Текст книги "Звёздные археологи (СИ)"

Автор книги: Римма Орешникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Нет, я, – в общем, я не знаю, как тебе это сказать-то. В общем, они меня шантажируют! Они шантажом заставили работать на них. Ну не то, чтобы меня силой заставили, там сложно всё и долго рассказывать. Я не по своей воле тут нахожусь и очень хочу убраться отсюда как можно скорее. И сделать это живым! Документы, которые у меня есть – всё поддельное и купленное Марком на Листе. Поэтому, в некотором роде, у нас сложное взаимодействие друг с другом. Давай потом, а?

Схватив портативную карту, чтобы можно было следить за тем, что происходит в центре Города, Ян, немного обалдевший от столь информативного ответа друга, поспешил за ним к выходу.

Приближаясь к нужному месту, ребята всё отчетливее слышали какой-то странный звук. Он постепенно нарастал и более всего походил на мурлыканье огромного земного кота. Они завернули за угол, прошли мимо конусообразного строения, испещренного письменами и знаками. Тут уже резко пахло плавленым пластиком и жженой травой. Ян предпочитал идти медленно – кто знает, что может встретиться на пути? Тогда команда вместо помощи получит задачу спасать еще и его с Яром.

– Почему они воткнули это в центре комплекса? Не проще где-нибудь вблизи корабля? – спросил Яр.

– Нужно, чтобы самые ценные объекты, подлежащие консервации, находились как можно ближе к эпицентру, – придерживая заряженный бластер, на ходу отвечал Ян, – установка делает короткое временное замыкание, время в момент взрыва как – бы застывает, и все исторические памятники перестают разрушаться, консервируются. И можно делать что хочешь – пройдут века, но пока будет существовать планета, с ними ничего не случится. Можно водить толпы туристов, они могут лазить и всё трогать хоть руками, хоть щупальцами, но всё всегда останется без изменений. Они просто не смогут нанести хоть какой-то вред памятнику истории. Создается что-то вроде прозрачной тончайшей оболочки из свернутого полотна пространства-времени, уничтожая при том всю животную органику. Впрочем, это относится к побочным эффектам установок. Долгое время использование этой технологии было под вопросом, но Центру удалось убедить Правительство, что это абсолютно безопасно. Поэтому деактиваторы стали использовать совершенно законно. Конечно, о побочных эффектах тоже известно, но ведь специалисты Центра тщательно проверяют каждую планету. И если биологический вид не представляет никакой ценности – им легко жертвуют. Ну, официально, конечно, несколько образцов помещают в зоосады, так сказать, чтобы сохранить разнообразие вселенских видов.

– Откуда ты знаешь это?

– Мои родители были ветеранами Восьмой Галактической Войны. Они как раз занимались тем, что пресекали каналы продажи секретного военного оборудования контрабандистам.

– И где они сейчас? – Яр также перешел на бег.

– Погибли.

Родители Яна были добровольцами, двадцать лет назад оказавшиеся в первой волне людей, попавших в самое пекло. Яну было два года, и он момент начала войны не помнил. Молодые специалисты, военные инженеры, умеющие буквально на коленке смастерить гиперзвуковое оружие, из ничего собрать бластер – уже через несколько месяцев они были завербованы секретным отделом и перешли в разряд агентов, обеспечивающих внутреннюю безопасность. Настоящие профессионалы своего дела, они не прекращали обсуждение работы ни днём, ни ночью, ни в моменты редких прилётов домой, где подрастающий Ян с интересом время от времени подслушивал их и даже иногда разглядывал секретные чертежи военного оружия. Например, вот этого.

Первого дрона подстрелили Яр. Спрятавшись за угол, парни бессильно наблюдали, как команда бросила огнемет, который исчерпал к этому моменту все свои возможности, и заняла круговую оборону – кольцо машин сжималось все теснее. Становилось очевидным, что ребятам самостоятельно долго не продержаться. Несомненным плюсом данной ситуации было то, что Ян заметил в экране небольшую прожженную дыру – следовательно, преимущество неожиданности всё-таки было на их стороне – противник не подозревал о козыре в виде Лииных программ-вирусов, и, видимо, считал, что начинает одерживать вверх.

– Скорее, вниз! – Яр потянул его за рукав, принуждая лечь на землю.

Ян последовал совету, лег и пополз за ним по пластунски. Над головой просвистела очередь лазерных зарядов. Поток пыли ударил по глазам, заставив зажмуриться. Запершило горло.

– Какого чёрта, нас подстрелят же!

– А что ты предлагаешь?!

– Может, попробовать обойти?

– Не выйдет! Это длинная улица, успеем только к финалу, если выберем этот вариант!

Яр вскочил в полный рост и, практически не целясь, сумел попасть в дрона, подкрадывавшегося к ним со спины и только-только высунувшего из-за угла свои антенны.

– А говорил, что никогда не стрелял! Осторожно!

Ян попытался прикрыть Яра и тоже попал в цель. Но подстреленный им дрон не перестал функционировать, а наоборот, развернулся к ним всем корпусом и начал набирать скорость. Те сто метров, которые их разделяли, стали стремительно сокращаться. При этом земля под ним словно вспенилась, пошла волнами и низко загудела.

– Да что это за тварь?!

– Это трансформатор материи! – крикнул Яр Яну, – если нас коснутся лучи этой штуки – то всё!

Дрон двинулся на парней, полоса земли, попавшая в радиус поражения луча робота, все приближалась, мгновенно превращая всё: камни, останки расплавленного другого дрона в отличный слой чернозёмной почвы.

– Да ему цены на сельхоз планете нет! – изумился Ян.

– На землю! – Яр сорвал с пояса самонаводящуюся гранату.

– Ты ополоумел?! – Ян схватил его за руку. – Ты всё тут разнесёшь! , включая нас самих! И не докинешь!

– Предпочитаешь их мертвых с камней соскабливать?!

Яр всё-таки докинул. Дрон издал низкий звук, подпрыгнул на месте и его беззвучно вывернуло на изнанку. Механические внутренности сначала сжались в комок, а потом осыпались на землю кучей покорёженных шестеренок, непонятных коробок и трубок. От стен полетели мелкие осколки, но так как неизвестная раса предпочитала строить на совесть, более крупного урона граната не насела. Переворачиваясь, дрон полоснул лучом по каменному шару, разрезав его надвое, и в получившийся пролёт Яр увидел свою команду, пока невредимую, у самых экранов.

Оглушенный высокочастотным звуком и ослеплённый вспышкой света, Ян упал на землю, сжав руками голову. Сквозь пальцы из ушей и носа пошла кровь.

– Бежим, там совсем жарко стало! – Яр, оставшийся на ногах, наклонился и помог ему подняться, – не известно, сколько у них еще дронов!

Они бросились к стене. Было видно, что за защитными кранами «иглы» стали мелко вибрировать, расплавленный сердечник внутри установок начинал вращаться по часовой стрелке, накаляясь и приобретая ярко-оранжевый цвет. Земля под ногами задрожала. Содержимое сердечника резко пошло вниз, но мощности еще было маловато, так что земли субстанция  по встроенному каналу не достигла и вернулась в исходное положение.

– Сколько у нас времени, как думаешь? – силясь перекричать окружающий его гул, спросил Ян, которого еще пошатывало после оглушения, – мы успеем?

– Думаю, около получаса. Те, скорее всего, скоро побегут на корабль. Им нужно минимум десять минут, чтобы подняться на орбиту и оказаться в безопасности.

– Что будем делать? – Ян окинул взглядом развалины – стены строений частично защищали команду от огня роботов. Они отстреливались, прикрывая Лию.

– Нашим нужно больше времени. – Яр выглянул из-за угла. – Лия пока не может взломать их бортовой компьютер и вырубить систему. Давай так – я отвлеку их, чтобы нападали на меня, а ты попробуй подстрелить еще парочку – чем больше времени у них будет, тем лучше. И тем меньше вероятность, что попадут в наших. Стреляй по наземным целям и с безопасного расстояния, не ходи за мной. Воздух оставь – Соня, похоже, умеет хорошо целиться.

– Да конечно, тоже мне герой нашелся! – крикнул ему Ян, но Яр, взяв с собой бластер и еще две гранаты, метнулся навстречу врагу. Дроны заводили острыми антеннами, трое ближайших к ним развернули дула и открыли огонь. Несколько зарядов было выпущено в землю, песок оплавился, превращаясь местами в стекло – температура пламени была высокой, стреляли на поражение. Ян, несмотря на слова друга, бросился следом, с нарастающим недоумением наблюдая, как Яр, у которого разрядился бластер, без особых усилий поднял обломок стены, испещренный рисунками, и, прикрываясь им, как щитом, пошёл на робота врукопашную. Конечно, подумал он, адреналин способен творить чудеса, но парень показывал какую-то запредельную силу и выносливость. Но тут сильная боль обожгла Яна справа внизу живота, и он медленно сполз, хватая ртом воздух. Она была такой острой и жгучей, что он, находясь уже на самой грани сознания, увидел Яра, размозжившего обломком двоих соперников и просто положив плиту на третьего, прижав тем самым к земле и лишив способности двигаться. Яр метнулся назад, чудом успел подхватить голову друга, спасая тем самым от удара об камни.

– Оставь, помоги им – хрипел Ян. Из уголка рта тоненькой струйкой стекала кровь. – Иди..

Он лежал на спине, неудобно подвернув под себя правую ногу и ощущал, как оплавились его внутренности, связав всё в тугой ком боли. Крови в месте ранения не было – края раны были прижжены, она шла горлом, и одежда от неё намокала, он стремительно слабел. Каждый вздох давался всё тяжелее – пострадали легкие, прошило лучом бластера по косой. Удивительно, что он еще оставался в сознании.

– Ты бы то не ушёл! – бросил Яр сердито, взваливая его на себя и придерживая одной рукой, бросился бежать.

Парень глухо застонал и попытался оттолкнуть друга, но ничего не получилось – настолько тот оказался физически сильным.

Сознание покидало и возвращалось к Яну волнами. Ему казалось, что он находится в тяжелом и больном сне. Каждый шаг Яра отдавался острой болью, вгрызавшейся в тело, и он стонал, вцепившись парню в плечо ослабевшими пальцами. Ян смутно помнил, что дронов, кажется, всё-таки они смогли каким-то чудом одолеть. Последнего пристрелил Марк, держась за перебитую руку. Яр положил Яна под укрытия огромной глыбы, рядом с друзьями, без особых усилий разорвал остатки рубашки и вколол рядом с входным отверстием, представлявшим кровавое месиво, какое–то лекарство. Края раны были обуглены, кожа вокруг покрылась пузырями и горела. Ян хрипел, легкие всё больше заполнялись кровью. Он с облегчением подумал, что жить осталось считанные секунды. Избавление от боли. Скорей бы уже. Начиналась агония.

– Ничего, всё нормально будет! – ободряюще сказал-выдохнул ему Яр, потрепав по плечу, – сейчас должно быть лучше. Только кровь из легких нужно убрать!

Парень прижал раненого к себе, сделав разрез ножом Яна тому между рёбер, вогнал ему в легкое тонкую трубку, из которой сразу же пошла кровь.

– Гляди ка, попал! – удивленно воскликнул парень, не ожидая, что всё пройдет настолько гладко, – не зря я с Лией её медицинские сериалы смотрел!

– Что ты мне вколол? – прохрипел Ян, который, к своему удивлению, почувствовал себя и в самом деле лучше. Боль понемногу отступала, голова перестала кружиться, а зрение удавалось сфокусировать на одной точке.

– Сказку о живой воде слышал? Это всего лишь вода из одного глубоководного озера. Целебная и невероятно эффективная. Настолько, что меня из-за неё чуть в этом самом озере и не утопили. Была в единственном экземпляре. Но эффект кратковременный, так что надо тебя как можно скорее доставить на корабль.

– Ты вколол ему эту дрянь?! – уставился на него еле стоящий Марк, – а что если мы не успеем?!

– А что я должен был делать? У него половины внутренних органов не хватает, он и так при смерти был! Словом лечить я, если ты не заметил, не умею! Или ты предлагал наложение рук попробовать?! Ты посмотри, в каком виде я его принёс! Да он и не дышал уже почти!

– Ну да, серьёзный промах! Поэтому решил его так угорбить! Зачем вы вообще припёрлись? Сидели бы на корабле!

– Вам помогать!

– И как, хорошо получается?!

– Ну как видишь!

– Всё! Я смогла! – прервал их спор победный крик Лии, и неожиданно всё нарастающий рёв мощных машин резко прекратился – людей оглушила тишина.

– Получилось?! – из-за камней выползла Соня, почему то перемазанная сажей с ног до головы, – у тебя получилось?! Неужели победа?

– А то! – Лия бессильно откинулась на камни, – я же говорила, что специалист высокого уровня!

– Ну всё, сейчас им терять уже нечего, – с трудом сказал Марк, сглотнув, – за такое нас на кварки размажут. Надо убираться отсюда быстрее.

– Ага, – Лия посмотрела на парня, – теперь это просто груда металлолома.

– Держись, держись, давай! – всё повторял и повторял Марк Яну, пока они с Лией тащили его на корабль, придерживая с двух сторон.

– Я всё записала. – Девушка одной рукой подпирала раненого, а в другой сжимала серебристую флешку, – отправила Центру запрос. Их флот уже окружил Ладу – родственнички сумели очистить передатчик и подсуетились, пока мы тут отстреливались. Но теперь они всё равно должны выпустить нас с планеты. У нас есть, чем их шантажировать.

– Получится ли? – спросила, как бы ни к кому не обращаясь, Соня, которую вел Яр – правая нога ниже колена была иссечена осколками и грубо перевязана остатками рубашки Яна.

– Получится! – Марк передернул затвор бластера, – скандала они не хотят, а мы к ведению войны не готовы. Вряд ли они решаться нас уничтожить. К тому же мы свое слово всегда держим, так что в этот раз должны разойтись.

– Они не знают, кто мы, – добавила, помолчав, Соня, – и что мы знаем. Но скоро всё поймут, как только опустятся на планету. Мне бы не хотелось рассекречивать наши личности. Это положит конец всему.

Поддерживая друг друга, оставляя пыльно-кровавые следы, шатаясь, команда тащилась в сторону корабля. Возле одной из игл лежал распластанный Ио – заряд бластера попал ему точно в центр лба и скорее удивленное, чем испуганное выражение застыло на его лице. Щупальца были раскиданы по земле, Яну, который с трудом перебирал ногами, пришлось пройти по ним. Он наступил на одно, из щупальца выделилась густая желтоватая слизь, после чего Ян окончательно провалился в спасительное бессознательное.

– У, гадина! – выкрикнула Лия в сторону трупа, ловя отяжелевшего парня, – чуть не положил нас тут всех!

Через четверть часа истерзанная команда, проковыляв по трапу, ввалилась в звездолёт.

– Быстрее! – Соня крепила к ране Яна стационарную медицинскую капсулу, похожую на гигантскую розовую таблетку. – Лия, ищи скорее коридор! Флот будет тут с минуты на минуту!

– Коридор есть! – отозвался Марк, сидящий за пультом управления, – можно взлетать.

– Где. Где Яр? – с трудом подняв голову, спросил Ян. Капсула действовала мгновенно, с каждой секундой ему становилось лучше, но большая кровопотеря давала о себе знать слабостью и головокружением. Травмы внутренних органов также были тяжелыми, но в двадцать пятом веке давно уже научились быстро выращивать новые, прямо внутри тела пациента. Для этого организму приходилось задействовать все ресурсы, что впоследствии неизменно выражалась в чудовищной жажде и страшном голоде.

Но ему никто не ответил. Лия быстро взглянула в иллюминатор. Проследив за ее взглядом, он, к своему ужасу, увидел Яра, сидевшего на панели над двигателем корабля и пытавшегося всеми силами отодрать компактную мину «Липучка», впаянную в корабельную обшивку.

– Это он Ио застрелил, – кивнул Марк, – я сам видел, как этот скользкий нам подарок оставил.

– Он тоже подстраховаться решил, на всякий случай, поэтому и гнал нас с планеты, – мрачно констатировала Соня. – Начинаем взлёт. Самая малая скорость. Дадим ему время. Он должен справиться.

– Нет! – Дернулся Ян. – Он же погибнет, вы что умом все тронулись?! Надо отменить взлёт! Давайте найдем другой вариант!

– Это мы погибнем, если он не вырвет эту чёртову мину! – не поворачивая головы, рявкнул Марк, – ничего с ним не случится! Он и не такое выдержать сможет! Не сахарный! Нашёл тоже о ком переживать! Лежи там тихо себе в уголке и не отвлекай! А то Лия тебе еще один укольчик, только уже успокоительного, вколет!

Ян хотел что-то сказать, но лекарственная капсула сделала мощный забор тканей тела на трансформацию, и он снова уплыл за границу сознания. Суставы выворачивало, убывала в основном мышечная и жировая ткань, из-за чего парень стремительно худел. В себя пришёл уже в космосе, всё также лежащим на полу в кают-компании. Жажда накрывала его волнами, горло пересохло настолько, что он не мог говорить и только бессильно наблюдал за всем, что происходит вокруг. Его морозило, температура тела была высокой, и Ян чувствовал, что похудел килограммов на двадцать в результате такого экстремального лечения. Он бросил взгляд на руку – так есть, скелет, обтянутый кожей.

– Быстрее, одеяло! – кричала Соня, стоя у шлюза, – нам надо его согреть как можно быстрее!

– Бегу!

Марк и Лия бросились к ней, на ходу разворачивая термоодеяла.

«Кого они спасать то собрались», – вяло подумал Ян. Мысли его с трудом выстраивались в логическую цепочку, тело не слушалось совершенно, – «пережить старт и вакуум никому еще никогда не удавалось. Бедный Яр». Но, судя по всему, он сам был жив, а значит, другу удалось каким-то чудом разделаться с миной.

Шлюз выпустил воздух, застонал, заскрипел, и в клубах белого пара и конденсата в каюту ввалился вполне живой себе Яр. Хрупкая одежда ломалась и отваливалась кусками от  покрасневшей кожи, его трясло, стучали зубы, подозрительно дергалась голова, но он был жив! Команда оперативно завернула его в одеяло, и, спеленав таким образом, положила на пол рядом с Яном.

– Вы тут полежите пока. – Снова кивнул Марк, – корабль сильно поврежден, нам необходимо ручное управление. Не мог аккуратнее её выдрать, что ли? Два отсека разгерметизированы. Когда уйдём – починим, но пока только так, – с этими словами он приподнял голову Яна и поднес к его губам бутылку воды. Ян жадно выхлебал всю жидкость, и почувствовал, как его сознание начинает понемногу проясняться, а к телу возвращается способность двигаться.

– Еще, – смог, наконец, выдавить он, – еще воды.

– За следующей сам сходишь! – ответил Марк и вернулся к штурвалу, – и ему принесешь, а то у Яра тоже должно быть сильное обезвоживание. Нет, ну всю обшивку нам разодрал, супермен недоделанный! Что я теперь в штабе скажу?

– Сам попробуй! – огрызнулся лежавший Яр, справившись со стучащими зубами, – там, знаешь, к физическому труду всё располагает: очень свежо, а вид какой изумительный! Тебе понравится! Ты ведь любишь природой любоваться?!

– Нет, я больше люблю утопленников вытаскивать! – привычно огрызнулся Марк, скрывая облегчение, и продолжил, сменив уже тон, – я рад, что всё хорошо.

– А как иначе? – Яр перевернулся на спину и положил руки под голову, – я, конечно, чертовски везучий, и мне ужасно интересно, что ждёт меня в следующей поездке. Что ты еще придумаешь, чтобы избавиться от меня.

– Так. – Ян тоже перевернулся на спину и с трудом вытянул ноги, –давайте кое-что сразу проясним. Я историк, археолог. Получил своё образование в Высшем Галактическом Историческом институте, всю жизнь мечтал о тихой и спокойной работе: находить артефакты и описывать их. Ведь я – научный сотрудник! И вот моя самая первая экспедиция. Прекрасный и разносторонний коллектив! (Разносторонний коллектив при этом слегка потупил глаза). А ты, – он кивнул на Лию, – хакер. Хакер, взломавший за несколько минут сверхсекретную правительственную установку. С помощью самодельных программ, чуть не забыл. Да. Видимо, очень хороший хакер. Ты, – он кивнул на Марка, – судя по всему, военный, прошедший где-то хорошую боевую подготовку, умеющий вести военные действия. Но признаю – в науке ты тоже неплохо разбираешься (Марк скептически поднял бровь). Ты – обратился он к Соне, – я думаю, ты ветеран Восьмой Галактической Войны.

– Да, – кивнула она в ответ. – Снайпер. Боевой офицер. Тут ты прав, всё действительно так. Только Лия еще и крупнейший землевладелец на своей планете, и спонсор нашего вооружения. А Марк сначала учился на археолога, а потом уже был завербован разведкой в качестве пилота. Так что он единственный из нас, кто работает по своей специальности.

– Ну тогда, – потянул Ян, – кто тогда, чёрт возьми, лежит рядом со мною, кого вы вынуждены были шантажом заставить таскать ваше барахло?! И самое главное, чем вы шантажировали его?!

– Это всё, что тебя интересует? – поднял бровь Марк. – Соня, сколько там в нём теперь обезболивающего? Ты не перестарались, а то он вроде слегка не в себе? Вопросы сильно странные задает!

– Нормальные задаю! – слегка обиделся он, хотя и вправду чувствовал легкую эйфорию, – отвечайте мне!

– Ян, – сказал Яр, внимательно наблюдаю за парнем, – прости меня. Я очень виноват перед тобой. Да, я не сказал тебе. Но я просто не знал, как это сделать, понимаешь? Я не знал, как ты отнесешься ко всему этому, как будешь реагировать. Дело в том, что ты как бы знаешь, кто я. И откуда я тоже знаешь.

Спускались с неба везде, где можно было окинуть горизонт – сверкающие под лучами звезды корабли, везущие таких же в точности существ, как и они. Люди выходили, сначала пугливо озирались по сторонам, а потом с интересом разглядывали местных жителей. В ту пору их цивилизация только-только освоила обработку железа, пришельцы были восприняты как великие божества, явившиеся с небес на землю. Несущие свет. Им показали всё: алмазные шахты, месторождения иридия и ремия. Целебные источники со священной водой, густые зелёные леса, белоснежные песчаные пляжи. А как они восхищались необычной физической силой местной расы! Их способностями противостоять силе тяжести, радиации, гравитации, высоким и низким температурам! Необычное сочетание природных компонентов обусловило уникальные физические особенности, при этом сделав внешне не отличимыми от самих землян. И при этом – полное послушание «богам»!

Решение пришельцами было принято за три дня – через столько в небе показались «иглы», опустившиеся в самый центр материка.

– Вот этого я возьму себе. – Цепкие длинные пальцы схватили маленького Лу за запястье. – Очень интересно посмотреть, что они из себя представляют. Внутри.

Лу замер. Он мог вырваться и убежать, но его держал Светловолосый пришелец с рыбьими глазами, бог, внушающий священный ужас ребенку. И ослушаться он не смел.

– Представляли, милый. Представляли. – Раздался женский смех. Рыжеволосая женщина, одетая в лёгкое зелёное платье, пила вино из высокого бокала, сидя на верхней ступени их дома. У её ног лежала шкура гауба – крупного млекопитающего, обладавшего длинным серебристым мехом. На шкуре были рассыпаны необработанные алмазы, и женщина лениво перекатывала их носком правой ноги. – Эта твоя любовь к науке всегда поражала меня. Родители бы гордились тобою. И охота тебе с ним возиться?

– Перестань, сестра. Когда еще представится такой случай? И потом, я же лучший, ты забыла? А значит, просто обязан всегда повышать свою квалификацию. Да это еще и просто интересно.

– Ты и так многое делаешь для Центра. Иногда мне кажется, что слишком много. Я почти не вижу тебя.

– Дорогая, я и есть Центр. Твой супруг, этот балбес, уже приготовил все, что я просил?

– Да, Влад. Всё готово. Но как ты повезешь это существо? Усыпишь?

– Нет, не думаю. Я хочу вскрыть его живым. Посмотреть степень его устойчивости к внешним раздражителям.

– Насколько хорош он выдержит боль, ты хочешь сказать?

– Ну а это, – сказал мужчина, приближаясь к сестре, – это я выясню в первую очередь!

Дальше Лу помнил смутно. Его везли в узком толстостенном ящике, накачивая наркотиками так, что он не мог не то, что двигаться – дышать. И вроде бы была авария грузового отсека уже совсем близко к стратосфере планеты и он, вместе с остальным грузом, оказался сначала в открытом космосе на несколько минут, а потом началось стремительное падение. Как оказалось, тело юного сомнийца с трудом, но выдерживало и подобные нагрузки – сказывалась разница не только в строении скелета и мышц, но и на клеточном и молекулярных уровнях. Космос для Лу был холоден, давил на грудную клетку, словно могильной плитой, тянул в разные стороны, его легкие сжимались практически до размера грецкого ореха, пытаясь вытянуть из вакуума необходимый для жизни водород, кожа покрылась коркой, стремясь предотвратить испарение жидкости тела, но он всё равно мог в нём жить некоторое время. А перегрузка выворачивала суставы, кожа горела огнём и, казалось, сама раскалялась добела, местами рвалась, но моментально закрывалась соединительной тканью, оставляя черные шрамы, так похожие на земные татуировки. Внизу падающий груз поймали автоматические воздушные подушки – как раз предназначенные на такой случай, и Яр, с трудом пережив чудовищное падение, выполз из покорёженного плена и смог дойти до ближайшей космической станции. Там он два дня лежал в полуразвалившимся сарае, используемый как склад сельскохозяйственного инвентаря, на участке какого-то фермера, живущего поблизости. А когда окончательно пришел в себя, то принял единственное верное в ту пору решение – остаться там. Лу ждал, когда окончательно заживёт его тело, выбираясь за пищей по ночам как можно дальше – чтобы временное жилище не было обнаружено. Он наблюдал за людьми и учил их язык, а после стал подрабатывать на обработке полей – планета оказалось сельскохозяйственным раем, и в сезон фермеры за гроши легко нанимали выносливого подростка на легкую работу, не задавая лишних вопросов. Лу собирал урожай, чистил рыбу, помогал на кухне, одновременно учась и наблюдая за повадками местных жителей. Кормили его неплохо и там, без документов, он умудрился провести несколько лет, перемещаясь от фермы к ферме и подкопить достаточно денег на космический перелёт.

– А потом я попросил, как думал, безобидных ученых подкинуть меня за скромную плату на Землю – я не терял тогда надежды узнать, что же случилось с моей родной планетой. И могу ли я на неё вернуться. С Земли я планировал, если получиться, лететь на Сомнию. Я много читал и представление, что собою представляет Центр, у меня сложилось отчетливо. Но эти самые ученые в первые же минуты выяснили, что меня нет ни в одних базах данных, что я нигде не числюсь и, как ты сам понимаешь, в современном мире этого просто не может быть! К тому же учёные оказались совсем не учёными, а ярыми представителями Сопротивления, нагоняющий ужас на весь космос, – попытался разрядить напряженную атмосферу Яр. Вот и заставили меня шантажом под угрозой выдачи Владу, остаться в команде в виде рабочей силы, – закончил он рассказ.

– Да не выдали мы бы тебя! – Соня потрепала парня по плечу, – просто мы реально в тяжелой ситуации находились, нам действительно был нужен такой человек, как ты – мы хотели тебя на свою сторону переманить. И отсутствие у Центра досье на тебя – огромный плюс. Человек, которого не опознает ни одна камера! Никто не вычислит тебя по отпечаткам пальцев! К тому же липовые документы мы тебе всё равно сделали, так что ты не должен быть на нас в обиде.

– Да, я знаю, – Яр с трудом сел, – но тогда я реально напугался. Я ведь не знал ни вас, ни ваших планов. Мало ли что вон у него на уме, – кивнул он на Марка, на что тот ухмыльнулся, – я знаю, что меня искали, ведь трупа среди обломков корабля так и не нашли. Не думаю, что они решили, что я сгорел в атмосфере, хотя состав и вес моего тела этот вариант как раз допускает. Но раз за столько лет не объявился – надежда, что от меня отстанут, со мною до сих пор. Возможно, поэтому я позволил вас заставить присоединить меня к своей команде!

– Значит, ты тоже в некотором роде использовал нас? – хмыкнула Лия, – не стыдно?

– Да, признаю, мне нужно было как можно быстрее спрятаться тогда – один раз на меня напали, и мне показалась, что это те самые люди. Тогда я ещё не был готов противостоять им. И тем более, не горел желанием сражаться с ними на вашей стороне.

– Ну а теперь-то, надеюсь, сделаешь это добровольно? Мне кажется, из нас и так вышла отличная команда. Из всех пятерых!

– Это точно! – приподнялся на локтях Ян. – Что-то, а сработались мы просто замечательно! Но я не представляю, как вы все будете вымаливать у меня прощение за столь грандиозный обман! Столько времени водить меня за нос! Придётся вам кушать всё, что я готовлю! – зловредно добавил он, наблюдая за вытянувшимися лицами друзей.

Погоня

Выйдя из свернутого пространства кротовой норы, звездолёт упал на хвост беглецам. «Ладога» набирала скорость плавно, и вскоре должна была их настигнуть. «Коршун», был быстр, но Марк намертво вцепился в штурвал и выжимал из корабля всё, что только мог. Он выгодно использовал сильные стороны «Ладоги» – она могла очень быстро сворачивать пространство-время, преодолевая огромные расстояния по «изнанке» Вселенной. Друзья при таких переходах переживали не самые лучшие моменты – тело «дробилось» на антикварки и собиралось вновь. Процесс был безболезненный, но очень неприятный. Тяжелее всего приходилось Яру – его организм сопротивлялся такому кощунству изо-всех сил, расценивая каждый переход как неминуемую гибель. Кровь словно закипала, его скручивало от судорог, и в итоге все закончилось тем, что Лия, вколов ему самое сильно седативное, сначала пробовала оттащить его за ноги в угол, но даже не смогла сдвинуть с места, закрыла в итоге одеялом. Так он лежал, укрытым, посредине каюты. Страдания команды не проходило зря – расстояние стремительно сокращалось.

– Марк, попытайся установить связь. Кинь им «попрошайку», – попросила парня Соня, – вроде мы уже достаточно близко, она должна их достать.

Марк кивнул и отправил вызов – короткий сигнал, и со второй попытки тот достиг цели. Экран в рубке пошёл рябью и показал разъяренную Агату. Выглядела она не лучшим образом – на руках и лице виднелись ссадины, левую скулу украшал огромный синяк.