Текст книги "Попаданец в Fairy Tail (СИ)"

Автор книги: Ричард Столлман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Инсани взял в рот трубку, пуская дым. У Фина было своё мнение на этот счёт. Да даже если они и виновны, он не стал бы убивать детей лишь из-за маленькой драки. Его раздумья были прерваны ребятами.

Хозяин дома же прекрасно осознавал, что он делает, преследующий таким образом сразу две цели: во-первых, узнать, готов ли Фин безукоризненно следовать его приказу, во-вторых, хватит ли духу смерду, посмевшему покуситься на честь рода своей грязной ложью, дать умереть двум невинным созданиям.

Для себя он решил точно: предатель будет мёртв, даже если сознается именно в этот момент. Если бы она сразу рассказала, что случилось, может быть, он даже не обратил бы и внимания. Дети же… да чёрт с ними, кому какая разница до очередных крестьян?

В детстве отец часто наказывал маленького Койла. Правда, строго за дело – отмечал про себя Инсани. Боль закаляет, делает сильнее. Но одно дело, когда это делает член семьи, а другое – чужой человек. Да ещё и низкородный в придачу, коих Инсани презирал за факт их существования.

– Это не мы! – хором сказали они, кинувшись к хозяйским ногам.

– Она дала нам деньги! – мальчик быстро достал пачку денег и раскидал их перед ногами. Инсани так же флегматично наблюдал. Второй в такт первому клялся и молил о пощаде. Но деньги так и не вытащил из кармана.

– Правда! Мы его даже не видели, правда… – ребята заплакали, пытаясь достать ноги Койла. Но Лора отгородила их прозрачным барьером. Господин не любит этого, а уж если они дотронутся… Им точно не жить. Волшебница тоже не считала правильным убивать детей. Как максимум – наказать. Но убить – это уж совсем что-то слишком.

– Так значит, ты предала меня? – улыбнулся глава рода, кладя трубку на прозрачный столик.

– Н-нет… – затряслась служанка, отступая назад. Но её путь был прерван стеной.

Наследник привстал и начал внимательно наблюдать за происходящим, стараясь не упускать ни детальки.

Койл встал и медленно зашагал к девушке. Смотря ей в глаза, он будто бы ознакамливался с новым блюдом, которое скоро съест.

– Альмина. Скажи мне, что случилось? Не волнуйся, – по-доброму улыбнулся Инсани, но ему никто не поверил. Эта улыбка не предвкушала ничего хорошего. Больно взяв её рукой за челюсть, он выжигал своими глазами всю ложь, отчетливо мелькающую в глазах.

– Я… случайно… ударила… клянусь… – всхлипывая говорила девушка, стараясь отвести взгляд.

Мужчина отошел от ошарашенной девушки и повернулся боком. Она вжалась в стену, предчувствуя последствия своего обмана.

– Ясно, – начал говорить Койл, опустив руку в тайный карман пиджака, нащупывая единственный приемлемый предмет наказания в этой ситуации. – Предатель.

В воздухе просвистел метал, оставив на миг след от взмаха. Инсани, резко развернувшись, крутящим выпадом прошелся вдоль тела ничего не подозревающей девушки, которая тотчас упала, тщетно зажимая порезы.

– На колени, – властный голос послышался в ушах наблюдающих.

Порезанная с трудом встала на колени, всё еще питая напрасную надежду на выживание. Со стилета стекала кровь, завораживая этим маленького наблюдателя. Он смотрел на этот клинок и не мог оторвать взгляд. Ощущения, невиданные до этого, казалось, будоражат всё его существо, находя отклик в душе.

Взяв стилет обратным хватом, Койл со всей силы вогнал его в череп своей жертве, даря вечный сон. Охранники смотрели в шоке, не зная, что делать, не ожидая такой развязки. Вывело их из этого состояния событие, которое, возможно, в другое время стало бы праздником.

– Клофь… – сказал маленький наследник, трогая пальцем стекающий ручеёк на клинке.

«Пахнет дымом. Блин, торт сгорел!» – быстро подумала Лора, на момент забыв о произошедшем. «Тайное подземелье мастера. Ещё чуть-чуть», – подумал частый посетитель, спускаясь с лесного склона вниз. Солнце близилось к закату, последние лучи пробивались сквозь кроны деревьев, едва касаясь одинокого мага, изо всех сил пытавшегося не поскользнуться. «Проклятый склон. Неужели нельзя было выбрать место попроще? Каждый спуск одно и тоже. Это ещё повезло, что не было дождя», – нервно раздумывал неудавшийся акробат. Наконец спустившись, он выдохнул. Первый этап пройден. Осталось всего ничего – не покатиться кубарем в овраг, скрывающий вход в пещеру. Параноик выбрал самое худшее убежище, которые только можно представить. Безлюдный лес, в окружении ни одного населенного пункта, кривой спуск, и как вишенка на торте – крутой овраг. Да такой, что он со страхом вспоминал свой первый спуск. Чудо, что во время падения не переломал все кости. – Пу-у-у, – жадно выдохнул парень, смотря на последнее припятские, которое словно чёрная дыра поглощает свет. «Так… аккуратненько. Сегодня я должен не испачкаться…», – надеялся путешественник, уже зная, где можно спуститься и не упасть. Но не быть ему скалолазом. Нога неудачно соскользнула, а за ней и другая, не выдержав веса, направилась вниз. Коленки съехали по чёрной земле, оставляя на белых бриджах грязные разводы. «А-а-а», – маг без труда остановил неожиданный спуск, используя свои чистые до этого момента руки. Дальнейший путь с лёгкостью был преодолён, ведь заботиться об опрятности больше не было смысла. Впереди показалась пещера без единого проблеска света внутри. «Осветим», – рука мага направилась вперёд. Зелёный луч спрыгнул с ладони, отскакивая по поверхности и оставляя за собой след вглубь. Вскоре, по местам касания луча выросли причудливые растения, будто бы маленькие глаза, и зацвели. Бледный свет от пыльцы, словно светлячки, старательно пытался озарить маршрут. Этого хватит, чтобы идти, не боясь споткнуться. Парень уверенно шагал, заученно поворачивая в лабиринте. Частые жители этого подземелья вроде летучих мышей внимательно разглядывали путника, потревожившего их сон тусклым светом. Встав у тупика, он посмотрел в потолок на особенно здоровую рукокрылую тварь. Размером она была чуть ли не с мага, а размах крыльев внушал трепет любому незваному гостю. – Нати, дорогая, я пришёл! – улыбнулся посетитель во все зубы животному. Эффектный жест не прошёл даром и стенка с грохотом двинулась, открывая взору лестницу вниз. – Иду, иду! – сказал он ещё раз, подмигнув смотрящему с несвойственной заинтересованностью ночнице. Лестница тянула вниз. Развешенные по пути факелы прекрасно освещали путь. Не прошло и минуты, как дальнейший ход преградила массивная дверь, открыть которую можно только изнутри. «Такую и тараном не взять», – подумал парень, первый раз её увидев. Сейчас же первое впечатление потускнело под грузом прожитых лет и лишь кровавый отпечаток ладони, выполненный на манер рельефного рисунка, радовал взгляд, всё так же притягательно играя в темноте, точно сделан из фосфора. – Открывай, что так долго? – уставший маг терял терпение и сделал пару ударов по поверхности. Глухой звук завибрировал, а вместе с тем, врата в убежище стали со скрипом расходиться. Чуткий слух резонировал на неприятный звук, заставляя терпеть временные неудобства. – Неужели так сложно смазать петли? – скривился посетитель, обязанный постоянно слушать высокочастотный скрип. Взору открылась встречающая в заброшенном холле убежища. Где-то валялись стулья, половина факелов погасли ввиду отсутствия необходимости, у колонны посередине красовалась паутина. – Так солиднее! – поучительно ответила молодая девушка, почти что девочка, смотря на запоздалого гостя и вызывая восхищение один своим видом. «Настоящая готическая принцесса», – так подумал Виссон, увидев её единожды. Её нынешний облик состоял преимущественно из тёмных тонов: туфли начищенные до блеска, непроницаемые чулки идущие до бледной, так подходящей жителю подземелья кожи, пышная юбка с алыми краями и корсет. Обычный человек, встретивший такое прекрасное создание одну ночью, спросит, кто её родители и почему отпустили гулять так поздно, и справедливо обвинит их в недостаточном внимании к воспитанию. Маг же, смотрящий на неё сейчас, с усмешкой вспоминает, как умудренные жизнью старики шарахались от принцессы, едва заметив взгляд алых глаз, так и манящие окунуться в них. Тогда он ещё не понимал, что малютка лишь для него выглядит милой и безмятежной. Другие же прекрасно замечали и магическую мощь, и несоответствие взгляда с возрастом. – Нати, меня… – пытался промолвить маг. – Выпей со мной чаю! Мне скучно! – отрезала девочка и без колебаний потащила за собой в комнату. – Только руку мне не оторви, – заметил едва успевающий за своим проводником. Промчавшись до комнаты, гость глубоко вздохнул, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме. «Здесь должна быть кровать», – неуверенно пошёл маг, будто бы слепой, щупая стенку. – А можно свет включить? – спросил он, сев на что-то мягкое. – Я и так всё вижу, – констатировала факт девушка. – Ну хотя бы пару свечей… – умоляюще продолжал маг. – Ладно… – согласилась видящая в темноте и, щёлкнув пальцами, зажгла свечи, которые освещали почти пол комнаты. Перед ним стоял столик с двумя чашками и девочка, так сильно заскучавшая без должного внимания. – Я тебя неделю в лесу искала, почему ты так долго? – обиженно продолжала девочка, присаживаясь на место рядом. – Да вот дела были… Понимаешь, поезд… – – Контракт выполнил? – перебила собеседница не моргнув и глазом, мгновенно меняя неинтересную тему. – Выполнил. Рассказать как? – ответил парень, не обращая внимание на оборванную историю, которую планировал использовать в качестве отговорки на своё опоздание. – Конечно! Скажи, он долго страдал? – слушательница потёрла ладони, будто бы предвкушая зрелищное представление. – Не то что бы… – Виссон, мать твою! Ты опоздал на неделю! – оглушил гневный голос на пороге подпрыгнувшего от перепуга парня. – Быстро ко мне! – закончил мужчина, изящно взмахнув робой на прощание. – Ты мне должен рассказ, – угрожающе ответила принцесса, так ждавшая новостей с поверхности. – Сейчас, с Эльзасом поговорю по-быстрому и продолжим, – улыбнулся Вис, направляясь в кабинет. Древняя дверь, кое-где потерявшая структуру, встретила посетителя приоткрытой. Державшиеся на честном слове, она исправно выполняла свои функции по дребезжанию при малейшем движении в сторону. – Мастер… – Две недели назад я отправил за тобой курьера, – начал речь мастер. – Меня… – пытался оправдаться маг. – Ты должен был явиться неделю назад. Неделю! – гневная тирада продолжалась. – Ну? – Мастер Эльзас, дело в том, что поезд, на котором я… – Ты рассказывал эту историю год назад, – оборвал его Эльзас. – Нет. Ну как бы да… Тогда всё было по другому, – почесал голову Вис и попытался продолжить: – По пути… – Сядь! У меня нет времени на эту чушь! – потерял терпение слушатель. Виссон был только рад. Признаваться в настоящей причине опоздания не очень-то хотелось. Рабочее место, по сравнению с предыдущий комнатой, выглядит поистине жилой площадью. Незаправленная кровать, разбросанные книги и одежда, куча пустых кружек на столе. Лежащие стопки бумаг так и манили скинуть их на пол неловким движением. Хозяин сидел рядом, гневно взирая на провинившегося подчиненного. Чёрная пыльная роба, под стать помещению. Пальцы нетерпеливо барабанили стол, ожидающе взирая на стул рядом. Маг не стал томить мастера и сел рядом, смотря в ответ. – Слушай. Меня. Внимательно. Виссон, – отчеканил каждое слово Эльзас, переменив взгляд куда-то в даль. «Опять эти его „Слушай внимательно“ – очередные наставления. Как же он надоел. Ну, опоздал пару раз, что такого? Вот Нати безвылазно сидит и ничего. Послал бы её куда-нибудь, а не меня дёргал. Даже отдохнуть не даёт. В прошлый раз опоздал на пару дней, так что, сразу отослал в горы. Искать какого-то пьянчугу, видите-ли, должник. Пришёл к нему, передал слова, а он мне в ответ только посмеялся. Мол, Эльзасу надо – пусть идёт сам. Я что тебе, посыльный? А как доставал траву для экспериментов. Послал меня на другой конец Фиора, поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что. Убить месяц, чтобы отыскать цветочек – это что, если я владею зелёной магией, то всё, разбираюсь во всей флоре и фауне? Мастер алхимик, знающий на зубок свойство любимого растения? Да черта с два! Ради одной травинки покупать килограммовые учебники, вычитывать местоположение, как будто мне нечем больше заняться. И сейчас опять начал…» мысли прервались под вопросительным взглядом мастера. Парень осознал, что всё это время ему что-то говорили и теперь неплохо было бы дать ответ. – То есть… вот… – пытался тянуть время маг. – Да, да! Ты понял? – А можно… поподробнее?.. – попытался он изобразить заинтересованность, но получилось так себе – чего, к счастью, собеседник не распознал. – Пойдем… – ожидающим вопрос тоном произнёс начальник, ведя в соседнюю, почти что пустую комнату. Два факела по бокам освещали шкаф с пыльными книгами. – Узнаёшь? – Эльзас протянул книгу, которую быстро вытащил с полки. Увидев отрицательный кивок головой, тот быстро пролистал, открыв где-то в конце. – Читай, – в приказном тоне сказал мастер. Маг взял книгу в руки, завороженно смотря на непонятные символы. Что-то запульсировало в памяти, но таракан воспоминаний никак не хотел ловиться, проворно уворачиваясь от разящего тапка. – Взслух. Ну? – нетерпеливо произнёс ждущий. – Я… не знаю этот язык, – оповестил его тщетно пытавшийся прочитать парень. Эльзас смотрел на своего глупого приемника. Столько надежд на этого лентяя, а он ничего не делает. Только где-то шляется и с трудом справляется с простейшими поручениями. – Учебник. По Дезриту. Ты его выучил? – злость поднималась, осознавая, что ученик игнорировал все его наставления. – Ну… немного, – сделал попытку соврать Виссон, вспоминая, как он бросил пособие в дальний угол комнаты, даже не прочитав и двух страницы. – Ты его хоть читал? – молчание говорило за себя. – Пойдем, – сказал мастер, задавив все эмоции. Сев обратно за стол, хозяин кабинета достал листок, вставленный со всей аккуратностью в магическую упаковку, не давая ему испортиться под тяжестью времени. – Читай, – угрожающе сказал Эльзар, смотря прямо в глаза лентяю. Маг повернул к себе листок, первым делом замечая, что язык написанного мало чем отличается от того, который был в книге. Буквы отдаленно похожи на родной, но клеились друг к другу с трудом. – И о чём оно? – спросил начальник. – Я же не знаю этого языка… Не знаю о чем… – Ты так доведёшь меня до крабика, – сказал мастер, глубоко вздохнув. На это высказывание Виссон хрюкнул, вмиг начав кашлять, делая вид, что не засмеялся. – Тебе смешно, да? – начал закипать Эльзас. – Если ты сейчас же, хотя бы приблизительно не поймешь что здесь написано – отправишься в Дез-Аирт. И будешь там жить до тех пор, пока не заговоришь без акцента, – угрозы посыпались на голову лентяя. – У тебя три минуты. Начинай. Виссону очень не понравилась угроза Эльзаса. Это ведь не шутка. Отправит. И не отговоришь его – действительно придется переться в другую страну. «Мастер не стал бы давать непосильную задачу. Скорее всего, даже без знаний Дезрита, можно понять, что это такое. Тэк-с, Тэк-с… начнём с листа. Кое-где пожелтел, здесь стёрся. Рисунок – песчаная ладонь. Получается, контракт. Рядом ещё один. Не понятно что это – слишком старый. Буквы выведены старательно, без помарок. „Асесинато“ – прочитал он знакомое слово. Да, это, должно быть контракт на убийство» – Это контракт на убийство, мастер, – уверенно сказал маг. – Да ну, правда? И кого нужно убить? – вопросительно спросил мастер, наигранно изображая удивление. «Кого?! Откуда я знаю кого – ничего не понятно. Ладно… Что здесь похоже на имя… Не то, не то, Нецезар? Кон.дици… чего?» Парень пытался расшифровать написанное, время шло, а нетерпение ожидающего лопнуло. – Ну?! – Инсани? – спросил маг на единственное, что хоть как-то зацепило его. – Да! Я знал, что ты не такой дурак, как кажешься, – победно улыбнулся учитель. Закрыв глаза, он откинулся, словно вдыхая свежий горный воздух. – Теперь, раз тебе всё понятно, иди выполняй. Вис слегка поёжился на стуле. Его пальцы тёрли по кругу стол, а глаза непонимающе смотрели в сторону. – А кто это? – наконец спросил он. Рука Эльзаса со смачным хлопком ударила лоб, изображая статуи древних философов. Очи закрылись, не веря, что на прозвучавший вопрос необходимо отвечать. – О чем мы говорили 15 минут назад? – поникшим голосом сказал мастер. – О книге… – А до книги? – Поезд? – предположил маг. – Да какой поезд! Ты меня вообще слушал?! – потерял терпение мужчина, пнув стол, который едва не развалился. Стопка бумаг полетела на пол вслед за нагромождение кружек. – Я повторю. Ещё раз. Ты меня слушаешь? – злобно произнёс вынужденный повторять одно и тоже. – Да, мастер, – честно похлопал ресницами Вис. – Контракт. Твой контракт. Убить Джуничи. Помнишь? – вкрадчиво произнёс Эльзас и получил в ответ неуверенный кивок. – Ты пришёл. Увидел кучу трупов. Вернулся ко мне. И сказал… В ответ тишина. – Контракт выполнен? – допустил парень. – Видимо, ты действительно дурак, – вынес вердикт учитель, подперев свою щёку кулаком, будто бы больше не было сил держать её на плечах. – Это было восемь лет назад, откуда мне помнить? – Ты. Сказал. Мне. Там был какой-то аристократ по имени Инсани. Помнишь? – проигнорировал вопрос Эльзас, устало делая тщетные попытки сдержать эмоции. – А, ну да, да. Было такое. – Что ну да?! – крикнул в ответ собеседник. – Конечно помню. Я просто подумал, что вы о другом контракте. Вот тот, где ещё нужно было скинуть голову чучела – изобразив этим несчастный случай. Вы ещё сказали… – Да как они вообще связаны?! Если ты сейчас же не заткнешься, я тебя убью, – нервно рявкнул начальник, которому порядком надоел разговор. – Мне сделали предложения, но я не могу уйти, не оставив преемника. Ты должен был им стать, – неуверенно сказал мастер. – Я не могу выдвинуть твою кандидатуру пока о тебе знает две с половинной калеки. Есть два варианта: или ты быстро поднимаешь свой авторитет и становишься известным на всё Братство, или Нати занимает моё место. – Но ведь она не хочет ничего делать… – пытался возразить Вис, узнав, что у него есть реальный шанс продвинуться по карьерной лестнице. – Заткнись! – гаркнул мужчина. – Я даю тебе месяц. У тебя есть два варианта. Первый: ты выполняешь один из контрактов специального назначения. За ним пойдешь к Велюру. – Это или убить богоизбранного, – брови мага удивленно поднялись от возможных перспектив. – Или кого-то из высшей знати. – Но мы же не вмешиваемся в политику… – Висон в очередной раз перебил монолог собеседника. – Ещё раз перебьёшь – я тебе язык отрежу, – тихо произнёс успокоившийся Эльзас. – Я очень сомневаюсь в твоих умениях. Такое ты не потянешь. Но если очень хочется – можешь идти. Все равно учиться не желаешь – такие палачи мне не нужны. Найду кого поумнее. Время шло минутами за минутами, в течении которых каждый обдумывал своё. Мастер о том, действительно ли он готов отправить в последнее задание нерадивого, но ученика, а тот думал о том, как выжить против сильнейших магов королевства. – Второй вариант. Не вынося книгу из убежища, ты выяснишь, что в ней написано по поводу Инсани. После чего вернешься ко мне и вернёшь её в целости и сохранности, – мастер сделал свим тоном особый упор на сохранность книги. – Мне все равно, как ты её прочитаешь – ты должен был выучить этот язык ещё пару лет назад. Всё, свободен. Пока не сделаешь хоть что-нибудь, меня не беспокоить, – сказал Эльзас, уходя в комнату по соседству. «Эх… хорошо, что не пришёл вовремя. Хоть отдохнул. К Велюру не пойду – это точно. Мне и десяти лет не хватит, чтобы совершить успешное покушение на светлых монстров. Хотя, мне могут и тёмного дать в качестве цели… Но все равно. Слишком опасно. Да и за месяц. Нет, пойду другим путём» После недолгих раздумий Виссон спустился в маленькую библиотеку за книгой. Повторно найти фолиант оказалось не сложно, учитывая, что он помнил и обложку, и откуда мастер её достал. «Теперь к Нати. Она-то точно знает, что здесь написано. Но прежде нужно одолжить свечу, а то ничего не видно. Надеюсь, Эльзас не обидится», – маг взял со стола дарующий свет прибор и пошёл искать подругу. Долго блуждать не пришлось – она лежала в прежней комнате попивая напиток. – Вернулся. Что сказал Эльзас? – начала говорить Нати, едва увидев на пороге посетителя. – Приказал убить богоизбранного. Или вырезать дворянскую семью. На выбор. – Ничего необычного, – флегматично ответила девушка. – Так в чём проблема? – У меня есть на это месяц. Если не успею – ты займешь его место, – принёс маг дурную весть. – Чего?! – спохватилась девушка, резко встав. – Не хочу! Это же столько дел! Нет, я пойду с тобой. Завтра же убьём, нет, уничтожим весь совет магов, чтобы наверняка! – Подожди, – остановить девочку, которой угрожает безмятежность, оказалось сложнее чем казалось. – Всё, идём, быстрее. Начнём с десятого – он как раз по соседству. К вечеру зайдем к председателю. – Но… – Да, ты прав, его оставим на потом. На самом деле не факт, что я справлюсь с десятым. Нужно позвать… – Я должен один… – И… Что значит один?! Эльзас приказал тебе одному управиться? Нет, так не пойдет. Слишком долго – не успеешь за месяц. Мы можем подстроить парочку несчастных случаев. Тебе останется только добить, – находчиво предложила девушка. – Да нет же, подожди. Я всё объясню, – перебил подругу маг. Виссону удалось угомонить маленькое стихийное бедствие. Он не может взять с собой кого-то – ведь ему нужно показать во всей красе себя. Если за него сделает работу этот сгусток лени, способный на активные действия лишь в момент опасности – её же и сделают начальницей. Или не сделают и найдут кого-нибудь похуже. Появился шанс вылезти из рядовых в капитаны – нужно хвататься за эту соломинку всеми руками. Но для начала выяснить, что такого важного в книге. – Вот, смотри, – протянул он книгу. – Что это? – глаза быстро пробежались по обложке. – История династий Дез-Аирта? Зачем оно тебе? – нахмурилась переводчица, вмиг смекнув, что написано. – Найди Инсани. Нужно узнать поподробнее. Мастер сказал убить его. Тогда, возможно, я займу его место. А ты продолжишь жить в своё удовольствие в этом подземелье. – Отлично! С этим-то ты справишься. Убить никчемного человека проще чем мага, способного сравнять с землёй целый город. Раз плюнуть, – сказала девушка, быстро прочитав оглавление и уже ища нужную страницу. – Так. Вот он – Инсани. Ага, да… Да лег… Резко оборвавшись, она остановилась. Перерыв был достаточно долгим, чтобы предположить самый худший вариант. – Вис, давай лучше богоизбранного, а? Я тебе дам своих пташек – расправишься как-нибудь. Они же у меня умницы, особенно та, которая у входа – Буся зовут. Один раз она покусала непонятного зверька, похожего на карликового дракона. Хи-хи. Был бы это настоящий дракон, – Нати мечтательно зажмурилась. – Хочу попробовать дракона… – Висси, обещай, что если убьёшь дракона – обязательно притащить его тушу мне! – серьезно заявила она, давя своим взглядом. – Конечно, первый дракон станет твои ужином. Лучше скажи что с Инсани не так? – Тц, – цокнула девушка. Я была в Дез-Аирте. Маги там так себе – нашим на один зубок. Хотя, если они будут сражаться в родной стихии, то наши сами будут им на один зубок, – ухмыльнулась девочка. Здесь написано, – девочка ткнула пальцем в бумагу. Инсани – это королевская династия. Получается, тебе нужно убить короля. – Что?! Нет, подожди. Я видел одно из них у нас. В Фиоре, – возразил маг. – Может быть. Книга-то старая, – ответила переводчица, накручивая длинные белые локоны на палец. – Есть что-нибудь ещё? – Сейчас посмотрю. «Вот же. Наткнулся на королевскую семью из другой страны. Теперь понятно, почему с ним было столько охраны. Видимо, беженцы под протекцией нашей монархии. Придется как-то обойти рунных рыцарей – а у них чутьё на таких как я. У него ещё, небось, куча народу в особняке. Не поверю, что никто не охраняет покой хоть и бывшей, но целой королевской династии. С другой стороны, что они вообще делают в той дыре? Прячутся? Давно это было, чтобы прятаться. Давно… Давно! Про них все забыли? А, может, никто и не знал? Нужно спросить у мастера. Он точно должен знать», – мыслил маг, пока его подруга читала текст. – Ничего такого. Упоминаются обычаи, традиции. Например вот: когда наследник ступает на престол ему передаётся фамильный то-ли меч, то-ли сабля. Или это кинжал? Не понимаю! Никакого описания нет. Автор вообще пишет так, как будто все всё и так знают. Да ещё и язык кривой. Ну кто так пишет… – Нати, дорогая, мастер сказал отдать книгу сразу после прочтения. Она ему очень дорога. Нехотя девушка закрыла книгу и передала обратно. – Я быстро. К мастеру и обратно, – утешительные слова легли на плодотворную почву. – Не трать время. Чем быстрее выполнишь задание – тем лучше. – Хорошо, – сказал Виссон и поспешил к Эльзасу. Застал он его на коленях в кабинете. Тихо матерясь, тот что-то искал, наводя еще более лютый бардак. Бумаги летали из стороны в сторону, подвернувшиеся кружки отскакивали, брошенные в стену. Вдруг, мастер резко обернулся на застывшего в проходе посетителя и нетерпеливо заговорил: – Ну?! Прочитал? – Да. Королевская семья Инсани. – Отлично. Эльзас занял место за столом, положив перед собой какие-то исписанные документы. Двигая ближе свечу, принесенную магом, он тщательно изучал написанное. – Так. Судя по книге, которую ты, надеюсь, принёс обратно, – прозвучали угрожающие нотки. – Вот она, – протянул книгу Виссон. – Давай сюда, – взяв книгу, хозяин убежища спешно листал страницы. – Здесь написано, что у них есть фамильный меч. – Нати не смогла определить что именно, – задумчиво произнёс Вис. – Может и меч. Не важно. Вот, смотри. Маг смотрел на старый контракт, который только недавно пытался перевести. Пальцы собеседника указывали на расплывчатый рисунок. – Это – герб. По всей видимости Инсани. В контракте указано, что этот герб будет и на фамильном клинке. Прежде всего убедись действительно ли наши Инсани – это Инсани, указанные здесь. И самое главное – найди клинок. Без него заказчик не будет доволен. – А он ещё жив? – Откуда я знаю? Здесь сказано: во-первых, убить, во-вторых, притащить фамильную ценность. С тем, кому это всё отдавать пусть разбирается ч… – закусив язык, рассказчик остановился. – Это не твоя забота. Иди и убей всех Инсани, принеси фамильное оружие. Выполняй: у тебя месяц, – мастер отдал приказ, а Виссон пошёл повидаться напоследок с Нати. Задание долгое, может ей нужно что-нибудь с поверхности. * * * В шумном вагоне на красных креслах сидели двое подозрительных, окутанные в длинные плащи. Серые капюшоны, словно мотыльки, закрывали лица, не давая разглядеть внешность чересчур любопытным волшебниках по соседству, которые шепотом их обсуждали, стараясь не привлечь внимание необычных соседей. На деле у них получалось строго наоборот: пассажирам оставалось лишь терпеть эти временные неудобства. На следующей остановке они вышли и пошагали по тракту. Капюшоны откинулись, открыв взорам обгоревшее лицо первого и молодое, словно юношеское, второго. Никто так и не заметил, как следом зашагал третий, расчётливо при этом соблюдая безопасное расстояние. Высокий парень, с кожей цвета поганки, был плотно закрыт одеждой. Бежевый тагельмуст, словно у жителя песчаных стран, закрывал всё лицо, не делая исключение для глаз. Рука в кожаных перчатках держала над собой зонтик, не давая лучам солнца упасть на тело. «Когда-нибудь любопытство доведёт меня», – подумал следящий, твердо решив узнав, кем является непонятное существо. Эта загадка будоражила разум уже не один год, ведь в его лесу появился хищник, способный согнать с насиженного места хозяина. И вот сейчас появился шанс выяснить кто он. * * * В гостиной у камина отдыхали две девушки. Перед ними лежала настольная игра, известная как «Шахматы». Судя по почти заснувшим оппонентам, вольно раскинувшимся по креслам, это занятие им порядком наскучило. – Шах, – уныло сказала девушка в форме горничной. – Достало! Лора, сколько можно? – жалобным голосом пролепетала подруга. – Моли, ты первый месяц на работе, а уже ноешь, – неодобрительно ответила собеседница. – Да если бы я знала, что здесь так скучно. Как ты ещё не повесилась за восемь лет? – После ухода Фина почти повесилась, – поддержала уныние Лора. – Потом отрыла для себя библиотеку на втором этаже. Стало немного веселее, – неуверенный тон волшебницы говорил скорее о минутной заинтересованностью, а не о ежедневном чтении. Действительно, она так и не смогла прочитать до конца ни одну из книг. – Это же ску-у-у-чно, – протянула в ответ девушка, не слыша, как собеседница мычит в ответ, подтверждая эти слова. – А может, ну его? Пойдем вступим в гильдию. Нас вдвоём с руками оторвут, – предложила Моли спасение от скуки. – Опять ты за своё. – Давай как в старые добрые времена, а? – Моли мечтательно закинула голову, случайно задев рукой одну из шахматных фигур. Конь покатился по ковру. – Вот, помнишь тех дураков в лесу? Они ещё приняли нас за коммивояжёров. Первым же залпом фин порубил на куски бедняг, – усмехнулся горничная. – Помню. После этого ты с нами никуда не ходила. – Ну да, а кому понравится смотреть на бедняг без рук и ног? Фин, конечно, парень хороший, но иногда превращается в мясника. Вспомни, как он объяснял причину отсутствия конечностей в городе. – Сказал, что другого выбора не было, – ответила Лора. – Ну да. Как же. Мясник он и в Боско мясник. Вспомни, как он злобно хохотал, отрубая головы! Ва-ха-ха! – изобразила злодейский смех Моли. – Не было такого, не смеши, – улыбнулась Лора. – Было-было. Это ты тогда влюблена по уши была, забыла. Помнишь как он потом предложил собрать головы и вывалить на стол мэру? – Вот этого точно не было! – возразила девушка. – Ну… может, это был не он. В любом случае – тебе не пара. Вон как взъелся за косой взгляд в городе. – Д-да. Неадекватная реакция, – слегка кивнула собеседница, подтверждая наспех придуманную ложь, дабы утолить интерес подруги. Месяц назад Моли приехала навестить подругу. После недолгих уговоров она согласилась остаться со скучающей Лорой. Основным аргументом в споре являлся тот факт, что это ненадолго. Тому была причина. Инсани, из-за пристрастия к курению, всё больше и больше проводил время наедине. Его эмоциональное состояние пошатнулось. Распорядок дня сменился на покурил-поспал. Аномальные дозы вызвали сильное привыкание, не давая вылезти из чудесных миров самостоятельно. Лора, единственная слуга, оставшаяся дома после ухода Фина, пыталась как-то повлиять. В итоге чуть не получила по лицу. Хрупкое уважение сменилось отвращением. Как к аристократу, так и к самой себе, за необдуманный поступок по отношению к мужу. Возвращаться к Фину поздно, а уйти из особняка нельзя: бросать ребёнка с таким прекрасным отцом – обречь его на страдания. С другой стороны, Лора понимала, что сама не особо-то и следит за ним, да и никак не способствует его развитию. Ребёнку нужна нормальная семья, ну, или хотя бы те, кто разбираются в психологии детей. Вот она до сих пор и надеялась на пробуждение Койла, а с появлением Моли, на её содействие. Ничего из этого не случилось. Сын главы рода после того случая стал… другим. Молчаливым. Пассивным. Безэмоциональным. Совсем нередко можно было встретить ситуацию, когда тот делает что-то на первый взгляд однотипное. Например, рисует круг на земле. Лора наблюдала за этим больше года. После чего купила карандаш и тетрадь. Теперь, постоянно рисуя, ребёнок походил на сильно увлеченного художника. Проблема лишь в том, что рисунки являли собой круги. Много кругов. Даже листы, полностью покрытые краской, продолжали напоминать круги. За эти годы скопилась целая пачка тетрадей с однотипными рисунками. Проблески разума появились лишь недавно. Лора случайно наткнулась на необычный рисунок. Высокие прямоугольные монументы с тонкими рожками, несимметричные квадраты внутри, в некоторых из которых виднелись силуэты, в одних человеческие, в других замазанные кляксы – всё это было нарисовано внутри квадрата. Тени, выведенные в мельчайших подробностях, создавали впечатление объёмности. «Мир в коробке с существами живущими в другой коробке», – так подумалось единственному критику этого произведения. Именно после этой картины девушка заметила деталь, которая ускользала от глаз раньше. Все рисунки – объёмные. Внутри одного круга вписан другой, в который, в свою очередь, вписан следующий. После первого же тщательно проанализированного рисунка Лора в спешке искала прошлые рисунки. Везде одно и тоже. Сложнейшая композиция, не дающая понять, что есть где, но идеально сходящаяся, если знать как искать. Удивительное открытие ошарашило волшебницу, ведь всё это время она не видела на плоском листе бумаги ничего кроме графитового грифеля. Но вот с социализацией девушка не знала что делать. Из наследника не вытащишь слова даже щипцами. Потому было принято решение – обратиться в специалисту. Господин Инсани, в очередной вылазке за любимым развлечением, был атакован требовательной девушкой, просящей обратить внимание на ненормальную ситуацию с сыном. Она долго пыталась достучаться до разума Койла. Сначала намёками, потом очень толстыми намёками и, наконец, прямым заявлением. Спустя время пришло осознание, что господин совсем закрылся в себе. Каждый ответ приходилось буквально выдавливать из аристократа. Но на что-то кроме однотипного «да» или «нет» – сил не хватило. К тому же, волшебница понимала, что наниматель может психануть и порезать её, как он это сделал с бедной служанкой, или с теми людьми, про которых ей она же рассказала, со слов рунных рыцарей. Шевелился Инсани лишь в тех случаях, когда дело напрямую касалось его драгоценной травы. Мирские же заботы не волновали. Закончилось всё тем, что Лора сама оплатила осмотр, найдя неплохого врача на одной из остановок в городе. Специалист со всей уверенностью заявил, что ребёнку требуется общество сверстников, а не закрытое существование в комнате. Лучшим вариантом было бы отдать его в художественную школу. Прекрасное решение: осталось лишь оплатить обучение из кармана Лоры, почти что пустого. В последнее время Койл даже перестал ей платить, вынуждая продумывать план побега. Глава рода, погруженный в себя и игнорировавший большинство окружающих происшествий, с каждым днём всё сильнее и сильнее сеял уверенность в том, что возвращение из мира грёз не будет. И Лора, вдоволь насмотревшись на упадок, твёрдо решила покинуть никудышного отца, оставив того в одиночестве. Ребёнка же она возьмёт с собой в магическую гильдию. Её прошлая гильдия не отличалась сплоченностью. Обособленные группы, изредка встречавшиеся в штабе, в основном, хотели забрать гонорар у секретаря, а не налаживать отношения с остальными согильдийцами. Тем не менее, она слышала о других гильдиях: где стоят друг за друга, не бросают ради наживы и живут как семья – именно в такую волшебница и мечтала вступить. Да и ребёнку там будет хорошо, ведь он тоже маг, хоть и ничего не умеет. – Пойдем выпьем? – спросила Моли. – Как в прошлый раз? – улыбнулась в ответ девушка. – Как в прошлый раз у меня не хватит драгоценностей расплачиваться за разбитый сервиз, – улыбнулась в ответ собеседница. – А вдруг Койл проверит кто есть дома? – настороженно сказала Лора, смотря на подругу. Пауза в разговоре прервалась синхронным смехом. – Я по быстрому переоденусь и выходим. – Да ты и так миленько смотришься, – сказала Лора, окинув взглядом убегающую наверх девушку. – Ага! «Теперь ещё ждать пока она выберет наряд. Было бы кого поражать. Идём в деревенскую забегаловку, а не в элитный ресторан», – вздохнула волшебница и отправилась проведать наследника. Зайдя к тому в комнату, она застала обычную картину: ребёнок лежит на кровати и смотрит в потолок. Никаких разбросанных игрушек, как рисует воображение при мысли о детской. Исключение составляет куча макулатуры, аккуратно сложенная в уголок. – Что там у нас сегодня… На столе красовался лист с рисунком. Взяв его в руки, Лора начала изучать, оставив позади лежащего мальчика. «Хм-м. Ворота с барельефом. Какие-то криво нарисованные чудики. Непонятные пометки», девушка прислонилась к листку поближе. «А это что-то новенькое…», – линия, будто бы сноска, идёт вверх, но там, где должна быть надпись, вместо букв штрихи. «Не знаю даже, радоваться, или нет. Рисунки, в которых можно разглядеть хоть что-то – это прогресс, но вот что именно нарисовано… Как он смог такое выдумать, если чуть ли не безвылазно сидит дома?», – непонимающе смотря на рисунок, волшебница почувствовала тяжёлый взгляд в затылок. Обернувшись за спину, она замерла. На неё взирал наследник. Глаза, будто бы ничего не видели и одновременно видели всё, пронзали на манер иголок. Испуг пропитал тело девушки, заставляя слышать собственный пульс. Дёрнувшись, Лора моргнула и очнулась. От неестественного поворота шея заболела. Оторвав взгляд, она положила листок и полностью повернулась. С момента вхождения в комнату ничего не поменялось. Все вещи были на месте, как и лежащий на спине наследник. «Ч-что? Он же только-что… Привиделось, что-ль? Лучше мне уйти», – дверь закрылась, оставив наедине встающего наследника. Неторопливыми шагами он подошел к листку, придвигая по пути стул напротив стола. Маленькие ручки взяли карандаш и резкими движениями насоздавали кучу линий, изящно складывавшихся в причудливую фигуру. Улыбка на лице заиграла красками, а пальцы барабанили по столу, выстукивая странный быстрый ритм. * * * – Сколько можно наряжаться?! – обвинительно закричала Лора, заходя в комнату. Повсюду разбросана одежда, где-то валяется юбка, где-то платье, в которое так неловко наступила зашедшая. – Сейчас-сейчас, – из поворота вышла полуголая Моли, одетая лишь в жёлтую свободную блузку. – Мне идёт? – покрутилась она. Края ткани закружились, будто одуванчик. – Да, очень, пойдём? – не думая ответила Лора. Моли недоверчиво посмотрела на свою подругу, и, кивнув что-то про себя, вернулась копаться в шкаф. Блузка полетела назад точно в руки смотрящей. Пощупав мягкую ткань, наблюдательница спросила: – Когда ты вообще всё это купила? – А, эт не моё. Я тут по комнатам прошлась, насобирала. Все равно никому не нужно, – равнодушно ответила девушка. – Ты… что… украла их? – Они все равно никому не нужны, что ты пристала. Смотри лучше что нашла! – взору представилась багровое платье. – Сойдет… – Да, именно в нём и пойду, – начала одеваться девушка. * * * – Мне кажется, оно малость не подходит под деревенские масштабы, – заметила Лора, обходя лужу. – Самое то, еще сама убедишься – местные замертво упадут, лишь издали меня завидев, – предвкушающие улыбнулась Моли. – Не сомневаюсь. Впереди показалась местная таверна. Огоньки от света горели, словно маня вечерних гостей зайти в гости, но дверь была закрыта. Лора попыталась открыть дверь, но поддаваться она не собиралась. – Дай-ка мне, – подойдя, подруга с силой задёргала дверь. – Открывайте! Клиенты! – закричала Моли, оглашая стуком пространство. – Закрыто! – крикнули изнутри. – Как закрыто… – в недоумении промолвили девушки. – Пойдем посмотрим в окно, что там у них, – подмигнув напарнице, волшебница пошла в обход здания. Внутри сидели люди, что-то пили, разговаривали. Хозяйка недовольно протирала стакан. Стук в окно привлёк одного из посетителей, и тот позвал управляющую. Недолго думая, та подошла и, открыв окно, повторила сказанное: – Закрыто. – Да как закрыто, вы вон сидите там все, а нас не впускаете. – Для вас закрыто, – закончила говорить хозяйка и закрыла окно. Новость не обрадовала скучающих девушек и те понуро направились обратно в особняк. Уже сидя на крыльце, они обсуждали, почему их не впустили. То-ли повлияло ужасное отношение к хозяину особняка, то-ли чересчур привлекательный внешний вид Моли. Солнце близилось к закату. Деревья удлиняли тени, а после и исчезли насовсем, заменив собой темноту. – Поздно уже. Может, по чаю? – А давай сделаем чай, возьмём конфеты и пойдем в беседку? – воодушевленно предложила Моли. – Если они ещё остались. Ты когда последний раз покупала продукты? – Я? – удивилась служанка. – Я вообще их не покупаю. – Вот именно. Койл не платит уже который месяц. Конфет больше нет, – ошарашила девушка новостью любительницу сладкого, заходя на кухню. – Как нет?! Тогда… возьмём хлеб. Есть хочу, – предложила альтернативу подруга, доставая буханку с полки. – Можно ещё взять сыр, – в руках заблестел странный кусок, найденной Лорой. – Не вызывает доверия. Это что – плесень? – Наверно. Можешь не есть, но я попробую. – А давай сходим в подвал… я видела там бутылку чего покрепче. – Моли… это уже наглость. Ты своровала вещи, хочешь ещё и взять алкоголь. Он, наверное, дорогой. – Да ладно тебе, никто не заметит, – уверяла девушка. Подвал встретил привычной темнотой. Свечка освещала пыльную обстановку. Крутая лестница так и манила навернуться. – Вот, смотри, – Моли откопала в бардаке пыльную бутылку с красной жидкостью. – Эт что? – подошедшая Лора пыталась тщетно разглядеть смазанную от старости этикетку. – Сади? – попыталась она прочесть. – Да нет, Кани, – исправила саму себя девушка. – Это вообще не наш язык. Посмотри вот, – подруга ткнула пальцем в этикетку, показывая на едва заметную надпись снизу. – Ух, никогда не пила иностранное вино. – Это разве вино? – с сомнением в голосе спросила Лора. – Откуда я знаю, давай попробуем, если что сделаем чай, – закончила Моли и подруги направились обратно. Кухня после пыльного подвала встретила слуг ярким светом. Взяв с собой сыр с хлебом, да доску с ножом, они отправились во двор, в беседку. На улице дул ветер, принося приятную прохладу. Подружки сидели за ужином при свечах, медленно пили вино, закусывая сыром, оказавшимся на удивление довольно вкусным. Вышедшая полная луна осветила сад, дав возможность наслаждаться открытым видом. – Хорошо здесь. Даже не хочется уходить, – сказала Лора, блаженно откинувшись на скамейке. – Да. Красиво, так бы и сидеть здесь вечно, – согласилась подруга. – То есть нет! Забыла уже как со скуки повеситься хотела? – возразила Моли, поняв, что так можно и вправду остаться навечно. – Это ты постоянно жалуешься на скуку. С первого дня. – Ну-у, не начинай, – умоляюще протянула Моли. – «Лора мне скучно, пойдем туда, съездим сюда, а давай уволимся…» – припомнила девушка жалобы. – Да ну тебя. Ты совсем засиделась. Бегаешь за сыном Койла, как наседка. – Приказываешь бросить его здесь? С ним? – в голосе прозвучал упрёк. – Ну, не бросить. Оставить. Он же не твой сын, что ты так привязалась к нему? Давай вот прям завтра свалим, а? – Я подумаю… – неуверенно сказала Лора. – Ты уже месяц думаешь! Пора решать, – продолжала настаивать подруга. – Ты… чувствуешь? – резко поднялась волшебница и напряженно встала. – Что не так опять? Лора посмотрела по сторонам. Никого. С одной стороны, это хорошо, с другой, она отчетливо ощущала что-то. Опасность. Давление, словно на глубине водоёма, давило по инстинктам девушки, заставляя напрячься. Пальцы, так давно не использующие и малейших заклинаний, начали плести защитные нити, которые мигом побежали по коже. Знакомые ощущения родной магии и лёгкая тяжесть придала уверенности, но учащённое сердцебиение никуда не исчезло. – Да что, блин, случилось?! – не выдержав, Моли слегка толкнула девушку, но к её удивлению, рука отскочила от плеча, словно от удара током. – Ай. Больно же, – проговорила девушка, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, которые мурашками пробежались по всему телу. – Объясни мне, что… – её речь перебил шум. Лора с содроганием смотрела на силуэт вдали, медленно приближавшийся к особняку. Его походка вызывала опаску, а бинты, развивающиеся по ветру, непонимание. Подруга, так невовремя прикоснувшаяся к плечу, заслуженно получила удар защитной магии, но произошедшее далее заставило Лору подорваться и побежать на неожиданного гостя. Маг использовал заклинания, оранжевые линии кружились вокруг неизвестного. К сожалению, слишком поздно волшебница заметила опасность и побежала спасать жителей дома. Опершись одной ногой назад, Борис глубоко вдохнул, словно не дышал целую вечность. Грудь надулась, а руки откинулись в бок. Резко сделав рывок вперёд, он выдохнул, пустив магию вперёд. Огромная волна цвета меди неслась вперёд, будто бы цунами, мгновенно выжигая землю под собой и освещая ночь. Особняк, вставший на пути у разрушительный силы, не выдержал и секунды: прозрачная сила прошла насквозь. Щепки полетели во все стороны, фундамент, не выдержав надругательств, посыпался, а дом начал на глазах обрушатся. Мужчина с гордостью смотрел на свою месть. Месть, которую ждал больше десяти лет. Он чувствует свою цель – она ещё жива. Но рядом стремительно приближались букашки, будто бы желая, чтобы их раздавили. Борис с лёгкостью уклонился от удара, который должен был застать его врасплох. Девушка, бежавшая как слон, прыгнула на него со спины, но получила лишь тычок с ноги, откинувший её в сторону. – Ты поплатишься за это, – сказал мститель, обнажив катану. Железо в руках идеально пропускало магию и стало приобретать оранжевый оттенок, отчетливо озаряя, словно факел. К нападавшей подбежала вторая девушка. «Тоже волшебница. Они будут первыми в списке смертников», – подумал Борис, изящно уходя от абсолютно непродуманных ударов девушек. Посмотрев на одну из них, он понял, что её эмоциональное состояние желает лучшего. «Видимо, она думает, что своим ударом я убил всех в доме. Глупо. Чёртовы Инсани живучи как крысы» Надоев скакать от подруг, маг наотмашь рубанул по первой девушке и с удивлением отметил, что удар, который должен был на месте разрубить противника, лишь очертил лёгкую кровавую полоску. После этого движения волшебницы наконец поняли, в какой ситуации оказались. Вторая девушка подошла к подруге и что-то тихо сказала. Маг, не желая давать времени на раздумья, побежал на самую слабую, по его мнению, волшебницу, и нанёс колющий удар. Живот, который должен был проколоться, странно изогнулся в бок, выдавая магию изменчивости тела. Это не помешало нанести ещё один удар, но уже рукой, выбивая дух из противницы. Следующий взмах должен быть последним, но он почувствовал вязкость, словно рука попала в трясину. Магия плотно окружала его тело, не давая нанести последний удар. Лора побежала спасать подругу, ударяя мага в грудь. Борис чувствовал болезненный удар по всему телу и пытался вырваться от барьерной хватки, что сковало его тело. Моли, отошедшая от удара мага, пыталась вытащить из рук катану, но хватка держала её слишком крепко. Лора быстро вспомнила, что её руки не приспособлены к тупому избиению. Уперев указательный палец в лоб, она пустила по нему магию. Трясущиеся тело противника и закатившиеся глаза недвусмысленно намекали, что это было правильным решением. Но волшебницы, давно не бывавшие на опасных миссиях, забыли, что на поле боле решения должны быть быстрыми и уверенными, а не медлительными и мучительными. Разозленный Борис порвал сковывающие оковы, выдохнув волну магии прямо в неготовую к этому Лору. Структура заклинания рассыпалось прямо на пол пути, вызывая мощный взрыв, откинувший всю троицу в разные сторону. Сильнее всего досталось волшебнице, которая не обладала ни выдающиеся силой, ни защитными заклинаниями. Борис, готовый к такому исходу, живо поднялся и шатающейся походкой пошёл добивать ближайшую девушку. Почувствовав очередную угрозу сзади, он сделал круговой удар катаной, так и не отпущенной даже во время полёта. Моли, вся в ожогах, непонятно как контратаковав после взрыва, упала, разрубленная почти что пополам. На поляне стало на одну волшебницу меньше. Увиденная картина не понравилась её подруге. Та, всё еще контуженная, встала и медленно направилась на своего обидчика, чем-то по дороге хрустя зубами. Борис сразу же заметил изменения в слабенькой волшебнице. Её глаза, как и кожа, заблестели синим оттенком. Вены вздулись, показывая нездоровый сиреневый цвет. Магия бурлила крепким потоком по организму, точно пыталась вырваться из клетки. «Интересно», – подумал маг, прогоняя силу по телу, чтобы защититься от возможных ударов. Оранжевый цвет, словно огонёк, засветился вместе с катаной. Карие до этого глаза приобрели жёлтый оттенок. Лора с огромной скоростью схлестнулась с Борисом. Отвратительную технику рукопашного боя заменяла скорость и сила, но и её противник изначально был и сильнее, и искуснее, что даже туз в рукаве девушки не сможет поставить их в равное положение. Ловко избегая ударов, Борис пытался нанести смертельный удар. Редкие взмахи катаной отскакивали от кожи, словно под защитой доспеха. Но как на доспехе остаются царапины, так и на кожи оставались кровавые полосы. Лора, проглотив таблетки, сохраненные ещё в незапамятные времена, приобрела заёмную силу. Но без должного мастерства её шансы на победу ставились под сильное сомнение. Борис внезапно взял в обе руки катану и напитал её магией так, что она заискрилась. Резкий рубящий удар, будто бы ледокол, поставил точку в этом представлении. Сабля вошла наполовину в голову, отправляя девушку на покой. Тело Лоры упало, а за ним, упал и Борис, изумленно заметив, что рука девушки пробила ему сердце, как нож пробивает бумагу. Из-под крон деревьев вышел учитель Бориса. Уже бывший учитель. – Никчёмный червь! – начал пинать учитель труп мага. – Столько времени! В никуда! Так глупо умереть, чему я тебя учил, бестолочь?! – каблук смачно входил в мёртвого под яростным натугом взбешенного учителя. – А ты что, ещё жива? – удивился он, смотря на хрипящую девушку. – Вижу, вижу… хочешь быть моей ученицей? Девушка что-то прохрипела и дёрнулась всем телом, после чего застыла. Глаза закрылись. – А-а! – второй каблук со злобой вошёл в тело Лоры, на отказ от обучения. Смерть не освобождает от ответа. – Да как вы находите учеников?! – прозвучал на всю разрыхленную поляну разъяренный крик. * * * – Нати, милая, я дома. Открывай проход, – сказал Виссон летучей мыши, словно флиртовал с прекрасной девушкой. Стена отъехала, открывая лабиринт. Преодолев длинный путь, маг в очередной раз встал перед следующий преградой и принялся ждать. Спустя минут десять он не выдержал и принялся колотить дверь. – Открыва-а-й! Массивная дверь открылась, представляя собой все ту же готическую принцессу в неизменном наряде, так привлекательно идущем ей. – Ждала пока застучу, да? – Ага, – ответила девушка. – Принёс? – Да. Вот, – Виссон протянул журналы. – Как ты и сказала: предпоследнее и последнее издание. Пришлось на пару дней остановиться, подождать, пока выйдет новая часть. – Отлично. А то моим мышкам перестали продавать, – с неудовольствием в голосе заметила Нати и направилась в свою комнату. «Её мышам… продавали… журналы? Хотел бы я посмотреть на это», – засмеялся парень и пошагал к мастеру докладывать новости. Эльзас лежал на полу под грудой бумаг, как крот. Одна часть стола лежала там же, где и раньше, а другая валялась в стороне, вызывая немой вопрос у посетителя о случившемся. – Ну?! – крикнул мастер, вынырнув из стопки бумаг. Взгляд Эльзаса, будто бы у голодного волка, смотрел на подопечного. «У него что, на ногах глаза? Как он меня только заметил», – подумал Виссон и начал говорить: – Эт. Самое. Да. Я… – Что ты мямлишь?! Сядь! – гневно прогремел мужчина. Выбора у мага не было и он сел на пол. Стулья тоже были сломаны. – А что случилось? Я всегда спросить хотел, а откуда сколько бумаг? Почему вы не почините здесь всё, ну или не купите целую мебель? Да и почему мы не переедем в нормальное место, что это вообще за дыра у Зерефа на куличках? – начал задавать вопросы Вис. Лицо мастера переменилось. Бык увидел красную тряпку и готов побежать. – Заткнись! – крикнул он, скрипя зубами. «Совсем заработался. Видимо, кто-то здорово настучал по голове», посмеялся Вис в сердцах над горем своего начальника. – Говори. Ты убил его? – выплюнул Эльзас, вставая. – Как бы да… – Что «как бы да»?! Убил или нет?! – остатки стола щепками полетели в стену. Удар оказался достаточно сильным, чтобы добить его до конца. – Да, – попытался обрадовать Виссон своего шефа. – Что да?! – Может, я, это, потом зайду? Соберусь с мыслями. Да и вам стоит немного… – маг понял, что привычно плохое настроение мастера сейчас необычно кошмарное и в этом состоянии лучше не задерживаться рядом с ним. – Жди. Тяжело вздохнув, Эльзас встал и пошёл в соседнюю комнату. Вернулся он через десять минут с чашкой и каким-то напитком внутри. Сделав пару глотков он произнёс: – В подробностях. Слушаю, – мастер присел на свою кровать. – Хорошо. Сначала, я вышел из убежища. Направился к железнодорожной станции. Но по пути решил перекусить. Зашёл в забегаловку, не помню название. Хотел взять что-нибудь мясное, да оно как-то не вышло, поэтому взял салатик. Помидоры, огурцы, лук. Масло – вроде кукурузное, но я не уверен. Странное какое-то оно было. Официантка предложила сок – грешно было отказываться. А когда она предложила ещё и себя… Да ладно, шучу. Себя она не предлагала. Не то чтобы я против, но всё-таки задание, а вы дали всего ничего месяц. Я решил поспешить и не тратить время просто так. Неплохо так перекусив, пошёл проплачивать путь. Оплатил билет до, – его рассказ был перебит недовольным сопением. – Ещё. Раз, – выдавил слова Эльзас, пустив свинцовый пар изо рта. «Нужно меру знать», – засмеялся в душе Виссон, доведя начальника до горячки. – Ну вы же сказали в подробностях. Вдруг я упустил бы важную деталь, а потом разбирайся что не так. Вот помните, тогда, когда я… – очередная попытка довести мастера до неадекватного состояния была абсолютно успешна. Тот стоически выслушал совершенно бесполезную информацию и лишь убедился, что его ученик совершенно неисправим. – С момента когда ты прибыл к Инсани, – сказал Эльзас, пытаясь контролировать своё состояние. – А-а. Вот сразу бы так и сказали. А то в подробностях, в подробностях. Если уж всё рассказывать в подробностях, – маг сделал особый акцент на «подробностях». – То я не успею и до завтрашнего дня. Вот, например, вы знаете как сложно… – Виссон резко переменил мысль, заметив, как пальцы медленно сдавливают железную кружку. – …скрываться сразу от двух магов. Да, именно так, вы не ослышались. У него в охране было всего-лишь два мага, – с лёгкостью переменив сменив тему, маг избежал расправы за слишком длинный язык. * * * Виссон, словно ящерица, полз по дереву, скользя с ветки на ветку. Ему представился великолепный вид на особняк. С руки на росток пошла цепочка магии, укрепляя растение и меняя внешний вид мага, как хамелеона, на зелёный. Первым делом он решил пару дней понаблюдать за особняком. И сразу же выяснил: в доме живут две волшебницы. Не сильны, но достаточно опасны, чтобы помешать незаметному проникновению в дом. Он, конечно, может это сделать, но риск быть обнаруженным слишком велик. Прежде чем что-то делать нужно выяснить точно: действительно ли эти Инсани – это и есть Инсани которые ему нужны. Не то чтобы имеет значения, убьёт ли он невинных людей, просто магу необходимо доложиться мастеру. А если он скажет, что устранил аристократов, предварительно точно не выяснив кем они являются – могут быть проблемы. Возможно, Виссон плюнул бы на задание и незатейливо всех вырезал, не обращая внимания кто есть кто. Информации достаточно, династия ли это из Дез-Аирта, или однофамильцы – мелочи. Только вот сейчас речь идёт о повышении. Это совсем другой разговор. На данный момент убийца лишь на пару ступеней выше низших чинов, но вот стать тем, кем является мастер… открывает огромные возможности. Между Эльзасом и Виссоном – пропасть. Стать сразу мастером – это перепрыгнуть должностную лестницу. Виссон не много знал о гильдии. Эта структура была чрезвычайно скрытной. Множество тайников и штабов, разбросанных по всему Фиору и за ним, какие-то не очевидные должности, боевики, начальники – во всём этом нельзя разобраться. При условии, что ты сам пешка. А Виссон и был пешкой. Почти что никем. Мастер же… Он не являлся кем-то вроде мастером гильдии в привычном понимании. Скорее учитель и надзиратель в одном лице. Вне сомнений, Эльзас знает намного больше чем говорит, но сам подчиняется кому-то на букву «ч» – именно такой вывод сделал Вис по оговоркам Эльзаса. Информации нет, является ли этот «ч» – лицом, или же это группа, но судя по трепетному тону мастера, этому «ч» ничего не стоит раздавить любого. Были другие члены гильдии, редко встречаемые в убежище, но они совсем недалёкие. Или пытались показаться такими. Исключение – Велюр. Этот тип, возможно, даже выше по должности, чем Эльзас, но вот его отношение к другим… специфическое. Абсолютное игнорирование. Велюр приходит к мастеру, отдаёт коробку и уходит. Всё. Попытаться поговорить – невозможно. Уровень скрытности того превышал умения любого, кого только встречал Вис. Исчезнуть. Мгновенно исчезнуть из поля зрения в тот момент, когда моргаешь – это совершенно другая ступень понимания магии. Эльзас сказал, что любимые рабочие вопросы обсуждаются только с ним. Когда нужно Велюр сам найдет Виссона и сам скажет скажут всё что нужно, а пока, не лезь туда, где тебя могут прихлопнуть как надоедливую муху. Ещё одно недоразумение, знающее явно больше чем кажется, будоражило разум мага. Натисс – вечный привратник врат – так окрестили её члены гильдии. Неизвестно кто такая, но на памяти Виссона она ни разу не покидала убежище. С одной стороны, у них какие-никакие дружеские отношения, но с другой, любой диалог на тему структуры гильдии – строгое табу. «Всему своё время», – сказала Нати на расспросы о Братстве. После чего любая попытка заговорить на эту тему встречала стену игнорирования. Наблюдатель продолжал размышлять о вечном до самого вечера. С наступлением темноты же девушки куда-то отправились. Идеальный шанс, чтобы пробраться внутрь. Сделав по-быстрому разминку, он побежал в особняк, стараясь укрываться за деревьями. Тщательно отслеживая окружающую обстановку, Виссон с печалью заметил возвращающихся девушек. «Да вы же тока что ушли. Бежать обратно? Нет, слишком рискованно. Спрятаться в доме? Тоже не лучший вариант. Подвал» Быстро найдя вход с улицы, маг спрятался. Дабы не терять время просто так, подвал подвергся тщательному анализу. Сильно светить магией нельзя было, поэтому пришлось обходиться маленьким цветком на руке, с трудом освещавшим тьму. «Хлам, хлам, хлам… Ботинок? Хлам…», – перебирал вещи маг. «Бутылка. Что тут у нас? Опа… вино из Дез-Аирта. А может и нет, слишком старая этикетка», – исследователь продолжил своё занятие со всей осторожностью. Больше ничего не найдя путного, Виссон отошел в угол и начал размышлять как выбраться из западни, в которую сам же вляпался. «Подождать пока уйдут? Я же не Нати, чтобы управлять летучими мышами на расстоянии десятков километров. Не могу почувствовать кто есть в доме надо мной. Вроде кто-то есть», – посидев так ещё немного, он услышал шаги. «Мда. Разве что по шагам», – быстро найдя кучу хлама, незваный гость закопался под грузом пыли и грязи. Женские голоса оповестили его о поиске алкоголя. К счастью, прячущегося не нашли. «Получается, они сейчас напьются, лягут спать, а я спокойно вылезу. Отлично», – Вис создал на ладони цветок, который будет жить около шести часов. Отмерив так время, он прилёг и закрыл глаза. Заснуть не заснёт, но хоть отдохнет. Провалившийся в ужасный по своей природе сон, он очнулся от озноба. «Сейчас согреемся», – довольно подумал маг, наткнувшись на бутылку алкоголя. «Хорошее пойло делают в Дез-Аирте», – жидкость потекла внутрь организма. Парень с удивлением заметил, как только что полная бутылка оказалась пуста. «Ещё одну. А то даже не почувствовал», – протянул он свои руки ко второй, брату близнецу первой. Вторая показалась вкуснее первой. Растягивать вкус долго не получилось и вот уже очередная бутылка показала дно. «Так. Ещё одну и всё», – уже слегка качающаяся рука открывала третью. Убив её, маг счастливо раскинулся по полу и закрыл глаза. Проснулся он от грохота. Всё вокруг будто бы рушилось. Запахло чужой магией. Быстро поднявшись на ноги, маг упал. Голова кружилась, картинка плыла, а чувства ясно говорили, что от гостеприимных хозяев пора уходить. Открыв дверь, уходящую во двор, а не внутрь дома, он опешил, увидев убегающие фигуры вдали и горящий дом позади. Почти что развалившийся особняк на глазах ссыпался. Кроме этого, на глазах сыпалось и небо, но маг непреклонно поборол опьянение и побежал вслед за убегающим. Догнал он их в лесу. Израненный мужчина и ребёнок. Шатающейся походкой маг подошел поближе и, оперевшись на дерево, заговорил: – Г-господи-ин Инсани? Эт-т ты, мой король? Койл с непониманием и опаской смотрел на странного парня, сжимая в руке меч. Не взирая на ночь, можно с точностью утверждать, что говорящий пьян. – Я-я… Убью тебя. Так надо, – всё-таки выговорил Виссон, не дождавшийся подтверждения от главы рода. Трясущиеся руки лениво наполнялись зелёным свечением. Койл повернулся к сыну и что-то сказал. После чего протянул стилет. Наследник смотрел на него сверкающими глазами и потянулся, быстро забирая себе. После чего побежал вглубь леса, ни на секунду не обернувшись. Виссон, всё ещё пытающийся остановить кружение в глазах, неуклюжа кинул зелёный сгусток в Инсани, намереваясь убить. Тот с лёгкостью отскочил и по широкой дуге побежал на мага, заносящего при этом короткий меч для удара. Заторможенной реакции хватило, чтобы остановить смертельный выпад. Держа двумя руками клинок, ладони которых покрылись корой, как у дерева, он попытался отвести его в сторону. Задумка завершилась успехом, однако платой оказался глубокий порез на теле пьяницы. – Ах… – прохрипел маг, шатаясь в сторону. Койл не теряя времени сделал ещё один выпад, словно намереваясь отрубить шею. Светящаяся ладонь резко ударила по направлению лезвия, отбивая в сторону. Под инерцией от выпада Инсани не успел отпрыгнуть от удара снизу: подземный шип выпрыгнул из земли, нанизывая человека. Виссон смотрел на мёртвого и осознавал, что в таком состоянии не сможет догнать второго. Раны быстро затянулись – но это лишь временное решение. Долго он так не сможет бегать по лесу, учитывая, что в стельку пьян. Впрочем, контракт выполнен, но вот едкая мысль о чём-то важном не давала спокойно уйти. Наклонившись, победитель взял меч проигравшего и покрутил перед глазами. «Ничего интересного – мой получше будет», – подумал маг, сравнивания со своим, который он так и не успел применить по назначению. Постояв ещё пару минут и попытавшись вспомнить, что скрыл его затуманенный алкоголем разум, Виссон отправился спать, так и не сообразив, что второй житель дома сбежал. Вспомнит же он в чём загвоздка лишь через неделю, отдыхая в своём любимом заведении и попивая не менее любимый напиток. * * * – Значит, ты вступил в схватку с двумя магами и самим Инсани? – уточнил мастер. – О-о, да, вот, – Виссон встал и обнажил след от меча на животе. – И ещё вот, – показал он после свои ладони. – Чёртов Инсани был невероятно хорош. Уворачивался от каждой атаки, а маги поддерживали его. Мелкие сошки быстро упали, но вот он другое дело. Пришлось повозиться, – покивал головой хвалящийся маг. – Да вот беда. Дело в том, что пока мы сражались, его сын убежал. Я весь лес перерыл – нигде его нет. – А меч… ты принёс его? – прищурив глаза спросил Эльзас. – Обычная железяка. На ней не было никаких отметин, – я его не стал брать. Сомневаюсь, что такой стали бы использовать в королевстве. – Может быть он что-то передал сыну? – Думаю да. Мальчишка выглядел довольным, получив кинжал от отца. – Какой еще кинжал? – уцепился за новый факт мастер. – Эм… ну я подумал… – пытался оправдаться Вис. – Отвечай! – крикнул начальник кинув кружку в опасной близости с головой докладчика. – Я не сказал… Дело в том, что перед тем как начать сражаться, Инсани передал своему сыну кинжал. Вот после этого тот и сбежал… – П-у-у, – выдохнул успокоившийся Эльзас. – Когда это было? – Две недели назад, – проговорил Вис. – Сколько ты потратил времени на поиски мальчишки? – начинал вскипать начальник. Маг сразу же открыл рот и закрыл его, смотря на поддергивающую голову начальника и взгляд полный гнева. – Ночь, – ответил Вис, не пытаясь солгать или как-то соскочить с ответа. Если его сейчас заподозрят в обмане, то пиши пропало. – Дурак… – закрыл глаза мастер. – Я не буду спрашивать, что ты делал две недели, пока ехал сюда. Я не буду спрашивать, почему ты искал только одну ночь, но я спрошу… как хочешь умереть? – пальцы Эльзаса, словно когтистая лапа, начали дёргаться. Белый дым пошёл от ногтей. – Предпочитаю жить, мастер. – Ар! – крикнул мастер резко вставая. Размашистый удар рукой в воздух оставил за собой след, который тут же полетел в Виса. Маг, вовремя оценив опасность, прыгнул в сторону, избегая смерти, и побежал прочь от разъяренного мастера. На стене красовался серповидный след, заметно пробуривший каменную стену. * * * – Хэй, мальчик, хочешь быть моим учеником? – завлекающим голосом произнёс парень, откинув серый капюшон. Помятый мальчик, где-то с сажей на лице, где-то с порезами, безэмоционально взирал на подошедшего. – Вижу же, хочешь. Смотри как я могу, – на ладони загорелся оранжевый шар. На орбите плавился воздух, словно от сильного костра. – Как тебе? – начал подкидывать сгусток маг. – Что, нет? А если так? Завлекающий направил открытую ладонь в сторону и всё по направлению вмиг почернело, а спустя миг, рассеялось под силой ветра. – Тоже не нравится? Ты вообще говорить умеешь? – парень в упор заглянул в глаза мальчика. И не смог увидеть ничего кроме серого зрачка. – Ау, – пощёлкал он пальцами, пытаясь как-то расшевелить его. Единственное, что ему удалось, это вызывать естественную реакцию поморгать. «Могло бы быть хуже», – подумал маг и начал своё превращение. Кости затрещали, непринужденно выворачиваясь в разные стороны, из тела вырастали багровые рога и крылья, показывая во всей красе дракона. – Ар! – прорычал дракон. – Р-р-р, – продолжал он рычать в упор маленькому человеку. – Да что такое, ты вообще жив? – удивился красующийся, не дождавшись никакой реакции. – Разберусь с тобой потом. Хоть на поляне и стоял дракон, по размеру нельзя было сказать, что это и есть носитель гордого титула повелителя небес. Он больше был похож на гигантскую птицу переростка. Крылья часто махали, набирая высоту. Левое крыло имело отметину в виде укуса, словно кто-то начал есть печеньку, но она ему не понравилась вкус. Аккуратно взяв мальчика двумя когтистыми лапами, будущий учитель направился в логово. * * * По лесу неторопливо шёл носитель тагельмуста. Почувствовав, что солнце, наконец, упало за горизонт, он размотал одежду. Компактно уместив её в рюкзаке, парень направился в логово, что будоражило сознание своей тайной. Вертикальные зрачки вытянулись, будто бы колос, расширяя угол обзора. Само зрение ему не нужно было, ведь это существо давно привыкло воспринимать мир по другому, но сейчас исключительный случай. Перед тем как покинуть горевшее поместье, он понял, за кем следит. Дракон. Настоящий дракон, да ещё и в его лесу. Ответ на вопрос, кто его сосед, стал ясен как день, когда он увидел в небе огромную птицу, так похожую на описание из книг. Правда, ему представлялось туша несколько побольше. Но, может, это совсем молодая особь? В любом случае, сейчас ощущения подсказывают о новом ученике дракона, ведь старый нашёл погибель у того поместья. Интерес глушит чувство самосохранения, именно поэтому исследователь забрался на излюбленный холм, с которого открывался идеальный вид на логово. «Маг. Чистый, не обученный. Склонность к тёмному искусству слышна даже здесь. Непонятное эмоциональное состояние. Контуженный? Не похоже. Может, умственно отсталый? Уже вернее, но тоже нет. Подойти бы поближе…», – руки затряслись, а челюсть дрогнула, предвкушая интересную загадку. «Заметит же. Но как интересно… Успокойся. Они о чем-то говорят – немного проползи и не заметят», – наблюдатель направился вниз. «Надо было переодеться», – раздумывал парень, поправив рюкзак, который так не вовремя развязался. «И нужно, наконец, зашить рюкзак. Постоянно развязывается», – пальцы закрутили лямки, которые таки норовили оторваться от своих родителей. «Чего?!», – отчетливо почувствовав исчезнувшую жизнь, скрывающийся резко встал и поднял зрение, не веря, что так быстро можно скрыться. На поле валялось тело дракона. Рядом стоял тот мальчик, а около него темнокожее существо с длинными тёмно-синими волосами. Вертикальные зрачки сузились, пытаясь разглядеть что случилось. Что-то оранжевое активно перетекало из тела падшего дракона в победителя. Тот в ответ флегматично смотрел на наблюдателя, который так гордился своими возможностями скрытно следить за кем угодно. Глаза противоречили чувствам: на поляне было двое, но один из них вообще никак не ощущался, как воздух, пустое место. Мёртвая туша истлела, а непонятное существо, в одночасье убив дракона, направилось в противоположную сторону, словно вокруг никого не было. «Вопросов стало больше, а ответов всё меньше. Кто его убил и почему я не заметил этого призрака? Ну ладно, хоть изучу пацана», – встав в полный рост, уже не боясь быть обнаруженным, бледноликий направился к мальчишке. – Привет. Тебя как звать? – попытался начать ненужный ему диалог исследователь, активно изучая ауру объекта. – Не помню, – флегматичный ответ ни скольку не заботил собеседника, который активно копался в найденных аномалиях.