Текст книги "Попаданец в Fairy Tail (СИ)"

Автор книги: Ричард Столлман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Мы его знаем? – девушка рядом нетерпеливо ждала продолжения рассказа. Она со своим напарником, а по совместительству мужем уже который месяц не брала задания. И не очень-то и хотелось, но раз их пригласил сам мастер… такой личности нельзя отказать. Видимо, это действительно что-то важное.

Но вместо ответа здоровяк вспоминал, как его вообще угораздило попасть сюда.

Старшим волшебникам крайне не нравилось поведение Фина и Лоры. Казалось бы, старательные волшебники раньше приносили неплохой доход, выполняя, а то и перевыполняя контракты. Практически всегда заказчики писали довольные письма, а иногда даже повторно вызывали на дело. Но в какой-то момент всё изменилось. Всему виной сближение и дальнейшая свадьба. После неё напарники совсем обленились, с неохотой идя даже на простейшие поручения, а серьезный разговор в узком кругу совета гильдии вызвал жаркий спор: что делать с нахлебниками, которые теперь «боятся рисковать жизнью просто так».

К сожалению, а может и к счастью, рядовые члены гильдии не до конца осознавали, что такое совет, рассматривая каждого участника по отдельности. В теории у них достаточно власти, но на практике любое решение мог оспорить даже новичок.

Можно, конечно, провести жесткий разговор, использовав немного силы, тем самым опустив на землю зазнавшихся. Но последний раз это плохо закончилось совместным походом к мастеру на ковёр и отчитыванием совета за нечестное поведение по отношению к младшим товарищам – всё это не способствовало росту авторитета, как и понижению. Ведь отрицательные числа нельзя понизить.

Некоторые волшебники вообще откровенно называли их выскочками, смеясь в лицо. В таком безнадежном положении приходилось идти на ухищрения, интриги, тонкую манипуляцию.

Решение обратиться к руководителю, дабы он сделал что-нибудь с нахалами, пришло так же быстро, как и идея отослать подальше, но с пользой для всех. Лень путешествовать? Боятся за жизнь? Отлично, пошлём их на вахту, откуда они точно не сбегут. Так решил совет.

Глава гильдии занимался чем-то не совсем понятным для старших волшебников. Вроде он находился везде, а по факту нигде. Выловить его и убедить побеседовать с бездельниками, придавив своим авторитетом, стало не такой простой миссией, как казалось.

Именно плачевная ситуация в гильдии и гора нерешенных задач привели колесо в движение, и оно катилось в опасной близости с непосредственным шефом. Первым делом нужно найти мастера, так искусно скрывающегося от совета, мистическим образом постоянно исчезая из штаба гильдии, как появляется намёк на угрозу безмятежному отходу.

Старшие маги, мягко говоря, были в шоке, потратив месяц только для того, чтобы связаться с мастером. А уж после реплики в духе «пусть детки отдыхают, что вы пристали?» совсем выпали в осадок и ступор. Пришлось спешно собраться и найти решение, как расшевелить начальника.

Решение нашлось: запретный приём, применявшийся лишь в самых крайних случаях. Намекнуть, что чайный сервиз, подаренный тётушкой, возможно, не досчитается одного из своих членов. Имея за плечами большой опыт по отслеживанию лентяев и окружив со всех сторон, самый смелый начал тонко намекать.

Незамедлительная реакция в виде невероятной по скорости движения, дабы проверить сохранность предметов интерьера, привела коллекционера в печальное состояние. Бена не было на месте. Так звали чашку, сделанную наподобие слоника. Рельефная поверхность, красивый рисунок, изображающий слонов на попойке, ручка в виде хобота – довольно дорогая вещь. Особенно для такого колоритного владельца.

После стремительного рывка обманщики с трудом успели догнать мастера, который сменил печаль на ярость, практически затопив ей шантажистов. Часть магов усомнились в правильности столь поспешного поступка, наблюдая треснувший стол, неудачно подвернувшийся разозленному мужчине. Но самый хитрый из них знал своего мастера как облупленного и без труда смог успокоить его, рассказав причудливую историю.

Если верить плуту, то Бен отправился по делам в саванну и скоро вернется. Нужно лишь немного подождать, а скрасить ожидания помогут верные члены гильдии, у которых накопилось множество вопросов и не меньше проблем, забитых в тёмный ящик.

Та парочка – это всего лишь последняя капля в сосуд, который и так тёк от переизбытка нерешенных задач.

Начальник задумчиво взирал на молодую пару почти ушедших на покой, но не решившихся покинуть гильдию. Он бы и сам давно ушёл, но чувствует ответственность за юнцов. К тому же каждый раз, когда он отходит от дел, происходит что-то или кто-то, заставляющий с головой окунуться в рутину. Даже сейчас совет старших магов гильдии, сформированный по воле мастера гильдии как замена самому себе, дабы уйти в безвременный отпуск, угрожают его коллекции.

«Шкеты забыли с кем имеют дело, – пальцы застучали по столу, выбивая ритм потрясений для подчиненных. – Я дал им власть, а они кусают кормящую руку. Ребятки засиделись. Сегодня же выдам SS миссию, – коварно улыбнулся мастер гильдии, смотря на ни в чем неповинных волшебников, до сих пор ожидающих ответа на вопрос. – А там глядишь, народ зауважает их, а я наконец смогу отдохнуть».

* * *

У штаба гильдии стояли волшебники, провожая взглядом в долгий путь молодую пару. Контракт рассчитанный на целых пять лет. На такое мало кто согласился бы из них. С другой стороны, практически оплаченный отпуск. Обязанностей всего ничего – охранять дом и хозяина.

Магическое такси подъехало. Четыре колеса по углам, кабина для пассажиров и открытое водительское сидение.

– Прям большие шишки, хых, – усмехнулся парень, сидя на скамейке рядом с входом в гильдию.

– Ага, – согласился стоящий рядом.

Много времени на погрузку не понадобилось. Маги покинули свою гильдию. Навсегда.

– Здоров, чё как, куда? Инсани, да? Ща, – скороговоркой проговорил водитель, поправив чёрные круглые очки, скрывающие глаза, будто бы у слепого. Не дав опомниться пассажирам, транспорт разогнал скорость, напугав при этом мимо проходящих людей.

– А ты не устанешь так гнать-то? – с опаской спросил Фин.

– Тануч бей ворм чак гидия? – спросил парень ещё быстрее.

«Какой-то он двинутый…» – Лора ответила взглядом своему мужу, мол да, несётся, словно запасы магии бесконечны. В таких ситуациях они понимали друг друга без слов. Вроде парень интересуется новостями.

– Мастер учудил перед отъездом, – начала рассказ девушка, с опаской чувствуя неестественно большую скорость. – Собрал всех старших волшебников и дал им общую миссию SS ранга. То ли убить дракона, то ли демона, мы не поняли, но они умоляли не отправлять их на гибель, – закончила рассказ, не имея до конца уверенности, стоит ли вообще разговаривать с таксистом, который гонит как умалишенный.

– Дну тыч, таааа, – протянул лихач, с трудом вписавшийся в поворот.

Пассажиры вжались в кресла, поняв, что лучше не отвлекать этого молодца, едва не влетевшего в деревья.

– Тат човт бл умдин зый… – продолжал говорить парень. Маги в начале пытались слушать, что тараторил водитель, но потом пришли к мысли, что даже рассказчик не понимает, чего несёт.

Вскоре однотипные лесные картинки за окном сменились какой-то деревенькой, а после высоким белым особняком. Автомобиль перестал бездумно гнать, а пассажиры пораженно рассматривали дом.

– Богато… – вздохнул Фин, не верящий в то, что будет жить здесь.

Выйдя из машины, они увидели ожидающего аристократа. Гордая стойка, так и говорящая «вы не достойны даже дышать воздухом», холодная маска, застывшая на лице. Чёрный камзол, казалось, с золотыми пуговицами, выпирающие рукава белой рубашки. Настоящий аристократ – именно так они его и представляли. Не зная, что сказать, волшебники просто кивнули ему, надеясь, что этого будет достаточно. Спустя долгие минуты ожидания Инсани, смотревший в одному ему ведомую картину в пространстве, сел в машину.

«Фух… обошлось», – выдохнула девушка. Теперь, как говорил мастер: сопроводить по делам, вернуться в особняк и ждать распоряжений. Звучит несложно.

Переглянувшись, пара разошлась. Девушка села рядом с нанимателем, а парень отправился к служанке, держащей ребёнка.

Шофер завёл машину и, подождав знака, поехал.

– Харгеон, да легко, ща, – пропилил парниша, явно не понимающий, с кем разговаривает.

Койл, до этого безмятежно смотрящий в окно, напрягся, почувствовав ненормальную скорость. Через минуту он вцепился в охранницу, явно желая утащить её с собой в случае столкновения. Лора удивленно почувствовала боль от хватки. «Откуда столько сил?» – удивленно подумала она.

– Эт крч слш: пяны дикбраз натулс на какс, обимат го, цфелут, плчт, сынк к дог искл тя! – засмеялся спятивший, сказав непонятную фразу. Продолжая нести несвязные слова, парень рассекал на полной скорости капающий дождь, словно раскаленный нож масло.

Терпение у нанимателя, казалось, было безграничным. «Такой выдержке может позавидовать даже паук», – восхитилась девушка, взяв его за руку, сама того не замечая. Но всему есть конец, даже «безграничной» выдержке.

– Останови его, – приказал Койл, смотря в глаза удивленной от такого Лоре.

Волшебница постучала тому в окно, но он не отвечал. Пришлось немного намекнуть магией. Барьерная магия считается защитной, но и ей можно убить, если знать, как. После лёгкого давления в области шеи лихач остановился спросить, что случилось:

– Этне такт? – удивлению не было предела, судя по голосу.

Медленно открыв дверь, Койл вышел из кабины и, подойдя к лихой голове, произнёс:

– Сними очки, – парень не понимающе снял их и смотрел на аристократа. Красные зенки, словно он не спал месяцами. Лицевой нерв дёргался, будто бы рыба выпала на сушу. Лопнувшие сосуды буквально застилали весь зрачок. Бледная физиономия очень не понравилось смотрящему. Резко замахнувшись, Инсани ударил мага. Тот мгновенно отрубился.

«Как он вообще ещё жив?» – подумала охранница, убедившись своими глазами, что водитель нездоров.

– Вези ты, – обратился он к волшебнице и сел обратно.

– А с ним что делать? – поникшим голосом спросила девушка.

– В кабину, – холодный голос, не подразумевающий даже малейших пререканий, втекал в разум растерянной Лоре. «Как бы ему признаться, что я не умею водить…» – судорожно думала она, запихивая спящего таксиста.

«Эм… ладно, попытаюсь… Как там говорила Моли? Эт сюда… Повернуть…» – резко рванув и остановившись, Лора смотрела на аристократа, которого знатно тряхнуло. Душа чуть было не ушла в пятки, предчувствуя презрительные слова со стороны Инсани.

«Ты же волшебница! Успокойся, Лора, спокойно… Всё получится».

С горем пополам автомобиль медленно, но верно поехал. Благо, до города оставалось не так много и куда держать путь было понятно.

Приехав в центр города, она устало вздохнула. «Тяжело. Не смогу доехать обратно».

– Жди здесь, – наказал наниматель, направившись в сторону высокого здания.

«Ууу… голова…» – взвыла Лора. У неё слишком мало магических сил, чтобы заниматься таким делом. «Был бы здесь Фин…» – печально подумала она. У него бы хватило сил и туда, и обратно.

Отвязав манакачку от руки, благодаря чему автомобиль мог ездить, девушка решила немного пройтись. Но у её ног оказалось другое мнение на этот счет. Неловкое падение развеселило мимо проходящую детвору и знатно разозлило и без того усталую волшебницу. С трудом поднявшись, она заметила непонятную штуку. За креслом был привязан мешочек.

«Это еще что такое? – белые шарики перекатились из мешочка в ладонь. – Похоже на таблетки. Может быть, лекарство? – озадаченно смотря на сладко отдыхающего таксиста, она помахала головой. – Может быть, из-за этой штуки, он так гоняет?».

Лора долго вглядывалась в белый шарик, внутри которого чувствовалась магия. Спустя время она заметила маленькие точки. Бирюзовые кристаллики отчетливо выделялись в самом центре жемчужины, притягивая взгляд. Такое ощущение, что они двигались и пульсировали, завораживая и затягивая путницу в мир грёз. Пальцы нежно поглаживали шершавую поверхность. Так и хотелось попробовать на вкус перл.

– Обратно, – грубый голос в приказном тоне вывел из состояния медитации нового водителя. Волшебница почувствовала, что настроение у начальника ниже плинтуса. Особенно после того, как он громко хлопнул дверью и стукнул ногой что-то в кабине.

«Если я ему скажу „господин Инсани, у меня нет сил“, то он навсегда во мне разочаруется», – подумала Лора. Решившись рискнуть, она съела таблетку. Спустя пару минут пришёл эффект: по краям зрения всё растекалось, как водная гладь, в которую упал камень. В то же время центральный фокус стал выделять малейшие детали, до этого, казалось, ненужные. Она примерно помнила, как они приехали от имения до города, но теперь путь незримой нитью вырисовался перед глазами. Усталость, валившая с ног, ушла, оставив вместо себя легкость, словно паря в невесомости.

«Милорд, я вас не разочарую!» – подумала она, разогнавшись. Но вовремя опомнилась, вспомнив, какого это быть пассажиром с резвым шофером.

Едва преодолев полпути, проснулся старый водитель, непонимающе махая головой. Койл игнорировал его, но смерд посмел прикоснуться к благородному, за что получил в нос. После этого парень непонимающе смотрел на разбитый орган. Он явно не понимал, за что такое отношение. Даже обиделся, всем видом показывая, какой он мученик и как несправедливо с ним поступили. Но от приказа поменяться местами с волшебницей и довести до особняка не отказался, смутно вспомнив, что он здесь делает.

Дальнейший путь до дома оказался на удивление тихим и даже медленным. Хорошенько проспавшись, старый шофер никуда не гнал, молчал как рыба, даже дорогу выбирал максимально ровную. Дождь после себя оставил прохладный осадок и ветерок.

В какой-то момент охраннице показалось, что её плечо находится в опасной близости к Инсани, но тот никак не отреагировал, а потом она с содроганием сердца заметила, что прижата к нему явно сильнее, чем нужно.

Спустя время обида таксиста прошла, вместе с тем память о недавних событиях полностью вернулась. Как раз к этому времени парень доехал до поместья.

Искренне извинившись, парень отчалил в штаб. Он не до конца понял, в чём не прав, везя пассажиров с максимальной скоростью и кратчайшим путём, но справедливо решил, что хороший клиент – довольный клиент. И если для того, чтобы избежать будущих проблем, достаточно вежливо извиниться, то ему это сделать несложно.

Радостный Фин прибежал встречать жену. Быстро взяв себя в руки, чтобы не упасть лицом в грязь перед начальством, он проводил Койла в кабинет. Никаких распоряжений не было, как и слов.

– Он что не в духе? – спросил Фин, подойдя к Лоре, которая разглядывала картину. – Что случилось?

– Не знаю, – ответила девушка. – Доехали без особых сложностей, но вот в городе что-то случилось.

– Что? – напрягся парень.

– Да не знаю я. Он пошёл один, сказал ждать, – закончила она.

– Ты что… оставила его одного в городе? – поднял брови удивленный собеседник.

– Мастер же сказал: сопровождать везде!

– Да там такое было… мне стало плохо, – усталый ответ вызвал ещё больше вопросов.

– Быстро рассказывай, что случилось, – нетерпеливо произнёс слушатель, уставший слушать трёп.

– Всё хорошо, Фин, не волнуйся. Дай отдохнуть. Скажи лучше, кто это?

Маг с упрёком смотрел на свою напарницу. Он ещё выжмет из неё все подробности поездки, жалея, что отпустил одну. Тяжелый вздох, отпугивающий все страхи, помог немного успокоиться.

– Это портрет предыдущего главы рода.

На холсте был изображён портрет сидящего старого человека на фоне камина. Во взгляде чувствовалась невероятная сила. Лоре показалось, что старик обвиняет её в чем-то.

– Дед? – прочитала волшебница подпись. – Как-то это… странно. Просто дед? А имя?

– У них в роду не принято называть по имени. И не вздумай упомянуть шефа по имени, мне служанка столько всего понарассказывала… угораздило же нас ввязаться в это дело.

– Какие-то страшилки? – слабенько улыбнулась Лора.

– Если бы, – обреченно ответил Фин, обнимаю свою жену.

* * *

– Но… господин, вы уверены, что всё обойдется? – неуверенно ответил мужчина. Его одежда, без сомнений, выдавала в нём зажиточного торговца.

– Конечно. Это всего лишь письмо. Он и не догадается. Вам нужно немного изменить его, вот здесь и здесь, – уверенно, будто бы у собеседника никаких сомнений и в помине нет, показал богато одетый вельможа. Великолепный костюм бургундского цвета так и притягивал глаза торговца, мечтающего о богатстве.

Хоть эта беседа и велась со всей доброжелательностью, купец знал, что он между двух наковален. И одна сидит перед ним, тонко намекнув, что выбора у него нет.

– Вот… так? – письмо перешло из одних рук в другие.

– Именно. Вы всё правильно сделали. До встречи, – сказал ночной гость, потревоживший и без того дурной сон хозяина дома.

* * *

– Дорогой, просыпайся! – крикнула девушка с нижнего этажа.

«Спит… допоздна работал. Нужно принести ему кофе – он это обожает по утрам», – заботливая девушка в фартуке понесла напиток своему мужу, прихватив немного хлеба с ветчиной, чтобы разыграть аппетит перед основным блюдом.

Зайдя в комнату, она положила поднос на тумбочку. Её супруг спал, едва поддергивая веками. Девушка ловко забралась на постель, и спящий был поцелован. Белые, словно песок, волосы упали на лицо, которое приобрело улыбающийся вид.

– Мм, – промолвил он, будто бы спит.

– Вставай, – прошептала она на ушко и слегка укусила.

Мужчина взял главенство в свои руки, перевернув её. Одна рука накрыла другую, не давая выскользнуть, а другая медленно опускалась с шеи вниз.

– Борис… тебе на работу, – попыталась воспрепятствовать жена.

– Я успею, Софи, – шепнул мужчина, целуя грудь своей возлюбленной.

Но у судьбы были другие планы на этот счет. Дверь начала со скрипом открываться. Взрослые, услышав это, быстро смекнули, кто их гость, и сделали вид, что просто лежат.

– Мама, – сонно проронила маленькая девочка, протирая глазки после сна. Она была одета в пижаму, на ткани которой были изображены розовые лошадки, радостно прыгающие по радужной поляне.

– Да, мы идём. Сабина, ты зубы почистила? – сказала мама, быстро найдя, чем отвлечь дочь.

– Сейчас, – недовольно ответила Сабина и отправилась выполнять наказ матери.

Софи глубоко вздохнула и взяла поднос.

– Поешь на кухне. Вставай уже… – ещё раз вздохнув, сказала жена, относя всё обратно.

– Ладно, – ответил мужчина, так надеявшийся на продолжение. Быстро одевшись, он отправился вниз на кухню. Уютная атмосфера домашнего очага радовала глаз, как и завтрак, вкус которого учуял спускающийся по лестнице торговец.

Купец вёл себя как обычно, но на душе было тошно. Авантюра, в которую его втянул вельможа, была чересчур опасна. Изменив неделю назад письмо по его указу, он допустил ошибку, которая может стоить огромную цену.

Семья завтракала в тишине, каждый думал о своём: девушка о пирожках, которые нужно выпечь к приходу семьи, мужчина о своей глупости, а девочка о школе и невыполненном домашнем задании.

Наспех съев бутерброды и выпив кофе, купец решил отправиться на предприятия. «Эх, поставки опять задерживаются. Нужно узнать, что случилось», – подумал он, выходя на улицу.

Путника встретили свежий утренний воздух и мягкие лучи солнца. Птицы чирикали на деревьях, будто бы общались друг с другом. Без труда найдя путь, предприниматель пошёл разбираться с навалившимися проблемами.

У входа в мучной цех его встретила охрана, подозрительно окинув взглядом, но не задерживая. Рабочие уныло занимались своим промыслом, бегая в ведомым лишь им ритме.

Подошедший секретарь, не пригласив в кабинет, начал вешать лапшу на уши. Мол, всё временно, производство только налаживается. Эту чушь торговец наслушался ещё год назад, но перебить тараторящую птицу не спешил, тактично выжидая, когда она выдохнется.

Потратив битый час на выслушивание брехни и не решив ничего путного, одинокий мужчина направился в другие цеха.

«Такое ощущение, что они сговорились», – проскользнула мысль во время очередного бреда от поставщика.

«Конкуренты переманили на свою сторону?» – задумчиво подумал он и отправился домой.

«Пол дня пошло насмарку. Кто посмел наступить мне на пятки? Джейла? Сэм?» – гадал предприниматель, заходя домой. Аппетитный запах манил на кухне, словно приманка зверя.

– Я дома, – радостно произнёс Борис, но опешил, увидев сидевшую спиной к стене жену с настороженным взглядом.

– О, мы уже заждались, – раздался хриплый голос с другой стороны кухни.

Хозяин дома медленно повернул голову, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Сзади его плечи накрыли сильные руки, буквально всаживая в стул рядом.

«Охрана», – обреченно подумал загнанный в угол, смотря на здоровяка и неизвестного парня рядом.

– Да ты садись, правды в ногах нет, – улыбнулся старый человек, подходя ближе слегка хромой походкой. Редкие седые волосы едва доходили до шрама, который идеальной линией прошел через глаз, навсегда ослепляя обладателя. Лёгкий кожаный камзол скрывал измученное тело и множество отметин от неудачных покушений. Увесистые сапоги гремели тяжелой походкой, будто бы вдалбливали гвозди в уши Бориса.

– Хочешь пирожок? – хриплый голос продолжал пронзать побледневшего торговца. – На, покушай, – костлявая ладонь, мерзко обтянутая кожей, потянулась к сидевшему на стуле, предлагая вкусный, но совершенно неуместный эмпанадас*.

Попавший в ловушку человек не шелохнулся. Мысли в голове неслись с безумной скоростью. «Он знает… он знает… Что сказать? Его заставили! Угрожали семье. Этот проклятый вельможа подарил дочке яблоко с кинжалом, намекнув, что будет при отказе. У него не было выбора, нужно признаться».

– Я… – пытался начать говорить купец, но получил размашистый удар по телу, который скинул того со стула, словно пушинку. Противень громыхнул от соприкосновения, а пирожки, старательно пекшиеся женой, разлетелись в разные стороны.

– Господин Инсани… я… – продолжил попытки торговец.

– Вставай! – яростно крикнул Дед, скрипя зубами от злости

Под гневным взглядом купец встал, чувствуя, как болят кости. Старик подошел к трясущийся жене, которая пыталась встать, но была остановлена амбалом рядом. Тощие пальцы прошлись по плечу, слегка касаясь лица.

– Что бы мне с ней сделать? – задумчиво спросил старый, пытаясь отыскать глаза девушки, которая не могла сдержать слёзы.

Борис многого боялся. Но сейчас опасность стала угрожать не только ему, но и его семье. Страх отступил под проблесками смелости. Мужчина побежал на Инсани и опрокинул того на пол. Неуклюжие удары посыпались на тело поваленного, едва доставая до лица.

Охрана не шелохнулась.

Хрипя от злости, дед с трудом повалил того на спину и начал колотить. Струйка крови текла из носа, разбитого защищающему жену.

Удачный удар выбил дух из хозяина дома, и тот пропустил удар в лицо. Борису показалось, что он потерял сознание лишь на миг, словно моргнул. Удивленно проснувшись от холодной воды, мужчина смотрел на ревущую жену перед ним, которая находилась на расстоянии вытянутой руки.

– Ты предал меня, – старик прижал платок, обильно намокший от крови, к носу.

Торговец дёрнулся, но заметил, что привязан к стулу.

– Смотри, – спокойно сказал дед, перерезая сзади горло жене Бориса. Фонтан крови прыснул на лицо.

С минуту смотревший в шоке мужчина начал извиваться словно змея, крича проклятия на обидчика. Кровь жены стекала по его физиономии.

Старик лишь смотрел и мстительно улыбался. Дав тому в волю порезвиться на стуле, он решил немного остудить совсем разошедшегося вдовца. Смех прозвучал в ушах связанного вместе с лёгкими ударами в живот, выбивая последние надежды на сопротивление.

– Энильсон, – обратился мучитель смотря в глаза поникшему мученику. – Иди к Койлу. – Голова крутилась, внимательно наблюдая за реакцией предпринимателя.

Борис не мог поверить в случившееся. Всё было будто бы в тумане. Душевная боль затмила телесную, не давая тому воспринимать окружающий мир. Разум начал погружаться в пучину отчаяния, рвя рассудок.

Вдруг появился лучик надежды. К сожалению.

– Папа, – со слезами произнесла дочь, одетая в школьную форму.

– Ложись, дорогая, дедушка всё сделает как надо, – тепло улыбнулся Инсани, скрывая за улыбкой кровавое прошлое и чёрную душу.

– С-сюда? – практически рыдая спросила Сабина, почувствовав, что происходящее неправильно.

– Да, сюда, – ответил старик, смотря на деревянный гробик, идеально подходящий по размеру своему будущему жителю.

Всё это видящий купец не мог даже вымолвить слова, лишь молчаливо смотрел на происходящее: вот его дочь ложится в гроб, парень рядом поливает её какой-то жидкостью, другой, судя по форме, дворецкий, закрывает крышкой с двумя дырками, одна для лица, вторая в ногах. Дед, напевая задорную песенку, протягивает руку в сторону и получает коробку. Садясь к ногам девочки, он зажигает спичку и выжидательно смотрит на отца. Спичка мучительно горела. Когда она почти дошла до пальцев, поджигатель отпустил её.

Пронзительный крик огласил дом. Гроб с маленькой частичкой Бориса внутри вспыхнул. Огонь перешёл на скатерть. Запах паленого тела отпечатывается в разуме мужчины, выжигая с собой все мосты здравых мыслей. Айсберг тронулся, расплавившись реальностью. Связанный кричит в такт мукам, стараясь вырваться из оков, но только падает навзничь.

– Пора уходить, господин, – прозвучал голос амбала.

– Так бы и смотрел вечно, – ответил Дед, который будто бы наслаждался деликатесом, закрыв глаза.

– Что же… не будем мешать семье обедать, – кивнув напоследок, компания вышла из горящего дома.

Борис, наконец выбравшись из верёвок, прижался руками к углям гроба дочери. Огонь окружал со всех сторон, не избегая и тела предателя. Языки пламени, проникая, вызывали боль, но отец ничего не чувствовал. Лишь взирал на сгоревшую Сабину, и слёзы текли из глаз, затмевая взор.

* * *

Богато одетый мужчина сидел на диване, бережливо пересчитывая деньги. Доход от торговли рос как на дрожжах. Правильные знакомства, лесть и угрозы – всё ради прибыли. Пальцы отчеканивали драгоценные банкноты. «Недельная смета принесла за собой поистине огромный доход», – сверкающие глаза радостно прыгали с одной десятитысячной бумажки на другую. Сердце пело, словно он снова стал юнцом и заработал свою первую тысячу.

Незримой нитью прошлое проносилось перед глазами. Родившегося в бедной семье, его выбросили на улицу, как ненужный ботинок. Чудом выживший на улице пацан рос среди зверей, готовых убить за кусок хлеба. Насилие было повсюду, преследуя его по пятам.

Единственный способ вылезти из этого болота – стать умнее. Именно умнее, а не сильнее. Ведь физическая сила ничто по сравнению с интеллектуальным превосходством – именно так думал маленький Ласарильо, ловко избегая избиений от более сильных сверстников. В те времена для блаженства ему хватило бы воды, не выпитой из кювета, и буханки хлеба.

Существование в нищем портовом городке для амбициозного мальчика было подобно пытки. Грошей, перепадающих от редких прохожих, хватало едва-едва. «Нужно отсюда валить», – так решил подросток, стоящий очередной раз на пирсе, каждый раз смотря в те просторы, так и манящие за собой в путь.

Из слухов он узнал о процветающем королевстве Фиор. Идея о переезде одурманила разум. От предвкушения и фантазий не было покоя. Ласарильо нашел первый же корабль, отправляющийся в один из портовых городов Фиора, и тайно проник в трюм.

Судно не успело покинуть порт, как один из матросов за шкирку принёс чумазого пацана капитану.

Умоляющая речь привлекла внимание даже мимо проходящего боцмана. Первый раз в жизни подросток встретил людей, которые отнеслись к нему не как к вещи, а как к человеку. Ему разрешили остаться с ними, дав предварительно тряпку в руки и наказав мыть пол.

Так он попал в Фиор.

Многое можно было бы рассказать о прошлом, о том, как он заработал свою первую тысячу, продав украденный товар с корабля, о трудностях адаптации в неизвестной стране, да и о бесшабашных волшебниках, которых он встречал время от времени.

Ностальгия была прервана непонятным грохотом. Вельможе стало интересно, что случилось, и он начал спускаться по лестнице. Открывшееся картина на миг вернула его обратно в прошлое, в тот момент, когда он встретил огненного колдуна. По приказу Ласарильо наёмник сжег недругов, подставив этим конкурентов, которые были сами огненными магами. Пока суд разбирался, плут оттяпал знатную часть рынка по сбыту металлических изделий. В тот злополучный день предприниматель отправился вместе с колдуном, с отвращением смотря на горящих конкурентов – именно так выглядели его мёртвые охранники.

Кармическое возмездие в образе обгоревшего мужчины настигло вельможу. Два охранника, чутко сохранявшие сон своего нанимателя, валялись обгорелые, словно свинки на шампуре. Рядом стоящий человек, казалось, вернулся из самой преисподней: тело обмотанное бинтами, безумная улыбка с чёрными зубами, красные, едва заметные из-под ткани очаги гнева будто бы смотрели в саму суть хозяина дома.

Богач затрясся от страха и побежал наверх к себе в комнату. Наспех закрыв засовы, он облокотился спиной, судорожно думая, что делать.

Фигура в бинтах, со стёртыми в кровь ногами медленно преследовала свою цель. Каждый шаг бросал искры, лениво разжигая костёр в виде особняка. Тело непроизвольно испускало тепло, сжигая кислород. Рука скользила по периле, которая с трудом выдерживала давление от веса.

Ходячий факел подошёл к проходу, рука в перчатке попыталась отпереть дверь, но ручка не поддавалась. Загнанное в угол животное отпрыгнуло от досок, обжигающих его спину. Мысли путались, но сходились в одном – нужно спасаться.

С золотой ручки, которая должна показывать богатство хозяина, начали капать примеси. Картины в кабинете задымились вместе с богатым ковром. Убийца, весь в пламени, с едва горевшими бинтами, смотрел в душу своей цели, заходя в помещение.

«Пистолет… пистолет… – судорожно копалась в столе жертва, предчувствуя дыхание смерти. – Вот!» – взяв в руку оружие, он попытался выстрелить. Но ничего не произошло.

«Магический кольт! Мало никому не покажется. Только заряди магазин – бах! Один выстрел – один труп. Не каждый маг переживёт прямое попадание», – заверял подпольный продавец подростка, успевшего нашуметь в городе.

– А сколько стоит зарядить? – поинтересовался покупатель. Но услышав смехотворную сумму, решил отложить на потом.

Кольт выпал из лихорадочных рук. Неизвестный медленно достал игрушечный кинжал. Протяжно, будто бы предвкушая, «перерезал» себе горло, после чего кинул предмет под ноги единственному зрителю. Память Ласарильо дала отчетливый ответ: за ним пришёл кадавр, почивший туеву тучу лет назад.