Текст книги "Уотердип"
Автор книги: Ричард Авлинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
“Сомневаюсь”, – пробормотала Миднайт. Она стояла на вершине стены позади Келемвора и быстро разматывала веревку в руках. Один конец она скинула во внутренний дворик. Второй конец она прокинула сквозь стальное кольцо на одном из зубьев стены и начала его накрепко завязывать.
Келемвор погрузил меч в ногу одного из нападавших. Зомби, не обращая внимания на рану, которая свалила бы любого из людей, шагнул вперед. Остальные двое атаковавших нанесли мощные удары ему в ребра, а сзади возникла еще пара мертвецов. Воин сделал еще несколько шагов назад и спустя мгновение уперся спиной в стену.
Поняв намерения Миднайт и осознав, что он ничем не сможет помочь Келемвору, Адон закричал, – “Лезь по веревке, Кел! Я в безопасности!” С этими словами он обернулся и бросился к ближайшей лестнице.
Проверив прочность узла, Миднайт вернулась к краю стены. Конец веревки болтался в восьми футах над землей, так что Келемвор должен был легко достать его. Однако, воин был так занят схваткой с зомби, что никак не мог начать взбираться наверх.
Чародейка взобралась на веревку и скользнула вниз, остановившись в одном футе от ее конца. Миднайт понимала, что у нее не хватит силы выдернуть Келемвора из битвы, но надеялась, что с ее помощью, Келемвор сможет дотянуться до веревки и взобраться наверх. “Кел, дай мне свою руку!” – крикнула она.
Воин бросил взгляд наверх и увидел протянутую к нему руку Миднайт. В следующий миг на него обрушилось несколько чувствительных ударов зомби. Он яростно отмахнулся мечом, пытаясь выиграть для себя немного пространства. После этого он поднял сумку со скрижалью и вложил ее в руку Миднайт.
“Забери ее!” – прохрипел Келемвор.
Сначала Миднайт не захотела подчиниться, но увидев, что все зомби обратили свое внимание на нее, словно забыв о воине, перекинула ее на плечо и забралась верх. Воин остался на земле, продолжая крошить зомби.
Через несколько минут наверху проявился Адон и помог Миднайт преодолеть несколько последних футов. Оказавшись в безопасности, она обернулась и крикнула, – “Кел, я в порядке. Забирайся скорей!”
Воин тотчас убрал меч и не обращая внимания на зомби, обернулся и схватился за веревку. Через пару мгновений он уже был на вершине. Миднайт тотчас обрезала за ним веревку и произнесла, – “Давайте за мной!”
Она провела их назад в башню, в первую попавшуюся комнату. За исключением того, что здесь отсутствовал стол и железная люстра, эта комната была копией той, в которой она раздобыла веревку.
Первым голос подал Адон, – “Что дальше?”
“Для начала нужно придумать план”, – ответила Миднайт, убирая кинжал. “И лучше нам это сделать прежде, чем зомби найдут способ забраться сюда”.
Келемвор подошел к окну и обвел взглядом шатающихся по внутреннему двору зомби. “Мне жаль, что я вас втянул в это”, – произнес он. “Я просто думал…к черту, я совсем не думал”.
“Не вини себя”, – ответил Адон, стиснув плечо воина. “Эти зомби все равно напали бы…кто-то послал их за скрижалью”.
“Это дело рук Миркула”, – вздохнула Миднайт. “Я вам говорила, что он работал в паре с Баалом. Должно быть он попытался войти с ним в контакт и понял, что мне удалось скрыться со скрижалью”.
“Миркул их послал или нет”, – буркнул Келемвор, – “За мои проделки вы должны освежевать и зажарить меня заживо”. Он взял сумку у Адона и начал вынимать скрижаль. “Возможно я смогу увести их за собой”.
Жрец остановил его руку и опустил скрижаль назад в сумку. “Нет, Кел. У нас будет больше шансов, если мы будем держаться все вместе”. Адон нарочно оставил скрижаль в руках Келемвора. Он решил, что в предстоящей битве будет лучше, если она будет находиться под защитой наиболее опытного воина.
Келемвор нахмурился и, когда Адон не забрал у него скрижаль, перекинул ее через плечо жреца.
Чувствуя, что воин продолжает винить себя, Адон добавил, – “Так даже лучше. Если бы все вышло иначе, зомби могли бы напасть на нас неожиданно и застать врасплох”.
“Адон прав”, – добавила Миднайт, прикоснувшись к руке Келемвора. Они ничего не выигрывали от того, что воин испытывал за собой чувство вины, к тому же ей совсем не нравилось видеть его в таком состоянии. “Давайте лучше попытаемся отыскать вход в Царств Мертвых. В любом случае, мы направлялись сюда именно за этим”.
“Откуда начнем?” – спросил Келемвор, выглядывая в окно. К тревоге воина большинство зомби поднимались по лестнице, ведущей к вершине стены. Что еще хуже, они направлялись к их башне.
Воин отошел от окна и произнес, – “Нам лучше убираться отсюда…”
Внезапно в комнате раздался громкий лязг, вспугнувший их. Миднайт схватила Келемвора за руку и оттащила от окна, указав на стрелу лежащую на полу. В том месте, где стрела попала камень, на стене виднелась свежая царапина. Келемвор невозмутимо подобрал ее. “Зомби не пользуются луками”, – произнес он. “Интересно, откуда она здесь?”
“Выясним это позже”, – произнес Адон, опасаясь, что зомби были лишь частью плана Миркула, причем далеко не самой опасной. “Уходим отсюда, быстро!” Он начал спускаться вниз по ступеням.
Миновав три комнаты по спиральной лестнице, они достигли первого этажа. Здесь они на некоторое время остановились, осматривая обстановку этого помещения. Из помещения выходила одна-единственная дверь, та, из которой они только что появились.
“Придется спускаться в подземелье”, – решительно произнес Адон, продолжая двигаться вниз по лестнице.
“Подожди! Но мы же окажемся в западне!” – запротестовал Келемвор.
“Мы уже в западне”, – ответила Миднайт, следуя за жрецом.
“К тому же, наверняка, зомби, едва завидев тебя или Миднайт, бросятся за вами в погоню”, – добавил Адон. “А если они не заметят нас, то возможно у нас будет шанс ускользнуть, когда они взберутся по лестнице вверх”.
У Келемвора не оставалось иного выбора кроме как согласиться и Адон начал спускаться в сырое, мрачное подземелье. От стен отражалось приглушенное журчание воды, хотя источника звука нигде не было видно. Высоко в центре стены виднелось небольшое окошко выходившее во внутренний дворик на уровне земли, через которое в комнату пробивалось немного света.
На какое-то мгновение Адон было подумал о том, чтобы попытаться ускользнуть через это окошко, но тут же отказался от этой мысли. Оно было достаточно большим, чтобы обеспечить вентиляцию и доступ света, но явно слишком маленьким, чтобы через него мог пролезть Келемвор или даже Миднайт.
Вся комната была завалена кучами гниющего мусора. Тут и там стояли мешки с заплесневевшим зерном и бочонки с протухшим вином – очевидно, оставленные здесь путешественниками, использовавшими башню в качестве временного жилища. На полу лежала смотанная в кольца веревка, привязанная к изъеденному червями ведру. Деревянный пол комнаты обветшал и во многих местах рассыпался в труху.
Пока Адон и Келемвор прислушивались к шагам зомби спускающихся по лестнице, Миднайт обследовала комнату, изредка откидывая в стороны куски деревянного настила с помощью кончика своего кинжала.
Спустя пять минут, Адон покачал головой и выругался. “Зомби ведут себя не так, как мы надеялись, Миднайт. Те, что находились во внутреннем дворе все еще топчутся на первом этаже”. Жрец замолчал и посмотрел на Келемвора. “Мы в ловушке”.
“Я пойду первым”, – рыкнул воин. “Возможно нам удастся прорваться наружу”.
“Не спеши”, – произнесла Миднайт, которую сильно озадачил деревянный пол. В остальных комнатах башни обстановка не подверглась гниению, как здесь, и она никак не могла понять что явилось причиной этому. Затем ее мысли вернулись к ведру и веревке, которые походили на те, которыми пользовались в колодцах. Она направилась к центру комнаты. “Кел, поддень-ка своим мечом одну из этих планок! Быстрее!”
Немного сбитый с толку ее просьбой, воин все же подчинился. Следующим движением он поддел целую секцию пола шириной в три квадратных фута. Тихий, приглушенный шепот журчащей воды превратился в оглушительный рев.
“Что это?” – спросил Келемвор.
“Подводная река!” – ответил Адон, становясь на колени рядом с воином.
Указав на веревку и ведро, Миднайт добавила, – “Это запасной источник воды, на случай осады”.
Адон улыбнулся и указал на проем в полу. “Зомби не последуют туда за нами!”
“Если мы только сами решимся туда сунуться”. Келемвор опустил голову внутрь.
“Что видишь?” – спросила Миднайт.
“Тут пещера”, – раздался его приглушенный голос. “Слишком темно. Я не вижу дна”. Он вытащил голову наружу.
Миднайт опустилась на колени и заглянула в дыру. Впереди лежала лишь тьма, но судя по звуку под башней проходил достаточно бурный поток.
Келемвор схватил ведро и веревку. “Думаю, мы можем положиться на это”. Обвязав один конец веревки вокруг балки под потолком, он схватился за ее и поднял себя над полом, чтобы проверить узел на прочность.
Адон нахмурился. “Пожалуй, будет разумнее поискать что-нибудь…”
Внезапно в комнате потемнело, словно что-то заслонило собой источник света. Так и не закончив фразу, Адон обернулся в сторону единственного окна и увидел, что с другой стороны перед проемом сидит какой-то человек со знакомым, крючковатым носом.
“Берегись!” – крикнул Адон, поняв, что он единственный, кто успел заметить Сайрика. Жрец успел прыгнуть на Келемвора и отбросить его на землю.
Миднайт обернулась. Что-то с диким жужжанием пронеслось мимо ее уха и с глухим стуком ударилось в Адона. Жрец яростно вскрикнул и рухнул на колени подле нее.
“Что? Что случилось?” – спросила Миднайт.
Адон не ответил. С закатившимися глазами он начал падать в провал. Миднайт бросилась к нему, едва успев поймать за плечо и окровавленную стрелу, выпиравшую из его ребер. Хрупкая древесина не выдержала напора и тело жреца выскользнуло из рук чародейки. Спустя мгновение до нее донесся отдаленный всплеск воды.
“Адон!” – прошептала она, все еще не понимая, откуда в ее покрытой кровью руке взялся этот обломок стрелы.
Но Келемвор в тот же миг расставил все по своим местам. Он смотрел прямо на Сайрика, который прилаживал вторую стрелу. “Я прикончу тебя!” – взревел воин и бросился к окну, чтобы проткнуть вора мечом.
“Ты упустил свой шанс”, – ответил вор, без труда уклонясь от атаки Келемвора. “Но ты должен знать, что первый раз я целился в тебя. Этот глупый жрец сам встал на пути стрелы”.
“Но свой шанс не упустила я”, – прошипела Миднайт, оборачиваясь к окну. При звуке голоса Сайрика, ее сердце стало холодным словно лед и ей сразу пришло в голову подходящее заклинание – конус холода. Указав пальцем на окно, она воззвала к своей магии.
Рассчитывая на самое худшее, Сайрик бросился на землю и откатился в сторону. Однако, из окна вылетело лишь облако черного инея. На мгновение замерев над пригнувшимся вором, иней собрался в небольшой шарик, который метнулся в сторону, отрикошетив от ближайшей стены. В тех местах, где шарик стукался о стену, она покрывались изморозью и сосульками, затем рассыпавшимися в пыль. Наконец, отскочив от очередной стены, крошечная сфера сбилась с пути и перелетев через ворота, направилась в сторону Хай Мура.
Облегченно вздохнув, вор отполз подальше от окна. Теперь, когда Келемвор и Миднайт знали, что он шел по их следу, убить их будет чрезвычайно сложно.
Проводив взглядом исказившееся заклинание Миднайт, Келемвор выглянул в окно. Сайрика нигде не было. “Ты промахнулась”, – сообщил он, все еще не до конца осознавая смерть Адона.
Миднайт молчала. Она извивалась на полу, безумно потея и жадно хватая воздух ртом. Все ее тело от головы до пят болело, и чародейка чувствовала, что не испускает дух лишь благодаря неимоверному усилию силы воли. Тотчас она вспомнила предупреждение Баала о том, что она может сжечь себя, если не научится совладать с магией Мистры.
Сказать, что чародейка чувствовала себя паршиво было все равно, что не сказать ничего. Каждое заклинание требовало жизненных сил, поэтому любой маг с юности приучал свое тело к сопротивлению магической энергии. Миднайт же, получив доступ почти к неограниченному источнику магии, все еще не обладала достаточной выносливостью, чтобы противостоять напору таких сил. Теоретически она могла использовать магию почти для чего угодно, но теперь она поняла, что подобное расточительство может превратить ее в безжизненный сосуд из плоти и энергии.
Когда она обернулась, то Келемвор едва не лишился дара речи, увидев ее искаженное болью тело. “Миднайт!” – только и выдохнул он.
Впервые, с того момента, как Адон доверил ему Скрижаль Судьбы, Келемвор отложил ее в сторону. Отложив сумку, он опустился на колени перед Миднайт и взял ее на руки. “Чем я могу помочь?” – тихо произнес воин. “Что могу сделать?”
Миднайт хотелось сказать ему, чтобы он покрепче обнял ее, согрел теплом своего тела, но она боялась даже открыть рот. Сейчас, чтобы не потерять сознание, ей была необходима каждая крупица ее почти истощившихся сил.
До Слуха Келемвора донесся звук тяжелых шагов с лестницы и он понял, что это зомби обнаружили их укрытие. Первоначальным его порывом было броситься к лестнице, но разумом он понимал, что мертвецы просто разорвут его на части. И тогда Миднайт останется совсем одна, без защиты.
Молниеносным движением он отрезал ведро от веревки и обвязал свободный конец вокруг талии Миднайт. Он рассчитывал опустить ее в пещеру и последовать за ней вниз.
В тот же миг он понял, что у него совсем не осталось времени. Он едва успел столкнуть чародейку в темноту люка, а в дверях уже появился первый зомби. Не обращая внимания на мертвеца, Келемвор продолжал опускать Миднайт. В комнате появилось еще двое ходячих трупов.
Замутненное сознание Миднайт понимало лишь, что она опускается в темноту и что к ней постепенно возвращаются ее силы. Внизу грохотал поток, ныне больше походивший на небольшую речку.
Несколько мгновений спустя она остановилась и зависла посредине темноты. Судя по звуку, до воды оставалось всего несколько футов, но чародейка не могла быть уверенной наверняка. Взглянув наверх, Миднайт разглядела наверху тускло освещенный квадратный проем. Вокруг него метались какие-то тени, но понять что-либо более конкретно было нельзя.
В подвале башне, первый зомби, не обращая внимания на Келемвора, поднял сумку со скрижалью. Воин остановил спуск Миднайт, обнажил меч и полоснул по зомби так, что рука твари отлетела далеко в сторону, при этом выронив скрижаль. Но, прежде чем Келемвор успел подхватить артефакт, к зомби присоединились его спутники и они втроем напали на воина.
Воин рубанул перед собой. Удар пришелся в того мертвеца, которому он уже успел откромсать руку. Выпад достиг цели и теперь в животе у трупа зияла огромная рана, на некоторое время остановившая зомби. Не заботясь о собственной безопасности, оставшиеся два трупа ринулись вперед, яростно молотя перед собой руками.
Келемвор вынужден был сделать пару шагов назад, отчего едва не провалился в люк посередине комнаты. Схватившись за веревку, чтобы удержать равновесие, она нанес стремительный удар по одному из теснивших его зомби. Голова мертвеца покачнулась на плечах и скатилась на пол. Второй из трупов набросился на руку, которой Келемвор удерживался за веревку. Повинуясь инстинкту воин взмахнул мечом, пытаясь преградить ему дорогу. Меч прошел сквозь тело зомби и, двигаясь по инерции, перерубил веревку.
До Миднайт донесся отдаленный крик Келемвора, затем в воздухе раздался звук как у лопнувшей струны и веревка обвисла. В следующее мгновение чародейка рухнула в поток, тут же потащивший ее прочь, так что ей пришлось приложить все силы, чтобы удержать голову над водой. Она была безумно измотана неудавшимся заклинанием, но понимала – либо она найдет в себе силы, чтобы бороться, либо утонет.
Слева от Миднайт раздалось два всплеска – это Келемвор и его меч познакомились с бурным потоком. Чародейка попыталась подплыть в том направлении, но она все еще была слишком слаба, а течение – слишком сильным.
Спустя мгновение до нее донесся голос Келемвора, – “Миднайт? Где ты?”
“Здесь”, – откашлялась она. В бушующем потоке она сама едва различала свой голос и понимала, что скорее всего воин не услышит ее. Миднайт попыталась подплыть к Келемвору, но поток попросту сносил ее в сторону.
Келемвор, у которого сил осталось побольше, наоборот не пытался плыть против течения. Он понимал, что чародейку наверняка снесло течением вниз и намеревался не упустить ее. То, что теперь скрижаль была в руках у Миркула безусловно было плохо, но не смертельно, а вот без Миднайт дальнейшей жизни Келемвор себе не представлял.
Воин что было сил начал грести по течению. Время от времени он останавливался и пересекал поток поперек, надеясь наткнуться на Миднайт. Безусловно идея была хорошей, но воин не рассчитал силу и так далеко проплыл вниз по течению, что у него не осталось ни единого шанса наткнуться на нее.
Вконец вымотавшись через пятнадцать минут, Келемвору только и осталось, что сосредоточиться на борьбе за собственную жизнь. В течении еще доброй четверти часа поток увлекал воина и чародейку все дальше в темноту. Иногда поток устремлялся сквозь коридоры, доверху заполненные водой и Миднайт и Келемвору не раз казалось, что они так и не дождутся очередного глотка спасительного воздуха. Иногда их швыряло на подводные камни или стены пещеры. Однако, несмотря на почти отчаянное положение, они продолжали цепляться за жизнь, надеясь что в конце концов им удастся вырваться из хватки безжалостного потока.
Тем не менее, хотя никто из них и не утонул, но не удалось им и зацепиться хоть за какой-нибудь выступ в стене. Келемвор и Миднайт продолжали спускаться во тьму, намокшая одежда тянула на дно и с каждым вдохом становилось все труднее выплевывать попавшую в рот мутную воду.
Через некоторое время – Келемвор не мог сказать точно через сколько – поток успокоился, а его русло стало более прямым и ровным. Воспользовавшись небольшой передышкой, воин начал стаскивать с себя одежду, которая лишь выматывала его еще больше. Внезапно под сводом пещеры раздалось незнакомое хлюпающее эхо и Келемвор замер, пытаясь прислушаться. Источник странного звука находился посередине русла.
Несколькими быстрыми движениями он пересек поток. Течение вновь усиливалось, на сей раз сопровождаемое громкими хлюпающими звуками. Келемвор развернулся и начал грести в противоположном направлении, но подхвативший его поток начал медленно вращать его тело. Измотанный воин опустил голову и вложил в рывок все оставшиеся силы. Лишь благодаря этому ему удалось вырваться и он заскользил вниз по течению.
Воин понял, что только что проскочил по краю вихрящегося водоворота. Вероятно он был не очень велик, иначе бы ему ни за что не удалось вырваться из него, но все же на последний рывок ему пришлось потратить все силы без остатка.
И тут Келемвор вспомнил о Миднайт.
“Миднайт!” – крикнул он. “Здесь водоворот. Плыви вправо!” Он вновь и вновь кричал во тьму, пока наконец не перестал слышать хлюпающий шум водоворота.
Даже если бы Миднайт и услышала его предупреждение, то все равно не смогла бы избежать опасности. Она была слишком измотана чтобы плыть, да и чтобы стянуть размокшую одежду сил тоже не было. Ее руки и ноги безвольно обвисли от холода и усталости и каждый раз, когда она пыталась сделать вдох легкие обжигало, а разум отказывался мыслить.
Когда поток впереди казалось, успокоился, Миднайт позволила течению вынести себя на середину русла, искренне наслаждаясь этой передышкой от постоянной борьбы за жизнь. Внезапно впереди раздался хлюпающий звук водоворота, она подняла голову высоко над водой и сделала десять глубоких, ровных вдохов. Через мгновение течение ускорилось и уставшая чародейка попросту отдалась в его власть.
Затаив дыхание и расслабившись, Миднайт почти бессознательно скользнула в водоворот, ни на мгновение не задумываясь, что ждет ее впереди.
Черный Лед
Пока Келемвор и Миднайт боролись за свою жизнь с подземным течением, исказившееся заклинание чародейки металось по всему Хай Муру. Там, где черная сфера соприкасалась с землей, оставались лишь глыбы черного льда. Вот она скользнула по кленовому дереву и сок в его стволе тотчас заледенел. Через миг задела оленя, мгновенно заморозив кровь в венах животного.
Почти час спустя черный шар залетел в долину с небольшой речкой, откуда не смог выбраться. Там он опустился вниз по склону, отскакивая с одной стороны вымоины на другую и оставляя за собой на волнах полосы черного льда. Вымоина выходила в небольшое, каменистое ущелье, где сфера заметалась от одной стены к другой, превращая сочащиеся из стен источники в черные сосульки.
Пока сфера скакала вниз по ущелью, подводное течение все дальше уносило Келемвора от водоворота. Наконец течение стало более стремительным и пещера заполнилась водой до самого потолка. Поначалу это совсем не обеспокоило воина, так как его легкие были полны воздуха и он уже миновал не одно подобное место. Но спустя две минуты легким Келемвора понадобилась новая порция воздуха. Он выплыл к поверхности потока, тщетно царапая потолок в поисках воздушного кармана. Чтобы непроизвольно не вдохнуть ему пришлось прикрыть нос и рот руками. Прошла еще одна минута, а поток по прежнему подступал к самому потолку пещеры, не давая Келемвору возможности вдохнуть.
Когда он уже был готов потерять сознание, течение внезапно ослабло. Воин подплыл к поверхности воды, залитой тусклым, зеленоватым свечением и понял, что миновал пещеру. Но его легкие все еще требовали воздуха, а в голове отчетливо вертелось, – дышать, дышать.
Келемвор лишь сильнее сомкнул руку на лице и собрав остатки сил, поплыл. Десять секунд спустя она показался над поверхностью воды и сделал дюжину судорожных вдохов.
Он оказался в небольшом горном озере, которое по размерам было едва больше обычного пруда. Впереди раскинулся небольшой пляж на сотню футов. Справа от воина с девяностофутового обрыва в озеро низвергался самый настоящий водопад, зарождавшийся из небольшого притока петлявшего вниз по узкому, каменистому ущелью.
Вниз, отскакивая от стен ущелья, неслось что-то черное и круглое. Хотя Келемвор и не мог видеть какую разруху оставляла на своем пути сфера, его мгновенно охватило мрачное предчувствие. Преодолевая собственную усталость и неподъемный вес промокшей одежды, он начал изо всех сил грести к берегу. Он было подумал о том, чтобы скинуть штаны и сапоги, но понял, что это займет слишком много времени.
Келемвор был на полпути к берегу, когда сфера добралась до обрыва. Водопад превратился в каскад черных сосулек. Шар на миг завис в воздухе и начал падать в сторону озера.
Видя, что случилось с водопадом, Келемвор, несмотря на жуткую боль в онемевших конечностях, начал грести еще сильнее. Сфера неумолимо опускалась к прозрачной поверхности озера. Когда она коснулась воды, Келемвор находился всего в двадцатипяти футах от береговой линии.
Под сферой образовался круг из черного льда. Шарик дважды отпрыгнул от затвердевшей поверхности, оставив на поверхности озера еще два темных пятна. Сфера отскочила в сторону и исчезла из поля зрения воина, но зато начали расширяться сами круги.
Келемвор продолжал плыть вперед. В десяти футах от берега ледяные тиски сдавили его лодыжку. Рванув изо всех сил воин освободился и сделал еще два взмаха руками, прежде чем они коснулись дна. Внезапно вода похолодела, особенно вокруг его ног. Он попытался встать на ноги, но обнаружил что зажат в беспощадные челюсти льда. В попытке освободиться, он бросился вперед и рухнул на мелководье, коснувшись подбородком берега.
Лед продолжал обретать свои очертания, подбираясь к плечам воина и угрожая захватить его руки и грудь. Этого Келемвор допустить не мог. Он приподнял свое тело и дождался пока вода не застыла под ним. Когда лед добрался до его рук, он положил их на берег, продолжая удерживать тело над водой.
Остановилась ледяная корка лишь добравшись до подбородка. Над озером нависла гнетущая тишина, но через несколько секунд лед начал потрескивать смещаясь из-за изменившегося объема замерзшей воды. Ледяная корка приподнялась на несколько дюймов, а затем рванулась на три фута вперед, из-за чего Келемвор, заточенный в ледяную тюрьму, оказался еще ближе к берегу.
Ожидая, что это было не последнее смещение, воин оценил сложившуюся ситуацию. Часть его тела, от пояса до самых колен, оказалась заключена в глыбу черного льда. Ниже колен он мог спокойно двигать икрами и ступнями, баламутя под собой холодную воду и судя по его ощущения толщина льда составляла около шести футов.
На каменистом побережье росли пучки чахлой травы, покрытые двухдюймовой пеленой снега и повсюду валялись обломки деревьев, прибитых к берегу. Шестидюймовый слой почвы обеспечивал надежное пристанище нескольким карликовым соснам, источавшим в воздух приторный аромат хвои.
Само озеро располагалось в низине у основания Хай Мура. Слева от Келемвора из озера выбегал единственный ручей, ныне почерневший и заледенелый. Единственным видимым источником, питавшим озеро, был замерзший водопад, но Келемвор на собственном опыте убедился, что в него впадала как минимум еще одна подводная река.
Проведя беглый осмотр окрестностей и не обнаружив никаких путей к спасению, Келемвор перешел к более решительным действиям. Резко дернувшись, он попытался освободиться изо льда. Но и здесь его ждала неудача, отчего округу огласил его яростный рев.
Его крик отдался эхом, таким чистым и звонким, словно это было не отражение, а его собственный второй крик. Это повергло воина в еще большее отчаяние. Вновь закричав, Келемвор погрузил руки в землю и потянул изо всех сил. Усилие отдалось неимоверной болью в спине и плечах. Руки, все еще не отошедшие от долгого плавания, казались тяжелыми, словно дубины, но он не останавливался.
Наконец все мышцы Келемвора задрожали, его пробил озноб и он понял, что безумно замерз. Лицо и пальцы хлестал безжалостный ветер, а тело словно покалывали множество ледяных сосулек. Ниже талии холод пробрался до самых костей, обжигая его ягодицы и бедра ледяным пламенем.
Но больше всего он переживал за ступни. Несмотря на плотные краги и хорошо промасленные сапоги, его ноги промокли насквозь. Келемвор подозревал, что покалывание в пальцах ноги было первым признаком надвигающегося обморожения. Если ему не удастся освободиться в ближайшее время, то он наверняка лишится своих пальцев, а возможно даже и замерзнет до смерти.
На нижнюю ветку ближайшей сосны опустился ворон и обвел пойманного в ловушку воина голодным взглядом. Келемвор лишь шикнул на него. Птица осталась на месте, учтиво дожидаясь, когда зеленоглазый человек соизволит умереть. Он могла быть терпеливой и судя по лоснящемуся оперению и упитанному телу, ворон жил совсем не впроголодь.
Келемвору была вовсе не по душе мысль, что его обглодают словно баранью ножку. “В-в-возвращайся з-з-завтра!” – крикнул он, стуча зубами от холода. “Все равно я не уйду отсюда”.
Ворон моргнул, но остался на месте. Хотя он и не торопился приступить к своей трапезе, но не хотел, чтобы его добыча попала в лапы какому-нибудь другому падальщику.
Келемвор поднял кусок дерева и бросил его в черную птицу. Он промахнулся, угодив в дерево рядом с тем, на котором сидел ворон. Птица бросила тревожный взгляд на задрожавшие ветки и вновь посмотрела на воина.
“Пошел прочь”, – рявкнул Келемвор, махнув на птицу рукой. “Дай хотя бы умереть в покое”.
Внезапно воин понял, что никогда в жизни еще не испытывал подобного отчаяния. Келемвор никогда не сдавался, прежде чем кончалась битва, но и никогда он не оказывался в столь безвыходной ситуации.
Он старался не обращать внимания на подобные страхи. Раньше он не раз сталкивался со смертью лицом к лицу, но никогда не чувствовал себя столь отчаявшимся как сейчас. Воин боялся нечто большего, чем простая смерть. Он не раз повторял себе, что все это из-за того, что он не смог уберечь скрижаль и она попала в лапы зомби.
Но в глубине души он понимал, что это была ложь. Хотя Келемвор понимал сколь важно было вернуть скрижали Хелму, но ее утрата не могла так надломить его стойкий характер. Истинной причиной его мучений была смерть Адона и неопределенность судьбы Миднайт. Хотя он не знал, что произошло с ней, он чувствовал, что ей не удалось избежать объятий водоворота.
Хватит думать об этом, – приказал он себе. Хватит, пока не стало слишком поздно. Внезапно Келемвору захотелось заснуть, чтобы он мог проснуться и понять, что зомби и подводный поток были лишь дурными снами.
Но воин не смел закрывать глаза. Несмотря на нарастающую усталость, Келемвор понимал, что в этих условиях минутная расслабленность может стоить ему жизни.
Дрожь в мышцах постепенно унялась и он вновь ощутил как они наливаются силой. Келемвор осознавал, что он как никогда близок к смерти. Он дернул ногой и заколотил по черной корке под его грудью.
Но лед даже не треснул, продолжая хранить убийственное молчание. Он был словно мертвец, но все же он был жив. Из меня получится неплохой ходячий труп, – подумал Келемвор, – стану как те зомби из каравана. При этой мысли он мрачно усмехнулся.
Но бессмертие было лучше того, что произошло с Миднайт и Адоном.
Забудь об этом, – сказал он себе. Мысли о прошлом несут с собой лишь уныние и печаль. Сначала выберись отсюда, а потом уже будешь и думать.
Но прогнать нахлынувшие чувства было не так легко, как могло показаться на первый взгляд. Если бы Келемвор не настоял на спасении каравана, если бы он не был таким упрямым, то его друзья были бы сейчас живы. Но воин проявил свое упрямство, как он делал это уже не раз. Пожалуй, он заслуживал смерти.
“Хватит!” – крикнул он, надеясь вывести себя из охватившего его оцепенения.
Ворон каркнул, словно призывая Келемвора покончить со своим бренным существованием в этом подлунном мире.
“Тогда принеси кинжал или хотя бы камень”, – пробормотал воин птице. “Не могу же я убить себя голыми руками”.
Птица свесила голову набок, почистила перышки и наградила Келемвора неодобрительным взглядом.
Келемвор протянул руку и схватил ближайший к нему обломок древесины. Ворон приготовился вспорхнуть с ветки, но в намерения воина совсем не входило нападать на птицу. Взяв ветку словно дубину, Келемвор обернулся так далеко вправо, как только мог и грохнул деревяшкой по льду.
Над озером разнесся громкий треск, эхом отразившийся от утеса возвышающегося на противоположном берегу. Келемвор попытался пошевелить ногой, но она не поддавалась. Он снова занес палку и ударил еще раз. Над покрытым льдом озером разнесся еще один громкий треск. Деревянная дубинка переломилась надвое и один из обломков, скользнув по льду, отлетел в сторону, оставив воина с двухфутовой палкой в руках.
