Текст книги "Unital Ring II (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Арго в мгновение ока съела полсэндвича и довольно прокомментировала:

– Столовку с таким хлебом ещё поискать надо. Не зря я сюда перевелась!

– Там и основные блюда ничего. Кхм, о чём это я... – Я вернулся к повисшему в воздухе вопросу. – Может, ты всё-таки скажешь, для чего перевелась в нашу школу именно сейчас?

– Что такого в том, что именно сейчас? У вас школа официально принимает новых учеников дважды в год – перед началом первого и второго триместров. Вот сегодня как раз день приёма тех, кто перевёлся перед вторым.

– Что, правда? Может, пора вообще сделать два семестра вместо трёх триместров, раз такое дело?

– Легко, надо только зимние каникулы убрать.

– Беру свои слова назад, – мигом сдался я.

Асуна хихикнула и пояснила:

– У нас правила приёма для переводящихся утвердили только в августе, месяц назад. К окончанию летних каникул не успели, поэтому решили, что новеньких примут в конце сентября. Арго – как раз в числе первых, кто перевёлся в нашу школу. Кстати говоря, переводиться сюда могут все желающие, не только бывшие игроки в SAO.

– Ого... Но неужели кому-то хочется учиться здесь, а не в обычной школе? Нас ведь считают чем-то вроде изолятора...

– Зато у нас, как и полагается в специализированной школе, много практики в учебной программе и балльная система[4]4
  Балльная система (как правило, вводится в высших и специализированных учебных заведениях) – распорядок, когда переход на следующий курс происходит при наборе определённого количества баллов за изучение дисциплин. При таком подходе учащиеся сами выбирают предметы, исходя из своих интересов и того, сколько баллов им нужно набрать.


[Закрыть], благодаря которой можно выбирать только те уроки, которые нравятся... Похоже, об этом раструбили в новостях, так что теперь нашлось множество желающих у нас учиться. В моём классе тоже появилась новенькая, она мне обо всём и рассказала.

– Хм... Значит, Арго здесь по той же причине? – предположил я, но затем меня осенило.

Мы собирались обсудить с Лиз и остальными небывалое событие: игроков из множества миров «Семени» вдруг принудительно переместило в мир Unital Ring. Это случилось вчера, двадцать седьмого сентября. А на следующий день Арго, которая пишет для «ММО сегодня» статьи о кластере «Семени», вдруг перевелась в нашу школу.

Совпадение? Да, Арго сказала, что сегодня день приёма новеньких, но мне не верилось, что это единственная причина.

– Арго, ты здесь, случайно, не из-за Unital... – успел начать я, прежде чем Арго приложила указательный палец к моим губам.

– He забегай вперёд, Ки-бо. Я вам всё расскажу, просто сейчас на это нет времени. Можно я тоже поучаствую в собрании, о котором вы говорили?

– Э-э... что?

Мы с Асуной невольно переглянулись.

Хотя Арго внесла огромный информационный вклад в прохождение SAO, ближе к концу игры я в основном перешёл на работу в тылу и почти перестал с ней видеться. Силика и Лиз наверняка слышали о Крыске, но вряд ли покупали у неё информацию, а уж у Лифы и Синон однозначно нет с ней ничего общего.

С другой стороны, прошло всего полтора года с того момента, как Лифа познакомилась с остальными, а Синон – та вообще встретила их только девять месяцев назад. Однако все сдружились так, будто были знакомы всю жизнь, поэтому я уверен, что они найдут общий язык с Арго. Обменявшись взглядами с Асуной, я повернулся к информатору:

– Да, мы не против, только... Давай, пожалуйста, без дурацких шуток.

– «Дурацких» – это каких?

– Прислушайся к своей совести и пойми это сама, – попросил я и доел сэндвич.

Я не сомневался в том, что Арго подружится с Лизбет и остальными... но меня всё равно не покидало зловещее предчувствие.

Короткий классный час завершился в половине четвёртого; я немедленно выбежал из кабинета и направился в машинный зал на севере третьего этажа второго корпуса.

Когда школа ещё была государственной, в этом классе с суровым названием проходили уроки информатики. Однако никаких суперкомпьютеров здесь никогда не стояло, да и обычные компьютеры почти все унесли, так что с годами помещение всё меньше соответствовало своему определению.

Я посещаю курс мехатроники, где состою в исследовательской команде ещё с двумя парнями. Школа выделила нам машинный зал в качестве лаборатории и выдала ключи, но коллеги сегодня отправились в Акихабару за запчастями, так что я, пользуясь случаем, решил провести наше собрание именно здесь.

Пробежав по крытому переходу, я взлетел по лестнице на третий этаж. Мне казалось, я буду первым, однако перед машинным залом меня уже ждала Рика Синодзаки, также известная как Лизбет.

– Ну ты и тормоз! – закричала она, увидев меня.

– Нет-нет, это ты слишком быстрая... – Я виновато поднял руку. – Я побежал сюда со всех ног, как только закончился классный час.

– А у нас классрук в командировке, так что классного часа не было.

– Вот и убивала бы время у себя в кабинете, зачем тут стоять?

– Я думала, если буду идти медленно, приду как раз вовремя!

Хотя мы сейчас спорили друг с другом, прямо как в ALO, в реальности я немного стеснялся Лиз, ведь я учусь во втором классе, а она – в третьем. При этом я почему-то совершенно спокойно разговаривал с Кляйном и Эгилем, несмотря на то, что оба намного старше. Оставалось лишь признать, что атмосфера школы обладает устрашающей силой. Если бы на платформе «Семя» появилась игра, действие которой происходит в учебном заведении, она наверняка стала бы очень популярной. А вдруг такая уже есть?

– Чего застыл? Открывай уже дверь! – прервала Лиз мои раздумья и стукнула меня по спине.

– A-а... ну да, – пробормотал я, достал ключ с выцветшей пластиковой биркой и сунул в замочную скважину.

С трудом открыв старый замок, я сдвинул дверь в сторону, приложил руку к груди и поклонился:

– Только после вас, леди Лизбет.

– С вашего позволения, – невозмутимо отозвалась Лиз.

Когда мы друг за другом вошли в машинный зал, в нос ударил характерный затхлый запах пыли, от которого нашей команде никак не удавалось избавиться, несмотря на постоянную уборку с пылесосом. Лучи полуденного солнца проникали сквозь белые занавески, и в помещении было так светло, что мне даже не понадобилось включать лампы.

– О, как тут здорово! Обожаю такие комнаты, – оставила свой отзыв Лиз, впервые увидев машинный зал.

Я к этому помещению настолько привык, что оно уже не вызывало у меня никаких чувств. Будь этот корпус деревянным, машинный зал стал бы настоящей находкой для фотографа, но второй корпус был построен не так давно, поэтому нас встретили стены из потрескавшегося бетона, потёртый линолеум на полу и дешёвые парты с пластиковой столешницей. Тем не менее Лиз пересекла зал, глядя по сторонам с явным любопытством. У дальнего подоконника она обернулась и загадочно улыбнулась:

– Тебе не кажется, что это прямо сцена из школьного аниме? Парень и девушка идут после уроков в старый корпус и остаются наедине, чтобы...

Я отшатнулся, поражённый словами Лиз. Она ткнула в меня указательным пальцем и закончила:

– ...Сразиться в битве, используя суперсилы!

– В битве?.. – Я медленно выдохнул.

Лиз с улыбкой опустила руку:

– Что, по-твоему, я должна была сказать?

– Лучше уж ничего... Кстати, где остальные?

Стоило мне это произнести, как дверь отъехала в сторону.

– А вот и мы!

– Простите, что так поздно!

Два голоса прозвучали одновременно, и в комнату вошли Асуна и Силика. А за ними... никого.

Неужели Арго решила махнуть рукой на собрание, хотя сама просилась на него? Я потянулся уже к смартфону, чтобы связаться с ней, но вспомнил, что у меня нет её номера. Крыска, которую я видел два часа назад в Секретном саду, растворилась в пустоте. Может, мы с Асуной встретили только призрака?..

– Здра-асьте, – раздалось вдруг ленивое приветствие, и через дверной проём вошла Арго.

Я едва не споткнулся на ровном месте. Асуна улыбнулась и помахала Крыске, а Лиз и Силика округлили глаза.

Арго, до сих пор не снявшая куртку, кивнула всем и посмотрела на меня:

– Ну, представь меня скорее.

– Ах да... Лиз, Силика, это Арго. Она перевелась в нашу школу только сегодня, но тоже прошла через SAO. В Айнкраде она была...

– Любимой тётушкой Ки-бо, – вмешалась вдруг Арго.

– «Ки-бо»?!

– «Любимой тётушкой»?!

Возгласы Лиз и Силики прозвучали одновременно.

Я на полной скорости подскочил к Арго, кое-как поборол желание поднять её за шиворот и громко прошептал:

– Я ведь просил – без дурацких шуток!

– Но это же правда.

– Какая ещё правда?! У нас были чисто коммерческие отношения продавца и покупателя!

– Ой, как обидно это слышать! Я ведь так много раз шла тебе навстречу, когда мы обменивались информацией...

Наш спор прервал раздавшийся из-за спины усталый голос Асуны:

– Может, вы уже закончите и перейдёте к делу? По-моему, лучше сперва всем собраться, а потом уже объяснять, кто такая Арго. Сугуха и Синонон ведь её тоже не знают.

– А ведь и правда... Раз так... – Я повернулся ко всё ещё недоумевающим Лиз и Силике. – Не соизблаговолите ли вы подготовиться к собранию? Тогда и объясню, кто это.

– Нет такого слова «соизблаговолите». – Силика посмотрела на меня столь суровым взглядом, что я решил от греха подальше отойти к своей сумке.

Парты в машинном зале отличались от обычных своей внушительной длиной. За одной такой легко уместились бы трое, поэтому мы сдвинули вместе две и получили прекрасный стол для переговоров, вокруг которого и расселись. Места вдоль длинной стороны заняли Асуна и Арго, сбоку пристроились Лиз и Силика, ну а я примостился с того края, который был ближе всего к выходу.

Мы дружно надели аугмы (у Арго она оказалась выкрашена в горчично-жёлтый, а на аккумуляторе была нарисована крысиная мордочка), включили их, и на столе появилась Юи в образе маленькой феи.

– Папа, мама, Лиз, Силика, здравствуйте! – очаровательно поприветствовала она нас и задержала взгляд на Арго. – Ой, кто это?..

– A-а, ну-у, я всё объясню, но сначала начнём собрание... – произнёс было я, но Юи вдруг моргнула, улыбнулась и продолжила:

– Это же Арго! Она очень помогла папе и маме в SAO. Меня зовут Юи!

Фея кивнула, а Арго уставилась на неё, открыв от удивления рот.

– Э-э... Как ты узнала, что я Арго?..

– Данные персонажа SAO на девяносто восемь процентов совпадают с твоей биометрикой!

– Но мне казалось, я за эти два года сильно выросла...

– Я учитывала предполагаемое взросление в ходе анализа!

Арго наконец догадалась, что эта девочка, без запинки сыплющая сложными терминами, – не настоящий ребёнок, а искусственный интеллект. Секунды три информатор молча смотрела на Юи, затем протянула руку:

– Ну, будем знакомы.

– Да, мне тоже очень приятно!

Юи пожала палец Арго обеими руками. Вообще, поскольку Арго выбрала себе профессию информатора и в реальной жизни, она бы наверняка душу продала за доступ к Юи, ведь в плане анализа данных с ней не мог сравниться ни один человек. Я мысленно приказал себе следить за тем, чтобы Крыска не предлагала дочери никаких подозрительных подработок. Тем временем Юи вернулась на середину стола и развела руки в стороны:

– В таком случае я подключаюсь к Синон и Лифе!

В воздухе засверкали голубые искры, и из этого сияния за столом со стороны окна сформировались фигуры Синон и Сугухи. Обе девушки были в форме – каждая своей школы; стулья под ними также отличались один от другого.

Я впервые наблюдал воочию то, как работает изобретённая Юи технология проведения AR-собраний, и невольно поразился качеству изображения – мне правда казалось, будто девушки сидят с нами за одним столом. Синон и Лифа тоже круглыми глазами смотрели на машинный зал.

– Ого, так это и есть школа для возвращенцев?.. – пробормотала Синон и попыталась встать со стула, но я замахал руками.

– Стоп, не вздумай двигаться! Аугма блокирует зрение для физического тела, чтобы вы с Сугухой смогли увидеть эту комнату. Если ты сейчас в реальности встанешь с места, то легко можешь врезаться во что-то и упасть!

– Ах да, ты прав... Кстати, я сейчас в кабинете иностранного языка. Если кто-то войдёт, они подумают, что я разговариваю с пустотой?

– Именно так! – подтвердила Юи догадку Синон.

– О нет... – нахмурилась Сугуха. – Я подключилась из медкабинета. Рано или поздно в него точно кто-нибудь зайдёт.

– Ой, Сугу, а как же твоя секция? – вспомнил я.

– Я их уговорила дать мне денёк отдохнуть, – игриво ответила участница секции кэндо.

– Ты серьёзно? А тебя за это тот старшеклассник потом не замучает до смерти?

– Всё в порядке! Тот старшеклассник ушёл в августе, сразу после турнира школ, – я теперь замглавы секции.

– Что, серьёзно? Сказала бы, это же отметить надо.

– Стать замглавы – это не повод для праздника. А вот если я в ноябре хорошо выступлю на турнире новичков, то буду ждать от тебя грандиозных поздравлений!

Мы увлечённо обсуждали семейные дела, пока Силика не спросила у Сугухи с искренним удивлением в голосе:

– Лифа, но если ты замглавы, то у тебя в секции есть кто-то ещё сильнее?

– А как же. Во время тренировок я у него иногда даже выигрываю, но у меня стиль немного своеобразный... а наш глава – традиционщик.

Когда я такое слышу, невольно начинаю бояться, что над Сугухой там издеваются, но, с другой стороны, в таком случае её бы не выбрали заместителем главы. Турнир школ проходил в начале августа, когда я всё ещё лежал в больнице, поэтому мне не удалось прийти поболеть, но турнир новичков пропустить никак нельзя. Сделав мысленную пометку, я заявил:

– Что ж, времени у нас немного, так что давайте приступим. Для начала позвольте представить вам эту.... этого замечательного человека. – Я показал пальцем на Арго, а та привстала и поклонилась. – Этого замечательного человека зовут Томо Хосака, и с этого дня она будет учиться в школе для возвращенцев. В SAO она была информатором по имени Крыска Арго.

– А! Автор руководств! – дружно воскликнули Лиз и Силика.

– Каких ещё руководств? – дружно переспросили Синон и Сугуха.

Арго смущённо хихикнула, встала из-за стола и по очереди пожала руки всем участникам собрания, кроме Юи. Разумеется, два рукопожатия произошли не в реальности. Пока она ходила вокруг стола, я невольно думал о том, как долго ещё будет продолжаться этот численный перекос в сторону девушек среди моих друзей.

В нашей школе полно парней, играющих в VRMMO, и при желании я мог бы легко найти среди них новых товарищей, но почему-то этого мне делать не хотелось. Думаю, причина в том, что я провёл в Андерворлде два года и за это время у меня появился лучший за всю мою жизнь друг. Я не верил, что встречу другого парня-ровесника, которому смогу настолько довериться. Да и отправляться на поиски не хотелось. Когда мой друг погиб в финале жестокой битвы, вместе с ним умерла часть меня. Возможно, эта рана не заживёт никогда.

Я глубоко вдохнул воздух, пропитанный запахом старого лака, силясь унять боль, стиснувшую мою грудь, после чего продолжил:

– Раз мы все теперь знакомы, давайте перейдём к делу. В первую очередь я хотел бы уточнить, что сейчас происходит с игроками не из ALO. Синон, тебя тоже перекинуло из GGO в Unital Ring?

– Ага, – подтвердила Синон, и все взгляды мгновенно обратились к ней.

– На всякий случай спрошу: ты ведь в курсе, что персонажи остаются в игре даже после выхода? Ты уверена, что тебе там ничего не угрожает?

– Ну, я... Я думаю, со мной всё будет хорошо. Птицелюды меня постерегут.

Над нашими головами повисли воображаемые вопросительные знаки, но Синон лишь пожала плечами, будто показывая, что сама понимает немногим больше нашего.

Глава 3

В автобусе, который шёл к северному вестибюлю станции Китидзёдзи, было на редкость мало людей. Асуна села возле двери, поставила сумку на колени и вздохнула.

В груди до сих пор было живо тепло, которое подарила неожиданная встреча с Арго, но в то же время девушку не покидало и чувство смутного беспокойства. И причина тому – столь же неожиданное знакомство с Сикими Камурой, ещё одной девушкой, которая решила перевестись в их школу.

Нет, Сикими ей не нагрубила. Те несколько минут, что заняла их встреча, девушка разговаривала очень вежливо. Она училась в параллельном классе, но пришла пообщаться с Асуной, потому что когда-то в детстве видела её на вечеринке производителей электроники. Асуна успела её забыть, но оказалось, что Сикими была дочерью основателя «Камуры» – главного конкурента «Ректо» и разработчика аугмы.

Не сама Сикими, а её школьная форма посеяла смуту в сердце Асуны. Девушка перевелась к ним из старшего отделения «Этерны» – частной женской школы полного цикла[5]5
   Общее образование в Японии получают в трёх школах: начальной (6 лет), средней (3 года) и старшей (3 года). Однако есть школы, которые объединяют две или три ступени. Как правило, такие заведения считаются элитными и престижными. Кроме того, женская школа престижнее общей – той, в которой учатся и мальчики, и девочки.


[Закрыть] в районе Минато. Именно в эту школу ходила Асуна до того, как стала пленницей Sword Art Online.

Асуна отучилась там на начальном и среднем отделениях, однако не помнила никакой Камуры. Но разве можно за все три года средней ступени не заметить девушку с такой необычной фамилией и яркой внешностью?

А это значит, что она поступила в «Этерну» только на старшее отделение, однако за полгода до окончания обучения вдруг решила перевестись в школу для возвращенцев.

Асуна спросила, не боится ли новенькая, что это скажется на результатах экзаменов, однако Сикими ответила, что собирается учиться за границей и поэтому уже получила диплом Международного бакалавриата[6]6
  Международный бакалавриат – организация, которая руководит программами для получения международно признаваемых сертификатов. Диплом – один из таких сертификатов, предназначенный для старшеклассников.


[Закрыть] и официальный сертификат с результатами SAT[7]7
   SAT – общие вступительные экзамены в вузы США.


[Закрыть]. Но поскольку американские университеты уделяют внимание не только результатам экзаменов, но и эссе, Сикими решила проникнуться атмосферой школы для возвращенцев, чтобы работа получилась яркой и запоминающейся. Асуна могла увидеть здесь логику, но всё равно считала решение Сикими чересчур радикальным, к тому же не очень рада была перспективе стать вспомогательным материалом для чужой работы.

Возможно, настоящая причина этих противоречивых чувств – всё-таки форма? Не будь SAO, Асуна бы тоже однажды надела этот серый пиджак. Во время обучения на средней ступени девочки «Этерны» носили безликие джемперы и юбки, поэтому очень завидовали пиджакам старшеклассниц с красивыми тёмно-синими отворотами. На самом деле, мать Асуны в своё время уговаривала дочь поступить в другую старшую школу, поэтому такого пиджака в жизни девушки наверняка бы не было, но он всё равно наводил на размышления.

Она не чувствовала себя ущербной из-за того, что учится в школе для возвращенцев, и никогда не думала, что хотела бы прожить последние четыре года иначе. Но в то же время Сикими Камура, одетая в форму «Этерны», казалась ей тем человеком, которым стала бы сама Асуна, не попади она в плен SAO...

– Глупости какие... – пробормотала девушка и зажмурилась.

До станции Китидзёдзи оставалось ещё девять остановок. Асуна подозревала, что сегодня ей вновь придётся задержаться в игре допоздна, а значит, надо пользоваться любой возможностью вздремнуть.

Она прислонилась головой к стенке автобуса, но сон никак не хотел приходить. В памяти слишком хорошо отпечатались безупречный облик Сикими Камуры и прекрасные черты её лица, почему-то слегка раздражающие Асуну.

Ей не хотелось ничего менять в своей теперешней жизни. Асуна всей душой любила Кадзуто и Юи и безоговорочно доверяла им. У неё появилось несколько лучших подруг: Рика, Кэйко, Сино и Сугуха. Не важно, как на неё смотрит Сикими, идущая по образцовому пути получения престижного образования. Асуна могла с уверенностью сказать, что счастлива.

«Но если я задумываюсь об этом, значит, у меня неспокойно на душе». Асуна медленно выдохнула и попыталась переключиться мыслями на приятные впечатления, что ожидают её в ближайшем будущем.

Хотя во всём кластере «Семени» творился хаос из-за принудительного переноса персонажей в мир загадочной VRMMO Unital Ring, сама Асуна ощущала не тревогу и страх, а радостное волнение от предвкушения встречи с новым, неизведанным миром. Даже суровое правило, запрещающее входить в игру после первой же смерти персонажа, казалось сущим пустяком для человека, прошедшего через SAO.

По словам Арго, «Имир» – администрация ALO – в сотрудничестве с другими компаниями пытается исправить положение, поэтому рано или поздно всё должно вернуться на круги своя. Но пока этого не случилось, Асуна обязана любой ценой защищать избу и своих друзей, а также пытаться разгадать тайны нового мира.

Увы, Арго сказала, что в ближайшее время не собирается подключаться к Unital Ring, но она точно не сможет оставаться в стороне от нового мира, если собирается учиться с ними в одной школе. Тем более что, по её словам, она уже долгое время наблюдает предпосылки к этой катастрофе и даже перевелась к ним ради того, чтобы узнать всю правду.

Похоже, Крыска до сих пор старалась не распространять непроверенную информацию. За время встречи она не успела рассказать всего, но собиралась и дальше тайно изучать Unital Ring из реального мира. Перед тем как они расстались, девушка с усмешкой заявила: «Исследование игры изнутри оставляю на тебя и остальных, А-тян». Асуна должна была оправдать это доверие.

Обычно долгая дорога домой нисколько не раздражала, но сегодня Асуне хотелось бы жить поближе к школе. Смутные чувства, до этого беспокоившие девушку, наконец-то отступили.