Текст книги "Дом на острове (СИ)"

Автор книги: Рената Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Разобрал зарядку, оборвал контакт и вновь начал собирать, когда боковым зрением заметил фигуру в метре от себя. Вскочил, выронив от неожиданности отвёртку из рук, но никого рядом не было.

Я шумно выдохнул, опускаясь на ближайший табурет, и вытер испарину. Показалось!

Вновь подключил мобильник к уже бесполезному устройству и с чувством выполненного долга вернулся в спальню. Заснуть долго не мог, перебирая в уме дальнейший план действий. Вроде бы ничего не забыл. Всё получится.

Я удовлетворенно обнял жену, поцеловал мягкую щёку и провалился в сон.

***

Выспаться не смог. Часто просыпался, охваченный неясной тревогой, будто под чьим-то пристальным взглядом, и долго ворочался, прежде чем снова забыться беспокойным сном. В очередной раз понял, что больше не засну. Лиз лежала на животе и сладко сопела, уткнувшись носом в подушку, чуть повернув лицо в сторону. Зло берёт! Всё из-за неё!

Будто почувствовав мой неприязненный взгляд, Лиз заворочалась, перевернулась на бок, выпростав тонкую, как у ребёнка, руку из-под одеяла.

Дыхание пресеклось: вовсе не хотел сейчас оказаться с ней лицом к лицу.

Она подсунула ладошку под щёку, я с облегчением вздохнул и встал. Стараясь ступать тише, вышел из комнаты и почти бегом направился к пристани. Мотор взревел, заглушая несносные вопли чаек, и я направил лодку в город.

До собеседования оставалось немало времени, я позавтракал в кафе, сдал в мастерскую ноутбук и долго бесцельно кружил по пустым улицам, снова и снова обдумывая свой план. Сейчас уже мог критично отнестись к нему и видел парочку слабых мест, но не мог ничего придумать, чтобы повысить шансы на успех. Вместо этого сочинил вполне приличное оправдание своим действиям. Меня невозможно будет обвинить в случае любого исхода. Но что предпринять, если Лиз умудрится выжить?

Увлечённый размышлениями, я едва не прозевал назначенное время, и пришлось поторопиться, чтобы не опоздать, тем не менее, произвёл хорошее впечатление и был принят. Со следующей недели я – гостиничный портье. Нельзя сказать, что это приводило в восторг, но я надеялся, что работать в этом месте мне не придётся.

Теперь поиск помощницы для Лиз. Не хотелось давать объявление о вакансии: мало ли, вдруг найдётся девица, согласная на все условия. Почти два – время ланча. Я зашёл в кафе на набережной, которое мы с Лиз посещали особенно часто. Его хозяйка, натурализованная немка, очень симпатизировала моей жене, а её внук Пабло, работавший тут же официантом, был, похоже, в неё влюблён. Самое то, что надо. По дороге заглянул в церковь и вознёс благодарственную молитву за представившийся редкий шанс, горячо надеясь, что все мечтания исполнятся. Не зря же я получил такую замечательную возможность!

Думал, текущие проблемы лишат меня аппетита, но они, напротив, вызвали волчий голод. Я дружески улыбнулся разочарованному официанту, скрывая подступившее раздражение, заказал паэлью со стаканчиком сангрии и попросил позвать хозяйку.

Фрау Марта, невысокая пухлая дама с бесцветными кудряшками и выцветшими голубыми глазами, выглядела полной противоположностью своему черноволосому стройному внуку и едва доставала ему до плеча.

Пабло не посмел мешать разговору, и лишь бросал в нашу сторону любопытные взгляды. Я не стал тянуть время:

– Фрау Марта, я собираюсь выйти на работу. Не хотелось бы оставлять жену на острове одну. Вы не знаете девушку, которая согласилась бы за небольшую плату составить ей компанию и помогать по дому?

Она недовольно покачала головой:

– Вряд ли кто-то согласится жить и работать в таком месте. Дурное там творится. Достойно порицания оставлять женщин на острове одних.

– Вдвоём, – возразил я.

Старуха задумчиво кивнула, устремив взгляд на океан, и после долгой паузы недовольно сказала:

– Есть одна девушка... Поговорю с ней.

Она ушла, прямая, как палка, и даже её спина выражала неодобрение. Проводив её взглядом, я глотнул вина. Прекрасно! Значит, если случится несчастье, это воспримут как нечто само собой разумеющееся. Всё играло мне на руку, предвещая удачу.

День был чудесный, почти треть столиков на веранде оказались заняты, но я сел лицом к океану, переливающемуся под солнцем, подставив лицо легкому бризу. До меня долетали лишь обрывки разговоров, и обстановка была по-домашнему уютной и мирной, будничной. Чувство небывалого подъёма делало всё ярким и выпуклым, мой замечательный план казался обрывком просмотренного и забытого фильма, вытащенным из подсознания, будто не я его придумал, а какой-то другой человек, и я восхищался им, почти не веря в то, что вот именно сейчас он воплощается в жизнь, и в то же время абсолютно не сомневаясь в успехе. Всё должно получиться!

Я сосредоточился на тарелке. Паэлья выглядела ярко и аппетитно и пахла дивно. Сочная, острая – подлинное наслаждение!

Очевидно, фрау Марта сразу взялась за дело, и, когда я покончил с едой, меня уже ждала претендентка на место.

Пилар оказалась совсем юной и премиленькой. Большеглазая, длинноногая, немного угловатая и скованная от неловкости, она была похожа на новорожденного жеребёнка. Я скользнул взглядом по крепкой груди девушки и отвёл глаза. Эх, встретить бы её в другое время! Сейчас не то что завести интрижку, даже проявить следы интереса было бы верхом неосторожности.

Я дружески улыбнулся девушке и пригласил сразу поехать на остров. Пилар с напором заявила, что в мистику не верит и страшилки о доме её не пугают, но, как мне показалось, слегка кривила душой. Сама обмолвилась, что успокаивает именно то, что люди (то есть мы с Лиз) живут же там – и ничего. Я рассказал о предполагаемой работе, подчёркивая заботу о благополучии жены.

Когда мы добрались, я познакомил Пилар с Лиз. Девушки обменялись парой фраз на французском и, похоже, друг другу понравились. Я сразу повёл их по дому, мешая поддерживать беседу. Мало ли, что может проскользнуть в разговоре! Следовало торопиться, чтобы успеть увезти Пилар до отлива. Пришлось употребить всё красноречие, чтобы расписать многочисленные обязанности, поразить количеством работы и дать понять, что всё это в сущности и за работу не считаю. Говорил на испанском, чтобы Лиз не могла вмешаться. Она терпеливо тащилась за нами, стараясь улыбаться, хотя явно скучала, не понимая, о чём идёт речь.

Мимоходом я проверил её мобильник. Жена, судя по всему, даже не подходила к нему, он так и оставался подключенным к зарядке.

– Восемнадцать процентов, – сказал я с улыбкой. – Ты весь день просидела в интернете?

Она возмущённо сверкнула глазами:

– Да мне вообще присесть некогда было! – Лиз отобрала у меня телефон. – Ох, он не заряжается!

Она пошевелила провод, вынула и снова вставила штекер в разъём.

– Попробуй в другую розетку, – посоветовал я.

Результат оказался предсказуемым.

– Где твоя зарядка?

Я пожал плечами:

– Не помню. Вроде бы в спальне подключал.

Лиз забрала мобильник и ушла. Пилар, терпеливо дожидалась конца нашей беседы. Пауза дала ей время собраться с мыслями, потому что она сказала почти сразу:

– Я думала, речь идёт лишь о том, чтобы быть компаньонкой. Работа по дому меня в принципе устраивает, но тогда оплату следует увеличить вдвое… – взглянув в моё нахмуренное лицо, она умерила запросы: – или, по крайней мере, в полтора раза.

– Мы не располагаем большими средствами, – возразил я с сокрушённым видом. – Может быть, сможем договориться об увеличении несколько позже?

На лице девушке явственно отразились колебания, и я испугался: вдруг согласится? Тогда у меня не будет причины для отъезда.

– Хорошо, я подумаю до завтра, – сказала Пилар.

– Замечательно! – воодушевился я. Такой вариант меня вполне устраивал.

В этот момент появилась растерянная Лиз:

– Я не нашла. Вспоминай, куда ты мог её запихнуть?

Зарядка лежала в сумке. Я развёл руками:

– Найдётся, ничего страшного. Куплю ещё запасную. Надо отвезти Пилар в город. Она пока не решила, согласна ли у нас работать.

– Ты же знаешь мой телефон! Он вот-вот совсем сдохнет, – огорчилась Лиз

Я знал: при низком заряде её аккумулятор разряжается быстро, а во время разговора – почти моментально. На это и был расчёт.

Лиз подошла к Пилар, сжала её руку и с улыбкой сказала:

– Приезжайте, буду очень рада.

Я торопился. Хотелось действовать.

Странно понимать, что вижу жену в последний раз. Жалость и нежность теснились в моей груди, и на прощание я осыпал Лиз поцелуями. Пилар будет прекрасной свидетельницей того, что у нас не было никаких проблем.

Я отвёз девушку на берег и ещё раз заглянул к фрау Марте: выпить кофе и поболтать. Посетовал на то, что девушку не устраивает оплата, сказал, что попробую найти запасной вариант. Старуха пожала плечами: вряд ли найдутся ещё желающие, слишком нехорошая слава у дома. В блёклых глазах читалось осуждение.

– В таком случае попытаю счастья в другом городе, – самонадеянно заявил я. – Безусловно, если Пилар решит занять это место, оно останется за ней.

– Безусловно, – сухо ответила она и отошла.

Я, довольный, направился на поиски места, где меня не могли подслушать. Поднялся по тропинке чуть выше, на небольшую террасу для желающих насладиться видом, и остановился у края балюстрады. Здесь никто бы не мог приблизиться незамеченным, и я со спокойным сердцем позвонил жене.

На первый звонок она не ответила, и я обеспокоился. Могло выйти так, что её мобильник отключится до того, как я скажу всё, что нужно. Собрался перезвонить, но тут Лиз сама вызвала меня.

– Привет. Я не успела подойти, ходила на берег.

– Да, – сказал я. – Хочу проститься с тобой. Сейчас куда-нибудь уеду, и там заночую.

– Зачем? – недоуменно спросила она после долгой паузы.

Я сдержано сказал:

– Будет алиби на время твоей смерти.

Живо представил, какой у неё сейчас глупый вид, и меня начал разбирать неуместный смех. Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться в трубку.

– Классно, – отозвалась она. – Шикарная идея. Можно будет включить в наш квест звонок в таком духе.

Я запнулся. Слова, которые должны были найтись сами собой, почему-то не находились. Как можно было предположить, что Лиз не примет моё сообщение всерьёз! Но интуитивно чувствовал, что молчать нельзя:

– Это не шутка, поверь. Надо, чтоб ты умерла. Прости, дорогая, я тебя обманул. Должен был убить тебя, но… после всего, что у нас было, не могу. Нашёл человека, который всё сделает, – было слышно тяжёлое дыхание Лиз. Похоже, удалось её убедить. – Он обещал, что больно не будет, – она молчала, и я испугался: сообразит сбросить разговор и кому-нибудь перезвонить. – Прости, – сказал я с надрывом. – Ты была хорошей женой. Мой мир будет сер без тебя.

– Но почему? Что я тебе сделала?

– Есть причины, – быстро сказал я. – Ты не поймёшь.

– Это ты сломал зарядку?

– Мне больно сознаваться в этом. И ноут тоже, – доложил я.

Телефон молчал. Быстрый взгляд на дисплей подтвердил: разговор прерван. Я немедленно послал повторный вызов, с колотящимся сердцем стал слушать ответ.

– Абонент вне зоны доступа…

Получилось! Теперь Лиз не сможет позвать на помощь. Я вызвал такси и попросил отвезти меня в Ла-Корунью.

По дороге завязал разговор, посетовал на то, что трудно найти человека для работы на острове. Нужно было, чтобы меня запомнили.

Водитель, пожилой и усатый, оказался неразговорчивым. Он слушал, кивал, и лишь когда я закончил рассказ, подтвердил с кивком:

– Да, слышал, что там какая-то чертовщина творится.

Оставалось только радоваться суевериям аборигенов. В городе я посетил агентство по трудоустройству, затем позвонил одному местному парню, с которым одно время вместе работал. Сказал, что проездом в их краях и пригласил провести вечер в ресторане. Засиделись мы за полночь, после чего я был приглашён переночевать в его доме. Не рассчитывал на это, но получилось всё – лучше некуда.

Глава 3

Из окон не было видно уходящую лодку, но её мотор ревел, и я, невольно прислушиваясь, не сразу заметила, что стою не одна. Сладкий пряный запах духов плыл по комнате. Уверенная, что повернувшись, обнаружу Рамону за спиной, я не сразу сообразила, что в кухне, залитой солнцем, призрак невидим.

– Привет. Ты здесь?

Тихий мелодичный смех раздался, кажется, отовсюду одновременно, отзываясь многочисленным эхом. Мне показалось, что я что-то заметила. В одном месте воздух дрожал еле заметным маревом, как над дорогой в жаркий день.

– Пойдём в нашу спальню? – предложила я. – Задёрну занавеску и хоть видеть тебя буду, а то как-то неловко.

Она фыркнула. Странный звук, как будто дом вздохнул. Там, где заметила марево, не видела больше ничего необычного. Как это понимать? Откликнется призрак на приглашение или нет?

Чувствуя себя не слишком уверенно, стала подниматься на второй этаж. Полутёмный коридор: все двери в нём закрыты, кроме дальней, в зал. Я торопливо сделала несколько шагов и ворвалась в спальню.

Здесь тоже царил полумрак. Занавески внизу немного расходились, и широкая горизонтальная полоса солнечных лучей пересекала комнату. На ней, как на пляже, вытянулась полупрозрачная Рамона, закинув руку за голову и мечтательно глядя в потолок. Я зачарованно замерла на пороге.

Она повернула голову и буднично посоветовала:

– Рот закрой.

Это вывело из ступора. Я вошла, плюхнулась на кровать и спросила:

– А если солнце скроется, не упадёшь?

Вместо ответа, она не меняя позы поднялась немного выше.

– Какая ты удивительная! – сказала я. – Все призраки такие?

Она повернулась на бок, упираясь локтем в солнечную полосу, подпёрла голову ладонью.

– Я никого не встречала.

– Вот как! – вырвалось у меня удивлённое восклицание. – Бедная, скучно тебе! Слушай, а можно кое о чём спросить?

– Ты и так спрашиваешь.

Сейчас голос звучал почти обычно, только чуть более гулко, как бывает, когда говорят в банку.

– Ну да… – согласилась я и замолкла, пытаясь подобрать тактичные слова для вопроса. Нельзя же спросить, какого чёрта ей не лежится спокойно? – Эм-м-м-м… – начала я издалека, – я читала, что призраки появляются, если тело неупокоено, а тебя, как понимаю, нормально похоронили…

– Или если остались незаконченные дела, – прошелестела Рамона со всех сторон сразу.

– …дела, дела… – поддержало эхо.

Мороз по коже!

Ты не могла бы говорить немного… по-обычнее? – попросила я. – А то прямо жуть берёт. А какие дела ты не закончила? Может, надо помочь чем?

Она вскочила. То есть просто исчезла та Рамона, что лежала на солнечной полосе и появилась стоящая рядом. Я невольно отшатнулась.

– Нет! – категорически заявила она. – Ты мешаешь! – черные брови гневно сдвинулись. – Пришла мстить, а теперь не знаю что делать.

Я задохнулась от неожиданности и ничего не сказала, только глядела на призрачную женщину, которая с мукой на лице нервно сцепила пальцы перед собой. Вихрь белых бликов – и она исчезла.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и, робко позвала:

– Не уходи. Рамона? Ты слышишь?

Никакого ответа. Просидев несколько минут в бесплодном ожидании, я встала и пошла в башню. Конечно, если Рамона не захочет общаться, я её не увижу, но просто оставить всё как есть я не могла. Мне было жаль эту женщину, которая умерла два десятка лет назад.

Она, почти невидимая, сидела на ступенях за входной дверью – там, где совсем недавно сидела я, приходя в себя после нашей первой встречи. Я стала на то место, где стояла она. От такой смены ролей мне было как-то неловко, но сейчас мои чувства – дело десятое.

– Рамона, я не хотела тебя расстроить. Мне жаль, правда.

– Он там и стоял, – сказала она вдруг. – Стоял, а потом толкнул меня вниз. Я упала, – гулкий голос опять зашелестел, множась: – упала, упала…

– И умерла?

– Нет! Я побилась, сильно. Кажется, сломала руку – боль была ужасна. Он спустился вслед и свернул мне шею.

Я тихо ахнула и зажала рот рукой.

– Он сказал… Нет, не буду повторять. Одна грязь.

– Какой ужас, – пробормотала я. – Бедная, бедная! Я бы обняла тебя, если б могла.

Было не понять выражение полупрозрачных черт, хотя Рамона подняла лицо ко мне, потом неестественно плавно встала, и медленно, не шагая, а скользя, будто стекая по ступеням, приблизилась:

– Попробуй.

Я попыталась обхватить её плечи. Руки не встретили сопротивления, лицо призрака надвинулось и расплылось, а меня объял леденящий холод, будто выскочила на улицу в минус тридцать в одном платье. Я невольно сжалась, обхватила себя руками, и вдруг внезапно стало теплей, будто выскочила из помещения с кондиционером в жаркий воздух, прогретый солнцем.

– Такая горячая, живая… – раздался шёпот Рамоны за спиной.

Я открыла рот, чтобы начать говорить, со всхлипом втянула воздух – и решила промолчать. Что произошло, я не слишком поняла. Идею обнимашек с потусторонним существом выдвинула сама. Ляпнуть что-то не соответствующее моменту не хотелось, а будут ли какие последствия, посмотрим.

– Хочу отомстить, – отрывисто сказала Рамона. – Ему или его сыну – неважно. Он злой. Одна кровь.

– Как можно так говорить! – возмутилась я. – Это и твой сын! Ребёнку было два года! В этом возрасте многие ещё ничего не понимают. Чарли добрый и заботливый.

– Не мой! – она протестующее выставила ладонь и сразу сникла. – Не стала трогать, – печально сообщила она, шагнув назад, так, что половина тела скрылась в стене. – Пожалела. Мне тяжело, холодно. Как уйду, если не смогу отомстить?

Я молчала, озадаченная. На миг подумала, что отец Чарли, возможно, знает, что его преследует призрак, потому и не захотел приехать на свадьбу, но тут же отбросила эту мысль. Всё казалось настолько нереальным, неправдоподобным!..

– Он сейчас в Штатах, – наконец сообщила я. – Вроде бы во Флориде.

Резко потемнело, видно солнце скрылось за тучей, и Рамона проявилась ярче, теперь лицо её было чётко видно. И выражало оно глубокую печаль.

– Не уйти отсюда. Могу быть там, где убили и там, где лежу, – с отчаянием сказала она, заслонила лицо руками и скрылась в глубине стены.

Я позвала Рамону, немного подождала, и, убедившись, что призрак общаться не хочет, пошла обедать. С готовкой не заморачивалась: разогрела пиццу. Сидя над чашечкой ароматного ройбуша, размышляла о ситуации. Может, лучше уехать, раз уж Рамоне так неприятен мой муж? Сейчас решила не трогать его, а вдруг передумает? Хотя она, кажется, обрадовалась, что дом снова стал жилым. И что рассказать Чарли? Вряд ли Рамона захочет ему показаться, раз уж раньше не сочла возможным.

Ничего не решив, я вышла из дома и спустилась к пристани. Какая удивительная, неописуемая красота! Кажется, что всегда одно и тоже – океан и небо, но каждый раз настолько разные! Вода уже заметно отступила. Бирюзовая у самого берега, дальше она приобретала глубокий синий цвет, небо ласкало взгляд ровной голубизной, и лишь у самого горизонта тянулась полоса облаков. Я обернулась к дому. Он больше не казался мне мрачным. Классическая простота линий, устремлённость вверх делали его величественным и необыкновенно красивым. Нет, не хочу уезжать! Разве что на сессии. Призрак не возражает. Дом замечательный. Стены выстроены на века. Вот только местами появился грибок, это надо обработать в первую очередь. Немного подновить отделку, завезти новую мебель…

– Телефон звонит! – вывел меня из задумчивости голос Рамоны.

Он же вот-вот сядет! Я подскочила и помчалась в дом, выкрикнув:

– Спасибо, дорогая!

Звонил Чарли, но я не успела. На дисплее высветилось сообщение о критически малом заряде аккумулятора. Девять процентов! Я понадеялась, что этого всё же хватит на разговор и нажала вызов.

Услышанное от Чарли, было настолько нелепо и чудовищно, что разум отказывался это принимать. Зачем ему меня убивать? Я перебирала версию за версией, но не могла найти никакого логического объяснения происходящему. В конце концов, мы можем просто развестись, если уж моё общество стало его тяготить.

Я вновь потянулась к мобильнику, брошенному на стол, но вспомнив, что он отключен, бессильно опустилась на стул. Ну да, он специально оставил меня без связи, чтобы я ничего не могла предпринять, тупо сидела и ждала киллера.

Ну нет! Я так просто не сдамся!

Избалованному Чарли не пришло в голову, что можно сбежать с острова. Вода прохладна, но неужели не проплыву несчастный километр? Я вскочила и помчалась наверх, в спальню. Рывком вытащила ящик комода, вывалив всё на пол. Бикини не пойдёт, где-то был закрытый купальник. Ага, вот! Вслушиваясь, чтобы не пропустить рёв мотора, переоделась. Вряд ли смогу упаковать одежду герметично. Значит вот это платье из полиэстера – на ветру оно высохнет быстро. Деньги? В кошельке было немного. Я сунула две купюры по сто евро в карман платья, аккуратно сложила его карманом внутрь, сунула под купальник и аккуратно расправила на животе, чтобы не мешало плыть. Паспорт упаковала в пакет. Уронила при этом даже не один раз, а два. Руки тряслись. В воду макать не рискну, спрячу под какой-нибудь камень, чтобы можно было вернуться. Ничего за пару дней не случится! Остальные бумаги пусть лежат пока. Подавила порыв гордо оставить обручальное кольцо на столе или покрывале. Нет уж! Золото мне пригодится. Теперь скорей, скорей…

Сунула ноги в шлёпки, промчалась по лестнице, прыгая через ступеньку, но не забывая придерживаться за перила. Не хватало ещё шею сломать, не доставлю никому такого удовольствия! Через кухню проскочила в тёмную прихожую и замерла. Из закрытой двери навстречу шагнула Рамона, запрещающе раскинув руки.

– Не задерживай, – выпалила я. – Мне надо!

– Слышала, – прошелестела она. – Нельзя. Утонешь.

– Я прекрасно плаваю! – с гордостью возразила я. Всё продумано. В проливе кое-где торчат камни, у которых можно отдохнуть, волнение не слишком сильное, бурунов практически не видно, и хотя берег скалистый, во многих местах есть прибрежная полоса. Только надо торопиться.

Рамона качнула головой:

– Нет. Там сложный… – она запнулась, не находя подходящего французского слова, провела рукой зигзагообразную линию и пояснила: – под водой. А вода… – она покрутила кистью, изображая сужающуюся спираль.

Я оперлась о стену, чувствуя, как холодеет в груди и подгибаются вмиг ослабевшие ноги. Даже после разговора с Чарли я не чувствовала себя такой испуганной.

– И что делать?

– Это мой остров, – гордо изрекла она, высокомерно вскинув подбородок. – Смогу тебя спрятать. Надо сделать вид, что ты уплыла.

После перенесённого шока я соображала не слишком хорошо, но наконец смысл этих слов дошёл до моих отключившихся мозгов. Ну конечно! Если возникнут сомнения, и начнутся тщательные поиски, то на крохотном островке спрятаться невозможно, его перевернут по камешку.

Послушно вернулась в спальню, взяла одежду, в которой была с утра и отнесла к единственной осыпи со стороны берега, где можно спуститься к воде. Бросила джинсы на блузку, рядом аккуратно поставила кроссовки и придавила камнями, чтобы не унесло ветром. Пусть я спасаюсь бегством, но вполне разумно предположить, что захочу вернуться за своими вещами с полицией.

Посмотрела на берег, и внезапно страх захлестнул с головой. Тихо всхлипнув, присела на ближайший камень.

– Пойдём, – шепнула Рамона.

– Оттуда могут наблюдать, – пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от скал, поросших соснами.

– Могут. Но сейчас там никого нет.

Я закрыла глаза и повернула пылающее лицо к ветру. Через несколько секунд стало легче, я поднялась и тяжело побрела назад.

– Не сюда, поверни направо…

Подчиняясь указаниям призрака, я прошла через дубраву и вышла на оконечность острова. Здесь по нагромождению камней тоже можно было спуститься к воде, но цветущее дерево рядом сделало этот процесс не слишком приятным: нежные розовые цветы, собранные в кисти, воняли застоявшейся мочой.

Я начала спускаться по глыбам, стараясь дышать ртом. Чуть ниже ствола между камнями зияла узкая щель – вход в небольшую пещеру. Огромная глыба «крыши» угрожающе шевельнулась под моей рукой и я в ужасе замерла.

– Не упадёт, – прошуршала Рамона. – Качается.

Я на четвереньках полезла внутрь. Стоять там было невозможно, но лёжать на песке – вполне удобно. Сквозь щели виднелись волны и ощутимо поддувало, но по крайней мере это был запах моря, а не туалета.

А что дальше? Не могу же сидеть здесь до бесконечности! Рамона села рядом, обхватив колени. Собственно, из камня торчала меньшая часть её тела. Смотреть на это было странно и не слишком приятно.

Уже через несколько минут почувствовала, что начинаю мёрзнуть.

– Теперь знаешь, где прятаться. Иди домой. Если кто приедет, скажу. Сюда можно добраться незаметно.

– Зачем меня убивать?

– Не знаю, – сухо отозвалась Рамона. – Ты богата?

– На грани нищеты, – честно сказала я. – Со стороны Чарли было очень глупо сказать мне об убийце, не находишь?

Тут меня осенила идея. Я резко села, сильно ударилась макушкой, охнула и согнулась, закрыв голову руками. Рамона взволновалась:

– Осторожнее! Что случилось?

– Если бы не ты, – медленно сказала я, – я бы рванула отсюда и утонула, так?

– Si.

– Значит, никакого убийцы не будет, расчёт на то, что я сама?..

– Похоже, – согласилась она

На этот раз она не разлетелась световыми бликами, а исчезла, постепенно бледнея: стала совсем прозрачной, а потом и вовсе растворилась в воздухе. Я протиснулась в щель между камнями и побрела в дом.

Рамона не появлялась. Я пыталась чем-то заняться, но всё валилось из рук. Потом вспомнила, что ничего делать не надо, потому что я «утонула». Думать о Чарли было невыносимо. Вспоминала, как познакомились, как он ухаживал за мной… Нет, я не замечала в его поведении никакой фальши. Неужели всё было ложью и того нежного внимательного мужчины, которого я знаю, не существует, всё это было лишь актёрской игрой. А я, дура, повелась! Слепая курица!

Чтобы не мучить себя мыслями, отправилась в спальню, взяла Ремарка и завалилась с книгой на кровать, но читать получалось плохо. А вдруг произошла ужасная ошибка и звонок мужа – лишь шутка? И он обидится, что я приняла глупый розыгрыш всерьёз.

Нет, тогда бы он поспешил сюда, чтобы меня успокоить. Это не ошибка.

Безнадёжность потери навалилась тяжело, как бетонная плита, и лишь отсутствие разумного объяснения словам Чарли, заставляло меня мучиться в поисках логики происходящего. Наконец я решила отказаться от бесплодных попыток. Что толку гадать, не имея никакой информации! Надо принять действительность и бороться за жизнь.

Мои мысли перескочили на Рамону. Странно сознавать, что меня спас от неминуемой смерти призрак женщины, убитой ещё до моего рождения. Как несправедливо, что она, такая замечательная, ушла так рано и так страшно! Жаль, что не могу ей ничем помочь.

Я не могла не доверять Рамоне, и в то же время, плохо представляла её возможности. А если она не сумеет предупредить о приближении опасности?

Тут я сообразила, что свет в комнате выдаёт моё присутствие. Наверняка горящее окно второго этажа видно издалека! Я немедленно щёлкнула выключателем, лампа над головой погасла, и стала видна Рамона, сидевшая в ногах.

Я тихо ойкнула и невольно подтянула ноги.

– Ты появилась так неожиданно!

Рамона не ответила. Полупрозрачная фигура медленно проявлялась и буквально через минуту казалась обычной женщиной. Я с интересом следила за этим превращением.

– Будешь спать?

– Нет, – возразила я и села. – Ещё не хочется. Просто подумала, что свет может меня выдать.

Она покачала головой, но ничего не сказала.

– Чарли говорил, что после твоей смерти они здесь ещё довольно долго жили. Тогда ты не смогла что-то сделать? Или это из-за того, что он был маленьким?

– Нет, – она продолжала медленно качать головой. – Была там, на кладбище. Слабая. Набрала силу – пришла сюда. Он увидел. Испугался. Уехал. Я осталась. Не могу уйти, – голос затухал, снова появилось эхо, которое меня так пугало, заставляя острее ощущать нереальность происходящего. – Устала-устала-стала…

Я невольно протянула руку к её руке, но в последний момент вспомнила это чувство леденящего пронизывающего холода и не решилась прикоснуться. Вместо этого поделилась мыслями, которые мучили весь вечер:

– Рамона, знаешь, я не могу понять, как получилось, что я не заметила отношение Чарли. Я была уверена, что он… что нравлюсь ему, – у меня язык не повернулся сказать «любит».

– Лживый и подлый, как его отец, – холодно отозвалась она.

В комнате совсем стемнело, и я, вероятно, не смогла бы уже рассмотреть человека, сидящего на таком расстоянии, но Рамону видела очень хорошо. Только сейчас заметила, что она светится холодным белым светом, как люминесцентный светильник.

– Да, – неохотно согласилась я. Было тяжело признать, что ошиблась в муже, что полюбила всего лишь придуманный образ. – Я рада, что мы с тобой подружились.

Это было похоже на беззвучный взрыв. Яркая голубоватая вспышка – и призрак разлетелся в разные стороны сверкающими бликами. Я задохнулась от неожиданности, прижав руки к груди.

Рамона возникла у двери – бесцветная, почти прозрачная, она тускло светилась вишнёвым.

– Я тоже, – прошелестела она. – Хорошо, что ты живёшь в моём доме. Спи…

Она отвернулась и вышла сквозь двери. Я, обессиленная, переполненная впечатлениями, вновь упала на кровать, но сон не шёл. Раньше не замечала, как много здесь звуков: шорохи, скрипы, но сейчас настороженно вслушивалась, замирая от страха. Как странно, что я спокойно что-то обсуждаю с потусторонним существом и вынуждена бояться обычного человека, добропорядочного на вид яппи! Обуревало гневное возмущение оттого, что Чарли использовал меня как марионетку в каких-то своих планах, грызла обида, терзало непонимание ситуации – расслабиться не получалось. Я пыталась спланировать дальнейшие действия, но не могла определить правильную линию поведения. В первый момент всё казалось простым: он приезжает на остров, я прячусь и, как только представится возможность, добираюсь до моторки и уплываю в закат. Лишь потом сообразила, как глупо при этом буду выглядеть со стороны. Если я всё поняла правильно, Чарли привозил Пилар для того, чтобы она могла подтвердить, что он оставлял меня живой-здоровой-довольной. В таком случае, он и появится здесь не один, а с каким-то человеком, чтобы тот засвидетельствовал моё исчезновение. Если при этом я угоню лодку, то буду выглядеть неуравновешенной дурой. Выйти к ним, объяснить ситуацию и уехать вместе с гостем? Но это может оказаться сообщник мужа, и вдвоём они со мной легко расправятся. А если приедет случайный человек, смогу ли я убедить его в своей адекватности? Ведь никаких доказательств у меня нет.

Чарли может всё отрицать и я буду выглядеть патологической лгуньей с нездоровой фантазией или, того хуже, сумасшедшей. А если местные и впрямь верят, что на острове происходит что-то мистическое, то не удивятся, что это пошатнуло неокрепшую девичью психику. Я не знала испанских законов. Возможно, Чарли имеет право посадить меня в психушку и признать недееспособной. Этого только не хватало!