Текст книги "На лоне природы"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

По сути, я не видел ничего такого, чего не увидел, если бы остался на тропе и сказал: "Привет". Одному Богу известно, в чем тут разница, если наблюдать тайно. Но это так. Это точно так.

Я подумал о том, чтобы последовать за этой парочкой. Я хотел этого. Но девушка, так или иначе, не была какой-то особенной, и они двигались не в том направлении.

Вот, пожалуй, и все. Сейчас полдень, и я надеюсь добраться до Озера Талисмана вовремя, чтобы разбить лагерь до наступления темноты. Очень надеюсь, что ни у кого другого нет такой же идеи.

* * *

Закончив писать, я вернулся на тропу и продолжил свой путь.

Примерно через час добрался до Озера Талисмана. Оно находилось на некотором расстоянии от главной тропы, так что мой взгляд охватывал все озеро. Оно казалось голубым, холодным и чудесным. Полукруг густого леса вдоль ближней стороны обеспечит желанную тень, плюс укрытие от ветров. Это было прекрасное место для лагеря.

Но лучше всего было то, что оно выглядело пустынным.

Я был вне себя от радости при мысли, что озеро останется в моем полном распоряжении. Но тут я заметил палатку. Зеленая палатка, почти невидимая среди деревьев и теней на берегу.

С проклятием я пнул ногой камень. Камень полетел вприпрыжку по тропе, поднимая клубы желтой пыли.

Какого черта, – подумал я. – Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Я продолжал идти. Со стороны озера доносились тихие голоса, стук топора. Один из голосов определенно принадлежал женщине. Продолжая идти по тропе, я оглядел местность вокруг палатки и заметил две фигуры. Одна из них наклонилась вперед и, казалось, рубила дрова для костра. Другая наблюдала за ней. Было невозможно определить, кто из них женщина, потому что они были слишком далеко, стояли среди деревьев, которые частично закрывали мне обзор, и находились в тени.

Я продолжал идти.

Но прежнее возбуждение от того, что я прятался и шпионил за туристами, было слабым по сравнению с лихорадкой, охватившей меня, когда я уходил от озера.

Я могу вернуться как человек-невидимка!

Да!

"Исчезнув" за поворотом, я сошел с тропы и направился обратно к озеру. Нашел хорошее, укромное место, окруженное каменными стенами. Это будет мой базовый лагерь. Я сбросил с себя потную одежду и поел вяленого мяса, смесь из сухофруктов с орехами и сушеных персиков.

Мысль о том, чтобы подкрасться к отдыхающим, действительно возбуждает меня. Я просто не могу удержаться.

Неужели Апачи чувствовали то же самое перед тем, как подкрасться к неосторожным поселенцам?

Я достаточно нервничаю и без того, чтобы попробовать сделать это в голом виде. Так что я влез в свои плавки и кроссовки. Теперь я полностью поглощен сочинительством. Еще пара часов до темноты. Я пошел!

21 июня

Уйдя вчера отсюда, я возвращался назад очень долго. Пригибался, полз. И, наконец, устроился среди скал прямо напротив лагеря, на берегу озера. Как и большинство горных озер, это было не очень большим. С того места, где я прятался, я мог бы добросить камень до самой палатки.

Заняв свое место, я поднял голову и внимательно осмотрел лагерь. В нем была низкая круглая стена из камней, служившая очагом, и достаточно дров, чтобы хватило на всю ночь. Тут и там были расставлены распиленные бревна в виде сидений. К одному из бревен был прислонен красный рюкзак. У подножия дерева стоял синий рюкзак. Палатка стояла в нескольких ярдах позади очага, лицом к озеру. Створки были опущены, так что я не мог заглянуть внутрь.

Я внимательно осматривал это место, как вдруг мое внимание привлекло какое-то движение в стороне.

Женщина среди деревьев. Почти совсем голая.

Мое сердце учащенно забилось.

Но волнение исчезло, как только я смог рассмотреть ее лучше. Ей было около двадцати лет, у нее были каштановые волосы, уложенные в виде футбольного шлема, плоское лицо с широким носом и невысокое коренастое тело. Она не выглядела дряблой, просто широкой. На ней было черное бикини, которое лучше смотрелось бы на высокой и стройной женщине. На ней оно выглядело странно. Хотя у нее был хороший загар. Это была ее лучшая черта.

Похоже, она развлекалась тем, что швыряла топорик в дерево справа от палатки. С первой же попытки, которую я увидел, она воткнула топорик в ствол. Она шагнула вперед и вытащила его, затем повернулась и, казалось, считала шаги.

Некоторое время я наблюдал за ней.

Мне захотелось швырнуть в нее чем-нибудь. Я был весь в поту, шпионя за этой девушкой, я с таким трудом пробрался на это место с хорошим обзором, и это только для того, чтобы узнать, что она была уродиной. Черт!

Я был готов уйти, но не осмелился.

А где же парень?

Пока я не нашел его, я не мог пошевелиться; он мог заметить меня.

Я осмотрел всю полосу деревьев вокруг, всю береговую линию, скалистые склоны, изгибающиеся вокруг моей стороны озера.

Не осталось ни капли волнения и возбуждения в этом маленьком приключении. Из-за этого я превратился в Подглядывающего Тома^[2], и теперь меня поймает и, вероятно, изобьет до полусмерти или что-то в этом роде бойфренд/любовник/кто-то еще этой девчонки.

Сама девчонка может в конечном итоге использовать свой топорик против меня.

Они могли бы привязать меня к ее дереву-мишени и немного позабавиться.

Я вспомнил о ноже в ножнах. Он все еще на поясе джинсов, вместе с остальными вещами. Мысль о том, что мне, возможно, придется защищаться, никогда не приходила мне в голову.

Может быть, мне удастся убежать от этого парня.

ГДЕ ЖЕ ОН???

Почти в панике я огляделся по сторонам. Его по-прежнему не было видно.

Может, он пошел прогуляться по тропе? Может быть, он решил вздремнуть в палатке.

Может быть, мне лучше попытаться свалить, пока это возможно.

Но я не мог пошевелиться. Я словно заледенел. Замороженный, но горящий. Даже в этот поздний полдень солнце нещадно пекло. Казалось, никакого ветерка вообще не было. Меня словно поджаривали, и пот лил с меня градом. И я все еще был оцепеневшим.

Я должен узнать, где этот парень.

Затем створки палатки раздвинулись, и из нее показался спутник девушки.

Брюнетка с роскошными блестящими волосами. Когда она выползла из палатки и встала, пряди волос упали ей на лицо. Затем она отбросила их в сторону. Хотя ее лицо было немного неясным из-за расстояния, то, что я мог видеть, выглядело очень хорошо. Она действительно казалась красивой. Смуглая кожа, совершенно белые глаза и зубы.

Стоя перед палаткой, она потянулась, как будто только что проснулась. Зевнула, встала на цыпочки, выгнула спину, высоко подняла руки, медленно повернулась из стороны в сторону.

На ней было белое бикини с завязками.

Она была высокой и стройной, смуглой. Длинноногая и ухоженная. Она выглядела как элегантная манекенщица, у которой обычно груди размером с чайную чашку. Но у нее они были раза в три больше. Они выглядели как сдвоенный каравай, свободно удерживаемый чашками бикини. Между их гладкими округлыми боками лежала тенистая долина.

Во всяком случае, они выглядели потрясающе.

Она была потрясающа.

Закончив разминку, она отвернулась от палатки и направилась к подруге. У нее была отличная походка. Ее ягодицы покачивались при ходьбе. Между ними были белые стринги.

Я услышал голоса, когда она подошла ближе к подруге, но не смог разобрать слов.

Затем она начала метать топорик.

Боже, что за зрелище!

Она бросала в дерево девять или десять раз. Каждый раз, когда она попадала в ствол, ее подруга хлопала в ладоши. Пару раз, когда она промахивалась, они обе смеялись. Подруга бегала за топориком и приносила его ей. Затем топорик делал несколько оборотов в воздухе.

Через некоторое время они ушли. Невысокая девушка воткнула топорик в пень возле очага. Бок о бок они направились к озеру. И прямо в мою сторону.

Они осторожно вошли в воду, болтая о том, какая она холодная. Они вздрагивали и визжали. Вели себя так, словно их пытали, и находили это забавным.

Со всеми этими криками о ледяной воде, о том, что они умирают и так далее, они несколько раз выкрикивали имена друг друга. Потрясающей была Глория. Ее коренастой подругой – Сьюзи.

Когда Глория осторожно вошла в воду, Сьюзи плеснула водой ей на спину. Глория взвизгнула и вздрогнула, словно ее ткнули в спину шокером. Ее груди сами по себе подпрыгнули. Одна из них выскочила из бикини и закачалась в воздухе. Она блестела на солнце. Она была очень белой там, где на ней не было загара. Сосок был темный и торчал наружу.

– Ты доиграешься!– крикнула она.

Она гналась за Сьюзи по мелководью, хихикая и задыхаясь, время от времени пригибаясь, чтобы стряхнуть воду.

Они обе промокли до нитки к тому времени, встретившись лицом к лицу для решающего поединка. Стоя в паре ярдов друг от друга по колено в воде, они наклонились и, как сумасшедшие, принялись шлепать по поверхности, швыряя друг в друга пенистые потоки.

Сьюзи вдруг набрала полный рот и поперхнулась. Она отвернулась, кашляя. Глория немедленно прекратила плескаться.

–Ты в порядке?

Сьюзи продолжала кашлять.

Глория несколько раз хлопнула ее по спине. Ее рука издавала громкие чмокающие звуки по влажной коже. У нее было озабоченное выражение лица.

–Ты в порядке?

Сьюзи покачала головой. Она кашлянула еще несколько раз, затем глубоко вздохнула.

Глория ласково похлопала ее по спине.

– Теперь ты в порядке?

– Ну да. Просто ... поперхнулась водой.

Сьюзи наклонилась и обхватила руками колени.

Глория воспользовалась возможностью, чтобы повозиться с верхом бикини и спрятать грудь в его чашку. Улыбаясь, она спросила:

– Хочешь наперегонки?

Сьюзи выпрямилась. Она обернулась.

– Я так не думаю.

– Да ладно. Я дам тебе фору.

Уголок рта Сьюзи приподнялся.

– Ты дашь мне фору?

– Это будет только справедливо. Я чуть не утопила тебя.

– Я в порядке. Мне не нужна никакая фора. Это тебе нужна фора, дорогая.

Глория улыбнулась.

– Если ты настаиваешь. Куда поплывем?

Они огляделись вокруг, и Сьюзи кивнула в сторону дальнего конца озера.

– Видишь вон тот плоский камень? Озеро было не очень широким, но довольно длинным. Плоский камень был, по меньшей мере, в пятидесяти ярдах от них.

– Может, поплывем туда, – предложила Глория и показала за спину.

Сьюзи обернулась посмотреть.

И в этот момент Глория нырнула в противоположном направлении. Она упорно плыла к плоскому камню, который Сьюзи предложила в качестве цели.

Мгновение спустя Сьюзи вошла в воду.

Глория уже была впереди примерно на длину тела.

Я не стал задерживаться, чтобы посмотреть, кто победит.

Так как они обе уплыли, у меня появился отличный шанс потихоньку смыться. Поэтому я им воспользовался. Перепрыгнул через камни, отошел от озера и побежал.

Вернувшись в свой лагерь, я был ужасно измотан. Истощен. Измучен. Слишком много волнений.

Я рано лег спать, но долго не мог заснуть. Я уютно лежал в своем спальном мешке, и мысли мои были в смятении. То я был очень взволнован из-за Глории, то у меня возникало дурное предчувствие.

Тошнотворное чувство, вероятно, было чувством вины. Иногда мой короткий визит на Озеро Талисмана казался мне настоящим приключением. Смелая миссия. Человек-невидимка на охоте, шпионит за девушками.

Если уж на то пошло, моя проделка была своего рода извращением.

В конце концов, я принял решение держаться подальше от лагеря Глории. Я ни при каких обстоятельствах туда больше не пойду. Наступит утро, сказал я себе, я доберусь до тропы и исчезну в облаке пыли.

Это меня успокоило. Я заснул. Но спал я не очень хорошо. Слишком много ярких, диких снов. Большинство, конечно, были о Глории. Они заставляли меня метаться в лихорадке. Некоторые были замечательными, другие – ужасными.

Наконец, я проснулся и увидел, что небо светлеет. Еще не рассвело, но этот момент скоро наступит.

Ужасно холодно снаружи спального мешка. Я трясся, как сумасшедший, одеваясь и собирая свои вещи. Но я был в пути через рекордное время. Дрожь прекратилась после того, как я прошагал около пяти минут.

Во всяком случае, то, что я сделал вчера, было неправильно, но сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Я сдержал свою клятву уйти без всяких глупостей. Не отступил.

Я шел пару часов, просто чтобы уберечься от искушения. Все утро никого не было видно. Однако я твердо решил вести себя нормально, если люди все-таки появятся. Не прятаться, не шпионить. Больше никаких "невидимок". Просто оставайся на тропе, поздоровайся и, возможно, приятно поболтай.

Отсюда я вижу тропу. Она далеко, но не вне поля зрения. Может быть, я пытаюсь доказать, что мне не нужно прятаться. Кто знает?

Ручей здесь шумный. Он быстро несется по камням, и иногда бросает мне на спину ледяные брызги. Приятно, хотя меня передергивает.

Добравшись сюда, я развел костер. Я пропустил свой утренний кофе, не желая разводить огонь, пока был близко к озеру. Девушки могли не спать, могли видеть дым.

Поэтому я угостил себя большим количеством горячего кофе, а также приготовил полную сковороду бекона с яйцами. Яйца искусственные, конечно. Но мясо было настоящее, отрезанное от копченой грудинки, имеющей форму куска мыла. Завтрак был очень вкусным.

После этого я погасил огонь, переоделся в плавки и почистил у ручья посуду. Кроме того, я воспользовался случаем, чтобы умыться и почистить зубы. Раньше было не до того.

Невероятно, сколько страниц я успел написать за это утро. Это заняло целую вечность. Задница онемела от сидения на камнях. Один раз даже член окоченел. Пришлось встать и размяться.

Много работы, но я уже наверстал упущенное. На моем среднем пальце красная вмятина от ручки.

Мне нравится здесь, у этого ручья. Сегодня – середина моего путешествия. Пятый день с тех пор, как я покинул машину. Я съел не так много еды, как планировал, так что на самом деле мне не нужно возвращаться завтра. Но думаю, что я это сделаю. Пять дней пути – это достаточно далеко. В каком-то смысле даже слишком далеко.

Вместо того чтобы идти дальше, я проведу здесь ночь. Первым делом с утра я вернусь к своей машине.

Было бы неплохо возвратиться к цивилизации.

* * *

Они остановились пообедать. Я могу увидеть их отсюда, выглянув из-за края скалы, находящейся позади меня. Они внизу, на тропе. В последний раз, когда я смотрел на них, они сняли рюкзаки и уселись на валуне.

А случилось вот что.

Я закончил писать и чувствовал лень, поэтому расстелил свой спальный мешок у ручья и растянулся на нем. Очень удобно. Лежать в тени. Тепло. Приятный, мягкий ветерок.

Я уже почти заснул, когда кто-то засмеялся.

И вот они идут вверх по тропе, Сьюзи впереди, Глория за ней. Я был шокирован, если не сказать больше. Всегда считал, без всякой на то причины, что они движутся в противоположном направлении.

Во всяком случае, они, кажется, не заметили меня. Просто продолжали идти.

Я быстро собрал все свои вещи и пошел за ними.

С тех пор я следую за ними, держась на приличном безопасном расстоянии сзади, всегда оставаясь вне поля зрения. Я уверен, что они меня не видели.

Только что я посмотрел вниз, чтобы убедиться. Они все еще сидят на камне. Делят пакет из фольги с чем-то – походная смесь, сухофрукты, орехи, кто знает? В одной руке Глория держала пластиковую бутылку. Красная жидкость внутри. Возможно, Кул-Эйд^[3].

Так близко к ней я еще не был. Она даже красивее, чем я думал. Боже, какая красотка!!!

На ней была большая серая фетровая шляпа, но она сняла ее и бросила на рюкзак. На шее красная бандана. Коричневая рубашка с короткими рукавами, эполетами и карманами на пуговицах. Выглядит дорого, как в модных каталогах. Свободная и удобная. Она не заправлена и расстегнута примерно до половины. Через щель я вижу ее груди и пространство между ними. Ее шорты подходят к рубашке. Они какие-то мешковатые. Они, вероятно, доходили бы ей до колен, но она их закатала. На ней обычные толстые белые носки и большие кожаные походные ботинки.

Она выглядит почти так, как будто работает моделью, за исключением того, что волосы не под шляпой, и она потная и пыльная.

Сьюзи одета – какая разница? Не берите в голову.

Сейчас допишу и буду следить.

* * *

Нужно убить немного времени. “Нельзя убить время, не повредив вечности", – так говорит Торо. Но какое-то время я не могу никуда пойти.

Прямо впереди все открыто. Вот в чем проблема. Тропа пересекает очень длинный участок голого склона. Мне негде спрятаться. Если я начну их преследовать, и одна из девушек обернется, меня заметят. Я не могу этого допустить.

Если бы поблизости были другие туристы, я бы рискнул. Правда, за весь день ни одного не видел. Мы зашли довольно далеко. Если на тропе больше никого нет, я буду слишком заметен. Так что мне остается только ждать, пока Глория и Сьюзи не скроются из виду.

Надеюсь, я их не потеряю.

Может быть, будет лучше, если я их потеряю. Не знаю, что со мной не так. Я оставил их позади. Я был свободен от них. Но сегодня утром, когда они проходили мимо, мне показалось, что они накинули на меня цепь и потащили за собой.

Наверное, я спятил.

Чокнулся – это точно. Сошел с ума из-за Глории.

Но это же безумие. Я даже не знаю ее. В каком-то смысле я не хочу ее знать. (Это тоже звучит немного безумно.) Дело в том, что это замечательно – просто наблюдать за ней издалека, как я это делал. Все изменится, если я действительно поговорю с ней. Я в этом уверен. Это уменьшит ее силу. Она потеряет свою магию.

Я бы тоже потерял свою. Не будучи больше невидимым.

Может быть, я просто наткнулся на секрет хороших отношений – у меня их нет. Ха-ха.

Я просто смотрел. Я все еще вижу их. Они будут ужасно далеко впереди к тому времени, когда я смогу спокойно следовать за ними. Я испытываю искушение отправиться за ними прямо сейчас, но не хочу все испортить.

* * *

Они настолько опередили меня, что я не видел их в течение нескольких часов. К тому времени они уже разбили лагерь на южной оконечности Озера Большого Мальчика. Я мельком увидел их палатку за деревьями, а потом быстро отвел взгляд, на случай, если они наблюдают за мной.

Большой Мальчик намного крупнее Озера Талисмана. Как и любое другое озеро здесь, оно находится в котловине, окруженной горами. Хотя деревьев тут гораздо больше, чем в других местах. Они расположены по обе стороны и густо тянутся вдоль всего западного берега.

Я прошел вдоль всего озера. Судя по тому, что я видел, там никого не было, кроме девушек.

Идеально.

Только они и я.

Мой план состоял в том, чтобы разбить лагерь в районе Озера Маленького Мальчика. На карте оно было изображено к северу от Большого Мальчика и чуть ниже по склону. Но когда я взглянул на него, мой план изменился. Маленький Мальчик был похож на кошмар – просто ковш воды, окруженный гранитными склонами. На берегу росло не более пяти-шести деревьев. Вода просматривалась на большую глубину, заросшая чем-то белым. Никакое озеро не могло выглядеть более пустынным и жутким, чем Озеро Маленького Мальчика. Его надо было назвать Озеро Маленького Мертвого Мальчика.

Там, где тропа ныряла вниз по направлению к этому отвратительному месту, я спрятался за грудой валунов. Я немного подождал. Затем подкрался к Большому Мальчику, стараясь не высовываться.

Нашел хорошее место для ночлега. Небольшая поляна, окруженная деревьями, кустами и валунами. Это недалеко от берега. И это почти на противоположном конце озера от лагеря девушек. Не так уж много шансов, что они узнают, что я здесь.

Я, конечно, не разжигал костер. Приготовил еду из сухофруктов, печенья и шоколада. Возьму с собой кусок бекона на потом. И бутылку с водой.

А теперь я пойду, посмотрю, чем они занимаются. На этот раз я остался в одежде, хотя и сменил походные ботинки. Куртку я тоже беру. Скоро стемнеет, и я не хочу замерзнуть.

22 июня

Вернемся к тому, на чем я остановился. Кажется, это было очень, очень давно, когда я искал Глорию и Сьюзи. Правда, только вчера днем.

Господи, как же мне повезло, что я вернулся.

Как говорится, хуже от этого не будет. Но вернемся.

В любом случае…

Вчера днем я очень осторожно пробирался к их лагерю. Молчаливый, невидимый. Это заняло много времени. После каждого шага я останавливался и прислушивался. Наконец-то я услышал их голоса. Я не понимал, о чем они говорят, но голоса выдавали мне их местонахождение.

Я нашел их между палаткой и берегом озера: Глория сидела на камне и рылась в рюкзаке, а Сьюзи стояла на коленях у очага и ломала ветки пополам.

Обе сменили походные ботинки на кроссовки. В остальном они были одеты так же, как и раньше.

Я чувствовал себя незащищенным, наблюдая за происходящим из-за ствола дерева. Поискал лучший наблюдательный пункт и нашел идеальный. Совсем недалеко от задней стены их палатки находился валун футов пятнадцати-двадцати высотой. Он возвышался над их лагерем, как башня.

Я сделал большой круг, чтобы обойти девушек, зашел сзади и взобрался на вершину. Это был нелегкий подъем, ни в коем случае. Но это было хорошо. Чем труднее подъем, тем меньше шансов, что меня навестят Глория или Сьюзи.

Великолепно здесь, наверху, как будто это должен был быть мой наблюдательный пост. Он была примерно круглый, около восьми футов в поперечнике, и имел впадину посередине. Когда я сидел или стоял на коленях в углублении, мне казалось, что я нахожусь внутри неглубокой чаши; я даже не мог видеть землю. А это означало, что оттуда меня не видно.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мой собственный личный мир.

Единственное, о чем я жалел, так это о том, что не захватил с собой спальный мешок. Или остальные мои вещи. Это было бы отличное место, чтобы разбить лагерь.

Прямо у них на макушке. Так сказать.

Отсюда я смогу видеть все, что они делают. Солнце еще не зашло. На самом деле было очень жарко. Так что они могут пойти поплавать. Они могли бы позагорать. Или метать топорик, как вчера. Как бы то ни было, у меня будет вид с высоты птичьего полета.

Имея куртку, чтобы согреться, я даже смогу остаться после наступления темноты, не отходя от них, пока они не вернутся. Как только они окажутся в своей палатке с наступлением ночи, я смогу спуститься вниз и вернуться в свой лагерь. Поспать немного. Возвратиться до рассвета и быть готовым на своем наблюдательном пункте, когда они встанут. Их утренняя активность, несомненно, будет отличным шоу.

О, у меня были большие планы.

Лежа на животе, я пополз по своему каменному наблюдательному пункту. Я выглянул из-за края как раз в тот момент, когда Сьюзи наклонила голову, чтобы сделать глоток воды. Ее глаза встретились с моими.

Это вызвало у меня ужасное ощущение, как будто я внезапно упал.

Я нырнул с глаз долой.

Все мои внутренности, казалось, были холодными, плотно сжатыми и дрожащими.

Какое-то время были слышны только шум ветра и крики чаек. Может быть, Сьюзи все-таки не видела меня.

Приняла мою голову за сову? Подумала, что я сурок или что-то в этом роде?

Удивительно, какое дерьмо крутится у тебя в голове. Все, что тебе нужно – это найти выход. Ты хочешь, чтобы машина времени перенесла тебя на час назад, чтобы ты мог решить не приходить сюда. Ты хочешь стать невидимым по-настоящему или, по крайней мере, иметь возможность погрузиться в землю и исчезнуть, как лужа воды. Ты хочешь далеко прыгнуть, приземлиться на ноги и бежать, как черт. Все, что угодно, лишь бы не расхлебывать кашу.

Может, это и к лучшему, – наконец сказал я себе. В конце концов, я уже начал сходить с ума. Может быть, попасться – это как раз то, что мне нужно.

Это лишь некоторые из вещей, которые пронеслись у меня в голове, пока я дрожал и ждал реакции девушек.

Ожидание, казалось, длилось около пяти лет. Наверное, это было больше похоже на минуту. Потом Сьюзи крикнула:

– Кто там наверху? Я видела тебя, – oна очень нервничала. – Нет смысла прятаться. Кто ты такой? Что ты там делаешь?

Если я буду держать рот на замке и не покажусь, они подумают, что я сбежал.

– Да ладно вам, мистер, – на этот раз это был голос Глории. В ее голосе не было ни капли нервозности. Спокойный и терпеливый. – Мы знаем, что ты там, наверху. Мы не можем просто продолжать заниматься своими делами и притворяться, что тебя там нет, понимаешь? Мы у черта на куличках, и вдруг замечаем незнакомца, скрывающегося в засаде. Эй, может, ты и хороший парень. Или, может быть, ты какой-то псих. Дело в том, что мы не можем просто считать, что ты в порядке. Так что спускайся и поговори с нами.

Я подумал об этом. Как мне убедить их, что я не представляю угрозы, что я действительно хороший парень, что им нечего меня бояться?

– У меня есть пистолет, мистер, – крикнула Глория.

Чудесная новость. Это почти заставило меня наполнить штаны.

– Если ты не спустишься сам, мне, возможно, придется использовать его против тебя.

Она выстрелила. В воздух, наверное.

Я обосрался и обоссался.

– Ладно! – закричал я. – Я сейчас спущусь. Минутку, – oчень быстро я сбросил туфли и джинсы. Мои жокейские трусы были полны. Я избавился от них и вытерся рубашкой. Пока я работал над этим, я пытался их отговорить. – Это свободная страна, вы же знаете. Я был здесь первым. Я не виноват, что вы решили разбить лагерь именно там, где я уже был.

– Если бы ты был здесь, – крикнула Сьюзи, – ты бы нам сказал.

– Я испугался. Я вас совсем не знаю. Может быть, вы хорошие женщины. Или, может быть, вы парочка сумасшедших.

– Очень смешно, мистер,– сказала Глория.

В ее голосе не было веселья.

Торопливо натянув джинсы, я надел куртку.

– Я серьезно, – объяснил я. – Я испугался, поэтому решил спрятаться и поискать возможность улизнуть.

– Встань так, чтобы мы могли тебя видеть, – приказала Глория.

Я быстро надел туфли.

– Ты ведь не будешь стрелять, правда?

– Просто делай, что тебе говорят.

Я поднялся на ноги и посмотрел вниз через край. Девушки стояли бок о бок у входа в палатку, повернувшись ко мне и запрокинув головы. Сьюзи держала топорик у бедра. Глория держала револьвер, подняв руку и согнув ее в локте так, чтобы дуло было близко к ее уху. Она направила его прямо вверх, а не на меня.

Я поднял руки, как это делают по телевизору.

– Кто-нибудь есть еще там, наверху, с тобой? – cпросила Глория.

– Нет.

– А где твои друзья? – cпросила Сьюзи.

– У меня их нет.

– Неправда. Никто не ходит в одиночку.

– Я пошел один.

Сьюзи огляделась по сторонам, словно ожидая внезапного нападения моих приятелей. Потом она снова посмотрела на меня.

– Где же они?

– Здесь нет никого, кроме меня. Честно.

– У тебя есть какие-нибудь документы? – cпросила Глория.

Она была очень хороша, говоря вещи, которые я не хотел слышать. Я уже перестал быть невидимым. Как только она взглянет на мои водительские права, я перестану быть анонимным. Боже! У нее будет мое имя, адрес моих родителей!

К счастью, права были в моем бумажнике, который я оставил в рюкзаке.

– У меня ничего нет, – сказал я.

– Это мы еще посмотрим, – пробормотала Сьюзи.

– Это правда. Мои родители не позволяют мне получить водительские права до тех пор, пока…

– Заткнись и иди сюда, – сказала Сьюзи.

– Ладно. Кивнув, я сделал шаг назад.

Рука Глории метнулась вперед. Она нацелила на меня револьвер и крикнула:

– Спустись вниз спереди.

Наклонившись вперед, я посмотрел вниз. И застонал.

– Я не могу, я упаду. Здесь слишком круто.

– Мне очень жаль, – сказала Глория. – Все равно сделай это. Я не хочу, чтобы ты сейчас пропадал из виду.

Когда ты в ловушке на вершине валуна, у тебя нет большого выбора. Ты не можешь оставаться там вечно. Они могут либо выждать, подняться и достать тебя, либо найти более высокое место поблизости, где они смогут выстрелить в тебя. (В нескольких ярдах от меня росли деревья.) Так что ты должен достичь земли, но ты не можешь спуститься достаточно быстро, чтобы уйти незамеченным. Кроме того, ты не можешь спрыгнуть с вершины, не сломав что-нибудь.

Поэтому я сказал:

– Хорошо.

Пока обе девушки смотрели на меня, я начал спускаться по склону валуна. Он был ужасно крутым.

Примерно на полпути вниз моя нога соскользнула. Я ахнул и попытался удержаться. Но мне не за что было зацепиться, и я упал навзничь. Земля подбросила мои ноги вверх, а затем шлепнула по заднице. Потом моя спина ударилась о землю.

Глория ткнула стволом мне в лицо.

– Не двигайся.

Это был смешно.

Так или иначе, я остался лежать на земле, ловя ртом воздух и пытаясь восстановить дыхание. Сьюзи присела на корточки и обыскала меня. Моя куртка была расстегнута. Она распахнула ее шире и запустила под нее руки, ощупывая мои голые бока от подмышек до бедер. Она вытащила охотничий нож из ножен на моем поясе. Она похлопала меня по передним карманам. Она даже проверила мои лодыжки.

Пока все это происходило, Глория стояла примерно в ярде от моей головы, наклонившись вперед, вытянув вперед руку, и дуло ее револьвера находилось не более чем в десяти дюймах от моего лба. Глядя на ствол, я ощущал странную боль – такую испытываешь, если скосить глаза. Так что я на него особо и не смотрел.

Из-за того, что Глория наклонилась, ее волосы свисали вдоль лица. Конечно, ее лицо было перевернуто вверх ногами. Она выглядела странно, но красиво.

Сьюзи заставила меня перевернуться. Земля была покрыта сосновыми иголками. Они кололи мою кожу. Она пошарила у меня под курткой, похлопала по задним карманам, провела руками по ногам.

– Думаю, с ним все в порядке, – сказала она.

– А теперь я могу встать? – cпросил я.

– Не двигайся, – сказала Глория.

– Что мы будем с ним делать?

– Я просто уйду, – предложил я. – Я заберу свои вещи и уйду. Хорошо?

– Не хорошо, – сказала Глория.

– Я ничего не сделал.

– Черта с два, – сказала Сьюзи.

– Мы приехали сюда, – сказала Глория, – чтобы убежать от таких людей, как ты.

– Люди вроде меня? Что ты...?

– От всех этих гребаных извращенцев, насильников и убийц.

– Но я не…

– Вы везде, черт побери! Раньше можно было, по крайней мере, уйти в горы и убраться подальше от всех этих дегенеративных отморозков.

– Даже в горах небезопасно, – добавила Сьюзи.

– Вы в безопасности! – выпалил я. – Я вообще никто! Я просто отдыхаю на природе! Вы пришли туда, где был я. Я не сделаю ничего плохого. Я обещаю. Пожалуйста.

– Иди и принеси веревку, – сказала Глория.

Сьюзи пошла за ней, ее шаги хрустели под сосновыми иголками.

– Что ты собираешься делать? – cпросил я. – А ты не можешь просто отпустить меня?

– Ты снова можешь подкрасться к нам?

– Я не подкрадывался к вам.

Сьюзи вернулась и остановилась рядом со мной.

– И что теперь?

– Свяжи ему руки за спиной.

Сьюзи оседлала меня и связала мне руки. После этого Глория приказала мне встать. Сьюзи стояла позади меня, держа веревку.

Они поставили меня под дерево. Потом Сьюзи перебросила веревку через ветку в нескольких футах над моей головой. Она поймала конец, потянула, поднимая мои связанные руки за спину и заставляя встать на цыпочки.

– Не так высоко, – сказала Глория.

Они сделали это так, чтобы я мог стоять, не вырывая рук из суставов. Потом Сьюзи привязала веревку к стволу.