Текст книги "Мы раскрываем убийства"

Автор книги: Ричард Осман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Он смотрит на Молли. Ее глаза блестят от слез.

– Ты на что-то копишь? – спрашивает он.

Молли качает головой.

– Купила что-нибудь?

Снова качает.

– Отдала кому-то деньги?

Девушка не подтверждает, но и не отрицает. Бинго.

– Парню? – спрашивает Стив? – Девчонке?

Молли отводит глаза и думает. Потом снова смотрит на Стива и показывает вниз.

– Это ваш пес?

Стив смотрит на собаку. Он и забыл, что привел ее с собой.

– Нет, его туристы потеряли. Я должен его вернуть. Хочешь погладить? Он вроде добрый.

Молли гладит собаку. Та ложится на спину.

– А как вы его нашли?

– Видела лошадей, которые пасутся за кемпингом?

Молли кивает.

– Я догадался, что он увязался за ними вдоль изгороди. Собаки и лошади дружат, ты знала? Лошади забрели далеко, а пес не смог отыскать дорогу домой. Я взял куртку его хозяина и положил на землю у конюшен. Утром вернулся, и пес на ней сидел.

– А вы не должны были сразу отвести его хозяевам?

Стив пожимает плечами:

– Они утром уехали в Национальный автомобильный музей. И попросили меня подержать его у себя пару дней.

Молли вопросительно смотрит на него. Стив опять пожимает плечами:

– Они из Лондона; привыкли, что их просьбы выполняются.

– А как вы его зовете?

– Пижон.

Молли кивает и наклоняется к собаке. Гладит ее и что-то тихо приговаривает, а потом признается:

– Одна девчонка в школе велела мне раздобыть денег. Знает, что я здесь работаю в каникулы.

Стив кивает:

– Пригрозила побить?

– Что-то вроде того, – отвечает Молли. – Только хуже.

– Интернет-травля? – Он о таком читал.

Молли кивает.

Ну уж нет, он это так не оставит.

– А имя у нее есть? У этой девчонки?

Молли качает головой.

– Значит, найти ее будет легко. Девочка из твоей школы без имени. Наверняка она одна такая.

– Лорен Гаф, – говорит Молли. – Но пожалуйста, не говорите с ней. А то мне конец.

– Я не буду с ней говорить.

– Обещаете?

– Да. – Он готов поспорить, что Лорен Гаф – дочка Гари Гафа. А в Хэмпшире каждая собака знает, где живет Гари.

Стиву нравится складывать два и два. Не подумайте ничего, теперь это для него лишь хобби. Утром он порыскал в интернете, разузнал про Эндрю Фэрбенкса, пока Бандит спал у него на коленях. Этот Фэрбенкс был гуру фитнеса в «Инстаграме»^◊, хотя Стив обратил внимание, что у него всего восемнадцать тысяч подписчиков. Маловато для инфлюенсера. У музея паровозов в Линдхерсте восемь тысяч подписчиков, а Эрни Даббс, его директор, даже не позирует на яхте с голым торсом.

Фэрбенкс ездил в Южную Каролину на съемки рекламного рилса нового энергетического напитка. Но зачем кому-то нанимать звезду, у которой всего восемнадцать тысяч подписчиков? Стив погуглил название компании, ответственной за съемки рилсов, – почему бы и нет, будет о чем поговорить с Эми. Медиаагентство «Вирусный контент» с офисом в Летчуэрт-Гарден-Сити. Каким ветром агентство, работающее с инстаграм-инфлюенсерами^◊, занесло в Летчуэрт? Стиву это кажется подозрительным, детективное чутье подсказывает: тут что-то не так. Но это не его проблема. Не он расследует это убийство.

Дверь в кабинет распахивается, и заходит мать Молли, Дженни Брайт.

– Ну что, нашли вора?

– Можно и так сказать, – отвечает Стив.

– Это ваш пес? Пора вам уже завести собаку, Стив. Когда мужчина живет с котом, это… как-то странно.

– Нет, не мой, – говорит Стив. – Долго рассказывать. Но у меня есть новость. Видеокамера ничего не засняла.

Молли косится на него.

– Так что это не ваши сотрудники.

– Ну вот, а я чуть не уволила миссис Томпсон, – признается Дженни. – Это и есть ваша хорошая новость? А где деньги?

– Загадка, – отвечает Стив. – Утром нашел это в почтовом ящике.

Стив достает конверт с наличкой, которую получил от лондонцев за собаку. На конверте логотип «Детектив Стив». Он отсчитывает триста фунтов и протягивает Дженни. Все равно они слишком много заплатили, так почему бы не пустить эти деньги на благое дело? Стив замечает, что Молли на миг отводит взгляд и перестает смотреть на собаку.

– Это мои деньги? – спрашивает Дженни. – Неужели все?

– Триста фунтов, – кивает Стив. – Ни записки не было, ничего. Наверное, вору стало стыдно или он просто решил позаимствовать деньги на время. Лично я предпочитаю думать, что вор испугался меня и моих детективных навыков.

– Спасибо, Стив, – говорит Дженни. – Как гора с плеч! Сколько я вам должна?

– Это за счет фирмы, – отвечает Стив. – Я же ничего не сделал. Просто достал конверт из ящика.

– Можно хотя бы подарить вам ароматическую свечку?

– Я не поклонник ароматов, честно скажу, – говорит Стив. – Но если у вас остались те блокноты с пони на обложке, буду рад такому подарку.

– Мигом принесу. – Дженни поворачивается и бежит в магазин.

Молли ждет, пока мать окажется вне зоны слышимости.

– Спасибо. Вы очень добрый.

Стив встает.

– Не всегда. Но иногда бывает. Я просто не выношу тех, кто травит детей.

– Простите, – говорит Молли. – А у вас тоже дочка?

– Да, – кивает Стив, – точнее, это моя сноха. Но она мне как родная дочь. Хотя это, конечно, не одно и то же. В общем, если кто-то будет ей угрожать, им не поздоровится. Тогда я перестану быть добрым.

В газете и в интернете не упоминалось, был ли на яхте с Эндрю Фэрбенксом кто-то еще. Не говорилось, кто его застрелил и куда скрылся убийца. Если полицейским это и было известно, они предпочитали помалкивать. И правильно делали. Люди в наши дни хотят знать все и сразу.

На канале «Скай ньюс» показали шерифа по имени Джастин Скрогги; тот очень профессионально отражал назойливые вопросы журналистов. «Мы не успокоимся, пока не поймаем убийцу мистера Фэрбенкса», – сказал он.

Так говорят лишь те, кто уверен, что не поймает убийцу. Если детектив знает, что распутает дело, то будет помалкивать или посмотрит прямо в камеру и скажет: «Мы расследуем одну из версий».

Этот Скрогги показался Стиву каким-то подозрительным. Волосы и форма слишком опрятные для честного полицейского. Возможно, Стив был к нему предвзят, но в этом нет ничего плохого, если ты прав.

– Я верну деньги, обещаю, – говорит Молли. – Не сразу, но верну. Я получаю сорок фунтов в неделю.

– Слушай, – предлагает Стив, – погуляй с собакой, а я пока схожу в паб. И будем в расчете.

– Идет, – соглашается Молли. – Вы же не станете убивать Лорен Гаф?

– Посмотрим, – отвечает Стив.

В глубине души Стив немножко – самую малость – завидует Джастину Скрогги и интересному делу, но знает, что сытный обед с кружкой пива вернут ему мозги на место.

8

От имени Франсуа Любе

ChatGPT, переписать текст в стиле дружелюбного английского джентльмена.

Иногда я люблю все записывать. Из чистого тщеславия, разумеется, но разве каждый из нас не хочет, чтобы его понимали? Также я делаю это из соображений безопасности и секретности и во избежание большого тюремного срока. Меня никогда не уличали в моих многочисленных преступлениях, а было бы неплохо, если бы после моей смерти кто-то узнал, что их совершил я, а не кто-то другой, и отдал мне должное, а люди, которые любили меня, осознали истинный размах моих достижений.

Хотя обещаю в ближайшее время не умирать.

На днях я получил интересное письмо. Что вы о нем скажете?

Месье Любе!

Прошу, умоляю, заклинаю вас – смерть Эндрю Фэрбенкса должна стать последней. Хватит убивать. Вас просили вовсе не об этом. Можете забрать все деньги, только, пожалуйста, прекратите это.

Джо Блоу

Боже правый!

Для начала позвольте представить Джо Блоу, моего сообщника. Джо может быть мужчиной, а может быть женщиной. Возможно, он, как и я, использует нейросеть. «ChatGPT, переписать текст в стиле недовольного нытика». Конечно, зря я над ним смеюсь: наш бизнес многих пугает. Но я все это к тому, что Джо Блоу вполне может оказаться шестидесятилетним водителем грузовика из Инвернесса. В этом прелесть нейросетей. Чудесное изобретение в помощь писателям и преступникам.

Кем бы ни был Джо Блоу, он работает в «Максимальной защите», это я знаю точно. Уже некоторое время я плачу ему, а он – или она – подыскивает курьеров для моего бизнеса.

А теперь, похоже, мой сообщник испугался. Что ж, бывает. Неприятно, но бывает. Возможно, Джо не помешает урок хороших манер. Давайте преподадим ему урок.

Ах, Джо, я совершенно с вами согласен. Никаких больше убийств.

Хотя должен заметить, их было всего три, а в масштабе моего замысла это не так уж много. Впрочем, не будем углубляться в семантику, мы же друзья!

Возможно, последняя смерть – мистер Эндрю Фэрбенкс – отпугнет Джеффа Нолана и мы наконец добьемся своего? Полагаю, теперь он больше не доставит нам проблем.

Поверьте, я прекрасно понимаю, почему вам не по себе. Но нельзя просто взять мои деньги и рассчитывать, что не придется пачкать руки! При всем уважении, так может думать только очень наивный человек. Я вам заплатил, вы заслужили эти деньги, предоставив мне нужную информацию. Но у нас был уговор. Могу подсказать, куда инвестировать средства, если это вам поможет.

Не мочитесь на стену при сильном ветре, понимаете, о чем я, Джо?

Вы, наверное, обрадуетесь, узнав, что наше сотрудничество окончено, если, конечно, Джефф Нолан не продолжит мне писать: в таком случае нам придется возобновить контакт.

Похоже, этот Нолан не понимает намеков!

Признайте, Джо, что мы работали сообща и вы тоже несете ответственность за эти смерти. Люди всегда умирают там, где крутятся большие деньги. Вам нужны были деньги? Что ж, пожинайте плоды.

Обещаю, смерть Эми Уилер станет последней. Должна ли она умереть? Хм, это можно обсудить, но, думаю, ее смерть окончательно решит все наши нерешенные проблемы.

Могу ли я рассчитывать на сотрудничество с вами? И, как считаете, стоит ли сразу избавиться и от Джеффа Нолана? Или это чересчур убийственный ход? Простите за каламбур, Джо.

С наилучшими пожеланиями,

Франсуа Любе

Что ж, кажется, я все предельно ясно объяснил нашему другу Джо Блоу.

Проблема в том, что люди рады работать на меня, но почему-то смущаются, когда начинается стрельба и в игру вступают акулы. Установить связь между мной и этими убийствами будет не так-то просто, но я предпочитаю подстраховаться. Надеюсь, вы это поняли, хоть я и говорю не своим голосом, а голосом английского джентльмена, который мне, кстати, уже начал нравиться.

Я не беспокоюсь об Эми Уилер, прошу, не поймите меня неправильно, но признаю, что, если она умрет, я буду спать спокойнее.

Что ж, пора взяться за дело. Пойду поговорю со своим человеком. Ату!

9

– Акулы съели, значит. – Рози Д’Антонио, перекинув полотенце через плечо, направляется в сауну. – Хотя, если он был уже мертв, ему было не очень больно.

– Да, – соглашается Эми, провожая взглядом клиентку.

Пока Рози читала новости, Эми сидела с каменным лицом: ни один мускул не дрогнул. Но когда она упомянула Эндрю Фэрбенкса и добавила, что тот был инфлюенсером, Эми поняла, что влипла.

Она открывает ноутбук и находит ту же новость.

Вот она. Эндрю Фэрбенкс улыбается с фотографии своей последней улыбкой. А умер-то он всего в каких-то восьмидесяти километрах от места, где сейчас сидит Эми. Смерть была безболезненной, если его застрелили. И чудовищной, если на момент падения в воду он был еще жив. Она проверяет одну последнюю деталь и оказывается права: Эндрю Фэрбенкс был клиентом «Максимальной защиты».

Что-то назревает, и Эми оказалась в самом эпицентре.

Она тут же отправляет сообщение Джеффу Нолану.

Эндрю Фэрбенкс. Я рядом. Что делать?

Джефф сам нанял ее десять лет назад. Она тогда работала администратором в тренажерном зале в Сити. Ее должность официально называлась «консьерж», но обычно консьержам не приходится прочищать засорившиеся унитазы, а Эми делала это постоянно. С Адамом они тоже познакомились в этом тренажерном зале. Она поймала его, когда он пытался украсть полотенце, и они полюбили друг друга.

Однажды в зале началась драка. Двое банкиров на стероидах, здоровяки, начали лупить друг друга гантелями. Эми бросилась в зал, разоружила одного из драчунов и повалила его на пол, а несколько молодых людей в борцовках тем временем притворялись, что помогают. Другой клиент их зала, темнокожий мужчина средних лет, на вид совершенно безобидный, зажал второго нападавшего удушающим приемом.

Мужчину средних лет звали Джефф; Эми хорошо его знала, потому что он вечно забывал ключ от шкафчика. Когда подоспели полицейские и забрали двух лбов («Удачи, офицеры», – пожелала им Эми), она подошла к Джеффу спросить, как у него дела, и предложила ему бузинный напиток за счет заведения. Джефф ответил, что у него все хорошо, мол, разнимать драки для него в порядке вещей, и предложил ей работу.

Вспыхивает экран смартфона. Сообщение от Джеффа.

Надо поговорить.

Еще как надо, думает Эми.

На следующий день после драки в зале Эми пришла на собеседование в роскошный офис на восьмидесятом этаже знаменитого офисного небоскреба, название которого, как ей потом сказали, лучше никогда не упоминать из соображений безопасности. Пройдя через несколько дверей с электронными замками, она оказалась лицом к лицу с Джеффом Ноланом. В костюме тот выглядел совсем иначе.

Сначала Джефф проверил ее навыки владения компьютером, а потом попросил врезать ему как можно сильнее. Эми всегда была проворной и сильной и хорошо знала возможности своего тела. Она умела поднимать тяжести, бить, уворачиваться и скользить. Ее компьютерные навыки оказались ни к черту, но Джефф, поднявшись с пола после того, как она нокаутировала его одним ударом, сказал, что они ее всему научат, и недолго думая предложил ей работу.

Эми привыкла защищать себя и решила, что защищать других будет ничуть не сложнее. Джефф провел с Эми тест на психопатию, который разработал сам, и с восторгом обнаружил, что она набрала восемьдесят баллов из ста. Джефф не принимал на работу никого, кто набирал меньше семидесяти пяти баллов: такие новобранцы оказывались слишком эмоциональными. Рейтинг самого Джеффа составлял девяносто шесть баллов, и лишь один сотрудник «Максимальной защиты» его превзошел: его имя никогда не называли, но все знали, что это Хэнк.

А теперь выходило, что Джеффу Нолану, человеку с неразвитым эмоциональным интеллектом, которому совершенно несвойственны телячьи нежности, «надо поговорить». Всякий раз, когда ее бывшему парню требовалось «поговорить», Эми давала деру, удаляла его контакт из телефонной книжки и забывала о нем навсегда. Людям часто требуется «поговорить», но только не Эми. И не Джеффу.

Видимо, Джеффу известно то же, что знает она. Они никогда не обсуждали Беллу Санчес и Марка Гуча, притворялись, что это совпадение. Но теперь этот разговор, похоже, неизбежен. Ведь с Эндрю Фэрбенксом случилось то же самое. А это уже чересчур.

Как же поступит Джефф? Даст ли ей возможность объясниться? Она пишет еще одно сообщение.

Я знаю, о чем ты думаешь. Ты должен мне верить.

Эми смотрит на берег, зеленеющий за полосой океана: живописное побережье Южной Каролины, поросшее дубами, кипарисами и высокими магнолиями с замшелыми стволами. Сплошь зелень, белизна и синева.

Эми необходимо с кем-то поговорить. Изложить факты и рассказать, что случилось за последние несколько месяцев. Но сможет ли хоть кто-то ее понять?

И кому она может доверять, находясь в тысячах километров от дома?

Подходит Рози, шлепая по каменным плитам.

– А можно пригласить кого-нибудь, кто умеет топить сауну? Я человек неприхотливый, но два дня без сауны, и я прикончу и тебя, и Кевина, а потом вплавь доберусь до материка.

– Я сделаю, – предлагает Эми. – Посмотрю ролик на «Ютубе». Можно вас кое о чем спросить?

– О чем угодно, – говорит Рози. – Бывшие мужья, клиника по лечению алкоголизма, Берт Рейнольдс. У меня нет секретов.

– Кажется, у меня неприятности. И я не знаю, как быть.

– Вечных неприятностей не бывает, – рассуждает Рози. – Всегда есть выход. Правда, иногда он ведет к новым неприятностям, но это уже другая история. Знаешь что? Ты растопишь мне сауну, а я помогу тебе с твоими неприятностями.

Рози выдвигает шезлонг и в знак уважения к Эми не ложится, а садится на него. Наливает себе большую порцию джин-тоника.

– А можно мне? – спрашивает Эми. – Вы же не против?

– Ну наконец-то! – восклицает Рози и отвинчивает крышечку. – А ты же говорила, вам нельзя пить на дежурстве.

– Проверяют только на наркотики, – отвечает Эми. – К тому же, возможно, я уже не на дежурстве.

– Правда? – удивляется Рози.

– Правда. Сейчас расскажу.

10

В обед в «Медной обезьяне» всегда одни и те же лица, и эта пятница – не исключение. Вдовцы, разведенные и пьянчуги. Каждый – эксперт в своем деле. Стив (вдовец) знает все, что связано с законом. Джон Тодд (пьянчуга) раньше работал в газете «Саутгемптон меркьюри» и знает все сплетни про звезд. Механик Тони Тейлор (давно разведен, а пьет еще дольше) решит любую проблему с автомобилем, но может и подсказать, как починить микроволновку или кофемашину. Доктор Джйоти Дас (вдова, еще не пьянчуга, но на верном пути) ответит на любой вопрос по медицине, хотя она доктор исторических наук и специализируется на Средневековье.

В «Пивном бочонке» через дорогу все то же самое, но рангом пониже. В «Медной обезьяне» Стив пользуется звездным статусом, и время от времени его пытаются переманить в «Бочонок». Но Стив верен «Обезьяне», он однолюб, и в последнее время на его «Воксхолл Корса» барахлит сцепление, так что Тони Тейлор может ему пригодиться.

Нет, «Обезьяне» он изменять не намерен.

– Так отчего он умер? Его акулы разорвали? – спрашивает Тони.

– Скорее всего, от огнестрельного ранения, – отвечает Стив. – Акул привлекла кровь.

– Я бы не хотел, чтобы меня съела акула, – говорит Джон. – Однажды в Португалии меня ужалила медуза. Больно было, жуть.

– Джйоти, скажи, правда, если медуза ужалила, нужно помочиться на ожог?

Доктор исторических наук кивает:

– Да. Моча нейтрализует токсины.

– А кто его застрелил? – интересуется Джон.

Стив пожимает плечами:

– Спрошу у Эми, она должна знать.

Эми всегда с удовольствием говорит об убийствах. На взгляд Стива, даже с чрезмерным удовольствием. Они никогда не обсуждали ее детство, но он сумел кое-что разузнать, а о чем-то догадался. Судя по всему, насилие присутствовало в ее жизни всегда. Она воспринимает его так спокойно, что Стиву становится грустно.

– И как Эми работается с Рози Д’Антонио? – спрашивает Джон.

– Кажется, она довольна, – отвечает Стив; он рад отвлечься от гнетущих мыслей. – Ей там весело.

– Еще бы, – кивает Тони. – А я бы с этой Рози замутил, если что.

– Я передам Эми, – говорит Стив. – Спрошу, интересуют ли Рози механики с камнями в почках.

– А ты брал у нее интервью, Джон? – спрашивает Джйоти. – У Рози Д’Антонио?

– Нет, – отвечает Джон. – Мне особо интервью не поручали. Помню, был один парень в Андовере, он написал книгу про лошадей. Я брал у него интервью про жизнь писателя и все такое прочее.

– А этот Эндрю Фэрбенкс, которого съели акулы, – интересуется Джйоти, – он тоже знаменитость? Я правильно понимаю, Стив?

– Впервые о нем слышу, – говорит Стив. – Но я современных знаменитостей не знаю.

Стив снова думает про восемнадцать тысяч подписчиков. Что-то тут не так. Это не его дело, но инстинкт следователя включается автоматически. И агентство в Летчуэрт-Гарден-Сити? Такого просто не может быть. Если бы он по-прежнему занимался расследованием убийств, начал бы искать там. Но он не занимается убийствами, поэтому ничего делать не станет.

– Он из «Инстаграма»^◊, – говорит Тони, и остальные кивают.

Официантка приносит еду и ставит на стойку. Два пастушьих пирога, рыба в пивном кляре с жареной картошкой, баранья рулька. Они всегда заказывают одно и то же. Тони берет приборы и салфетки из жестянки в конце стойки и раздает друзьям.

– На парковке всю ночь стояла голубая машина, Стив, – рассказывает Джон и затыкает салфетку за шиворот, как слюнявчик. – Непонятно, откуда она взялась.

– Видел, – кивает Стив и зачерпывает вилкой пастуший пирог.

– А под сиденьем – пакетик из «Греггс», – продолжает Тони. – Значит, не местный. Я рассказывал про свои мусорные баки?

– Нет. – Стив подает сигнал бармену, заказывая вторую кружку пива.

– Кто-то подбрасывает в них мусор, – говорит Тони. – С вечера выставляю бак для стекла, а утром просыпаюсь и вижу, что кто-то выбросил в него коробки из-под пиццы и всякую всячину. С этим можно что-то сделать?

Стив задумывается.

– А можно я пригоню машину после обеда? Сцепление барахлит. Тогда и обсудим твои мусорные баки.

– Спасибо, Стив. Ты настоящий друг. Слышал, что можно поймать хулиганов с помощью дверного звонка. Может, попробуем?

– Идеально, – соглашается Стив. – Пока ты чинишь сцепление, я просмотрю запись.

– Какую запись?

– Запись с камеры на дверном звонке, – объясняет Стив. – Ее можно скачать.

– На моем звонке камера?

– А какой у тебя звонок, Тони?

– Без понятия, – отвечает Тони. – Тот же, что был в тысяча девятьсот восемьдесят пятом. Как дом купил, так его и не менял.

– Ясно, – говорит Стив. – А как, по-твоему, ловят преступников с помощью дверного звонка? Просто интересно.

– Снимают отпечатки, – предполагает Тони.

Стив кивает. Недаром Тони единственный из них четырех не участвует в викторине.

– А что он там делал? – интересуется Джон.

– Кто? – спрашивает Стив. Иногда за обедом теряется нить разговора.

– Да парень с яхты, – говорит Джон. – Которого акулы съели.

– Снимался в рекламе, – отвечает Стив. – Он туда специально прилетел сняться в ролике энергетического напитка «Свежачок».

– Ты бы сразу раскрыл это дело, – заявляет Джйоти.

– Ну уж нет. Я убийствами больше не занимаюсь.

Но энергетический напиток «Свежачок» – еще одна нить. При чем тут «Свежачок»? Почему они выбрали именно Эндрю Фэрбенкса для рекламной кампании?

Они сосредоточиваются на еде.

– На яхте нет дверных звонков, – замечает Тони.

– Мудрые слова, Тони, – говорит Стив. И верно, в «Пивном бочонке» таких умных разговоров и не жди.

11

– Сначала убили женщину, Беллу Санчес, – рассказывает Эми, потягивая джин-тоник через крученую соломинку и прикрывая глаза от палящего южнокаролинского солнца. – Клиентка «Максимальной защиты». Я видела ее в «Реальных домохозяйках Чешира», потом в «Чеширских разводах», в «Свиданиях со знаменитостями» и в «Реальных домохозяйках Чешира», второй сезон.

– Вот это карьера, – присвистывает Рози. – Она мне уже нравится.

– Она полетела на Сент-Люсию, вроде сниматься в рекламе. Надо было просто написать пост в соцсетях, а платят за это целое состояние.

– У нее миллионы подписчиков? – спрашивает Рози. – Мой «Инстаграм»^◊ ведет кто-то в издательстве. Наверное, это к лучшему. Если бы с утра я сама стала вести аккаунт, к обеду меня бы отменили.

– Без понятия, – отвечает Эми. – Достаточно, наверное, чтобы с ней захотели подписать контракт.

– Хорошее название для книги. «К обеду меня бы отменили», – размышляет Рози. – Про убийцу, который работает только по утрам или что-то в этом роде. А я в восьмидесятых рекламировала «Дюбонне»10. Его еще производят?

– Увы, не знаю, – отвечает Эми. – Вы дадите мне рассказать об убийстве или нет?

Рози жестом приглашает Эми продолжать.

– Я просто пытаюсь разузнать детали, дорогая.

– Итак, она приехала в отель на Сент-Люсии, – рассказывает Эми. – У нее назначена встреча…

– С кем?

– Не могу сказать, да это и не мое дело, – говорит Эми. – В общем, у нее была встреча в люксе в пентхаусе. На последнем фото перед смертью она подносит к свету гель для увеличения губ. Она его рекламировала. А потом ее застрелили в голову. Одной пулей.

– Как Эндрю Фэрбенкса.

– Точно как его. И, как его, ее подвесили вниз головой с балкона, и на следующее утро все ее увидели.

– Хм, – задумывается Рози, – вниз головой? Какой театральный жест. И она была клиенткой «Максимальной защиты»?

– Да, платиновой, – отвечает Эми.

– А я почему не платиновая?

– Платиновый – наименьший уровень угрозы, – поясняет Эми. – Есть платиновые клиенты, есть платиновые плюс, платиновые «икс эль», платиново-золотые, платиново-бриллиантовые и платиново-платиновые. А вы янтарный клиент, потому что вас хотят убить.

– А что значит платиновый уровень?

– Консультация, совет. Базовые проверки безопасности по мере необходимости. Но мы ее не охраняли. У платиновых клиентов не бывает телохранителей.

– Эндрю Фэрбенкс тоже был платиновым?

Эми кивает.

– Через месяц после убийства Беллы Санчес еще один платиновый клиент «Максимальной защиты», Марк Гуч, финансовый блогер, летит в Ирландию.

– Ой-ой.

– Летит рекламировать винный бренд «Панк уайн» на виноградник в графство Корк.

– Виноградник в Ирландии?

– Глобальное потепление.

– И он тоже делает предсмертное фото?

– Он тоже делает предсмертное фото, – подтверждает Эми. – Сидя на дереве, голый по пояс, пьет вино из баклажки. Через час находят его тело.

– Дай угадаю: его подвесили к дереву вниз головой?

– Прибили к стволу, – отвечает Эми.

– Для разнообразия, – кивает Рози. – Но, кажется, я поняла. Три смерти, все связаны; отличная завязка истории. А какую роль в этом играешь ты? Героя или злодея?

– Эндрю Фэрбенкса убили в восьмидесяти километрах отсюда, – говорит Эми.

– Около того, – соглашается Рози. – И?

– А когда убили Беллу Санчес, я тоже была на Сент-Люсии.

– Ага, – отвечает Рози. – Значит, ты все-таки не герой?

– Я была примерно в часе езды от того места, где нашли ее тело. И тогда подумала, что это странно, но особого значения не придала.

– А что ты делала на Сент-Люсии?

– Охраняла одного музыканта.

– Какого?

– Неважно, – отвечает Эми. – Но я…

– Да ладно тебе, скажи.

– Не могу, вы же знаете.

– Так, значит… Сначала говоришь, что тебе нужна моя помощь, а потом не хочешь рассказывать.

– Ладно, ладно. Я была с Элтоном Джоном, – признается Эми. – Теперь можем мы…

– Ох, мы с Элтоном в свое время так веселились… – Рози пускается в воспоминания. – Он умел веселиться. Сейчас немного успокоился, но с возрастом все успокаиваются. Он тебе понравился?

– Да, – отвечает Эми.

– Кто тебе больше нравится – он или я?

– В данный момент – он, – отвечает Эми.

– Ладно. Продолжай. Итак, ты оказалась рядом уже с двумя трупами…

– И угадайте, где я была, когда обнаружили Марка Гуча?

– Рядом? – предполагает Рози.

– Рядом, – кивает Эми.

– И у тебя в руках был молоток с гвоздями?

– Я была в Дублине.

– С Боно?

– Нет, с мужем. Примерно в часе лету на вертолете.

– У меня есть вертолет, – говорит Рози. – Кажется. Точно помню, покупала. Самолет у меня точно был.

– Тут у меня уже началась паранойя. Сначала Белла Санчес, теперь Марк Гуч. Возможно, совпадение, но я заподозрила, что что-то не так.

– А потом я прочла тебе заметку про Эндрю Фэрбенкса.

– Три убийства, три наших клиента, и всякий раз я поблизости. Кто-то явно пытается связать меня с этими убийствами.

– Не могу не спросить: а это не ты их убила? – уточняет Рози. – Говори правду, я все пойму. Жить в капитализме непросто. Всякий может сорваться.

– Я их не убивала.

– Или, может, тебе заплатили? – продолжает расспрашивать Рози. – За инсайдерскую информацию. То есть курок спустила не ты, но твои руки в крови? За приличную сумму?

– А что подсказывает вам инстинкт, Рози?

– О, я знаю, что ты не убивала, – отвечает Рози. – Человек с такими ушами не способен на хладнокровное убийство. Значит, кто-то пытается тебя подставить и свалить на тебя три трупа?

Эми качает головой. Она сама не знает, что творится. Подает сигнал телефон. Она смотрит на Рози.

– Джефф пишет.

– Начальник?

Эми кивает и читает сообщение.

Помнишь Франсуа Любе? Он за этим стоит, и мы оба влипли. Возвращайся в Лондон. Все обсудим. Береги себя.

Франсуа Любе. Контрабанда налички. Они охраняли женщину, которая на него работала. Хэнк тогда рвал и метал, что они согласились работать на знаменитого преступника. Тогда-то они с Джеффом и поссорились.

– Что говорит?

Эми размышляет. Когда нашли Фэрбенкса, при нем была сумка с деньгами. Но в других двух случаях такого не было. Приходит еще одно сообщение.

Имя Джо Блоу тебе что-нибудь говорит?

Джо Блоу? Эми не знает никакого Джо Блоу.

Нет. А должно?

– Я бы на его месте была в ярости, – говорит Рози. – Ты только что пристрелила троих, двоих подвесила вниз головой, а одного прибила к дереву. Повод для звонка в отдел кадров.

– Он хочет поговорить, – сообщает Эми. – Мне надо возвращаться в Лондон.

Рози неуверенно выпячивает губки.

– В чем дело? – спрашивает Эми.

– А это точно хорошая идея? – Рози разводит руками. – Кто-то явно старается обставить все так, будто ты убила трех человек. Кто-то, кому известно твое местонахождение. А Джеффу, полагаю, оно известно?

– Джефф на моей стороне, – отвечает Эми. – Но кто-то точно хочет меня подставить. Вот только зачем? Я даже не представляю, кому это нужно.

Рози пожимает плечами:

– Полагаю, полиция, при всем уважении, не раскрыла те два убийства? Девушка и прибитый к дереву?

– Нет, не раскрыла.

– Тогда, может, тебе стоит выяснить, кто их убил? Чтобы отвести от себя подозрения. Как ты сама заметила, мы всего в восьмидесяти километрах от места, где убили Эндрю Фэрбенкса. Рукой подать. Разве мы не обязаны смотаться туда и посмотреть?

От Джеффа приходит еще одно сообщение.

Если Хэнк попытается с тобой связаться, напиши мне. Ему нельзя доверять.

Раньше в «Максимальной защите» было два босса: Джефф и Хэнк. Хэнк пытался переманить ее, когда ушел, но Эми ему отказала, и он уже несколько месяцев не давал о себе знать. Зачем ему сейчас пытаться с ней связаться? И почему ему нельзя доверять? Впрочем, сейчас у нее были более важные заботы.

– Рози, – говорит Эми. – вы с этого острова никуда не уедете. Что бы ни происходило, объяснение найдется. Утром я полечу в Лондон, Кевин пока останется с вами и позаботится о вас. Мы всё решим.

– Если только за тобой никого не послали, – замечает Рози. – Тогда тебе крышка. Закончишь в могиле или в тюрьме. Что, пожалуй, для уроженки Уотфорда не редкость.

– Рози, никто меня не убьет. У нас и так трое мертвых клиентов. Если я возьму вас с собой на материк, вы будете у Карпина как на ладони. Мне ни к чему четыре мертвых клиента.

– «Четыре мертвых клиента», – повторяет Рози. – Еще одно хорошее название для книги.

12

От имени Франсуа Любе

ChatGPT, переписать текст в стиле дружелюбного английского джентльмена.

Мистер Кенна!

Время пришло, старый друг. Полагаю, все готово?

Прошу осведомить меня, когда Эми Уилер будет мертва.

Искренне ваш,

Франсуа Любе

«Осведомить»? Иногда нейросеть перебарщивает.

Роб Кенна – мой посредник по найму киллеров, мастер своего дела. Он бы вам понравился. Ему не нужно объяснять, как именно должна умереть Эми Уилер: я полностью ему доверяю и знаю, что он разберется с этим вопросом без промедлений.

Мне почти ее жаль: она же тут ни при чем. Просто оказалась не в то время не в том месте.

Просто плохому мальчику Франсуа Любе понадобился дополнительный уровень защиты.