Текст книги "На лоне природы"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Это безумие, – сказал я.

Сьюзи ухмыльнулась.

– Что же нам теперь делать, отпустить тебя?

– Да!

– Ты должен радоваться, что мы разумные, цивилизованные люди, – сказала Глория. – Если бы мы действительно хотели играть по-умному, то вывели бы тебя из строя.

– Вы и так вывели меня из строя!

– Ты связан по рукам и ногам. Это большая разница. Для тебя и для нас. Это гораздо опаснее для нас.

– Считай, что тебе повезло, – добавила Сьюзи.

Они оставили меня и начали свертывать лагерь.

– Что вы делаете? – cпросил я.

– Убираемся отсюда, – сказала Глория.

– Прямо сейчас?

– Как только сможем.

– Но уже почти стемнело.

– Мы не собираемся здесь ночевать, это уж точно.

– Но почему? Из-за меня?

– А ты как думаешь? – cпросила Сьюзи.

– Вам не обязательно уходить.

– Черта с два.

– А как же я?

– Ты останешься там, где стоишь, – сказала Глория.

– Связанный?

– Ты понял, – сказала Сьюзи.

– Все будет хорошо, – заверила меня Глория. – Я уверена, что рано или поздно ты освободишься. Когда ты это сделаешь, не иди за нами.

– Или ты пожалеешь об этом, – сказала Сьюзи.

– На этот раз тебе повезло.

Минут через пятнадцать они взвалили на плечи рюкзаки и зашагали прочь.

Я с облегчением смотрел, как они уходят.

Все могло быть гораздо хуже. Они держали меня в своей власти. Они могли сделать со мной все что угодно – избить, пытать, убить. По-видимому, мне повезло, что я охотился за парой девчонок, испытывающих угрызения совести по поводу таких вещей. Они даже не записали мое имя, не говоря уже о том, чтобы заполучить мои водительские права.

(Я знал, что мои права были в безопасности, потому что я видел, как они шли прямо к тропе и направлялись на север. Они и близко не подходили к тому месту, где я спрятал свое снаряжение.)

Не зная, кто я такой, они ничего не смогут со мной сделать. Не смогут на меня донести, привлечь к ответственности или еще что-нибудь!

Мне повезло, все в порядке. Ничего особенного за то, что меня поймали, кроме испуга, испачканных штанов, падения с валуна и привязывания меня к дереву.

Могло быть намного хуже.

На самом деле к закату стало еще хуже. Вот тогда-то и появились комары. Со связанными за спиной руками я ничего не мог с ними поделать. Они залетели под мою расстегнутую куртку. Они сидели на моем лице и шее и попали в уши.

Но от комаров я так обезумел, что, в конце концов, освободился. Я занимался этой проблемой с того момента, как девушки ушли. Однако я старался не напрягаться, поворачивая запястья, иногда дергая, выкручивая еще немного, постепенно снимая напряжение с веревки. Я делал успехи, не причиняя себе вреда.

Комары жужжали вокруг меня, садясь на каждый открытый кусочек кожи, высасывая мою кровь, вызывая зуд во всем теле, я сошел с ума и вырвал руки из веревки. Содрал несколько слоев кожи, но мне было все равно.

Освободив руки, я бил проклятых комаров, пока бежал на полной скорости к озеру. Я задержался, чтобы раздеться, потом бросился в воду и нырнул.

Огромное, успокаивающее облегчение от укусов комаров ледяная вода – одно из величайших удовольствий в жизни.

Я долго оставался в озере. Когда я выбрался наружу, уже стемнело. Темно и очень ветрено. Пока я одевался, комары меня не нашли.

Вернувшись в укромное место, где я оставил свой рюкзак, я достал тюбик с мазью. Снова разделся, нашел все комариные укусы и смазал их. Во всяком случае, те, до которых мог дотянуться. У меня волдыри по всему телу. До сих пор.

Так или иначе, мазь немного помогла, но не сильно.

Я забрался в спальный мешок, чувствуя зуд, жар и тоску. Вместо того, чтобы считать до ста, я пересчитал свои комариные укусы. Я попытался выяснить, какие из них были самыми зудящими. Оказалось, укусы на лбу и на тыльной стороне пальцев.

Наконец я заснул.

Сегодня утром я проснулся после восхода солнца. Огляделся вокруг. Никаких признаков девушек. Еще раз окунулся в озеро из-за укусов. Освежившись, я вернулся в лагерь и развел костер. Я приготовил себе утренний кофе, бекон и яйца. (Пришлось выбросить кусок бекона, который я взял с собой вчера, так как он был в переднем кармане моих джинсов, был обоссан, а позже окунулся в озеро. Но у меня был лишний в рюкзаке.) После завтрака я откопал свой дневник и нашел хорошее уединенное место в скалах у озера.

Я не торопился, описывая все детали. Тело еще зудит, но уже не так сильно. Очень хорошо на солнце с прохладным горным ветерком.

Больше никто не появляется здесь, на Большом Мальчике.

Интересно, где Глория и Сьюзи? Неужели они шли всю ночь, чтобы уйти от меня?

А теперь я должен вернуться в их лагерь. Посмотрим, смогу ли я найти свой нож, хотя Сьюзи могла взять его с собой.

Кроме того, я оставил свою бутылку с водой на вершине валуна. Я не горю желанием снова лезть туда, но это необходимо сделать.

* * *

Очень страшно возвращаться назад. Я боялся, что они появятся и снова поймают меня. Я все время оглядывался и прислушивался. Хуже всего было осознание того, что они действительно могут появиться.

А вдруг они начнут беспокоиться обо мне? Они были порядочными людьми.

Если я не смогу выпутаться из веревки, я умру.

Они ведь не хотели, чтобы моя смерть была на их совести, не так ли?

А это означало, что они могут вернуться, чтобы убедиться, вишу ли я все еще под деревом.

Эта мысль все время пугала меня во время пребывания там утром.

Они могли появиться в любую секунду.

Как бы то ни было, я вскарабкался на валун, схватил бутылку с водой и побежал. Даже не стал тратить время на поиски своего ножа.

Великолепное, безопасное чувство – снова оказаться здесь, в моем тайном лагере.

Кроме моего дневника, все уже упаковано и готово к уходу.

Только одна проблема. Я не знаю, куда идти.

Мне пора возвращаться к машине. Я взял еды только на десять дней, а сегодня шестой. (Хотя я ел не так много, как планировал. Мог бы еще продлить поход.) Еще одна причина, чтобы идти к машине, заключается в том, что Глория и Сьюзи пошли в другую сторону. Повернув назад, я больше не буду с ними сталкиваться.

Что также является хорошим поводом не поворачивать назад.

Это безумие. Но дело в том, что я никак не могу выбросить Глорию из головы.

Я должен найти ее.

Сейчас я думаю о том, что, может быть, она придет ко мне.

* * *

А может быть, и нет. Просто я провел несколько часов в подвешенном состоянии.

Решив, что девчонки могут вернуться, чтобы убедиться, что я все еще связан, я вернулся туда, где они разбили лагерь. Спрятал свои вещи. Надел куртку, шагнул под ветку, потянулся назад и ухватился за веревку.

Это казалось хорошей идеей.

Мне было ужасно жарко, и я очень устал, но не сдавался. Потом появились какие-то туристы. Я заметил их, когда они вышли из-за поворота тропы. К счастью, они все еще были далеко. У меня было достаточно времени, чтобы собрать свои вещи и спрятаться.

Они сошли с тропы и направились к озеру.

Я задержался ровно настолько, чтобы увидеть, что все трое были парнями.

Вот тебе и “слоняться вокруг” и ждать девчонок.

В конце концов, я решил провести ночь на Озере Маленького Мальчика. Поэтому я остановился на его берегу, поужинал и теперь привожу все в порядок.

Это озеро действительно отстой. Здесь так пустынно, что у меня мурашки бегут по коже. Я ни за что не проведу здесь ночь.

Пожалуй, я просто пойду, хотя скоро стемнеет. Посмотрим, как далеко я смогу уйти, прежде чем выдохнусь – или упаду с тропы и разобью себе голову, ха-ха.

23 июня

Большую часть прошлой ночи я провел в пути. Тропа пролегала вдоль пустынных гранитных склонов. Яркая луна окрасила скалы в белый цвет. Повсюду валуны покрывали участки земли черными тенями. Но тени меня не пугали. Я рассматривал их как дружественные места, где я мог бы спрятаться, если бы кто-то вторгся в мое уединение.

Единственным звуком был ветер, за исключением тех случаев, когда поблизости протекал ручей. Резкий шум ветра трудно было отличить от шума быстро движущейся воды.

На тропе я вообще никого не встретил.

Я видел несколько койотов. Серые, они были едва заметны в лунном свете. Призрачные. Но они меня не испугали. Мы делили ночь и дикие места. Я подумал, как замечательно было бы побегать с ними.

Они не хотели в этом участвовать. Когда я опустил рюкзак, они исчезли. Я пошел вперед, разделся и побежал один. Чувствовался чудесный ветер. Я взобрался по скалам на высокую вершину. Стоя на вершине, я был омыт лунным светом, овеян ветром.

Я мысленно представил себе Глорию на вершине холма. Глория стояла там вместо меня, голая, с кожей цвета сливок в лунном свете, с волосами, струящимися позади нее. Я представил, как подхожу к ней сзади, прижимаюсь к ней всем телом, чувствую ее волосы на своем лице, обхватываю руками ее груди.

На рассвете я расстелил свой спальный мешок у ручья и заснул. Проснулся, когда солнце стояло высоко, развел костер, сварил кофе и похлебку. После еды я некоторое время наслаждался ледяной водой ручья. Позже я растянулся на солнышке, чтобы обсохнуть. Я еще немного поспал, потом достал свой дневник.

Я опять в ловушке.

Не знаю, что делать дальше.

Продолжаю думать. Даже если я не смогу снова найти Глорию, я, скорее всего, пойду дальше в дебри, чем вернусь к своей машине.

Где Глория и Сьюзи? Похоже, я уже должен был догнать их. Они не могут все еще быть впереди меня. Я зашел слишком далеко, слишком быстро. Они, должно быть, свернули на боковую тропу, если только я не прошел мимо них, ничего не заметив.

Кажется, здесь никого нет, кроме меня.

Я нашел хорошее укромное местечко среди скал над тропой. Отсюда я могу видеть любого, кто может появиться.

Я с нетерпением жду наступления темноты – готов порезвиться.

24 июня

Прошлая ночь была великолепна. Бегал в лунном свете. Совершил восхождение. Но также проводил много времени, не двигаясь, слушая и наблюдая. Если вы стоите неподвижно очень долго, вы чувствуете, что вас поглощает дикая местность.

Вы начинаете чувствовать, что становитесь частью всего этого.

28 июня

Черт возьми, дневник. Давно не виделись.

Я прошел довольно большое расстояние с момента моей последней записи. Но только не по тропе. Совсем рядом.

Резвясь.

Так что здесь гораздо лучше без рюкзака. Оставил его спрятанным, а потом приходил и уходил. Возвращался только за едой или чтобы мгновенно уснуть.

Я не видел ни Глории, ни Сьюзи. Бог знает, куда они подевались, но я, вероятно, больше их не увижу. Все в порядке. Глория была великолепна. Но лучше всего, то, что она ушла.

Кому она вообще нужна?

Кто вообще нужен, если вся эта девственная местность принадлежит вам и у вас есть полная свобода?

Ничего не может быть лучше этого.

Единственная проблема – нехватка еды. Сегодня двенадцатый день. Кое-что еще осталось, но это ненадолго. Я примерно в восьми днях пути от машины, ха-ха.

Кому какое дело?

С удовольствием вонзил бы зубы в чизбургер с беконом. Еще, чего я жажду, – это шоколадный молочный коктейль.

Не знаю, что я буду делать, когда еда закончится.

29 июня

Сегодня утром собрал вещи и отправился в путь. Очень странно снова быть одетым и носить рюкзак. Как будто я оставил часть своей свободы позади. Но также как будто я самозванец.

Возможно, я остался бы там, где был, если бы не ситуация с продовольствием.

Со временем, может быть, я научусь жить за счет земли. А может, и нет. Я не знаю, какие ягоды и коренья здесь съедобны. Очевидно, можно есть животных и рыб. Но сначала я должен их поймать. У меня даже ножа больше нет.

Прошлой ночью мне пришло в голову решение.

Мне нужно найти других отдыхающих и взять у них еду.

Так что теперь я иду к Озеру Черного Дерева. На карте оно выглядит довольно большим. Если повезет, я найду там несколько человек.

* * *

Сегодня мой счастливый день, все в порядке. Добрался до Озера Черного Дерева несколько минут назад. Увидел три палатки, стоящие рядом среди деревьев на берегу, и несколько человек, стоявших у костра. Я чувствовал запах древесного дыма. И я почувствовал чудесный луковый аромат. Возможно, они готовили суп.

Отправляюсь на небольшую разведку.

* * *

Я подкрался как можно ближе к лагерю и стал наблюдать за происходящим из-за дерева. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не те люди, у которых я хотел бы что-нибудь украсть. Сборище выглядело как воссоединение подлого и мерзкого клана.

Там было трое взрослых мужчин, которые, похоже, были братьями. Один был тощий, другой – жирный боров, а третий – накачанный, как культурист, но у всех были одинаковые глаза навыкате, презрительные рты и все были лопоухими. Все черноволосые. У всех конские хвосты, один длиннее другого. Все без рубашек. Тощий и Толстяк были покрыты татуировками на руках, спине и груди. Но только не Культурист. На его коже не было ни наколок, ни шрамов. В отличие от двух других, у него также не было сережек. На каждом были синие джинсы, широкий кожаный ремень и большой охотничий нож в ножнах.

Женщины тоже были прекрасны.

У одной жопа была шириной с холодильник. Она была упакована в джинсы, в то время как сверху на туше была только джинсовая жилетка. Ее руки были покрыты татуировками от плеч до запястий. Когда она повернулась в мою сторону, я увидел, что ее жилет широко распахнут, открывая огромные груди. Сначала мне показалось, что под жилетом на ней обтягивающая рубашка с ярким рисунком. Но это было не так. Под ее жилетом не было ничего, кроме одежды из татуировок.

У другой девушки было стройное тело и длинное лошадиное лицо с большими передними зубами, торчащими из-под верхней губы. Ее волосы были подстрижены так коротко, что походили на двухдневную щетину. Она носила большие серьги-кольца. На ней также была грязная белая футболка, которая свисала чуть ниже ее промежности. Ни штанов, ни нижнего белья, ни обуви, ничего, кроме этой тонкой старой футболки. Я почти все видел сквозь нее. Она была на грани уродства. Она выглядела грязной, тупой и прокисшей. Но я не мог не возбудиться от нее.

Она и остальные сидели вокруг костра. На гриле стояла большая кастрюля, из которой поднимался пар. Скорее всего, он был полон супа или тушеного мяса. От него сильно пахло луком. Никто не разговаривал. Культурист иногда вытаскивал нож и мешал варево. Остальные время от времени по очереди подбрасывали дрова в костер. Девушка в футболке сделала это несколько раз, присев и наклонившись вперед, бросая ветки в огонь. Но мне не удалось ничего увидеть, кроме ее попы.

В конце концов, я решил свалить, пока была хорошая возможность.

Пригнувшись, я попятился от дерева. Потом повернулся и пополз прочь. К тому времени, как я осмелился оглянуться, густой кустарник и деревья скрыли группу от моего взгляда. Посчитал, что совершил ловкий побег.

С огромным облегчением я поспешил обогнуть высокую скалу.

И остановился как вкопанный.

У нее были большие голубые глаза. Они стали еще больше, и у нее отвисла челюсть.

Она была готова закричать.

Я быстро вспомнил, как был во власти Глории и Сьюзи – как они сделали меня беспомощным, могли сделать со мной все, что угодно.

Если эта компания решит наказать меня…

Я остановил девчонку, чтобы она не закричала.

Я бросился к ней, прижал ладонь к ее открытому рту, другой рукой схватил ее за горло и повалил на спину, а сам оказался сверху. Земля лишила ее дыхания. Она хрюкнула в мою ладонь. Прежде чем она успела начать сопротивляться, я отпустил ее рот. Обхватил ее шею обеими руками, приблизил ее голову к себе и толкнул ее вниз. Я знал, что мы стоим на граните, а не на мягкой земле. Но это меня не остановило. Ее голова ударилась о гранит. Бах! Я еще раз ее ударил, просто для страховки, хотя первый удар вывел ее из игры.

После этого я некоторое время лежал на ней и смотрел через плечо, готовый вскочить и бежать, спасая свою жизнь. Но, похоже, никто не шел. Никто не кричал. Все, что я слышал, были птицы и шум ветра.

Одно и то же постоянно крутилось у меня в голове. Я это сделал. Я это сделал. О, боже, о, боже, я сделал это.

Девушка была без сознания. Однако не мертвая. Я чувствовал ее дыхание.

Я не знал, что делать.

Бежать?

Но она очнется и донесет на меня, и они будут охотиться за мной. Все мои изящные притворства о том, что я невидимка, внезапно показались мне чепухой. Если эти люди придут за мной, они найдут меня. Они будут гореть желанием отомстить за мое нападение на нее. Они сделают со мной ужасные, чудовищные вещи – я был уверен в этом.

С другой стороны, они не будут охотиться за мной, даже не будут знать о моем существовании, если она просто исчезнет.

Они подумают, что она куда-то забрела, может быть, заблудилась или даже сбежала по каким-то своим причинам.

Если бы они искали, то искали бы ее, а не меня.

Решение моей проблемы было очевидным.

Взять ее с собой.

Я должен был это сделать. В этом вопросе выбора нет. Но я хотел это сделать.

Взять ее с собой.

Да!

Сначала я сполз с нее. Она лежала на земле, раскинув руки и расставив ноги, повернув голову так, словно смотрела через плечо, хотя глаза ее были закрыты. У нее были длинные волосы цвета сена. Они торчали во все стороны, как будто их не касалась расческа или щетка уже лет пять. Ее лицо не смогло бы победить на конкурсе красоты, но выглядело оно не так уж плохо. Маленький белый шрам шел вверх от уголка ее рта. Из-за этого казалось, что она ухмыляется. Было в этом что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя немного грустно за нее.

Она не выглядела старше меня, в то время как остальные члены ее группы, казалось, приближались к тридцати. Она могла бы быть дочерью. Скорее всего, она была беглянкой или кем-то еще, связавшейся с одним из них.

Она была босиком, как та девчонка в футболке. Ноги у нее были стройные и темные. Они выглядели здоровыми, несмотря на многочисленные царапины, струпья и синяки. Ее обрезанные синие джинсы были выцветшими, почти белыми, рваными, с нитями, свисающими бахромой на бедрах. Они были без штанин. В промежности осталась только узкая полоска джинсовой ткани, которая свисала между бедер. Джинсы она надела очень низко. Кожаный ремень был выше, застегнутый на голой коже, косо спускаясь от левого бедра. Нож в ножнах находился ниже правого бедра. Эта чертова штука походила на длинный охотничий нож.

Я вытащил его.

В конце концов, она могла очнуться, пока я нес ее.

Правда, я не знал, куда его девать. Куда-нибудь подальше от нее.

Сверху на ней была грязная серая спортивная фуфайка. Ее рукава постигла участь джинсов, оставив плечи голыми и оставив большие провисшие дыры под мышками. Ее плечи и руки выглядели довольно израненными – в синяках и царапинах, как будто она упала с каких-то камней. Нижняя часть фуфайки была отрезана чуть ниже грудей. Я мог видеть их гладкую круглую нижнюю часть.

Хотя меня так и подмывало поднять фуфайку повыше, я сдержался. Это было неподходящее место, чтобы позволить себе увлечься. Не сейчас, когда ее клан так близко.

Зажав нож между зубами (это было нелегко, так как он был большим и тяжелым монстром), я взял девушку за плечи и притянул к себе, придавая ей сидячее положение. Затем я с трудом поднял ее на ноги. Приподняв ее, я вытащил нож изо рта. Потом я пригнулся, и она повисла у меня на плече.

Мы отправились в путь.

Некоторое время я бежал трусцой. Я держал нож в правой руке, а левой обхватил ее ноги сзади, прижимая ее бедра к своей груди. С каждым шагом она подпрыгивала на моем плече. Она также часто ударялась о мою спину.

Я все время оглядывался назад. Судя по всему, мы были в полной безопасности.

Некоторое время я шел по тропе, медленно, стараясь прийти в себя. Судя по тому, как свободно висела девушка, она все еще была без сознания. Она раскачивалась из стороны в сторону в такт моим шагам. Моя футболка была очень тонкой, потной и липла ко мне, так что, думаю, что ее фуфайка, должно быть, сползла с ее грудей. Они терлись о мою спину. Я чувствовал их тепло, их мягкость и упругость. Через некоторое время я приподнял рубашку, чтобы они касались моей обнаженной кожи. Это было замечательно. Они были гладкими и округлыми. Я даже чувствовал, как соски скользят по моей спине, словно маленькие язычки.

Мне не терпелось сойти с тропы и спрятать ее где-нибудь в укромном месте.

Наконец тропу пересек широкий и неглубокий ручей. Я понес свою пленницу вверх по течению. Поднимался все выше и выше. Иногда, когда дорога становилась слишком крутой, я сворачивал в ту или иную сторону и выбирал более легкий путь.

Наконец я нашел место рядом с ручьем, где склон горы был более ровным. Естественные скальные образования огораживали фасад и боковые стены. Это лучшее укрытие, из тех, которые я находил до сих пор. Идеальное место.

Тут я это и пишу.

Я оставил ее на некоторое время одну и поспешил обратно к Озеру Черного Дерева. Это было ближе, чем я думал. Расстояния кажутся в десять раз большими, когда кого-то несешь. Тем не менее, я думаю, что наш ручей пересекает тропу не менее чем в миле от того места, где я схватил ее. Я думаю, мы в безопасности.

Возле Озера Черного Дерева я держался подальше от этих ненормальных. Я видел дым от костра, но это было все. Схватил свой рюкзак и убрался оттуда к чертовой матери.

К тому времени, как я вернулся сюда, я был совершенно измотан.

Девушка выглядела так, словно вообще не двигалась.

Сейчас сумерки. Почти темно.

Я пишу уже целую вечность – во всяком случае, пару часов. Наверстываю упущенное, наблюдая за ней.

Она все еще без сознания.

Надеюсь, с ней все будет в порядке.

Если она умрет, это решит некоторые проблемы. Но я даже думать об этом не хочу.

Теперь она кажется красивее. Такая милая и ранимая, как спящий ребенок.

Я подполз к ней. Я не потрудился поправить фуфайку после того, как уложил ее, так что она была скомкана выше ее грудей все это время.

Я окинул ее довольно внимательным взглядом. Это был первый раз, когда я находился так близко к женщине, которая была почти голой. Я изучил ее вблизи и проверил все детали. Я не буду вдаваться в подробности. Я мог бы исписать кучу страниц, но моя рука уже устала от всех этих каракулей. Хотя, судя по ее загару, она много времени проводила на свежем воздухе без одежды. У нее было потрясающее тело, и я попытался представить, как бы она выглядела, если бы не была так изранена.

В какой-то момент я использовал нож, отрезав маленькую полоску джинсовой ткани у нее между ног. Я отрезал его, чтобы ничего не мешало. Пожалуй, пора с этим заканчивать.

Я видел, что она лежит без сознания, а я склонился над ней с ножом в руке и так плохо поступал с ней. У меня внутри все похолодело.

Поэтому я бросил все это. Я натянул фуфайку ей на грудь. Я взял свою футболку и расстелил ее, как большую салфетку, чтобы скрыть промежность.

Потом я подполз к рюкзаку, достал блокнот и начал писать.

Боже, как у меня болит рука.

Из-за темноты я почти не вижу, что пишу. Во всяком случае, прерываюсь.

30 июня

Уже утро. Девушка все еще без сознания. Но она не умерла. Она как будто спит. Я попытался разбудить ее, но она не приходит в себя.

Вчера вечером я съел все до последней крошки – кроме одной шоколадки, которую оставил для девушки.

Прошлой ночью, после захода солнца, стало холодно. Я затащил девушку в спальный мешок, чтобы она не замерзла. Надел куртку, забрался туда, откуда открывался вид на склон горы, и стал наблюдать.

Позже я лег спать. Тесновато в моем спальном мешке. Я испытывал искушение и был возбужден, но не хотел в конечном итоге чувствовать себя грязным, поэтому повернулся спиной к девушке, даже не потрогав ее.

Я чувствовал, как она прижимается к моему заду, но это было неизбежно, так что я был волен находить это приятным и не чувствовать никакой вины.

* * *

Испытал ужасный шок. Я сделал последнюю запись в лагере, затем прогулялся к ручью. Разделся, прыгнул в воду, и некоторое время плескался, пока не посинел. Затем выбрался наружу и растянулся на солнышке.

Я был не далее чем в двадцати-тридцати футах от своего спального мешка, где оставил девчонку. Но когда я встал и обернулся, мешок был открыт и пуст.

Никаких признаков ее присутствия.

Ушла! У меня внутри все упало.

В бешенстве я бегал туда-сюда, ища ее, пока мой разум пытался справиться с ситуацией. Я лазил по скалам. Я прыгал по трещинам. Я искал повсюду.

От нее не осталось и следа.

Конечно. Она не нырнула в укрытие, она сбежала, спасая свою жизнь. Вниз по склону, без сомнения, и обратно по тропе к Озеру Черного Дерева.

Вернулась к своим дружкам.

Если она улизнула в тот момент, когда я направился к ручью, она могла бы добраться до них еще до того, как я понял, что она пропала. Они уже могли быть на пути к моему лагерю.

Я побежал вверх по камням к своему наблюдательному пункту. Тропа внизу была чиста.

Но они могут и не пойти по тропе.

Первой моей мыслью было спрятаться. Спрятаться поскорее.

Но, может быть, еще есть время, чтобы перехватить девушку? В конце концов, она получила серьезную травму головы. Казалось маловероятным, что она проснется полной сил. Черт возьми, нет. Скорее всего, у нее будет слабость и головокружение. Даже дезориентация. Может быть, даже амнезия.

Много причин для надежды.

У меня не было времени одеться. Залез в свои спортивные трусы, сунул босые ноги в кроссовки, схватил ее огромный нож и помчался на поиски. Пошел вдоль ручья вниз, решив, что это наиболее вероятный путь к тропе. Но ее нигде не было видно.

На тропе ее тоже не было видно. Никаких признаков.

Когда я приблизился к Озеру Черного Дерева, мне пришла в голову мысль, что, возможно, ее друзья уже свернули лагерь и ушли. Но станут ли они это делать? Просто уйти без нее? Я пока не заметил, что они ее ищут. Если они и искали, то не осмелились приблизиться к нашему ручью.

Может быть, они были рады избавиться от нее.

В любом случае, я очень надеялся, что они ушли.

Но они этого не сделали.

Я двигался по тропе, пока не показались палатки. Заполз в чащу, чтобы лучше все рассмотреть. Их лагерь казался пустынным, но вокруг было разбросано разное снаряжение. Костер еще тлел. Судя по всему, эта компания только что ушла.

Возможно, чтобы выполнить миссию "поиск и уничтожение".

Странно, но в тот момент мне было не очень страшно. Я почувствовал облегчение, от того, что они ушли. И немного удивился, что мы не столкнулись друг с другом. (Может быть, они выбрали путь над тропой?) Кроме того, я чувствовал себя разочарованным и преданным девушкой, что было смешно. Как она могла знать, что я держал свои руки подальше от нее, что я действительно заботился о ней?

Как бы то ни было, они оставили свой лагерь без присмотра, а у меня кончилась еда.

Понаблюдав и послушав некоторое время, чтобы избежать каких-либо неожиданностей, я направился в самое сердце их лагеря. Тут и там стояли рюкзаки, два из них были прислонены к пням возле очага. Я пошел к этим двум и выбрал синий слева.

У меня все еще был нож девушки, поэтому я засунул его под эластичный пояс своих трусов. Поближе к бедру. Едва ли резинка была достаточно прочной, чтобы удержать его. Трусы слегка обвисли с этой стороны, и я почувствовал тяжесть теплого лезвия на своей коже.

Как только нож перестал мне мешать, я начал рыться в рюкзаке. Нашел клад сублимированных продуктов.

Не было никаких причин скрывать факт кражи. Они знали обо мне все, благодаря девушке. Поэтому я перевернул рюкзак. Вывалил все, потом стал наполнять его только едой.

Когда Макс появилась, я бросал туда почти невесомую банку сушеной говядины, тяжелый мешочек с яичным порошком и пакетик орехов.

В то время я не знал ее имени.

Я не знал, кто или что приближается, только слышал пыхтящие звуки и хруст ног по ковру из старых листьев и сосновых иголок, приближающихся к моей спине.

Меня затошнило от страха, и я резко обернулся.

Это была толстая татуированная женщина в тропическом шлеме. В руках у нее был рулон туалетной бумаги, который подсказал мне, где она была. Где-то далеко, отвечая на зов природы, а не охотясь за мной.

Она не спросила, кто я и что я делаю в ее лагере. Она не стала звать на помощь. Она не закричала. Она просто улыбалась и приближалась ко мне.

Отбросила в сторону туалетную бумагу и стянула с себя джинсовый жилет.

Выше пояса у нее болталась масса татуированной плоти. Я мельком увидел виноградные лозы, стервятников, кинжалы и черепа. Яркие коралловые змеи обвились вокруг каждой из ее огромных, подпрыгивающих грудей.

Сначала я не мог ничего сделать, только таращился на нее. Пораженный. Напуганный. Потом я сорвался с места. Со всех ног помчался к озеру, а Макс гналась за мной.

Очень быстро я выяснил, почему люди носят свои ножи в ножнах. Несколько шагов все было в порядке, но потом лезвие начало врезаться в мою ногу сбоку. Оно резало меня снова, и снова, и снова, пока я мчался к озеру. Потом я не выдержал и выхватил нож.

Я был не слишком осторожен. Торопясь выдернуть нож поскорее, я сделал разрез в своих трусах.

Примерно в это время вода заплескалась у моих ног. Я далеко опередил Макс. Решил еще немного пробежать, а потом нырнуть и уплыть от нее. Но план полетел к черту, когда я вытащил нож. Трусы развязались, соскользнули вниз и застряли на бедрах. Я неуклюже упал. Шлепнулся об воду. Прежде чем я смог подняться, она уже была на мне.

Она стянула с меня трусы. Перевернула меня на спину. Упала на колени между моих ног, схватила меня обеими руками за ягодицы и вытащила из воды. Она даже не взглянула мне в лицо, просто не сводила глаз с моего члена, тяжело дыша и подтягивая меня выше. Затем она облизнула губы и наклонилась.

Может быть, она хотела отсосать у меня.

Может быть, она хотела меня укусить.

Я так и не узнал, что именно. Я всадил нож в ее левый глаз.

Как я уже писал, это был очень большой нож.

Он остановился через несколько дюймов, когда лезвие стало слишком широким для ее глазницы. Он застрял в костяной дыре, и мне было трудно вытащить его оттуда. Ее голова дергалась во все стороны, пока я вытаскивал нож. Все это время какая-то дрянь лилась из глазной впадины мне на живот и пах. Не только кровь, но и какая-то жижа и куски костей.

Наконец я вытащил из нее нож. Я оттолкнул ее, затем поспешил на глубину и умылся.

На самом деле я испытывал сильное отвращение.

И оцепенел. Только что я убил одну из этих регрессирующих уродов. Меня ждет расплата.

Я должен выбраться отсюда.

Убраться, пока есть возможность.

Что это, черт возьми, такое – убраться, пока есть возможность? Во всяком случае, это звучало у меня в голове как заклинание – убирайся, пока все хорошо, убирайся, пока все хорошо, – снова и снова, пока я в панике осматривал берег, выбирался из воды и бежал к их лагерю.

Велел себе успокоиться. Остальные еще какое-то время не вернутся. Если они никого не найдут здесь у ручья, они, вероятно, поищут некоторое время вокруг. У меня еще есть время.