Текст книги "Уотердип"

Автор книги: Ричард Авлинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Ворон несколько раз протяжно каркнул и соскочил с дерева. Опустившись на берег, чуть в отдалении от Келемвора, он каркнул еще раз.

Келемвор подумал о том, чтобы запустить палкой в птицу, но внезапно ему в голову пришла совсем иная мысль. Сломанная ветка была слишком ненадежна, но это все что у него было. Вместо того, чтобы тратить свои силы на воина, он перехватил палку как кинжал и ударил ее острым концом лед.

Он бил раз за разом, пытаясь двигаться в едином ритме. Наконец Келемвор остановился, чтобы посмотреть на результаты своих усилий. Один конец палки вконец измочалился, рука пульсировала от приложенных усилий, но остальные части тела почти не согрелись.

В черном льду образовалась совсем крошечная ямка. Замерзшая вода была гораздо прочнее дерева усилия воина разбить ее оказались тщетными. Если он хотел пробить себе путь к свободе, ему было необходимо что-то более прочное нежели дерево или сам лед.

Он вспомнил о кремне и огниве, что хранил в сумочке на шее, но тут же отбросил эту идею; это были лишь небольшие обломки, которыми он пользовался, чтобы разводить костры на привалах. Из них могли бы получиться неплохие наконечники, если бы только он смог привязать их к концу палки, но сделать это было нечем. К тому же, если они отлетят в сторону, то будут для него потеряны, а этого допустить он не мог. Если он все же погибнет, он хотел воспользоваться кремнем, чтобы нацарапать на льду прощальную записку, хотя и понимал, что это будет достаточно бессмысленно.

Келемвор вновь обратил свой взор к береговой линии. С помощью обломка палки он мог дотянуться до других предметов. К несчастью, на побережье ничего не было, кроме других палок и птицы. К Келемвору начало подкрадываться отчаяние, он осознавал, что не сможет спасти себя, что лед был слишком прочным и толстым. Он умрет, как и другие…

Не думай о них, – сказал он самому себе. Мысли о них деморализуют тебя, заставляют желать смерти.

А Келемвор хотел жить. Это было странно, но он определенно хотел жить.

Ворон подскакал так близко, что воин при желании вполне мог дотянуться до него. Птица словно не замечала Келемвора, хотя сказать наверняка куда был направлен взгляд ее черных глаз-пуговок, было достаточно сложно. Возможно ворон испытывал воина, пытался понять сколь долго он еще сможет продержаться, пока смерть не заключит его в свои объятья.

“Я бы на твоем месте не торопился”, – раздосадовано рявкнул Келемвор.

Ворон склонил голову набок распахнув клюв, зашипел. Келемвору мгновенно представилось как этот клюв клюет его в глаза, как острые когти впиваются в его уши и нос. Это этих мыслей его пробрала дрожь.

Внезапно ему в голову пришла мысль, рожденная не здравым разумом, но отчаянием, которое наступало с приближением ледяной смерти. Он поскреб лед своими ногтями и заметил, что ему удалось оставить на нем небольшую царапину. Разумеется он понимал, что если он будет прокладывать путь к свободе своими ногтями в том состоянии, в котором он находился сейчас, то он будет мертв задолго до того, как вырвется из ледяного плена.

Но когти ворона были гораздо острее его ногтей, а клюв был и того лучше.

Словно читая его мысли, ворон настороженно посмотрел на Келемвора.

“Что-то меня тянет в сон”, – произнес Келемвор, стараясь, чтобы его слова звучали как можно более разборчиво. Ему почему-то казалось, что если он произнесет не совсем четко, ворон может его не понять.

Разумеется птица осталась равнодушной, словно вовсе не поняв его речи.

Келемвор опустил голову на руки, оставив между веками небольшую щелочку, так чтобы было можно наблюдать за птицей. Мышцы приятно расслабились и он почувствовал, что ему наконец удалось согреться. Его неумолимо клонило в сон и воспоминания о долгой борьбе с течением в итоге взяли свое. Воин сомкнул оба глаза.

Десять минут спустя ворон решил обследовать неподвижное тело человека. Взмыв в воздух, птица дважды приближалась, проносясь над телом Келемвора. Наконец она опустилась в футе от головы Келемвора и посмотрела прямо ему в лицо. Глаза человека были плотно закрыты, а дыхание было столь неглубоким, что различить его было почти невозможно.

Ворон подскакал вперед и клюнул воина в нос. Когда Келемвор не шелохнулся, ворон клюнул вновь, на сей раз в его клюве остался небольшой кусочек плоти.

От этого толчка Келемвор внезапно очнулся и увидел перед своими глазами черный силуэт. Даже несмотря на свою слабость, он понял, что это было ворон. Он сделал резкий рывок и его правая рука сомкнулась на лоснящихся перьях птицы. Левой рукой он схватил птицу за лапу и тут же услышал хруст ломаемой кости.

Обезумевший от боли ворон дико каркнул и полоснул по воину свободной лапой. Келемвор едва успел прикрыть глаза, а острые когти прошлись по его брови. Воин закричал от боли, но птица лишь усилила атаку, пытаясь проклевать веки человека, чтобы добраться до глаз.

Чтобы спасти лицо, Келемвору пришлось выпустить птицу. В тот же миг птица расправила крылья и взмыла в воздух. Воин проводил ее взглядом, отерев кровь выступившую на брови. Схватка налила тело Келемвора адреналином и разум воина прояснился достаточно, чтобы он задал себе вопрос – а с чего он вообще решил, что сможет пробиться через шестидюймовую толщу льда с помощью лапы ворона?

“Мерзкий птенец!” – огрызнулся Келемвор, проводя пальцами по ранам на лбу.

Ворон описал несколько кругов над его головой и взял курс на запад. Воин с некоторой тревогой отметил, что солнце быстро садилось и до заката осталось всего несколько часов.

Его начали одолевать чувства одиночества и страха, и теперь он сожалел о том, что прогнал птицу. Хотя ворон и ждал его смерти, но все же это была хоть какая-то компания.

С грустью Келемвор заметил, что его ноги, начиная от бедер почти полностью онемели, а руки приобрели характерный синеватый оттенок. Он постепенно превращался в ледышку льда. Чтобы разогнать кровь и согреться, воин начал размахивать руками и попытался притопывать ногами.

Но это было всего лишь временное решение. Если он хотел выжить, то должен был согреться полностью и как можно скорее. К счастью, похоже для этого все было под рукой.

Надеясь, что это не очередная безумная идея вызванная лишь отчаянием, Келемвор начал собирать топливо для костра. Вытянув руку насколько это было возможно, воин смахивал снег с пучков травы и выдергивал их прямо с корнями. Вырванную траву он складывал за пазуху, и не останавливался до тех пор, пока рубаха не оказалась набитой до отказа. Так как за свою жизнь он уже разжег тысячи костров и доверял своей интуиции больше, чем спутавшимся мыслям, сейчас действиями воина руководили скорее инстинкты выживания нежели здравый разум.

Далее он собрал все обломки дерева, валявшиеся в округе, тщательно отделяя маленькие ветки от более крупных. Через несколько минут у него под рукой было три небольших кучки дерева. Под конец он отобрал шесть самых крупных веток и положил их слева, одна к одной, создав таким образом небольшую платформу. Из своего опыта он знал, что когда огонь хорошенько разгорится, пламя растопит лед, превратив его в пар. Но поначалу требовалось держать костер подальше ото льда.

Вытащив пучок травы, Келемвор, чтобы высушить его, тщательно растер его в руках. Затем он опустил его на платформу из веток, затем повторил этот процесс снова и снова, до тех пор, пока перед ним не образовалась небольшая кучка высушенного материала для растопки. Достав из своей нагрудной сумочки кремень и огниво он начал высекать искру. Спустя пять волнительных и болезненных минут, искра все же проснулась к жизни. Сперва загорелся один стебелек травы, затем другой, через мгновение еще несколько. Воин достал побольше травы и подкинув ее, принялся сушить над костром небольшие веточки.

Тридцать секунд спустя воина пробрала дрожь и ему уже не удавалось удерживать палочки над костром, поэтому он подбросил их в пламя. Сперва дерево задымилось, но вскоре одна ветка полыхнула огнем и воин аккуратно подул на пламя. Вспыхнули еще две веточки.

Келемвор отложил кремень и огниво в сторону. Несколько минут спустя перед ним уже плясал небольшой круг оранжевых язычков пламени. Безжалостный ветер бросал ему в лицо тучи пепла и струи дыма, его глаза слезились, в горле першило, но он не обращал на это внимания. Для него аромат дыма сейчас казался самым изысканным на свете, а болящее горло всего лишь небольшая плата за драгоценное тепло. Вскоре все его туловище согрелось настолько, что он перестал дрожать.

Через десять минут его голова прояснилась, и несмотря на усталость и онемевшие пальцы, ему больше не хотелось спать и к нему вернулась былая подвижность. За это время огонь успел проделать в черном льде небольшую впадину и воин облегченно вздохнул, заметив что он тает как и обычный лед. Теперь ему оставалось лишь найти способ разбить его.

Келемвор подумал о том, чтобы развести костер в том месте, где его бедра исчезали в замерзшем озере, но решил отбросить эту идею. Он бы не смог достать столько дерева, чтобы растопить такую толщу льда. Все что ему требовалось, так это раздолбить лед, а значит ему было необходимо что-то тяжелое.

Озеро окружали всевозможные утесы, валуны и булыжники всевозможных размеров, но в пределах его досягаемости не было даже самого завалящего камешка. Все они были погребены под толщей земли.

Будь Келемвор чуть более замерзшим, он наверняка бы пропустил смысл своей последней фразы. Однако, благодаря живительному костру, все его мысли работали в нужном направлении и мозг постоянно работал в поисках подходящего решения. С возродившейся надеждой он схватил самый прочный сук и начал копать землю перед собой.

Всего в шести футах под поверхностью он наткнулся на первый камень. Это был круглый голыш, пригодный скорее для метания, ни никак не для прорубания через толщу льда. Он продолжал копать.

Второй камень был немного лучше, размером походил на первый, имел острые края, но был слишком неудобен в обхвате. Он отложил в сторону и его, продолжив вгрызаться в толщу земли.

В футе от поверхности Келемвор наконец наткнулся на то, что искал. Это был темно-серый камень, грязный и ничем особенно не примечательный, но для воина он казался прекраснее, чем любой из бриллиантов. Он удобно ложился в руку и на одном конце у него имелся небольшой острый выступ.

Келемвор занес камень и со всей силы опустил его на лед рядом со своим бедром. Вверх брызнул небольшой фонтан черных осколков. Он нанес еще с дюжину ударов, пытаясь сделать во льду трещину, но каждый раз его встречал лишь фонтан из тех же крошечных осколков льда.

На вершине склона раздалось хлопанье крыльев. Ворон присел под дерево, подгибая левую лапу над землей.

Посмотрев на него, Келемвор произнес, – “Мне жаль, что так вышло с твоей лапой”.

Ворон склонил голову и, не имея возможности долго стоять на одной лапе, опустился на землю, словно присел в гнездо.

Воин улыбнулся и поднял камень. “Похоже, что ужин откладывается”, – добавил Келемвор.

Ворон дважды качнул головой. Если бы разум Келемвора был более затуманен, то он мог бы принять эти кивки за согласие, словно ворон хотел сказать, – “Откладывается, но не отменяется”.

Воин решил на время позабыть о вороне и начал прорубать лед у талии, там где он был чуть тоньше. К его вящей радости большой кусок льда не выдержал и откололся. Продолжая двигаться в этом же направлении, Келемвору удалось сделать трещину, которая бежала в сторону его правого бедра.

Он трудился двадцать минут, останавливаясь лишь затем, чтобы подбросить еще немного дерева в костер. К этому времени ему далось увеличить трещину, так что она дошла до середины его бедра. Затем, когда солнце скрылось за ближайшими холмами и небо окрасилось в розовые тона, его костер прожег дыру во льду и упал в воду, оставив после себя лишь шипящую и дымящуюся лунку в двух футах слева от него.

“Нет!” – вскрикнул Келемвор.

Но ответом ему было лишь стон ледяного ветра.

Тотчас воин ощутил, что начинает замерзать. Надеясь, что трещина была достаточно большой, чтобы он смог освободиться, он попытался вырваться из оков льда. Но его бедра даже не пошевелились.

Келемвор протянул руку за травой, чтобы развести новый костер, но оказалось, что он использовал ее уже почти всю. Что было еще хуже, в пределах досягаемости валялось всего несколько веток. Даже если ему и удастся разжечь новый костер, он не сможет поддерживать его всю ночь.

Боднув лед головой, он громко выругался. Его пальцы и руки вновь начали неметь, и он понял, что вскоре превратится в ледяную ледышку. Наконец Келемвор сдался и подумал о том, о чем запрещал себе думать в последние несколько часов, о том, что он был не прав, когда настоял на спасении каравана. Из-за его упрямства погиб Адон, а возможно и Миднайт.

“Друзья!” – закричал он. “Простите меня! Миднайт, прошу тебя! О, Миднайт!” Он выкрикивал ее имя вновь и вновь, до тех пор пока стало невыносимо слышать, как холмы, словно отвечая ему, повторяют ее имя.

Когда он замолчал, ворон подскакал поближе, позаботившись о том, чтобы оказаться вне досягаемости руки воина. Он три раза каркнул, словно предлагая Келемвору сдаться и умереть.

Назойливость птицы лишь разъярила воина. “Не выйдет, птенчик!” – рявкнул он. Он схватил голыш, который он откопал первым и бросил его в ворона. Хотя до него было довольно далеко, ворон понял намек и улетел в сгущающиеся сумерки. После исчезновения птицы, Келемвор поднял свой большой камень и зло обрушил его на лед по левую сторону от себя. Пусть он умрет, но он не сдастся до самого последнего мгновения.

Келемвор был так зол, что не заметил, как от его ударов по поверхности льда побежали крошечные прожилки. Пять минут спустя в черном льде образовалась крупная трещина, пролегшая от его плеч до лунки, образовавшейся после костра. Еще десять минут ушло на то, что проделать путь к его левому бедру.

Затем, уже когда на смену красным оттенкам заката пришли фиолетовые тона ночи, кусок льда, удерживающий талию Келемвора наконец откололся. Воин, больше не чувствуя сдерживающей силы льда, нырнул вперед. Не тратя время на излишнюю радость, он выбрался на берег и начал собирать траву и дерево.

Разведя костер, Келемвор стянул свои замерзшие штаны и сапоги, собираясь обследовать свои ноги и ступни. Ноги покрылись пятнами и побледнели, но он решил, что через некоторое время, при соответствующем режиме они восстановятся. Однако ступни были в гораздо худшем положении. Они побелели, онемели и были холодными на ощупь.

Келемвору довелось участвовать во множестве зимних компаний, так что ему не понадобилось много времени, чтобы распознать признаки тяжелого обморожения.

Тьма Пробуждается

Миднайт очнулась от глубоко сна, все ее тело нестерпимо болело и ныло. Ей снился сон о сухой кровати в теплой таверне, поэтому очнувшись, чародейка не сразу поняла, где находится. Вокруг царил непроницаемый мрак, так что она не могла различить даже кончика собственного носа. Она чувствовала, что лежит лицом вниз на холодном песке, наполовину погруженная в воду. Позади нее в небольшой водоемчик вливался водопад.

Мерное гудение водопада тотчас напомнило Миднайт о ее странствовании по подводному ручью и неприятном скольжении через водоворот, после чего чародейка оказалась в темном пруду, раскинувшемся за ее спиной. После этого ее начало относить в сторону, пока не достигла до берега, на котором она сейчас и лежала.

Миднайт не могла об этом знать, но с того момента прошло уже около десяти часов. Едва опасность миновала, ее уставшее от исказившейся магии и непрерывной борьбы с потоком тело погрузилось в глубокий, спокойный сон. Чародейка чувствовала прилив сил, но эмоционально она была все еще слишком слаба. Адон был мертв и осознание этого наложило свой отпечаток на ее радость из-за собственного спасения.

Миднайт страстно хотелось обвинить кого-нибудь в смерти Адона и Келемвор казался для этого самой лучшей кандидатурой. Если бы не его упрямство, то зомби не смогли бы загнать их в ловушку и тогда Сайрик не застал бы их врасплох.

Но подобные рассуждения были бессмысленны и как это не было горько, Миднайт понимала это. Нельзя было предугадать, что Сайрик сможет так быстро восстановиться, и чародейку до сих пор мучил вопрос, каким образом ему это удалось. Но несмотря на это, было очевидно, что вор не перестанет преследовать их и нападет в самый неудобный для них момент. Миднайт была слепа к подобной возможности, как и Келемвор, и было бы несправедливо обвинять воина в его недальновидности в то время, когда она и сама не смогла различить очевидные вещи.

Если кто и виноват в смерти Адона, то это должна быть она, Миднайт. Она не позволила своим друзьям убедить ее, что Сайрика нужно убить, когда у них был такой шанс. Чародейка видела насколько ожесточился вор и должна была понять, что его сила воли и непреклонная безжалостность придадут ему сил, чтобы преследовать их.

Но больше она не повторит подобной ошибки. Она не могла вернуть Адона, но если ей удастся выбраться из этой пещеры и она вновь повстречает Сайрика на своем пути, то смерть жреца будет отомщена.

Мысли о том, как выбраться из пещеры, пробудили в сознании Миднайт образ Келемвора, который, как она считала, тоже находился где-то здесь. Последний раз она его слышала, когда он упал в поток из люка в подвале башни. Ей казалось вполне логичным предположить, что он проскользнул через водоворот после нее. Он вполне сейчас мог сидеть где-нибудь в тридцати футах от нее, размышляя о положении в которое они попали.

“Келемвор!” – крикнула Миднайт, поднимаясь на ноги.

Ее голос, едва слышимый в непрестанном реве водопада, эхом отразился от невидимых стен пещеры.

“Келемвор, где ты?”

Вновь ответом было лишь ее собственное эхо.

В ее голове мелькнула мрачная мысль. Ей удалось выплыть, но не было никаких гарантий, что это удалось сделать и воину. К тому же, у Келемвора была скрижаль, которая вполне могла утянуть его ко дну.

“Келемвор”, – отчаянно позвала она. “Ответь мне!”

Он не отвечал.

Представив как утонувшее тело Келемвора бьется под струями водопада, Миднайт обнажила кинжал. В ее голове всплыло подходящее заклинание для создания магического света и она тотчас произнесла его. Кинжал засветился белым сверкающим светом, но внезапно его рукоять нагрелась и чародейке пришлось отбросить его, так как все пальцы горели от нестерпимой боли. Чародейка опустилась на колени и опустила руку в прохладную воду пруда, злясь из-за того, что ее магия исказилась.

И все же кинжал освещал окрестности достаточно ярко, чтобы Миднайт могла различить, что находится на берегу темного пруда. В двадцати футах от нее в пещеру из проема в потолке вливался водопад, вздымая на поверхности пруда темную пену. Сводчатый потолок, раскинувшийся на высоте пятнадцати футов, вздымался вверх словно в соборе. С него свисало множество сталактитов, блестевших от влаги. Стены были испещрены вкраплением множеством минеральных образований, что придавало им сходство с чешуей дракона.

“Кел!” – снова окликнула Миднайт.

Ее голос эхом отразился от стен, после чего потонул в реве водопада. Она была одна, затеряна где-то глубоко под землей, Адон был мертв, а Келемвор пропал – а возможно он также разделил судьбу жреца.

Словно подчеркивая правоту слов чародейки, свет источаемый кинжалом внезапно потускнел и приобрел красноватый оттенок. Она посмотрел на него и увидела что тот превратился в лужицу расплавленного железа, которая медленно угасала, унося с собой последние блики света и вновь оставляя Миднайт один на один с ужасами кромешной тьмы.

Чародейка поразмыслила над ситуацией, в которой она оказалась. Прежде всего, даже если она и не сможет найти выход из пещеры по суше, она знала, что находится не в западне. Если положение станет совсем отчаянным, она может попытаться переместиться с помощью магии, хотя это и было довольно рискованно.

Осознав, что у нее есть способ выбраться наружу, чародейка успокоилась и стала мыслить более взвешенно. Прежде всего, Миднайт поняла, что она осталась одна. Адон без сомнения был мертв. Если его не убила стрела Сайрика, то бурный поток наверняка завершил это черное дело. Единственным же доказательством смерти Келемвора была ее собственная догадка, порожденная скорее не здравым смыслом, а страхом и одиночеством. Ведь она смогла выжить, а Келемвор был сильнее Миднайт. Даже несмотря на тяжелую скрижаль, его шансы на спасение всегда были выше чем у нее. Вероятно его просто вынесло в какой-нибудь другой пещере.

И последнее, что поняла Миднайт, она не знала наверняка где находится, но это было где-то под землей неподалеку от Замка Дрэгонспир. А если слова Баала были верны, то вход в Царство Мертвых лежал также где-то под руинами этого старого замка.

Миднайт пришла к выводу, что самое лучшее, что она сейчас может сделать, это обследовать пещеру. Если удача будет на ее стороне она рано или поздно отыщет Келемвора или же Царство Мертвых. К несчастью, она испытывала острую необходимость в свете. Чародейка подумала о том, чтобы с помощью расплавленного металла, запалить что-нибудь в качестве факела, но у нее с собой не было ничего, что могло бы гореть достаточно долго.

У нее не оставалось иного выбора, кроме как вновь воспользоваться своей магией. Миднайт сняла кинжальные ножны с пояса и вновь произнесла заклинание для вызова света. На сей раз показалось, что магия ее не подвела и пещера озарился яркой вспышкой. Резкий поток света на мгновение ослепил чародейку.

Через некоторое время, она вновь обрела способность видеть нормально и обнаружила, что стоит в кромешной тьме. Магия все же подвела ее. Миднайт решила пока обойтись без света и медленно побрела вдоль берега пруда. Она продвигалась очень осторожно, тщательно выверяя каждый шаг и размахивая руками перед собой, чтобы не врезаться в какую-нибудь невидимую преграду.

Через каждые несколько шагов она останавливалась и звала Келемвора. Вскоре она заметила, что эхо ее голоса могло сообщить дополнительные сведения о размере и форме пещеры – чем дольше ей приходилось ждать его возвращения, тем дальше от нее была стена. Таким образом, поворачиваясь вокруг своей оси и выкрикивая имя Келемвора, она могла получить представление о форме пещеры.

Вооружившись этими знаниями, она вскоре обогнула пруд. Он оказался около ста ярдов в диаметре, хотя наверняка сказать было очень сложно, так как его побережье было сильно изрезано. Единственным впадающим источником оказался водопад. Вытекал же из пруда – небольшой ручеек, берущий начало на одном из его берегов.

Не обнаружив других выходов, Миднайт медленно побрела вдоль края ручья. Чародейка постоянно выкрикивала имя Келемвора, стараясь двигаться в том направлении, откуда эхо шло дольше всего. В кромешной тьме было невозможно отмерять время и расстояния, но все же вскоре Миднайт поняла, что пещера была довольно обширной.

Миднайт продолжала двигаться вдоль змеящейся линии ручейка как ей показалось в течении двух добрых часов. Изредка коридор выводил в обширные пещеры, из которых, судя по эху, выводило множество боковых ответвлений. Хотя чародейка и нашла в себе силы проверить каждое из них, она старалась не отходить далеко от русла ручейка, поскольку это был ее единственный ориентир, по которому она могла судить о направлении своего движения. К тому же, если Келемвор попал в водоворот, она подозревала, что если и сможет найти его, то где-нибудь неподалеку от воды.

Внезапно, ручей влился в обширную пещеру, образовав еще один пруд. Миднайт тщательно обследовала его побережье, но не обнаружила ни одного вытекающего источника. Однако, на одном конце водоема раздавалось тихое бульканье, что означало, что вода покидала его через подводный проход. Отчаявшись, чародейка села на землю.

Долгое время Миднайт сидела, раздумывая над судьбой Келемвора и над тем, что он бы стал делать дальше. Чем дольше она размышляла, тем очевиднее для нее становилось, что Келемвор скорее всего отправился бы в Уотердип. Если воин выжил, во что чародейка ни на мгновение не прекращала верить, то он должен был помнить две вещи, которые бы заставили его сделать такой выбор. Во-первых, скрижаль должна быть доставлена в Уотердип. Во-вторых, Миднайт также собиралась направиться в Город Роскоши, и если у них и был шанс встретиться, то это должно было произойти именно там.

Пока чародейка размышляла над сложившейся ситуацией, из бокового коридора медленно выплыл белый силуэт. Очертаниями он походил на человека, но казалось, был словно соткан из света, освещая окрестности на двадцать футов в округе.

“Кто ты?” – окликнула его Миднайт, слегка испугавшись и в тоже время заинтересовавшись необычным созданием.

Фигура обернулась и приблизилась на расстояние десяти футов, после чего замерла и не произнеся ни слова, молча обвела ее взглядом. У нее были вполне обычные черты: густая борода, крепкая квадратная челюсть, спокойный взгляд и все это светилось необычным сиянием. Тело, обладавшее мускулатурой человека, явно привыкшего к тяжелой работе – возможно кузнеца, также излучало мягкое белое свечение.

Посмотрев на нее несколько секунд, белый силуэт молча отвернулся и поплыл в сторону коридора, находившегося на противоположной стороне пещеры.

“Подожди!” – крикнула Миднайт, вскакивая на ноги. “Я заблудилась…помоги мне”.

Белый силуэт больше не обращал на нее внимания. Чародейка бросилась за ним, стараясь держать в кружке света, который он излучал. Несмотря на изрезанный пол, Миднайт накрепко прицепилась к белому призраку, намереваясь не лишиться своего единственного источника света.

Через некоторое время Миднайт обнаружила, что призрак старается выбирать туннели ведущие в одном направлении. Несколько раз туннели выводили в огромные пещеры, в которых у Миднайт просыпалось опасение, что она потеряет призрака из виду, так как под ногами то и дело попадались обломки острых камней, провалы или крошащиеся под ногами скаты. Один раз она едва не провалилась в глубокую яму, а в другой зацепилась кончиком ноги за камень и растянулась на земле. И все же, несмотря на встречающиеся препятствия, Миднайт удавалось удерживаться позади призрака.

После пятичасового скитания по бессчетному количеству пещер и туннелей, силуэт выплыл в обширную местность, покрытую одеялом тьмы. Потолок возвышался в пятнадцати футах над головой, но дальнего конца пещеры Миднайт разглядеть не могла. Эхо казалось отдаленным и смутным. Чародейка выкрикнула имя Келемвора и звук ее голоса канул во тьме, вызвав у нее ощущение, что эта пещера была бесконечна.

Миднайт продолжала двигаться, не упуская призрака из виду. Пять минут спустя они достигли гладкой стены из обработанного гранита. Опытный каменщик подогнал блоки столь плотно, что Миднайт не удалось даже просунуть между ними кинжал. Сам гранит был столь идеально отшлифован и отполирован, что взобраться по нему не удалось бы даже опытнейшему вору.

Стена простиралась в обоих направлениях, насколько хватало отблесков, появлявшихся от свечения призрака, а в высоту шла до самого потолка. Дрожа от возбуждения, Миднайт последовала за призраком вдоль стены, проводя ладонью по гладкой поверхности прохладных камней.

Наконец они наткнулись на вымощенную камнем дорогу, которая вела по ту сторону стены. В отличии от стены, дорога выглядела ужасно поношенной и потрепанной годами. Некоторые из ее плит треснули или провались в землю, в то время как другие были вывернуты и валялись прямо здесь же, неподалеку.

Дорога вгрызалась в стену, проходя через арку туннеля, каждый конец которого был закрыт тяжелой, кованой из бронзы решеткой. По обеим сторонам от главной арки располагались невысокие, как раз чтобы в них только-только мог поместиться человек, боковые коридоры. Они также были забраны тяжелыми, бронзовыми дверьми.

Дверь уводящая в ближайший туннель слегка вздрогнула и силуэт без промедления вошел внутрь. Миднайт, не теряя времени, скользнула следом. И вновь представшая перед ней комната оказалась венцом творения искусного мастера. Каждый камень был идеально обработан и установлен на свое место без единой щелочки и хотя им должно быть было уже не менее нескольких тысяч лет, все они находились в прекрасном состоянии.

На другом конце туннеля их ждала еще одна слегка приоткрытая дверь, вновь отделанная бронзой. Призрак скользнул за нее и исчез из виду. Миднайт быстро последовала за ним и распахнула дверь, отчего по округе разнесся жуткий скрип несмазанных петель.

Улица продолжала идти вперед, за исключением того, что теперь на ней появились бордюрные камни и пешеходные тротуары. По обеим сторонам от дороги вздымались серые, квадратные здания в два этажа. Строения, сделанные из простого камня, являли собой пример весьма незатейливого и неброского архитектурного ансамбля. В каждое из зданий входила одна-единственная дверь, а на втором этаже зияло одно или два квадратных окна. Без сомнения они были построены весьма искусными мастерами, хотя Миднайт и удалось разглядеть несколько признаков обветшания – выщербленные камешки и щели между блоками.

Но внимание Миднайт привлекли не строения. Везде, куда только хватало взгляда, летали белые призраки мужчин и женщин, их мерцающие тела освещали город бледным, мерцающим светом. Улицы буквально гудели от их беспрестанной болтовни.

Поскольку в округе было столько призраков, то для Миднайт стало очевидно, что это было местом собрания для белых силуэтов, подобных тому, за которым она проследовала в город. Спустя мгновение она пришла к выводу, что мерцающие белые силуэты были душами мертвых. Так как призраки не обращали на нее ровным счетом никакого внимания, Он направилась дальше вдоль улицы. Если это город был Царством Мертвых, значит вторая Скрижаль Судьбы должна быть где-то неподалеку. Она собиралась заполучить ее и убраться отсюда как можно скорее, а затем ей предстоит отыскать Келемвора.

Едва она успела миновать полквартала как к Миднайт подплыл один из призраков. Морщины над бровями и смущенный, отсутствующий взгляд выдавали в нем пожилого старца.

“Джессика?” – спросил человек, протягивая к Миднайт руку. “Это ты? Я не хочу уходить, пока мы не будем вместе”.

Миднайт увернулась, избегая его прикосновения. “Нет старик, ты ошибся”.

“Ты уверена?” – разочарованно спросил призрак. “Я не могу больше ждать”.

“Я не Джессика”, – решительно ответила Миднайт. Затем, уже более мягко, добавила, – “Не волнуйся, она найдет тебя, когда придет время. Ты можешь подождать ее”.

“Нет, не могу!” – взвыл призрак. “Ты что не понимаешь – у меня нет времени!” С этими словами он отвернулся и поплыл прочь.