Текст книги "Хозяйка дома воздушных шаров (СИ)"

Автор книги: Регина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

«Ш-ш-ш, чавк-чавк-чавк!» – послышалось с пола.

Я навострила уши. Какой странный звук, будто кто-то… Ест мою ногу!

– А-а-а! Мамочки!

Я кубарем скатилась с кресла. Протерла глаза и едва успела разглядеть убегающего призрака, который только что с упоением терся о мою ногу.

Не тронут, говоришь?!

Я гневно посмотрела на мирно спящего Демиана. Черные волосы растрепались, обычно серьезное лицо было расслаблено. Чтоб тебя!

Потрогала лоб – холодный. Вот и отлично. Поправляйся, соседушка, а с меня хватит!

Сползла с кресла и ринулась в коридор. Прочь из этого дома, прочь от Демиана, прочь от синеглазых демонов.

***

– Алина, вы сегодня какая-то несобранная.

– А? – подняла измученный взгляд.

Тело ломило от сна в узком кресле. Воспоминания о демонах не давали расслабиться и полностью погрузиться в работу.

Госпожа Лаучер укоризненно сдвинула брови.

– Вы уж возьмите себя в руки. Сегодня в моем дома званый обед. Кристофер должен вести себя безупречно.

Я поискала глазами семилетнего Кристофера, единственного сына семьи Лаучер. Темноволосый лохматый мальчуган чем-то напоминал медвежонка. Неказистой походкой, сгорбленной осанкой и простодушной улыбкой на круглом лице. Совсем не похожий на хваткую энергичную мать, он лениво съехал с высокого кресла и плюхнулся на мягкий ковер.

– Кристофер Лаучер! – строго окликнула его мать.

– Ну что, мам?

– Сегодня мы принимаем гостей, придет Элизабет, тебе же нравилось проводить с ней время?

– Она дерется и щипается! – возмутился мальчик.

– Ничего не слышала. Алина за вами присмотрит.

Я заторможенно кивнула, припоминая, что там госпожа Лаучер говорила про важность этого мероприятия.

– Алина, уважаемый Светлейший рассказал мне о вашем положении. И попросил поскорее вовлечь в нашу культурную жизнь. Вы, бедняжка, не в курсе, как у нас все устроено, поэтому слушайте сегодня и внимайте. Званые трапезы – важная часть нашей культуры. Семьи демонстрируют воспитание, заводят новые знакомства и укрепляют старые. Вам будет полезно поприсутствовать.

– Было бы здорово.

Госпожа Лаучер выдохнула, будто боялась отказа.

– Посажу вас возле Кристофера и Элизабет, это дочь нашей подруги. Только на порцию не рассчитывайте, у нас здесь не социальная столовая.

– Конечно, – скупо улыбнулась.

Званые обеды и ужины? Кажется, в моем детстве по телевизору показывали какое-то шоу, где незнакомые люди приглашали друг друга в гости и оценивали кулинарные способности. Это было забавно.

Примерно то же я ожидала увидеть сегодня, только не по телеку, а вживую.

В ожидании время пролетело незаметно.

Госпожа Лаучер усадила мужа во главу сервированного стола, сына – в противоположную сторону. Сняла фартук и помчалась в прихожую, встречать гостей.

Колокольчик звякнул, и к столу вышли дорогие гости. Чета Золотец с дочкой Элизабет и еще одна пожилая пара, имен которых я не запомнила.

Оценка за гостеприимство – пять баллов!

Традиция то или образ жизни, но госпожа Лаучер лезла из кожи вон, чтобы обед выдался идеальным. Рассадила гостей, затем вынесла первое – густой суп, в котором плавало что-то похожее на зеленый горошек. И закуски – маленькие овощные канапе.

По комнате разлился аромат горячего и вкусного. Я нервно сглотнула, помятуя, что позавтракать забыла. Убежала из дома сверкая пятками, даже бутерброд не захватила.

После первого госпожа Лаучер вынесла второе – мясо, запеченное с яблоками и дольками лимона. На гарнир – овощи. Цветные, крупные, фигурно вырезанные.

Оформление блюд – пять баллов!

И пусть я не знала половину овощей, пахли блюда изумительно.

Жаль, попробовать не удалось. Кристофер пытался угостить меня из своей тарелки, но взгляд его матери был острее ножа.

Обиженно и несправедливо ставлю единицу за вкус блюд!

Живот согласно заурчал.

Так… Какие там еще критерии?

Развлечения!

Ну, с этим дела были совсем плохи. Если взрослые развлекали друг друга разговорами, то детям заняться было совершенно нечем.

Вдруг передо мной возникла круглая помидорка на шпажке.

– Алина, нате, – прошептал сидящий рядом Кристофер и неловко протянул мне с трудом добытую канапешку.

Наклонившись, будто поправляю наряд, я за раз проглотила закуску. Живот мигом перестал громко урчать, жизнь приобрела краски.

– Спасибо, – я взглянула на мальчика, – только больше так не делай. Твоя мама будет ругаться.

Мальчишка сгорбился и с грустью уставился в тарелку.

Тонкая девичья рука с соседнего стула потянулась к Кристоферу и ущипнула его за бочок.

– Ай!

– Бе-е-е! – высунула язык Элизабет, на вид чуть младше Кристофера, но по характеру энергичная и бойкая. Такой сидеть за столом было просто невыносимо, поэтому она развлекала себя как могла.

– Алина! Она меня обижает!

Я скосила взгляд на детишек.

– А мне кажется, она хочет поиграть.

– Поиграть? – глаза девочки загорелись. – Во что? Нам нельзя выходить из-за стола. И шуметь тоже нельзя.

Я секунду поразмыслила.

– Давайте в крокодила, только тихо. Кристофер, у тебя есть карточки с животными?

Глаза мальчика округлились.

– Ненавижу карточки.

– Принеси, я покажу, будет весело.

Вежливо отпросившись, Кристофер сбегал в комнату и принес нелюбимые карточки с изображением животных. В отличие от овощей и фруктов на рынке, дикие животные на карточках были мне знакомы почти все. За малым исключением.

– Ну что ж, – я сцапала карточки для перетасовки. – Слушайте правила!

Поскольку нас было трое, игра с карточками была лучшим вариантом.

– Главное правило – показывать нужно молча, нельзя произносить ни звука. Используйте только жесты и мимику. Итак, я первая!

По результатам игры победила.. Элизабет, как самая артистичная в нашей компании. Кристофер по очкам оказался второй, а я заняла почетное последнее место. Если на вид я местных животных различала, то в правильных названиях путалась. Зато детки разгадывали друг друга, будто каждый день читают энциклопедии. Надеюсь, это не так.

– Алина, – взгляд госпожи Лаучер остановился на нашей компании. – Вы шумите.

– Извините, а можно мы выйдем в сад?

– Ох, идите. Не держать же вас.

Дети шустро сползли с табуреток и наперегонки побежали в прихожую. Я замешкалась.

– Дорогая, так что там с наследством вашей тётушки?

Госпожа Лаучер и госпожа Золотец активно затрещали, а ко мне обратилась пожилая женщина, что все это время сидела тихо.

– Вы та самая попаданка?

– Та самая.

– Как необычно. Впервые встречаю попаданку, хотя мне уже немало лет.

Я пожала плечами.

Старушка с интересом осмотрела меня и кое-что заметила на уровне интуиции.

– В вашем мире детей не приучают к взрослому столу? Не воспитывают своим примером? Чем же они занимаются, когда дом полон гостей?

Вопросы застали врасплох.

– Не совсем так. В нашем мире дети сидят за отдельным столом, играют в свои игры, а на праздниках к ним приглашают аниматора, который развлекает детей и организовывает их досуг. Дети в любом возрасте просто хотят развлечься, а взрослые – пообщаться. Аниматор позволяет удовлетворить потребности всех.

Старушка с интересом закивала.

– Скажите, допустим, у моего внука скоро день рождения. Вы могли бы организовать досуг его маленьких гостей, чтобы они не мешали взрослым? Побыть этим.. аниматором?

– Наверное, да. Я занималась этим в своем мире.

В прихожей послышалась детская ругань. Дети ждали няню, чтобы выйти в сад.

Я выбралась из-за стола.

– Моя дочь свяжется с вами, – бросила старушка на прощание. – Рада была познакомиться, госпожа попаданка.

Глава 15

Впервые я наблюдала светлую магию.

Широкие мужчины в рабочей робе сильно загораживали обзор, но я сумела разглядеть искры. Светло-желтые, как солнечные лучи, они тянулись от пальцев и заряжали старенький накопитель, установленный в сердце плиты.

Так вот, как работают бытовые приборы! У них внутри батарейки, работающие на магии света. А ремонтники, значит, как наши энергетики, обеспечивают людей светом. Хм, до чего полезная профессия. И магия у них полезная, не то что темная магия Мор-Госсена и ему подобных.

Ручка зависла над исписанным листом, где я уже час сочиняла сценарий. Вспоминала игры для детей семи лет, записывала по памяти стишки и песенки ко дню рождения. Дома всё это было проще, включил заранее записанную музыку – и готово. Здесь же я не знала, есть ли у людей магнитофоны. У Мор-Госсена точно не было.

Сидя за широким столом в центре кухни, я смотрела, как мужчины-ремонтники зарядили батарейку и недобро заозирались по сторонам.

– Что-то не так?

Старший из них обернулся.

– Тут живет темный, поэтому и ломается всё. Подумайте о том, чтобы выселить его. Иначе в будущем – одни расходы.

Я подавила смешок.

– Выселить не получится, это точно. А что по магии… Так плита не из-за меня начала барахлить? Вчера работала через раз.

– Нет, хозяйка. От вас только польза для кухни. Думаю, плита только благодаря вам и не разрядилась полностью.

Я засмущалась.

– Платить вы будете?

– Эм, платить?

Вот балда! Когда пускала в дом ремонтников, не подумала, что их услуги еще и оплачивать надо! Думала, сосед обо всем договорился. Лежит наверху, спит болезненный и в ус не дует.

– Буду, – пискнула, когда мужчины выпрямились и огрели меня суровыми взглядами.

– Десять серебряных, хозяйка.

Десять!

Я нервно сглотнула. На такие деньги можно полмесяца жить!

Скрепя сердце кивнула. Работа есть работа. Расплатилась последними, монеты перекочевали в карманы ремонтников, и те облегченно выдохнули. Провели инструктаж, как ухаживать за плитой, куда обращаться, если сломается. А сломается однозначно и скоро, в доме же темный!

Распрощавшись с местными энергетиками, я вернулась к сценарию. И так увлеклась, что очнулась только когда хлопнула дверь холодильника, а на сковородке зашипело разбитое яйцо.

– Голодный? – не нашлась, что сказать.

Мор-Госсен, лохматый, помятый, в черном-пречерном халате замер от моего голоса.

– Плиту зарядили? – невпопад спросил он.

– Да… Приезжали.

– Сколько взяли?

– Десять серебрянных.

– Пф, развели тебя. Будь я рядом, за два бы сделали.

Я вспыхнула.

– Тебя не было рядом! Я была одна.

Демиан устремил на меня молчаливый взгляд.

– Завтра отдам. Извини.

Мужчина вернулся к яйцам. Сообразил себе завтрак и уже собирался уходить, когда увидел мой листок, над которым я зависла.

– Что пишешь?

– Сценарий. Мне предложили поработать по профилю, развлечь детей на дне рождении.

– Бесплатно?

Я пожала плечами.

– О-о-о, тяжелый случай. Ладно, спасибо за компот и еду. Прости, если наговорил лишнего.

– Я тебя еще от демонов спасла, – напомнила больному.

– От кого?

– Ну, синеглазые такие, бр-р-р.

– Они бы не тронули меня. Не стоило беспокоиться.

– Не будь так уверен! Они злые и нависали над тобой, будто сейчас сожрут!

– Они просто питались, тянули из меня магию, пока я был слаб. Они безобидные, только пакостливые.

– Питались… Так говоришь, будто это нормально. Нет, Демиан, это совершенно точно ненормально!

– Мне все равно, что ты об этом думаешь.

– Вот и ладно!

Я гневно вцепилась в листок со сценарием и случайно смяла половину.

– На счет работы… – Демиан задержался в проеме двери. – Не растрачивай силы впустую, озвучь стоимость своих услуг, иначе все будут тобой пользоваться. Это мой совет. Больше я тебе ничего не должен.

Сказал – и вышел из кухни, оставив меня в одиночестве и замешательстве. Что это только что было?

***

"Озвучь стоимость своих услуг", – как пафосно это прозвучало из уст темного советчика.

Ему легко говорить, с ним спорить никто не будет. Цену скинут, скидку предложат. А я? Как быть простой попаданке в мире, где проводить праздники и брать за них деньги не принято? Не подумал?

Ар-р-р!

Зла на него не хватает.

Я вылетела на лестницу и вдруг почувствовала, как лицо обволокло холодом. Тревожно осмотрела деревянную стену и нашла причину сквозняка. Одна из щелей, незаметная пару дней назад, расползлась на полстены. То ли дом "ходит", то ли ветер постарался, но теперь я могла рассмотреть улицу без окна, просто приложившись к стене в коридоре.

Дьявол!

И ведь на моей половине!

На части Мор-Госсена дом целенький, а этот коридор и лестница – формально моя собственность. Не постройка, а решето!

Сколько будет стоить качественно починить стену? А если некачественно, то сколько я потеряю в будущем, когда всё окончательно развалится?

Мои накопления в этом месяце стремились к нулю, заделывать дыру в доме не входило в мои планы.

Я опустила руки.

"Озвучь стоимость своих услуг", – голосом змея искусителя прозвучало в голове.

Я рассердилась.

Нет уж, будь что будет, замерзать так замерзать. Одной попаданкой меньше, мир не особо потеряет. Демиан вообще рад будет. Все довольны! Только он вряд ли будет чинить дом, ему и так хорошо.

Кто, если не я?

Коснулась черной стены, толстой, добротной. Единственная проблема – щели, которые наверняка заделываются каким-нибудь гибким материалом. Этой половине дома еще жить и жить, а ее уже списали со счетов.

Придумаю что-нибудь. Позже, когда подкоплю.

В дверь постучали.

На пороге стояла молодая женщина, которую я никогда раньше не видела.

– Здравствуйте, – она потопталась на месте, – здесь живет госпожа попаданка?

– Алина Цветкова, – протянула ей руку.

– Даниэлла Марлин. Вы разговаривали с моей мамой на обеде у четы Лаучер.

Я посадила гостью на кухне и заварила чай.

У ее пятилетнего сына намечалось день рождения, и она хотела, чтобы этот день ему запомнился.

– Знаете, я люблю сына. Лукас у меня очень подвижный, скачет туда-сюда, прыгает, ему в тягость сидеть за столом и внимать нашим традициям. Уверена, однажды он выучит этикет, станет воспитанным молодым человеком, но сейчас ему это совсем не интересно. Муж не понимает, на моей стороне только мама. Она хоть и стара внешне, зато душой молода. Часто остается у нас играть с Лукасом, и ему в радость, и ей. Считаете меня сумасшедшей?

– Считаю, вы очень современная и продвинутая в вопросах воспитания мама. Устроить праздник для любимого сына – не грех.

– Я пытаюсь убедить себя в том же.

Даниэлла вздохнула. Ей было тяжело.

– Что вы хотите? У вас есть пожелания? Где будет проходить мероприятие, на сколько часов рассчитывать?

Разговор длился долго.

Я рассказывала Даниэлле, что могу включить в программу, а она всё соглашалась и соглашалась. Ни от чего не отказывалась.

Потом мы поговорили о Лукасе, его интересах, которые я мысленно сопоставляла с интересами наших детей. Обычный активный мальчик, которых полно в моем мире, здесь выглядел белой вороной. Добрые соседи советовали Даниэлле обратиться к врачу из-за "дурного" ребенка, а она все вздыхала и всеми силами искала к сыну подход.

Его успокаивали сказки, хотя и в них его интересовали персонажи подвижные, шустрые, гибкие. Я делала пометки в ходе разговора, а в голове рос подходящий сценарий.

– И сладости, да, – кивала Даниэлла, – и подвижные игры в саду, и торт, и хоровод, и…

Значит, еще реквизит, материалы на костюм, продукты на торт… И щель в стене, и холодильник пуст, и за починку плиты отдала почти всё…

Это решение далось мне нелегко.

– Пять серебряных.

Собственный голос прозвучал тихо-тихо.

– Что, простите? – Даниэлла не поверила своим ушам.

– За пять серебряных я учту все ваши пожелания и торт испеку. Но мне нужны деньги на материалы, костюмы, другие расходы. Мои услуги тоже входят в сумму. Всего пять серебряных.

Даниэлла Марлин привстала.

– Не ожидала такого от милой девушки.

Ее слова хлестнули пощечиной. Повисла тишина, отчего часы на стене затикали громче.

– Это окончательное решение? Вы будете развлекать детей только за плату?

– Да…

И с этим "да" я почувствовала, как сознательно втаптываю в грязь мечту заниматься в этом мире аниматорской деятельностью. Сама так решила, никто за язык не тянул.

– Что ж, – Даниэлла встала и громко протопала к выходу.

Думала, выйдет, не попрощавшись, но в последний момент она остановилась.

– Я пришлю юриста семьи для заключения договора и оплаты. До встречи на празднике.

Входная дверь хлопнула. От резкого звука карандаш, которым я делала заметки, вывалился из рук и покатился по столу.

Я смотрела вслед ушедшей Даниэлле и не могла поверить.

Что это значит? Она обиделась или.. согласилась?

Глава 16

Волнение витало в воздухе, как назойливая мошка. Избавиться бы от него, да не выходит. Слишком давно не играла.

В такие моменты меня обычно спасало воображение. Представить, что ты не в чужом саду, а на маленькой сцене, откуда поначалу не видно зрителей. Нужно лишь выйти, решиться, увидеть изумленные взгляды детей, благодарные – родителей. Войти в роль – и тогда всё пойдет как по маслу.

Вдох-выдох.

Открывается невидимый занавес. Начинается удивительная сказка.

Отворив калитку, в сад семейства Марлин вошла незнакомка. В ярко-оранжевом платье, с мехом на шее и чем-то пушистым, болтающимся позади. В распущенных волосах спрятались лисьи ушки, а в руках – корзинка, загадочно прикрытая тряпочкой.

– Здравствуйте, здравствуйте! – проворковала лисичка. – Я ничего не перепутала? Здесь живет мальчик по имени Лукас?

Все гости в секунду остановились, забыли о своих делах и изумленно вытаращились на гостью в оранжевом платье. Не то галлюцинация, не то видение.

Пока одни пытались подобрать челюсть, самые младшие перебрались ближе.

– Лукас – это я, – вперед вышел мальчик.

Рыженький, худенький, но высокий, хорошо развитый физически. Полная копия Даниэллы.

– А вы кто? – из-за него несмело выглянули трое ребят.

– Не узнаете? – я покрутилась, продемонстрировав детям свой рыжий хвост, который накануне шила полночи.

– Тётя-лиса?

– Не тётя, я ваша сестричка. Лисичка-сестричка, это мое имя. А как вас зовут?

Ребята по очереди представились.

– А вы знаете, что я не простая лиса, я волшебная! И очень люблю дружить с зайчиками. Давайте я превращу вас в зайчиков, и мы вместе поздравим Лукаса с днем рождения.

– Не хочу в зайчика, – фыркнул именинник. – Я буду лисом!

– А я вороном!

– А я хочу медведем!

– А я белочкой, – отозвалась единственная в компании девочка.

– Ну, хорошо, – слегка опешила от их прыткости.

Выдала каждому по талисману, который поможет с превращением. Ворону – черную пуговку из кармана. Медведю – сорванную веточку. Белочке – орешек с праздничкного стола.

– Покружись-покружись, в животных превратись!

Я щелкнула пальцами над детскими макушками – и над садом вдруг вспыхнула настоящая радуга. Полупрозрачная, разноцветная, плотная-плотная, будто возникшая прямо из воздуха.

Дети радостно запрыгали, стараясь достать до радуги, а я вместе с другими взрослыми заморгала от удивления.

Странно как. Откуда здесь радуга? Фонтанов поблизости нет.

Н-да… Тряхнула головой, откинула ненужные мысли и начала зарядку.

– Так, идите-ка все сюда, на лесную полянку.

Я позвала ребят подальше от взрослых, чтобы никому не мешать.

Раз, два, три, четыре, пять,

Вышли звери погулять! (Я энергично затопала ногами, и дети начали повторять).

Нам невесело стоять,

Станем лапками махать! (Машем ручками).

Роем-роем корешки,

Наклонились до земли! (Наклоняемся).

Дети подхватили мою энергию сразу, повторяли движения, быстро схватывали, смотрели на меня преданными глазами и ждали новых развлечений.

– Ребята, а ведь я пришла к вам не просто так, а с подарком. Только злой волк перехватил меня на дороге и украл подарок для Лукаса.

– Подарок? – удивились дети. – А что в нем было?

– Большой именинный торт. Поможете мне его найти?

– Конечно!

И мы пошли "в лес" на поиски.

В круговороте загадок, подвижных игр, борьбы со злым волком, который не хотел отдавать торт, я потеряла счет времени.

Даниэлла разок подходила к нам, посмотреть, послушать, но сын ее выгнал. Тут ведь такое важное дело! Торт спасти, пока его волк не съел!

Позже, когда программа кончилась, дети за отдельным столом пили чай с настоящим тортом. А я присела на лавку неподалеку и выдохнула. Утонула в мягком меховом воротнике и впервые за день расслабилась.

Яркое платье, которое я перешила в костюм лисы, достался мне по дешевке. Слишком ярко, нынешние модницы в таком не ходят. Кажется, продавец вздохнул с облегчением, когда избавился от него. Зато с хвостом пришлось повозиться, как и с искусственными ушками. Пусть они выглядели не совсем натурально, нужного эффекта я добилась.

Привлекла всеобщее внимание и.. погрузила детей в сказку.

– Алина, можно присесть?

Ко мне подошла Даниэлла.

– Да, разумеется.

– Знаете, это было изумительно. Еще никогда не видела Лукаса таким счастливым. Когда мы с вами обсуждали программу, я не представляла, что получу в итоге. Простите меня за сомнения. Вот, возьмите.

Она протянула мне мешочек с монетами, по тяжести которого было ясно, что там точно больше пяти серебряных.

– Не надо…

– Возьмите, – настояла хозяйка дома. – Не помню, как ваша работа называется в вашем мире. Но знаю точно, здесь Вас не хватало.

– Бросьте, я ничего не сделала…

– Вы подарили моему сыну праздник! На один вечер сделали его самым счастливым мальчиком на свете. Я благодарна вам, еще раз простите за скупость. Хотите чаю? Давайте-давайте, идемте за стол.

Даниэлла потащила меня к праздничному столу, где сидели приглашенные гости.

– З-здра… – начала я.

– Дорогие мои, это Алина, попаданка из другого мира! – представила меня Даниэлла.

– Попаданка?

– О-о-о! – послышались удивленные шепотки, а потом всем стало не до этого.

Они вспомнили радугу и с серьезным видом начали обсуждать ее появление.

– Да у вас светлый дар, дорогуша! – подвинулась вперед какая-то женщина. – У всех попаданцев магия светлая, да не у всех сильная. Небось, женихи в очереди стоят?

– П-почему? Нет у меня женихов.

Женщины улыбнулись, мол, ага, рассказывай. Знаем мы таких скромных.

– Девы с сильным светлым даром ценятся. От них у светлых магов рождаются очень перспективные дети!

Под напором незнакомой гостьи я смутилась.

– Что же.. У вас мало своих светлых магинь.. магесс.. женщин-магов?

– Дорогая, любая женщина тебе скажет, что счастье не в уровне дара, оно в семье. Девочки не стремятся обучаться магии, лучше потратить юность на что-то более полезное! Кулинарию, педагогику, счет, письмо. Чтобы развить дар, нужно много времени, которого у юных девочек нет. Разве что у самых знатных семейств. Там их обучают всему, в том числе решительно развивают дар. Нам же… А нам и так хорошо.

– Но я точно ничего с детства не развивала. Я же случайно сюда попала…

– А у попаданцев оно само по себе. Сразу!

Сильный светлый дар? У меня?

Не смешите.

Воспитанная в другом мире, я знала чуть больше о том, как возникает радуга. Магия для этого не нужна.

Гости защебетали и переключились на какую-то газету. Пригубив чай, я попыталась отвлечься от светских новостей.

– Смотрите, аноним снова прислал стихотворение. Мило до коликов.

Козлик топал по дорожке,

У него устали ножки.

Сам он беленький,

Ростик меленький.

Привалился на лужок,

Не услышать голосок.

Рожки из травы торчат,

Шевелиться не велят.

– М-м-м, поэт.

– Глупости! – возразил мужчина. – Разве же это поэт? Какое-то детское стихотворение, автор – дилетант.

– Автор – аноним! – заспорила гостья. – Этим оно и интересно. Какая загадка кроется в его посланиях? Почему он публикуется анонимно?

– Ой, вам женщинам только загадку подавай. Стихотворение – самое простое, нет в нем ничего загадочного. А вы как считаете, Алина?

На кружку, которой я пыталась отгородиться, устремились сразу несколько взглядов.

– А? Стихотворение? Да, отличное. Спасибо за чай, мне уже пора домой.

– Кажется, госпоже попаданке с нами скучно.

– Нет-нет, я просто устала.

– Конечно, устала! – подала голос старушка, мама Даниэллы. – Девочка четыре часа прыгала с детьми. Идите, Алина, и никого не слушайте.

– Спасибо! До встречи!

Я выпорхнула из-за стола и скорее помчалась собирать реквизит.

На город опускался вечер, а я знала, что здесь творится по ночам. Жизнь уму научила. Домой, скорее домой!

Демиан Мор-Госсен

Рыжий хвост мелькал во дворе четы Марлин. И от этого мельтешения становилось тошно.

Яркая, веселая, легкомысленная. Да, ей легко улыбаться. Как и все другие, она пребывала в неведении.

Прошлой ночью пропал еще один ребенок. Весь день полицейские Фрица носились по горячим следам, прочесывали улицы, дворы, парки, осматривали канализацию – тщетно. Парень как сквозь землю провалился!

Я со злостью впечатал кулак в столб. Едва горящий фонарь на его верхушке покачнулся и тут же погас. Паршивый свет!

Никто не хотел произносить это вслух, коллеги боялись правды. Только я знал, от правды не убежишь.

Серия.

Во Фрице появился серийник, который похитил двоих детей шести лет. Когда руководство города скажет людям правду? Когда велит развесить листовки с предупреждением не отпускать детей одних? Когда они сделают хоть что-то?

Молчат?

Глупцы.

Рыжий хвост проплыл в нескольких метрах от меня и начал удаляться в темноту. Я дернулся, сжал кулаки.

Просто так… Пойду следом.