Текст книги "Sword Art Online 14: Единение Алисизации"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Укрепляя свою решимость, я перевёл взгляд вверх и бросил его на своего врага.

Улыбка практически сошла с лица Администратора, и смотрела она на меч в своей левой руке. Кажется, недавний удар повредил его, а часть её мягкой на вид руки оцарапалась до крови.

– ...Даже я не терплю собственный гнев вечно.

Она выпустила ледяной вздох.

Зеркальные глаза, нацеленные в меня, застыли, словно на них намёрз иней.

– Да что с вами всеми? К чему столь неприглядно стремиться что-то сделать? Исход этой битвы стал ясен с самого начала. Какой смысл в борьбе с предрешённым финалом?

– Эта борьба – самое важное. Склонить голову и умереть или умереть с мечом в руке. Вот почему мы... люди.

Отвечая это, я опустил веки и вызвал из памяти ясный образ прежнего себя.

Образ «Чёрного мечника Кирито», который я в течение долгого времени держал под замком. Моё иное Я, которое могло никогда не проигрывать – как проклятье, которое заведёт меня в никуда, стоит мне проиграть, или так я боялся в глубине души.

Но я больше не терпел оков этой тревожной, навязчивой идеи.

Длинная чёлка спустилась мне на глаза, когда я поднял их. Прибрав её левой рукой, покрытой полуперчаткой, и расправив длинный кожаный чёрный плащ, я выставил перед собой свой длинный меч в правой руке.

Стоя на небольшом удалении, Администратор слегка нахмурила брови, после чего показала жестокую улыбку, близкую к той, какая была на ней в момент расправы над Кардиналом.

– Этот смолёно-чёрный вид... прям как рыцарь тьмы с Тёмной территории. ...Очень хорошо. Если хочешь страдать до самого конца, я предам тебя запредельно, запредельно изнуряющему и безжалостному року. Такому, от которого ты будешь пылко молить оборвать тебе жизнь.

– Этого не достаточно... Я не могу искупить свою глупость лишь этим.

Опустив после этого нашёптывания талию, я глянул на серебряный длинный меч в левой руке первосвященника.

Администратор выставляла напоказ опустошающую мощь своих священных искусств, но теперь, когда серебристая рапира, называемая «Silvery Eternity», «Серебряная вечность», что служила ей источником ресурсов, оказалась уничтожена, она вряд ли сможет на высокой скорости выстреливать высокоуровневые заклинания. Вот почему она трансформировала собственную руку в новый меч.

Я был полностью за сражения на мечах, но сейчас я не владел никакой информацией о возможностях противника. Вероятно, она использовала стиль рыцарей, но моя битва с Рыцарем Алисой на восьмидесятом этаже собора ясно показала, что недооценивать их стиль точно не стоит.

Вероятно, мое оружие уступает в силе, так что после нескольких парирований остатки Жизни чёрного меча иссякнут. Все, что я могу, – это приблизиться на расстояние досягаемости моего меча и одержать победу с помощью серии последовательных ударов, – навыка, которого она не должна знать.

Укрепляя решимость, я ещё сильнее опустил центр тяжести в подготовке к рывку. Мои правая и левая ноги стояли на полу спереди и сзади соответственно.

Мой противник, Администратор, стояла спокойно, занеся левую руку с мечом за спину для лучшего размаха. Как и ожидалось, это была стойка из стиля Высшей Норкиа, традиционной школы. Сумасшедшая скорость и мощь, стоящая за этой атакой, вполне может убить с одного удара и не дать возможности парировать. Я должен как-то увернуться от неё и подобраться ближе.

– ...

Я глубоко вздохнул и напряг мышцы живота.

В тот миг, когда Администратор слегка повела мечом, я оттолкнулся изо всех сил от пола и понёсся вперёд.

Длинный вражеский меч окрасился голубым излучением. Распознав освобождающееся секретное движение, нет, навык меча «Вертикаль», я упёрся в пол левой ногой и сменил направление своего рывка вправо. Поскольку Вертикаль являлась одиночным вертикальным ударом, будет сложно настичь врага, который ушёл из его зоны поражения.

Выписывая голубой след, серебряный длинный меч пустился на жуткой скорости в атаку. Открывшись слева и несясь в сторону, я отчаянно пытался проскользнуть мимо вершины меча. Прямая линия разорвала низ моего плаща, который сильно трепыхался.

Увернулся!

Теперь я тяжело ступил на пол правой ногой и восстановил направление своего рывка, поднимая меч в правой руке...

Но.

Сияние меча Администратора не пропало.

– ?!.

Я в удивлении поперхнулся, когда меч, почти долетевший до пола у моих ног, отскочил назад на скорости, которая полностью игнорировала всякую инерцию. Не было времени на уклонение. Уведя поднятый меч, я каким-то образом смог завести его на линию удара.

Вдын!Раздался мощный металлический грохот, сопровождаемый огромными искрами. Хотя моя защита каким-то образом выстояла, я должен был отпрыгнуть назад, чтобы от давления, достаточно тяжёлого, чтобы заставить мою правую руку скрипеть, моя стойка не нарушилась и я не упал. Уклоняясь от верхнего взмаха врага, я немедленно перешёл в контратаку...

Но навык Администратора обращения с мечом снова превзошёл мои ожидания.

Меч вернулся к ней за голову, описав фигуру в форме буквы V, и загремел вновь, отправившись в атаку. Направив свой вес вперёд, я не мог увернуться от третьей атаки, и она нанесла мелкую рану слева моей груди. Это была царапина, но моё тело сотрясло скорее от страха и шока, нежели от боли.

Если выполняемый Администратором навык был тем, что я знал.

То он пронесётся сквозь меня, если попытаюсь увернуться или буду блокировать его без должного усердия.

– О... ооо!!!

Отбрасывая таким криком страх, я активировал навык меча из довольно безрассудной стойки. Одноударный взмах «Откос».

В этот раз мои ожидания попали в яблочко, и меч Администратора вернулся за голову так быстро, как будто телепортировался, после чего отправился в четвёртую атаку, не жалея сил.

Я встретил серебристо-белое лезвие, приближающееся прямо сверху, своим чёрным мечом. Родились взрывные световые эффекты, уникальные для столкновения навыков меча, и озарили наши с первосвященником лица.

Обычно четвёртая атака этого четырёхударного навыка не могла быть полностью поглощена базовым одноударным навыком. Но весьма кстати Администратору не хватало сейчас правой руки. Это нарушало её равновесие, отчего взмах ушёл по диагонали вниз и влево.

Жах!С металлическим звоном два меча отделились друг от друга, и я прыгнул назад, теперь точно уйдя за пределы её досягаемости.

Мои пальцы окрасились неясным красным, когда я коснулся левой рукой раны на груди. Не было нужды залечивать рану такого уровня священным искусством, но больше меня беспокоила не телесная рана, а свежий порез на кожаном плаще, приоритет которого был куда выше кажущегося – хотя он воссоздался из моего воображения – и это заставило меня устрашиться.

Я не мог говорить; напротив, Администратор неторопливо выпрямилась, предавшись говору.

– Четырёхударный sword skill для одноручного меча, «Vertical Square»... да?

Произошла задержка между тем моментом, когда её голос достиг моих ушей и когда превратился в смыслосодержащие слова.

Название навыка точно соответствовало моим ожиданиям. Но...

Sword skill.

Администратор ведь сказала это?

Определённо, Underworld располагал той же группой навыков меча, как и старый мир SAO. Но их называли «секретными движениями» и воспринимали как силу, поселяющуюся в мечах после длительных тренировок, а не как помощь системы.

Не говоря уже о том, что секретные движения, используемые в Мире людей, ограничивались такими одноударными навыками, как «Удар молнии» (Вертикаль), «Круговой поток» (Циклон) и «Прорыв гор и небес» (Лавина). В этом заключалась главная причина, по которой я побеждал в стольких матчах, учебных и настоящих, с «навыками последовательных ударов стиля Айнкрад», и я посчитал, что и в этой битве это станет моим единственным шансом на победу.

Но если Администратор могла использовать навыки меча, да ещё и мощные четырёхударные и более, это преимущество сходило на нет.

Тело Юдзио, павшее от смертельной раны, медленно оказалось в поле моего гаснущего зрения, пока меня атаковало смятение и беспокойство. Кровь всё ещё вытекала из места, где его разрубило. Сколько же минут осталось, прежде чем его Жизнь иссякнет?

Я думал о подобном, и тревога пожирала меня всё сильнее.

Юдзио подвергся временной блокировке памяти и сражался против меня как рыцарь всецелого. Это значит, его память просканировали с помощью ритуала Синтеза. Это значит, была вероятность, что первосвященник почерпнула название и движение для Вертикального квадрата из воспоминаний Юдзио.

Если эта догадка окажется точной, Администратор сможет использовать лишь навыки средней силы для одноручного прямого меча. Всё-таки я не показывал своему партнёру никаких продвинутых навыков.

Таким образом, у меня появится шанс на победу, если я выполню навык из более чем четырёх ударов.

Лучший навык для одноручного прямого меча, несомненно, доходит до десяти ударов. Времени сдерживаться больше нет.

Администратор выдала смешок, глядя на то, как я быстро развожу ноги и поправляю хватку на чёрном мече.

– Ну и ну... в твоих глазах ещё осталась дерзость? Очень хорошо, развлекай меня дальше, мальчик.

Хотя вместе с рукой она должна была потерять солидный пласт Жизни, первосвященник всё ещё говорила с предельным самообладанием. Я ничего не высказал в ответ, делая глубокий вдох и удерживая его в себе.

Я живо припомнил тот навык меча, вырезанный у меня как в теле, так и в памяти. На глазах возник слабый бело-голубой световой эффект, начавший покрывать меч в моей правой руке.

Меч описал дугу, когда я махнул им справа прямо за голову...

– Хааа!

Я издал резкий боевой клич, активируя самый продвинутый навык меча для одноручного прямого меча, «Восхождение звезды».

Подхваченное невидимой силой моё тело на бешеной скорости взмыло в воздух. Первый удар был стремительным нисходящим взмахом, который превосходил в плане скорости почти все прочие навыки. Не было другого навыка, который мог превзойти эту скорость для одноручных прямых мечей.

Взмаху требовалось ещё полсекунды, чтобы впиться в левое плечо Администратора.

Мои ощущения ускорились, и всё вокруг показалось тяжёлым, словно погружённым в студень...

Конец серебряного длинного меча направился на меня.

Стальная серебристая вспышка прочертила в воздухе блестящий крест.

Жах жах жах!Моё тело сначала вертикально, потом горизонтально проткнули на божественной скорости шесть ударов.

– Га...

Из моего рта брызнула свежая кровь.

Мой десятиударный навык, прерванный на начальном ударе, оборвался, и голубовато-снежное свечение потухло.

Я не мог даже предположить, что за заговор устроил против меня мой разум, не говоря уже о том, чтобы догадаться о причинах этого. Сокрушённый болью и страхом, я уставился на меч Администратора, вынутый из моего желудка, и отшатнулся назад.

Шесть последовательных ударов, состоящих исключительно из колющих выпадов.

Для одноручных прямых мечей такого навыка не существовало.

Свежая кровь свободно изливалась из маленьких ран на моих плечах, груди, горле и животе. Я свалился, растеряв силу в коленях, и воткнул меч в пол, отчаянно стараясь не упасть совсем.

Держась на расстоянии, словно избегая брызг крови, Администратор прикрыла рот мечом, лезвие которого стало казаться уже, чем оно было раньше.

– Уфуфу... какая жалость, мальчик.

С приподнятыми уголками губ, виднеющимися за острым лезвием, изящная правительница насмешливо заявила.

– Рапира, шестиударный навык «Crucifixion».

Не может быть.

Я не показывал Юдзио этот навык. Да и вообще, я сам им не владел. Я лишь видел его время от времени, давным давно, в Айнкраде.

Мир словно накренился. Нет, это зашатался я. Я лихорадочно искал ответ на непостижимый вопрос о колющем ударе, обрушившимся на меня.

Это в мои воспоминания она подглядела?

Она украла этот навык из моего флактлайта?.. Но даже если так, могла ли первосвященник столь превосходно выполнить навык, который я едва помнил?..

– Не может быть...

Из моего рта донёсся этот шёпот, да такой напряжённый, что я не признал его за свой.

– Невозможно... Это невозможно...

Мои стиснутые зубы заскрипели. Вероятно, лишь бы заглушить необъяснимый гнев и страх, впившиеся мне в спину, я грубо вытянул меч из пола, твёрдо поставил свои ослабленные ноги на пол и не предпринял никаких попыток замаскировать свою стойку.

Левая рука в сторону и возведённая правая рука. Поза для одноударного навыка, гарантирующего убийство, каким я победил Чуделкина, Разящий удар.

Расстояние между нами составляло по прикидкам пять метров. Самое то.

– У... ааа!!!

Я выдал утробный крик, выдавливая из себя увядающую силу воображения. Меч, приткнувшийся сверху к моему плечу, засверкал яростным кармазином. Был ли это цвет крови – или голая жажда убийства?

Администратор в ответ...

Расставила ноги вперёд и назад и опустила талию, как и я, после чего гладким движением перевела рапиру в левой руке вправо от пояса и так и замерла.

Подтверждая , что моё открытие несколькими секундами ранее не было галлюцинацией, лезвие, которое превратилось в узкую рапиру, снова изменило свою форму.

Клинок, увеличившийся в толщине, обладал плавным изгибом. Однолезвийный, узкий изогнутый меч. Именно так он выглядел.

Нет, больше нет времени на раздумья. Ярость – это всё, что сейчас необходимо.

– Уоааа!!!

С таким звериным рёвом мой меч метнулся вперёд.

– Шиии!

Крик сорвался и с губ Администратора, приглушённый, но резкий.

Меч справа её талии засиял ослепительным серебром.

Описывая в воздухе более быструю, более красивую траекторию, чем прямая линия моего Разящего удара.

Вспышка, получившаяся от совмещения волочащегося удара и элегантного взмаха, истерзала мне грудь.

Такой удар отбросил меня чуть в сторону, словно оплеуха великана. Много моих остатков Жизни разлетелось по воздуху в виде малиновых пятен, пока я летел над полом.

Слова, пришедшие от Администратора, махнувшей левой рукой, трудноразличимо достигли моих ушей.

– Катана, одноударный навык, «Абсолютная пустота».

Навык меча, выходящий за рамки моих знания.

Как если бы мир начал вокруг меня разрушаться, я испытал нечто большее, чем простой страх, и упал на пол. Раздался мокрый шум крови, погребальными брызгами разлетающейся от меня во все стороны.

Но эта кровь вышла не из меня. Я упал в ужасающе большую лужу крови, вытекшей из сражённого тела Юдзио.

Я полностью окоченел; лишь глазами мог двигать. Я поспешил направить их в сторону Юдзио... на верхний отдел его тела, лежащий непосредственно рядом со мной.

Бледное лицо моего двухгодичного партнёра было наклонено ко мне, веки закрыты. Кровь ещё вытекала из его серьёзной раны, медленно, и я не мог с уверенностью сказать, иссякла ли уже его Жизнь или какое-то жалкое количество осталось, но я сомневался, что он когда-нибудь вновь очнётся.

Лишь в одном я был полностью уверен.

Я растратил жизнь, которую он спас.

Я не мог победить Администратора.

Исход битвы на священных искусствах стал бы заранее предрешенным, и первосвященник превзошла меня даже в битве на мечах.

У меня не осталось никаких средств, чтобы узнать, как именно она выучила такой широкий спектр навыков меча. По крайней мере, точно не из памяти Юдзио или моей.

Навыки меча не включались в пакет общего инструментария, «Семени», использованный как основа Underworld'a. Их установили лишь в ALfheim Online, которую с SAO роднит общий серверский клиент. Но инженеры, проектировавшие Underworld, не должны были вытаскивать систему навыков меча с сервера ALO, не говоря уже про Администратора.

Размышлять дальше не имело смысла, раз это не помогло бы на деле. Даже если бы я раскрыл правду, факт того, что у меня ничего не осталось, уже стал незыблемым.

Преданность Шарлотты, решимость Юдзио, смелость Алисы... и воля Кардинала; а у меня...

– Какое чудесное лицо.

Эти слова заласкали мой загривок, как ледяная бритва, пока я лежал.

Голые ноги Администратора зашагали по мраморному полу, и я почуял её элегантное приближение.

– Интересно, это связано с тем, что картина эмоций у людей с другой стороны отличается от нашей? Я желала бы запечатлеть это заплаканное лицо в камне навеки.

Мелодичный, сдавленный смех.

– И ещё, я всегда думала о сражениях на мечах как о чём-то скучном и не более того, но всё же они обладают своим шармом. Это чудесное ощущение, когда напрямую лицезреешь страдания противника. Едва ли мне предоставится ещё такой шанс, так что ты не против, если я подержу тебя тут ещё немного? Позволь мне насладиться твоим размеренным четвертованием.

– ...Как угодно.

Невнятно ответил я.

– Калечь меня сколько угодно, а затем убей...

По крайней мере, я должен испытать муки в десятки раз сильнее, чем испытали Юдзио и Кардинал, прежде чем исчезну из этого мира.

Когда силы покинули моё горло, как и руку, лежащую на рукояти меча...

Произошло это.

Некто зашептал мне на ухо.

– Это... на тебя не похоже. Вот так... сдаваться.

Сбивчивый и готовый исчезнуть.

Но достаточно различимый, чтобы без сомнений определить его владельца.

Я ни о чём не мог думать и вновь перевёл взгляд.

Эти памятные зелёные глаза, которые едва не иссушили мои слёзы, глянули на меня из-под чуть приподнятым век.

– Юд... зио.

Поворачиваясь ко мне, на мой хриплый зов, мой партнёр показал мягкую улыбку.

Я был обездвижен болью и страхом после того, как атака мечника-голема разрубила мне живот. Но это не шло ни в какое сравнение с той раной, какую получил Юдзио. Его кости и внутренние органы были полностью разрезаны. Этой боли могло хватить даже на разрушение его флактлайта...

– Кирито.

Юдзио заговорил вновь, с откуда-то взявшейся силой в голосе.

– Тогда я... не сделал ничего, когда забирали Алису... Хоть ты и был юн... ты столь храбро встал... против рыцаря всецелого.

– ...Юдзио.

Я тут же понял, что он ссылается на воспоминания восьмилетней давности, когда Алису увели из Рулид.

Но меня там не было. На какой-то момент я задумался о том, что он перепутал это с другим событием, но ясный свет, поселившийся в его глазах, убедил меня, отогнал всякие сомнения, что он говорил правду.

– ...Так что... моя очередь... подталкнуть тебя вперёд. Теперь, Кирито... ты ещё можешь, подняться. Сколько бы раз ты ни упал, ты ещё можешь... встать...

Правая рука Юдзио дёрнулась.

Я глядел сквозь бегущие слёзы, как его пальцы подобрали в луже крови что-то металлическое, светящееся голубовато-серебристым – Синюю розу.

Сжимая свой дражайший меч, половина которого затерялась в его собственной крови, Юдзио прикрыл глаза.

Нас внезапно охватил тёплый, алый свет. Красное море под нами запульсировало с этим светом.

– Что за...

Гневливо прокричала Администратор. Но всемогущая правительница закрыла лицо левой рукой, словно страшась алого света, и отступила назад.

Море крови засветилось пуще прежнего, не зная меры, пока наконец не превратилось в бесконечные точки света, которые все разом воспарили вверх.

Мгновение поколебавшись в воздухе, бусины света закрутились, вновь опускаясь к полу, манимые Синей розой в руке Юдзио.

Из места разлома меча выросло новое лезвие.

Преобразование.

Моё дыхание остановилось, когда у меня на глазах произошло чудо, какое под силу было лишь двум контролёрам этого мира. Из моей груди вихрем поднялись непосильные эмоции, выплеснувшиеся в виде свежих слёз.

Стоило Синей розе восстановить изначальную длину, как детализированное резное изображение розы налилось малиновым цветом, какой и должен быть у настоящего цветка. Лезвие, гарда, рукоять, всё заиграло живыми красками.

Юдзио передал трясущейся рукой великолепное оружие, которое в пору теперь называть «Красной розой».

Несмотря на то, что секунду назад моя левая рука ничего не ощущала, она задвигалась и схватила рукоять меча вместе с рукой Юдзио, словно её протянули.

Тут же в мои глубочайшие, самые отдалённые части тела хлынула энергия.

Это не было искусством.

Это, несомненно, была энергия, порождённая волей Юдзио. Сила воплощения, созданная исключительно его разумом.

Я точно ощутил резонанс наших душ, перекрещивающий мир флактлайта Юдзио с моим.

Сила покинула руку Юдзио, и она немощно упала, стоило передать мне меч. С его губ, изобразивших ещё одну улыбку, пришли короткие слова; нет, эти слова пришли по мне из его сознания.

А теперь вставай, Кирито. Мой ближайший друг... Мой... герой...

Боль от ран, усеявших всё моё тело, исчезла.

Холодная пустота глубоко в груди развеялась пылающим жаром.

Я решительно глянул на профиль Юдзио, снова закрывшего глаза, и прошептал.

– Ага... Встану. Я поднимусь обратно на ноги, сколько бы раз ни упал.

Высоко занеся обе руки, секунду назад ничего не участвовавшие, я воткнул чёрный и красный мечи в пол и поднялся, сжимая зубы.

Тело почти не слушалось приказов. Мои ноги слабо подрагивали, а руки словно налились свинцом. Но я всё равно сделал один, два шатких шага вперёд.

Администратор медленно повернула назад отвёрнутое лицо к нам, взирая на нас глазами, в которых бушевало белое пламя гнева.

– Почему.

Раздавшийся голос был низким, искажённым и с металлическим звоном.

– Почему ты так глупо противостоишь своей судьбе?

– Это единственный...

Ответил я низким, сухим голосом.

– Противостоять тебе – это единственный мотив, который движет мной здесь.

Даже тогда мои ноги продолжали непрестанный ход, даже когда в любой момент грозили подкоситься.

Два меча, что я сжимал в руках, показались невероятно тяжёлыми.

Но именно их осязаемое присутствие придавало мне сил и двигало мои ноги вперёд.

Я вступал в битву с двумя мечами в руках и с серьёзной угрозой для жизни, как и сейчас, великое множество раз, в другом мире. Это была моя... истинная «Двухклинковая» форма Кирито.

Снова породив своим воображением феномен перезаписи, я за миг восстановил все порезы, которые изорвали во многих местах мой длинный плащ. Хотя полученный мной урон остался, можно было не переживать об оставшейся у меня Жизни. Я мог вести бой до тех пор, пока мог двигать конечностями и махать мечом.

Выражая лицом ярость по отношению ко мне, Администратор медленно шагнула назад.

Вероятно, осознав секундой позже, что она сдала назад, девушка показала своей бледной, прекрасной фигурой лютое негодование, какое вполне пришлось бы к лицу сумасшедшем богу.

– Непростительно...

Её рот колыхнулся, скрываемый прозрачным пламенем, которое возникло из слов, принесённых без движения губ.

– Это мой мир. Я никогда не прощу такое поведение непрошенному гостю. Преклонись. Отдай мне свою голову. ...Поклянись в верности!

Рёв Администратора расшевелил воздух, и от её ног поднялась стремительно закрутившаяся аура голубовато-чёрной темноты. Возвращаясь в форму одноручного прямого меча из формы катаны, меч, вокруг которого кружилась тьма, повернулся прямо на меня.

– Нет...

Остановившись прямо перед тем, как войти в зону поражения навыков меча, я озвучил свои последние слова.

– Ты лишь узурпировала власть. Тот, кто не любит этот мир... и живущих в нём людей, не имеет права быть правителем!

В момент окончания своих слов я вошёл в стойку. Красная роза в левой руке впереди; чёрный меч в правой руке позади.

Отвести правую ногу назад. Опустить талию.

Администратор тоже медленно взмахнула серебряным мечом в левой руке вверх и оставила его над собой. Слова, что без конца повторяли её серые губы, несли в себе ни с чем несравнимую угрозу.

– Любить значит доминировать. Я люблю всё. Я доминирую над всем!!!

Серебряный меч удлиннился, испуская тяжёлую тьму. Яркий красный смешался с тёмной аурой клинка, который мгновенно вырос до размера двуручного меча. Массивное лезвие тут же обрушилось вниз, подобно бушующей морской волне. Секретное движение стиля Высшая Норкиа, «Прорыв небес и гор» – также известное как одноударный навык для двуручного меча «Лавина».

Я решительно встретил этот символ аристократии Underworld'a и навык, который постоянно докучал Юдзио и мне, своими скрещенными мечами. Оборонный навык для двух клинков, «Перекрёстный блок».

– Охх!

Я собрал этим рыком все свои силы и отбросил вражеский меч. В глазах первосвященника проступило слабое потрясение.

– Какое нахальство!

Вопящий первосвященник отпрыгнула далеко назад, поднимая на уровень плеча длинный серебряный меч, теперь вернувшийся в изначальную форму одноручника.

Я тоже отвёл чёрный меч в правой руке назад, в противоположную позицию.

От обоих мечей раздалась синхронная реверберация, напоминающая звук двигателя внешнего сгорания.

Чёрный и серебряный мечи испустили малиновое излучение.

Администратор и я одновременно оттолкнулись от пола и высвободили идентичный навык меча – Разящий удар.

Формируя идеальное зеркальное изображение друг друга, два меча вытянулись до предела, словно стрелы, и их световые эффекты выстрелили спустя мгновение подготовки вперёд.

Каждый меч приближался по одинаковой линии, и их кончики слегка полоснули друг друга, пронесясь рядом.

Мощный удар отсёк мне руку чуть выше локтя.

Но и мой меч повредил левую руку Администратора у самого её плеча.

Две руки, ещё сжимающие мечи, закрутились высоко в воздухе, оставляя за собой лучи тёмно-кармазинового цвета.

– Будь прооокляят!

От потери обеих рук глаза Администратора воспылали радужным пламенем.

Её длинные серебристые волосы поднялись у концов, словно живые, и превратились в бесчисленные извивающиеся шипы. Эти неисчисляемые заострённые концы стали иглами и понеслись в меня, намереваясь пробить насквозь.

– Ещё не всё!

Вместе с моим криком Красная роза в моей левой руке испустила новую малиновую вспышку.

Второй удар двухклинкового Разящего удара, невозможный в Айнкраде, пробился сквозь вихрь бушующих серебристых волос...

И поразил Администратора глубоко в грудь.

Моя ладонь впитала в себя до нелепости тугое, ощутимое сопротивление. Ощущение столь яркое, что оно стёрло из моего разума боль от того момента, когда меня пронзила рапира, разрубила катана, и когда прямой меч отрубил мне правую руку.

Я болезненно осознавал, как кончик меча разрезает гладкую кожу Администратора, проламывает её грудину и разрывает внутри сердце – как забирает человеческую жизнь, говоря иначе. Действие, какого я страшился с того самого момента, когда узнал, что люди из этого мира обладают настоящим флактлайтом. Этот страх не исчез даже тогда, когда я спустил этот навык меча на главного старейшину Чуделкина.

Но в этом одном единственном ударе не было ни толики сомнения. Нерешительность была бы непростительной по отношению к будущему, которое доверила нам Кардинал.

И то же самое, вероятно, касалось и надменного правителя Администратора.

Подобные мысли промелькнули в моём разуме за какой-то жалкий миг.

Красная роза, пронзившая Администратора в центр груди, послала сильное свечение, которое запросто перекрывало световые эффекты навыков меча.

Лезвие, восстановившееся из ресурсов крови Юдзио, ослепительно сияло, словно фрагмент звезды...

В следующий миг все ресурсы взорвались; да что там говорить, произошёл мощный взрыв.

Оба глаза Администратора распахнулись до предела, и с её губ сорвался безмолвный крик.

Из прекраснейшего в мире, нагого тела во все стороны полетели тонкие линии света, выписывая в воздухе округлый узор.

И всё проглотил взрыв чистой энергии, разбухшей, словно пузырь.

Отброшенный, словно кусок ваты, я влетел в южное стеклянное окно. В тот момент, когда я отскочил от него и врезался в пол, я почувствовал, как из раны на правом плече хлынула кровь.

Это выглядело даже странным, что после стольких ран во мне осталось столько крови. На миг я задумался, не достигнет ли моя Жизнь сейчас нуля, но мой долг ещё не был выполнен. Мне нужно было пожить ещё немного.

Взгляд на меч в моей левой руке показал, что его лезвие обратно укорлотилось вдвое, и резная роза тоже стала обратно синей. Аккуратно положив меч на пол, я крепко схватился за правое плечо всеми пятью пальцами.

Довольно любопытно, что свет полился из моей ладони даже без зачитывания каких-либо искусств и стал пропитывать мою рану теплом. Я убрал руку в тот момент, когда по ощущениям кровотечение остановилось. Мне не следовало использовать слишком много ресурсов пространства, которые уже должны иссякать.

Упираясь в пол левой рукой, которую оставил свет, я поднялся на ноги.

И резко втянул в себя воздух.

За бусинами света, остатками от взрыва, медленно двигалась по воздуху...

Девушка с серебристыми волосами, которая должна была взорваться без следа, стояла на двоих подкашивающихся ногах.

С этой точки зрения её едва ли можно было считать за человека. Её обе руки исчезли, в центре груди зияла огромная дыра, и по всему её телу пошли трещины, делая её похожей на керамическое изделие, готовое в любой момент рассыпаться.

То, что текло из этих многочисленных ран, не было кровью.

Нечто, напоминающее серебряные и фиолетовые искры, зашипело, мощно изливаясь наружу и разносясь по воздуху вокруг. Являясь свидетелем такой картины, я невольно подумал, что и Администратор больше не обладала телом из плоти и крови, как и обращённые в мечи люди.

Длинные волосы, некогда походившие на жидкую платину, также потеряли цвет и повисли в беспорядке. Её рот, сокрытый во тьме, задвигался, и моих ушей достиг стон.

– Подумать только... Что окажется два меча... Которые не из металла... Фуфу, фу...

Плечи правительницы судорожно затряслись, словно у сломанной куклы, и она издала короткий смешок, не вписывающийся в нынешние обстоятельства.

– Неожиданный... Это... неожиданный исход...

Я невольно представил себе кошмар, в котором Администратор в мгновение ока залечила свои раны, и исторг гортанный звук.

Одной ногой стоя в могиле, правительница медленно повернула своё почти распавшееся тело. Из множества её ран сыпались искры, пока она неуклюже шагала на манер игрушки с севшими батарейками.

Её целью была северная сторона зала. Там не было ни единого объекта, но что-то должно было быть. Мне следовало добить её, прежде чем она дойдёт туда.

После отчаянных попыток я вскочил на ноги и со спины последовал к её фигуре, которая казалась теперь ещё дистрофичнее, чем ранее. Я отправился в погоню, таща ноги в ещё более неуклюжей манере, чем первосвященник.

Администратор, шедшая в двадцати метрах впереди, казалось, направлялась к определённой точке. Но у девушки не должно быть никакого средства сбежать из этого изолированного пространства, лишённого ресурсов. Кардинал ведь сказала, что пересоединить его будет непростой задачей даже с запасом времени в несколько минут, и Администратор не опровергла это.

Там, где Администратор остановилась несколькими десятками секунд позднее, действительно ничего не имелось.

Но повернувшись своим голым телом, покрытым ранами, девушка посмотрела на меня, преследовавшего её, и издала грудной смех.

– Фу фу... В обстоятельствах, как они есть, у меня... нет выбора. Это произойдёт немного раньше, чем я планировала, но... полагаю, я пойду на шаг быстрее.