Текст книги "Брачная сделка (ЛП)"

Автор книги: Регина Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 32

Кевин извлек смятое письмо из угла, куда его бросила Кристал.

– Что происходит, Зак? Что все это значит?

Зак зацепил большие пальцы за пояс.

– Твой отец хочет, чтобы я освободил место в моем графике на следующей неделе для команды землемеров, чтобы выйти и разбить собственность на участки на продажу.

– Он не может этого сделать! Он не владеет этими землями.

Кристал пыталась успокоиться. Она с трудом произнесла:

– Он никогда не перестанет! Вот почему, почему…

– Ей необходимо лекарство. – Зак подошел к двери и крикнул – Куки! – Через минуту он вернулся с ингалятором. – Вот возьмите, мэм.

Кристал использовала ингалятор и откинулась на подушки, закрыв глаза. Через несколько минут, она мягко сказала:

– Вот почему я позвонила тебе, Кевин. Он заключил пари со своими приятелями с Уолл-Стрит, что он будет владеть этими землями на следующий же день после твоего дня рождения, и хвастался пренебрежением к истории моей семьи.

– Это глупо продавать ранчо частями, – сказал Кевин. – Это просто глупо продать ранчо сейчас. Я надеялся, что наши юристы найдут, способ обойти требование о браке.

– Они сказали, что у нас очень мало шансов, выиграть суд, потому что мои родители сделали все, чтобы нельзя было изменить условия передачи трастового фонда наследнику. Даже, если решение суда будет в нашу пользу, твой отец использует в своей борьбелюбые методы, чтобы забрать себе все наследство моих предков и добавить его к своим деньгам в зарубежных банках. Оффшорным банковским счетам, если быть точнее. – Сказала она, выплюнув последнюю фразу. Затем она выпрямилась и взяла себя в руки. – Ты предупредил свою молодую невесту о твоем отце? Он может попытаться расстроить свадьбу.

Кевин выглядел мрачным.

– Я думаю, он уже пытается. Он нанял кого-то, шпионить за нами в бинокль.

– Гнусный старый придурок.

– Мама! – Кевин покачал головой и усмехнулся. – Я не знаю, как ты мирилась с ним все эти годы.

– А что мне еще было делать? Уйти? И нарушить брачный договор, на котором он настоял? Потерять все, что может перейти к моим детям, назло их отцу? Хм. Я сильная. И я не позволю ему выиграть. В пятницу мы проведем свадьбу прямо здесь, в этой комнате. Это обеспечит твое наследство. А в понедельник, адвокаты оформят необходимые документы, чтобы передать тебе трастовый фонд. – Кристал неожиданно побледнела. Она схватила Кевина. – Лицензия! Лицензия на брак!

Кевин похлопал ее по руке.

– Все улажено.

Кристал присела с облегчением.

– Тогда все в порядке. Теперь, если твоя милая молодая невеста переживет неделю, все получиться. – Она удобнее устроилась в кресле. – А теперь, если не возражаешь, позволь мне несколько минут отдохнуть перед обедом.

– Конечно, мама. – Кевин вышел из комнаты с Заком. Снаружи, он спросил: – Как она на самом деле?

– Все так же. Стресс от споров с твоим отцом взял свое. Но позволь мне сказать тебе, новость, что ты в пути и нашел себе невесту, придала ей сил, и ей стало немного лучше.

– А дети?

Зак нахмурился.

– Ты видел сестру. Увлеклась вампирским образом. А Киган? Ну, твоя мать слишком слаба, чтобы решить проблему с его пристрастиями к компьютерным играм. Он просто сидит дома, приклеенный к своему планшету. Он очень расстроился в первый день, когда они приехали, потому что Лютик не была в настроении для развлечений и игр. Она стареет, и у нее много проблем сейчас. Она весь день сидит со мной в офисе.

– Он не интересуется лошадьми?

– Он вышел посмотреть, но он их боится. Они слишком большие, и он не имеет обращаться с ними, как это делал ты в его возрасте. Тебе лучше пойти в конюшню и поздороваться с Медом. Она ждет тебя с той минуты, как ты приехал.

Кевин улыбнулся.

– Тогда пошли. У нас еще есть время до обеда.

Глава 33

Ужин был подан в столовой.

Кристал упорно игнорировала Карлу. В результате ужин получился очень насыщенным. Карла преследовала Кевина, шипела на Королеву Куки каждый раз, когда та входила в комнату, и, наконец, устроила зрелищное шоу, обнюхивая младшего брата.

Киган уже привыкший к такому поведению, достал из кармана рубашки чеснок и обтер себя им по голове.

– Изыди, существо ночи, – произнес он, так просто, будто попросил передать соль.

Реакция Карлы была достойна Бела Лугоши (американский актер венгерского происхождения, наиболее известен исполнителем роли графа Дракулы).

Когда ужин был подан, Карла опустилась на стул рядом с Мэган и начала с явным удовольствием есть.

Кристал замерла с бокалом вина у губ.

– Карла! Ты ешь. – Каждый слог был полон надежды.

Карла, оставаясь в образе, произнесла:

– Я очень много работала в течение многих месяцев, чтобы адаптировать свою пищеварительную систему к человеческой пище. Я делаю все, чтобы выжить.

Кевин и Мэган спрятали улыбки за салфетками. Карла почти дословно процитировала Мэган.

– Я вижу, – сказала Кристал. – Очень хорошо. Приятного аппетита.

Карла зарычала.

Кристал вновь проигнорировала ее.

– Кевин, передай пюре.

Мэган закончила есть ростбиф и положила себе еще порцию овощей и картофеля, когда Кристал повернулась к ней и посмотрела на нее изучающим взглядом.

– Пожалуйста, расскажи немного о себе, моя дорогая.

Куки эффектно передвигалась, принося подносы с едой и убирая грязную посуду. Она была похожа на чью-то бабушку, со стальными седыми волосами, зачесанными назад и покрытыми старым поварским колпаком. Она была коренастой, но производила впечатление силы, а не лишнего веса. Ее щеки были розовыми, а ее бледные глаза мерцали.

Подняв свой стакан с водой, Мэган обратилась к Куки.

– Прежде всего, я хотела бы поблагодарить Куки за прекрасную еду. Все очень вкусно.

Куки выглядела удивленной и восхищенной одновременно.

– Вы очень любезны. – Она подмигнула Мэган и пошла по своим делам.

Кристал откашлялась.

Мэган поняв намек, начала:

– Ну, я выросла в Северной Калифорнии. Мой отец был проповедником, он проповедовал в небольших церквях в Кловердейле, Юкайе и Уиллитсе. Мама в основном сидела дома. Отец работал полный рабочий день, чтобы сводить концы с концами. Мы часто переезжали туда, где было больше прихожан. Я закончила Калифорнийский университет в Дэвисе.

– Что ты изучала?

– Социальные службы. Я ехала в Сиэтл, чтобы приступить к своей первой работе в общественном центре, когда мой автомобиль сбил лесовоз. Водитель заснул за рулем, и я попала в больницу на полгода. Люди в общественном центре очень сочувствовали, но им пришлось нанять кого-то на мое место через три месяца. – Она пожала плечами. – Я больше ничего от них не слышала.

– Где сейчас твои родители? – Спросила Карла. А затем повторила вампирским голосом, – Я имею в виду, где же обитают твои предки?

– Они в Центральной Америке. Папа хотел построить миссию. – Дрогнул ее голос. – Я предполагаю, что они все еще там. Хотя я не могу связаться с ними.

Мэган была удивлена добротой в голосе Кристал, когда она сказала:

– Я уверена, что с ними все в порядке, дорогая.

– Благодарю. Я надеюсь на это.

Мэган заметила, как Кристал прожигала Кевина взглядом, но решила не обращать на это внимания. В этой семье было слишком много причуд.

Киган смотрел себе на колени.

Мэган спросила:

– Киган, ты в порядке?

Кристал строго прокричала:

– Убери планшет, иначе я разобью его об стену!

– Нет! – Киган вскочил со стула и выбежал из комнаты, прижмая IPad к груди.

Карла закатила глаза.

– Молодец, Кристал. Превосходное воспитание.

Кристал посмотрел на свою дочь.

Мэган заставила себя улыбнуться.

– Жаль, что он не любит природу, как его брат.

Кристал и Карла прервали молчаливую войну и вопросительно посмотрели на Кевина.

Мэган моргнула.

– Ну, вы знаете. Его летняя работа в качестве лесоруба.

– Лесоруба?! – Кристал была в ужасе.

Карла воскликнула:

– Круто!

Кевин вытер губы салфеткой.

– Мама, ты сказала, что знаешь, чем я занимаюсь в Сиэтле.

– Я не знала, что ты рискуешь своей жизнью, бегая по горам и уворачиваясь от падающих деревьев.

Кевин держал его свет.

– Это показалось мне лучшей идеей, чем покупать абонемент в спортзал.

Карла подавила улыбку.

– Он лучший, – пропела она.

Куки подала кофе и морковный пирог. Подойдя к Мэган, она пояснила:

– Мой собственный рецепт. Со сливочно-сырной глазурью.

Морковный пирог был настолько вкусным, что все наслаждались тишиной. Когда Кристал встала и извинилась, Кевин также поднялся за ней.

Мэган встала.

– Я помогу Куки на кухне.

Глаза Кристал расширились, но она ничего не сказала.

– Куки, могу я чем-нибудь помочь? – Спросила Мэган, зайдя на кухню.

Куки заглянула в столовую, чтобы убедиться, что все ушли. А затем передала Мэган тарелку с щедрой порцией морковного пирога.

– Не могли бы Вы отнести это Кигану наверх?

Мэган достаточно легко нашла его комнату. Так как его дверь, полностью завешенная плакатами с киногероями, была приоткрыта.

– Тук, тук, – тихо постучала она, открывая дверь полностью.

– Я занят.

– Куки передала контрабанду, – закрывая за собой дверь, сказала Мэган.

Киган оторвался от монитора, и посмотрел на нее огромными глазами.

– Ура! Куки любит меня!

Мэган улыбнулась, когда он начал есть морковный пирог. Даже с вилкой и салфеткой, которые она принесла, глазури было больше на его лице, чем во рту.

– Тебе нужна механическая салфетка, – сказала Мэган. – Знаешь, как у трансформера, чтобы чистить тебе лицо.

– Хорошая идея. Хочешь? – Спросил Киган, протягивая ей разрушенный торт с вилкой.

– Спасибо, но нет. Я съела свой кусок внизу. – Она склонила голову, чтобы разглядеть экран его компьютера. – Над чем ты работаешь?

– Кормлю мою собаку.

– На компьютере?

– Это игра.

– Вау. Когда я была в твоем возрасте, я о таком не знала.

– Когда ты была в моем возрасте, такого не существовало.

Мэган рассмеялась.

– Ты забавный!

Киган вытер салфеткой рот.

– Кристал говорит, что я груб.

– Ты действительно много знаешь о компьютерах, не так ли?

Киган нетерпеливо кивнул.

– Но моя собака продолжает умирать.

– О нет!

– Я забыл, загрузить программу. Я должен регулярно кормить, поить и выгуливать ее. Все на компьютере. Сегодня он жевал мой диван. Видишь? – Он повернулся к экрану, чтобы она могла видеть, что собака действительно уничтожила диван на экране.

– Он выглядит тощим.

– Я снова забыл покормить его.

– Но ты всегда носишь с собой IPad. Просто корми его с помощью IPad.

– Не могу. Это старая программа, и она установлена только на компьютере. Она слишком старая для IPad. Кристал говорит, что на это лето игр достаточно. Так что мне придется ждать.

Мэган присела на край кровати Кигана.

– Кевин говорит, что ты компьютерный гений.

Киган покачал головой.

– На самом деле, нет. Я просто знаю больше, чем кто-либо другой в семье. Я не такой умный в школе.

– О, в это трудно поверить. Я держу пари, что ты очень хорошо учишься. Какой твой любимый урок?

– Перемена. – Киган смял малину. И сказал: – Математика, я думаю. Но я также люблю читать. И я люблю биологию, но обществознание это скучно.

– Для парня, который любит изучать животных, ты слишком много времени проводишь с компьютерами. Почему бы тебе не пойти и не посмотреть на животных, живущих на ранчо?

– Ты шутишь? Они огромные. – Он закатил глаза. – Моей любимицей была Лютик, но Зак сказал, что она не может выйти и играть прямо сейчас.

– Лютик?

– Желтый лабрадор. Я люблю ее. – Сказал он задумчиво, а затем очень печально произнес: – Папа не позволяет мне завести собаку. Он говорит, что они портят ковры. Он не любит собак. – Он повернулся и спросил: – Как может кто-то не любить собак?!

– Я не знаю, Киган. Это и для меня загадка. Но я знаю, что ты чувствуешь. Мой отец тоже не хотел собаку. Моя мать преобрела котенка, но мы знали, что отец закатит истерику, если мы хотя бы попытаемся завести щенка. – Она тяжело вздохнул. – Я очень хочу собаку.

– Я тоже, – сказал Киган.

Глава 34

Мэган оставила Кигана с его анимационным питомцем и отправилась искать Кевина. Она нашла его на крыльце на качелях.

– Хватит места на двоих?

Кевин улыбнулся ей.

– Определенно. Я не знал, удастся ли мне еще поговорить с тобой сегодня.

Мэган присела. Кевин взял ее за руку, и Мэган почувствовала заряд электричества такой же, как накануне на озере Тахо и в Pike’s Market. Он так чертовски хорошо выглядит!

– Твои брат и сестра бесценны.

– Спасибо. Ты не представляешь, какое я испытал облегчение, услышав это от тебя!

Мэган немного замялась.

– Что касается твоей матери? Мммм, я еще не решила.

– Если говорить о родителях, – сказал Кевин, – мой старик обычно использует разные уловки для достижения своих целей. Он послал Заку письмо, говоря ему, выделить время в своем графике для встречи с геодезистами. Отец ведет себя так, будто ранчо уже его и планирует его продать.

– Два вопроса, – сказала Мэган. – Во-первых, это тот Зак, о котором ты упомянул в самолете?

– Да, наш управляющий ранчо. Он и мама вместе выросли. Ты встретишься с ним завтра.

– Хорошо. И второй, твой отец не отступит, да? Я имею в виду, то, как сложилось... – Она оставила вопрос висеть в воздухе.

– Теоретически, нет. Но он славится тем, что раскачивает лодку в последнюю минуту. Мама думает, что он будет плести интриги до самого конца.

– Ну, он знает обо мне. Мы видели его шпиона в Тахо. Ты рассказал своей маме об этом?

– Да.

– А про Рино?

Кевин сжал ее руку.

– Я пытался, но нас прервали. Кстати, мама хотела узнать, достаточно ли ты сильна, чтобы справиться со всем этим безумием.

– Пока все хорошо. Какие у нас планы на завтра?

Голос Кристал прорвался сквозь сумерки.

– Я пригласила мою личную портниху на утро, чтобы примерить свадебное платье.

Мэган хотела вытянуть свою руку из рук Кевина, но он не позволил ей этого сделать.

Кристал устроилась в плетеном кресле-качалке в нескольких метрах от них.

– Юная леди, ты произвела очень хорошее впечатление на двоих людей, на которых не так-то и просто впечатлить. И Карла, и Киган оценивают тебя двумя большими пальцами вверх.

Мэган улыбнулась.

– Они мне тоже понравились.

Кристал светилась от удовольствия.

– Ты – подарок свыше. Ой! Ты знакома с моим управляющим? Зак? Закари!

Мэган признала в Заке человека с экрана компьютера, когда она искала в Google информацию о семье Кевина. Он выглядел немного старше, чем на том снимке, и сейчас у него были очень седые волосы на висках. Но он был одет как управляющий и носил ковбойские сапоги, такие же, как на фото.

Более интересным, однако, была реакция Кристал, когда Зак присоединился к ним на крыльце.

Голос Кристал смягчился.

– Закари Кинг, это Мэган.

– Мулли – дополнил Кевин.

– Мэган Мулли, невеста Кевина. После свадьбы, в пятницу, Мэган будет руководить здесь. Попытайся произвести хорошее впечатление.

Мэган была ошарашена от сказанного Кристал, но она быстро справилась с эмоциями, когда Зак подошел ближе и протянул ей руку.

– Очень приятно, маленькая леди.

Мэган пожала ему руку и подумала, назвал бы он ее "маленькой леди", если бы она стояла. Но она улыбнулась и ответила:

– Из того, что я видела до сих пор, у Вас много работы. У Вас есть собака по кличке Лютик?

Зак отступил назад.

– Ну, да. Откуда Вы знаете это?

– Киган сказал мне. Он очень по ней скучает.

– Ей шесть лет, и когда я спас ее четыре года назад, мне сказали, что она бесплодна. Но вот чудо, у нее родились щенки. Троим нашли дома, но осталось еще два, и поверьте мне, она была достаточно материнства.

– Два щенка? Это прекрасно! – Она повернулась к Кевину. – Угадай, что я хочу в качестве свадебного подарка!

Кевин вопросительно взглянул на Зака.

– Никаких проблем, – сказал Зак. – Я надеялся, что удастся вырастить парочку на ранчо. Но позвольте мне еще день провести с ними. А послезавтра можете забрать их. Если Кристал не возражает. – Он поднял брови и повернулся к Кристал, ожидая ответа.

– Мэган будет хозяйкой дома, так что если она хочет щенка, у нее будет щенок. И ты прав по поводу времени. Завтра она будет слишком занята примеркой платья, чтобы уделить много внимания новому члену семьи.

Зак предложил Кристал руку.

– Мэм? Могу я предложить Вам прогулку по саду?

– Конечно. – Кристал взяла его руку и позволила ему помочь ей встать с кресла. – Мэган, швея будет ожидать тебя в гостиной в девять утра.

– Да, мэм, – сказала Мэган. Она смотрела, как Кристал уходит под руку с Заком. Когда они были вне пределов слышимости, она стукнула по руке Кевина.

– Ты это видел?! Ты видел?

– Видел что?

– Как ты мог не видеть этого? – Она понизила голос. – Твоя мать влюблена в Закари Кинга.

Глава 35

Среда, 27 июня

Мэган обнаружила, что Кристал ожидала, что она будет спать отдельно от Кевина, поскольку свадьба еще не состоялось. Сначала, она испытала облегчение. Но затем ее наполнило чувство разочарования. Когда она подписывала брачный контракт, она была уверена, что это просто работа. Но теперь, она обнаружила, что влюбляется в Кевина с каждым часом все больше. И он казался еще более привлекательным, чем когда-либо, когда она увидела его привязанность к семье. Она позволила себе дать волю воображению, представляя, как он тихо стучит в ее дверь после того, как все уснули. После чего она сильно покраснела. Через стенку располагалась комната его матери! Она не могла представить себе первую интимную ночь по соседству с его матерью.

Она спала, как ребенок в синей комнате. Когда она открыла глаза, было уже восемь часов. Она бросилась в душ, оделась и направилась вниз по лестнице на кухню в поисках кофе. В доме было очень тихо.

Куки уже была на кухне. Она налила ей большую кружку кофе и предложила тарелку тостов.

– Спасибо, Куки. Доброе утро, Киган.

Киган не поднял головы. Его пальцы неистово двигались, управляя электронной игрой.

– Доброе.

– Где все?

Куки налила себе чашку кофе и присоединился к Мэган и Кигану за столом.

– Кевин и Кристал поехали верхом около семи. Карла, скорее всего, еще спит. Она , в конце концов, подросток. Я только что вернулась из офиса, относила кофе и булочки.

– Это то большое металлическое здание?

– Там управляют ранчо. Требуется много сил, чтобы поддерживать ранчо.

– Говоря об этом, – сказала Мэган, – прошлой ночью Кристал сказала, что после свадьбы, в пятницу, я буду хозяйкой дома.

Куки посмотрела на себя и начала вставать из-за стола.

– Да, мэм.

– Нет, нет, пожалуйста, сидите! Я была удивлена ее объявлению. Конечно, она всегда будет хозяйкой дома, а не я.

Куки расслабилась и потянулась за кусочком тоста.

– Ах, это. Да, в некотором смысле она всегда будет главой этой семьи. Но она на протяжении многих лет ждала, когда Кевин женится, чтобы он мог наследовать это место, взять на себя трастовый фонд и управлять ранчо. А его жена юридически будет хозяйкой дома. Родители миссис Кристал прописали это. Они не задумывались, что их наследники мужского пола могут умереть еще до того, как собственность будет им передана. Они не дали возможность женщине унаследовать имущество, за исключением того, что она может управлять им и нести ответственность за его сохранность, пока ее сын не будет достаточно взрослым, чтобы наследовать. А потом, конечно же, знаменитое требование о браке. Кевин должен жениться до своего двадцать пятого дня рождения, иначе имущество и недвижимость перейдут к миссис Кристал. И она это заслужила, но она боится, что, если это произойдет, ее муж присвоит все себе. – Куки скривилась на слове – муж.

– Ого. Это варварство.

– Это очень по-викторианский, – сказала Куки. – Они не понимали, что женщины тоже могут управлять таким местом. Миссис Кристал является доверенным лицом, но в действительности Зак отвечает за ранчо. Но, конечно же, он отчитывается миссис Кристал.

– И мистер Вэйк никогда не пытался установить своего человека в качестве управляющего?

Куки откинула голову назад и рассмеялся.

– Вы очень умная девушка. По сути дела, он пытался, насколько я знаю, три раза. Но миссис Кристал не уступила.

– Бедная женщина.

– Ну, у нее есть козырь. Она все таки организовала твою с Кевином свадьбу, не так ли? – Она взяла салфетку и потянулась к Кигану, чтобы вытереть арахисовое масло с его лица. – Мистер. Киган, пожалуйста, не выходи из-за стола с арахисовым маслом по всему лицу и рукам.

– Хорошо. – Не поднимая головы, он схватил салфетку и еще больше размазал арахисовую пасту.

Куки покачала головой.

– Я лучше возьму тряпку. А Вы, мисс Мэган, съешьте свой тост. У Вас впереди очень долгое утро. Швея миссис Кристал – перфекционистка.

Через три часа, Мэган решила, что определение Куки перфекционистов соответствует определению другими людьми садистов. Ее нога пульсировала от боли, так как большую часть утра она неподвижно стояла, пока пальцы Женевьевы летали, дергая здесь, ослабляя там, подшивая, обрезая и снова подшивая. Наконец, Мэган замолила о пощаде.

– Может быть, мы можем продолжить позже, – сказала она. – Я только недавно восстанавливался после травмы, и я просто не могу больше здесь стоять. – Она подошла к стулу.

– Не садись! В этом платье не сидят! – Женевьева выпрямилась и помогла снять платье. – Мне никто не сказал, что ты восстанавливаешься после травмы. Позволь мне помочь снять тое платье. Я могу закончить остальное на манекене. – Она похлопала рукой Мэган. – Ты мечта любого модельера. И ты будешь великолепной невестой.

Когда Мэган покинула кабинет, она решила, что ей нужно более открыто говорить о ее травме и не терпеть боль. Она могла бы спасти себя, по крайней мере, от часа пыток, сказав об этом раньше.

Она обнаружила, что снова направляется на кухню, и не для еды или кофе, а для утешительного присутствия Куки. Но не успела она выйти из столовой, как строгий, блондин с сердитыми зелеными глазами вошел через заднюю дверь.

– Кто ты, черт возьми!? – проревел он. – Где все? А, ты та неряха, которую мой сын пытается выдать в качестве законной невесты? Я видел фотографии вас двоих, пьющих шампанское на озере Тахо. Убирайся! Убирайся из моего дома!

Мэган думала, что она была достаточно сильной, чтобы встретиться с ним, но он напомнил ей ее собственного отца, она повернулась и побежала также, как она делала это будучи ребенком.