Текст книги "Смертельный дубль"

Автор книги: Рекс Стаут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Две секунды оцепенелого молчания последовали за сообщением полковника. Потом началось легкое движение, послышались звуки, которые издают люди, когда неожиданный шок натягивает их нервы до предела. Среди всего этого осторожный проход Текумсе Фокса к двери в коридор остался незамеченным. В коридоре две женщины в одежде горничных стояли вцепившись друг в друга; не обратив на них внимания, Фокс быстро скользнул в музыкальную комнату. Рука его уже опустилась на крышку громадного рояля, когда с другой стороны послышались шаги и в комнату, тяжело и часто дыша, влетела Нэнси. Увидев Фокса, она сразу спросила:

– Что это? Где дядя Энди? Я слышала, как он выкрикивал мое имя…

– Туда, – указал Фокс на дверь и, как только Нэнси скрылась из виду, поднял крышку рояля одной рукой, другой достал из кармана перчатки, сунул их внутрь, за последние басовые струны, и опустил крышку на место.

Затем он вновь вернулся в библиотеку и одним взглядом окинул присутствующих.

Джеффри Торп стоял, почти касаясь тела отца носками ботинок, и смотрел вниз; лицо его побледнело, губы непрерывно шевелились. Возле него была сестра, казавшаяся маленькой рядом с ним. Схватив Джеффри за рукав, она смотрела не на тело, а на брата. Эндрю Грант, взяв племянницу за плечи, подталкивал ее к креслу. Люк Уир, привалившись спиной к полкам с книгами, опустил голову и закрыл глаза, словно проповедник, готовящийся прочесть молитву перед прихожанами. Беллоуз, дворецкий, сложил руки на груди, бессознательно копируя жест, виденный в кинофильмах.

Генри Джордан сидел на краешке стула, не сводя глаз с того, кто лежал на полу, и потирал подбородок, словно проверял, не пора ли бриться. Вон Кестер, прямой и напряженный, упирался задом в край стола; лица его Фоксу не было видно. Два человека, разговор которых Фокс прервал, проходя через музыкальную комнату, и еще трое, которых он вообще не видел, сбились в кучку по другую сторону от часов, по-прежнему отстукивающих время. Наклонившийся над мертвым полицейский выпрямился; что-то голубое трепетало у него в руках.

Бриссенден закричал на него:

– Положи на место! Ничего не трогать!

– Затопчут, – запротестовал полицейский. – Вон тот человек уже наступил, когда проходил…

– Положи на письменный стол! И ничего не трогай.

Выведи всех отсюда…

– Это мое! – вскрикнула Нэнси.

Бриссенден резко повернулся к ней:

– Что?

– Вот это, голубое! Это мой шарф! Как он… – Она попыталась подняться с кресла, но лежащая на плече рука дяди удержала ее.

– Не трогайте его! Ничего в этой комнате нельзя трогать! Харди, выведи их… Что вы делаете?

Человек из собравшейся вокруг часов группы подошел к столу и протянул через него руку. Не прекращая движения, он ответил полковнику низким решительным голосом:

– Собираюсь позвонить по телефону.

– Нет! Отойдите!

– Мне надо позвонить в мой офис, – сказал человек, снял трубку и стал набирать номер.

В два прыжка оказавшись возле нарушителя, Бриссенден одной рукой выхватил у него трубку, а другой так яростно пихнул его, что тот покачнулся и чуть не упал.

– Шею сверну, – спокойно пригрозил полковник. – Кестер, не остановите ли вы эти часы? Спасибо. – Он обвел взглядом присутствующих. – Торп мертв. Он убит.

В него выстрелили сзади, и оружие, из которого его убили, лежит там, на полу. Все присутствующие слышали выстрел, а один из вас его произвел. Мне известно, что среди присутствующих есть значительные персоны, даже один такой, что его звонок в офис важнее, чем исполнение моего долга. Эй, ты, иди-ка сюда.

Охранник в форме и все еще с револьвером в руке наконец нашел место происшествия и стоял у окна. Он подошел к полковнику.

– Ты из людей Корлисса?

– Нет, сэр. Из агентства «Баском».

– Соображать в состоянии?

– Да, сэр.

– Вот и хорошо. Харди, уведи всех в другую комнату, туда, где фортепиано. И проследи, чтобы не было никаких разговоров, никаких звонков по телефону и чтобы из комнаты никто не отлучался. Если кто-то станет грубить, можешь тоже не стесняться. Если кто-то попытается сбежать, стреляй по ногам в случае необходимости. Этот парень тебе поможет. Если кому-то потребуется туалет, он проводит. И чтобы никто не мыл руки. Мы их осмотрим, чтобы установить, кто стрелял.

Я останусь здесь и сам воспользуюсь телефоном.

– Вы нарушаете пять или шесть статей закона, полковник, – спокойно, без всякой враждебности заметил Текумсе Фокс.

– Вот как? Вы что же, сами их писали?

– Нет, но они мне не нравятся. Вы должны уметь справляться со своей работой, не вводя военного положения. Меня это несколько задевает, вот и все. Если мне захочется поговорить или помыть руку и я получу за это пулю по ногам, то вы, скорее всего, заработаете себе лично кучу неприятностей.

– Вы что же, отказываетесь…

– Пока я ни от чего еще не отказался. Я просто сказал, что уважаю закон. И готов подчиниться вам, но в пределах разумного. Вы, несомненно, имеете право освободить эту комнату, но в музыкальной комнате жарко, как в аду. – Фокс окинул взглядом лица присутствующих. – Леди и джентльмены, я предлагаю пройти на боковую террасу.

Началось общее движение.

– Эй, ты! Дворецкий! – рявкнул Бриссенден. – Как тебя зовут?

– Бе… Беллоуз, сэр.

– Можешь отсоединить телефоны в доме так, чтобы работал только этот?

– Конечно, сэр.

– Сделай это. Немедленно.

Беллоуз глянул на Джеффри и Миранду. Джеффри не заметил взгляда, а Миранда посмотрела на Фокса.

Тот пожал плечами.

– Поступайте как знаете, миссис Пембертон. Полиция не имеет законного права посягать ни на одну часть дома, за исключением комнаты, в которой совершено убийство. Вы можете…

– Черт возьми, Фокс…

– Успокойтесь, полковник. Я просто констатирую факт. Я хотел добавить, что миссис Пембертон может оказать вам содействие, если захочет.

– Сделай, как просит полковник, Беллоуз, – сказала Миранда.

– Да, мадам.

Общее движение возобновилось, и полковника оставили в комнате одного выполнять свою работу. Харди и охранник из агентства «Баском» сопровождали остальных с суровым, но несколько неуверенным видом; не задерживаясь в музыкальной комнате, все прошли на боковую террасу, и их оставили в состоянии неопределенности относительного того, будут ли им стрелять по ногам в случае непокорности.

Но никаких признаков мятежа не наблюдалось. Завязались тихие, чуть слышные беседы сначала между коллегами по бизнесу, потом и между остальными. Рук никто не мыл. Костлявый человек со впалыми щеками подошел к Фоксу и спросил, кто он. Фокс назвал себя.

Подошедший представился в ответ – Харлан Макэлрой; ему не пришлось добавлять, что он исполнительный директор корпорации «Торп контрол» и еще тридцати других заодно. Джеффри сидел нахмурившись, зажигал одну сигарету за другой и забывал о них; один раз взгляд его встретился со взглядом Нэнси. Джеффри приподнялся было, но тут же снова сел. Миранда и Кестер поговорили немного, потом Миранда скрылась в доме, и вскоре после ее возвращения горничные принесли подносы с едой. Фокс поел, то же сделали и остальные; только Люк Уир и Генри Джордан есть не стали.

Тем временем прибыли стражи закона. С боковой террасы был виден поворот главной подъездной дороги. Две коричневые машины полиции штата были всем знакомы, Фокс узнал и большинство остальных. Одна принадлежала старику Кертису, судебно-медицинскому эксперту округа; в другой рядом с шофером сидел окружной прокурор Дервин. По всей видимости, они вошли в дом с другой стороны; изнутри доносился шум, свидетельствующий об их работе. Вскоре после того, как внесли подносы с едой, на террасе появились трое полицейских, двое из них были в штатском. Не сказав ни слова, они расселись в разных местах. Миранда, поклевав немного со своего подноса и с явным трудом глотая пищу, оставила это занятие и начала обходить гостей, разговаривая с ними. Приблизившись к сидевшему возле племянницы Гранту, она коснулась руки Нэнси, но та сразу же отдернула руку.

– Прости, – сказала Миранда.

– О, я не хотела… пожалуйста, извини.

– И ты извини, – ответила Миранда и двинулась дальше. Теперь она остановилась напротив Текумсе Фокса. – Разве можно засчитать это вместо ужина, мистер Фокс? – Она содрогнулась всем телом. – Это ужасно!

– Да, скверно, – кивнул он.

– Вы наелись? Там есть салат с цыпленком.

– Наелся, спасибо.

Она, хмурясь, посмотрела на него и, еще приглушив голос, сказала:

– Объясните мне. Должны ли мы с Джеффри быть там, вместе с ними? Должны ли мы позволить им делать все, что они хотят и как хотят? Обыскивать помещения, например?

– Зависит от ситуации. – Фокс вытер губы салфеткой. – По закону вы многое можете запретить. Вы не вправе не пустить их в библиотеку, но если вы не хотите, чтобы они что-то еще нашли в других помещениях дома, поможет им это в работе или нет, вы, несомненно, вольны им помешать. Это ваш дом.

Миранда закусила губу.

– То, как вы говорите об этом, звучит… оскорбительно. Я не хочу им мешать… в их работе. И не считаю этот дом моим домом. Уверена, что и Джеффри не считает его своим… но сидеть тут на террасе, в то время как они там…

– Мистер Кестер! – раздался голос из открытой двери. – Войдите, пожалуйста.

Кестер поднялся и пошел. Харлан Макэлрой и еще один человек принялись было возмущаться: им нужно ехать в Нью-Йорк, им должны позволить…

– Я вас понимаю, миссис Пембертон, – продолжал Фокс. – Скажу вам: если бы такое случилось в моем доме, я предпочел бы не давать им возможности использовать это для того, чтобы перерыть все мои личные вещи или сунуть нос во все мои дела. Я также считаю, что вам следует немедленно позвонить адвокатам вашего отца – Бучанану, Фуллеру, Макпартленду и Джонсу.

– Благодарю вас, я позвоню, – сказала Миранда и, повернувшись, быстро прошла в дом.

Фокс дожевывал остатки салата, когда увидел остановившиеся перед ним ноги и, подняв глаза, встретил хмурый взгляд Джеффри Торпа.

– Я слышал, сестра произнесла мое имя, – проворчал он.

Фокс кивнул: он еще жевал.

– Это черт знает что такое! Это… это просто меня доконало… Второй раз!

Фокс наконец проглотил кусок, получив возможность говорить.

– Ваша сестра спрашивала у меня, что вам с ней теперь делать?

– И что вы сказали?

– Сказал, что не позволил бы следователям диктовать свои правила и позвонил бы адвокатам вашего отца.

– Это звучит… разумно. – Джеффри вздернул подбородок, но тут же опустил его, чтобы продолжить разговор. – Воскресная ночь все же была другой – тогда все случилось далеко, в бунгало… а тут прямо в нашем собственном доме. Я родился в этом доме, здесь было хорошо, когда я был ребенком и была жива моя мама…

– Держись, сынок, – отрывисто и тихо проговорил Фокс. – На тебя обрушилось несколько ударов. Вечером в воскресенье твоего отца убили. Вчера он вернулся живым и невредимым. А сегодня его убивают снова. Три удара подряд выдержать нелегко.

– Да я ничего, – сказал Джеффри. – Думаю, выдержу. Вы говорите, сестра пошла звонить адвокатам отца?

Вы имеете в виду всех этих Джонсов-Фуллеров?

– Да.

– Это же просто свора чванливых ничтожеств! Я хочу вас кое о чем спросить. Можете вы мне сказать, почему отец попросил вас приехать сюда сегодня?

– Отчего же, могу. Он не верил в способность полиции найти того, кто убил Кори Арнольда, и хотел, чтобы я занялся этим делом.

– И вы согласились?

– Мы договорились обсудить это позднее. Я сказал ему, что пока работаю на Гранта.

– Я хочу, чтобы вы сделали эту работу, и готов заплатить за нее.

– Вот как? Вы что же, тоже не доверяете полиции?

– Ну, я… в общем, да. Именно так. Я им не доверяю.

Мне не нравится, как они… посмотрите только на этого петуха. Бриссендена…

Фокс приподнялся, чтобы отодвинуть стол вместе со стоящим на нем подносом, дотянулся до ближайшего кресла и подтащил его поближе.

– Садитесь сюда, – тихо проговорил он, – и не нужно говорить так громко. Этот человек слышит сквозь стены.

Джеффри пододвинул кресло еще на фут вперед и сел.

– Я мог бы просто сказать вам «нет» и на этом закончить, – продолжал Фокс, – но я испытываю к вам симпатию и поэтому хочу объяснить, почему для вас это будет пустой тратой денег. Если я выясню, что стрелял кто-то из членов вашей семьи, сам факт, что я работаю на вас, не помешает…

– Не темните, Фокс, черт возьми!

– Хорошо. Вы беспокоитесь, поскольку подозреваете, что Арнольда убила ваша сестра? Не смотрите на меня так. Учитесь владеть своим лицом. Вы играете в покер? Сумеешь притвориться, что у тебя хорошая карта, – и ты в выигрыше. Так вот, вы боитесь, что это сделала она, и думаете, что полиция может дело прохлопать, а я нет, и хотите меня нейтрализовать. Я ведь буду рассказывать вам, что делаю. Признаю, мне хотелось бы поработать над этим делом, и было бы большим преимуществом…

– Мистер Торп! Пожалуйста, вас просят.

Джеффри сорвался с кресла и зашагал к двери, которую уже открыли для него. Пятнадцать пар глаз следили за тем, как он шел через террасу.

Фокс приподнялся, чтобы дотянуться до винограда, оставшегося у него на подносе, взял кисть и, положив одну ягоду в рот, отправился в дальний конец террасы, где сидел Генри Джордан и мрачно смотрел на ветку ивы, вяло повисшую в тяжелом, все таком же душном воздухе.

– Вам следует что-нибудь съесть, – сказал ему Фокс.

Джордан покачал головой.

– Утром я был голоден, но не хотел есть тут, а теперь… у меня и аппетит пропал.

– Все равно закусите. И говорите тише. Где вы были, когда услышали выстрел?

– Сидел под деревом здесь, за углом. Сюда на террасу явились какие-то люди, и я ушел.

– Кто-то был с вами? Кого-нибудь вы видели?

– Никого я не видел.

– Это плохо. – Фокс выплюнул зернышко и оторвал еще одну виноградину. – Вы здорово влипли. Но я считаю, что наши обязательства хранить маленький секрет Торпа остаются в силе. А вы как?

– Да, и я так считаю.

– Хорошо, но вам придется туго. У вас станут спрашивать о подробностях ваших дружеских отношений с Торпом. Отвечайте как можно проще. Не создавайте себе еще больших трудностей.

– Я постараюсь. – Джордан судорожно сглотнул. – Рад, что вы подошли и поговорили со мной. Потому что я боюсь. Я не очень быстро соображаю.

– Будете соображать лучше, если немного перекусите. Я серьезно говорю. Сейчас попрошу, чтобы вам принесли поднос. И не волнуйтесь, отвечайте на их вопросы проще.

Для поручения Фокс выбрал полицейского по имени Хард и, посчитав, что тот уже добился здесь некоторого уважения. Харди неохотно согласился и ушел за подносом для мистера Джордана. Фокс съел еще одну виноградину и отправился к двум креслам у стола, стоящего возле стены. Там в молчании сидели Эндрю Грант с племянницей. Стражей закона вблизи не было.

– Да, хорошие я выбираю местечки для визитов, – угрюмо посетовал Грант.

– Это уж точно, – согласился Фокс. – Не вы ли застрелили Торпа?

– Нет.

– Это неслыханно… – начала Нэнси.

– Пожалуйста, мисс Грант. Я бы хотел задать пару вопросов и получить на них короткие ответы. Одного из нас могут позвать туда в любую минуту. – Он повернулся к Эндрю: – Где вы были, когда раздался выстрел?

– Я как раз спустился с террасы перед домом и пошел в этом направлении, стараясь разыскать Нэнси.

Миссис Пембертон незадолго до этого ушла в дом и попросила меня подождать ее, но я хотел найти Нэнси и сказать ей, что согласился остаться здесь обедать.

– Вы видели кого-нибудь в тот момент, когда услышали выстрел?

– Не думаю. Я никого не видел.

– Будем надеяться, что кто-нибудь видел вас. – Фокс переключился на Нэнси. – А где были вы?

– Здесь. На этой террасе.

– Кто еще был здесь?

– Никого.

– А как же Джеффри Торп?

Подбородок Нэнси Грант взлетел вверх.

– Не знаю, где он был. Он шел за мной до самого бассейна. И я изо всех сил терпела его, учитывая то, что вы сказали вчера вечером, но он… он раздражал меня.

Я ему Кое-что сказала и ушла сюда, оставив его там.

– Здесь были еще какие-то люди?

– Никого, когда раздался выстрел. Они были здесь, когда я пришла, четверо кажется, но вскоре все ушли в дом.

– За какое время до выстрела?

– Минут за десять. Может, за пятнадцать. Чего я не…

– Секундочку. Вы были здесь, когда, услышав выстрел, подбежал Эндрю?

– Но я пошел не сюда, – сказал Грант. – Выстрел не особенно меня удивил, я подумал, что лопнула у машины покрышка, но потом в доме кто-то закричал, я бросился к террасе перед домом и через нее внутрь.

– Час от часу не легче, – пробурчал Фокс и снова обратился к Нэнси: – Эта голубая вещица на полу в библиотеке… Вы сказали, это ваш шарф?

– Да. Вот почему я и говорю, что это совершенно невероятно…

– Почему невероятно?

– Потому что я представления не имею, как он туда попал. Я знаю, что не приносила его туда.

– Его не было на вас, когда вы проходили через музыкальную комнату, это я помню.

– Я сама прекрасно знаю, что не было. Я вообще его не надевала. Когда мы сюда приехали, я его сняла и оставила в машине.

Фокс нахмурился.

– Должно быть, вы ошибаетесь.

– Не ошибаюсь! Я оставила его на сиденье машины и к машине больше не возвращалась.

– Не говорите так громко. Кое-что начинает вырисовываться. Если вы были здесь, на этой террасе, то почему у вас ушло столько времени на то, чтобы попасть в дом? Где вы были, когда услышали, что вас зовет Эндрю? И почему вы тяжело дышали, когда шли через музыкальную комнату?

Нэнси вспыхнула.

– Если таким тоном…

– Чепуха. Пусть вас не волнует мой тон, вы услышите и похуже, когда вас вызовут в дом. Я тороплюсь.

– Ответь ему, – сказал Грант.

– Ну, в общем, я… – Лицо ее обрело нормальный цвет. – Я запыхалась, потому что мне пришлось бежать.

Для меня выстрел прозвучал именно как выстрел, я и не подумала ни о какой машине. Но я не поняла, с какой стороны он раздался, и решила, что со стороны бассейна. Наверное, я так подумала, потому что этот идиот, стараясь быть интересным, говорил, что покончит жизнь самоубийством, если я не…

– Какой идиот? Джеффри Торп?

– Да. Как самый последний дурак он грозился себя убить… Но мне бы не пришла такая мысль в голову, если бы у него не было в кармане револьвера, и естественно…

– Он показывал вам револьвер?!

– Нет, он мне его не показывал, я сама видела. И дядя Энди тоже.

– Это правда?

– Да, – ответил Грант. – Когда мы сюда приехали, он вышел нас встречать. Край пиджака у него отвернулся, и стал виден револьвер в заднем кармане брюк. Большой. Мы оба его видели, и Нэнси, и я.

– Он по-прежнему находился у Джеффри в кармане, когда вы были с ним у бассейна? – спросил Фокс у Нэнси.

– Этого я не знаю. Не видела. Но я видела раньше, и потом этот идиот стал говорить, что застрелится… Поэтому, когда я услышала выстрел, то решила, что это где-то возле бассейна. Я вскочила и бросилась бежать.

Я бежала всю дорогу туда, а это довольно далеко. Там никого не оказалось. Вода была прозрачной, и его не… в ней ничего не было. Потом я услышала, как дядя Энди кричит, зовет меня, и побежала обратно в дом.

Фокс посмотрел на Эндрю.

– Вы были в библиотеке вместе с остальными, когда я туда зашел.

Грант кивнул.

– Я прошел через переднюю террасу и, ориентируясь на голоса, попал в библиотеку. Там уже царило полное смятение, собралось человек пять. Вскоре и остальные появились, а Нэнси все не было. Я испугался, выбежал из дома на эту террасу и снова позвал ее. Никакого ответа не услышал и побежал вокруг дома туда, где припаркованы машины. Потом обежал дом с другой стороны, но там тоже не было никаких ее признаков. Оттуда слышны были голоса в библиотеке; мне показалось, что я узнал ее голос, поэтому, продравшись через кусты, вошел через французское окно внутрь, но Нэнси в комнате не было. Потом появились вы и вскоре вышли. Я собрался было пойти за вами, чтобы спросить, не видели ли вы Нэнси, но тут как раз она сама и зашла.

– Откуда вы узнали, что можете попасть в библиотеку? Погодите.

Фокс поднялся со стула и встал. Дверь дома открылась, выпуская окружного прокурора Дервина. Он был в рубашке с короткими рукавами, лицо его покрывала испарина. Сделав четыре шага вперед, он остановился, обвел присутствующих взглядом и заговорил:

– Пожалуйста, прошу внимания! Не стану оскорблять вас извинениями за неудобства, которые вам пришлось перенести. Говорить о неудобствах перед лицом такой трагедии было бы… э-э… оскорбительно. Мы делаем все, что в наших силах. Двое моих помощников разговаривают с миссис Пембертон. Полковник Бриссенден беседует с мистером Джеффри Торпом. Я сам занимаюсь мистером Кестером.

– Есть ли какие-то серьезные основания… – не выдержал один из директоров.

– Прошу вас! Мы делаем все возможное, чтобы ускорить дело. Прежде всего мы бы хотели получить от каждого из вас краткие показания относительно того, где вы были и что делали, когда раздался выстрел. Просьба их подписать. Вас проводят в одну из комнат, по очереди, там находится сержант Сондерс; вы расскажете, а он запишет ваши показания. Там есть все необходимое, чтобы исследовать руки каждого из вас и установить, не стрелял ли человек недавно из револьвера. У вас попросят разрешения на эту процедуру. Вы имеете право отказаться, но мы надеемся, что никто не сделает этого.

Миссис Пембертон, мистер Торп и мистер Кестер уже дали свое согласие. Когда мы с этим покончим, следствие пойдет дальше как можно быстрее.

Он обернулся. Вперед выступил человек с возражениями и сетованиями на задержку.

– Мы делаем все возможное! – окрысился на него Дервин и ушел в дом.

Вышедший вслед за полицейским огляделся вокруг и сказал:

– Мисс Грант? Пожалуйста, пройдите со мной.