Текст книги "Брачная сделка (ЛП)"

Автор книги: Регина Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

Мэган больше не могла откладывать. Она должна была сказать родителям, что ее выписали из больницы и дела идут хорошо. Если она не позвонит, ее мать будет убита горем, когда узнает, что Мэган живет своей жизнью, не давая ей о себе знать. А ее мать точно узнает.

Ее отец? Ну, так или иначе, он не будет переживать за Мэган. Они попрощались на следующий день, после того как она решила пойти в колледж, вместо того, чтобы поехать со своим родителям в Гватемалу.

– Миссионерская работа важна, – говорил он, – более важна, чем беготня с твоими школьными друзьями в течение еще четырех лет. Это время ты можешь потратить на добрые дела. – Его голос сотряс стены непрочного арендованного дома, в котором они жили.

Мэган попятилась к стене, слова отца оглушили ее и задели ее чувства. Но, если она сдастся, она никогда больше не увидит своих друзей снова, и она потеряет всякую надежду жить своей собственной жизнью.

– Кричи все, что хочешь, пап. Я не собираюсь в Гватемалу. Я собираюсь в колледж. У меня есть письмо о зачислении!

– Но я не буду платить за это! Я не собираюсь платить, кому бы то ни было, чтобы отвернуть мою дочь от пути Господня к мирскому! И я не кричу, я высказываю свое мнение!

Вернон Мулли всегда выглядел сердитым, даже когда он исповедовал о счастье. У Мэган была теория. Она считала, что все эти годы проповедования гнева Божьего испортили его облик до такой степени, что он уже не мог улыбаться или выглядеть счастливым.

Гленда Мулли как всегда тихо вышла.

– Вернон, если бы тебя увидел незнакомец, подумал бы, что ты угрожаешь нашей дочери. Почему ты не уступишь? В мире есть много верующих людей. Там даже есть духовенство кампуса. Я читала брошюры Мэган. И она собирается в колледж.

– У нас нет денег на колледж, – проревел Вернон.

– Мэган знает это. Она планирует работать, не так ли, дорогая?

– Да, – сказала Мэган, – я всегда знала, что должна буду оплатить колледж сама.

– Ну, иди, – сказал Вернон, немного тише, – если колледж то, что ты хочешь, просто иди. Мы будем строить миссию сами! Я должен работать над моей проповедью. – И с этими словами он оставил их наедине.

– Твой отец...

– Я знаю, я знаю, – сказала Мэган, – он хочет как лучше. Он всегда делает как лучше. Он просто думает, что Бог не может любить того, кто не шумит и кричит все время.

– Его дар убеждения был более тонок, когда мы были моложе.

– О, мама, тебе обязательно ехать в Гватемалу? Нет ли хорошей работы для него здесь в Штатах?

Гленда Мулли убрала прядь волос с лица Мэган.

– Я следовала за ним повсюду, – сказала она, – как послушная жена, и я думаю, я последую за ним в Гватемалу. Но ты не волнуйся. Ты вряд ли узнаешь, когда я уеду. Ты будешь в колледже, знакомиться с новыми людьми, изучая удивительные вещи! Я так горжусь тобой, – она понизила голос. – И есть то, что я хочу показать тебе. Пойдем со мной.

Она привела Мэган в крошечную спальню, которую Мэган украсила, покрывающими стены, фотографиями из журналов. Красивые дома, новые автомобили, даже кошки, собаки и пони, все были вывешены, чтобы представить будущее, которое она хочет для себя. Будущее, которое никогда не будет принадлежать ей, если она окажется в Гватемале, заботясь о сиротах вместе со своими родителями.

– Закрой дверь, дорогая.

Мэган сделала это. Она была озадачена, но терпеливо ждала, пока ее мать вытаскивала коробку с полки ее шкафа. Она стояла далеко от края, и Мэган никогда не замечала ее там.

– Я всегда держу ее в твоей комнате, – сказала ее мать мягко, – потому что твой отец никогда не заходит сюда.

Гленда села на узкий край кровати с коробкой на коленях. Ее руки были шероховатыми от работы, ее светлые волосы были затронуты проседью, а ее голубые глаза сияли от радости. Она похлопала по кровати, и Мэган села рядом с ней.

– Что это, мама?

– Что-то, над чем я работала в течение многих лет. Если твой отец узнает об этом – Она сделала паузу. – Ну, он не узнает, так что давай держать это в секрете. – Она открыла коробку.

Сначала Мэган подумала, что она пуста. Внутри ничего не было. Ничего, кроме небольшой синей чековой книжки и выписки из банка.

– Я экономила немного здесь и там на протяжении многих лет, – сказала Гленда. – Когда я увидела в тебе желание учиться и то, как ты радовалась каждое утро, идя в школу, я знала, что должна найти способ, помочь тебе поступить в колледж. Я знаю, что здесь не так много.

Мэган развернула заявление в банке и ее рот приоткрылся.

– Мама! Здесь пять тысяч долларов!

– Тсс. Гватемальская миссия привлекает инвесторов. Твой отец уже потратил семьдесят тысяч на строительство. Эти деньги я собирала по пенни в течение многих лет. И я делала это не для того, чтобы купить окна и двери для посторонних. Это не так много, чтобы покрыть все расходы на колледж, но это поможет тебе найти комнату возле университетского городка. Будь осторожна.

Мэган крепко обняла мать.

– О, я буду. Я буду осторожна, мама! И я найду работу сразу же, я буду учиться в этом же штате, поэтому мне не придется платить дополнительные налоги за обучение. – Ее голос сорвался. – Спасибо, мама.

Гленда улыбнулась.

– Я буду в Гватемале, просто помни, наше кодовое слово.

Мэган вытерла слезу.

– Кодовое слово?

– В лагере помнишь? Прихожане твоего отца хотели, чтобы церковь спонсировала летний лагерь? И ты не хотела ехать, потому что тебе было всего восемь, а остальным детям было по десять лет и больше?

Мэган кивнула. Ее губы сформировали мрачную линию.

– И папа сказал, что это будет выглядеть плохо, если его ребенок не будет присутствовать, потому что он был пастором. Я была напугана до смерти.

– Ты никогда не была вдали от дома прежде, – сказала ее мать. – Я пыталась убедить родителей твоих друзей обменяться путевками, но твои маленькие друзья боялись твоего отца.

– Он буйный, – сказала Мэган.

Ее мать рассмеялась.

– Да он такой. Итак, когда ты собиралась в лагерь то, что я тебе сказала?

– Ты звонила мне каждую ночь, чтобы услышать, что я была в порядке. Все, что я должна была сделать, это сказать секретный кодовое слово, и ты бы пришла за мной, несмотря ни на что.

– Верно. Хотя тебе ни разу не пришлось использовать его, потому что, когда ты приехала из лагеря, тебе было весело.

Мэган кивнула.

– Да, это так. – Она не добавила, что больше всего ее радовал тот факт, что ее отца не было в лагере. Мэган приложила палец к губам и прошептала: Единорог.

Гленда кивнула.

– Верно. Ты вспомнила.

Окруженная в настоящее время роскошью гостиничного номера Кевина, Мэган стряхнула воспоминания и нежные чувства, которые подкрадывались к ней всякий раз, когда она думала о своей матери. Она вспомнила кодовое слово. В больнице после аварии, когда врачи сказали ей, что ей нужна будет операция и физическая терапия, она попросила медсестру позвонить ее матери с сообщением о ее состоянии и словом «Единорог». И ее мать прилетела.

Мэган все еще была на тяжелых обезболивающих, когда ее мать была вынуждена вновь уйти, так что она не могла вспомнить, как ее мать смогла прилететь из Гватемалы. Все, что она знала, что, когда она вышла из трех дней комы, ее мать была возле нее.

Да, она должна будет позвонить маме и дать ей знать, что она вышла из больницы и дела идут хорошо.

Физически, во всяком случае. Она потянулась к гостиничному телефону.

Что же касается всего остального?

Она отдернула руку. Как ей объяснить остальное?

Мягкий стук в дверь на мгновение отложил это решение.

Глава 8

Джеффри постучал снова.

– Мисс Мулли? Ваш ужин здесь.

Мгновение спустя. Мэган открыла дверь.

Джеффри добавил:

– Я также принес Ваши вещи, мэм. – Он махнул рукой на кучу покупок рядом с ним у двери.

– О, спасибо. Я занесу их. – Она потянулась за мешками.

– Ваш ужин остынет, – сказал Джеффри. – Я просто могу занести их для Вас. Мистер Вэйк ждет.

– О, хорошо. – Мэган вздохнула и направилась в гостиную со стеной из окон. Она не ожидала, что ужин принесут так скоро. Покой, который был ей необходим, длился всего лишь полчаса, но с другой стороны, она была голодной.

Кевин Вэйк сидел за столом, накрытым на две персоны. Его квадратная челюсть, пронзающие карие глаза и темные волнистые волосы делали его похожим на кинозвезду, а богатая обстановка лишь усиливала ощущение магии кино. Мэган могла себе представить, как он скитается по холмам с топором дровосека на своем плече. И она могла в равной степени представить его в смокинге на голливудской премьере. Она одернулась, когда начала представлять его полураздетым спасателем на пляже.

– Они быстро справились, – сказала она.

Кевин указал на другой стул:

– Обслуживание здесь превосходное.

Мэган села и осмотрела свою тарелку. Бургер и салат, как она и заказывала, ждали ее.

– О, выглядит замечательно!

Кевин подавил улыбку.

– Мне нравится, когда женщины едят, заказанную ими еду.

Мэган откусила первый кусочек, и ее глаза закатились в экстазе. Жуя бургер, она пробормотала.

– Заммммечательно.

– Хорошо, – рассмеялся Кевин. – Я надеюсь, у меня также вкусно. – Он нарезал его бифштекс.

Джеффри откашлялся.

– Да, Джеффри?

– Если я Вам не нужен, сэр, я пойду.

– Безусловно. Спасибо за Вашу помощь сегодня.

Мэган вытерла губы салфеткой.

– Мммм, да, Джеффри, спасибо. Я бы не справилась без Вас.

Джеффри улыбнулся ей.

– Пожалуйста. – Он оживленно кивнул ей и ушел.

Мэган выглядела озадаченной.

– Где ужин Джеффри?

– В его комнате.

– Почему он не ест здесь, с нами?

Кевин пригубил бокал вина.

– Так не принято, – сказал он. – Слуги не едят с семьей.

– О. – Мэган сконцентрировались на еде. Она была рада, что этот брак был просто работой, потому что она не была уверена, что могла бы когда-нибудь на самом деле выйти замуж за человека, который придерживается таких жестких классовых различий. Ее неодобрение повисло в воздухе.

Кевин вздохнул.

– Послушайте, Мэган, Вы уедете на лето в место, где пройдет наша свадьба. Важно, чтобы Вы знали, как выжить в моем мире. Джеффри и я разделили много пищи вместе. Но когда дело доходит до моих родителей и того, как они живут, для них привычно, когда слуги удаляются в другую комнату для приема пищи.

– Конечно. – Мэган пыталась сказать это с каменным лицом, но она не могла. Она расхохоталась. – Извините. К этому надо привыкнуть.

Через некоторое время, Кевин сказал:

– Вы никогда не говорили мне, почему Вы пробыли в больнице в течение столь длительного времени. Даже с серьезными травмами, они разве не выписывают людей, как только им становится лучше?

– Это важно?

– Ну, на самом деле, это отличное объяснение, почему я не привез Вас на встречу с родителями раньше. Я думал, что мы могли бы просто рассказать эту историю в качестве причины, почему они все еще ничего не знают о Вас.

– В этом есть смысл, – сказала Мэган, – чем меньше мы солжем, тем проще будет. Я сказала вам, что я попала в автомобильную аварию. Мои травмы были серьезными и требовали хирургического вмешательства. Хуже всего, что было сломано бедро. Началось заражение, и я была на внутривенных антибиотиках в течение очень долгого времени. Каждый раз, когда они думали, что победили инфекцию, и переставали давать мне антибиотики, проклятая инфекция возвращалась. Я не знаю, была ли это одна или каждый раз разная инфекция. Это не имеет значения. Они не могли выписать меня, пока все не прояснилось.

– Звучит ужасно.

– Так и было. Но персонал был очень добр ко мне. Медсестры ангелы Божьи на земле. Я не думаю, что я пережила бы все это, если бы они не были так добры.

Кевин поднял крышку с другого большого блюда на столе.

– Десерт?

Глаза Мэган загорелись.

– Это чаша со взбитыми сливками?

– Мне нравится класть это на мой шоколадный торт, – сказал Кевин. – Или, возможно, Вы предпочли бы «Наполеон»? Или сорбет? Или мусс?

– Правда, что пирожное «Наполеон» выглядит, как Наполеон в форме?

– Я никогда не думал об этом, таким образом, но глазурь действительно выглядит несколько формально, не так ли? Вот. – Он протянул ей тарелку с «Наполеоном».

– И взбитые сливки, – сказала Мэган. – Пожалуйста.

Кевин улыбнулся и положил большую ложку взбитых сливок на пирожное.

– Больше?

– Чуточку больше. О, больше, чем чуточку.

Кевин рассмеялся и протянул ей ложку.

– Угощайтесь. Кофе?

– Есть кофе без кофеина? Мне необходимо поспать сегодня ночью.

– Да, конечно.

– Тогда, безусловно, кофе. – Мэган улыбнулась ему. Может быть, эта работа не будет слишком страшной, в конце концов. – Так объявление в газете на должность личного секретаря было прикрытием, просто чтобы встречаться с женщинами, которые могли бы отвечать всем требованиям для невесты?

– Верно.

– Я полагаю я подхожу, так как я здесь, и Вы составляете брачный контракт.

– О, да, работа остается за Вами. – Его прежние сомнения вернулся и он откашлялся. – Я полагаю, что мне нужно убедиться, что Вы провели последние шесть месяцев в больнице, я могу сделать это?

– Вы, кажется, весьма подозрительны, для человека, который отчаянно ищет невесту. Но да, если Вы хотите, мы можем зайти завтра в больницу, и я познакомлю Вас со всеми сотрудниками. Чувствуете себя лучше?

Кевин откинулся на спинку стула.

– Да, несомненно, лучше.

Мэган перегнулась через стол и посмотрела ему в глаза.

– Я выгляжу настолько лживой?

– Вы не похожи на лгунью, но опять же, лучшие обманщики никогда не похожи на лгунов.

Мэган скорчила гримасу.

– Хорошая мысль. – Она гудела от восторга, пробуя другой кусочек десерта. – Ммм, это так вкусно.

Кевин приподнял брови.

– Здесь большой выбор, если Вы хотите попробовать еще.

Мэган подняла руку.

– Это самая богатая и самая вкусная еда, которая у меня была в течение нескольких месяцев. Может даже за всю жизнь. Вы знаете, что больничная еда состоит в основном из мягкой каши. Но я не смогу съесть еще, даже один кусочек.

Кевин осушил чашку кофе.

– В таком случае, Вы готовы прочитать брачный контракт?

– Прямо к делу, – сказала Мэган. – Мне нравится это. Где он?

На барной стойке. Мой адвокат сократил его до трех страниц.

Мэган встала и села на кожаный стул у бара. Она молча прочитала документ. Потом взяла ручку и начала делать заметки на салфетке.

Кевин наблюдал за ней и задумался. Замужние женщины любят рассказывать старые байки во время еды, в то время как Мэган наслаждается ею. Ему было интересно, будит ли она делать также. Даже уставшая, она выглядела привлекательно. Льняной костюм, в который она была одета, подчеркивал ее длинные ноги. Звук ее голоса разрушил его задумчивость.

– Этот документ абсолютно неприемлем!

Глава 9

В три шага Кевин преодолел расстояние между ними.

– В чем проблема? Мой адвокат и я в течение нескольких часов работали над ним.

– Но здесь нет никакого упоминания о Вашем обещании, оплатить мои медицинские счета!

– Как Ваш муж, я естественно сделаю это.

– Так Вы говорите сейчас. Но после того как мы встретимся с Вашей семьей? И они напомнят Вам, что эти счета появились до нашей свадьбы? Мне очень жаль, я знаю, что я параноик, но вес этой задолженности парализует меня. Я постоянно работала в колледже. Я даже работала на двух работах в то время, чтобы не пришлось брать кредиты. Также я брала академический год из-за моего рабочего графика. А потом, как только я собралась начать новую жизнь, эта авария уничтожила все, что у меня было, и выкинула из борьбы за новую работу, которую я нашла. Весь мой труд насмарку. Я попала в долговую яму не по своей вине. – Ее голос сорвался.

Кевин взял салфетку и вытер ей глаза.

– Эй, эй, не надо плакать. Я человек слова. Это действительно беспокоит Вас?

Мэган вытерла слезы.

– Я знаю, что для богатого человека, как Вы, это пустяки. Но для таких людей, как я или мои родители, это как конец света. Я даже не начала свою жизнь, а уже обременена этим огромным обязательством! Автомобильная страховая компания выплатила все до цента, но и этого не хватило на погашение долгов.

– Всегда можно объявить о банкротстве.

Глаза Мэган вспыхнули огнем.

– Да неужели? Просто так? Мэган, выходите за меня, чтобы помочь мне наследовать мое состояние. А когда я буду Вам больше не нужна, Вы можете отступить, и мне придется объявить о банкротстве, что будет указываться в моей кредитной истории в течение семи лет! Нет, спасибо!

Кевин опешил.

– Семь лет?

– Да! Бухгалтерия больницы начала требовать выплату денег три месяца назад. Они позвонили мне в больничную палату и сказали мне собираться, так как я еще не начала оплачивать мои счета. Медсестрам пришлось звонить и поднимать шум, чтобы меня оставили в покое, по крайней мере, до выписки.

Слезы пригрозили политься снова, но Кевин обнял ее за плечи.

– Давайте напишем дополнение, – предложил он. – Давайте сделаем это прямо сейчас. Начинайте. Вот, позвольте я дам Вам какую-нибудь бумагу. – Он взял свой портфель и открыл его. От туда он достал ручки и блокнот. – Я позвоню своему адвокату и дам ему знать, что мы отправим факсом некоторые изменения сегодня вечером.

Мэган почувствовала себя лучше, хотя ее рука дрожала, когда она прижала ручку к бумаге.

– Кстати, я должен записать Ваш номер телефона, – сказал Кевин.

– У меня нет телефона. Он разбился в аварии, и у меня в любом случае не было денег, пополнить счет.

– Оу. Хорошо, запишем это в наш список дел. Мы купим Вам новый телефон. – Он отошел к окну, чтобы позвонить.

Через мгновение он снова был около Мэган.

– Он даже не отдыхал еще сегодня. Напомните мне, никогда не становиться юристом.

Мэган наградила его приглушенным смехом.

– Вот, я написала. Что Вы думаете?

Кевин прочитал ее дополнение и кивнул.

– Следует добавить это. Обещание покрыть уже существующие медицинские счета. Давайте распишемся здесь. Патрик сказал, что мы должны сделать это, прежде чем отправить его по факсу. Утром он зайдет с финальной версией, и мы сможем подписать настоящий договор. – Он заметил, что она написала отдельный абзац на другом листе бумаги. – Что это?

Мэган сказала:

– Я надеялась, что все будет в порядке, если я включу еженедельное пособие для себя. Я ненавижу, когда у меня нет денег на карманные расходы.

– Вы просите дать 1000 долларов. Вы имеете в виду, одну тысячу в неделю?

Мэган ужаснулась.

– Нет! Я думала о тысяче, которую Вы уже дали мне. Джеффри использовал Вашу кредитную карту для всех покупок, так что эти деньги до сих пор в моей сумочке. Если мы назовем это пособием, у меня будут наличные деньги, и я не буду чувствовать себя на мели или зависимой.

Кевин выглядел мрачным.

– Это смешно. Вы…

– Хорошо – отступила Мэган. Она так устала, что не могла больше спорить. – Я знала, что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Она соскользнула со стула и пошла, чтобы взять свой кошелек. Шатаясь от усталости, она вытащила деньги и положила их на стойку. – Вот. И вот сорок за льняной костюм на мне. Вам придется подождать остальное за него, потому что мне нужно что-то надеть на собеседование.

Кевин схватил ее за запястье, а затем сразу же ослабил хватку, когда она поморщилась.

– Подождите минутку? Выслушайте меня!

Мэган стояла и смотрела на его руку, обернутую вокруг ее запястья. Так как она не могла убежать, не вывернув руку в локте, она сделала успокаивающий вдох и сказала:

– Я слушаю.

– Я собирался сказать, тысяча долларов – это смешно. Вы должны получать, по крайней мере, столько каждую неделю. На самом деле, вы должны получить, по крайней мере, столько же, сколько я плачу моему водителю. – Он набросал цифры на салфетке.

Глаза Мэган округлились.

– В самом деле?

Кевин отпустил ее запястье. Он знал, что он, вероятно, просто разжигает ее желание шантажировать его, но она была настолько убедительна, не желая чувствовать себя на мели и зависимой. Он ненавидел это чувство. Более чем один раз в течение многих лет, когда он был вдали от своей семьи, он хотел воспользоваться мамиными деньгами. Теперь, когда он должен был использовать эти деньги, чтобы обезопасить свое будущее от жадности отца, он был щедрым.

– Как Вам удобнее? Чеком? Наличными? Или положить на банковский счет?

– Я закрыла мой старый счет до переезда. В данный момент у меня нет открытого.

– Не проблема. Пока мы обойдемся наличными. Теперь положите Ваши деньги обратно в кошелек. Есть еще что-то, что мы должны добавить или убрать из контракта?

Мэган покачала головой, чувствуя себя немного смущенной после того, как пришла к неверному выводу.

– Нет. С остальным, кажется, все в порядке.

– Прекрасно. Я отправлю это по факсу Патрику.

Мэган поникла от усталости.

– Если мы все сделали, мне действительно нужно прилечь, – сказала она. – Мы должны улететь завтра или останемся здесь еще на одну ночь?

Кевин запрокинул голову назад и посмотрел на потолок, как будто там был его личный календарь.

– Давайте подумаем. Адвокат, сейф в банке...

– Банк в воскресенье?

Кевин пожал плечами.

– А почему нет? Я договорился с президентом банка, что он встретит нас там. Он друг моей матери. На самом деле, она помогла ему получить эту должность. Разве это такая необычная просьба?

Брови Мэган взметнулись ввысь.

– Не для богатых, я думаю. Что еще стоит на повестке дня?

– Что еще... – Мысленно, он добавил, – «больница, просто чтобы убедиться, что Вы не работаете на моего отца». – Сегодня двадцать третье? – Он покачал головой в отчаянии. – Нам, возможно, придется остаться здесь еще на один день.

Настроение Мэган улучшилось.

– Хорошо. Доброй ночи. О, в какое время я Вам понадоблюсь?

– Я не уверен. Я ожидаю Патрика около десяти часов утра.

– Хорошо. – Она взяла свою сумочку с тысячей долларов и направилась по коридору в свою комнату. Она не знала, может она доверять Кевину или нет. Но на данный момент, она не могла думать ни о каких вариантах.

«У богатых свои причуды, – подумала она. – Как приятно, должно быть, разбрасываться деньгами».