Текст книги "Смертельный дубль"

Автор книги: Рекс Стаут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

В повисшей тишине Фокс молча глядел на окружного прокурора. Ничего не говоря, он еще раз внимательно осмотрел револьвер с обеих сторон, потом подался вперед, чтобы положить его осторожно на стол, не поцарапав полированной поверхности.

Откинувшись назад, он сложил руки на груди и проговорил:

– Великолепно, просто потрясающе! Оружие, из которого убит Арнольд, найдено в сейфе Торпа! Очень признателен вам за то, что вы мне сообщили. Насколько я понял, это подтверждено тестами? Экспериментально?

– Да, – коротко ответил Бриссенден. Дервин просто кивнул.

Фокс обвел взглядом их лица. Они не сводили с него глаз, словно голодные коты, окружившие малиновку.

– Поразительная находка! – сказал Фокс. – Просто поразительная. Я вас поздравляю. Что вы собираетесь мне еще сказать?

– Мы ждем, – ответил Дервин, – что вы расскажете нам, где и когда нашли это оружие и передали его Торпу. Если вам захочется рассказать поподробней, пожалуйста, мы не спешим. – Он подпер подбородок рукой. – Но рассказать вам придется.

– Посмотрим. – Фокс поджал губы. – С чего вы это взяли? Не думаете же вы, что Арнольда убил Кестер? Ведь, скорее всего, он имел доступ к сейфу, значит, Торп не положил бы туда револьвер, после того как я его добыл и передал ему. Вы не могли заключить, что сам Торп убил Арнольда, поскольку в этом случае оружие и так находилось бы у него и ему не надо было бы нанимать меня. Люка можно исключить, учитывая его чувства. Есть еще, конечно, деловые партнеры Торпа, но я сомневаюсь, чтобы вы подозревали кого-нибудь из них, потому что тогда я вряд ли смог бы так быстро справиться с задачей. К тому же это должен был быть человек, которого Торп не хотел передавать полиции; ведь он имел такую возможность сегодня утром, когда принимал полковника, но не сделал этого.

Как видим, выбор не только сужается, но и становится совершенно очевидным. Это был либо сын, либо дочь.

Джеффри или Миранда. Значит, вопрос в том, кто именно. Кто из них? Вы как думаете, полковник?

– Думаю, – резко сказал Бриссенден, – что вам вообще не следовало бы разевать рот. Вы должны были знать, что мы найдем этот револьвер и что, следуя обычной практике, произведем из него пробные выстрелы, чтобы сравнить с пулей, которая убила Арнольда. Следовательно, вы успели придумать объяснение, которое нам преподнесете. Мы намерены добиться правды, но если вы сначала хотите поводить нас за нос – давайте, пожалуйста, но только заканчивайте с этим поскорее.

Фокс покачал головой:

– Я не разыскивал этого оружия, клянусь, не разыскивал. Вы нашли в сейфе Торпа оружие, которое использовали для убийства. Вы ведь не думаете, что он просто нашел его под камнем или получил по почте? Почему же вы выбираете меня в качестве одной из возможностей? Я заявляю, что никогда не видел этого револьвера и не слышал о нем, не знал, что он есть у Торпа, и не знал, что он хранился в сейфе. Что дальше?

– Вы лжете! – рыкнул Бриссенден.

– Нет, не лгу. Мой безоговорочный отказ ставит вас в затруднительное положение. Либо предъявляйте доказательства, либо заткнитесь.

– Мы даем вам возможность.

– Я все сказал. Предъявляйте доказательства, либо закончим на этом.

– Позвольте мне объяснить, – предложил Дервин. – Мы обнаружили револьвер в сейфе и установили, что из него убит Арнольд. Мы рассмотрели все возможные версии, которые могли бы разумно объяснить этот факт.

Мы знаем, что вы впервые встретились с Торпом вчера вечером и что за это время успели сделать для него нечто и получили от него в качестве платы пятьдесят тысяч долларов. Это должна была быть какая-то очень важная работа, потому что деньги-то огромные. Мы помним, что вы соврали, сказав, будто не получали от Торпа денег, а потом отказались сообщить, – что сделали, чтобы их. заработать. Мы видим факты и делаем выводы. И эти выводы заставляют нас требовать от вас объяснений. – Дервин опустил кулак на стол, но голос его остался спокойным. – Вы не являетесь членом адвокатской коллегии и не можете претендовать на право сохранять тайны клиента. Вы ссылаетесь на то, что Торп просил вас не разглашать секрет, но он мертв, и не мне вам объяснять, что обещание хранить секрет, данное убитому человеку, не является законным оправданием для сокрытия убийцы, кто бы он ни был. Даже если это собственный сын убитого. Как сказал полковник Бриссенден, мы даем вам возможность…

– С благодарностью возвращаю ее вам, – перебил Фокс. – Я просто не могу ею воспользоваться.

– Вы отказываетесь сообщить нам, где, как и от кого вы получили это оружие?

– Я утверждаю, что ничего не знаю об этом револьвере.

– Итак, вы стоите на своем?

– Да. И предупреждаю, что вы опять теряете время впустую. Кстати, должен проинформировать вас, что не смогу уехать отсюда в ближайшее время, как вы требовали. Миссис Пембертон наняла меня для того, чтобы провести расследование…

– Это не важно, – безмятежно проговорил Дервин. – Дело повернулось так, что ваше присутствие здесь стало желательным.

Фоксу это не понравилось. Зная этих людей, он ожидал, что они придут в ярость. Бриссенден должен был заорать, а Дервин застучать кулаком по столу. Вместо этого прокурор спокойно убрал револьвер в ящичек и, отодвинув его в сторону, потянулся к другому, похожему, который тоже стоял на письменном столе.

Фоксу это совсем не понравилось.

– Вы говорите о выводах, мистер Дервин, – сказал он, – и на их основании требуете от меня объяснений.

Не желая вас обидеть, хочу сказать, что тут нет ни логики, ни хорошей тактики…

– Пусть вас это не беспокоит, – коротко ответил Дервин. Он открыл крышку другого ящичка, но, не вынимая из него ничего, откинулся назад и посмотрел Фоксу в глаза. – Я не притворялся, будто у меня есть доказательства того, что вы знали об оружии и имели к нему какое-то отношение. Если вы действительно занимались розысками револьвера, мы скоро установим это, и, предупреждаю вас заранее, если вы провинились перед законом, вам будет предъявлено обвинение в судебном порядке. И хватит об этом. Мы перейдем к делу, в котором у меня имеются доказательства.

– Ну вот, совсем другой разговор. Я обещаю, что не стану отрицать того, что вы можете доказать.

– Спасибо. Вам, конечно, известно, что всякое оружие имеет номерной знак, что при продаже имя владельца регистрируется и, следовательно, его легко установить.

– Разумеется.

– Я не сомневался. Что вы скажете, если я сообщу вам: оружие, из которого сегодня в этой комнате был убит Торп, было продано вам 11 октября 1936 года фирмой «Холмс и K°» по адресу: Нью-Йорк-Сити, Мэдисон-авеню, 416?

– Я ничего не скажу. Я этому не поверю.

– Ну что ж… – Казалось, кот вцепился в воробья когтями. Дервин что-то достал из ящичка и протянул Фоксу. – Это ваша собственность?

Фокс взял поданный ему револьвер. Это был кольт 38-го калибра, новенький, начищенный. На металлическом креплении рукоятки были выгравированы буквы.

Фокс кивнул:

– Да, это мой. Уж не хотите ли вы сказать, что из этого револьвера был убит Торп?

– Именно об этом я вам и говорю.

– Ну что? Скажете, что это великолепно? – насмешливо произнес Бриссенден. – Скажете опять, что это просто потрясающе?

Фокс хмуро смотрел на револьвер. Он медленно покачал головой.

– Нет, полковник, не скажу. Я скажу иначе: это в высшей степени странно и на данный момент совершенно необъяснимо.

– Так что? – осклабился Дервин. – К этому вы тоже не имеете никакого отношения?

Фокс посмотрел на него.

– Не бейте лежачего, мистер Дервин. И, пожалуйста, ответьте на два вопроса. Это тот револьвер, который нашли здесь, на полу, возле убитого Торпа?

– Да.

– Подтверждено ли экспериментально, что именно из него послана пуля, убившая Торпа?

– Да, подтверждаю.

– Прекрасно. Задали вы мне задачку. Вы меня уличили. Можете арестовать и бросить за решетку. Делайте все, что считаете нужным, только не ждите, что я пролью хотя бы луч света и объясню вам, как оказался здесь этот револьвер.

Бриссенден вскочил и заорал:

– Ей-богу, на сей раз вам не удастся отвертеться!

– Опять пообещали хранить секрет? – ехидно спросил Дервин.

– Нет, сэр. Я просто ничего об этом не знаю.

– Это ваш револьвер?

– Мой.

– Он был при вас, когда вы пришли сюда?

– Нет. У меня не было оружия.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Не знаю… Подождите минутку, дайте мне шанс.

Поверьте, меня это задевает больнее, чем вас! У меня шесть револьверов и девять пистолетов. Два или три подарены, но большинство из них я купил сам. Таких, как этот кольт 38-го калибра, у меня три. Все оружие я храню дома в ящике стола в своей комнате, кроме старого «воутера», его я дал Биллу Тримблу, который ведет у меня хозяйство, чтобы отстрелять сурков. Дэн Пейви, мой вице-президент, часто ходит с оружием, обычно с кольтом. Вчера я брал с собой «хоувелл» 38-го калибра и маленький, почти игрушечный «спрэг», но сегодня у меня с собой ничего не было. Я даже не открывал этот ящик утром и представления не имею, что на месте, а чего нет. – Фокс развел руками. – Вот все, что я могу вам сказать.

Окружной прокурор обратил взгляд к полковнику, тот проворчал: «Продолжайте», – и Дервин вновь повернулся к Фоксу:

– Где Пейви?

– Дома. По крайней мере, я велел ему отправляться туда, когда он приезжал ко мне сюда с докладом несколько часов назад…

– А-а! Так он здесь был?

– Не в то время, когда убили Торпа. Около одиннадцати часов.

– Он приехал сюда вместе с вами?

– Нет. Я уехал из дома рано.

– В какое время?

– В семь двадцать.

– И куда вы поехали?

– Сюда.

– Сразу сюда?

– Нет, у меня было еще одно дело.

– Какое?

Фокс покачал головой.

– Простите, но оно носит личный характер.

– Не то ли это дело, за которое вам заплатил Торп, когда вы сюда приехали?

– Данный вопрос не подлежит обсуждению, и вы знаете это. Вы расспрашивали меня об оружии и, видит Бог, имеете на это полное право.

– Благодарю, – саркастически ответил Дервин. – Можете вы мне сказать, куда именно ездили по своему делу?

– Нет. Это не имеет никакого отношения к револьверам. При мне не было оружия.

– Кто-то сопровождал вас в той поездке?

– Да. Генри Джордан. Он поехал со мной, потому что нам нужно было попасть сюда сразу после этого.

– У Джордана было с собой оружие?

– Нет… Погодите, давайте поставим все точки над «i», прежде чем продолжить. Я не обыскивал Джордана, но уверен, что он не имел при себе оружия. У него не могло быть и моего оружия, поскольку для этого ему пришлось бы забраться ко мне в комнату, пока меня не было или я спал, и взять его. А в этом я сильно сомневаюсь.

– Отдавали вы кому-нибудь револьвер насовсем или на время?

– Нет, никогда.

– Кто еще мог проникнуть в вашу комнату и завладеть револьвером?

– Множество людей. Любой из гостей. Люди, которые у меня работают.

– Как насчет тех, кто был здесь сегодня? Имел ли кто-то из них, кроме Джордана, такую возможность?

– Да. В моем доме остановились Эндрю Грант со своей племянницей. Вчера вечером там некоторое время находились Джеффри Торп и миссис Пембертон, но они не оставались и не могли остаться в комнате одни.

– Были там Кестер или Люк Уир?

– Нет, насколько мне известно. – Фокс сжал губы. – Я бы хотел кое-что сказать. Я наконец-то, кажется, опомнился после сюрприза, который вы мне преподнесли, и способен соображать, хотя и зол. Не в моих правилах покрывать убийцу, хотя вы, может быть, считаете наоборот, но даже если бы я делал так всю жизнь, теперь бы я отказался от такой практики. Надеюсь, убийцу вы не поймаете, потому что сам хочу его найти. Того, кто осмелился взять у меня оружие, один из моих собственных револьверов, и совершить с его помощью убийство… – Губы Фокса опять твердо сжались.

– Хватит! – вмешался Бриссенден. – Какая наглость, какое нахальство! Так вы, значит, возмущены тем, что кто-то использовал ваше оружие для совершения убийства? Возмущены? – Потеряв над собой власть, он почти кричал. – Боже мой, вы что, нас за дураков принимаете? Подумайте только! В понедельник вечером, по вашему собственному признанию, прежде чем встретиться с Кестером, вы советуете Дервину купить акции «Торп контрол» по самому низкому курсу! Вы знали, что убит не Торп, вам было известно, что Торп жив! Вы намеренно подстроили, чтобы Кестера и Уира взяли на той лодке, заодно с вами! Вы делали какую-то подпольную работу для Торпа, за которую он заплатил вам пятьдесят тысяч долларов, и отказываетесь о ней рассказать!

Мы находим здесь, в сейфе Торпа, оружие, из которого застрелили Арнольда, и вы заявляете, что ничего не знали об этом, хотя пользовались доверием Торпа! Или вы его шантажировали? А теперь, когда мы обнаруживаем, что Торп убит из вашего револьвера, оказывается, вы и об этом ничего не знаете! И вы еще сидите тут и ухмыляетесь, рассказывая нам, как вы возмущены! Да вам вообще следовало бы проглотить язык, и здесь есть люди, которые могут вам в этом помочь!

Фокс ответил на свирепый взгляд кивком.

– Признаю, полковник, это звучит ужасно. Не согласен только насчет того, будто я ухмылялся…

– О, не согласны! – снова взвился Бриссенден. – Если вы воображаете, что ваши хитрые уловки вам помогут…

Фокс вскочил с места, и они сошлись грудь с грудью.

Полковник сжал кулаки. Похожий на сову помощник прокурора нервно поправил очки в роговой оправе. Двое полицейских неуверенно выступили вперед.

Напряженную тишину нарушил Дервин, который, откашлявшись, сказал:

– Не стоит так, полковник. Это только осложняет дело. Он достаточно крепок, вам это известно не хуже, чем мне… Фокс, я пошлю к вам домой человека, чтобы осмотреть ящик, где вы храните оружие, и задать несколько вопросов.

Фокс замотал головой.

– Только если я поеду вместе с вами.

– Вы еще останетесь здесь на некоторое время.

– Тогда никаких обысков в моем доме, если у вас нет ордера. Я, правда, не могу помешать вам поговорить с его обитателями. Их там немало.

– Очень хорошо. – Дервин был краток. – Вы говорите, что разозлились. Я тоже. Полковник Бриссенден не исчерпал перечня вкладов, которые вы внесли в это дело. Надеюсь, ваше недоверие к способностям полиции несколько поубавится, когда мы дойдем до конца. Вокруг этого дома немедленно будет выставлена охрана. Не делайте попыток уехать отсюда или связаться с кем-нибудь за пределами дома, иначе вас арестуют и будут держать в качестве главного свидетеля. Как только вы перемените свое решение и захотите все рассказать начистоту, я к вашим услугам… Уведите его.

Глава 18

Оказавшись в коридоре, Фокс посмотрел на часы: было половина седьмого. В глазах у Фокса застыло редкое для него выражение нерешительности. Перед ним были два зайца. Которого хватать первым: револьвер или убийцу? Ярость и негодование толкали его к первому, холодный рассудок высказывался за второе, поскольку поиски убийцы надолго задержались из-за неудачного стечения обстоятельств. Было еще и третье желание – отстоять свои права, но им он пренебрег, понимая, что нестерпимый соблазн выскользнуть за дверь есть не что иное, как ребяческая реакция на приказ оставаться в доме.

Победил разум. А поскольку его собственное передвижение было теперь ограничено, он решил найти где-нибудь кнопку звонка и вызвать прислугу. В первой комнате справа по коридору, маленькой и пустой, которая, очевидно, функционировала зимой в качестве оранжереи, кнопки не оказалось, а в смежной с ней комнате у Фокса пропало желание разыскивать ее. Огромная, с высоким потолком комната, судя по обстановке, претендовала на то, чтобы по старой традиции служить гостиной. В углу сидели и приглушенно разговаривали четверо. У Фокса не было никакой охоты беседовать с Фуллером, адвокатом Торпа, или с Макэлроем, директором во множественном числе, но вот двое других – Миранда и Вон Кестер – представляли для него немалый интерес. Поэтому он к ним приблизился.

– Простите, – с ходу начал он, – но произошли важные события. И я не вижу причин, препятствующих мне о них рассказать. В сейфе Торпа нашли старый револьвер системы «Циммерман». Его опробовали и установили, что в воскресенье вечером из него застрелили Кори Арнольда. У вашего отца был револьвер системы «Циммерман», миссис Пембертон?

Она недовольно смотрела на него снизу вверх.

– Господи, откуда мне знать? Но я убеждена, что он не убивал этого Арнольда. Я лучше знаю своего отца…

– Простите. А вы, Кестер, не знаете, был у него револьвер?

– Револьвер системы «Циммерман»? Нет. Мистер Торп терпеть не мог оружия и никогда его не имел. – Глаза Кестера смотрели недоверчиво. – То, о чем вы говорите, совершенно невозможно. Они не могли найти оружие, из которого убит Арнольд…

– Значит, вы не знали, что револьвер лежал в сейфе?

– Естественно, нет! И я не верю этому…

– Простите. Но был еще один револьвер. «Циммерман» – старый немецкий револьвер, и поэтому нельзя определить, чей он, по регистрации при продаже. Но сегодня на полу в библиотеке нашли другой, американский револьвер системы «Кольт», его принадлежность можно определить, и они определили. Он мой. Я сам купил его в 1936 году, и с тех пор он был у меня. Это оружие, из которого стреляли в Ридли Торпа. Я представления не имею… В чем дело, миссис Пембертон?

Миранда не просто опустила глаза, она целых три секунды держала их закрытыми, не отвечая на взгляд Фокса. Он не спускал с нее глаз, и она наконец посмотрела на него.

– Что случилось? – повторил он.

– Ничего, – ответила она совершенно спокойным голосом. – А что?

– Как я уже недавно отметил, вы прекрасно владеете собой. Наш разговор тогда прервали. Мне хотелось бы его продолжить, когда вам будет удобно. Хорошо?

– Разумеется. – Миранда сделала движение. – Я не сомневаюсь, что мистер Фуллер и мистер Макэлрой…

– Я могу подождать, пока вы с ними закончите.

Я искал мистера Кестера. Если остальные согласны его отпустить…

– Как вижу, мистер Фокс, у вас теперь хлопот полон рот, – ядовито вставил Фуллер. – Учитывая, что вы признали в найденном в библиотеке оружии свой револьвер.

– Это не было моим признанием, мистер Фуллер.

Они имели доказательства и предъявили их мне. Я лишен права покидать этот дом, иначе меня арестуют как главного свидетеля. Конечно, у меня хлопот полон рот.

Ведь, кроме всего прочего, миссис Пембертон поручила мне расследование двух убийств. Верно, миссис Пембертон?

Глядя на него, Миранда кивнула в знак согласия.

– Ведь это так? – настойчиво переспросил он.

– Да, – сказала она громко.

– Но вы же работаете на Гранта! – удивился Фуллер.

– Да. Все нормально, у меня есть лицензия. Если я нарушу интересы одного клиента ради другого, у меня отберут лицензию и посадят в тюрьму… Мистер Кестер, куда мы можем пойти, чтобы поговорить? Мне нужно задать вопросы, которые я задал бы вам гораздо раньше, если бы из моего оружия не убили мистера Торпа.

Кестер поглядел на Миранду. Она снова кивнула.

– Ладно, – согласился Кестер. – Как только я закончу тут.

Фокс покачал головой.

– Простите, но это срочно. И с каждой минутой становится все неотложней.

– Настоятельно советую вам, миссис Пембертон, – убежденно заговорил Фуллер, – и вам тоже, мистер Кестер, проявлять крайнюю осторожность при выборе…

– Простите, – произнес Фокс и вновь обратил взгляд к Миранде. – Я повторяю, что это срочно. Дело не терпит отлагательства. Это важнее даже, чем закончить наш с вами разговор. Когда бомба готова взорваться, не думаете ли вы, что лучше самим запалить фитиль?

– Пойдешь, Вон? Пожалуйста.

– Сейчас?

– Да.

Кестер встал и, бросив Фоксу: «Пойдемте ко мне в комнату», пошел вперед.

Фокс впервые поднимался на второй этаж. Коридор вверху был широким, с деревянными панелями и мягким ковром на полу. Просторная комната, в которую ввел его Кестер, с белой обивкой кресел, белыми ковриками и покрывалами, чтобы создавать впечатление прохлады, раскалилась, словно печь. В окна било беспощадное послеполуденное солнце. Случившееся явно нарушило привычный порядок в доме, и шторы с западной стороны забыли опустить после обеда. Кестер включил кондиционер, снял пиджак, бросив его на кровать, и подвинул стул, чтобы сесть напротив Фокса, который уже выбрал себе место.

– Когда это, – первым спросил он, – миссис Пембертон поручила вам работу?

– Недавно, когда мы разговаривали на дворе. – Фокс поднялся, чтобы тоже снять пиджак, потом снова сел. – Нам многое нужно прояснить, мистер Кестер, поэтому придется срезать углы и двигаться побыстрее.

Вы попали в список подозреваемых или у вас есть алиби?

– Нет у меня алиби. – Просто удивительно, какими холодными оставались глаза секретаря в этой дышащей жаром комнате. – Полковник Бриссенден закончил беседу с мистером Торпом, я проводил его из библиотеки и передал на попечение Беллоуза, чтобы тот показал ему ближайший путь к машине. И в этот момент я услышал выстрел. Я шел через оранжерею, чтобы позвать мистера Макэлроя и остальных, которые, как я думал, находятся на террасе перед домом. Звук выстрела меня просто парализовал: я человек сугубо штатский. Когда я бросился бегом обратно в библиотеку, то запнулся о ковер в коридоре и упал. Вскочив, я снова побежал. Мистер Торп лежал на полу, лицом вниз. Пока я стоял, глядя на него, не в состоянии пошевелиться, у него дернулись ноги, и затем он замер. Потом я сделал то, что вы можете расценить как похвалу в свой адрес.

– Спасибо. Что же это было?

– Я выкрикнул ваше имя несколько раз. Я вас звал. – Губы секретаря изогнулись, складываясь в подобие улыбки. – Наверное, меня поразило то, как вы справились с порученной вам мистером Торпом работой.

– Да, в этом нам просто повезло. Откуда шел звук?

Я имею в виду звук выстрела.

– Не знаю. Конечно, я уже думал об этом, и меня спрашивали во время допроса. Но точно я сказать не могу.

– Он прозвучал так, словно стреляли в открытом пространстве или в закрытом помещении? На дворе или в доме?

– И об этом не могу сказать. Я никогда не слышал, как стреляют внутри дома. Выстрел прозвучал громко и где-то близко.

– А вы не почувствовали в коридоре запах дыма? Или кислый запах? Знаете, такой особый…

– Я ничего не заметил. По мнению полковника Бриссендена, положение тела указывает на то, что стреляли из французского окна.

– Может, так, а может, и нет. Возможно, Торп еще успел повернуться, после того как получил пулю. Кто появился сразу вслед за вами?

– Грант. Потом Беллоуз, а за ним Бриссенден. Потом через французское окно вошел один из садовников, и тут же следом Генри Джордан. После этого не знаю: они повалили один за другим со всех сторон.

– Был ли на полу тот голубой шарф, когда вы вошли в комнату?

– Не помню, когда я впервые его увидел. Я даже револьвера сначала не заметил, пока не обратил внимания, что Грант на него смотрит, а Бриссенден предупреждает, чтобы его не трогали… Кстати, об оружии. Я бы хотел задать вам один вопрос.

Фокс кивнул в ответ на пристальный взгляд бесцветных глаз, которые, казалось, ничто никогда не могло заставить загореться.

– Спрашивайте.

– Кто вам сказал, что револьвер, из которого убили Арнольда, найден в сейфе в библиотеке?

– Дернин.

– Это невероятно! – Кестер покачал головой. – Совершенно невероятно. Как вы думаете, не мог ли он сам его туда подложить?

– Нет. Никто из них не стал бы этого делать. Они нашли его там, это точно. Кто знал шифр сейфа?

– Мистер Торп и я, больше никто. Вот почему я и говорю, что это невероятно. Я не открывал его более недели, только сегодня утром достал из него чековую книжку. Я точно знаю, что сам я его туда не клал, а предполагать, что мистер Торп положил…

– Должно быть, он и положил.

– Он тоже не мог. Где он его взял?

– Не знаю. Дернин и Бриссенден считают, что я добыл оружие и отдал его Торпу и что именно за это он заплатил мне. Они называют это убедительным выводом, но это лишь показывает, как осторожно нужно делать выводы. Нет, например, ничего проще, чем прийти к заключению, будто и Торпа, и Арнольда убили вы. В воскресенье вечером вы незаметно улизнули из клуб?

«Грин-Медоуз», приехали в бунгало, выстрелили через окно, а к тому времени, когда позвонила полиция, чтобы известить вас об убийстве, вы уже были в своей постели. Мотив для убийства с вашей стороны совершенно очевиден. Вы знали, что при известии о смерти Торпа акции его компании упадут в цене пунктов на сорок, а то и больше, и снова поднимутся, когда станет известно, что он жив. Если бы вы смогли провернуть покупку, скажем, десяти тысяч акций, то это принесло бы вам чистыми четыреста тысяч долларов. Недурно. Вот почему вы не очень старались разыскать Торпа на лодке Джордана в понедельник утром, вам нужно было дать время, чтобы на бирже…

Выражение лица Кестера за все это время нисколько не изменилось, но он возмущенно перебил Фокса:

– Он не был на лодке Джордана! Я сразу же поехал к нему в коттедж!

– Разумеется, – кивнул Фокс. – Я знаю, но полиция ведь этого не знает! А я делаю выводы за них. Но и для меня этот факт ничего не доказывает. Вы сразу поехали к Торпу и оставались с ним, дабы иметь полную уверенность, что он не объявит о себе слишком рано. Вы были, несомненно, заранее уверены в этом, ведь вам хорошо известно, как он дорожил своей репутацией.

Губы Кестера снова дернулись, чтобы изобразить то, что у него, видимо, заменяло улыбку.

– Тогда получается, – саркастически заметил он, – что я два дня носил с собой в кармане револьвер, а потом положил его в сейф мистера Торпа.

– Э, нет. Это было бы глупо. Каким-то образом – и это следует выяснить – Торп завладел револьвером, узнал, что он ваш, и пригрозил сообщить в полицию. Нам придется изобразить дело именно так, чтобы у вас появился мотив для следующего убийства. Итак, вы боялись Торпа. Передав Бриссендена Беллоузу, вы на обратном пути в библиотеку подошли к французским окнам, выстрелили оттуда, вернулись в дом через боковой ход, упали, притворяясь, что запнулись о ковер, на случай, если кто увидит. Потом, поднявшись, добежали до библиотеки и стали звать меня. В этом случае, как видите, то, что вы выкрикивали мое имя, не только не льстит мне, но является оскорблением. И я выражаю вам свое негодование!

– Но ведь не можете же вы… – Голубые глаза Кестера широко раскрылись. – Вы не можете… Да что же это… Ведь его же застрелили из вашего револьвера! Где я мог взять ваше оружие?!

– Это мелочь! – отмахнулся Фокс. – Это и еще шарф мисс Грант, который вы использовали, чтобы обмотать руку. Если бы мы с вами занимались не просто праздными выводами, то такие мелочи не составили бы для нас большого труда.

– Вы, кажется, говорили, – холодно произнес Кестер, – что нам нужно многое выяснить и что это срочно. Если вы ждете от меня категорического заявления, что я не виновен в убийстве, то считайте – я его сделал. Я не причастен к этим преступлениям. Я здесь для того, чтобы по просьбе миссис Пембертон ответить на ваши вопросы…

– Хорошо, – согласился Фокс. – Не будем больше делать праздных выводов. Давайте займемся фактами.

Как насчет директоров и вице-президентов? У них есть алиби? Они были вместе, когда услышали выстрел, и могут подтвердить алиби друг друга?

– Я знаю только о Макэлрое. Он сказал, что был в ванной по другую сторону от музыкальной комнаты.

Где находились остальные, я не знаю, но полагаю, что они были все вместе, раз Дервин разрешил им уехать в город.

– Возможно, но не будем забывать, что они все же были здесь. – Фокс дернул себя за ухо. – Было кое-что… А, да, это письмо с угрозами, которое получил Торп и которое я вернул ему сегодня утром. Вы его раньше видели?

– Естественно. Я вскрывал всю его личную почту…

– Значит, вы прочитали письмо даже раньше Торпа?

– Да.

– Вам ничего там не показалось странным?

– Странным? Конечно. Все письмо… я бы, несомненно, назвал его странным.

– Нет, я имею в виду какую-нибудь особенность. Необычную деталь.

– Нет, никакой необычной детали я не заметил, – покачал головой Кестер. – Что вы хотите сказать?

– Оставим пока это. Где вы родились?

– Я не вижу никакой связи, – сухо проговорил Кестер, – между странностями анонимного письма с угрозами в адрес мистера Торпа и местом моего рождения.

Я родился в Солсбери, штат Вермонт.

– А где учились в школе?

Кестер встал.

– Это нелепо. Я охотно готов предоставить вам любую информацию, которая может оказаться полезной, поскольку меня просила миссис Пембертон, но эти пустые и бессодержательные…

– Вы ошибаетесь, – резко сказал Фокс. – Пожалуйста, сядьте. Это как раз те вопросы, которые я хотел задать Торпу, как только прочитал вчера письмо. Теперь его нет в живых, и я вынужден спрашивать у вас. Я не собираюсь говорить вам, почему они важны, но можете поверить мне на слово, что это так. Так где вы учились?

– Вы действительно полагаете, что это важно? – нахмурился Кестер.

– Да. Он сел на место.

– До десяти лет я ходил в среднюю школу в Солсбери.

Потом наша семья переехала в Спрингфилд, штат Массачусетс, и там я закончил два последних класса. Затем поступил в Дартмур и закончил его через четыре года.

– Вы не бывали в Канаде?

– Никогда.

– А вообще за границей?

– Лишь однажды, два месяца летом 1929 года.

– Большое спасибо. А вы, случайно, не знаете, где родился Люк Уир?

– Знаю. Мейкон, штат Джорджия. Его родители и сейчас там живут. Мистер Торп посылал им подарки к рождению каждый год.

– Он был замечательным человеком. Поскольку Люк служил у Торпа более двадцати лет, вряд ли он мог надолго выезжать, скажем, на Британские острова. Или мог?

– Очень ненадолго. Он бывал там с мистером Торпом в коротких поездках.

– Но не каждый год на охоту или что-либо подобное?

– О нет.

– Так, это насчет вас двоих. Теперь сын и дочь. Или лучше их мать вначале. Вы не знаете, она была американкой?

– Да. Послушайте, Фокс, это же просто смешно. Никакое, даже самое буйное воображение…

– Оно здесь ни при чем. Поверьте мне на слово, я занимаюсь делом и не отступаю в сторону ни на шаг.

Миссис Торп родилась в этой стране?

– Да. Я готов дать вам о ней краткую биографическую справку. Вас, кажется, интересует Великобритания.

Она была там лишь раз или два. Она мало выезжала за границу, а когда бывала там, то проводила время обычно во Франции или Италии.

– А как насчет гувернанток? Мисс Джандорф, которая водила Джеффри в зоопарк, и мисс Лефкорт, посещавшая с ними музей? Вы что-нибудь о них знаете?

– Ничего. Я тогда не работал у Торпа.

– А где учились дети Торпа?

– В частных школах здесь, на востоке. Миранда закончила школу Сары Лоренс, а Джеффри три года учился в Гарварде, но не закончил.

– Часто они бывали в Англии?

– Миранда никогда, я в этом уверен, а Джеффри, кажется, раза два.

– Большое вам спасибо.

Фокс наклонился вперед и поморщился, почувствовав, что рубашка прилипла к спине.

– Теперь еще одно: мне нужно кое-что сделать, а мою связь с внешним миром ограничили. Я мог бы добиться свободы – заставить их арестовать меня, а потом выплатить залог, но это потребует времени. Нужно узнать, не является ли кто-то из деловых партнеров Торпа, которые были здесь сегодня, англичанином или выходцем из Англии. Или, может быть, кто-то из них получил образование в Канаде, Англии или Австралии.