Текст книги "Попаданец в Fairy Tail (СИ)"

Автор книги: Ричард Столлман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Лиза боялась и бесстрашного посетителя, и Койла, но за детей страх был выше. Подойдя к двери, она открыла её. И тут же была сбита взбешенным длинноволосым парнем с ножом к руке. Она узнала его – это Али. Сирота, принявший Ленни как своего отца. Судя по всему, он узнал, что Мари умерла. Его отец боялся признаться ей в своих чувствах, учитывая её возраст, к тому же потом слухи о близости с Койлом не способствовали решимости.

«Он мстит?» – обреченно подумала женщина.

Али медленно, но верно стал подходить к безоружному владельцу особняка. Сейчас гнев сменился осознанием того, что пути назад нет. После такого никто его не отпустит просто так, выход только один – убить. Резким рывком тот очутился в опасной близости к Инсани.

Прогремел хлопок, и Али упал с дырой в шее. На лестнице стоял Энильсон, дворецкий, равнодушно взирая он произнёс:

– Этого тоже сжечь?

– Нет, скормите свиньям, – изрёк Койл и, развернувшись, пошёл спать.

Примечания:

* Легендарная долина между Казахстаном и Киргизией.

** Отсылка к Монти Пайтону – комик группе из Великобритании.

– Послушай, что я тебе скажу, Янзу. Слушай внимательно, – поучительным тоном произнёс молодой человек, одетый в походную одежду. Капюшон его плаща был откинут назад, чтобы слушатель мог сполна оценить мимику собеседника.

– Эмм… хорошо, – неуверенно произнёс слушатель.

В лагере догорал костер, солнце клонилось к закату, свежий лесной воздух наполнял лёгкие. Парень откинулся на ствол дерева, вытянул ноги вперёд и начал свой рассказ:

– Жил в странах далеких, средь гор жил высоких молоденький парень пастух. Он жил в деревеньке, играл на свирели, играл аж захватывал дух. Когда он играл, все кругом замирали, лишь слышно было, как звуки льются нежным ручьём. О том пастушке уже многие знали, и вот он предстал пред самим королем. Долго играл, лилась музыка нежно, как будто бы в небе летят журавли. Они улетают, они тихо плачут, по щекам царя слезы вдруг потекли.

– О чудный пастух, будешь жить в моём замке и целыми днями мне будешь играть. Ты будешь в достатке, ты будешь как в сказке и больше заботы не будешь знать, – сказал король.

– О добрый король, за заботу спасибо. Но мне лишь по сердцу свободная жизнь: люблю свои горы, деревья и звезды, без них мне и дня не прожить, – ответил пастух.

Король рассердился:

– Как смеешь пастух ты, как смеешь желание мое отклонить? Схватите его и в оковы закуйте, в темнице сырой теперь будешь ты жить!

А утром, чуть свет, королю доложили: умер пастух – умер от тоски. На холме лесном пастуха схоронили, а рядом к нему положили цветы. *

– В чём мораль, Янзу? – спросил парень, коварно приподняв уголок губ, медленно надевая капюшон.

– В том… – задумался собеседник.

Вдруг шипы цвета изумруда выскочили из направленной руки тёмной фигуры в капюшоне. Янзу не успел ничего сделать, неожиданно получив уколы в сердце и печень, лишь прохрипел и поник. Ленты обвили тело жертвы, вдавливая в землю.

– Тэкс, тэкс… колечко, колечко… – пропел убийца и начал осматривать пальцы покойника.

– Ага, вот оно… Отдай, а! – преступник пытался снять кольцо, но оно не поддавалось.

– Ну же, мне нужнее, ты же мёртв, – вор решил упросить свою жертву отдать драгоценность.

– Ну ладно… – угрожающе сказав, он достал нож и отрезал палец. Засунув руку в карман, парень достал записку и положил кольцо в тряпичный мешочек.

– Проверим… – послышалось бормотание.

Цель: Янзу Яширо.

Возраст: 26 лет.

Внешность: рыжие волосы, рост ниже среднего, серебряное кольцо с черным камнем. На левой руке ожог.

Боевые навыки: Владеет магией огня на уровне «ученик».

Последний раз наблюдался в Кинеро в поисках каравана «Кинеро – Магнолия».

В качестве доказательства оставить кольцо в тайнике и ждать дальнейших указаний в таверне «У Брина».

«Отлично. Первое убийство во имя Братства», – уверенно подумал маг улыбаясь. По пальцам побежали зелёные нити, а записка начала медленно зеленеть, будто бы сгнивая. Труп Янзу постепенно уходил под землю, под натиском шипов.

* * *

Тёплый солнечный день. Лучи пробивались сквозь окна поместья и падали на рабочий стол, который находился в кабинете. Всё вокруг говорило о том, что владелец работает не покладая рук: полные пачки бумаг, папки, перо с чернилами. Позади кожаного кресла стоял шкаф с книгами, которые давно уже не брались в руки, судя по пыли. Хозяин не любил впускать слуг в кабинет, именно поэтому здесь царил «рабочий бардак».

В этой комнате сидели три человека: сам хозяин дома и двое Рунных Рыцарей, в простонародье рунисы. Хоть дверь и была закрыта, чуткий слух дворецкого, сидящего в коридоре, был способен уловить малейшее желание владельца.

– Господин Инсани, как вы смеете, вы вероломно убили ни в чём не повинного человека и… – продолжал гневную тираду младший.

Дверь открыл дворецкий, неся поднос с напитками. Подойдя ближе, неловким движением он пролил чай на представителя порядка.

– Аа! Куда ты лезешь?! – парень перевёл внимание на дворецкого, неодобрительно взирая.

– Простите, милорд, я всё исправлю. Идёмте за мной… – поникшим тоном промолвил Энильсон, извинительно согнувшись.

– Но… – попытался возразить промокший парень, но был остановлен тучным рыцарем. Судя по всему, званием старше.

– Иди, я разберусь, – ответил он, положив толстую руку на плечо товарищу.

– Х-хорошо… – неуверенно выговорил парень и вышел вслед за слугой. Он опасался скользкого аристократа, а произошедшая ситуация, казалось, детально спланирована, чтобы разделить их. С другой стороны, его компаньон достаточно опытен, осложнений возникнуть не должно.

Дверь закрылась, и теперь владелец поместья остался наедине с законником.

– Господин Инсани, – вкрадчиво начал он. – Дело в том, что все свидетели божатся, что ваш управляющий убил его. Судя по всему, магией. И здесь попахивает… тёмной магией. Понимаете, к чему я клоню? – рыцарь чуть наклонил голову и сдвинул брови.

Не произнося ни слова, хозяин поместья медленно достал конверт из стола и положил на поверхность. В нём было двести тысяч драгоценных.

– Али уехал в город, – уверенно ответил Койл.

– Вы так думаете? – неуверенный ответ этого продажника явно раздражал собеседника. Грязные пальцы, словно у работника рисовых полей, пересчитывали банкноты. Алчный взгляд бегал, отсчитывая каждую бумажку. Хозяин дома отметил нетипичные для представителя закона руки. К сожалению, не в то направление, куда нужно. «Рожденный смердом, даже будь он трижды королём, остаётся смердом», – слегка скривился аристократ.

– Уверен. Так говорят все свидетели. Все, – ответил с абсолютной уверенностью Инсани, в голосе слышались угрожающие нотки. Рука залезла в стол и достала ещё один конверт, который тут же занял место рядом со вторым.

– Ах, да… Вы правы, Господин Инсань-Инь, припоминаю… Ленни сказал, что паренёк отправился в город, а в городе так легко затеряться, не правда ли? – покачал головой законник, едва заметно выделив интонацией «город».

– До встречи, – улыбнулся он и вышел из кабинета под пристальным взглядом Койла.

«Чёртовы рунисы… Подразделение Рунных рыцарей, защищающие «обычных» людей. Алчные до наживы, готовы отнять последние гроши. Не уважают благородных. Хряк пытался вывести меня из себя, намеренно коверкая фамилию. Был бы здесь Дед… – ухмыльнулся мужчина. Уникумов, способных разрушить хладнокровие старого ублюдка, по пальцам можно пересчитать. Что бы он сделал на моём месте? Вскрыл бы сонную артерию этому жирному ублюдку? – пальцы в предвкушении погладили кинжал, запрятанный в льняной камзол. – Нет, удивительно, но проблем с законом у бывшего главы никогда не было – эти стервятники клевали кошелёк с особым рвением и смотрели именно в ту сторону, куда необходимо. Что же случилось сейчас? Прошло не так уж и много времени, а эти чайки накинулись на меня… Кому-то перешёл дорогу?» – догадка нашла отклик в разуме.

«С другой стороны, если бы дед здравствовал, как бы я жил? Никак, мертвецам нет дел до смертного мира, – сокрушился Койл. – Необходимо выяснить, по какой причине моя персона заинтересовала верхушку. К тому же нужно что-то сделать с деньгами, запасы которых давно иссякли, и всыпать плетей слугам за длинный язык. В деревне не могли узнать, как погиб пацан, а свин прямо заявил: магия».

– Энильсон! – хозяин криком подозвал управляющего.

Через минуту дверь открылась и посетитель начал говорить:

– Первый не берёт взятки. Мутный он, поговаривают, набивает успешные дела на выслугу перед начальником. Второй никому ничего не скажет, проверенный взяточник, – рассуждал дворецкий. – Правда… – неуверенно продолжил он. – Что-то с ними не так. Такое ощущение… Будто бы они… Не знаю, как сказать, – остановился говорящий. – Как будто они…

– Оставь свои ощущения себе. Что ещё? – перебил его господин, не желающий слушать «ощущения», не подкрепленные никакими аргументами.

Энильсон всё никак не мог поймать ту птицу, что кружится в его голове, не давая окончить мысль. Немного подумав, он пришёл к выводу, что его опасения напрасны.

– Известно, заговорил врач Ленни, – начал новую тему докладчик. – Напился и пошёл буянить в таверну. Там растрепал всем, что Милорд лично запытал до смерти Али. Пьяный сброд взбунтовался и направился штурмовать ближайший штаб рунисов. Ну, а так как у нас репутация… не самая лучшая, процесс решили по быстрому рассмотреть и отнять всё имущество, – закончил доклад слуга.

– И почему я всё еще здесь? – поднял брови Инсани.

Его собеседник хитро улыбнулся.

– Я напомнил одному должнику, что долг всё ещё не погашен. Дело в том что… теперь вы должны пять миллионов, – неуверенно кончил мужчина.

Койл сел на кресло и помассировал висок. «Не может быть, что за убийство крестьянина совет затребовал такую огромную сумму. Эти деньги – отсрочка. Кто-то захотел его крови, а чины за «маленькую» оплату тонко намекнули, мол, мы за тебя поручились, но решай свои проблемы сам».

– Нужно продать лишнюю мебель, – задумчиво произнёс он.

– Есть ещё кое-что, – украдкой произнёс Энильсон. – Ваш сын имеет магический дар. Так сказал пьяный Ленни, я проверил. Он действительно маг.

«Первый маг в истории рода Инсани», – гордо подумал управляющий.

– Мм, – задумчиво хмыкнул Койл.

«Случилось бы это раньше… Если я немедленно не решу проблему с загадочным недругом, то никакие наследники не понадобятся». В мыслях пронеслись имена и фамилии тех, кому он перешёл дорогу, а за ними и список тех, кому навредил гордый род Инсани. Слишком много бед причинил славный род. Друзей раз и обчелся, вокруг враги. Любой из них мог с легкостью захотеть убрать конкурента. Сейчас семейное предприятие находится в безмятежном сне. Продажа холодного оружия высшего качества – довольно сложное занятие. Это не оптом впарить в армию железяки. Редко, очень редко бывают заказы. Именно тогда дела идут в гору. Сегодня остаётся лишь зарабатывать на перевозках из одного города в другой. «Как только Дед находил клиентов?» – мужчина задумчиво смотрел в окно.

Слуга покорно ожидал, пока господин освободит его, но тот пропал в своих мыслях и не спешил с новым приказом. У менее тренированного человека давно бы затекли ноги, может, даже кончилось терпение, но, стоически перетерпев заминку, наконец услышал голос.

– Всыпь всем слугам плетей, – вынес вердикт Койл и дал знак рукой, показывая, что разговор окончен.

– Будет сделано, – довольный голос дворецкого огласил комнату.

Уверенными шагами он спустился по лестнице, но тут же замер. Что-то было не так. Все чувства говорили: в особняке два человека.

«Нужно убедиться», – настороженно подумал Энильсон, заходя в пустующие комнаты.

«Хм, может во дворе?» – подумал ищущий, начав обход территории.

«В конюшне нет… – проверил дворецкий. – В саду и пристройках тоже никого не оказалось. А где же они?» – хмыкнул он.

Присев в беседке, управляющий пытался понять, куда пошли слуги. Вдруг, словно наступив на ежа, слугу пробила мысль: вся прислуга сбежала, забрав свои вещи. И не только свои. Управляющий побежал обратно в кабинет доложиться господину.

Едва не сорвав с петель дверь, паникующий мужчина влетел к удивленному хозяину. Немое лицо тот час пыталось возразить такой дерзости, но нельзя терять время на излишнюю формальность:

– Слуги украли младенца! – вылил бочонок с холодной водой на голову собеседника, даже не ожидая от себя таких слов.

Инсани был глубоко погружен в свои мысли, стараясь придумать, как по-быстрому наскрести пять миллионов. Новость о пропавшем сыне тронула лёд давней мечте о семье и наследнике, утонувшей под грузом повседневной рутины. А тут новые проблемы. Воры.

Чуть помедлив, он ответил:

– Возьми лошадь. У Томаса есть друзья на пасеке Джуничи, – задумчиво промолвив, встал и раскрыл шкаф. Массивная дверца, казалось, декоративная, но мужчина, совершив пару хитрых движений, открыл тайник. На него взирал тонкий короткий клинок, взяв его, Койл передал прислужнику оружие.

– Убьёшь всех свидетелей. Заклинания не используй, не хватало мне новых долгов.

Быстро собравшись и взяв коня, спасатель отправился в путь. Тени листвы сменяли друг друга со скоростью галопа. Всадник спешил наказать: смерды показали свой гнилой характер, ограбив благородных, зря Милорд перестал колотить за малейшую промашку. «Дед отсекал пальцы и за меньшее», – вспомнил тёплые деньки потомственный дворецкий.

Путь до пасеки не занял много времени, учитывая, что Энильсон не раз бывал здесь мимоходом. Перейдя на шаг, он продвигался к хозяйскому дому. Чувство опасности медленно, но верно звенело словно колокольчик с приближением к избе. Спешившись, настороженный искатель отворил дверь. В гостиной сидели два человека, не так давно покинувших дом, один из них укачивал ребёнка, что-то шепча, а второй разглядывал гостя. Картину завершали трупы его бывших слуг и их детей, аккуратно сложенные в уголок.

– А где же мистер Инсани? – поинтересовался толстый рыцарь.

В этот момент чувство опасности пронзительно заорало: уворачивайся! Ещё чуть-чуть, и Энильсона выносили бы ногами вперёд, но резкий рывок в сторону спас его. Сзади подошёл убийца в маске с тесаком в руке, размашистый удар, направленный в шею, вошёл в дерево. Дворецкий отпрыгнул дальше и пустил из ладоней темный магический сгусток, которой неплохо приложил бандита, отправив в нокаут.

Молодой рыцарь тем временем прыгнул с копьём на перевес закончить дело, которое запорол их соратник. Управляющий ловко уворачивался от копья, парируя каждый выпад коротким мечом. Ему не давали времени использовать магию, а противник слишком сильно наступал, уворачиваясь от малейшей попытки нанести урон.

Патовую ситуацию разрешил третий участник нападения, о котором успели позабыть, подло ударив сзади. Укол прошел в плечо на вылет. Парень с копьём, воспользовавшись моментом, сделал выпад в живот. Вошедший на половину наконечник был остановлен твёрдой ладонью, крепкая хватка не давала нанести летальное ранение. Отпустив за ненадобностью меч, вторая рука сдерживала другой наконечник.

Гримаса мага наполнилась болью и яростью. Скрипя зубами, тот закричал. Тёмная волна магии отбросила нападавших, тщетно пытавшихся перетянуть древко назад. Сопя Энильсон поднял меч, шатающейся походкой приближаясь к оглушенным противникам. Без капли сочувствия морозная сталь скользила в сердца, обрывая нити жизни.

Тело победителя не могло сдерживать кровь, из ран текла ручьём жидкость. Глаза застилала туманная пелена, едва не потеряв сознание, спаситель зашел в дом, а увидев плачущего ребенка, с облегчением упал. Его миссия выполнена.

* * *

В таверну зашёл молодой человек. Тёмный откинутый капюшон, плащ, кое-где испачканный в грязи, не очень дорогая, но качественная тёмная туника. Длинная цепочка обвила шею, а на поясе висел в ножнах короткий меч.

Улыбнувшись, он присел за стол, посетители настороженно на него смотрели.

– Кружку лучшего эля! – заявил он, улыбаясь еще сильнее.

– У нас нет эля, – равнодушно заметила Зорька, хозяйка заведения.

– А что есть? – поинтересовался улыбчивый парень.

– Пиво, – всё так же равнодушно отвечала Зоря и плеснула ему пойла в кружку.

– Отлично. Я так утомился с дороги, представляете, бандиты совсем разбушевались. Не дают честному светлому магу дойти до штаба гильдии, – поделился мыслями гость.

Постепенно люди вокруг перестали обращать пылкое внимание на нового посетителя, начав шёпотом обсуждать его.

Пока необычный мужчина пил, к нему подсел новый завсегдатый. От него ужасно несло спиртом вперемешку с потом и дерьмом. «Судя по бегущим глазам и трясущимся конечностям, глубокий запой», – отметил необычный посетитель.

– Эй, я Ленни. А ты кто? – начал говорить слегка поддатый мужчина обвинительным тоном.

– Привет, меня зовут Виссон. Можно просто Вис, ** – благожелательно улыбнулся парень, отпив из кружки пиво, ужасно разбавленное в канаве, судя по вкусу. Мастерскую игру на публику не может остановить дерьмовое пойло, наоборот, это лишь добавляет перчинку.

– Слышь, а ты из какой гильдии будешь? – подошел здоровяк и присел рядом.

«Какие-то они все дёрганные», – подумал волк, окруженный овцами.

– Я из Синего Пегаса, – сказал тот и поднял кружку, якобы разглядывая её. Зрители уставились на синюю татуировку: пегас с крылышками.

– Хм… никогда не слыхал о такой, – сказал здоровяк.

– Тама мистер Боб мастер, да? – узнала рисунок девушка, подошедшая сзади.

– Он такой милашка! – с восхищением промолвила подруга.

– Зоря-я, налей бухнуть, а? – с надеждой попросил врач, сделав умоляющие глаза.

– Ты за неделю пропил все деньги! Я тебе и капли не налью, – твердо решила владелица таверны. Напряженную тишину разорвал маг:

– Я прибыл с миссии, помните, про бандитов говорил? – дождавшись легкого кивка, он продолжил: – Ну так вот, мне за них дали премию. Я заплачу за всех! – весело проговорил маг и достал небольшую пачку с деньгами.

Не прошло и часа, как хмурость под натиском алкоголя спала с лиц посетителей, а язык развязался. Ленни был радостный, ведь ему тоже перепало, да ещё и на халяву.

Виссон терпеливо выжидал, пока про него наговорятся. Шаловливые детки умоляли показать магию, но он искусно уклонялся от ответа, рассказывая всякую чушь про гильдию.

– Дядя Виссон, покажите, пожалуйста! – умоляюще просила девочка.

– Виссон, ну что вам стоит? Покажите какой-нибудь фокус, и дети отстанут, – вздохнув, ответила Зоря, тоже порядком устав слушать мольбы детей.

– Эх… ладно… Вот, – фокусник взял горшок с цветком, стоявшим на подоконнике. – Тэк-с, тэк-с… – он окружил маленький росток, словно когтистая рука, сжимающая шею, тот медленно стал распускаться. Из пальцев побежали зелёные нити, проникая в землю. На миг лик мага приобрел хищный оскал, но он вовремя опомнился – никто не заметил.

Дети завороженно наблюдали, а взрослые открыли рот от изумления.

– Ничё се, – удивленно сказал здоровяк.

На глазах растение выросло, распустилось и зацвело.

– Тоже хочу быть волшебником! И я! – завопила детвора.

– Усердно учитесь, и всё получится, – просветила учительским голосом Зоря.

Вис устало сел обратно. Он совершил ошибку. Алкоголь размягчил сознание, и теперь он оставил след. Да и времени потратил больше, чем ожидал. Сместившись к пьяному врачу, маг сделал вид, что с интересом слушает пьяное бормотание Ленни.

– Слушай, Ленни, – начал Вис, перебив непонятную тираду. – Мне тут говорили про пасеку Джуничи… – намекал лжец.

– Аа… да… медовуха у него да…

«Кажется, пьяница укатывается прямиком к Морфею», – постучал пальцами по столу волшебник.

– Не подскажешь, как дойти до неё? – продолжил тот.

– Э, а? Что? – проснулся от тычка по ноге врач.

– Пасека Джуничи. Где она? – терял терпение Виссон.

– Ааа… Ну, эта, из северного выхода по тракту идёшь, а там тропинка будет слева, сразу заметишь, ну и до… – док отрубился.

Вздохнув, парень решил огласить свой уход:

– Ладно, народ, засиделся, пойду. А то мастер накажет, – щедрый гость попытался предупредить толпу, но его не слушали.

Веселящиеся деревенские не заметили, как некогда цветущее растение усыхало, рассыпаясь под ветром открытого окна.

Выйдя на тракт, волшебник направился вперёд. Тыльная сторона ладони ужасно чесалась.

– Хрр… – злился маг, почёсывая татуировку. От ногтей поползли салатовые муравьи, словно таскали сладости для королевы. Рисунок крошился под натиском волшебника.

«Что за тропа, где? Справа? Слева?» – мотал голову разозлённый Вис. Подделать магическую татуировку было несложно, вопрос только в качестве. Он сам себе поставил эту с помощью своей магии, но его сила не терпела живые организмы. Поэтому вместе с пегасом крошилась и кожа, вызывая очень неприятные последствия, кожу залечить намного проще, чем вытерпеть эти ощущения.

Вскоре действительно показалась тропа. От предвкушения даже кожа перестала чесаться. Медленно шагая, он услышал звуки, отдаленно похожие на сражение.

– Хмм… – хмыкнув, пригнулся и пошел со стороны леса.

Его взору открылся прекрасный вид: высокий дворецкий, судя по униформе, истекающий кровью, добивал своих врагов. Судя по фонтану крови, которым он окропил поляну, жить ему осталось не долго.

«Да так можно и свой контракт проспать», – встрепенулся убийца. Пока он пытался выбраться из неожиданно оказавшихся на пути зарослей, неизвестный победитель упал прямо на пороге дома.

Со вздохом Виссон вынул клинок и помог отправиться в лучший мир воину. Повернув голову, он заметил третьего неудачника уже в обычной «бандитской» одежде.

– Мм… – озадачился Вис, смотря на парня в маске. «Он был заодно с рыцарями?» Взгляд упал на ожог в груди. Наклонившись, маг понюхал его, словно собака. «Попахивает огненной магией вперемешку с чем-то тёмным. Ожог служил лишь катализатором, на деле внутренние органы бедняги отказали от другой магии».

«Такими заклинаниями светленькие не раскидываются», – заметил исследователь.

Плач ребёнка отвлёк созерцателя от изучения магического следа. Зайдя в дом, он предстал перед совсем уж нереальной картиной: кричащий младенец и гора тел, аккуратно сложенная в уголок.

«Нееет… его убил не я», – обреченная мысль проскользнула в сознании. Подойдя к горе трупов, он достал перчатки и, надев их, стал ощупывать шею.

– Тэк-с, тэк-с… ожерелье, ну где же ты, – промурлыкал искатель, раскидывая неподходящие трупы.

– Ага! – радостно произнес, подняв перед собой цепочку. – Эм… – теперь радость сменилась растерянностью.

«Труп?» – взгляд на кучу тел.

«Труп», – кивнул.

«Ожерелье?» – внимание переместилось на цепочку.

– Ага, – уверился тот.

«Осталось…» – помысел был прерван шумом копыт. Осторожно выглянув, тайный наблюдатель заметил типичного аристократа на коне с рунными рыцарями позади.

«Вот блин, нет, этого мне не нужно», – почесал подбородок наблюдатель.

– Господин Инсани, не отходите от нас, – сказал охранник, окружив с напарником аристократа. Сопровождающие осматривали тела, другие зашли в дом. Койл не обратил внимание на предостережения и направился в дом. Тело неизвестного приближалось, как и уверенность в том, что это мертвый Энильсон. Из дома вышел рыцарь с дитём в руках.

– Это же ваш ребёнок, господин Инсани? – задал вопрос державший младенца.

– Да. Отнесёте его в поместье, слуги позаботятся о нём, – не проявив ни малейшей тени эмоций, ответил мужчина.

Капитан подошёл к вызвавшему его отряд аристократу.

– Судя по всему, – начал он, – произошло сражение между вашим дворецким и этими… преступниками. – Этот, – капитан пнул ногой толстого, – известный мошенник – Ями. Те двое – его подельники, – он очертил взглядом мертвецов.

– За их головы назначена награда – в сумме пятьсот тысяч драгоценных. Помимо этого, при них нашли два конверта по двести тысяч. Это ваше? – спросил начальник.

– Нет, – послышался равнодушный ответ на нелепую попытку очернить репутацию Инсани.

– Тогда завтра курьер доставит награду.

– Ваш управляющий рисковал, нападая на них в одиночку. Они бы потребовали выкуп в ближайшие дни, – закончил капитан речь.

Спрятавшийся в кустах Виссон удивленно смотрел на уходящую фигуру богато одетого человека. Капитан, до этого вежливый, сплюнул тому вслед, показав настоящее отношение к происходящему и вызвав интерес убийцы таким поступком.

«Инсани… Инсани… Где-то он слышал эту фамилию… Но где?» – раздумывал Вис. Голова ужасно болела после дороги из таверны. Мысли текли и царапали наждачкой разум мага. С полной уверенностью Виссон может сказать лишь одно: в этой деревне ему налили худшее пиво во всём Фиоре.

* * *

Инсани сидел за своим столом, попивая чай, заботливо сделанный новой служанкой. Обычная девушка, без богатого прошлого, как у вассальных слуг, приехала на смену почившей Мари. Койл пребывал в растерянном состоянии, потеряв за один короткий день всю свою свиту. А это были… верные люди.

Его дворецкий, покойный Энильсон, служил с самого рождения. Как и его отец.

Кухарка тоже была потомственной слугой, род по древности не уступал даже Инсани. Её муж – не лентяй. Трудяга приносил не меньше пользы, чем управляющий дворецкий. Он знал всех в округе, умел договориться со смердом, следил за лошадьми и садом.

Проблемы навалились и придавили хозяина рода к полу. Непонятные вымогатели, убившие прислугу, мистический долг в пять миллионов.

«А существуют ли должники, о которых говорил управляющий?» – неожиданная мысль проткнула его, словно электрический удар.

Проклятый Энильсон предал его. Пытался отнять богатство через подставных лиц. Именно об этом уверенно подумал мужчина.

То-то он сказал: «рыцарь проверенный». Небось не поделили что-то на пасеке, вот и прихлопнули его как клопа.

«Да, так оно и было. Ха, знакомства? Да он всю жизнь провёл в поместье. Какие к чёрту знакомства?» – улыбнулся Инсани. Теперь всё ясно – пройдоха получил сполна.

Рука достала мешочек с любимой травой, спрятанный в стол. Ловко набив трубку, хозяин поместья наполнил лёгкие чудотворным дымом и улетел в далёкие края, где он король в своём замке, вокруг верные люди, а враги поют симфонию боли в темницах.

* * *

В пасмурный день глава рода Инсани отправлялся в путь. Рыжеволосая женщина стояла у калитки, укачивая младенца. Добро улыбаясь, она разговаривала с маленьким наследником:

– Папочка уезжает, – ребёнок по-детски ответил. – Да, уезжает. Помаши ему ручкой! – она взяла маленькую ручонку и помахала отцу.

Мужчине было абсолютно индифферентно как на сына, так и на няню. В его голове проскальзывали планы по обогащению, торговые маршруты, цены ближайших магазинов и переживание за честь семьи. Прошло два дня с тех пор, как произошло вероломное убийство дворецкого. Он успел довольно многое обдумать и сделать. Касательно бывших слуг предательство исключено: они были полностью преданы работе, от пяток до макушки.

Аристократ допускал возможность неумышленного обмана со стороны бывшего управляющего. В процессе медитации, так он называл свои путешествия в иную реальность посредством травы, из глубин сознания пришло нечто.

Это существо представлялось в образе карлика с зелёной шубой, длинной белой бородой и красным колпаком. «По всей видимости, древний предок», – подумалось Койлу в тот момент. Праотец представился Пространством. И сказал:

– Задавай любой вопрос.

К сожалению, память о продолжении диалога выжжена страхом во главе с коварной фантазией. Она разгромила «пространство» и перестроила всё по своему подобию: лавовые озера, сталагмиты возвышающиеся в небеса, которые казались похожими на гематому. Праотец сменил свой вид на непонятную тварь, описать которую не смог даже разум главы рода, далее опять провал в памяти и лик обеспокоенной слуги перед глазами.

От этого кошмара спасла служанка, разбудив почти что почившего утопленника. Он не помнит, как переместился из кабинета в ванную комнату, наполнил воду и лёг с головой, но слуга забеспокоилась долгим нахождением в столь опасном месте. Путешествие оставило после себя горькое послевкусие и направило в нужную сторону размышление.

Слуги были верны, но предали его. Казалось бы, противоречие, но нет, это не так. Всему вина – магия. Гипноз, очарование, иллюзия – сколько разных направлений волшебства? Здесь поработал маг, мастерски всё подстроив. Правда, Инсани не очень понимал намерения затаенного врага. Убить его? Нет. Если бы хотели, уже давно бы ликвидировали. Показать, что уязвим? Заставить делать ошибки? Выкуп? Койл терялся в загадках, неспособный разгадать план недруга.

Магический транспорт прибыл и выбил из собственных мыслей Инсани. Из него вышли два мага – с этого момента охрана. Обходятся недёшево, но деньги ему не помогут в загробной жизни. Муж и жена уровня «адепт». Работают в большинстве случаев вдвоём. Первый атакует, вторая защищает: чистый боевик, знающий множество атакующих заклинаний из школы воздуха, и помощница, которая в любой момент прикроет барьерной магией. Хоть они и были узкоспециализированными, в одиночку не раз выходили из сложных ситуаций. Примерно так было написано в письме-рекомендации.

В любом случае, в гильдии их хвалили и рекомендовали, повода усомниться в их мастерстве они не давали, использовать можно.

– Милорд, – одновременный кивок направился в сторону нанимателя.

Одну он берёт с собой, второй остаётся с сыном. Причина такого выбора состоит в том, что магическое такси тоже недешёвое удовольствие, но крайне необходимое как для имиджа, так и для безопасности. Управление доступно только магически одарённым. Насколько известно, этот водитель слабенький боевик. Сойдет, чтобы огрызаться во время погони, если уж она будет, ну, а девушка сможет поставить защиту на транспорт, чтобы его не подорвали в пылу битвы.

Про ребёнка Койл старался лишний раз не думать, покуда неизвестно, откуда дует опасность. Кроме этого, он всё еще не решил, что именно делать с младенцем, даже не озаботился именем.

Сев в кабину с охранником, хозяин дал знак отчаливать, машина тронулась.

* * *

Среди лиственных деревьев в полном одиночестве сидела задумчивая фигура в балахоне, поедая бутерброд вприхлёбку с чаем.

«Где я прокололся?» – раздумчиво чесал длинную рыжую бороду мужчина, прожевав хлеб с мясом.

Как и было сказано: посетить с агентом особняк аристократа, представиться рунным рыцарем, получить взятку. Скрыться. Ожидать посылку на месте встречи.

«Сколько ждать-то, и куда пропал напарник?» – обреченно продолжал думать.

«Может, про меня забыли? Или всё пошло не по плану?.. Тогда кто виноват? Я?!» – непроизвольно дёрнувшись, чашка с чаем разлилась по руке.

«А вдруг я сейчас уйду докладывать, мол посылки нет, а мне скажут: «тебе же приказали, червяк, ждать!» – поёжился озадаченный маг, представив гневный крик мастера.

Волшебник глубоко вздохнул и вытащил книгу из походной сумки. «Почитаю-ка я, пока есть свободное время. Так, «Иллюзорное тело. Часть вторая», где я остановился?»