Текст книги "Хозяйка дома воздушных шаров (СИ)"

Автор книги: Регина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 31

Ночь окутала холодным темным покрывалом. Воздух пропитался сыростью. Я бы ни за что не покинула уютный дом, не отпустила теплые руки, обнимающие меня. Не прервала ласкающего взгляда. Но.

Смущенная, растрепанная, в одном халате, я стояла на крыльце и не могла поверить глазам.

– Лиза?

В ночной тьме я едва ее разглядела. Зареванная, с красным носом и испуганным выражением лица. В наспех заштопанной куртке, она перебирала в руках безразмерную кепку Севы.

В растерянности я даже забыла обрадоваться ее возвращению. Нахлынуло беспокойство. На город давно опустилась ночь, ходить по улице опасно! И где Сева? Неужели оставила брата одного?

– Простите нас… – девочка всхлипнула. – Простите, что мы сбежали. Мы не привыкли к хорошему отношению. Где хорошее, везде обман, понимаете?

– Лиза, что случилось?

В груди нарастала паника.

– Это произошло так быстро! Севу похитили.

Черной тенью из-за моей спины вышел Демиан. Собранный, решительный, хмурый.

– Как это произошло?

В его руках материализовался рабочий блокнот. И я поняла – сейчас передо мной не сосед, передо мной детектив полиции.

– Сева.. он любит кошек. Пригрел бездомных котят. Я просила его не ходить, но он сбежал от меня. Говорил, сегодня холодно, они замерзнут без одеяла.

Я живо представила, как брат и сестра в очередной раз ругаются, как Сева убегает в ночь, и как она забирает его в свои лапы.

– Когда ты поняла, что с ним что-то случилось?

– Я сразу пошла за ним! Ну.. может, не совсем сразу. Я видела, как от перекрестка отъезжает крытая повозка. А Севы нет! Его украли, Алина! Только вот.. кепку оставили. Он бы никогда не ушел без кепки. Она от папы осталась. Он бы не ушел без нее!

– Я тебе верю, Лиза, верю… – я обняла девочку и ощутила, как она дрожит.

Демиан запер входную дверь и с фонарем в руках спустился с крыльца. На мои плечи опустилось пальто. На Лизу накинул свою куртку.

– Идем. Покажешь место.

Это случилось рядом, совсем рядом с нашим домом.

– Кепка лежала здесь!

Выбежав вперед, Лиза указала на место под негорящим уличным фонарем. Вокруг – каменный тротуар, примятая трава.

Демиан осмотрел место похищения, насколько это позволяло освещение, сделал пометки. Настойчиво проводил нас домой, а сам уехал в участок. Сказал, поднимет дежурных, и они займутся поисками.

Лиза не отходила от меня ни на шаг. Если раньше она заметно держала дистанцию, то сейчас хваталась за мое пальто, будто если не держать, я испарюсь.

Полчаса отпаивала ее чаем с мелиссой, а потом столько же укладывала спать. Лиза рвалась на улицу, плакала и ни на секунду не выпускала из рук кепку Севы.

Сквозь сон различила шорох за дверью. Глаза распахнулись моментально.

Лиза?

Ее не было.

Я выбежала в коридор и увидела невероятное. Стараясь не шуметь, девочка остановилась возле кабинета Демиана и пыталась открыть дверь.

– Что ты делаешь? – шикнула громко.

Она подскочила и виновато обернулась.

– Простите, Алина… Но я не могу спать. Я должна помочь. Должна узнать, кто похитил Севу.

– Нельзя заходить в чужой кабинет, тем более рыться там! О чем ты думала?

– Пожалуйста…

– Нет и еще раз нет!

Я уперла руки в боки.

– Этот детектив что-то знает, я уверена! Я не буду ничего трогать, я просто хочу знать, кто похищает детей.

Меня как молнией ударило.

– Откуда ты вообще…

– Я давно знаю, – заявила Лиза. – Видела, как полицейские рыщут по ночам, зовут кого-то. Слышала имена детей. Я просто хочу узнать, что им известно, что ждет Севу. Прошу, Алина! Помогите.

Она выглядела такой несчастной, что мое сердце дрогнуло.

– Ладно. Но под моим контролем.

По-правде, я сама хотела взглянуть одним глазком. Узнать, что творится в городе, в котором живу. Это было в моих интересах.

Толкнув тяжелую дверь, я первой вошла в рабочий кабинет темного соседа. Щелкнула пальцами – светильники по периметру тускло засветились. Демиан не любил яркий свет. Окна зашторены, на столе беспорядок.

На цыпочках прошла к его рабочему месту и вгляделась в бумаги.

Рядом послышалась возня – Лиза вовсю изучала книги на стеллаже, перебирала, открывала на закладках.

– Аккуратнее, – предупредила я. – Потом сложи всё, как было.

Ощущение, что мы делаем что-то нехорошее, не отпускало. С другой стороны, мы же имеем право знать правду?

Собравшись с духом, я взяла в руки набор папок с записями и портретами, что лежали на самом видном месте. Их было три.

"Бари Холли".

"Том Бергсон".

"Лукас Марлин".

Я вгляделась в рисованный портрет последнего ребенка. Подождите, это же…

Сын Даниэллы Марлин! Именинник с первого устроенного мною праздника. Обаятельный рыжий мальчик, высокий, физически развитый, ребенок-попрыгун. На портрете он выглядел бледным, безэмоциональным, поэтому я не сразу его узнала.

Он третий пропавший ребенок? Почему же Демиан ничего не сказал?

– Знаешь его? – заметила Лиза мой ступор.

– Я устраивала ему День рождения. Мой первый праздник в этом мире.

Лиза посмотрела на портрет.

– Значит, трое. Сева – четвертый. Мы не должны это так оставить!

– Демиан найдет похитителя, – пробормотала, – я уверена.

– Почему? Он же темный. Почему ты ему доверяешь? Ты его любишь?

Я приоткрыла рот, чтобы опровергнуть и замолкла в растерянных чувствах.

– Лучше помоги открыть ящик.

В закрытом ящике рабочего стола были документы и дело на Светлейшего. Какие-то заявления, жалобы.

– А при чем здесь Светлейший? – спросила Лиза.

– Они вроде не ладят, – я плохо разбиралась в их отношениях. – Демиан говорил, что детей похищают из-за решения Юстаса. Он продвинул закон, чтобы ночью отключали уличное освещение. Комендантский час и экономия. Может и так, только дел в участке с тех пор прибавилось. А еще – всех детей похитили ночью.

– И Севу тоже, – Лиза задумалась. – Дурак этот Светлейший. И все те взрослые, что его поддержали. Неужели они не видят, что стало хуже?

– Думаю, они видят только бумаги… Статистику, прибыль… А выросшую кривую преступности списывают на лень полицейских.

– Вот вырасту – стану мэром! Мэрой, или как правильно?

Напряжение на миг улеглось.

– Не уверена, что в мэры допустят женщину.

– Допустят! Я всё для этого сделаю! Найду Севу и всем зловредным взрослым по шапке надаю!

Глава 32

Лиза так увлеклась идеей стать мэром и сделать город лучше, что болтала без умолку до самого утра. Как изменит законы, поднимет заводы, осветит улицы, построит больше детских домов и наймет туда лучших воспитателей. А потом энергия резко кончилась. Вне всякой надежды уснуть, я принесла завтрак, бутерброды с яйцом. И увидела, как девочка уже полчаса мирно посапывает на матрасе.

Недолго думая, снова устроила ее на чердак. Здесь было всё знакомо, комфортно. На матрасе, на котором раньше спал Сева, она свернулась клубком и больше не шевелилась. Организм много пережил.

– Присматривайте за ней, – велела демонятам, которые всё это время с интересом подглядывали из-за угла.

Темные призраки с синими глазами синхронно кивнули. Любопытные и игривые, они ждали момента поиграть с гостьей, но пока она была не готова к этой встрече.

У меня были планы. Хоть глаза закрывались на ходу, был еще один человек, которому спать хотелось сильнее. Демиан Мор-Госсен.

Надела простое платье в пол, легкую куртку и отправилась в участок. Спросить, как дела, поддержать, узнать хорошие новости.

От угнетающего настроения не спасали распустившиеся яблони, высаженные вдоль брусчатой дороги. Ни цветы-однолетки, рассаженные в круглые клумбы в центре. Ни теплая солнечная погода.

Атмосфера вокруг говорила – неспокойно. Жители города будто исчезли с улиц. Свернув за угол, я поняла, почему.

Женщины и мужчины, молодые и старые, богатые и бедные – все скопились возле полицейского участка.

Среди толпы я обнаружила и Даниэллу Марлин. Безутешная, осунувшаяся, неспавшая несколько суток, она смотрела на запертую дверь полицейского участка.

Тем временем другие ругались на полицию, стояли с плакатами, с изображениями пропавших детей. Активисты кричали, надрывая горло, выкрикивали оскорбления в адрес полицейских, требовали найти пропавших детей.

Только родители тех детей стояли молча, как Даниэлла Марлин, с надеждой на лице и мольбой в глазах.

Я не смогла подойти ближе. Это было тяжело и не правильно. Стояла возле фонарного столба и не сразу заметила листок, прибитый к нему. Ветер хотел сорвать черно-белый портрет Лукаса Марлин, но я прижала отпавший конец обратно в клей. Ребенок смотрел безэмоционально, как это бывает во всех розыскных портретах полиции. Нет… Они не умеют рисовать детей.

Ниже висели портреты двух других. Один ребенок – кудрявый, круглолицый, второй – худой и бледный. Почти одногодки и оба без эмоций.

Портрет Севы еще не повесили. Должно быть, Лизу скоро пригласят в участок, чтобы она помогла его составить.

Надо домой.

Я развернулась. На глаза попался ларек с газетами и книгами. Не новыми, подержанными, но от того не менее приятными на вид.

Отдав серебрушку, купила утреннюю газету и две детские книжки. Сказку в стихах для демонят и энциклопедию о выдающихся женщинах мира для Лизы. Эта тема ее увлекала и отвлекала. Будет, чем заняться вечером.

– Севу нашли? – девочка выбежала на крыльцо, едва я свернула к дому.

Я помотала головой. Она поникла. Потопталась на месте, нерешительно взяла мой подарок и скрылась на чердаке.

Время замерло в ожидании.

Мы ждали хороших новостей. Уличные фонари постепенно потухли, и на Фриц снова опустилась ночная непроглядная тьма.

Демиан вернулся поздно. Ничего не сказав, молча ушел к себе.

Убрав ужин в холодильник, я нависла над утренней газетой. Часы тикали, отдаваясь в висках. Перед глазами плыло от усталости.

Снова стихи на главной странице, новинка от анонимного поэта.

В лесу живет лисенок,

Рыженький бесенок.

Молочко лакает,

по мамочке скучает.

Какая нелепость. Я уже было перевернула страницу, как взгляд зацепился за портрет на той же главной странице. Последнее изображение Лукаса Марлин. Рыжего мальчика с молочной кожей, которого дома ждет добрая любящая мать.

Невероятная догадка осенила мгновенно. Возможно ли это? Или нет?

Руки задрожали.

Кое-как свернула газету и помчалась наверх.

Дверь в спальню Демиана скрипнула. Я мышью прошмыгнула внутрь.

Плотные шторы закрыты, на прикроватном столике горит единственная свеча. На цыпочках пробежалась по толстому ковру и с ногами прыгнула в постель.

– Демиан! – прошептала, чтобы не напугать. – Демиан, ты спишь?

Мужчина сонно заворочался. Большой рукой коснулся моего бедра, замер, поднялся выше и нагло притянул к себе за талию.

– Что ты делаешь? – зашипела на него.

– Ложись, я не против.

– Нет-нет! – уперлась руками. – Я пришла сказать кое-что важное.

– М? – его глаза приоткрылись.

Газета зашуршала, я еле протиснула ее между нами и ткнула в нос.

Демиан недовольно фыркнул.

– Что это?

– Сегодняшняя газета. Слушай.

Я с выражением зачитала стишок про рыжего лиса, а затем развернула газету полностью.

– Смотри. Рыжий лис, который скучает по маме.

Сонный Демиан ничего не понимал.

– Что ты имеешь в виду?

– Пропавших детей трое, плюс Сева, его похитили вчера. Стихов тоже пока три. Все они описывают малышей-зверят, очень ярко, образно, визуально, понимаешь? Вот, к примеру, последнее стихотворение про рыжего лиса – один в один метафорическое описание Лукаса Марлин!

Даже в тусклом свете я увидела, как нахмурился Демиан.

– Это спорно и весьма натянуто, но… Есть вероятность, что стихи посылает похититель.

Глава 33

Согласно полицейскому постановлению, утром Демиан забрал письма анонима из редакции.

На кухне кипел чайник, пар дымил, и я поспешила выключить плиту.

Демиан обосновался прямо тут, на кухонном острове. Развернулся по полной. Конверты, бумаги, настольная лампа, пакетики для улик.

К нам вылезла даже Лиза. Увидев Демиана, сначала испугалась, но он разрешил ей поучаствовать.

– Поможешь нам? – спросил он и протянул защитные перчатки.

На глазах девочки выступили слезы.

Я то просто наблюдала. А Лиза с Демианом увлеклись поиском волосков, ниток, пятен – всего, что могло бы указать на личность отправителя писем.

– Пусто, – сухо констатировал Демиан. – Никаких зацепок.

– Я вчера читала… – вдруг произнесла Лиза. – Одна женщина полвека назад изобрела идентификацию по отпечаткам пальцев. Может, снять отпечатки?

– Бессмысленно. Эти письма уже заляпаны работниками редакции и нами. Ничего не выйдет.

– Но…

У меня сердце разрывалась, с какой надеждой Лиза смотрела на Демиана. Она раньше не доверяла ему. Она и сейчас не доверяла. Но он был единственным заинтересованным в розыске Севы человеком в ее окружении. После меня.

– Так, давайте подытожим.

Мужчина разложил на столе портреты и письма.

– Рыженький лисёнок – это..

– Лукас Марлин.

– Так, это Лукас Марлин.

Демиан прикрепил письмо к черно-белому портрету.

– Стих про барашка?

– Вот этот похож на барашка, – воскликнула Лиза и поднесла портрет кудрявого и круглолицего Бари Холли.

– Напомни-ка стих про козлика, – мужчина обратился ко мне.

Я дрожащими руками развернула письмо и зачитала.

Козлик топал по дорожке,

У него устали ножки.

Сам он беленький,

Ростик меленький.

– Подходит, – перебила Лиза и пододвинула портрет Тома Бергсона. Очень худого, низкого, щуплого мальчика.

Последним был портрет Севы. Художник приходил рано утром, быстро опросил Лизу, и уже через пару часов на фонарных столбах появилось изображение мальчика с большими зелеными глазами и оттопыренными ушами. Лохматого, без кепки.

– Будет еще письмо, – Демиан задумчиво почесал подбородок. – Надо перехватить его.

Письма мы с Лизой собирали вдвоем. Демиан умчался обратно в редакцию, давать новое распоряжение.

Следующее получение письма от анонима он поставил на контроль. Как только в редакцию придет стих, они должны аккуратно положить его в пленку и прислать в полицию немедленно.

Руками не трогать, не дышать, не читать. Даже одним глазком! В пакет – и на исследование.

Лиза полдня смотрела в окно. Всё ждала, когда к нам прибежит посыльный и принесет новое письмо анонима, в этот раз про Севу. Но на улице было тихо. Город замер.

Родители больше не пускали детей гулять. Плотно зашторивали окна на первом этаже, чтобы ни один недоброжелатель их не увидел. Уличные фонари начали выключаться раньше. Что толку, если никого нет?

А я всё думала о стихах.

Книжка, которую я подарила Лизе, аккуратно лежала на ее подушке, а вот детские потешки ей не приглянулись.

– Я уже большая! – взбунтовалась она раньше времени. Конечно, потешки были не для нее.

Пока Лиза не видела, демонята вышли из тени. Обступили меня и сели рядышком.

Самый старший из них потянул призрачным носом в сторону новеньких книжек.

Что ж…

Стихи местных детских писателей нисколько не отличались от наших. Разве что звери иногда встречались незнакомые. Хотя, по-правде, я уже давно забыла, что нахожусь здесь недавно. Всё вокруг уже стало привычным. Даже холодные демоны, которые устроили свои головы на моих коленях и с интересом внимали моему голосу.

– Это… Это! – взвизгнула Лиза и во все глаза вытаращилась на демонов.

– Знакомься, это демоны Демиана. Они хорошие.

Я попыталась улыбнуться.

– Но они же темные, страшные!

– Разве они страшные?

Демонята оскорбились. Поднялись в воздух и развели призрачными ладошками. Вдруг один из них метнулся в угол, вверх полетел мусор, газеты, пыль. Вот и оно!

Красный воздушный шарик, порядком сдувшийся, однако всё еще весьма красивый.

Старший демонёнок подлетел к Лизе и протянул шарик. Он не умел говорить, но был очень дружелюбным привидением.

– С-спасибо…

Девочка проследила за моей реакцией. Я была спокойна и расслаблена. На лице не дрогнул ни один мускул.

– Я думала, порождения тёмных магов – ужасные чудовища.

– Так и есть, – кивнула. – Но бывают исключения. Всё зависит от человека, понимаешь?

Лиза понимала.

Она за свою жизнь вдоволь насмотрелась и на темных, и на светлых. Их с Севой бросали, выгоняли, заставляли голодать и мерзнуть. Светлый маг – не значит добрый. Лиза это знала давно. Потому и не доверяла никому, люди вокруг ей казались слишком непредсказуемыми. Сегодня добряк – завтра пнет в бок и сожжет единственное одеяло.

– Вам что-то нужно от нас с Севой? – дрожащим голосом спросила она. – Ответьте честно.

– Ничего не нужно. Когда я попала в этот мир, я хотела обрести дом. Мне казалось, вам тоже этого хочется. Мы могли бы стать временной семьей, пока дружно не встанем на ноги. Я буду для вас старшей сестрой, заботиться о вас, а вы мне будете помогать по дому и в работе.

– Я что, буду как наемная сестра?

– Приемная звучит лучше, – я рассмеялась.

На чердак постучали.

В отверстие люка проникла черная макушка.

– Не помешаю?

Я подвинулась в кресле. Демонята тут же облепили мои колени.

– Присоединяйся, – улыбнулась краешком губ.

– А вас мне называть братиком? – брякнула Лиза.

Мужчина вскинул брови.

– Что? Нет. Просто Демиан.

– Ясно.

Девочка снова ушла в себя, увлекшись людьми на улице. А я продолжила читать потешки из купленной книги. Сама того не замечая, перешла на знакомые мне с детства стихи Барто, а потом язык как в бреду заворочался. Из меня вырвались строки, которые написал анонимный похититель.

Рыженький… Беленький… Низенький… Скучает…

– Звучит странно, – произнесла Лиза из дальнего угла. – Зверят не слышно.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, обычно в детских стихах животные квакают, мекают, крякают, шуршат, громко топают копытами… А тут – тишина. Простое описание внешности: рост, цвет волос, поведение. Не голос. Будто этот аноним их хорошо видит, но не слышит.

Видит, но не слышит.

Мы с Демианом одновременно вскочили и посмотрели друг на друга.

– Преступник глухой!

Глава 34

Чертовски прекрасная новость!

Не потому, что какому-то анониму не посчастливилось родиться или по причине травмы стать глухим. А потому что во Фрице бюрократы работают качественно, дотошно, основательно.

Каждый момент жизни гражданина запечатлен в бумагах. Каждая особенность, происшествие, неожиданное событие имеет свою справку. А уж для больных и глухих здесь была целая база!

Полиция подняла базу глухих и глухонемых по городу. Из них одна молодая женщина, двое взрослых мужчин и десяток престарелых старушек.

Мы сфокусировались на молодых, особенно на мужчинах. Группы полицейских выехали по адресам, в одном из них оказались мы с Демианом.

Точнее, как он тут оказался – было понятно всем. Чтобы командовать, контролировать, вести беседу с потенциальным преступником.

А что здесь делала я?

Так и быть. Напросилась! Не могла я сидеть дома, сложа руки.

– Сначала ребята всё осмотрят, – инструктировал меня, – только потом можно заходить. Ничего не трогай, ни с кем не говори. Это моя благодарность за помощь в расследовании, но злоупотреблять не стоит.

Я усиленно кивала и предвкушала грандиозное задержание.

Просто, насколько мне было известно, другие группы вернулись ни с чем. Значит, тот парень, к которому мы едем, почти наверняка наш преступник.

Тревор Сатин. У него даже имя какое-то нехорошее. Живет с женой и детьми, но их, судя по всему, дома не было.

Господин Сатин молча открыл дверь – и полицейские ворвались внутрь. Прочесали дом вдоль и поперек, но ничего, что бы указывало на его причастность к похищениям, не нашли.

Я не понимала.

Как же так?

Пока Демиан пытался медленно говорить с глухим человеком, четко выделяя артикуляцию, я слилась с волной полицейских и забежала внутрь.

Ну, вот же! Детская игрушка! Здесь точно был ребенок.

Хотя, постойте. У него же есть сын.

Я металась, как белка на ветке с орешками. Хваталась то за один, то за другой, но все были пустые.

Пока не услышала плач. Самый обыкновенный детский всхлип.

Надежды почти не было, но я убедила Демиана провести повторные поиски, акцентируя внимание на полу и скрытых помещения под полом.

– Зачем честному гражданину скрывать что-то под полом? – фыркнул один из молодых полицейских. Он, кажется, вообще не понимал, чего мы пристали к глухому человеку.

Честному, да, скрывать нечего. Но я за свою юность столько сериалов насмотрелась по телеку, столько новостей наслушалась, что знала наперед. Если прятать людей, то только в скрытом от посторонних глаз подвале. И чтобы сверху что-нибудь стояло, например…

– Холодильник! – звук доносился отсюда. – Демиан, отодвиньте холодильник.

Мужчины поначалу покрутили у виска, но потом услышали то же, что и я. Детский всхип.

Дело пошло быстрее.

Под тяжеленным холодильником обнаружилась щель между досок.

Тревор Сатин стоял ни живой, ни мертвый. Благо, полицейские обступили его справа и слева.

За досками – пустое пространство и лестница вниз.

– Фонарь!

Я вгляделась внутрь из-за мужских спин и ахнула.

– Это ребенок! – разглядела детскую макушку. – Мы их нашли!

Но мужчины передо мной покачали головами.

– Алина… – Демиан тронул меня за плечо. – Это не тот ребенок.

– Что?

– Присмотрись.

Свет упал на тонкую фигуру рядом с ребенком. Синие от побоев женские руки бережно обнимали его, поглаживали по голове, успокаивали.

Демиан был прав. Эти люди – не те, кого мы искали.

Тревор Сатин не похищал чужих детей. В подвале он держал собственных жену и сына.