Текст книги "Звёздные археологи (СИ)"

Автор книги: Римма Орешникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Тут не все просто, – ответил Марк, увеличивая изображение, – их ДНК, если можно так назвать то, что я обнаружил, подразумевает, что жизнь носителя следует сохранить как можно дольше. Иными словами, они чувствуют каким-то образом биоритмы и способны положительно воздействовать на белковый организм, поддерживая его жизнедеятельность. Оставшись без питания, они впали в особое состояние, сон, практически остановив все внутренние процессы, на подобие некоторых наших земных животных. Это и позволило им продержаться так долго. Они удивительны, говорю же.

– То есть, если человек умирает, но ему ввести этих существ, он выздоровеет? – спросила, заинтересовавшись, Лия, – это что-то вроде сказочной живой воды?

– Скорее мертвой. Ему станет лучше, да. Но ненадолго – продукты распада от их жизнедеятельности смертельны для нас. Слишком разный метаболизм и системы. Так что это скорее оружие массового поражения для нашего вида. Но в каких-то экстренных ситуациях, до введения антидота, думаю, это могло бы спасти жизнь.

– А что будет антидотом от них самих? – задал вопрос Яр.

– Я так глубоко не смотрел, но наши нанобиороботы легко справятся с ними, классифицировав как мелкие инородные тела и уничтожив механическим способом. Если, конечно, есть быстрый доступ к аптечке.

– Идеальное оружие. – Помолчав, озвучила общую мысль Соня, – идеальное оружие для уничтожения белковых видов, которое просто можно смешать с водой. И никто ничего не заметит. Ведь всем из нас нужна вода для жизни.

– Что будем делать? У кого какие предложения? – спросил Марк, выключая презентацию.

Команда подавлено молчала.

– Вот что, – заговорила Соня, – я предлагаю оставить это между нами. Озеро нашли? Нашли. Есть даже фотографии и короткая видеозапись. Воду брали? Брали. Анализировали? Тоже да. Нашли окаменелости белковых простейших. Образцы взяли и хранятся в сейфе. Привезём для исследования. Всё. Не было никакого нижнего слоя, моего спуска, травмы и купания Яра. Договорились?

– До Земли еще три дня, – сказала Лия, – я думаю, успею отлежаться, и заметно моей травмы не будет. Ну, или в крайнем случае, могу сказать, что упала с трапа, вот и ударилась спиной.

– Я могу просто не попадаться никому на глаза. Или скажу, что тоже и неудачно упал, – подал голос Яр, – ну или с Марком подрался. Вот в это точно поверят.

– Если скажешь, что подрался, тебя отстранят, – сказала Соня, – лучше попробуй придумать более правдоподобную версию, на всякий случай.

– Ладно.

– Договорились, – Марк выключил экран, – я тогда прямо сейчас уничтожу все записи, фото – всё, что связано с нашей этой находкой. А вы идите отдыхать.

Экипаж поднялся и недружным строем двинулся по каютам.

– Подожди, – Марк перегородил Яру выход из общей каюты, – ты ничего не хочешь мне сказать?

– Что опять? Я думал, что мы выяснили отношения.

– Пробирка. Ты не обманешь меня. Их было две. Сейчас на поясе твоего скафандра нет ни одной. Где вторая? Зачем она тебе?

– Ты подозреваешь меня в заговоре или предательстве? Или думаешь, я планирую продать её содержимое на чёрном рынке? – Яр пытливо заглянул в глаза парня, – думаешь, я способен на такое? Или же боишься, что моя рука дрогнет над твоей кружкой чая? Замечал во мне неудержимую тягу к экспериментам над людьми?

– Я боюсь, что ты наделаешь глупостей, – ответил Марк, – и нет, я не считаю, что ты можешь нас предать. Теперь не считаю.

– А что если и так? Тебе не кажется, что я имею на это право, после всего, что случилось? Ты же знаешь моё прошлое, как думаешь, есть ли у меня право принимать такие решения?

Марк хотел было возразить, но его взгляд остановился на свежем шраме Яра и он покачал головой.

– Я признаю, что перегнул палку. Но и ты пойми меня: до сегодняшнего дня я не был в тебе уверен. Поставь себя на моё место. Стал бы ты доверять?

– Ладно, я понял, – кивнул Яр, – давай забудем. Попробуем начать наше общение сначала.

– Будь осторожен, чтобы ты ни задумал сделать, – сказал Марк уходя, – пусть это будет между нами.

– Буду, – серьезно ответил парень, – теперь буду.

Найм на работу

Узкая улица делала резкий поворот вправо и круто шла вверх. Серые стены полузаброшенных обветшалых домов были шероховатые и слегка влажные на ощупь после дождя. Переулок был вымощен круглым булыжником, и идти Яну было не очень удобно, приходилось искать дополнительную опору. Солнце стояло в зените, в это время начинается самая жара, и окна, выходящие на улицу, были задернуты шторами. Яну хотелось пить и отдохнуть где-нибудь в теньке, но дорога в горной деревне всё не кончалась, и парень напрягал последние силы, чтобы достичь цели своего пути.

– Лови, лови! – на относительно ровной площадке двое мальчишек гоняли футбольный мяч, кричал тот, что был постарше, с выбеленными на солнце волосами.

– Подожди, сейчас человек пройдет, – кивнул в сторону Яна младший мальчик, – а то попаду еще.

– Конечно, пусть проходит, – отозвался второй, – а то зашибешь!

Ян улыбнулся – еще лет пятьсот назад люди только догадывались о существовании других рас и не подозревали, что потомки будут свободно посещать чужие планеты, а по Земле будут ходить живые существа, совсем непохожие на них. Но прогресс, с открытием новых способов использования кварков и космической энергии, шагнул далеко вперёд, сделав космос доступным для человека. Путешествия в другие миры и знакомство с иными формами жизни перестали быть лишь воображением фантастов и шагнули со страниц их книг в реальность. Ян завернул за угол и услышал звук хлёсткого удара по мячу. Ещё пару лет назад попросил бы разрешения присоединиться к ним, но теперь его интересовало совсем другое. Он ускорил шаг. Если не знаешь – не найдешь маленький тупик, в котором уже несколько лет с небольшой тележки торговал старый землянин. Наверное, это единственное место в этой части Земли, где еще можно было купить уличную еду. Он набрёл на него давно, будучи школьником, и с тех пор наведывался при каждом удобном случае. Сейчас пищу продают готовую, со сбалансированным содержанием всех питательных веществ и витаминов. Но иногда так хочется чего-то необычного! Солнце буквально выжигало всё вокруг, и улица пустовала. Торговец одиноко стоял в тени покосившегося саманного дома.

– А, старый знакомый! – приветливо махнул ему рукой старик, – подходи, сегодня для тебя есть что-то особенное.

Он включил газовую конфорку, поставил чугунную сковородку без ручки и налил в нее немного растительного масла.

– Добрый день, – пошел парень, – я тоже очень рад вас видеть. Как вы себя чувствуйте при такой погоде? Жара невыносимая.

– Так я привычный, всю жизнь тут прожил, – ответил продавец, – сейчас накормлю тебя, подожди.

– Пахнет очень вкусно, – потянул Ян носом, – аппетит разыгрался еще сильнее.

– Я готовлю по рецептам еще моей прабабки! – улыбнулся он, – конечно, дело хлопотное, но на поддержку штанов всегда могу заработать. Ко мне даже туристов приводят, все в восторге! Иногда я им рассказываю истории своего народа о прошлом, тогда продажи значительно возрастают, но это тебе я по секрету, конечно, же, говорю. Хорошая история вызывает хороший аппетит!

Ловко орудуя деревянной лопаткой, продавец положил в пластиковый контейнер что-то очень вкусно пахнувшее, горячее и интригующее.

– Это же лисички! – удивленно вскрикнул Ян, разглядывая приобретение, – откуда?

– Из моих личных запасов, – подмигнул ему старик, – сам собирал! – и видя, как Ян изменился в лице, добавил, – да нет, что ты, не на Земле! Это я в гости к сыну на Цебу летал, там у него грибница есть, оттуда и привёз немного, первый урожай. Три года назад еще мицелий ему отправил, но там всё законно, выращивают в закрытом грунте, чтобы по всей планете споры не разнести. Сейчас увлечение грибами идет, даже лекарства на их основе изготавливают. Так что кушай, не бойся, не отравишься.

Оба знали, что на Земле три года назад ввели полный запрет на выращивание и продажу грибов – слишком велики проблемы с экологией, и риски для здоровья землян. Теперь земные грибы могли спокойно кушать лишь рокосы, но они и переварить были способны практически любую органику.

Ян расплатился картой и присел на низкую деревянную скамейку – тоже раритет, неизвестно каким чудом сохранившийся на окраине. Лисички оказались восхитительными, и вместе с куском черного хлеба, который явно выпекли сегодня утром, заняли его надолго. Поев, он некоторое время сидел, вытянув ноги, наслаждаюсь тенью и тишиной, по которой успел соскучиться за время учёбы в городе. Так что когда он обратил внимание на время – солнце начинало садиться. Боясь опоздать на встречу, от которой сегодня, как думал, зависит его судьба, Ян решил воспользоваться надземным транспортом и быстрым шагом направился к стоянке.

Гравитационная платформа плавно опустилась на землю у магазина. Ян не очень любил этот вид перемещения, но платформы двигались быстро, бесшумно и не создавали пробок, что было их огромным преимуществом. Большое грязно-голубое здание супермаркета нужно было обойти слева, затем пройти по узкой дорожке до здания космопорта, но, находясь в разладе сам с собой, Ян почувствовал, что ему необходимо что-нибудь купить. Это была его традиция – покупать первую понравившуюся вещь перед межпланетным полётом, на удачу. На углу стояли парни, одетые в зеленные комбинезоны – работники склада. Они курили под вывеской «Курение запрещено» и до Яна долетал запах горького дыма. Он ускорил шаги, зашёл в полутёмное здание магазина и, недолго думая, направился к длинным пластиковым контейнерам, заваленными всякой всячиной – от носков до широкополых соломенных шляп. И там он нашёл, что искал.

– Отдай! Это моё! – коротко стриженая девушка с зелеными волосами с силой потянула на себя вожделенную винтажную сумку. Ремешки на ней перепутались, обвив Яну запястье правой руки.

– Нет! Я первый её увидел! – Ян в ответ потянул сумку на себя. Физическое превосходство было на его стороне. Сумка была красивого ярко-жёлтого цвета, компактная, натуральной кожи, украшенная бахромой и пряжкой. В общем, очень нужная Яну вещь, особенно сейчас.

– Нет! – девушка взвизгнула и попыталась рывком вырвать находку. Ян стоял, как скала. Тогда та вывернулась змеёй, со всей силы наступив парню на ногу шпилькой, оставив тем самым отметину ему на туфле.

– О, чёрт! Да хватит уже! Там куча всяких разных! – Ян попытался отвлечь ее внимание, тыкнув пальцем в противоположную часть зала, где вытянутыми рядами были выставлены лотки с все возможной бижутерией, но безуспешно.

– Вот иди туда и выбери себе что-нибудь интересное! Не видишь, что она тут одна? Чего прицепился то?

Она снова шагнула к Яну навстречу, и он боязливо отступил, опершись спиной о стенку ящика, отчего тот жалобно заскрипел. Победно улыбнувшись, девушка поудобнее перехватила ремешок. Ян подумал, что теперь принципиально ничего отдавать не будет. Вот если бы попросила по-хорошему – был бы уже другой разговор. Ловко извернувшись, он всё-таки вытянул сумку из рук зелёноволосой, и, прижав её к себе, бросился в сторону примерочных.

– Отдай! Немедленно отдай! Нечестно! – неслось ему вслед.

Рекламные плакаты, обступавшие со всех сторон, мешали сосредоточиться на главном и уводили мысли в другое русло. Сумка болезненно била своей винтажной пряжкой по ноге при каждом новом шаге, и Ян уже жалел, что так отчаянно сражался за неё. Пешеходная дорожка блестела от воды, несколько капель затихающего дождя упали ему за шиворот. Опаздывать всегда для него было неприятно, особенно не хотелось ему делать это в первый раз на встречу со своим будущим работодателем.

– О, чёрт! – снова громко вскрикнул Ян, когда нога всё-таки угодила в лужу, расползающуюся у входной двери. Центральное здание космопорта символизировало собою чистоту намерений землян, и было белоснежного цвета с огромными стрельчатыми окнами, устремленными ввысь. В высоту – всего три этажа, но огромные шестиметровые потолки вытягивали его визуально, делая похожим на средневековые готические соборы. Сейчас дождь оставлял на стенах небольшие подтёки, что добавляло внешнему виду некую изюминку. Одернув куртку, Ян толкнул дверь и оказался внутри белоснежного коридора, где у стойки секретаря его ждали уже бывший руководитель практики и будущий капитан. Последним оказалась миловидная полноватая женщина средних лет, невысокого роста. Ян вздохнул и, оставляя грязные следы на белоснежном полу, обреченно побрел.

– Позвольте представить, Софья Викторовна, мой выпускник Ян – обращаясь к даме, заговорил Виктор Павлович, – буквально на днях закончил практику, зарекомендовав себя в качестве прекрасного археолога. Шесть лет учебы на истфаке, параллельно освоил двести часов курса илозанских языков. Скромный, хороший парень, верный товарищ. В полевых условиях не прихотлив, общителен и немногословен. Так что знакомьтесь!

Стараясь не смотреть на почти до колена мокрую штанину парня и черные разводы грязи на полу, Софья Викторовна протянула руку и вымучено улыбнулась при этом Виктору Павловичу.

– Не уверена я, что это так уж необходимо. Команда у нас дружная, потребности в новой штатной единице нет. Буквально пару месяцев назад взяли новенького младшего сотрудника. Так что я бы не хотела, при всём моём к вам уважении, вновь пополнять экипаж.

При этих словах капитана Ян быстро повернулся в сторону Виктора Павловича, бахрома сумки красиво взметнулась каскадом и звучно шлёпнула парня по чистой ноге.

– Увы, Софья Викторовна, в данный момент только вы и находитесь в порту, а пять человек – максимально допустимое значение, так почему же не предоставить молодому учёному возможность начать свою карьеру в вашей компании? – Слегка волнуясь, потянул Виктор Павлович. – У вас отличная команда, я думаю, общий язык вы сможете легко найти!

– Наши исследования достаточно серьёзны и не проходят для новичков, вы же знаете, – возразила женщина, – к тому же мы работаем по плавающему графику и не я никогда не могу точно сказать, сколько дней бы будем в экспедиции. Думаю, это не очень подходит для молодого человека.

–  Как раз, наоборот! – воодушевился учитель, – это прекрасная возможность проявить себя. Я повторяю, парень очень смышлёный, внимательный, ныть точно не будет. И потом, если вы не возьмёте Яна, то вас могут доукомплектовать в принудительном порядке совершенно непонятно какими людьми. А он – человек провереный.

Яну стало очевидным, что ему не рады и впечатление он произвел не самое хорошее. Да, практика затянулась, работа в полевых условиях увлекла, и прибыл он в космопорт, когда бывшие одногруппники получили распределение и улетели уже как пару недель навстречу самостоятельной жизни. И только один из самых старых научно-исследовательских кораблей – «Ладога» почти с полным комплектом экипажа, находился на месте, прибыв за неделю до прилёта Яна. «Видимо, специально, чтобы не навязали какого – нибудь вчерашнего студента в экипаж» – с горечью подумал он. Таково было правило – всё выпускники свой первый полёт обязаны совершить в составе уже сложившейся команды по распределению, чтобы посмотреть, какова жизнь космического археолога изнутри, и лишь потом отправляться в свободное плавание – наниматься туда, куда зовёт сердце. Но экипажи не горели желанием брать неопытных вчерашних студентов, которых нужно всему научить, всё показать. Вот и определяли их теперь добровольно – принудительно. Так что в этой ситуации выбора не было ни у него, ни у капитана. Понимала это и Софья Викторовна – она придирчиво оглядывала Яна, подмечая и тщательно отглаженную форму, и недорогие ботинки, отсутствие пси-часов на руке – последние слово техники, молодежь вообще не расстаётся с ними. Они и время покажут, и билет на звездолёт купят, и состав пищи на раз-два могут определить.

– Ладно. – В итоге сказала она, – посмотрим, какой из тебя звёздный археолог! Хороших условий не обещаю, но работы у нас действительно достаточно много. Пожалуй, несколько недель пролетят быстро, а мы тоже хоть немного пообщаемся с кем-то помимо друг друга. В замкнутом пространстве находиться всё время не очень-то и приятно.

– Да, конечно. Спасибо, что идёте мне навстречу, – впервые заговорил Ян, – я вас неподведу!

Софья Викторовна поставила подпись в документах Виктора Павловича и протянула ему папку:

– Возьмите. Надеюсь, что с этим покончено, и мы можем собираться.

– Спасибо за сотрудничество! – радостно сказал он, – удачи!

Виктор Павлович на прощание дружески похлопал Яна по плечу и кивнул в сторону Софьи Викторовны – пристроив последнего студента он, наконец, мог уйти в долгожданный отпуск.

«Ладога» оказалась небольшим шарообразным судном, со слегка облупившейся грязно-серой краской по левому борту. Была она какой-то неприметной, больше похожей на частную старую звёздную яхту, много лет возившую туристов. Но Ян, не понаслышке зная об устройстве исследовательских кораблей, с удивлением для себя отметил мощный современный двигатель, старательно, впрочем, замаскированный, как подумал он, на случай нападения пиратов, усиленные стабилизаторы, а под капитанской рубкой стояло что-то крайне отдаленно напоминавшее гиперзвуковой излучатель. Видимо, решил он, звездолёт при желании может развить весьма высокую скорость, причем не только при квантовом переходе, но и в обычном перемещении на полотне пространстве – времени.

Территория земного космодрома обозначалась достаточно условно – современные звездолёты могли сесть хоть на воду, хоть на траву, не причинив окружающей среде никакого вреда. Квантовый двигатель позволил не только совершить скачок в покорении межзвездного пространства, но и применять технологию его работы для преобразования планет, создания там условий, максимально приближенных к земным, хотя со временем потребность в этом отпала – человечество нашло множество систем, пригодных для жизни, богатых необходимыми ресурсами. Так что если раньше люди пытались из подходящих планет сделать копию Земли, то теперь, напротив, наслаждались их разнообразием. Космос действительно оказался огромен и людям, наряду с другими расами, также нашлось в нём место.

Корабль сиротливо ютился у самого края космодрома, там, где бетонное покрытие плавно переходит в поле, заросшее луговым разнотравьем. Возле опущенного трапа стоял, как показалось Яну на первый взгляд со спины, одетый в серый рабочий комбинезон щуплый подросток и старательно отмечал в планшете количество ящиков с консервами и оборудованием для предстоящей экспедиции. Ящики располагались один на другом криво и косо. Идентификационные знаки при этом не на всех можно было разглядеть, и ему приходилось обходить их кругом, задирая голову и жмурясь от солнца. Парень упрямо перешагивал при этом через кучи пластиковых рекламных листовок, гонимых ветром прямиком к трапу «Ладоги», что делало весь открывшийся вид еще более печальным. Чёрные волосы его были коротко стрижены, левую бровь пересекала тонкая кривая ниточка свежего шрама. Ян обратил внимание, что тот слегка прихрамывал на левую же ногу, когда отходил, пересчитывая ящики. В этот момент одна из верхних коробок сначала опасно накренилась, а потом и вовсе полетела на землю. Пластик раскололся, явив миру сухой концентрат для кофемашины. Ветер подхватил порошок, опустошая коробку. Рабочий, стоявший вблизи, даже бровью не повел, лишь с каменным лицом перешагнул через груду мусора на земле. Софья Викторовна поджала губы, но, к удивлению Яна, ничего не сказала парню.

– Знакомьтесь! – она кивнула на него, – наш младший научный сотрудник, Яр.

– Ян! – представился Ян, протянув руку. – Просто научный сотрудник!

Парень вздрогнул и, сделал шаг назад, но потом совладал с собой и ответил на рукопожатие. Ян подумал, что он, скорее всего, его ровесник, хоть и выглядит младше из-за своего роста – был ниже почти двухметрового его на голову.

 – Я Яр! Если есть какие-то предпочтения с оборудованием, реактивами там – это ко мне. Помогу с рабочими вопросами в любое время дня и ночи. Надеюсь, сработаемся.

– Приятно познакомиться, Яр, – улыбнулся Ян, – я рад, что в команде есть мой ровесник, если что – приходи ко мне сегодня в каюту, пообщаемся, можем и в карты поиграть.

– Я подумаю, если время будет. Работы много, сам видишь, вся подготовка к новому полёту на мне, – ответил парень уклончиво и, потеряв к нему всякий интерес, вернулся к работе.

Яну ничего не оставалось, кроме как последовать за Софьей Викторовной вверх по трапу. Внутри «Ладога» представляла собой небольшое помещение с двумя полукруглыми, обтянутыми бархатной тёмно-фиолетовой тканью, диванами в центре и располагавшимися по периметру каютами экипажа, кухней, рубкой, санитарной комнатной и техническим помещением, дверь в которую была подписана перманентным маркером «Кладовка». Стены были окрашены в светло-голубой цвет, на полу – мягкий серый термопластик. Он немного пружинил при каждом шаге и глушил звуки, но был тёплым и довольно приятным для того, чтобы ходить по нему босиком. Двери в кухню и рубку отсутствовали: одна арка открывала вид на два стола и шесть стульев, плиту, холодильник и шкаф – автомат еды, на краю стола стояла чья-то розовая кружка с чаем; вторая – на современный пульт управления кораблём, кресло и мягкий низенький диванчик. У кресла управления стоял пластиковый столик на колесах, на нем, в голубой термочашке, лежал чей-то надкушенный бутерброд.

– Это твоя каюта, – кивнула на одну из дверей Софья Викторовна, – располагайся, через два часа у нас вылет, после совместный ужин, там и познакомишься с остальными членами экипажа. Сейчас у нас действительно много работы. Это все твои вещи?

– Да, – сказал Ян, приподняв в руке небольшой черный чемодан, – у меня мало вещей, так что я готов к старту. В деревню возвращаться я не буду.

– Работа у нас стандартная, – продолжила капитан, – зачистка, фотографирование, видеосъемка, маркировка и протоколирование найденного. Думаю, тебе всё это знакомо, так ведь?

– Да, на практике этим и занимался, – подтвердил Ян, – не переживайте, у меня действительно есть в этом опыт.

– Я не переживаю, – вздохнула Софья Викторовна, – просто команда у нас немного, как бы тебе сказать, специфическая. Возможно, они не понравятся тебе на первый взгляд, но ребята действительно хорошие, никогда не бросят в трудный момент, так что на них можно положиться в любой ситуации. Разве что бывают немного вспыльчивыми, но это можно отнести к издержкам профессии. Так что ты не принимай близко к сердцу, если что-то такое случиться.

– Может, помощь моя в чем-то нужна? – запоздало спохватился Ян. – С оборудованием там, еще что-то? Могу Яру помочь с погрузкой. А то как-то нехорошо получается – вы работаете, а я вещи перебираю да в каюте сижу.

– Нет, нет, отдыхай. А к нему вообще пока лучше не подходи! Всю необходимую информацию я тебе перешлю, ну и сам можешь почитать – о планете много чего написано в интернете. Если что-то нужно – обращайся, я всегда на связи.

– Я понял, спасибо.

– И Ян, – повернулась уже уходившая капитан, – я тебя очень прошу, не принимай быстрых решений, что бы ни случилось.

– Хорошо.

Каюта представляла собою четырехугольник с большим иллюминатором и бронебойными, на случай метеоритного дождя, автоматическими ставнями. Пол застелен всё тем же термопластиком, стены были жизнерадостного лимонного оттенка. Рядом с иллюминатором стоял, придвинутый к нему вплотную и прикрученный к полу стол, над которым располагалась полка, легкий пластиковый стул – такой даже если и упадёт во время взлёта или посадки на человека, то не причинит сильного вреда. В каюте царила абсолютная тишина, не было слышно даже гудения двигателя. Только оставшись один, Ян понял, как сильно устал за всё это время – экзамены, диплом, практика, устройство на работу. Но теперь эти сложные этапы были пройдены и ещё немного – перед Яном откроются тысячи возможностей! Вдохновлённый мыслями о будущем и вытянувшись на узкой койке, он благополучно проспал и старт, и совместный ужин, где и должно было состояться знакомство с остальными участниками экспедиции. Открыв глаза в середине ночи, словно от толчка, и решив, что раз встреча не состоялось, то нужно хотя бы посетить санитарную комнату, Ян отправился на её поиски. Он шёл в темноте, разбавленной только слабым мерцанием номеров кают и указателей, пока не увидел характерные опознавательные знаки. Недолго думая, рывком распахнул дверь. Моментально с другой её стороны раздался звук удара, затем дикий визгливый женский крик, звон и что-то горячее и мокрое навалилось на Яна, цепко схватив волосатым щупальцем за шею. Плохо соображая после сна, что происходит, Ян заорал в ответ и со всей силы оттолкнул инопланетное, как он решил, существо, покушавшееся на его жизнь.

– Ииии…Оооо – кричало создание, напавшее на него.

–Ууу..ть.. – вырвалось у Ян, но, так как в рот ему попала, скорее всего, одна из конечностей нападавшего, то звучал он не разборчиво.

Инопланетянин подмял было его под себя, но, вывернувшись, помня все приёмы рукопашного боя, Ян лихо вскочил на ноги и принял боевую стойку, но непонятный посторонний на корабле схватил его уже другим, липким и скользким щупальцем.

– Да что такое-то? – устало спросила капитан, прерывая всеобщую панику, – чай попить спокойно не дадите!

Включился свет. Ян обнаружил, что отложенное было знакомство всё-таки состоялось. Напротив него, держа его одной мыльной рукой за шею и перекинув через неё полотенце, а другой, подтягивая расходящиеся полы махрового халата в мелкую полоску, стоял старший научный сотрудник с мокрыми после душа волосами. Он рефлекторно жмурился от яркого света, и Ян увидел, что ему нет ещё и тридцати лет. На полу валялись осколки той самой розовой кружки. У двери своей каюты замерла в пижаме с мишками молодая девушка, держа в руках аптечку, видимо, схваченную впопыхах. Уже знакомая, и потому не вызывающая в Яне чувство паники, Софья Викторовна сидела за столом с кружкой чая. Как Ян не заметил ее, проходя почти вплотную мимо стола, – осталось для него абсолютной загадкой. Яр, всё в том же комбинезоне, замер с монтировкой в руках у «Кладовки». Через приоткрытую дверь Ян успел увидеть уложенные ровными штабелями ящики с провизией, перевязанные лентой и зафиксированные – видимо, парень всё ещё продолжал работать.

– Добрый вечер! – как можно дружелюбнее улыбнувшись, поздоровался Ян, протянув руку старшему научному сотруднику, – Я Ян, очень рад с вами познакомиться, пусть и в такой неподходящей обстановке.

– Марк, – сухо ответил он, отпуская шею Яна и пожимая руку.

– Я Лия, штатная медсестра, – подошла к Яну девушка, – уже год как летаю в экипаже с этим обормотом. Так сам-то как? Напугал нас! Такой крик! Может, тебе успокоительных капель дать? Да ты не переживай, всё нормально, конечно, с кем не бывает! Марк у нас не особо дружелюбный, но это только на первый взгляд! А так он работник ого-го! А ты, наверное, устал за весь день, вот и проспал? Я думала, что к ужину выйдешь, но так даже интереснее знакомство получилось, теперь будет, что вспомнить! – девушка весело щебетала, перескакивая с одного на другое. Ей в действительности было жаль молодого парня, который попал в такую неловкую ситуацию, и она всеми силами пыталась отвлечь его, разрядить обстановку, как-то поддержать. Ян обратил внимание, что у нее единственной из всего экипажа русые волосы, собранные в пучок на затылке. Ей было около двадцати пяти лет, и землянкой она не была – невысокий рост, худощавое телосложение, другой разрез глаз – всё это выдавало в ней коренную жительницу планеты Дайляры, являющейся на сегодняшний день единственным поставщиком племенных лошадей, побеждающих на скачках по всей галактике.

– Ладно, – сказала Софья Викторовна, – нечего балаган устраивать, –Яр, ты что, ночью по кораблю с монтировкой ходишь? Где ты вообще её выкопал? Это и есть твоё неразобранное научное оборудование? Мы же договорились, что эту неделю у тебя минимальные нагрузки после травмы. Разобрался с грузом?  Так чего там сидишь? Марк, ты прекрасно знаешь, что в целях безопасности на время отдыха принимать водные процедуры запрещено. Для этого есть день. Давайте по каютам! Лия, когда надо, тебя вечно нет. А тут сразу на низком старте помощь оказывать явилась, а должна десятый сон уже видеть!

Яр безмолвно развернулся и скрылся за дверью. Софья Викторовна переглянулась с Марком. Понурившись, Ян поплёлся в санитарную комнату. Закрывалась она на обычную щеколду и та заела, из-за чего ему невольно представилась возможность подслушать часть разговора, пока он пытался захлопнуть герметичную дверь.

– Нужно быть осторожнее, – тихо сказала капитан, – это экспедиция должна пройти спокойно. Хватит с нас недавних приключений. Яр только пришёл в себя, а травма еще даёт о себе знать. Нельзя, чтобы были ошибки. Парень с нами на один полёт, его карьера только начинается. Нам нужно позаботиться о нём.

Марк молча кивнул и слегка пожал плечами.

– Не думаю, что будет много проблем, – ответил он также приглушенно, – не будем переживать раньше времени. Место спокойное, проверенное астрономами вдоль и поперек.

– Ты прекрасно знаешь, почему я переживаю!

– Да ладно! – Марк, судя по звуку отодвигаемого стула, присел рядом с капитаном, – мы еще никуда не прилетели, разведку на местности не произвели. И неизвестно, будет ли нами вообще что-то обнаружено. Ты сама говоришь, что там безопасно.

– Не знаю, как мы справимся в этот раз, но мне кажется, что к нашей команде после прошлого полёта приковано пристальное внимание.

– Соня, повторяю, не переживай. У нас все получится. Всегда же получалось.

Ян подумал, что капитан, наверное, решила, что он, не являясь профессионалом, испортит многообещающие раскопки, и ему стало заранее обидно из-за подобного мнения. Конечно, его нельзя сейчас назвать полноценным археологом, но опыт работы – полевая практика имеется, так что оказать существенную помощь команде вполне по силам!