Текст книги "Звёздные археологи (СИ)"

Автор книги: Римма Орешникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Следующие два дня пролетели быстро. Экипаж оказался не очень общителен – в основном, все сидели по каютам, изредка встречаясь в общей кают-компании. Часто взгляд Яна упирался в спину Софьи Викторовны, которая предпочитала ручное управление кораблём автопилоту. Мешать разговорами в этот момент капитану он не решался, так же как и Яру, который любил сидеть на диване и наблюдать в это время за звёздами в главный иллюминатор. Разговоры с командой у Яна все получались какими-то скомканными, касались в основном общих и бытовых тем. Но на третий день, когда их перелёт подходил к концу, Софья Викторовна всё же собрала экипаж и, выведя на экран изображения Лады, стала читать ребятам лекцию:

– Планета Лада является пятой планетой в своей системе, физические характеристики подходят для существования человека. Немного меньшая сила тяжести и несколько низкая температура: на три – четыре градуса ниже привычных нам средних показателей. Воздух влажный, насыщен кислородом. Доля опасных для человека примесей ничтожно мала. Интересующий нас объект находится в центре самого крупного материка, в лесу, похожим на земные джунгли. Наша цель – выяснить возраст найденных предметов, понять естественное или искусственное их происхождение, взять образцы, оценить перспективы коммерческого использования.

– Скажите, – перебил Ян, – а разве не нужно собрать информацию о местных обитателях? Они разумны? Какого уровня достигла их цивилизация? И есть ли она вообще? Не получится ли так, что сначала вторгнемся к ним на планету, а потом уже выяснится, что они – раса разумных существ?

– Этим занимаемся не мы, – ответил ему сидевший рядом Марк, – сведения, предоставленные нам Центром, показали, что сейчас на планете находятся примитивные создания с уровнем интеллекта как у земной медузы. Внешне, кстати, они их очень сильно напоминают. Так что наше дело – оценить то, что осталось от предыдущей цивилизации, если таковая, конечно, была, постараться определить, какая раса представлена на этой планете, предоставить полученные образцы в Центр, а там уже решат, что делать со всем этим.

– А что, есть какие-то иные перспективы?

– Нет, – вступила в разговор Софья Викторовна, потерев устало переносицу, – скорее всего, Ладу ждет стандартный сценарий – пляжи, лечебные грязи, аттракционы и музеи под открытым небом – это все в случае, если нам повезёт, и мы все-таки сумеем найти что-то стоящее. Мы подготовим почву для миллионов туристов, которые захотят полюбоваться нашими грандиозными открытиями. Если, как и сказал Марк, они, конечно, будут.

– И наше вознаграждение! – захлопала руками Лия. – Мы разом получим к ежемесячному окладу еще и годовой. Я бы сразу же записалась наконец-то в Галактическую Врачебную Академию! Всегда мечтала стать не просто медсестрой, но обучение там стоит просто космических денег! А ты на что потратишь премию? – повернувшись, весело спросила она Марка.

– Сначала ее заработать нужно. А то только языком чесать и умеешь, а у самой еще чемодан для работы в полевых условиях не собран. А аптечка? Ты собрала аптечку перед дорогой? Насколько я помню, там кончились капсулы с нанобиороботами!

– Да будет тебе чемодан! – фыркнула Лия. – Как будто с тобой может что-то случится! Ты ж у нас непотопляемый!

– Я то да, а вот другие?

– И другие тоже, – потянула было девушка, но осеклась, – ну хватит тебе ворчать! Всё сделаю.

Марк покачал головой и отвернулся, Софья Викторовна закрыла презентацию.

– Да, – сказала она, – на Ладе нет ни вирусов, ни животных, способных причинить нам вред, но, всё-таки, нужно быть очень осторожными. Рельеф планеты мало изучен, но точно известно, что он достаточно однороден, правда, есть небольшие холмы и трещины. Как правило, они не длинные и не особо широкие, встречаются даже такие, какие легко может перепрыгнуть человек. Но в глубину все минимум метров десять. Так что больше смотрите себе под ноги.

– Откуда они? – заинтересовавшись, спросила Лия, – я не слышала, что там есть тектоническая активность.

– Они все старого природного происхождения и имеют магнитные аномалии. Существует подозрение, что это связано с редкими глубинными металлами, но исследований, как вы понимаете, пока не проводилось. Думаю, что после нас этим вопросом вплотную займутся геологи.

– А следы какой цивилизации мы всё-таки ищем? Очередные предки землян? – спросил Ян.

– Нет. – Софья Викторовна встала, закрыв папку, показывая тем самым, что лекция окончена, – предположительно там жили некоторое время илозане, но как-то тоже всё пока под сомнением – в этот сектор космоса они не могли попасть никак в то время. Но Центр выдал именно такую информацию, так что при раскопках будет брать её за основу и искать остатки их цивилизации.

Ян не спускал глаз с Яра. При вопросе Лии к Марку он весь сжался, как бы боясь, что на откровенность вызовут его, и по окончании лекции капитана первым прошмыгнул к себе в каюту. На нём по-прежнему был надет потасканный комбинезон и свитер, закрывающий его от горла почти до кончиков пальцев. Впрочем, на корабле тепло не было – шел процесс акклиматизации. Надежа, что Ян сможет подружиться с кем-то из экипажа таяла на глазах: капитан придерживалась дистанции со всеми, кроме Марка: как-то Ян поймал их в общей каюте за ночными посиделками и разговорами, но при виде его они тут же умолкли; Лия большую часть времени проводила в медицинской каюте за просмотром обучающих фильмов и чтением литературы на врачебную тему; Марк не считал нужным вообще разговаривать с ним, а Яр, кажется, избегал. Хотя именно к нему команда относилась с подчеркнутым уважением, что ставила Яна в тупик. В полёте он решительно не знал, чем заняться. Идея сблизиться с помощью прекрасного завтрака посетила внезапно для него самого – весьма далекий от кулинарии, он всё-таки решил приготовить блинчики с клубничной начинкой. Продукты на звездолёте имелись в избытке – все ящики и кладовая были забиты не только консервами и концентратами, но и обычной магазинной едой, расфасованной по контейнерам – земляне давно почти не готовили, покупали готовые блюда и только разогревали их. Это очень экономило время, но Яна всегда интересовал сам процесс готовки, и он иногда просматривал даже кулинарные каналы, так что смутное представление о том, что нужно делать у него было. У всех членов экипажа были разные предпочтения в пище, но все, как он заметил, любили сладкое. И он решил взять всё в свои руки. Дело шло относительно неплохо до самого важного момента – подачи уже готового блюда на стол. Ян взял тарелку левой рукой, потянулся правой за кулинарными щипцами, так как ими гораздо удобнее, чем обычными столовыми приборами, накладывать пищу, но потерял равновесие, поскользнувшись на сладком чае, который сам же разлил, в результате чего тут же уронил на пол всё, предварительно вывалив обжигающую начинку себе на свежевыглаженные штаны. Заорав от боли, он схватил какую-то губку и успешно еще больше размазал горячее клубничное повидло, в дополнении нанося вред ещё и рукам.

– Да что ты делаешь? – закричала Лия, выбежав на шум и увидев, как Ян размахивает обожжёнными руками.

– Обжегся! Сделай же что-нибудь! – крикнул он ей.

Лия, вместо того, чтобы предпринять хоть какие-то действия, сначала забегала по кают-компании, а потом и вовсе рванула к себе в комнату и стала торопливо перебирать книги на стеллаже.

На шум выбежал Яр, мгновенно оценив ситуацию, метнулся в медицинскую каюту, вернулся с каким-то спреем и применил его по назначению. К розовому повидлу добавились хлопья ярко-желтого цвета, окончательно загубив брюки, но боль мгновенно отступила.

Яр же, вытерев Яну руки и штаны, обработав их пеной повторно, стал ловко бинтовать повреждённые ладони, демонстрируя прекрасные навыки. Лия с уважением смотрела на разворачивающийся мастер-класс.

– Интересно, как это цвет называется? – спросил Ян, кивая на остатки пены, – красивый. Не отстирывается, наверное.

– Облепиховый, – улыбнувшись, ответил Яр, – отстирается, но придётся постараться. Я уже пробовал.

– Татуировка? – спросил Ян, – кивая на начало рисунка, шедшего от запястий парня, – классная, я тоже раньше хотел, да всё никак решиться не мог.

– Да так, ни о чём, по глупости сделал, – ответил Яр, пытаясь при этом натянуть сильнее рукава свитера, – не обращай внимание. Сильно болит?

– Уже лучше. Спасибо.

– Ну, тогда я пошёл. – Яр улыбнулся и дернул плечом, – мне еще нужно реагенты приготовить до приземления, чтобы потом у Марка вопросов не было, а то он вечно так и ищет возможность придраться. А я ведь тоже тут недавно, сам слышал, что за пару месяцев до тебя устроился на работу.

– Да, слышал. Кстати, – заинтересовался Ян, – а где ты учился? В нашем, Историческом?

– Нет, – отвёл глаза в сторону Яр, – у нас на планете, местный университет. Я другого и не планировал, в школе еще определился со специальностью. А после института сразу сюда, как ты, только практики у меня не было, для младших сотрудников ее не проводят. Но зарплату уже получал, так что на этот счёт не переживай, Центр свои заказы оплачивает всегда вовремя.

– Да я знаю, – ответил Ян, – с тех пор, как туризм стал главною отраслью экономики, а Центр галактической Корпорацией, у нас нет проблем с трудоустройством. Всегда можно денежек подзаработать, было бы желание. И условие всегда хорошие. Жаль только, что Сопротивление устраивает бесконечные теракты. Никогда не понимал, что движет этими людьми.

– Я тоже не знаю. – Яр начал складывать неиспользованные бинты. – Говорят, что Сопротивление представляет собой целую сеть подпольных организаций. В любом случае, они где-то же берут ресурсы на борьбу с Центром! Деньги у них есть точно. Видимо, много людей принимают их сторону и поддерживают.

– Слушай, – начал Ян, – а как твоя планета называется? Я так и думал, что ты не с Земли. Но ты землянин – значит, ты с системы, которая была культивирована Центром одной из первых? Какой-то планеты развлечений?

Миллионы людей уже давно расселились по всему космосу и обжили сотни планет. На каждой из них существовали свои условия жизни и люди, рождённые там, отличались от землян – ростом, цветом кожи, строением скелета, волос. Конечно, отличия были не глобальны, но определить, родился ли человек на Земле или же на другой планете – было возможно. Яр был неотличим от землянина, и Ян логично сделал вывод о том, что его планета одна из тех, что подлежала реконструкции в первую очередь, где были созданы условия, неотличимые от земных.

– Почему ты думаешь, что он с планеты развлечений? – вступила в разговор Лия. – Вот он вечно какой серьёзный, может он с какой-нибудь маленькой аграрной системы и всю жизнь выращивал кукурузу или что-то типа того? Работал на плантации отца – деспота? Вставал раньше всех, брал в руки тяпку и пахал по десять часов! Или купил пруд, обнёс его забором и разводил рыб на продажу, а чешую пускал на сувениры? Знаете, цепочки такие на шею еще из неё делают?

– Ну, ты придумаешь, – сказал повеселевший Ян, – ты только посмотри на него, сразу видно, что он был самое малое, каким-нибудь начальником, типа главного чабана. Или главным на плантации гигантских грибов. Ну тех, фиолетовых, из которых еще витаминный сок делают! Или он вообще инопланетянин?

– Ну да! – фыркнул Яр. – А щупальца я под комбинезоном прячу и спину ими чешу, когда никто не видит!

– А я откуда знаю? – засмеялась девушка, – я тебя без него и не видела вообще! Вечно в это тряпьё кутаешься!

Атмосфера среди молодых людей теплела на глазах, и Ян в который раз убедился, что беда сближает.

– Если хотите, я вам попозже что-нибудь еще приготовлю, – сказал он, – как благодарность за моё спасение! Яр, что бы ты хотел?

Но Яр ничего ответить не успел – раздался голос капитана:

– Уважаемые члены экипажа, просьба занять всем свои каюты, посадка ожидается через час.

Расстроенные, что не удалось поболтать, молодые люди разошлись по каютам.

Проблема была в тумблере. Заело переключатель, из-за чего кислород потихоньку просачивался в открытый космос. Сигнала тревоги не было – разгерметизации, в полном смысле этого слова, не было, а бортовой компьютер упрямо не замечал поломку, рассчитывая траекторию приземления. Давление неуклонно снижалось и вскоре это должно сказаться на работе двигателя – перепад его в данном отсеке может привести к непредсказуемым последствиям. Как поведет себя квантовый механизм в безвоздушном пространстве зависело от множества факторов – возможно, что это и вовсе не отразится на его работе, но бывало и так, что корабли находили вывернутыми наизнанку, а людей или же нелюдей размазывало практически на кварки по всему космосу. В момент входа и выхода в атмосферу планеты двери к двигателю были заблокированы наглухо не из-за того, что команда может на свою голову залезть в машинный отсек и что – то там сломать или переделать, а скорее из соображений безопасности – радиация там при старте и посадке зашкаливала. Да, можно в такой ситуации воспользоваться шлюзом, зайти внутрь и переключить тумблер, но излучение всё равно уничтожит любого землянина в считанные секунды. Безвыходная ситуация для экипажа. И смертельно опасная. Но тот, кто шагнул в шлюз и одним махом вырубил переключатель, спасая остальных от возможной гибели, радиации совсем не боялся – ведь он и не являлся человеком.

Встреча

Размахнувшись, Агата со всей силы ударила по передатчику, встроенному в панель, и тот, наконец-то издав короткое жужжание, запустил двигатель. Девушка откинулась на спинку кресла и потянулась – её вынужденное одиночество подходило к концу, совсем скоро она сможет купаться вдоволь в тёплом чистейшем океане, загорать под мягкими лучами местной звезды, есть сочные фрукты, срывая их прямо с деревьев, не боясь отравиться. А чего только стоила долина гейзеров? Лечебные грязи? Их уникальный состав буквально за один сеанс избавлял человека от многих проблем со здоровьем. Библейский рай, который нашло человечество несколько лет назад. В главный иллюминатор отчётливо была видна Сомния – планета, на которой располагался главный офис Центра. Потрясающая по красоте и своей уникальности – идеальные климатические условия, бархатно-теплые моря с минеральной водой, песчаные пляжи, на которые прибой выносит янтарь, жемчуг и драгоценные камни, блестевшие на свету. Планета было до неприличия богата редкими и дорогостоящими металлами, но добыча их не велась, и вывозить что-либо строго запрещалось – сокровищница Центра, за которой очень тщательно следили. Но при этом все сотрудники могли беспрепятственно пользоваться тем, чем считали нужным. Естественно, под круглосуточным и самым тщательным наблюдением. Вот почему ей пришлось пробыть в карантинной зоне двадцать один день. Двадцать один день в полном одиночестве на орбите! Звездолёт был проверен сверху донизу на предмет оружия, обеззаражен вместе с самой хозяйкой. Как будто она представляет собой ходячий букет всевозможных заболеваний! И это несмотря на то, что летит Агата на Сомнию не просто так, а по приглашению своего дяди, который внял горячим просьбам любимой сестрёнки и решил подыскать племяннице – геологу хорошую работу.

Звездолёт плавно вошел в атмосферу планеты, мазнул стабилизаторами по розоватым кучевым облакам и направился по заданным координатам – дядя жил вблизи пляжа, в двухэтажном каменном домике с огромными потолками и окнами, утопающим в зелени деревьев. Никакого забора или охраны не было – на Сомнии не допускалась сама мысль о преступлении. К тому же, находится тут могли только люди – всем остальным расам, если дела и приводили их сюда, было запрещено доже близко подлетать к орбите, под угрозой уничтожения. Подавалось это как вынужденная мера, с целью охраны и безопасности самой крупной межгалактической транскорпорации, но Агата всё равно не могла отделаться от ощущения легкого налёта национализма.

Девушка сошла с трапа и поспешила к дому по дорожке, выложенной белым тёплым булыжником. Дядя, одетый в футболку и шорты до колена, улыбаясь, уже спешил ей навстречу.

– Наконец то, дорогая моя! – он обнял племянницу и, как маленькую, потрепал её по голове, – сколько я же тебя не видел!

– Дядя! – Агата тоже повисла у него на шее. – Целых три года уже прошло! Последний раз мы вживую виделись, когда мне вручали диплом! А всё остальное время приходилось болтать по видеосвязи!

– Ну да, экран явно не может передать то, как ты повзрослела!

– Дядя, а вот ты ничуть не изменился! Всё так же шикарно выглядишь!

– Вот подлиза! Ты, наверное, ужасно вымотана этим карантином! Ну, тут ничего не поделаешь, у нас тут с правилами строго. Зато теперь ты понимаешь, почему я стараюсь как можно реже вылетать отсюда? Чтобы не проходить при возвращении эти ужасные процедуры. Пойдём скорее в дом, отдохнешь с дороги, и я расскажу, в чём будет заключаться твоя работа. Если честно, времени не так уже много у нас, чтобы ввести тебя в курс дела. Но, думаю, всё получится.

– Конечно! – Агата откинула зелёные волосы со лба, ощутив на губах легкий привкус соли, доносимый бризом с моря, – я обожаю геологию! Мама, наверное, всё тебе рассказала.

– Конечно, а также прислала копии твоего диплома и курсов повышения квалификации. Нужно сказать, ты неплохо зарекомендовала себя. Я был приятно удивлён.

– Это потому, что я занимаюсь тем, что мне очень нравится!

– Конечно, как и я. Ну хватит разговоров, идём!

Часом позже, когда отдохнувшая и заметно повеселевшая девушка с удовольствием села обедать, дядя просветил её, в чём будут заключаться обязанности. Но Агата слушала плохо – всё её внимание было приковано к огромным креветкам на льду, политым лимонным соком и улиткам с её ладонь, в сливочном соусе. На огромных тарелках лежали разнообразные морепродукты, так ею обожаемые, что глаза просто разбегались.

– Дядя, дай мне вон те щупальца осьминога! – прервала она его, – я ужасно хочу их попробовать!

– Ты как будто неделю не ела! – рассмеялся Сергей, пододвигая племяннице огромную плоскую тарелку, – не волнуйся, на Сомнии нет консервов, искусственной пищи. Еда всегда самая свежая. И самая лучшая. Ты заметила, что морепродукты несколько крупнее тех, к которым ты привыкла?

– Конечно. Их ведь не вывозят с планеты? Попробовать можно только тут? Тут всё самое лучшее?

– Да, Агата, всё. И поэтому к своей работе нужно будет отнестись серьезно, если хочешь получить доступ ко всему этому. А ты меня не слушаешь!

– Дядя, извини! – Агата покаянно вздохнула и развела руками, – я не смогла устоять! Ты видишь это каждый день, а я ела обычно только по праздникам! И то, на вкус они совершенно иные. Знаешь ли, словно кусок резины жевать. Ты когда-нибудь жевал резину?

–  Нет, не приходилось. Но по долгу службы, бывало, ел всякую гадость. Один раз меня пытались накормить чем-то похожим на дождевого червя. Ел и страдал. Ну ладно, – смягчившись, сказал он, – я повторю для тебя в последний раз.

Работа, как выяснилось, предстояла совсем не сложная. Было необходимо произвести геологическую разведку трещин в коре планеты. Разломы были неглубокие, но сопровождались магнитными аномалиями, что уже вызывало некий интерес. Причём Центр в первую очередь интересовало, можно ли данные трещины использовать в качестве подземных аттракционов для туристов, а если еще от Агаты поступят предложения, как это сделать – будет просто потрясающие. Чтобы провести полный анализ, ей необходимо исследовать десять – пятнадцать таких трещин в определенном квадрате. Нужное оборудование будет предоставлено самое современное, особых ограничений бюджета нет! Всё на усмотрение девушки. Агата подумала, что, пожалуй, легко справится с предстоящей работой, хоть она и немного шла в разрез с её профильным образованием. Но, раз платили неплохие деньги и давали социальные гарантии – почему бы и не попробовать. Да и отказаться можно в любой момент. Она согласилась на всё.

День был чудесный. Пообедав и попрощавшись с дядей, девушка решила сходить прогуляться и осмотреться. Планета не переставала поражать своим великолепием. Красота природы, богатство флоры и фауны, абсолютно безопасной для землян – буквально поражали воображение. Самым уникальным было то, что её не подвергали абсолютно никакой трансформации – Сомния изначально словно была создана для человеческой элиты. Шагая уже второй час по местному лесу, срывая фрукты с деревьев, как она и хотела, девушка прикидывала, какое оборудование ей необходимо заказать, а какое у неё уже есть. Сорвав с ближайшего к ней дерева синий шарообразный фрукт, отдаленно напоминающий гигантскую сливу по цвету и форме, а по консистенции губку, Агата поднесла его к губам и надкусила. В горло хлынул очень сладкий сок, отдаленно напоминающий арбузный, ладони и футболка моментально оказались запачканы алой жидкостью. Но девушка лишь рассеяно потрясла липкими руками – в своих мыслях она уже представляла себя на великосветском приёме, где ей вручают благодарственное письмо вместе с премией. А она стоит в своём потрясающем желтом платье.

– Как бы классно с ним смотрелась та сумка! – вырвалась у неё. Агата снова вспомнила парня, который увёл так нужный аксессуар и настроение упало.

– Агата!

Она обернулась и увидела дядю, продиравшегося сквозь кусты ей навстречу. За ним, ловко огибая препятствия, на колесиках катилась пластиковая полупрозрачная сумка с документами.

Крупные тёмно-зеленые листья под ярким светом Соло – местной звезды, практически не просвечивали и бросали изрезанную тень на тропинку, и Агате в этой игре теней на миг показалось, что это не дядя, а крупный хищный зверь заступил дорогу. Опустив взгляд вниз, и только сейчас увидев свои ладони, испачканные в алом соке фрукта, она вздрогнула.

– Агата, девочка, еле нашел! И хочется же тебе в такую жару гулять по лесу? Не лучше ли сидеть в доме, в прохладе? Еще тепловой удар поймаешь.

– Не поймаю, дядя, я привычная.

– Хорошо бы. Я же переживаю! Я приготовил информацию о Ладе, а также принёс типовой трудовой контракт с Центром. Так что подпиши его скорее, и я тебя поздравлю с официальным трудоустройством!

– Уже? – Агата остановилась и окинула дядю подозрительным взглядом, – я не думала, что так скоро! Как тебе это удалось?! Признавайся, ты наверняка подключил каких-нибудь влиятельных знакомых!

 – Ну, я тоже не последний человек! – дядя Сергей, польщенный тем впечатлением, которое удалось произвести на племянницу, открыл сумку и протяну ей документы. – Если с данными о планете можно подождать, то контракт лучше подписать сейчас, говорил, что время поджимает. Я его тут же отправлю в отдел кадров. И можно будет собираться. Вылет теперь зависит от твоей расторопности.

– Давай тогда скорее! – Агата протянула руку, – сам же знаешь, мне уже не терпится приступить к работе!

Сергей сначала с недоумением уставился на нее, а потом понятливо хмыкнул и протянул самоочищающийся носовой платок.

– Мне тоже нравится маэ, потрясающий фрукт. Сока очень много, он легко смывается и не оставляет никаких пятен на одежде, так что не переживай. Впрочем, как следы от любых растений тут. Но кушай его всё же немного аккуратнее.

– Прямо идеальное место! – улыбнулась Агата, озвучив свою мысль, – я учту.

Она, не читая, поставила на пластиковых листах свою подпись и отдала их дяде. Ему она абсолютно доверяла – не имея своей семьи, всё своё свободное время он отдавал единственным родственникам. Все праздники и выходные он проводил с ней и её матерью, даря дорогие подарки и очень балуя этим Агату. Только вот с помощью трудоустройства в Центр вышла заминка – дядя тянул время, находя какие-то отговорки. Агата сначала дулась, но потом устроилась на работу в научно – исследовательский центр на Симе и работа захватила её с головой. Недалеко от Симы находился астероидный пояс, имеющий древнейшее происхождение, и их цель состояла в том, чтобы исследовать самые крупные астероиды на предмет редких металлов. Конечно, оборудование было далеко не современным, но сколько открытий и находок они совершили! Сколько курьёзных случаев она пережила вместе со своими товарищами! Отличный коллектив, интересные задачи и огромное поле деятельности – два года пролетели практически незаметно. Она уже подумывала навсегда остаться на планете и даже поговорила об этом с матерью, но та, вместо того чтобы поддержать дочь, пришла в ужас, что единственный ребенок всю жизнь готов посвятить работе в захолустье космоса. Усилив нажим на брата, мама добилась того, что тот сделал Агате предложение, от которого отказываются только дураки. А Агата такой не была. Поэтому, уволившись и получив прекрасные рекомендации, она была готова к новым подвигам.

– Попасть в штат Цента очень непросто. – Задумчиво сказала Агата, отдавая документ и рассматривая свою карточку пропуска. – Тут указаны степени секретности, у меня зелёная – ограничен доступ к секретной информации. Но он будет повышаться по мере того, как я буду справляться с заданиями и если себя хорошо зарекомендую. А какой у тебя?

– Красный. – Дядя убрал подписанный Агатой договор назад в сумку, и та резво покатилась на колёсиках в отдел кадров Центра, – у меня максимальный доступ. Можно сказать, я владею всей секретной информацией, находящейся в тайниках нашего главного офиса. Так что все тайны во вселенной мне подвластны.

– Ничего себе! – Агата с таким восторгом посмотрела на дядю, что тот снова почувствовал себя героем, – а почему же ты до сих пор лично осуществляешь курирование? Я думала, люди с таким доступом как у тебя безвылазно сидят на Сомнии, купаются в море и загорают. А трудную работу делают люди рангом пониже. Кстати, почему только люди? Официально ведь только человеческая раса может работать в нашей корпорации? Но мы же всё равно привлекаем илозан? Почему?

– О! А это как раз секретная информация! – рассмеялся Сергей, – всему своё время. Не переживай, ты работаешь под моим руководством, и года через три, думаю, получишь следующую ступень доступа. А там, наверное, в довесок к нему, и участок с домом на планете. Конечно, постоянно жить тут не обязательно, но ведь так приятно знать, что есть место, куда ты можешь вернуться в любой момент. Кстати, воздух тут воистину целебный – нет никаких производств, и сам по себе он имеет уникальный состав, что продлевает жизнь и здоровье тем, кто находится тут. Главе Центра сто семьдесят лет и он в отличной физической форме!

– А выглядит он тоже на сто семьдесят? – Агата кинула взгляд на пси – часа и убедилась, что, действительно, состав воздуха выше всяких похвал.

– Нет, мумию он точно не напоминает! – улыбнулся дядя. – Пойдем. Что-то тебе покажу. Думаю, тебе понравится.

– Хорошо. Я надеюсь, сюрприз будет приятным?

– Всенепременно!

Агата пошла за ним, и вскоре они оказались на небольшой поляне – площадке, заросшей мелкими розоватыми цветами, напоминающие ромашку; на которой стоял, отливая на солнце серебром, звездолёт, похожий своей формой на хищную птицу.

– «Коршун»? – Агата пораженно посмотрела на дядю, – мы полетим на этом?! Это что, правда? Я не могу поверить!

Сергей кивнул, наблюдая за реакцией племянницы. «Коршуны» совсем недавно пустили в серийное производство, они считались кораблями экстра – класса и позволить их могли только избранные, ввиду их космической же стоимости.

– Да, новейший космический корабль, способный развивать прекрасные скорости. Очень комфортный внутри, максимально приспособленный под нужды космического странника. Что может быть лучше, чем путешествие с комфортом? Метеориты ему также не страшны – он может раздробить мелкие, а в крупных камнях за четверть секунды проделать дыру размером с него самого. Мы никогда не экономим на своих сотрудниках!

«Коршун» своим внешним видом в самом деле напоминал одноименную хищную птицу – вытянутая форма, слегка заостренная и наклонённая вниз кабина с ультразвуковыми орудиями, мощные прямые стабилизаторы – такому звездолёту были по силу огромные расстояния, он смог бы относительно легко и уйти от флота Сопротивления, вздумай они напасть. При всём этом – относительная простота в управлении делала его просто находкой для любого звездолётчика. Агата пришла в восторг от корабля. Но чем больше она смотрела на всё это, тем больше ситуация казалась ей нереалистичной. «Так не бывает» – настойчиво звучало в голове девушки.

– Ну и естественно, что продавать такие звездолёты мы будем только людям, – добавил дядя, – ну может еще илозанам несколько штук, а в остальном – они предназначены только для человека. Ты увидишь, что и внутри рубка рассчитана на нашу анатомию. Никаких щупалец.

Агата хотела задать вопрос, но дядя приложил палец губам, показывая жестом, что дальше расспрашивать его не стоит. Его пси-часы завибрировали, выведя уведомление о предстоящей встрече.

– К сожалению, я должен тебя покинуть, Агата. Необходимо моё присутствие, – с этими словами, чмокнув племянницу в щеку, Сергей поспешил назад уже по тропинке к головному офису центра, – не скучай!

– Пока!

Ему пришлось пройти через небольшой японский сад камней, который сейчас почему то стал раздражать его своим наличием, оставить свой дом слева, прежде чем он вышел к главному зданию. Официальный космопорт располагался в двух часах лёта от этого места. Там же, на вершине скалы с живописнейшим видом, находилось здание визит-центра, выполненное в готическом стиле: с высокими шпилями, удлинёнными витражными окнами с заострённым верхом и горгульями, приводившими в восторг редких посетителей. По понедельникам и средам там проводились бесплатные обеды в формате шведского стола: подавались самые изысканные кушанья, а также бесплатные напитки. Гостей с удовольствием возили по местным красотам, показывая то, что можно было показать. Но настоящая работа велась здесь, в спальной части планеты. В здании, по большей части находившимся под землей. Сергей прошел мимо охранника, не обратившего на него никакого внимания – он тут следил лишь за исправной работой системы биометрии, которая пропустила Сергея беспрепятственно вглубь. У двери бронированного лифта его ждала уже привычная процедура дактилоскопии, проверки голоса и сетчатки глаза, после чего он получил доступ в лифт. Все его стены было одинакового черного цвета, и Сергей прекрасно знал, что пока осуществляет спуск, его сканируют, сравнивая и записывая мимику, вес, жесты, даже запах. И если какой-то из параметров не совпадет – лифт блокируется до прибытия охраны. Но электроника работала безупречно: створки лифта благополучно открылись, пустив мужчину в гигантский подземный зал, полный людей. Несмотря на это, кругом царила тишина – серый термопластик, которым был обшит не только пол, но и потолок со стенами, глушил все звуки, чтобы сотрудники могли разговаривать, находясь вблизи, на любые темы, не боясь быть услышанными. Из главного зала выходили многочисленные коридоры, оканчивающиеся рабочими кабинетами. Были и пути эвакуации – общеизвестные, через потолок, с помощью роботов – буров, и тайный путь, о котором знал Сергей и еще пять человек – через подземное озеро к тайному космопорту, на котором находилась всегда готовая к старту сверхскоростная ракета. Тут были даже гравитационные платформы, позволявшие быстрее, чем самодвижущие дорожки, попасть в нужный коридор или сектор. Мужчина воспользовался одной из них и через пятнадцать минут оказался перед нужной комнатой. Он зашел, не стучась, и высокий седоусый мужчина поднялся ему навстречу из коричневого кожаного кресла. В кабинете пахло кожей и деревом, и Сергей поморщился: неприятный для него запах, связан с плохими воспоминаниями. Хозяин кабинета это прекрасно знал и сознательно использовал, чтобы вывести из душевного равновесия. Сергей всегда к запахам относился очень насторожено, но тут мера была вынужденная: он содержал в своём составе летучие вещества, вызывающие паралич клонов, биороботов, химер. Ещё один способ защиты.