Текст книги "Sword Art Online 14: Единение Алисизации"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Кукла, переставшая быть куклой.

Дослушав пылкую речь Алисы, Администратор мелодично заговорила:

– Ты не человек, Алиса-тян. Ты не более чем сломанная кукла. К несчастью, твои мысли не представляют большой ценности, ведь как только я вновь синтезирую тебя, ни одна эмоция более не будет тебе подвластна, – Первосвященник нежно-нежно озвучила столь ужасные речи, будто бы даже не подозревала об их настоящем смысле.

– Типа того же, что вы сделали с собой... да, Квинелла-сан? – Кирито, до этого времени молчавший, вновь обратился к Администратору по этому странному имени.

Как и ранее, от его фривольности ласковая улыбка девушки помрачнела.

– Слушай, мальчик, разве я не велела тебе завязывать со старыми историями?

– Даже если я так и сделаю, истину не скроешь. Вы неспособны по своему усмотрению изменять прошлое. Вам не в силах стереть тот факт, что и вы родились человеческим ребёнком, ведь так?

«Ясно» – про себя согласился Юдзио. Кирито слышал историю о настоящем имени и рождении Администратора от мудреца из Великой Библиотеки, от Кардинала.

– Человеческим... человеческим, говоришь? – Цинизм и сарказм сплелись воедино в ее едком ответе, что она пробормотала сквозь свою любимую улыбку. – Ох, мальчик с «другой стороны», ты сказал нечто расходящееся с твоими принципами. Другими словами, мальчик, ты ставишь себя превыше остальных? И все, кто живёт в Underworld`e, всего лишь глупцы... Ведь это ты имел в виду?

– Нет-нет, ничего подобного, – Кирито расправил плечи, отвергая искаженный смысл слов Первосвященника. – Напротив, жители этого мира во многом превосходят тех, что с другой стороны. Но у нас у всех человеческая сущность, обладающая схожей душой. Вы – не исключение. И сколько бы сотен лет ни прошло, человеку никогда не стать богом.

– А что же? Ты говоришь так, словно мы сидим и пьём чай, как равные.

– Я всё сказал. Я лишь имел в виду то, что, как человек, вы не являетесь совершенной сущностью. Люди совершают ошибки. Но ваши уже за гранью того, что можно исправить. Если глобальное вторжение с Тёмной территории начнётся сейчас, мир людей падёт за считанные дни.

Кирито переглянулся с Юдзио, будто убедившись в чем-то, и продолжил сдавленным от груза ответственности голосом:

– Два года назад Юдзио и я сразились с отрядом гоблинов, зашедших в пещеру через вход в горной гряде на Грани. Быть может, Рыцарь Всецелого, отвечающий за тот регион, просмотрел их, но отныне подобные инциденты начнут происходить чаще. Это же очевидно, что рейды маленькими группами постепенно перерастут в масштабное вторжение, и мир, какой вы с таким усердием защищали, или лучше сказать старались оставить его в состоянии стазиса, подвергнется безжалостному и жестокому разрушению. Надеюсь, вы не этого добивались все прошедшие годы?

– Хороши слова для того, кто поломал этих рыцарей, мальчик. Как бы то ни было, ладно. И что дальше?

– Если вы стремитесь сохранить жизнь лишь себе, вы просто перезапуститесь после сражения. Уверен, именно так вы и планировали поступить! – Кирито заговорил столь напористо и решительно, что невольно шагнул вперед правой ногой. – Вы планируете ограничить новые массы, что в будущем наводнят Мир людей, и сдерживать их законами, дабы затем создать новую организацию, чтобы править на новом месте. Что-то вроде Церкви Тьмы, не так ли? Сомневаюсь, что это за пределами ваших возможностей, но у вас всё равно ничего не выйдет! Есть люди с «другой стороны», удерживающие в своих руках абсолютную власть над всем миром. «Что же, в этот раз как-то не получилось, давайте начнём все сначала!» – вот что они подумают и, нажав Enter, сотрут ваш мир. Горы, реки, города и... все люди, включая вас, в один момент превратятся в ничто.

Слова Кирито уже давно вышли за рамки понимания Юдзио. Надо полагать, то же касалось и Алисы. Она повернула лицо к черноволосому мечнику, вопросительно посмотрев на него заплаканными глазами.

Похоже, одна только Первосвященник прекрасно поняла сказанное. Её улыбка начисто исчезла с томных губ, в прищуре серебристых, что сама луна, глаз замерцали льдинки.

– Признаю, это неприятно. Никогда мне еще прямо не говори... что этот мир, мой мир, является миниатюрным садом, за которым пристально следит всесильный садовод.

Женщина оперлась на сцепленные гибкие пальцы, скрыв половину своего белоснежного лица. Голос, покинувший сокрытые губы, лишился почти всей игривости, столь свойственной во время разговора с Алисой.

– Но в таком случае, что насчёт тебя... и «другой стороны»? Ты осознаёшь такую возможность, что твой собственный мир был создан неким высшим существом, который тешит себя, наблюдая за твоими действиями?

Кирито вовсе не ожидал подобного вопроса, потому был застигнут врасплох.

Взгляд Администратора был все также холоден, когда она смотрела на него сверху. Женщина плавно поднялась с невидимого кресла, развела руки в стороны и выпрямила длинные ноги, демонстрируя всю их красоту. Её нагое тело было подобно, нет, превосходило самую прекрасную статую богини. Оно блестело, купаясь в лунном свете, – зал наполнился неким симбиозом лучей ночного светила и невероятно приятной дымкой, созданной подлинным богом этого мира.

– Конечно, не осознаёшь. Твой каприз привёл к созданию мира и живых существ, его населяющих, и ты сотрёшь его в тот миг, когда он потеряет своё значение. И ты, мальчик из такого мира, имеешь ли ты право порицать мой выбор?

Первосвященник подняла голову, дабы рассмотреть небо, скрываемое потолком. Мраморный купол словно не составлял для нее преграды – столь далеким казался её взор.

– Предпочту ответить тебе «нет». Превозносить тех, кто играет роль божественных существ, и молить их о продолжении своего существования – столь это окаянно. Ты должен знать, раз слышал старые истории из уст того дитя, мальчик... единственная причина для моего существования – это править. Это единственное желание движет мной и поддерживает во мне жизнь. Мои две ноги нужны для продвижения вперёд и определённо не для преклонения пред кем-то другим!!!

От мощнейшего рыка воздух вокруг закружился, подхватив в потоке длинные волосы цвета серебра.

Ошеломлённый её напором, какой не допускал сопротивления, Юдзио неосознанно отступил на шаг. Администратор была тем человеком, что переписала память Алисы, она была их заклятым врагом, закрывшим глаза на порочность аристократов. Но мечник не имел права забывать то, что она являлась верховным правителем мира людей – абсолютное существо, демиург, на аудиенцию с которым никогда не смог бы попасть человек без фамилии, каковым являлся Юдзио.

Черноволосый партнёр, направляющий его все прошедшие два года, оказался поражен не меньше. По телу Кирито пробежала дрожь, но она не помешала ему сделать шаг вперед к врагу. Мечник сильно вонзил чёрный меч в пол, тем самым придав себе еще больше смелости.

– Раз так!

Стеклянные окна сотрясло от мощной звуковой волны его голоса – говоривший был настроен серьезно.

– Раз так – вы намерены смотреть, как попирают Мир людей, и рассиживаться на воображаемом троне как правитель государства без подданных, в одиночестве ожидая собственного уничтожения?!

Вся томная женственность, окутавшая её молодое тело, вмиг пропала, когда она услыхала жестокие слова. Взамен же живая ярость, тщательно скапливаемая веками, вырвалась наружу и обволокла Администратора, отчего все прекрасное лицо исказилось гримасой безумия. Но то было лишь краткое мгновение – Первосвященник взяла себя в руки; жемчужно-розовые губы вновь украсила причудливая улыбка.

– Касаемо упомянутого тобой вопроса о совместном вторжении. Мальчик, ты меня разочаруешь, если в самом деле думаешь, будто я ничего против этого не придумала. У меня был достаточно времени, дабы продумать план. Время мой единственный союзник, чего не скажешь о наших создателях с другой стороны.

– Так вы заявляете, что обладаете средствами для предотвращения такого конца?

– Можешь называть это как средствами, так и целью. Я существую, только чтобы править, потому для меня нет преград: я сокрушу любую.

– Что?.. Что вы имеете в виду?

Озадаченный вопросом Кирито не сразу получил на него ответ от Администратора.

Загадочная аура окружила своей дымкой лицо женщины, но затишье продолжалось недолго: она хлопнула ладонями, знаменуя завершение разговора.

– Я позволю тебе дослушать остальное после того, как ты станешь моей куклой, мальчик. Конечно, и вы тоже, Алиса-тян, Юдзио. Если уж добавить напоследок... У меня нет намерения молчать не только по отношению к  перенастройкеUnderworld`a, но и к «финальному нагрузочному эксперименту». Искусство для этого уже завершено. Возрадуйтесь, я предоставлю вам возможность узреть его раньше кого бы то ни было!

– Искусство?.. – Скептически спросил Кирито. – Вы рассчитываете на  системные команды, полные ограничений? Вы планируете уничтожить все силы тьмы неизвестной командой, доступной лишь вам, хотя и не в силах совладать с нами тремя?

– Ох, правда что ли?

– Именно. У вас нет ни единого шанса на победу. Алиса может остановить любое дальнобойное атакующее искусство за несколько секунд, а Юдзио и я зарубим вас в мгновение ока. Если думаете парализовать нас с помощью системной команды, которая требует непосредственного прикосновения к нам, я разрублю вас навыком, каким победил ранее Чуделкина. Я вовсе не хочу сейчас это говорить, но единственный заклинатель, лишённый защиты головного отряда, не может победить несколько мечников. Это должно быть абсолютным правилом даже в этом мире.

– Единственный... единственный, говоришь? – Администратор издала утробный смешок. – Забавное у тебя мнение. Да, в конце-концов, количество – это проблема. Мой контроль ограничен, когда пешек слишком много. По крайней мере, финальный нагрузочный эксперимент будет мне не по плечу. Хоть во время техобслуживания я и добавила в Орден Всецелого balance, но...

Говоря себе под нос, верховный правитель, невзирая на потерю лучшего подданного Чуделкина, перед тремя мятежниками демонстрировала безграничное спокойствие.

– Если честно, рыцарский орден был всего лишь средством к достижениюцели. Желаемая мною военная мощь не должна быть способна мыслить и обдумывать решения, что уже говорить о памяти и эмоциях? Это масса человеческих оболочек, что полностью посвятила себя истреблению врагов. Любой, кто предстанет пред ней с тёмной стороны, тут же подвергнется уничтожению. Другими словами, это уже не люди.

– Что вы...

Игнорируя слова Кирито, Администратор высоко подняла левую руку. В ней она сжимала треугольную призму, сияющую насыщенным фиолетовым – модуль благочестия, извлечённый изо лба Юдзио.

– Да, Чуделкин был всего-навсего глупеньким клоуном, но старейшина оказался полезным. Он даровал мне время на связывание всех сегментов моего длинного искусства. Теперь... пробудись, мой верный слуга! Бездушный палач!

Юдзио наконец-то всё понял, услышав последние слова.

Она говорила о том искусстве, читаемом ею из глубин кровати, когда он вернулся в комнату уже с истинной своей личностью. Слишком долгое заклинание было сложным даже для Первосвященика, ведь ни одну строку нельзя пропустить, восполнив силой разума. Сейчас Юдзио сможет увидеть плод её долгих трудов. Сейчас наступит тот момент.

Среброглавная Администратор громко выкрикнула два слова, слишком коротких, чтобы их возможно было прервать, но они несли за собой могучую силу – они посеяли смятение в рядах троицы.

– Release recollection!

Ядро искусства полного контроля вооружения. Секретное искусство для освобождения памяти оружия и использования мощи, выходящей за рамки любого священного навыка...

Однако в руках нагой Администратора не было даже небольшого кинжала. Или... неужели это высвобождение силы модуля благочестия в её левой руке? Но ведь треугольная призма, созданная совершенно недавно, не должна обладать памятью!

Как только тихий, но чистый и ясный звук проник в сознание Юдзио, он в ту же секунду изумлённо посмотрел на Первосвященника.

Клац-клац.

Сзади... нет, со всех сторон он улавливал постепенно нарастающий металлический лязг. Юдзио осмотрел комнату, но, когда понял, судорожный вздох сорвался с его губ.

Зал в сорок мэру в диаметре оставался неизменным: колонны продолжали стоять по кругу. Кроме одного. Бутафорские мечи, украшающие дорогой мрамор, слегка дрожали. Все также отливая золотым блеском, они издавали пронзительные звуки.

– Что... что это?! – Дрожащий голос Юдзио смешался с внезапно сказанной фразой Алисы: – Невозможно!

Самый крупный «меч», находившийся на сотом этаже, достигал три мэра в длину! Даже Администратору не под силу размахивать столь огромным оружием направо и налево. Примерно тридцать мечей находилось в зале. Примерно тридцать мечей изнывали и дрожали, прикрепленные к колоннам – они все стали подвластны Первосвященнику.

Есть одно правило: пока ты не достиг со своим мечом столь сильной близости, что кажется, будто бы он – часть тебя, применение искусства освобождения воспоминаний невозможно. Именно так помнил Юдзио, и на то были причины. Ведь лишь глубокие связи между драгоценным мечом и владельцем могут позволить полное единение между ними в виде доступа к памяти.

Первосвященник, для которой подчинённые являлись всего лишь инструментами, не смогла бы сформировать такие связи со всеми тридцатью имитациями мечей. А потому, что за воспоминания она хотела высвободить? И как это возможно, учитывая природу орудий?

На глазах трио, стоявшего неподвижно, оружие внезапно загремело. Тот звук был во много раз сильнее предыдущего: сверхмощная вибрация прошла по всем мечам, и они сорвались со столбов, полетев вперёд.

Большое количество оружия воспарило в воздухе, перемешиваясь между собой. Они быстро меняли направления, словно бы рой пчел, пока не зависли прямо над Первосвященником в середине зала. В быстротечном танце острые лезвия задели волосы Юдзио, что сгорбился в смятении, и отрезали пшеничного цвета прядь. Но за этим ничто не завершилось: все самое поразительное было впереди.

Парящие в воздухе мечи резко переформировали «строй» и с сильнейшим лязгом, что бил по ушам, соединились в единую огромную массу. Сначала совершенно абстрактная форма постепенно стала напоминать Юдзио человеческий силуэт.

Вскоре из металла образовался тонкий позвоночник, на который крепилось туловище, а в стороны, создав мощный порыв ветра, потянулись длинные руки. На удивление из туловища одновременно выросло две пары ног.

Томно повернувшись к мечам, что на глазах превратились в устрашающего гиганта, нет, в монстра, Администратор продемонстрировала модуль благочестия в левой руке.

Эта треугольная призма – краеугольный камень искусства полного контроля первосвященника.

Как только Юдзио подумал об этом, Кирито закричал сбоку от него:

– Discharge!

Цепкий взгляд мечника увидел огненных птиц, что были привязаны искусством на кончиках пальцев правой руки. Кирито как всегда среагировал моментально и произнёс заклинание, чего не скажешь об остолбеневших Юдзио и Алисе, неверующе наблюдавших за созданием монстра.

Выстрелившие огненные птицы выбрали целью треугольную призму в руке Администратора. Существует множество вариантов атакующих искусств, использующих тепловой элемент, но задействованная Кирито «форма птицы» отличалась автоматическим наведением на объект. К тому же, Администратор была полностью сосредоточена на гиганте-меченосце над ней, потому не заметила действий Кирито. Он обязан попасть!..

Юдзио был в этом уверен.

Созданное существо перекрыло путь пылающим снарядам ногой, вытянутой вперед. Неспособные увернуться, птицы врезались в неё и тут же разлетелись на малиновые брызги. Легкая копоть, оставшаяся в напоминание об искусстве, не заставила померкнуть блеск золота меча – атака провалилась.

Администратор сделала вид, будто бы ничего не произошло, и плавно выпустила треугольную призму из левой руки. Парящий предмет мягко вошел вовнутрь спины гиганта, состоящей из трёх переплетенных между собой мечей.

Фиолетовый свет окружил своим сиянием «туловище», но сфокусировался на предполагаемом местонахождении сердца (будь он подобен живому существу). Затем же из маленькой точки образовалось мощнейшей силы сияние, ослепившее на время глаза.

Излучение под аккомпанемент металлического лязга покрыло все тело гиганта, состоящее из бесчисленных мечей. Ранее то были всего лишь декоративные клинки с затупленными лезвиями, но теперь же они были заточены острее самой Синей розы. Тогда же Юдзио понял: искусство Первосвященника завершено.

Администратор улыбнулась и прищурила глаза.

Гигант-меченосец расставил четыре ноги и пролетел по воздуху, дабы встать на защиту Администратора перед мятежниками. Его конечности с гулом приземлились на пол так, что казалось, будто тот вот-вот проломится под тяжестью.

Юдзио, давно проглотивший язык, с трепетом медленно осмотрел неведомую массу огромных размеров (она наверняка превышала пять мэру в высоту).

Его спина, грудная клетка и даже две руки и четыре ноги состояли из золотых имитаций – нет, неправильно! – из настоящих мечей. Словно бы он был игрушкой, сделанной ребёнком из красиво нарезанных веток, или, что вероятнее, это создание – костяной монстр, обитавший на дальних территориях страны тьмы и призванный в покои Администратора.

– Невозможно... – Рыцарь Алисы тихим шёпотом простонала – то было отчаяние, захватившее в свой океан её разум. – Применение искусства полного контроля такого большого масштаба на множестве... на тридцати орудиях не соответствует принципам, заложенным в это действие. Даже для вас, Уважаемый Первосвященник, нарушить фундаментальный принцип священных искусств не должно быть по силам... что именно вы...

Речь Алисы была достигнута ушей Администратора, но женщина, что парила за своим созданием, проигнорировала её вопрос, ответив сдавленным смехом:

– Уху-ху... ху-ху-ху! Вот истинная сила, какой я желала. Чистая мощь, способная сражаться целую вечность! Название... да, полагаю, его стоит назвать «sword golem»!

Юдзио, потерявший счет своим удивлениям за сегодняшний день, все еще не потерял желания разобрать значение незнакомого термина на Священном языке. Он знал, что слово «sword» означает меч, однако «golem» не встречалось ни в одном учебнике в академии. Даже Алиса, более сведущая в Священном языке, растерялась.

Хриплый шёпот Кирито, не терявшего самообладания, разрушил безмолвье:

– Мечник... автомат.

Отчего-то Юдзио поверил в верность этого перевода. Администратор же широко улыбнулась и в одобрении хлопнула руками.

– Я знала, что ты знаток Священного языка... нет, английского. Как насчёт того, чтобы стать моим секретарём, если не хочешь становиться рыцарем? Но мне надобно, чтобы ты прямо сейчас бросил меч, извинился за дерзость и поклялся мне в вечной верности.

– К несчастью, я сомневаюсь, что вы поверите моей клятве. К тому же... я ещё не признал своё поражение.

– Я не имею ничего против такого сильного духа, но признать слепого глупца, как ты, для меня невозможно. Вероятно, ты в самом деле веришь, что способен победить моего голема, или у тебя есть еще схожие планы? Мальчик, ты действительно думаешь, что у тебя хватит силенок тягаться с моей куклой, сотворенной из тридцати мечей уровня священных орудий? Да это самая мощная военная техника, ради завершения которой я задействовала каждый сектор своей драгоценной памяти!

Военная техника... однажды он слышал этот термин.

В своей речи его упоминала Заместитель командующего рыцарями Фанацио. Еще давным-давно в прошлом Первосвященник пыталась сфокусировать свет Солуса в крохотной точке с помощью множества зеркал, дабы сотворить пламя экстремально высокой температуры. Это испытание Администратор назвала «проверкой военной техники».

Так по своей сути военная техника имела достаточно энергии, чтобы превзойти священные искусства? А мечник-голем, представший перед ними, являлся завершённой формой той техники... так?

Администратор оценила выражения лиц мятежников, что стояли неподвижно, и наградила их леденящим холодом своей улыбки. Женщина плавно подняла правую руку вверх и, предвкушая победу, произнесла:

– Теперь... дерись, голем. Сокруши своих врагов!

Все произошло столь стремительно, будто бы он всё время ожидал данной команды.

Яркий фиолетовый свет пронзил лучами сердце гиганта.

После секундной задержки сопровождаемый грохотом металла четырёхногий монстр рванул вперёд.

Размеры созданного существа и огненного клоуна Чуделкина были несопоставимо различны, но угрожающий вид чудовища, созданный из бесконечно скрежещущими между собой сочленений, породил в душе Юдзио ледяной страх.

Две руки, полностью состоящие из трёх мечей, взметнулись вверх в надежде сокрушить врагов, но Рыцарь Алиса, до сих пор смотревшая на него в изумлении, моментально отреагировала на действие. Оценив ситуацию в течение доли секунды, она бесстрашно встретила атаку монстра в лоб.

– Кья-я-я-я-я!!!

Её громкий боевой клич перекрыл металлический шум голема. Обе руки Алисы до скрежета костей сжимали Душистую оливу – настолько она была напряжена. Максимально выгнувшись телом, девушка взмахнула мечом вниз, перекрывая атаку.

Кирито также пришел в движение. Прыгнув в левую сторону от монстра, он обогнул его с фланга.

Страх, сковавший тело Юдзио, не захватил в тиски его разум: всё же ему были ясны цели Кирито и Алисы.

Если проанализировать слабые места, то сочленение между спиной голема и его четырьмя ногами (место, образующее таз у человека) может оказаться потенциальной брешью в теле – именно так заключил их дуэт. Однако, нацелившись на таз, они полностью раскроют свою оборону. Именно поэтому Алиса примет на себя роль примаки и отвлечёт внимание (если оно у него вообще есть) голема, а Кирито, зайдя с фланга, разрубит на части жизненно важные точки врага. Они применяют ту же самую стратегию, что помогла им одолеть Чуделкина.

Юдзио смотрел на них, испытывая как глубокое восхищение, так и лёгкие муки от досады, ведь эта пара так быстро научилась действовать сообща без предварительного плана!

Меч Алисы прочертил в воздухе дугу, оставляя за собой цветной след, похожий на свет Солус.

С громоподобным грохотом правая рука монстра метнулась вниз, блокируя атаку рыцаря. В момент соприкосновения лезвий большого и малого золотых клинков родилась столь мощная ударная сила, что ей можно было расшатать весь собор. Юдзио, стоявшего неподалеку, захлестнул режущий порыв ветра – результат их схватки.

Прошло лишь две секунды с момента начала атаки, но их оказалось достаточно, дабы определить победителя боя.

Душистая олива Алисы – лучшее среди божественных орудий, обладающее свойством «вечного бессмертия» – была с лёгкостью отброшена в сторону правой рукой голема.

Неспособная притянуть отбитый меч рыцарь слегка отлетела назад от потерянного равновесия.

Превышая самую высокую скорость атаки, голем метнул левый меч в Алису, пытавшуюся устоять на ногах.

Комнату заполнил глухой звук, но он оказался гораздо чище и яснее предыдущего. Да, этот звук знаменовал конец битвы. Он был столь звонким, что казалось, будто множество колоколов соединились в нём.

Кончик лезвия самого огромного меча в этом мире появился из тонкой спины Алисы, разбрызгивая горячие багровые капли. Её длинные прекрасные волосы цвета яркого солнца, тихо струясь по ветру, впитали в себя первые капли свежей крови. Золотая нагрудная пластина разломалась надвое и мгновенно растеряла всю Жизнь – обе половинки разлетелись на тысячи сверкающих осколков. Ранее крепко сдерживаемая Душистая олива выпала из правой руки рыцаря и с лязгом воткнулась в пол.

Левый меч голема мягко, словно из собственных ножен, вышел из Рыцаря Всецелого, позволяя легкому телу упасть.

– Ах... А-а-а-а-а!!! – Громкий крик отчаяния разразился в стенах сотого этажа.

То был Кирито. Яростный блеск отразился в его глазах, пока он свирепо на пределе сил огибал гиганта справа.

Чёрный меч испустил яркое синее свечение. Секретное движение «Вертикаль».

Голем должен остановиться, если модуль благочестия в его спине повредится, но плотные лезвия, защищающие его, и разница в высоте ограничивали зону поражения секретного движения. Так что целью Кирито стало сочленение между спиной голема и его ногами. Гигант определённо будет обездвижен, если эта внешняя конструкция сломается.

Голем взмахнул двумя руками в стороны и тем самым лишился всякой защиты.

Лишь меч Кирито набрал достаточно мощи и подался вперед...

Туловище гиганта с огромным напором циклично завертелось, используя позвоночник как ось. Левая рука-меч изогнулась горизонтально под неестественным углом и врезалась в бок Кирито.

Прозвучал очередной глухой лязг удара. Кирито отклонился от траектории своего секретного движения с помощью сверхчеловеческих рефлексов и встретил атаку голема лицом к лицу.

Но ничто не смогло предотвратить повторение недавнего прошлого, что наблюдал Юдзио.

Поверженный ударом, Кирито подлетел вверх. Левая нижняя нога голема без промедления ринулась вперёд по направлению к его незащищённой груди.

И вновь глухой звук удара наполнил покои Администратора. Разрушающей мощи атака сбоку попала в цель, и Кирито, уставший и измотанный, всем телом врезался в восточное окно. Снова кровь. Красная жидкость вырвалась из мятежника, передавая стеклу свой цвет. Чёрный мечник постепенно сполз вниз и свалился на пол.

Юдзио, онемевший и шокированный, мог лишь наблюдать, как алая лужа крови все увеличивалась и увеличивалась под его лучшим другом, упавшего и больше не поднявшегося.

Руки, ноги – более он их не чувствовало. Их не было. Его тело вовсе ему не принадлежало, да и не существовало. Но сильнейшая дрожь, прошедшая сквозь каждую клеточку организма, доказала, что он еще мог чувствовать.

После глубокого оцепенения лишь лицо осталось ему подвластно. Юдзио медленно повернул его в сторону чудовища, стоявшего в пяти или шести мэру от него. Голем с ужасающим лязгом повернулся и посмотрел прямо в глаза парня. Хладные эфесы мечей на вершине позвоночника заменяли монстру лицо, а драгоценные камни, украшавшие две гарды, мерцали в лунном блеске, словно человеческие глаза, лишенные чувств.

Неспособный ни двигаться, ни говорить Юдзио был на грани. Лишь единственная фраза металась в парализованном рассудке.

– Это всё ложь.

– Ложь. Это всё одна большая ложь.

Рыцарь Алиса и Кирито – сильнейшие мастера меча Мира людей! Они не могли проиграть так быстро столь странному существу или, как говорили, «военной технике». Это же механизм. Человека может победить лишь человек. Они бы поднялись на ноги в следующий же миг и подготовили бы мечи для следующей атаки...

– Хе-хе! Хе-хе-хе!

Словно воды чистого ручейка, полился тихий смех, сопровождаемый суровым металлическим шумом, что постоянно издавал голем.

Взгляд Юдзио встретился с глазами Администратора, парившей позади и холодно наблюдавшей за трагедией. В её ранее столь прекрасных глазах жутко отражался алый цвет крови, вытекающей из Кирито и Алисы. Обагрившая свои руки, в её взгляде не чувствовалось ни малейшего проблеска сочувствия.

Голем пришел в движение, дабы исполнить команду хозяйки.

С металлическим лязгом его ноги поочередно ступали на пол с такой силой, что, казалось, он мог проломить каменное покрытие.

Сейчас, когда монстр приближался к нему, Юдзио увидел стекающие с левой руки красные капли, сверкающие при луне. Мысль, что он погибнет от взмаха именно этой руки, слегка успокоила разум. Страх, сковывавший сознание и тело, покинул его, и мир погрузился в тишину, глубокую тишину...

Но голос, настойчивый и резкий голос, жестоко прорезал его разум. Мечник, пробудившийся от недолгого сна, не сразу осознал смысл сказанной фразы.

– Используй даггер, Юдзио!

Женский голос прозвучал в его голове низким, но слишком чарующим тембром.

Нет, это была не иллюзия голоса знакомого человека, приходящая при смерти, – то говорил незнакомец. Невольно повернув взгляд направо, Юдзио увидел нечто маленькое, размером всего лишь с кончик ногтя на правом плече Кирито. Приглядевшись, он понял, что это был смолёно-чёрный паук.

Членистоногие не разговаривают. Не разговаривают. Однако что-то в этом голосе заставило Юдзио поверить в невозможное. Все сомнения касаемо владельца этого тембра улетучились из его парализованного сознания, когда маленькое существо подняло передние лапы с намерением отругать его за медлительность.

– Нет... не сработает. Даггер не достигнет Администратора, – он прошептал это себе под нос, но паук, услышав, еще сильнее замахал поднятыми ножками.

– Нет! Проход! Воткни его в подъёмный диск в полу!

– Э-э-э?

Юдзио в замешательстве широко распахнул глаза. Животное сфокусировало четыре глаза, что поблёскивали на свету, словно рубины, на Юдзио и продолжило:

– Я выиграю для тебя время! Поспеши!

Кричащий паук с торчащими изо рта острыми клыками посмотрел на бледную щеку Кирито и мягко прикоснулся к ней правой лапкой, после чего прыгнул на пол.

Когда крохотный паук беззвучно коснулся конечностями пола, Юдзио повернулся к мечнику-голему, во много раз превосходившему его по размеру, и со всей силы помчался вперёд.