Текст книги "Тайна ее рождения"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– У меня тут есть два дядюшки, – добавил Курт, – но я не могу сказать, что особенно близок кому-нибудь из них. Единственный, кого мне хотелось бы видеть на свадьбе, – это мой двоюродный брат, Джош. Возможно, мы пошлем ему приглашение и посмотрим, достаточно ли у него великодушия преодолеть вражду.

У Риты на глаза навернулись слезы.

– Я так рада, – произнесла она, обняв обоих влюбленных. – Это будет самая чудесная свадьба на свете!

Энни была рада не меньше, но комментарий, касавшийся Джоша, ударил по самому больному месту. Она была уверена, что теперь-то Джош уж точно не придет – из-за нее. Она встретилась взглядом с Мэттом и поняла, что он подумал о том же.

Позже в этот же день, когда Энни работала с особенно важными документами и бумаги грудами лежали на ее столе, она вдруг почувствовала, что кто-то стоит в дверях. Обернувшись, она увидела Джоша.

– Ой! – воскликнула она, прижав ладонь к губам.

– Привет! – поздоровался Джош. Он выглядел крайне взволнованным. – Я думаю, нам нужно поговорить.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сильная рука Мэтта обняла девушку за талию. Энни даже не заметила, как он подошел.

– Как насчет того, чтобы перенести вашу встречу в зал заседаний директоров? – спокойно предложил Мэтт. – Там вас двоих уж точно никто не побеспокоит.

Они зашли в старый лифт. Когда они втроем стояли в поскрипывающей кабине, которая поднимала их на нужный этаж, Энни вдруг поняла, насколько ей дороги Мэтт и Джош. Только бы ни один из них не ушел из ее жизни!

Недавно отремонтированный зал заседаний встретил их мертвой тишиной.

– Ты хочешь, чтобы я подождал за дверью? – спросил Мэтт, обращаясь к Энни, но глядя при этом на Джоша.

Тот покачал головой.

– Останься, если хочешь.

Они втроем устроились на стульях с одного конца длинного стола. Джош наклонился вперед, не отрывая глаз от Энни.

– Я поговорил с некоторыми стариками, и они подтвердили твой рассказ. Например, Билл, который был нашим главным ковбоем на протяжении тридцати лет, с первого взгляда понял, кто ты.

Энни снова вздохнула. Для нее было большим облегчением уже то, что Джош ей поверил.

– Почему же он ничего не сказал? – спросила девушка.

Джош пожал плечами.

– Он подумал, что мы и сами во всем разберемся. Надеюсь, мы сможем это сделать.

Энни кивнула.

– О да.

– Я должен задать тебе один вопрос, который меня очень интересует и озадачивает. Зачем ты приехала сюда?

Энни объяснила ему, что произошло с ее матерью. Затем сразу же перешла к рассказу о своих неприятностях с Риком. Девушка говорила очень быстро, торопясь покончить с этим и больше никогда не возвращаться к данной теме. Но Энни хотелось, чтобы Джош понял, насколько одинокой и потерянной она себя чувствовала, как ей не хватало семьи – пусть и далекой.

– Мама умерла. Дядя давным-давно переехал в Мексику, и с тех пор от него не было никаких вестей. Чивери был моим единственным домом. Я не знала, куда еще могу пойти. И так как вы – единственная семья, которая у меня была когда-либо, мне захотелось связаться с вами. Когда я увидела в газете ваше объявление, то подумала, что это ответ на мои молитвы.

В его глазах по-прежнему читалось напряжение.

– А почему ты сразу не пришла к нам?

– Я не знала, действительно ли хочу этого. Думала, что мне следует сперва хотя бы познакомиться с вами. Более того, я уже почти решила, что никогда не расскажу вам о нашем родстве и оставлю все как есть, но кое-кто меня узнал, и я поняла, что эта новость рано или поздно дойдет и до вас. И Мэтт убедил меня в том, что нужно прийти и рассказать вам всю правду. Прости. Я не хотела причинить тебе боль.

Джош некоторое время смотрел на свои руки.

– Думаю, нам нужно подыскать тебе какое-нибудь жилье…

– Жилье?! – Девушка пришла в ужас от этой затеи. – Мне не нужно никакого жилья. Мне не нужно от вас ни пенни. – Она поднялась с места и подошла к Джошу. – На самом деле, Джош. Ни пенни.

Джош тоже встал.

– Хорошо, Энни. А как насчет капельки любви? – Внезапно он раскрыл объятия. – Пожалуйста. Стань частью нашей семьи.

С радостным криком она бросилась в объятия брата, а тот крепко прижал ее к себе, глядя поверх ее головы на Мэтта.

– Кэти скучает по тебе. Как насчет того, чтобы прийти на ужин в пятницу вечером?

– С удовольствием! – ответила Энни, ее глаза сияли.

– И почему бы тебе заодно не прихватить его? – предложил Джош, указав на Мэтта. – У меня такое чувство, что мы должны с ним поладить.

Ужин прошел просто великолепно. Начало было довольно-таки напряженным, но к концу вечера Джош и Мэтт были близки к тому, чтобы признать: они вполне могли бы стать хорошими друзьями, если бы оба постарались. Все шло очень гладко. Энни даже осмелилась спросить, получили ли Кэти и Джош приглашение на свадьбу Курта и Джоди.

– Мы придем, – со смехом ответила Кэти. – Обязательно!

– Итак, великой вражде Маклафлинов и Алманов пришел конец? – с надеждой спросила Энни.

– Не гони лошадей! – шутливо осадил ее Джош, дружески подмигнув Мэтту. – Но кое-какие позитивные изменения определенно появились!

Прощаясь с хозяевами, Мэтт пригласил их на семейную предсвадебную вечеринку, которая должна была состояться в кафе Милли следующим вечером. Те охотно приняли приглашение.

По пути домой Энни чувствовала себя словно в раю.

– Уильям, – внезапно громко и ясно произнесла она.

– Что? – Мэтт удивленно посмотрел на девушку.

– Уильям. Я собираюсь назвать своего сына Уильям. В честь моего отца.

Мэтт кивнул, не отрывая глаз от дороги. На его красивом лице медленно расплывалась улыбка.

– Мы будем звать его Билли, – сказал он. – Я научу его кататься верхом и играть в мяч. – Мэтт бросил быстрый взгляд на Энни. – А меня он сможет называть «дядя Мэтт».

Девушка счастливо кивнула.

– Договорились!

– Или… – Мэтт свернул на обочину и выключил двигатель. – Или же он может звать меня папой. Тебе решать.

Энни не ответила, затерявшись в его поцелуе. В первый раз она осмелилась открыться и позволить ему узнать, что же она все-таки чувствует к нему. И на этот раз поцелуй не был украшен кружевом страсти, как в прошлом. Он представлял собой нечто большее, куда более глубокое и важное. Неужели Мэтт действительно любит меня? – осмелилась подумать Энни.

Когда Мэтт отстранился, его улыбка была любящей, хотя он и не произнес самых главных слов. Но то, что он таки сказал, было ничуть не хуже:

– Ты – лучшее, что сейчас есть в моей жизни.

Ее сердце дрогнуло. Он усмехнулся и чмокнул девушку в щеку.

– А второй чудесной частью этого вечера было то, что я снова смог увидеть эту прелестную девчушку. Сколько ей?

– Полтора года.

– Я так и подумал. Моему ребенку сейчас примерно столько же…

Энни собиралась было сказать, что Эмили удочерили, когда понимание пронзило ее как молния. Ее сердце быстро забилось. Все, что он рассказывал о своем ребенке: то, как его подружка родила в Сан-Антонио и затем, вероятно, отдала младенца на усыновление, как частный детектив узнал, что документы были высланы за границу штата, – все это в одно мгновение всплыло в памяти. Кэти сказала, что они удочерили девочку в Сан-Антонио частным путем и что родная мать Эмили требовала, чтобы приемные родители были из Чивери, и им пришлось выслать бумаги за границу штата, чтобы ускорить процесс…

Совпадение? Нет, это было бы слишком большим совпадением.

Ночь казалась девушке длинной и томительной, так как сон упорно не приходил. Большую часть ее Энни провела у окна, глядя на луну. Что ей делать?

Эмили наверняка дочь Мэтта. С одной стороны, это положит конец отчаянным поискам. С другой, это наверняка уничтожит только что установившиеся отношения между Мэттом и Джошем – не говоря уже о ней самой. Дойдет ли дело до суда? Будет ли Мэтт настаивать на своих родительских правах? Энни слишком хорошо знала Мэтта, чтобы предположить, что он оставит все как есть. И Энни также знала, что Джош и Кэти будут бороться до последнего.

Конечно, ей придется рассказать Мэтту о своих подозрениях. И если Энни хоть чему-то научилась за последние несколько недель, то чем быстрее она это сделает, тем лучше. Расскажу ему завтра в офисе, решила девушка.

К сожалению, ее планам не суждено было сбыться – Мэтт оставил ей сообщение, что на весь день уехал в Сан-Антонио и ждет ее вечером в кафе у Милли на предсвадебном торжестве.

В конце рабочего дня зазвонил личный телефон Мэтта. Энни краем уха слушала предложение автоответчика оставить сообщение, но, когда раздался взволнованный голос звонившего, подскочила как ужаленная.

– Привет, Мэтт. Это Дэн Крамер. Я нашел твоего ребенка. И вот что странно: его усыновила какая-то пара, живущая в твоем городе. Попытаюсь позвонить тебе на мобильный или в квартиру брата, но если не дозвонюсь – выйди на меня сам.

Энни стояла, не в силах сдвинуться с места. Значит, ее предположения оказались правдой. А она ничего не сказала Мэтту! Он никогда не простит ее. Энни бросилась к выходу.

Кафе уже заполнялось людьми. Алманы сняли его на всю ночь, и приглашенные родственники съезжались со всех концов страны. Быстро оглядев толпу, Энни не заметила Мэтта, зато ей помахали Кэти и Джош из-за своего столика. Эмили сидела между ними. Девушка помахала в ответ, надеясь, что не выглядит слишком взволнованной, и только тогда увидела Мэтта. Он тоже заметил ее, но, как только сделал шаг в ее направлении, его перехватил Рафф.

– Эй, Мэтт, тут тебе звонил частный детектив. У него есть новости, и он просил, чтобы ты перезвонил ему на мобильный сразу же.

Мэтт направился к телефону, и у Энни упало сердце. Ну вот. Теперь он обо всем узнает. Она так все запутала! Пойдет ли он сразу же к Джошу и Кэти и расскажет им обо всем? Заберут ли они Эмили и поедут домой, чтобы позвонить своему адвокату? Захочет ли Мэтт узнать, почему Энни ничего ему не сказала?

Энни чувствовала странную тяжесть во всем теле. Неужели приближается очередной обморок?

– Эй, дорогая, – позвала Милли. – С тобой все в порядке?

Девушка схватила Милли за руку.

– Он никогда не поймет, – пробормотала она, глядя на женщину безумным взглядом. – Мне нужно было рассказать ему раньше. Все снова развалится, и это только моя вина.

Слепо развернувшись, Энни побрела к двери. Бежать отсюда! Успеет ли она в Хьюстон до полуночи?

Когда начались родовые схватки, Энни поняла, почему чувствовала себя так странно накануне и почему ей было плохо весь день. Ее тело готовилось к большому событию, а она не уделила происходящему должного внимания. В конце концов, ей предстояло носить ребенка еще целый месяц.

Одно Энни знала точно: до Хьюстона ей не добраться. Она не доедет даже до Остина. На самом деле ей повезло, что она оказалась в Койот-парке прежде, чем ее машина сломалась окончательно…

Итак, она осталась в темном и пустом парке без машины, без телефона – без всего. На многие мили не было ни следа людей. А ей в недалеком будущем предстоит рожать.

Энни напрасно потратила несколько минут на бессильный гнев, а потом перешла к решительным действиям. Ей нужно было хорошее, чистое место для ребенка. Девушка быстро прошла в те помещения, которые служили ванными комнатами и общим залом. Ванные комнаты были относительно чистыми, но общая оказалась заперта.

– Как хорошо, что я выросла в этом парке, – вслух произнесла Энни. Как она помнила, над дверью всегда оставался запасной ключ. Перевернув старую пластиковую миску и встав на нее, Энни сумела на цыпочках дотянуться до верха двери. К счастью, ключ по-прежнему был там.

Девушка отперла дверь и вошла. Здесь почти ничего не изменилось. Стояли все те же буфеты высотой до потолка, в которых хранились принадлежности для ремесел, и стол с подходящими для работы стульями. Была даже раковина с исправным краном.

Энни перенесла из машины необходимые вещи и начала сооружать для себя небольшое гнездышко в уголке.

– Первые поселенки только так и рожали, – подбадривала она себя.

Прошел час. Энни пыталась ходить в промежутках между схватками. Прошел еще час, и о ходьбе пришлось забыть. Стемнело окончательно, но единственная лампа в середине комнаты разгоняла мрак. Энни подумала, а не заметит ли кто-нибудь свет с шоссе? Может быть, ей все же придут на помощь? Интересно, а что в этот момент делает Мэтт? И о чем он думает?

– Ох, Билли, малыш… – простонала Энни, когда начался очередной приступ. Боль была такой сильной, что Энни показалось, будто ее зажало в огромных тисках. Она пыхтела вместо того, чтобы дышать, и это не шло ей на пользу. Девушка не была уверена, что справится с этим. Боль прошла, но сразу же накатила новая волна, прежде чем Энни успела отдышаться. Она не могла вынести этого.

– О, Мэтт! – в отчаянии воскликнула девушка.

И внезапно, как по волшебству, он оказался рядом.

– Энни, Энни, моя милая Энни… – произнес он, осматривая ее живот и одновременно вытаскивая из кармана мобильный телефон, чтобы вызвать «скорую помощь». – Только держись, дорогая. Я знаю, тебе хочется тужиться… попытайся сдержаться, пока я все не приготовлю.

Сдержаться… Эти слова прозвучали так, словно Мэтт пытался приказать Земле перестать вращаться. Ничто не сможет задержать новую жизнь, которая должна появиться на свет. Он уже выходит!

– Я не могу, – ответила она Мэтту, когда схватки на мгновение прекратились. – Я не могу!

– Энни, ты все делаешь замечательно! Уже показалась головка. – Мэтт положил руку на живот девушки. – И еще разок, Энни. На этот раз у тебя получится. Я готов его принять.

Энни со стоном, от которого содрогнулись стены, начала тужиться.

– Хорошо, головка вышла, еще одно усилие…

Она отдавала все оставшиеся силы и почувствовала, что ребенок появился на свет.

– Ну, вот и он, – радостно сказал Мэтт. Он поднял младенца так, чтобы мама смогла его увидеть. – Познакомься с мистером Уильямом.

– Билли, – слабо напомнила Мэтту Энни, протянув руку и коснувшись крошечных пальчиков младенца. Ее переполняли гордость и радость. – Билли Мэтью Торрес.

Мэтт улыбнулся.

– Ты уверена?

– Я уверена.

Он наклонился и поцеловал ее. Энни плавала на волнах счастья.

– Как ты меня нашел?

– Это заняло некоторое время. Я не знал, что ты уехала, до тех пор, пока Милли мне об этом не сказала. Тогда я начал беспокоиться. Пытаясь найти тебя, отправился домой. Когда и там тебя не обнаружил, то готов был сойти с ума. Но потом вспомнил, что связывало тебя с этим парком, и решил приехать сюда.

Энни услышала звук сирен – приехала «скорая». Образ ее новорожденного сына запечатлелся в ее голове, и больше она ничего не желала видеть. Девушка закрыла глаза и уснула.

* * *

Энни проснулась в больничной палате. Мэтт сидел рядом с кроватью, терпеливо ожидая, пока роженица вернется из страны снов. Энни улыбнулась ему.

– У меня есть ребенок! – произнесла она с ноткой удивления.

– Да, есть, – ответил Мэтт, взяв ее руку в свою. – И ты родила прелестного, здоровенького малыша! Три килограмма восемьсот граммов, готовых как следует покричать.

Энни засмеялась, но сразу же замолкла.

– Ой, и вправду больно…

– Неудивительно. Прошлой ночью ты пробежала марафон, Энни. И победила в этой гонке.

Девушка закрыла глаза, и на нее нахлынули воспоминания. Эмили, Джош, Кэти и эта проклятая междоусобица.

– Ты на меня сердишься?

– Вообще-то я просто в ярости!

Глаза девушки широко распахнулись, и она уставилась на Мэтта.

– Правда?

– Да. И на то много причин. – Он поцеловал ее пальчик. – Но мы с тобой, наверное, думаем о разных вещах.

– Так за что ты сердишься, скажи?

– Хорошо. Первое: я действительно зол на тебя за то, что ты убежала в ночь, не сказав никому, куда отправляешься. Ты могла попасть в очень опасную ситуацию. Это было безумством.

– Ты же знаешь, прошлой ночью я была немного не в своем уме. Наверное, из-за родов. Не могла связно мыслить. Но ты прав. Прости, пожалуйста, – на мгновение на ее лице отразилось раскаяние, но потом взгляд резко изменился. – Что еще?

– Хорошо. Я был очень зол, потому что ты так мало мне доверяешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Энни, – он снова прижал ее пальцы к своим губам, – что, по-твоему, я должен был сделать, узнав про Эмили?

Девушка не ответила. Он немного подождал, затем продолжил:

– Энни, Энни… Ну как ты могла подумать, что я собираюсь разрушить эту семью! Я бы причинил вред своему собственному ребенку! Я искал ее только для того, чтобы убедиться, что у моей девочки все в порядке. Я ни за что не стал бы бороться с приемными родителями, чтобы вернуть ребенка себе, если бы понял, что она попала в хорошую семью. Как я мог поступить по-другому? Мне просто нужно было удостовериться, что с моим ребенком все в порядке.

– Ну, разумеется, – нахмурилась Энни, испытующе глядя на Мэтта. – Значит, ты не будешь пытаться стать ее опекуном?

– Нет. Джош, Кэти и я сразу же решили этот вопрос – прямо в кафе Милли. На самом деле, если бы не этот разговор, я бы нашел тебя раньше. Сперва они были шокированы этими известиями и немного напуганы. Но я заверил их, что не стану ничего предпринимать. Мы обсудим все детали в ближайшее время, – Мэтт нежно коснулся губами ее ладони. – Все, чего я хочу, – это быть частью ее жизни. Я буду для нее дядей Мэттом. Все будет в порядке. – Он улыбнулся девушке. – Еще до того, как мы поженимся.

– Поженимся? Погоди-ка минутку!

– Нет, Энни, я не собираюсь больше ждать. – Мэтт провел ладонью по ее щеке. – Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Билли нужен папа, тебе нужен муж, а мне нужна любимая женщина.

– Ты любишь меня? – дрожащим голосом спросила она – только для того, чтобы знать наверняка.

– О боже мой, женщина, ты что, этого так и не поняла? Я-то думал, что у женщин получше развита интуиция. Да, я люблю тебя. И я полюбил тебя с первого взгляда, когда ты упала к моим ногам там, в кафе.

– Ладно, теперь слушай, – Энни повернулась к нему, светясь от счастья. – Я люблю тебя, начиная с того дня, когда ты поймал меня там, у Милли. Когда ты взял меня на руки и унес подальше от чужих глаз, я почувствовала, что окончательно потеряла голову. Всегда мечтала выйти замуж за разбойника!

– Значит, ты выйдешь за меня замуж?

– А у меня есть выбор?

Мэтт рассмеялся.

– Нет, – произнес он, наклонившись, чтобы прикоснуться к ее губам. – Никакого выбора!

ЭПИЛОГ

Наступил день свадьбы. Двор дома Алманов был похож на сказку. На деревьях висели цветочные гирлянды и белые клетки с белоснежными голубями. Свадебный торт стоял на террасе, где накрыли стол. На лужайке были расставлены столы и стулья.

На почетном месте сидел Джесси Алман. Глядя на веселившуюся молодежь, он вспоминал всю историю вражды Алманов и Маклафлинов. Старик размышлял о тех далеких днях, когда его дед, Хирам, и Теодор Маклафлин основали Чивери и были партнерами вплоть до тех пор, пока Теодор не похитил бабушку Джесси. Чтобы вернуть свою женщину, Хирам собрал достаточно вооруженных мужчин и мог штурмом взять ранчо Теодора. Это произошло задолго до рождения самого Джесси, но он помнил кое-что другое – так хорошо, словно это случилось пару недель назад. Однажды его отец, Хэнк Алман, узнал, что Кэлвин Маклафлин захватил часть прекрасных земель у Бандито-Ривер. Каждый день шли драки, а как-то раз Уильям и Ричард Маклафлины привязали Джесси к столбу в центре города в нижнем белье, чтобы все жители могли вволю посмеяться. Вспоминая молодость, старик грустно улыбнулся. Где сейчас его былые обидчики? Уильям умер, Ричард где-то в Европе, а других жизнь раскидала по всей стране. Всего лишь несколько Маклафлинов осталось в Чивери. Да и драки давно прекратились…

– Готов, пап?

– Готов, как никогда.

Гости уже сидели на своих местах. Священник стоял возле арки, увитой розами. Заиграла музыка, все поднялись, и три невесты друг за другом вышли из дома. Каждая из них была ослепительно прекрасна в белом платье и кружевной фате.

Джесси улыбнулся, глядя на девушек. Он предложил своей дочери руку, которую та охотно приняла. Потом старик заметил, что к маленькой процессии присоединились Джош Маклафлин и Милли. Священник прочитал короткую молитву, и церемония началась.

– Кто отдает эту женщину, Энни Торрес, в жены Мэтью Алману?

– Ее брат, Джош Маклафлин, – был ответ. Энни широко улыбнулась брату, когда тот передал ее руку Мэтту.

– Кто отдает эту женщину, Шелли Синклер, в жены Рафаэлю Алману?

Милли сделала шаг вперед.

– Ее мать, – просто ответила она, целуя дочь перед тем, как передать ее жениху.

– Кто отдает эту женщину, Джоди Алман, в жены Курту Маклафлину?

Настала очередь Джесси.

– Я, – гордо ответил старик, проводив свою прелестную дочь к Курту. – Я и моя Мэри на небесах… Эй, Мэри и я отдаем к тому же двоих наших мальчиков, Мэтта и Раффа!

– Пап! – одновременно возмутились дети.

– О, хорошо, хорошо… – проворчал Джесси, возвращаясь в свое большое кресло.

Церемония подошла к концу, и пары поцеловались. Клетки с голубями открылись, и белоснежные птицы закружили над головами гостей.

– Мы сделали это, Мэри! – прошептал Джесси, вглядываясь в яркое голубое небо. – И сделали хорошо. Черт меня подери, если не мы оказались победителями в этой чертовой междоусобице!