Текст книги "Брачная сделка (ЛП)"

Автор книги: Регина Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 27

Вторник, 26 июня

Полет из Рино в Денвер прошел без происшествий. Мэган задавалась вопросом, сможет ли она еще когда-нибудь полетать первым классом, в качестве жены Кевина. Стоимость билетов заставляла ее съеживаться, но она никогда не хотела снова летать экономклассом.

Кевин был очень спокоен, он проспал большую часть пути до Денвера. По прилету ни один из их чемоданов не был утерян, и Кевин стоял у ленточного транспортера, озираясь в поисках знака, который бы указывал на пункт проката автомобилей.

Мэган думала, что все очень хорошо, пока не зазвонил телефон Кевина.

– Привет?

Мэган вытянула ручку у чемодана и поставила на него сумки.

Тон Кевина испугал ее.

– Что?! Когда? ... Как? ... О...! Да, мы только что приземлились. Мы возьмем машину напрокат и приедем прямо туда. Пока.

Мэган повернулась спросить его, что случилось, и вскрикнула от удивления.

Вампирша с, капающей из уголка рта, кровью угрожающе стояла позади Кевина. А ее желтые глаза со свирепой ненавистью смотрели на Мэган.

Кевин обернулся, когда Мэган вскрикнула. И увидев вампиршу, воскликнул:

– Слава Богу! – Он обнял девушку. – Карла! Твоя мать в бешенстве!

Мэган удивилась реалистичности костюма девушки. Она была одета во все черное, и носила легкий плащ, который болтался вокруг ее ног. Подол плаща был неровным и рваным. Ее лицо было полностью белым кроме черных глаз и черной помады. Ярко-красные нарисованные капли крови спускались от угла рта вниз по подбородку. Несколько других пассажиров в терминале смотрели на нее с безопасного расстояния. Это был настоящий триумф.

Кевин выпустил ее из объятий.

– Как ты сюда попала? – спросил он, уже набирая чей-то номер.

– Села на автобус, – сказала она глубоким тоном. – Интересный способ передвижения.

Кевин сделал паузу, а затем заговорил в телефон.

– Мама? Я нашел ее. Она пришла, встретить нас в аэропорту .... Нет, не звони им. Все хорошо. Она со мной. Хорошо, пока,. – сказал он и положил трубку.

Карла подняла руку и указала пальцем на Мэган. Ее ногти были длиной в два дюйма и окрашены в черный цвет. А руки ее были таким же белыми, как и ее лицо.

– Это Ваша рабыня любви? – Ее голос был полон презрения.

Кевин проигнорировал ее тон. Вместо этого он приятно сказал:

– Карла, это Мэган. Мэган, это, моя сестра, Карла.

Карла зашипела на Мэган.

Мэган думала быстро. Она видела любовь в глазах Кевина, когда он смотрел на свою сестру. Любовь и заботу. Карла была очень важна для него, и он, очевидно, привык к ее ролевым играм.

В мгновение Мэган приняла решение. Она глубоко поклонилась.

– Я недостойна, – сказала она. – Я надеюсь, заслужить Ваше уважение, Госпожа Карла. – Она задержалась в этой позе, несмотря на желание, увидеть реакцию Карлы.

Удивление и намек на удовольствие изменили тон Карлы, но только немного.

– Вы можете подняться, названная Мэган.

Мэган выпрямилась.

Некоторые среди пассажиров аплодировали.

Мэган с трудом сохраняла невозмутимое лицо.

Карла, не разрушая атмосферу, махнула рукой толпе. Потом она повернулась к Кевину и спросила:

– Вы заказали экипаж?

– Да, – сказал Кевин. – Мы как раз шли к прокату автомобилей.

– Вы можете продолжить свой путь. – Она повернулась лицом в сторону Мэган, не делая зрительный контакт. – Названная Мэган может сопровождать нас.

Мэган пошла с опущенной головой и улыбнулась полу.

Глава 28

Кевина поразила интуиция Мэган. Он наблюдал за тем, как она подыгрывала его сестре, и задавался вопросом, устроит ли его мать скандал. Кристал предпочитала игнорировать Карлу в роли вампира. Но Мэган, казалось, наслаждалась этим. Когда они добрались до арендованного внедорожника, Кевин использовал ключ, чтобы разблокировать двери и начал загружать багаж.

Мэган слегка поклонилась Карле и спросила:

– Госпожа Карла, Вы предпочитаете переднее сиденье?

Карла возразила.

– Моя формула защиты кожи работает хорошо, но я уже слишком долго пробыла на дневном свету. Конечно, тонированные стекла тоже могут защитить меня. Тем не менее, я почувствую себя в большей безопасности, расположившись в средней части заднего сидения.

– Как Вам угодно, – сказала Мэган. – Могу я помочь Вам сесть в автомобиль?

– Будете добры, откройте для меня заднюю дверь. Моя защитная кожа может стереться от прикосновений к другим поверхностям.

– Конечно. – Мэган открыла заднюю дверь и Карла забралась внутрь. Закрывая дверь, Мэган поймала на себе взгляд Кевина. Она подмигнула ему и забралась на свое место.

Кевин улыбнулся и покачал головой. Это будет интересно. Он был рад, что Мэган пресекла попытку Карлы ненавидеть ее. Это была одна из его самых больших забот. Он очень хотел увидеть, что произойдет дальше.

Когда они выехали из зоны проката автомобилей, Кевин посмотрел в зеркало заднего вида.

– Карла, тебе нравится ранчо?

Карла проворчала что-то невнятное.

Мэган мягко произнесла:

– Возможно, Госпоже Карле нужно время, собраться с силами. Я думаю, утро, проведенное вдали от дома, утомило ее.

Кевин кивнул.

– Ох. Конечно. – Он взглянул на Мэган, а затем повернулся лицом к окну, чтобы скрыть улыбку.

Мэган, смотря вперед, обратилась к Карле:

– Для меня большая честь, что Вы преодолели такое опасное путешествие, чтобы приветствовать нас в аэропорту. Я надеюсь, что буду достойна Ваших ожиданий.

В зеркале заднего вида, Кевин увидел любезный кивок Карлы в ответ на слова Мэган.

Мэган продолжила.

– С Вашего позволения, Госпожа Карла, мы можем сделать паузу в нашем достаточно долгом путешествии, чтобы купить гамбургеры и картофель фри?

Карла откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Через мгновение, она зарычала:

– Можете.

После того, как они оформили заказ, Кевин задался вопросом, как Карла будет есть в присутствии Мэган.

Карла нерешительно держала картошку у носа, нюхая ее.

Заметив это, Мэган сказала:

– Я восхищаюсь Вами, Госпожа Карла, Вашей адаптацией к жизни среди людей. Должно быть, Вы потратили месяцы, приучая желудочно-кишечный тракт, справляться с нашей пищей.

Карле понравилось это объяснение.

– Это был длительный процесс, – пропела она и отправила картошку фри в рот.

Остальная часть поездки на ранчо прошла быстро.

Еще минут двадцать, – сказал Кевин. – Я думаю, тебе понравиться ранчо.

– Замечательно, – сказала Мэган. – Я люблю природу.

Карла зарычала.

Мэган почтительно добавила:

– Особенно, когда это позволяет мне выполнять поручения Госпожи Карлы, чтобы она могла оставаться в безопасности от солнечного света.

Карла одобрительно кивнула.

Когда они свернули на заасфальтированную дорогу и проехали под надписью «Ранчо Парящий Орел», Карла наклонилась вперед.

– Названная Мэган, – пропела она, – Вы мне понравились. Поэтому я предупреждаю. Остерегайтесь колдуньи, известной как Кристал. Она часто наносит ущерб окружающим.

Мэган удивилась.

– Эта колдунья – Ваш враг, Госпожа Карла?

– Ненамеренно. Мой истинный враг пребывает в Золотом чертоге. Он делает ставки на жизни.

Кевин пояснил:

– Отец играет на фондовом рынке. Золотой чертог…

Мэган прервала его:

– Простите меня, Господин Кевин, но Госпожа Карла говорит довольно таки ясно.

Кевин не был уверен, но ему показалось, он услышал хихиканье с заднего сиденья. Он улыбнулся и продолжил движение.

Мэган продолжила.

– Госпожа Карла, могу я задать Вам вопрос?

– Можете.

– Я заметила, что у Господина Кевина красивые светло-карие глаза, а у Вас великолепные желтые. Они такие с рождения, или же они изменились при обращении?

Кевин попытался интерпретировать вопрос Мэган для себя.

Карла сделала довольный звук.

– Мои глаза изменились, когда я обратилась, – сказала она с достоинством.

Кевин кивнул. Когда Карла взяла на ее вампирской персоне, она использовала свои карманные деньги на приобретение желтых контактных линз. Чтобы Кристал не делала, Карла никогда не выходила без них. Они без конца обыскивали ее комнату, и не раз Карла писала ему, как они держали ее под душем и пытались смыть линзы из ее глаз. Но каждое утро у нее снова был новый набор желтых линз.

Мэган сказала:

– Спасибо, Госпожа Карла. Я должна признать, они действительно внушают благоговение.

Кевин посмотрел в зеркало заднего вида, и его сердце подпрыгнуло.

Карла улыбалась.

Глава 29

Когда они свернули на длинную круговую дорогу перед главным домом, улыбка Карлы померкла.

Глаза Мэган расширились от восторга, когда она увидела окружившую ее красоту.

– Он трехэтажный! Белый фасад, резное крыльцо, и деревянная декоративная отделка! У вас даже есть флероны! Боже мой, я в раю.

Двое рабочих в комбинезонах красили крыльцо.

Женщина средних лет осторожно спускалась по ступенькам, держась за перила. На первый взгляд Мэган показалось, что женщина была инвалидом.

– Мама, – нежно сказал Кевин.

– Кристал, – прошипела Карла.

Кевин припарковал внедорожник и выключил двигатель.

– Я помогу ей. – Он выскользнул из машины и пошел в сторону своей матери.

– Она не уважает меня, – сказала Карла. – Не обращайте на нее внимания.

Мэган кивнула, а затем вышла из машины и обошла ее, чтобы открыть дверь для Карлы.

Черты Кристал были скрыти макияжем, поэтому Мэган не могла точно сказать, она сердится или ей больно. Возможно и то, и другое.

– Карла! Ты заставила меня волноваться! Мне пришлось звонить властям.

Мэган осмотрелась. У дома никого не было в качестве доказательства брошенным словам.

Карла накинула плащ на голову и, зашипев на мать, побежала в дом.

Кевин нежно обнял Кристал.

– Рад снова видеть тебя, мама. Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Должно быть, твой новый препарат работает.

– У меня есть хорошие и плохие дни, – сухо сказала Кристал. Она осмотрела Мэган сверху вниз. – Это твоя невеста?

Кевин кивнул.

– Мама, это Мэган. Мэган, это моя мать, Кристал Файнмэн Вэйк.

Мэган протянула руку.

– Приятно с Вами познакомиться, миссис Вэйк.

– Пожалуйста, зови меня Кристал.

Мэган улыбнулась, но сомневалась, что сможет назвать эту женщину как-то иначе, кроме миссис Вэйк. Она заметила, что, хотя миссис Вэйк и казалась хрупкой, ее серые глаза были тверды, как сталь.

Восьмилетний мальчик столкнулся с дверью, когда выходил из дома. Его взгляд был зафиксирован на IPad.

– Кристал! Кристал!

Кристал съежилась.

– Я здесь, Киган. Не нужно кричать.

Он стучал пальцем по экрану своего устройства.

– Мне нужна зарядка. Я не могу ничто сделать!

– Ничего, – поправила Кристал. – Ты не можешь ничего сделать.

– Я так и сказал, – надулся Киган. Он взглянул на Кевина. – Ты приехал вовремя. Здесь все сходят с ума.

Кевин взъерошил темные волосы Кигана.

– Я тоже по тебе скучал.

Мальчик устремил свои темно-карие глаза на Мэган. Они загорелись.

– Она кинозвезда? Ты собираешься выйти замуж за кинозвезду?

– Нет, она не кинозвезда, и да, она моя невеста.

Киган не был уверен, как отнестись к такому ответу.

– Ты красивая, – сказал он, наконец, – но я надеялся увидеть кого-то известного.

– Жаль разочаровывать, – сказала Мэган и протянула ему руку. – Приятно познакомиться.

Киган пропустил ее жест и направился внутрь, крикнув через плечо:

– Мне нужна зарядка! Я буду в своей комнате, Кристал!

– Дети, – сказал Кевин.

– Он очень любит электронику, – пояснила Кристал. – Хотя я надеялась, что лето на ранчо вдохновит его, проводить больше времени на открытом воздухе.

– Почему он называет Вас Кристал?

– Это мое имя. – Кристал казалась удивлена вопросом.

– Но Вы его мать.

– Имена это важно.

Мэган могла поклясться, что нос Кристал приподнялся чуточку вверх, когда она это говорила.

Кевин сказал:

– Мама, позволь мне проводить тебе внутри. Мэган, ты познакомилась с моим братом и сестрой. Хочешь экскурсию по ранчо?

– Могу я сначала прилечь на пол часика? – Сказала Мэган, одной рукой потирая бедро.

– Конечно.

– Как эгоистично с моей стороны, – сказала Кристал. – Кевин, мы приготовили для нее синюю комнату. Что-то старое, что-то новое, – процитировала она.

Мэган с улыбкой продолжила:

– Что-то одолженное, что-то голубое. Спасибо. Я с нетерпением хочу, увидеть впечатляющий дом внутри.

Румянец удовольствия появился на щеках Кристал.

– Тебе нравятся Викторианские мотивы?

– Это великолепно, – сказала Мэган. – Похоже на дом, изображение которого висело на стене моей спальни в детстве.

Глава 30

Кевин занес багаж в дом и понес его наверх в комнату Мэган. К тому времени, когда они добрались до синей комнаты, она выглядела очень уставшей.

– Я буду в порядке, – успокоила она. – Мне просто нужно немного отдохнуть.

– Это был очень длинный день. Уже почти три тридцать. Ужин здесь рано. Это ведь ранчо. Куки позовет всех около пяти, так что у тебя есть время, отдохнуть.

– Спасибо.

Кевин направился обратно вниз, переговорить с матерью. Он нашел ее в гостиной в передней части дома. Он оглядел комнату и уделил больше внимания деталям, чем когда-либо раньше. Мэган нравится викторианский стиль. Она точно полюбит эту комнату.

Кристал сидела в кресле у окна. Поднос с чаем стоял на маленьком столике около кресла.

Кевин пододвинул ей поближе подставку для ног и сел в соседнее кресло.

– Ох, дорогой, я люблю, когда ты так делаешь. – Кристал подарила ему крошечную улыбку. – Чаю?

– Нет, я в порядке.

Кристал налила себе.

– Скажи мне, Кев. Что с ней не так?

Кевин нахмурился.

– Ничего. Она идеальна. Я думал, она тебе понравится!

– О, не пойми меня неправильно. Она все еще была в машине после появления Карлы в аэропорту. Я уверена, что она не подведет. Я спросила, что с ней случилось. Что-то с ее бедром?

– Ах, это. Она попала в автокатастрофу шесть месяцев назад. У нее была сломана бедренная кость, и несколько месяцев она боролась с инфекцией. Несколько дней назад она вышла из больницы.

Кристал строго посмотрел на него.

– Она достаточно сильная, чтобы противостоять твоему отцу?

Кевин пожал плечами.

– Ты же знаешь, я не оставлю ее с ним наедине. Я думаю, что она очень сильная. Видела бы ты ее с Карлой! Это было невероятно. Она даже заставила Карлу улыбаться.

Глаза Кристал расширились.

– Я не верю в это. Карла ничего не говорила об улыбке.

Теперь настала очередь Кевина пригвоздить мать испепеляющим взглядом.

– Ты это устроила? Ты отправила Карлу в аэропорт?!

Кристал выглядела удивленной.

– Нет! Она действительно напугала меня, сбежав, чтобы встретиться с вами. Я просто предложила ей вернуть некоторые привилегии, если она уделит мне пару минут. Она ушла за несколько секунд до того, как ты пришел. – Ее губы скривились в маленькой улыбке. – Она сказала мне, что ей понравилась Мэган. Она также рассказала, что та сделала в аэропорту.

– Ну, это хорошо. Какие привилегии ты восстановила? Я думал, ты посадишь ее под домашний арест на полгода и заберешь телефон.

– Так было во время ее ... – Кристал сделала паузу, чтобы тщательно подобрать слова. – Ее госпитализации. Ее терапевт решил, что внешний мир отвлекает ее. И когда она вернулась домой, она, казалось, потеряла часть старой искры. Она не сражалась с отцом за телефон. Это беспокоит меня больше всего. Он разбил ее телефон.

– Они вылечили ее? – Кевин свел брови.

– Не знаю. Но это была строгая программа. – Она отпила чай и поставила кружку в сторону. – Честно говоря, Кевин, они сказали мне, что они не возьмут ее обратно. Они сказали, что ее бредовые идеи не исчезают, несмотря на все их усилия, и мешают другим пациентам. Они сказали мне, если у нас в дальнейшем снова будут проблемы, мы должны выбрать другую клинику.

– Они сдались, – резко сказал Кевин. – Они тянули деньги, ублюдки.

– С другой стороны, твоя сестра, казалось, рада вновь оказаться дома. Она продолжает носить ее желтые контактные линзы, но я решила прекратить споры.

– А папа?

Кристал отмахнулась от своего мужа взмахом руки.

– Я думаю, он причина проблемы. С тех пор как мы приехали сюда, Карла... ну, не стала как все нормальные люди, но, по крайней мере, в большей степени стала готова, избегать конфликта.

– Что именно это значит?

Кристал пожала плечами.

– Она больше не бегала за помощью, крича как вампир. Я считаю, это шаг в правильном направлении.

Кевин громко рассмеялся.

– К кому же она бегала?

– К жене мистера Гарсиа, Розалинде. – Она закатила глаза. – Ты бы видел ее лицо! Бесценно. Карла пыталась повторить этот же трюк с Куки, но это имело неприятные последствия.

– Могу себе представить.

– Да. Куки подняла чугунную кастрюлю и накричала на нее. В конце концов, Карла поклонилась ей и окрестила ее Королевой Захвата. С того дня никаких происшествий, слава богу.

Кевин усмехнулся.

– Ну, ты знаешь, что я думаю.

– Да. Ты думаешь, что это переходный период. Я надеюсь, что ты прав. Твой отец изучает цены на некоторые очень суровые швейцарские школы.

– Ты ведь не собираешься всерьез рассматривать эту идею?

– Когда у твоего отца случается бзик, отступление является наиболее безопасной стратегией. Вот почему вы женитесь в Колорадо, а не в Нью-Йорке.

– Насчет этого, – начал Кевин. Но он был прерван стуком в дверь.

– Это частная вечеринка?

– Зак! – Кевин встал и обнял управляющего ранчо. – Так здорово, снова увидеть тебя. А это что, седые волосы?

– Нахал. Тебя не было слишком долго, за это время у любого поседеют волосы.

Кристал мягко улыбнулась.

– И не говори, Закари. Я должна была организовать свадьбу, чтобы вернуть его сюда.

Глаза Закари смягчились, когда он посмотрел на Кристал.

– Это того стоило, мэм. И как раз вовремя. – Он протянул ей сложенное вчетверо письмо. – Это пришло с утренней почтой.

Кристал открыла его, быстро прочитала. Потом смяла в кулаке и бросила.

– Ох, этот человек! Он никогда не остановится?!

Глава 31

Мэган позволила себе задремать поверх одеяла. Она не хотела, закрывать глаза, так как комната была наполнена множеством красивых вещей, и она пыталась запечатлеть их все в своей памяти. Но ее тело требовало отдыха, поэтому е пришлось уступить.

Она не знала, сколько прошло времени, когда кто-то мягко постучал в дверь.

– Войдите.

Вошла Карла. Она смыла косметику с лица и рук, но была в той же одежде.

– Ты спишь? – Ее не-вампирский голос был приятным контральто.

Мэган нахмурилась.

– Я не уверен.

– Я могу уйти.

– Нет, нет. Пожалуйста. Проходи. – Она похлопала по кровати, приглашая Карлу присесть.

Карла осторожно устроилась рядом с ней.

– Спасибо, что подыграла в аэропорту.

Мэган стряхнула последние остатки сна.

– Нет проблем. Ты была изумительна.

– Правда? – Оживилась Карла.

– Ты проделала весь путь от ранчо в костюме?

– Неа. Я носила плащ как пояс и не накладывала макияж, пока не добралась до аэропорта. Я хотела бы, быть в образе все время, но это не удобно. – Она зажмурила глаза, а потом расслабила их.

Мэган улыбнулась.

– Так за маской мрачного вампира скрывается комик.

– Тсс. Ты не должна говорить родителям, что все это спектакль. Если они узнают, они вообще перестанут обращать на меня внимание. Кристал уже пытается игнорировать меня. Она думает, что если она никак не реагирует, я оставлю роль нежити и вернусь к тупому скучному образу жизни.

– Мой рот на замке, Госпожа Карла.

– Круто. Так что же, ты и Кевин уже сделали это?

– Сделай что? Ох! Нет, я была воспитана, не заниматься этим до замужества. И…

– Вау. Так старый Кев заполучил невесту, которая действительно может носить белое.

Мэган неуверенно спросила:

– Ты считаешь, меня занудой?

– Ни за что. Многие из девушек в моей школе дали обет целомудрия. Это нормально.

– Отлично. Что ты оденешь на свадьбу?

Карла закатила глаза и встала, чтобы уйти.

– Опять то же самое. До встречи.

– Подожди! Что я сказала не так?

Карла остановилась, ее рука задержалась на ручке двери.

– Мама уже сказала мне, что я не могу присутствовать, так что я буду в своей комнате во время торжества.

– Что? Я не понимаю.

Карла прислонилась к двери и скрестила руки.

– Кристал сказала, что я не могу появиться в роли вампира. Так что я не пойду.

– О, нет! – Мэган села. – Нет, пожалуйста, я хочу, чтобы ты была там. Сама сабой.

Карла посмотрела на нее что-это-ты-говоришь взглядом.

– Как вампир?

– Да! Ты можешь только представить себе свадебные фотографии?! Это будет круто! Ты очень талантливо обращаешься с косметикой. Я хочу, чтобы ты была там, шипела на фотографа и украшала снимки. Все!

Глаза Карлы взметнулись к небесам.

– Ты действительно существуешь! Ты ответил на мои молитвы! – Хотя она говорила с сарказмом, радость в ее сердце было слишком очевидна. – Спасибо, Мэган. – Она бросилась к кровати и наклонилась, чтобы обнять Мэган. – Я приготовлю что-то супер особенное!

– Не могу дождаться.

– Я должна идти. Я хочу быть за обеденным столом в полном обмундировании. Я обязана Королеве Куки из королевства Кулинариа.

Она вылетела из комнаты.

Мэган усмехнулась про себя. Почему родители всегда перегибают палку? Ей было интересно, предлагали ли Карле в школе класс драмы. Девушка была естественной, и она действительно была одаренным визажистом.

Она попыталась вспомнить, какой ее жизнь была в четырнадцать. Она сжалась от воспоминаний. Прогулки с опущенной головой, сгорбившись вперед только для того, чтобы скрыть, начавшую появляться грудь. Когда она должна была, стоя перед классом на уроке английского языка, рассказать стихотворение, она упала в обморок! Потребовались годы, чтобы привыкнуть к этому миру. Ее восхищение талантом Карлы все возрастало и возрастало. Как оригинально перевоплотиться в сильного, бесстрашного вампира, чтобы справиться с жизнью четырнадцатилетней. В целом, она имела все те же проблемы, что и Мэган в свои четырнадцать, но она справлялась с ними совершенно по-другому.

Когда она собиралась на ужин, она не могла не улыбнуться при мысли о свадебных фотографиях, которые они смогут создать с помощью Карлы.