Текст книги "Твой тайный поклонник (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

"Дорогая Дженис,

Ты меня не знаешь, но я знаю тебя. Я многое знаю о тебе... С того момента, как я увидел тебя в парке, я не мог выбросить тебя из головы. Мысли о тебе наполняют мои дни и преследуют по ночам...

От всего сердца,

Твой тайный поклонник"

Лучшая подруга Дженис говорит, что парень, который пишет эти письма, сумасшедший – и может быть опасен! В конце концов, что это за человек, который рассылает анонимные письма?

Но Дженис втайне в восторге от таинственного человека, который влюблен в нее. Может быть, теперь Майк, парень, который ей действительно нравится, услышит о ее тайном поклоннике и начнет обращать на нее внимание!

Ричард Лаймон

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ЭПИЛОГ

Ричард Лаймон

«Твой тайный поклонник»

ГЛАВА 1

Дорогая, ты не знаешь меня, но я знаю тебя. Я все о тебе знаю: Твое имя – Дженис, О Нил. Ты пятнадцатилетняя ученица десятого класса средней школы Томаса Джефферсона. Я знаю твой адрес.

Твой Вес – сто пять фунтов, рост – пять футов два дюйма, это хороший рост для девушки. Кроме того, у тебя привлекательная фигура. Я не люблю высоких или низких девушек. Мне нравятся девушки среднего роста.

Твои глаза как небо – а волосы золотистые, веснушки на носу коричневые как песок.

У тебя есть лучшая подруга Сьюзен Анцио – она живет на улице Вязов с братом по имени Майк. Ты же единственный ребенок, поэтому тебе иногда бывает очень одиноко.

Мне тоже было одиноко, во всяком случае, до прошлой недели, пока я не увидел тебя в парке. Ты гуляла там со Сьюзен. На тебе были белые теннисные туфли, выцветшие джинсы и синяя толстовка с надписью «Школа Томаса Джефферсона».

Помнишь? День был солнечным, но сильный ветер разметал листья по траве. Он также раздувал твой фрисби в разные стороны.

Кстати говоря, как тебе удалось так, удивительно, играть во фрисби? Твоя точность, учитывая ветер, была поразительной. Также меня впечатлило то, как ты ловишь диск. Ты превосходно играешь во фрисби, и тебе стоит задуматься о том, чтобы участвовать в соревнованиях по этому виду спорта.

Но я отклонился от сути. Суть в следующем, Дженис. С того момента, как мы встретились в парке, я не мог выбросить тебя из головы.

Мысли о тебе заполнили мои дни и преследовали по ночам. Я жажду быть рядом с тобой, говорить с тобой, смотреть в глубину твоих глаз. Как это будет прекрасно! И все же я не смею. Я должен держать свою личность в секрете от тебя. Пока. Возможно, навсегда. Позволь мне просто обожать тебя издалека и иногда писать тебе о своей любви.

От всего сердца, моя любовь,

Твой тайный поклонник

– Что ты думаешь? – спросила Дженис.

– Псих, – сказала Сьюзен. – И, возможно, опасный.

– Наверное, какой–то псих пишет анонимные письма, и следит за тобой, иначе, откуда он это узнал?

– Может кто–то из наших знакомых? – предположила Дженис.

– Но кто? – Сьюзен пожала плечами. – Парень из школы?

Она сняла очки в проволочной оправе, в которых походила на рыжеволосого Бенджамина Франклина, и постучала наушником по передним зубам.

– Фредди Миллер? – предположила Сьюзен

– Фредди?

– Конечно. Разве не замечала, как он на тебя смотрит?

– Нет, как?

– Словно влюбленный.

– Это не так, – сказала Дженис и подумала о Фредди.

Он сидел рядом на уроках английского языка, и занимал место для Дженис в школьном автобусе, но почти не разговаривал. Если бы он любил меня, то обязательно поговорил.

– Фредди слишком застенчив, чтобы написать такое письмо, – сказали Дженис.

– Шутишь? Это лучший способ для застенчивого человека. Что может быть лучше анонимного письма? Он напишет что угодно, и ты никогда не узнаешь, кто это.

Сьюзен снова надела очки и взяла письмо.

– Мне кажется, этот парень дает нам много подсказок, – сказала она. – Надо составить список.

Она взяла в руки тетрадь и вырвала из нее два листа бумаги.

Один лист протянула Дженис.

– Прежде чем писать, давай выпьем пепси?

– Да, спасибо.

Сьюзен встала из-за кухонного стола, за которым делала домашнее задание, когда Дженис пришла с письмом и достала банку из холодильника.

– У нас есть только диетическая, – объяснила она. – Мама говорит, что мне нужно сбросить вес, примерно на тонну.

– Ты не такая уж и полная.

– Ты шутишь? Я как свинья.

Сьюзен налила колу в стаканы со льдом, и поставила на стол. Теперь надо перечислить подсказки. Они составили список подсказок, затем прочитали письмо, вслух и обсудили каждую подсказку по мере ее появления. Через десять минут закончили.

Список выглядел следующим образом:

– Тайный поклонник:

– Тип;

– Отправил письмо, по почте находясь в городе;

– Утверждает, что Дженис его не знает (возможно, лжет, чтобы сбить нас со следа);

– Знает рост и вес Дженис; Видел нас, когда мы гуляли в парке; Использует такие слова как «удивительно»;

– У него хороший почерк.

– Хороший почерк, – Сьюзен, просмотрев список. – Как у взрослого.

– Ничего хорошего

– Говорю тебе, Дженис, он взрослый. Посмотри, что он пишет: "И все же, я не смею". Ни один ребенок так не напишет.

– Вдруг, он ребенок, притворяющийся взрослым?

– Тебе лучше рассказать родителям. Этот тип может оказаться извращенцем.

– Кто извращенец? – спросил Майк, войдя на кухню.

– Ты, извращенец, – сказала Сьюзен.

– Не я, – сказал он, открыл холодильник и достал пакет молока. – Я нормальный во всех отношениях.

– Кроме твоего окостеневшего разума.

– Окостеневшего разума, – сказал Майк Дженис. – Держу пари, Сьюзен даже не знает, что это такое.

Он усмехнулся, и Дженис покраснела. Ей действительно нравился Майк, но он никогда не обращал на нее особого внимания. Возможно, потому что она была подругой Сьюзен. Это не было связано с ее возрастом, потому что на прошлой неделе Майк ходил с Бритой Крамер, своей одноклассницей в кино.

– Хочешь прочесть? – спросила Дженис.

– Не давай ему, – предупредила Сьюзен.

– Почему нет?

– Что это? – спросил Майк, подойдя.

– Мне прислали странное письмо.

– Он все разболтает, – сказала Сьюзен.

– Нет, не разболтает.

Дженис передала письмо Майку.

– Это только между нами троими, хорошо?

– Конечно.

Дженис поверила ему, хотя знала Майка почти три месяца. Большую часть времени он игнорировал ее, но у Дженис было много времени что понаблюдать за ним. Так что знала, что ему можно было доверять.

Она смотрела, как Майк читает письмо. Когда дочитал, то, как то, странно посмотрел на нее, будто никогда раньше не видел. Дженис подумала, насколько личным было письмо. Не нужно было давать Майку его читать. Пожав плечами, она смущенно улыбнулась. В голове промелькнули фразы: "Привлекательная фигура... Я хочу быть рядом с тобой... обожаю тебя... моя любовь".

– Парень действительно запал на тебя, – сказал Майк. – Ты знаешь, кто это написал?

– Нет.

– Нравится иметь тайного поклонника?

– Я не знаю, мне вроде как нравится, но он заставляет меня нервничать.

– Так и должно быть, сказала Сьюзен. – Думаю, этот парень, сексуальный маньяк, который...

Майк прервал ее смехом.

– Он не сексуальный маньяк.

– Понятно. Ты знаешь его лично, должен был догадаться. Кто это, Брэйнс Каллахан?

– Не будь придурком, наверное, это ты сам написал?

Ухмыльнувшись, он покачал головой, как будто эта идея была слишком нелепой, чтобы ее отрицать. Но Дженис видела, как он покраснел.

– Это все объясняет! – сказала Сьюзен. – Откуда он все знает о нас! Давай, гад, признавайся!

Он не ответил Сьюзен. Вместо этого посмотрел на Дженис. Его напряженные голубые глаза остановились на ней. Она не могла отвести взгляд. Да и не хотела. Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

– Я не писал этого письма, – сказал он. Но если хотите я помогу найти вам того, кто это сделал.

ГЛАВА 2

Вечером на ужин были спагетти. Дженис очень понравилось, как мама приготовила соус, с кусочками колбасы вместо фрикаделек. Она аккуратно накладывала соус в спутанную порцию спагетти, выбирая себе больше колбасы и откидывая ломтики грибов.

Грибы, по ее мнению, были мерзкими и опасными. Если кто ошибется, и они окажутся поганками, то выживет только она.

Она хотела вовремя вызвать скорую помощь, чтобы спасти родителей и внимательно смотрела за тем, как отец подцепляет вилкой гриб. Внезапно он скривился и схватился за горло.

Дженис выронила вилку.

– Хэл! – сказала мать, ничего смешно.

Усмехнувшись, он подмигнул Дженис.

Дженис рассмеялась.

– Ты странный, – сказала она.

– Спасибо.

– Вы, ребята, собираетесь куда-нибудь сегодня вечером? – спросила она.

– Хочешь избавиться от нас, да?

Мама ответила:

– Мы пойдем к Доусонам на бридж.

– Можно я пойду в кино со Сьюзен?

Она начала есть спагетти, и ненавидела длинные пряди, прилипающие к подбородку и горлу.

– Что идет? – спросил папа.

– "Проклятие вампира" и "Мертвые ходят в полночь".

– Прекрасно, – сказала мама.

– Звучит хорошо, – сказал папа, конечно, не сравнить с "Ночью живых мертвецов". Наверное, на Хэллоуин сходим с тобой на него. В кинотеатре всегда есть полуночный показ...

– Какой ужас, – вставила мама. – Ты видел его?

– Твой отец затащил меня на него несколько лет назад. Это классика, – сказал он. – Ты должна его увидеть. Ну, посмотрела, хорошо. Лучше бы этого не видела. Мне месяц снились кошмары.

– Вау!

Она закончила резать спагетти и поднесла вилку ко рту. Соус был горячим и острым.

Мама подняла на нее бровь.

– Фильмы, которые вы хотите посмотреть, какой у них рейтинг?

– P.G.

– По мне, так все в порядке, – сказал папа. Жаль, что я не пойду с вами. Вы, наверное, проведете время лучше, чем мы.

– Говори за себя, Хэл.

– Как вы туда доберетесь?

– Решили дойти пешком.

Папа пожал плечами:

– Могу вас подвезти, но не смогу забрать.

– Мы дойдем до дома пешком.

– Во сколько начинается фильм? – спросила мама.

– Около одиннадцати.

– Это слишком поздно, чтобы быть на улице.

– Я не возражаю.

– А я возражаю, – сказала мама.

Папа доел спагетти и вытер салфеткой красный соус с губ.

– Родители Сьюзен смогут забрать тебя.

– Это не так далеко, даже не миля. – Возразила Дженис, видя, что ее планы начинают рушиться.

– Нас не очень беспокоит расстояние, – объяснил папа. – Мы уверены, что вы дойдете без вреда для себя. Нас волнует только ваша безопасность.

– С нами будет в порядке.

– Не стоит рисковать, – сказал папа. – Вам придется идти через парк, а это не самое безопасное место в городе, особенно ночью.

– В прошлом месяце в парке изнасиловали женщину, – добавила мама. – Она попала в больницу. Нет, мы не допустим, чтобы вы возвращались домой в такое время. Если родители Сьюзен не смогут отвезти вас домой, тебе придется строить другие планы на вечер

– Ну, мама! Спагетти внезапно потеряли вкус. Ей было трудно глотать.

– Когда поужинаешь, – предложил папа, – позвони Сьюзен.

Они не разрешат, ей никогда не разрешают того, чего хочет Сьюзен.

– Нет худа без добра.

После ужина, Дженис позвонила Сьюзен и объяснила ситуацию.

– Подожди, – сказала Сьюзен. – Сейчас спрошу.

Она отошла от телефона. Когда она вернулась, ее голос был бодрым. Чудо из чудес, Джен нас заберут.

– Правда?

– Да.

– Отпустили!

– Отлично!

Когда Дженис и Сьюзен заняли свои места в кинотеатре, Сьюзен посмотрела на людей, идущих по проходам и занимающих места.

– Как ты думаешь, он здесь?

– Кто? – спросила Дженис.

– Твой тайный поклонник. Дженис тоже оглядела аудиторию.

– Думаю, он здесь, – прошептала она.

– Может быть, мужик в футболке?

У мускулистого мужчины были татуировки на руках и жестокие глаза, заставившие Дженис содрогнуться.

– Надеюсь, не он, – пробормотала она.

– Думаю, он может быть, кем угодно, – продолжала Сьюзен, например тот парень с попкорном.

Этому пареньку, выглядевшему прилично и интеллигентно в своей спортивной рубашке и очках, на вид было не больше десяти лет

– Ты сама напросилась на это, – сказала Дженис.

– Кто, я? – Сьюзен мило улыбнулась. – Ты бы не ударила девочку в очках.

Дженис выкрутила ей руку, и Сьюзен рассмеялась.

Когда в театре потемнело, Дженис отпустила руку. Сьюзен пихнула ее локтем. Потом они обе уселись смотреть фильм.

Первым шел фильм про Дракулу. Он был настолько плох, что все смеялись в страшных местах.

В антракте Сьюзен освободила места, а Дженис пошла к стойке с закусками. Она купила огромную упаковку попкорна с маслом и две банки пепси.

Когда она начала брать их, сзади раздался голос:

– Помочь?

Оглянувшись, она увидела Фредди Миллера и вспомнила, что Сьюзен говорила о нем днем: "Разве ты не видела, как он смотрит на тебя? Словно влюбленный"

– Привет, Фредди.

Фредди нервно улыбнулся. Его уши покраснели, как будто он был на холоде. Дженис подозревала, что краснота вызвана смущением.

– Помочь донести напитки, – предложил он.

– Хорошо, спасибо.

Вместе они прошлись по переполненному вестибюлю.

– Тебе понравился фильм? – спросила Дженис.

– Отстой.

– Да, я тоже так подумала.

– Вампиров нельзя убить серебряными пулями, они не оборотни.

Они вошли в кинозал.

– Мы здесь внизу, – сказала ему Дженис.

– Знаю, видел тебя. Ты со Сьюзен.

– С кем ты пришел?

– Только я.

– То есть ты пришел в кино один?

Он выглядел так, как будто его поймали на чем-то ужасном.

– Посидишь с нами?

– О, я не знаю.

– Здесь много места. Пойдем. Они дошли до сидений.

– Как дела, Фредди? – поприветствовала его Сьюзен.

– Фредди здесь один, поэтому я попросила его посидеть с нами.

– Хорошая идея.

Сьюзен встала и похлопала по сиденью рядом с собой.

– Садись, Фредди. Я заняла это место для тебя.

Он сел со Сьюзен. Дженис заняла место по другую сторону от него.

– Итак, – сказала Сьюзен, – как у тебя с письмом.

Дженис нахмурилась.

– Нормально, в прошлом году получил четверку.

– И наверняка пятерка по английскому.

Он кивнул.

– Что писал в последнее время?

– Сьюзен!

– Видишь ли, кто-то написал Дженис очень красивое письмо, и мы выясняем, кто это.

– Какое письмо? – спросил он.

– То, которое ты написал.

– Я ничего не писал.

– Ты можешь это доказать?

– Сьюзен! – Оставь его в покое!

Но Сьюзен проигнорировала Дженис.

– Ты следил за нами сегодня вечером?

– Нет!

– Ты влюблен в Дженис?

Фредди стал пунцовым. Дженис в отчаянии закрыла лицо руками.

– Влюбился! Признавайся! Ты любишь ее и поэтому написал письмо!

– Ты  ненормальная! – сказал он.

Вскочив на ноги, он пронесся мимо Дженис и побежал вверх по проходу.

– Он написал, – сказала Сьюзен. – Ты видела его? По лицу видно

ГЛАВА 3

– Он прав, – сказала Дженис. – ты ненормальная.

– Я хотела помочь тебе, а в благодарность получила вот это.

– Чем ты помогла? Только обидела Фредди. Он так хотел посидеть с нами, и... это было некрасиво.

Сьюзен с глубокой сосредоточенностью нахмурилась, и вдруг улыбнулась.

– Нет проблем, – сказала она. – Я извинюсь перед ним.

Она протиснулась мимо колен Дженис и поспешила вверх по проходу.

Пока Дженис смотрела ей вслед, свет погас. Она увидела в темноте пухлую фигурку Сьюзен, двигавшуюся вдоль ряда. Затем перевела взгляд на экран, чтобы увидеть окровавленную руку, поднимающуюся сквозь грязь над могилой.

Белое и уродливое тело поднималось над надгробиями когда, держась за руки, появилась Сьюзен и Фредди

Фредди сел рядом с Дженис, а Сьюзен заняла место по другую сторону от него.

– С возвращением, – сказала Дженис.

Она улыбнулась ему и протянула банку с попкорном.

– Угощайся, Фредди.

Он прошептал:

– Спасибо.

Затем повернулся лицом к экрану.

Этот фильм оказался хорошим. Пять раз Дженис подпрыгнула от страха, а Сьюзeн вскрикнула.

Три раза Дженис смотрела на свои руки, чтобы не видеть происходящего на экране. Когда все закончилось, она с облегчением глубоко вздохнула и с дрожью в ногах встала. Вау – сказала Дженис, супер, – произнесла Сьюзен, необыкновенно покачал головой Фредди

Они двинулись по переполненному кинозалу, прошли через вестибюль и вышли на улицу. Сентябрьская ночь была прохладной, и дул сильный ветер.

– Ну... Фредди пожал плечами. – Спасибо вам обоим за то, что разрешили мне посидеть с вами, и за попкорн, и...

– Хватит, хватит! – закричала Сьюзен.

Фредди рассмеялся.

– Ну, мы ещё увидимся.

– Ты идешь? – спросила его Дженис.

– Конечно.

– Эй, Сьюзен, может, твой папа подвезет его? Это в другую сторону, не так далеко.

Смутившись, Сьюзен улыбнулась и поправила сползающие очки.

– Ничего страшного, – сказал Фредди, уходя. – Я могу дойти пешком, правда. Я люблю гулять по ночам. Увидимся. И еще раз спасибо.

– Вежливый парень, – сказала Сьюзен, когда он ушел. – Я все еще уверена, что это он написал письмо. Он, вероятно, шел за нами, чтобы видеть нас издалека.

– Я сомневаюсь в этом. Зачем ему идти за нами, пешком? Мои родители нас подвезли, помнишь?

Дженис смотрела, как Фредди исчезает за углом, затем оглядела улицу вдоль и поперек. Интересно, почему задерживается твой отец.

– Ах, это.

– Что, это?

Сьюзен усмехнулась.

– Только не говори мне, что он не заедет за нами.

– Я уверена, он был бы рад, но он уехал из города по делам. Мама сейчас у Харриет смотрит кабельное телевидение.

– Сьюзен! Ты знала, не так ли? Ты соврала, когда сказала, что нас заберут!

– Маленькая, маленькая ложь.

– О боже, – простонала Дженис.

– Прогулка пойдет нам на пользу. Ты знаешь, сколько калорий сжигается при бодрой ходьбе в течение часа? Почти триста. Так что если мы пойдем домой пешком, это будет около сотни, как ты думаешь?

– Боже, если мои родители узнают...

– Они никогда не узнают.

– Они всегда узнают.

– Эй, Дженис, я должна была соврать, о том, что нас заберут, иначе тебя не отпустили бы сегодня в кино.

– Может, и нет, но... я не знаю... у меня будут большие неприятности, если нас поймают.

– И кто же поймает? – спросила Сьюзен беззаботным голосом. – Ну что, пойдем?

Они пошли. Для Дженис радость от вечера исчезла. Ее мысли постоянно возвращались к ужину и словам родителей. Слишком поздно, чтобы гулять на улице. Нас беспокоит ваша безопасность, зачем рисковать.

Конечно, это не она солгала. Ее обманули, как и ее родителей. Но почему-то от этого не стало легче, что она их не послушалась. Она чувствовала себя такой же виноватой, как если бы весь этот обман был ее идеей.

– Пошли через парк, – предложила Сьюзен.– Так короче. Кроме того, можем увидеть носорога. Кто хочет увидеть носорога? У тебя точно плохое настроение.

– Я не люблю ложь.

– Ты прямо, никогда не лгала, да?

Слова прозвучали резко. Она решила замолчать.

Целый квартал шли молча. Когда дошли до угла парка, Сьюзен направилась к дорожке, ведущей в парк.

Дженис нарушила молчание.

– Только не туда.

– Что случилось?

– Мы не должны идти в ту сторону. Это небезопасно.

Сьюзен ухмыльнулась.

– Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей.

– Сьюзен, перестань. Давай просто останемся на улице, хорошо?

– Боишься, что ходячие мертвецы схватят тебя?

– Я больше боюсь живых, – сказала Дженис

– Делай что хочешь, а я пойду через парк.

Она смотрела, как Сьюзен направляется в парк. Дорожка освещалась фонарями, но казалось узкой в кромешной тьме.

Кто угодно и что угодно могло притаиться в кустах. Позже, у ручья, будет еще хуже. Она просто не могла, не могла отпустить Сьюзен одну, просто не могла

– Подожди! – позвала она.

Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.

– Кто-то должен присматривать за тобой.

– Следи за вампирами, – сказала она.

Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.

Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.

Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.

– Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.

– Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.

Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.

Дженис вздрогнула.

– Что случилось? – спросила Сьюзен.

– Там кто-то есть.

– Где?

– В кустах, – прошептала Дженис. – Возле скамейки у мусорного бака.

– Я никого не вижу.

– Давай, уйдем отсюда.

Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.

– Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.

– А может, и нет. Вдруг, это маньяк.

Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.

– Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.

– Я сказала извращенец.

– Без разницы.

– Куда ты спешишь? Притормози.

– Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.

Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.

– Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...

Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.

Дженис тоже увидела незнакомца. Теперь он был гораздо ближе, почти у пешеходного моста.

Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.

Сьюзен догнала Дженис.

– Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.

Дженис поспешила рядом с ней.

– Давай просто уйдем отсюда!

– Разве ты не хочешь узнать, кто это?

– Нет.

– Конечно, хочешь. Возможно, это он!

– Сомневаюсь.

– Он же преследует тебя, не так ли?

– Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.

– Не будь смешной.

Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.

– Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.

Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.

Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.

– Может быть, он ушел, – прошептала Сьюзен.

Дженис покачала головой и прижала палец к губам.

– Тсс...

– Я посмотрю, – сказала Сьюзен.

– Не надо!

Сьюзен начала вставать, но Дженис схватила ее за воротник и потянула вниз. Потеряв равновесие, Сьюзен опрокинулась назад. Сухие листья громко хрустнули под ее весом.

– А теперь посмотри, что ты...

Над кустами показалось лицо в солнцезащитных очках. Рот искривился в улыбке.

– От меня не спрячешься, – сказал он.

ГЛАВА 4

– Я тебя узнала, – воскликнула Дженис, узнав голос.

– Надеюсь на это.

Рука потянулась вверх и сняла солнцезащитные очки.

– Майк!

– Эль Крипо, собственной персоной, – сказала Сьюзен. – Я узнала твою куртку.

Она все еще лежала в листьях.

– Почему ты прячешься? – спросил Майк.

Сьюзен села и вытащила сухой лист из волос.

– Зачем ты следил за нами?

– Я думал, поймать того парня, который написал то письмо.

Он повернулся к Дженис.

– Этот парень, должно быть, следил за вами, верно? Вот я и решил, что сам немного прослежу. Тогда, возможно, я столкнусь с ним.

Сьюзен встала, вытирая свои джинсы.

– Довольно глупо, – сказала она.

Дженис покачала головой.

– Не так уж глупо. Могло сработать.

– Но, не сработало, только напугал нас до усрачки.

– Ты видел что-нибудь подозрительное? – спросила Дженис.

Он покачал головой.

– Ничего особенного. Как насчет того, чтобы отправиться домой? Уже поздно.

Выйдя из-за кустов, они присоединились к Майку. Дженис шла рядом и радовалась, тому, что он пришел. Это означало, что его беспокоит анонимное письмо. Он не беспокоился бы, если бы она ему не нравилась.

Дженис захотелось, чтобы он взял ее за руку. Если бы хватило смелости, она бы тоже взяла его за руку, очень этого хотелось, но только не в присутствии Сьюзен.

Нельзя брать парня за руку, в присутствии сестры; во всяком случае, не тогда, когда его сестра – твоя лучшая подруга.

Дженис посмотрела на него, и он улыбнулся ей.

– Что бы ты сделал, – спросила она, – если бы кто-то следил за нами?

Майк положил руки в карманы джинсов и пожал плечами.

– Думаю, все зависит от обстоятельств. Если бы это оказался взрослый, то это было бы совсем другое дело, чем ребенок – гораздо серьезнее.

– Если просто ребенок... кто знает, может, он тебе понравится. Я имею в виду, ты ему точно нравишься.

– Какой-то странный способ показать это, – сказала Дженис.

– Возможно, просто стесняется. Дети твоего возраста...

– Послушай дедушку, – перебила Сьюзен. – Дети вашего возраста! Мы всего на год младше тебя, придурок. На один жалкий год.

– Год может много значить, – сказал Майк.

Дженис ничего не ответила, но чувствовала, правоту Майка Он казался взрослее и опытнее ровесников. К тому же был выше.

– Если этот парень твой одноклассник, – сказал Майк, – то он, возможно, просто стесняется или не имеет большого опыта общения с девушками. Хотя может оказаться хорошим парнем.

– Ты когда-нибудь писал подобное письмо? – спросила Дженис.

– Нет, но я понимаю, каково это для парня. Бывает ужасно трудно встретиться с девушкой лицом к лицу или даже поговорить по телефону. Чем больше она ему нравится, тем сложнее иногда это сделать.

– Мой брат – философ.

Они дошли до конца парка и подождали на углу, пока проедет машина. Затем перешли на другую сторону улицы.

– Ты когда-нибудь боялся заговорить с девушкой? – спросила Дженис.

Он посмотрел на Сьюзен, словно ни желая говорить о таких вещах в ее присутствии.

– Была одна в седьмом классе.

– Арлисс Феннер, – добавила Сьюзен.

– Я действительно был влюблен в нее. Не разговаривал с ней, а если видел, что она идет, то делал вид, что не замечаю ее. Просто потому, что был таким стеснительным. В итоге она обвинила меня в том, что я ее ненавижу.

– А сейчас? Ты все еще стесняешься?

– Зависит от девушки.

– Как насчет Бриты Крамер? – спросила Сьюзен.

Майк посмотрел на нее.

– Почему бы не держать рот на замке?

– Простите, я не знала, что это частный разговор. Мне исчезнуть?

За мгновение до того, как Майк ответил, Дженис представила, что будет, если он скажет: Да, исчезни, и Сьюзен уйдет от них, тогда Майк взял бы ее за руку. Или, когда дойдут до ее дома, Майк проводил бы до входной двери и поцеловал. Дженис часто представляла себе, как ее целует Майк.

– Если ты не заткнешься, – сказал Майк, – тебе точно стоит исчезнуть.

– Брита Крамер, Брита Крамер, Брита Крамер!

Вырвавшись, Сьюзен побежала по тротуару.

– Сьюзен! – позвала Дженис.– Что ты делаешь?

– Пока-пока!

– Сьюзен?

– Отпусти ее, – сказал Майк. – Она ведет себя странно.

Некоторое время они шли вместе в тишине. Потом Майк сказал:

– Жаль, что она не получает анонимные письма. Ей бы пригодилось одно.

– Что ты имеешь в виду?

У Сьюзен это в голове. Она думает, что у нее никогда не будет парня.

– Ах, это.

Это действительно безумие. Только потому, что она толстая и невзрачная, носит брекеты с очками, ходит как старуха и говорит как...

– Майк! – Дженис засмеялась.

– Это просто такой она себя видит. Заниженная самооценка, понимаешь? Если бы она не была плохого представления о себе, то не вела бы себя так странно.

Впереди Сьюзен шла быстро, держась далеко впереди, как будто знала, что Дженис хочет остаться наедине с Майком. Откуда она могла это знать? Она не могла. Дженис всегда старалась держать свои чувства к Майку в секрете.

Кроме того, Сьюзен на самом деле не покидала их. Она просто шла далеко впереди, вне пределов слышимости, но в пределах видимости. Если бы она действительно хотела оказать Дженис услугу, она бы исчезла совсем. Она пошла бы домой, а не задерживалась бы неподалеку, чтобы видеть их.

Они были всего в двух кварталах от дома Дженис, а Майк так и не взял ее за руку. Может, и не возьмет. Может быть, он не чувствовал к ней ничего подобного. А может быть, он хотел этого, но присутствие Сьюзен смущало его.

Дженис должна была что-то предпринять!

От нервов заболел живот, в ногах появилась слабость... Надо было быстро что-то придумать, иначе она упустит шанс, и эти минуты наедине с Майком будут потрачены впустую.

Но что она могла сделать? Может, сказать что-нибудь? Что, например? Ты мне очень нравишься, Майк. Ни за что! Давай встречаться, когда Сьюзен нет рядом? Нет! Это звучало ужасно. Наверное, лучше молчать.

Они сошли с тротуара, и перешли Уинноу-стрит. Остался всего один квартал. Она глубоко вздохнула.

– Майк?

Он посмотрел на нее.

– Ммм?

Дженис замялась, пытаясь найти, что сказать, что-то взрослое, не глупое.

– Брекеты Бриты, болят, когда вы целуетесь? – прошептала она.

И тут же пожалела об этом. Как можно задать такой ужасный вопрос?

Он посмотрел на Дженис так, словно она сошла с ума. Затем рассмеялся, и сказал:

– Ей больно от брекетов? Ну и ну, я не знаю. Но я обязательно спрошу у нее.

ГЛАВА 5

Майк продолжал смеяться, пока они не дошли до дома Дженис. Сьюзен, все еще находясь на полквартала впереди, ждала на углу и наблюдала. Майк подошел вместе с Дженис к входной двери.

– У тебя действительно отличное чувство юмора, – сказал он.

– У меня?

– С тобой гораздо веселее, когда Сьюзен нет рядом.

– Спасибо, с тобой тоже.

Майк стоял очень близко к Дженис.

– Брита вообще не имеет чувства юмора. Думаю, потому, что она тупая.

Дженис задрожала. Она положила руку на стену, чтобы не упасть.

– Если Брита такая тупая, зачем ты с ней встречаешься?

Усмехнувшись, Майк пожал плечами.

– Она очень красивая, – сказала Дженис.

– С ней все в порядке. Эй, если ты еще что-нибудь узнаешь от своего тайного поклонника, скажешь мне, хорошо?

– Конечно.

Дженис открыла сумочку, достала ключ от дома и уронила его. Она наклонилась, чтобы поднять его. Майк тоже.

Внезапная боль возникла в глазах Дженис, когда они столкнулись головами с Майком, от удара она упала и ударилась спиной о дверь, затем тяжело опустилась на крыльцо.

Майк, держась за голову, опустился на колени рядом с ней.

– Все в порядке?

– Наверное.

– Мне ужасно жаль, – сказал он.

– Все в порядке. Это не... твоя вина.

Он взял ее за руку и помог встать.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Она пожала плечами. Не хотелось, чтобы он отпускал ее. Теперь голова болела меньше. Острая боль исчезла, а шишка стала теплой.

– У меня немного кружится голова, – сказала она.

Это не было ложью. Руки Майка были нежными и сильными. Ее горло сжалось, и пришлось сглотнуть, прежде чем заговорить.

– Думаю, завтра у нас будут одинаковые шишки.

– Конечно, – сказал он, его голос был таким тихим, что она едва расслышала его слова.

Дерево рядом с домом загораживало лунный свет, а папа, видимо, забыл включить передний фонарь, поэтому лицо Майка было бледной маской в темноте.

– Дженис, – прошептал он.

Она попыталась ответить:

– Да?

Но слова застряли в горле.