубым пламенем.

– Но смысл заклятья знает лишь тот, кто его наложил, – я решила, что король, как и любой другой ведьмак, мог дать волю чувствам, они застлали ему глаза и теперь он видит то, чего нет. Поэтому пришлось напомнить ему прописную истину, о которой я уже упоминала.

– Тогда читай, – он был полон негодования и, можно сказать, выплюнул эти слова прямо мне в лицо.

Я неуверенно прикоснулась к листу бумаги. К счастью для меня, мистерийский язык хоть и был языком всех познавших магию, но одним наговором его не выучить – следовало работать также, как и при изучении любого другого языка. За сим, король всё ещё не может знать, что здесь написано.

Прикоснувшись к бумаге, я почувствовала резкий холод, но не придала этому слишком большого значения. Стало быть, на бумаге и правда заклятье. Но, видимо, достаточно сильное. Как и тот приворот, разгадать послание которого я смогла лишь благодаря зелью. К сожалению, не посвящённым было доступно не так уж и много.

Я рассматривала каждый символ, уверенной рукой выведенный на бумаге. Если то, что со мной ничего не случилось значит, что магия всё ещё в бумаге, значит, нас что-то ждёт. Но я вникала в каждую строчку, стараясь не пропустить ни единой черты. На последних символах меня охватил ужас. Не помня себя от страха, я тут же пала на колени. Моё сердце стало биться сильнее. Нет, это не может быть правдой. Нет. Нет! Почему это происходит именно сейчас, спустя столько лет?

– Яна! – от неожиданности, он резко встал со своего стула и с недоумением принялся меня осматривать. Я же понимала, что иначе он может меня не послушать. Если я не сделаю вот так, не паду на колени, он никогда меня не послушает.

– Ваше Величество, молю Вас! Если сегодня Вы встретите человека, который Вам что-то предложит – молю, отказывайтесь, – я склонила голову и вновь вчиталась в текст послания, вновь пытаясь найти подтверждение своим словам.

– Да что с этим письмом не так?!

– Тот, кто его отправил. Он – жрец Бога Рата.

– Кто это такой? Ещё одно ваше ведьминское божество?! Никогда о нём не слышал!

– Рат – это брат Вече. Говорят, Богов невозможно убить. Они ведь бессмертны. Вече и Рат – боги-близнецы. Когда-то давно Рат предал брата, а, когда Вече воссиял на престоле покровителя ведьм, тот принялся мстить ему за то, что тот занял его место. Он не хотел, чтобы они правили вместе. Но Вече был справедлив. Он сразился со своим близнецом и заточил его в недрах земли.

– У меня нет времени на сказки! – отрезал государь. Он был разъярён.

– Но Бога нельзя убить. Поэтому каждый раз, спустя какое-то время, когда у Рата хватает сил выбраться, он вновь начинает борьбу за людей. Он ищет тех, кто будет в него верить. Всё, чего он хочет – это власть, а его жрецы – его верные помощники. Поэтому человек, о котором здесь идёт речь, опасен и ничего из того, что могло бы принести Вам выгоду, предложить не может. Он ищет славы лишь для своего Бога.

– Глупость какая! Читай! – жестом руки он повелел мне встать. Я приблизила записку к глазам и принялась чётко произносить каждое слово:

– «Ваше Величество! Позвольте мне пригласить Вас в мою скромную обитель, где уже Вас ожидает Его Высочество принц Николай. К сожалению, уйти он сможет лишь тогда, когда мы обсудим моё предложение. До встречи. С глубочайшим уважением, Азрат».

Как только я дочитала последнюю строку, мой взгляд пал на короля Тодора. Он немного побледнел, а страх и злость в его глазах обрели новый оттенок. Казалось, сейчас он на меня нападёт.

Но в скором времени мир вокруг стал меняться. Комната будто завертелась в неизвестном мне вихре, а удивлённый и злой король стал задавать вопросы, которых я услышать была не в силах. Нас охватывало голубоватое сияние, словно защищавшее нас от каких-либо движений. Реальность менялась. Теперь я поняла. Заклятье, наложенное на «приглашение» было направлено вовсе не на меня или короля. Оно было направлено на нас обоих. На то, чтобы перенести нас в другое место.

Как только комната сменилась неизвестным мне местом, я тут же стала осматриваться. Каменные статуи и алтари, ритуальный огонь, семена неизвестных мне растений, мистерийские символы мелькавшие то тут то там. Огромный алтарь в центре, увенчанный огромной звездой с изображением бога в центре. Его щит. Его латы. Его никогда не считали покровителем кого-то определённого. Он всегда был тем, кто противостоял Вече – не больше. И меня удивляло то, как кто-то всё ещё мог ему поклоняться.

– Где мы? – Он сглотнул. В один миг Его Величество растерял всю свою гордость и злость. Остались лишь страх и удивление.

– В одном из храмов бога Рата, – тихо ответила ему я, всматриваясь в статуи того, в чьём святилище была впервые.

***

В пяти шагах от нас располагался алтарь бога Рата. Я заметила дымку в воздухе рядом с ним. Волнение. Я не знала, что нам это сулит. Ощущая страх, я и сама не заметила как оказалась за спиной у государя. Что же, кажется, Заха́ри дал мне понять, что защитит всегда. К хорошему привыкаешь слишком быстро.

Дымка стала излучать свет и в считанные секунды стала увеличиваться в размерах. Вспышка – и около одной из статуй появился мужчина. На вид ему было не больше тридцати лет, но его глаза. Зелёные глаза, забыть которые невозможно. Он один из них. Значит, мы в обиталище зверя. Он связан с Ратом. Нужно было предугадать это, нужно было вспомнить о противостоянии братьев. Но я этого не сделала. Моя ошибка. Худшая ошибка.

Тем временем, их становилось всё больше. Будто из воздуха вокруг нас появлялись люди. Все они были одеты в тёмные одежды с поблескивающими алыми рунами и у каждого из них были глаза зелёного цвета. Того, особенного, которого я не видела больше ни у кого. Мы оказались в кольце похожих друг на друга людей. Скорее всего, их связывали родственные узы. Но я едва ли могла представить себе семейство, в котором не меньше тридцати близких родственников.

Наконец, около алтаря, дымка вспыхнула племенем и тут же перед нами появился человек. Тот самый. Я видела его в воспоминаниях убийцы принцессы! Это он – ошибки быть не может. Он по-прежнему не показывал ни единой части своего тела: бесформенная тёмная рубашка с воротником под горло скрывала даже форму его фигуры, на руках были надеты перчатки, голова – покрыта капюшоном от тёмной накидки, а лицо спрятано за маской. Она оставалась такой же, как и в моём видении, а красные символы на ней вселяли определённый страх. Я не могла рассмотреть его глаза – в место них были тёмные завесы. Мужчина напоминал привидение. Впрочем, о том, что это мужчина, я могла судить лишь по тому как он назвал себя в приглашении. Судя по тому, как он выделялся из общего числа людей, это был именно он.

Он щёлкнул пальцами – и на алтаре зажегся огонь. То же самое произошло и с факелами на стенах. От того как быстро они вспыхивали, король сжал кулаки. Казалось, ему было страшно и осуждать его за это я не в праве. Человек, впервые побывавший рядом с таким количеством ведьмаков не может не бояться.

Нет. Он не жрец. Жрецы не обладают магией. Ведьмак может служить культу, но называться при этом жрецом… Это невозможно. Он – ведьмак.

– Ваше Величество, – его голос звучал необычно, ведь единственная прорезь в маске находилась около рта – и та едва ли была приспособлена для разборчивой речи. – Добро пожаловать в обитель бога Рата. Ею скромно опекаюсь я, жрец Азрат.

Мне захотелось закричать, сказать, что он не жрец. Руки вцепились в платье. Всё же, я боялась. Я не знаю, на что он способен. К тому же, любое моё неверное движение – и он нанесёт вред Его Величеству. А этого допустить нельзя. Я молча выдохнула, наблюдая за королём Тодором. Сдерживая свой страх, он едва заметно поджал губу и с видом уверенного аристократа кивнул.

– Полагаю, Вы хотите узнать, почему Вы оказались здесь. Могу Вас заверить: мои люди не причинят вам вреда. Конечно же, пока ваша Королевская Ведьма не захочет нас атаковать. Прошу прощения, однако я полагал, что здесь окажитесь лишь Вы.

– Позвольте, каким образом? Я не знаю мистерийского, – вмешался король. Нужно отдать ему должное: его голос не дрогнул.

– Я полагал, что, учитывая то, что Вам принесли, Вы уже учите его вместе с ведьмой, – он был на удивление учтивым, и, чем витиеватее становился его язык – тем страшнее мне становилось. – Вижу явный вопрос в ваших глазах. Поверьте: у меня есть источники. О магии во дворце я знаю многое. Как я мог не нанять своего шпиона, когда узнал, что сам Его Величество король Эдуард Тодор пригрел в замке ведьму.

– Где принц Николай?! – король не смог удержаться. В его голосе чувствовалось беспокойство. Он переживал за брата как никогда.

– Не волнуйтесь, он в добром здравии, разве что без сознания. Я не мог позволить, чтобы он увидел, куда его везут. Но он лишь приманка. Согласитесь, если бы моя записка оказалась на вашем столе любым другим способом, Вы бы никогда в это не поверили и уж тем более я не лицезрел бы Вас здесь.

– Мне нужны гарантии того, что он здесь и с ним всё хорошо, – отчеканил король, давая ведьмаку понять, что его витиеватые речи не имеют никакого действия.

– Что же, понимаю, – он поднял руку в воздух и один из его людей, стоявший около дверей, вышел и спустя считанные секунды, будто пушинку, перенёс в зал кресло. На нём, во всей прелести своего безалаберного вида упавшего с коня наездника, раскинулся Николай.

Не медля, король тут же сорвался со своего места. Не теряя гордости, он быстро преодолел расстояние между ними, и, наклонившись, положил руку на рубашку брата. Секунда. Две, три. Он с уверенностью выдохнул. Что же, принц не мёртв, а, значит, наш разговор так и будет продолжаться в более-менее мирном тоне.

– Вы убедились в том, что я говорю правду, – продолжил Азрат. – Теперь мне бы хотелось, чтобы Вы, Ваше Величество, выслушали меня. Дело заключается в том, что я прекрасно осведомлён, что Вы – ведьмак.

– Откуда?! – король вновь не сдержался. Для него это было слишком болезненным воспоминанием. Он понимал, что его сила настигнет его, ведь Первое заклятье буквально сорвало печать. Но, всё же, он предпочитал об этом не говорить.

– Боги знают больше, чем люди, – коротко пояснил он. – А ещё я осведомлён в том, что Вы не сын ведьмака. Вы – сын мага?

– Что Вы имеете в виду? – Тодор вновь зада вопрос, а я застыла на месте. Сын мага. Это всё объясняет. Вот почему его сила просится наружу, вот почему он не может удержаться от элементарных вещей, вот почему в записке Азрата он увидел заклятье, а я – нет. Маг сильнее, чем ведьмак. Магов чтят больше, они выше и даже в нашем королевстве, в некоторых городах, их уважают, как бы лицемерно это ни звучало. Но… Что, если та энергия, которая пробудилась в нём – это причина, по которой мои силы стали возрастать? Ему нужно освобождаться от энергии, иначе она переполнит его. Что, если сам того не ведая, он отдавал её мне?

– Но я готов предложить Вам способ избавиться от того, что Вам явно не к лицу, – «жрец» вновь начинал говорить загадками. – Конечно, эффект не вечный. Однако, готов поклясться на шлеме бога Рата: ближайшие двадцать лет о Вы и думать забудете о магии. Для меня это не слишком сложно. Увы, я не могу дать Вам это просто так. Не сейчас.

– Что же Вам нужно?

– Вам всего лишь нужно издать указ о том, что все не посвящённые ведьмаки и ведьмы должны подчиняться Вам. Затем, когда я Вас об этом попрошу, Вам стоит собрать их в одном месте. Вот и всё, что я от Вас требую.

– Все жители моего королевства верны короне, – Его Величество сглотнул. – И, как глава, я обязан знать, зачем это Вам.

– Не волнуйтесь. Я не стану их убивать, и, если потребуется даже дам Вам в этом клятву и подпишу необходимые бумаги. Мне нужно помочь им принять правильное решение.

Мои руки вновь стали сжиматься в кулаки. Он хотел собрать таких, как я и не говорил о причинах. Сомневаюсь, что он захотел лишь прочитать проповедь о том, как хорош наш король и как прекрасен его Бог.

Его Бог. Вот в чём дело. Это было так легко.

Но, всё же, гнев постепенно охватывал меня, а ведьминская сущность, подпитываясь им, рвалась, будто раздирая меня изнутри. Этот ведьмак сделал больше, чем он говорил. Культ бога Рата известен тем, что все его жрецы и поклонники делают всё лишь себе в угоду. Разве может идти речь о переговорах, в которых при своей прибыли останутся обе стороны? Нет. Этого не будет. Больше книг на сайте кnigochei.net Азрат лишь напрасно сотрясает воздух, а король… Я не знаю, собирается ли он принять это. Подействовали ли на него мои доказательства? Впрочем, в наши дни людям сложно доказать что-то мифами. Но теперь это было реальностью. И Его Величество как никто другой должен был это понимать. Но что, если он выберет неправильный путь? Что, если десятки не посвящённых окажутся во власти «жреца»? Я не могу этого допустить.

Я стиснула зубы, на секунду закрыла глаза, и, преодолевая страх, стараясь дать выплеснуться своей ведьминской энергии, решительно вмешалась в их разговор.

– Как Вы можете требовать доверия от Его Величества? Вы убили принцессу, Вы сожгли наш Чертог и вот теперь требуете от государя того, чтобы он Вам что-то предоставил. С Вами опасно иметь дело. Всё, чего Вы хотели до этого дня – это собрать всех не посвящённых и сделать нас посвящёнными, но в культ Рата, а не Вече. В воспоминаниях убийцы я видела Вас, а за считанные часы до пожара мне встретился один из Ваших людей! Подвалы магическим образом оказались закрытыми, а выбраться своими силами могли только не посвящённые, – я задыхалась от слёз и боли, нахлынувшей от воспоминаний. Мне всё равно, во что это выльется. Меня могут и не оставить в живых. Но я не думала об этом. Он сделал слишком многое. – Поэтому можно делать вывод смело, без каких-либо опасений. Вы хотите истребить всех посвящённых в культ Вече, а не посвящённых заставить служить Рату, а разрушение отстроенной стены – это всего лишь замедление. И, чтобы достичь своей цели, Вы решили обойтись без крови. Вы наложили Первое заклятье на птицу, подаренную королю, чтобы позже стать его «спасителем». И, пока я всё ещё жива, и Вы меня не убили, ответьте мне на вопрос, который выбился из цепи моих догадок. Почему Вы убили принцессу?!

– А ты догадлива. Нет. Убивать тебя я не стану, – указательным пальцем, он принялся поглаживать подбородок маски. – Ты и правда хочешь это знать?

– Да! – громко сказала я. Казалось, своим тоном он дразнил меня.

– Она была ведьмой. Посвящённой ведьмой. Я не мог допустить, чтобы у престола королевства Сафир появилась ещё одна… более умная ведьма, чем ты.

– К… Как? – я схватилась за ажурную ткань платья, пытаясь понять, бьётся ли ещё моё сердце. Всё ещё на месте. Хотя, со всем тем чувством злости, ненависти, страха и откровенного непонимания, оно уже могло остановиться.

– Я сделал всё так, как мне было нужно, – он приблизился к нам на шаг, но я тут же отступила. Король лишь наблюдал за нашими «переговорами», но не вмешивался. Что же, это – лучший выход. – Но у меня есть кое-что для тебя.

– Я не буду принимать ничего от того, кто убивает ведьм! – я выровнялась, стараясь преподнести себя гордо, но это выходило слишком слабо.

– Но ты меня ведь даже не выслушала, – он вновь стал говорить лукаво. – Я знаю, что тебе нелегко выжить во дворце. Мало кому нравятся ведьмы. Люди думают, что каждая из них за любое мерзкое слово может превратить их в лягушку, поэтому в основном ненавидят молча. Парадоксально, но многие придумывают омерзительные прозвища.

– Мне хорошо в замке, – в большинстве своём, это была ложь, но я продолжала. – У меня есть недоброжелатели, но я не обращаю на них внимания. Всё могло бы быть гораздо лучше. Придворные, на удивление, весьма сдержаны.

– Но, думаю, ты согласишься со мной в том, что ты – тень собственной матери. В Чертоге все только и говорят, что о твоей матери, а во дворец тебя взяли только из-за её заслуг. Однако, ты же хочешь достичь чего-то сама, я прав? Ты можешь спасти всех дворян, можешь стать настоящей стражницей короля, можешь… Ты можешь сама отражать те удары, которые могла отражать твоя мать. К тому же, ты сама можешь доказать всем, что магия – это вовсе не ярмарочные фокусы. Представь, насколько прекрасна такая сила.

Его слова неведомым мне способом заставили мой гнев утихнуть, а интерес разгорелся ещё сильнее. Не нужно было читать мысли, чтобы понять: он предлагает мне стать посвящённой. Он знает, что это означает и понимает, чего я хочу. Признание магии стало бы лучшим, что я могла себе представить. Сейчас у меня не было таких сил. Тщетно ходить по дворцу и доказывать кому-то, пускай даже Майе, что магия – не игра, а ведьмы и ведьмаки – не разрушающие всё на своём пути существа. Это было шансом. Что же, скорее всего он воспользовался каким-то заклятьем, достучался до моих замыслов и желаний.

И он был прав. Посвящение могло дать мне столько сил, сколько я не могла себе и представить. Кроме того, я – Королевская Ведьма, а, значит, у меня есть влияние и, если дать мне больше сил – я смогу убедить в том, что служить Рату хорошо, кого угодно.

Страх постепенно утихал, будто кто-то приказал ему. Уверенности в том, что он успокаивал меня заклятьем, становилось всё больше, а надежда на то, что он подарит мне силу крепла с каждым мгновением. Что он со мной делает? Почему ведьминская сила таким чудодейственным образом растворяется?

– Нет! – я вновь выровнялась, едва осознавая, что происходит.  Я нашла в себе силы сопротивляться его чарам. Он не станет мной управлять. Я не стану глашатаем убийцы, который ищет выгоды лишь для себя и своего бога.

– Нет! – закричала я, чувствуя, как каждый звук отражается от каменных стен. – Если мне будет нужно доказать королевству то, что магия – не пустой и страшный звук, я сделаю это сама! Я не буду прислуживать тому, кто готов убить всех, лишь бы сделать своего бога сильнее.

– Стало быть, вам совсем не нравится моя идея, – Азрат наклонил голову, но тут же воспрянул вновь. – Ваше Величество, Вы точно всё решили?

Король колебался, и я знала, почему. «Жрец» стал его шансом, благодаря его силе он сможет избавиться от своего проклятья. Магия его больше не побеспокоит. Во всяком случае, в ближайшее время. С другой стороны, у него был долг перед королевством. Он поклялся править мудро. Все, кто причастен к магии, так или иначе оставались преданными ему. Теперь у него был выбор: принять единственную возможность стать тем, кем он должен быть подписав приговор десяткам ведьмаков и ведьм или отказать, достойно отсекая любые нападки на своё королевство.

На считанные секунды зал погрузился в тишину. Молчала и я, пытаясь прийти в себя от всего того, что произошло здесь и сейчас. Всё казалось таким странным, будто это происходило не со мной. И единственное, чего мне хотелось – это посмотреть в лицо убийцы. Но, всё же, я с замиранием сердца ожидала ответа короля.

– Я не могу заключать сделок с тем, кто подверг опасности и меня, и подданную другого королевства. Мы сейчас же уходим отсюда, и, поверьте, мы Вас найдём. Мы закончили, – он развернулся лицом ко входу, и направился к Николаю, чтобы забрать его с собой. Мне не оставалось ничего, кроме как идти следом за ним.

– Нет. Не вы меня найдёте. Я сам приду к вам. Как раз тогда, когда вы не будете готовы встретить меня, – он радостно засмеялся. Но почему? Почему он не убил нас? Почему не взял в плен принца и не заставил Тодора заключить сделку так? Ответ был только один: в его планах и правда что-то настолько жестокое и кровавое, что он может позволить себе отпустить нас.

Щелчок пальцев эхом отозвался от стен. Мир вокруг вновь стал превращаться в бесконечный поток объектов, которые было сложно разобрать. Спустя несколько мгновений, в этом водовороте остались только я, король и бездыханный принц.

Секунда – и помещение, в котором мы оказались вновь приобретает черты покоев короля. Скорее всего, ведьмак так боится того, что мы узнаем это место, что отправил нас назад также, как и привёл в храм.

Как только комната обрела вид спальни, облегчённо вздохнув, я посмотрела на короля. Неподдельное чувство гордости внутри невозможно было унять. Он поступил как мудрый правитель. Он защитил всех нас.

Но, несмотря на это, этот день выдался слишком ужасающим. Мы словно побывали во сне. Сне, в котором нашли много отгадок и наконец сложили все части головоломки воедино. Однако, чем дальше – тем страшнее. Когда он нападёт? Когда даст о себе знать? Какова его следующая цель? Ответов нет, но то, что на этот раз готовиться ко «встрече» нужно будет в первую очередь мне, было очевидно…