Текст книги "Беспокойная Анна (СИ)"

Автор книги: Редгрейн Лебовски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Девушка в ответ только хмыкнула и покинула салон, хлопнув дверкой.

– Черт возьми, что с тобой такое? – Не выдержал Мейсон, обращаясь к другу.

Кай резко выпрямился и, привычным жестом поправив очки, повернулся к другу, стараясь не замечать его укоризненного взгляда.

– Прости, я просто задумался. Мы так долго стремились побольше узнать об Анне и ее прошлом, а теперь все происходит так быстро, что я не успеваю за этими изменениями. Кстати, спасибо, что помог мне выкрутиться. Вряд ли бы мне удалось придумать что-то лучше, чем твоя история о несчастной любви.

Мейсон понимающе кивнул и, поудобней откинувшись на спинку сидения, отозвался:

– Не знаю, где т откопал эту лесную фею, но послушай специалиста своего дела… Прекрати вести себя словно болван, иначе не успеешь оглянуться, как она исчезнет в поисках какого-то слащавого фея вместо Жнеца Смерти.

– Буду иметь в виду, – усмехнулся Кай. – А вот тебе советую придумать, как объяснить родителям Эльзы, кто ты такой и почему они не помнят, что у их дочери был ухажер по имени Мейсон.

Посланник Купидона лениво махнул рукой:

– Ай, не парься. С мамой никаких проблем не будет. Ты же знаешь, как я действую на женщин – она поверит каждому моему слову, как только я улыбнусь. Немного шарма, мой друг, и все козыри в наших руках.

– А если отец Эльзы начнет все отрицать? – Не унимался Жнец.

– Не думаю, – Мейсон сделал паузу. – Он ведь окажется в ситуации, когда четыре человека, включая его жену, настаивают на том, что я был знаком с Эльзой. Вряд ли он захочет выставлять себя идиотом с провалами в памяти.

Кай, взглянув в окно, увидел, как из магазина выбежала Грейс с небольшим пакетом в руках. И проливной дождь сразу же окутал ее плотной стеной.

– Вижу, ты все предусмотрел, – Жнец привстал и, перегнувшись через сидение, открыл заднюю дверь, чтобы девушка побыстрее забралась в теплый сухой салон. Как только она оказалась внутри, Мейсон повернул ключ зажигания, и машина мягко покатилась вниз по улице под рокот мотора, больше напоминающий рев разъяренного носорога.

– Что там у тебя? – Поинтересовался Кай, глядя на пакет.

– Ты ведь не думаешь, что мы можем так просто заявиться в гости с пустыми руками? – Удивилась Грейс, не скрывая насмешливого тона и, подмигнув, вытащила картонную коробку. Судя по всему, там находился большой и наверняка очень вкусный шоколадный торт.

– Ну конечно, – рассмеялся Кай, – кто же не любит торт!

Тем временем машина уже подъехала к концу улицу, которая заканчивалась Т-образным перекрестком и разветвлялась на две длинные, напоминающие парковые, аллеи.

Дом под номером шестьдесят пять был самым последним на этой улице, замыкая чреду весьма симпатичных строений. Он выглядел довольно старым, но был весьма ухоженным. Аккуратно подстриженные газоны превратились в лужи, грозящиеся перерасти в полноценное озеро.

– Готова? – Мейсон вытащил ключи и повернулся к Грейс. – Если ты передумала, то ничего страшного, мы можем вернуться.

Девушка лихорадочно замотала головой и несколько дредов ударили ее по лицу. Внимательно осмотрев дом, она опустила взгляд вниз и глубоко вдохнула, собираясь с силами. Кай едва удержался от того, чтобы обнять ее. Сейчас Грейс была такой хрупкой и беззащитной, что хотелось спрятать ее в своих объятиях от всего мира. Он впервые пожалел, что они с Мейсоном настояли на путешествии в Бердсбрен.

– Оставь нас на минутку, – тихо попросил Жнец посланника Купидона.

– Буду ждать на крыльце, – кивнул тот и, покинув салон, направился к дому, перепрыгивая лужи.

Развернувшись, Кай наклонился вперед и, протянув руку, осторожно коснулся подбородка Грейс. Приподняв ее лицо, он внимательно вгляделся в ее глаза.

– Ты боишься, – он приблизился почти вплотную, и его теплое дыхание мягко защекотало губы девушки. – Но я буду рядом. Обещаю. Столько, сколько ты захочешь… – Его пальцы мягко коснулись ее щеки. – Так долго, как ты позволишь…

– Правда? – Грейс шумно втянула воздух, которого ей стало не хватать. Волна холода промчалась вниз по спине, покрывая кожу мурашками.

Кай не ответил. Он поцеловал девушку и, наконец, сделал это так, как хотел сделать впервые – бережно и нежно, едва касаясь. Он почувствовал, как она, полностью доверившись ему, расслабилась и обмякла в его руках. Ее хрупкие руки обвились вокруг шеи Кая и растрепали его волосы. Внутри парня все перевернулось, казалось, желудок сделал несколько немыслимых пируэтов вкупе с двойным сальто. Только Грейс могла заставить его почувствовать себя обычным, совершенно нормальным парнем, который был живее всех живых и которому снова двадцать лет, а не двести. Проведя ладонью по ее лицу, он неохотно оторвался от ее губ и произнес:

– Грейс Уотсон, ты просто невероятная.

Девушка попыталась сдержать улыбку, но не смогла и рассмеялась.

– Пошли, – сказала она, кивая на крыльцо, где нетерпеливо топтался Мейсон. – Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше.

Тяжелые капли дождя мягко били по разгоряченному лицу, растекаясь по коже и даря вожделенную прохладу. Несколько капель попали за шиворот, заставив Кая зябко поежиться и ускорить темп. Поднявшись по ступенькам, он взглянул начала на Мейсона, потом на Грейс, ожидая сигнала к тому, чтоб постучать в дверь. Посланник Купидона нацепил на свое лицо одну из самых очаровательных улыбок и кивнул, показывая, что готов к судьбоносной встрече.

– Давай, – подхватила Грейс, удобнее перехватывая в руках пакет с тортом.

Глухой стук таким громким эхом разнесся по дому, что казалось, стекла в окнах задрожали. Прошло не менее минуты, чем по ту сторону послышались шаги, и дверь медленно открылась. На пороге стояла невысокая пухлая женщина, одетая в протертые джинсы, свободную белую рубашку, поверх которой была наброшена зеленая мягкая шаль. На вид ей было немного за сорок. Длинные темные волосы были слегка подобраны заколками в незамысловатую прическу. Большими выразительными глазами и мягкими чертами лица она напоминала Анну, которая когда-то была Эльзой и дочерью этой женщины.

– Я могу вам чем-то помочь? – Поинтересовалась она, изучая гостей. Удостоверившись, что парней она видит впервые, женщина перевела взгляд на Грейс и нахмурилась, словно пыталась вспомнить знакомое лицо. Девушка потупила взгляд, расценивая это как нежелание хозяйки видеть ее на своем пороге. К счастью, она ошиблась.

– Не может быть! – Наконец, просияла мама Эльзы. – Неужели это ты, Грейс?

– Здравствуйте, госпожа Ларсен, – пролепетала Грейс, смущенно улыбаясь.

Радостно всплеснув ладонями, госпожа Ларсен бросилась вперед и крепко обняла гостью. Лицо Грейс удивленно вытянулось, ведь она ожидала менее теплый прием.

– Дорогая, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – Приговаривала женщина, поглаживая девушку по спине. – Каким ветром? У тебя дела в Бердсбрене?

Осторожно высвободившись из объятий госпожи Ларсен, Грейс открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут женщина махнула рукой и, с интересом, глядя на ребят, затараторила:

– Погоди, погоди… Поговорим в доме. Проходите скорее, а то сегодня погода ужасная. О, Господи, что ж это я держу вас на пороге… Проходите!

Благодарно кивнув, ребята пропустили вперед хозяйку, которая тянула Грейс за руку, и вошли следом. Изнутри домик был весьма уютным, видимо, жильцы его очень любили. Каждая деталь здесь гармонично дополняла друг друга, начиная с нежных пастельных тонов интерьера и заканчивая сладким запахом пряностей, тянувшимся из кухни.

– Я так понимаю, вы друзья Грейс, – в знак приветствия госпожа Ларсен протянула Жнецу свою пухленькую руку. – Зовите меня Катрина.

– Кай Хансен, – ответив на рукопожатие, представился парень и сразу же пожалел об этом. На лице Катрины промелькнула такая смесь страха и боли, словно кто-то изо всех сил отвесил ей пощечину, но она быстро овладела собой и сосредоточила внимание на Мейсоне, который тут же пустил в ход свое обаяние.

Поняв, в чем дело, Жнец едва удержался, чтобы не выругаться и не стукнуться головой об стену. Как он раньше не сообразил! Ведь наверняка госпожа Ларсен уже слышала это имя от своей дочери, когда та звала его в припадках безумия. И теперь он стоял в этом доме, словно жуткий призрак из пугающего прошлого.

Тонкие девичьи пальцы мягко коснулись его запястья.

– С тобой все в порядке? – прошептала Грейс, сжимая его ладонь. – Ты побледнел.

– Конечно… все хорошо, – ответил парень, надеясь, что его голос прозвучал не слишком испуганно.

Стоило отметить, что Мейсон Возняк был профессионалом своего дела. Мама Эльзы очень быстро забыла и о Кае, и о чайнике, который поставила, чтоб сделать гостям чаю, с воодушевлением рассказывая о своем садике, о мистере Ларсене, который сегодня на работе и о непослушном котике.

При упоминании о домашнем любимце посланник Купидона брезгливо сморщил нос, наверняка представив лысое гоблинообразное существо, которое ждало дома в компании Петры.

За беззаботными вежливыми разговорами с кружкой чая и тортом прошел примерно час, и Грейс решила, что хорошего понемножку, и пришло время поговорить о том, за чем они, собственно сюда явились.

– Катрина, – произнесла она, поставив опустевшую чашку на журнальный столик. – Наверное, вам будет тяжело… Но нет ли каких-то новостей об Эльзе? Как продвигаются поиски?

Женщина тяжело вздохнула, словно все это время только и ждала, когда кто-то первым коснется этой темы. Ее ясное добродушное лицо помрачнело, уголки губ едва заметно задрожали, а все радушие как ветром сдуло. Но она казалась не разгневанной или недовольной, а скорее измотанной и уставшей. Это было вполне естественно, ведь для матери нет ничего более страшного, чем потеря собственного ребенка. Уже год госпожа Ларсен томилась в неведении, и это сводило ее с ума.

Немного помедлив, она все же собралась и мыслями и ответила:

– К сожалению, нет… – Ее звонкий голос сменился и теперь звучал тускло и хрипло. – Мы все еще тешим себя надеждой, что Эльза вернется… Но полиция и спасатели, которые прочесывали местные леса в один голос твердят, что шансов нет. Они уверены, что выжить она не могла и склоняются к тому, что моя девочка утонула в озере Фарштад, которое находиться неподалеку от больницы. В любом случае, она числится пропавшей без вести.

В горле Кая застрял тугой удушающий комок. Как рассказать убитой горем матери, что ее любимая дочь мертва и жива одновременно? Как объяснить, что в хрупком теле Эльзы поселился ужасный монстр, способный уничтожить целый город и имя ему Анна?

Парень промолчал, не зная, что и сказать, лишь отметил про себя, что нужно побольше узнать о Фарштаде. В личном деле Эльзы ничего не было об озере, а это могло быть хоть какой-то зацепкой.

Мейсон тут же подхватил тему и принялся красноречиво описывать свою детскую дружбу с Эльзой. Госпожа Ларсен немного удивилась и, казалось, не совсем понимала, о чем идет речь, но все же постоянно кивала, подтверждая каждое слово посланника Купидона. Внимательней присмотревшись к женщине, Кай увидел, что ее взгляд слегка затуманен, словно она погрузилась в какое-то подобие транса. Жнец никогда не интересовался в механизм действия чар Амура, но не раз замечал, какой поразительный они имеют эффект.

Хвала небесам, что Мейсон был довольно благородным и слишком влюбленным в Петру, чтоб бездумно дурить головы девушкам ради собственной выгоды..

– А ее комната, – продолжал тем временем Мейсон, – она все еще ждет возвращения хозяйки? Мы можем взглянуть?

– Конечно! – Госпожа Ларсен вскочила с дивана, жестом позвав ребят за собой. – Я ничего там не трогала… Лишь время от времени протираю пыль и чищу ковер. Эльзе не понравится, если кто-то будет я копаться в ее личных вещах.

Кай с Мейсоном многозначительно переглянулись и Жнец сказал:

– Мы только посмотрим. Обещаем, что оставим все, как есть.

Ребята, следуя за Катриной, поднялись по лестнице на второй этаж. Оказавшись в узком коридорчике, женщина подошла к одной из дверей и, достав из кармана небольшой медный ключ, вставила его в замочную скважину и дважды повернула. Послышался щелчок, и дверь распахнулась, радушно приглашая гостей войти.

Грейс вошла за хозяйкою, парни последовали за ней. Комната Эльзы выглядела весьма обычной, как и сотни других комнат, принадлежащих молодым девушкам. Возле окна разместился рабочий стол, на котором стояла настольная лампа и закрытый ноутбук. У дальней стены ютилась кровать, возле нее стояла тумбочка с ночником, старинным будильником и стопкой книг. Напротив располагался туалетный столик с широким зеркалом, на столешнице которого стояло огромное количество различных косметических средств. Над столиком висели полки, заставленные книгами, фотографиями в рамочках и керамическими фигурками. Здесь было столько мелочей, что взгляд никак не мог сосредоточиться на чем-то одном.

Подойдя поближе. Кай вгляделся в снимки, на которых была изображена Эльза со своими друзьями. Судя по всему, их у девушки было немало, и на каждой фотографии она радостно улыбалась, обнимая кого-то из товарищей то в парке, то в школе, то на какой-то вечеринке. Она выглядела такой счастливой, что оставалось только диву даваться, как эта девушка может иметь что-то общее с той ужасной демоницей, которая вот уже целый год отравляла жизнь Жнецу.

Внезапно внимание парня привлекла фарфоровая кукла, стоявшая в дальнем уголке полки. Ее темны, почти черные глаза, казалось, следят за ним невидящим взглядом. Она была одета в милое платьице, судя по всему, сшитое или Эльзой или ее мамой, а длинные темные локоны свободно ниспадали ей на плечи, слегка прикрывая личико. Взяв находку в руки, Кай повертел ее, пристально изучая. Бледная красота куклы казалась такой же холодной и неприятной, как фарфор, из которого она была сделана.

– О, в детстве Эльза обожала эту куколку, – произнесла Катрина, наблюдая за Жнецом.

Кай ощутил легкий укол разочарования. Он надеялся, что найдет в спальне Эльзы хоть что-то интересное, кроме горы всяких девичьих штучек, бессмысленных безделушек, к которым ему не хотелось даже приближаться. Похоже, единственным результатом этой поездки стало упоминание об озере Фарштад, но не факт, что обезумевшая Эльза добралась до него. И опять он в тупике, не зная, что делать дальше.

Госпожа Ларсен тем временем продолжала:

– Помню, она везде носила эту куклу с собой. Сколько раз я предлагала ей поиграть с другими игрушками, сколько я покупала ей всяких мишек и зайчиков… Но Эльза всегда была верна лишь Анне. Так она ее называла.

Сердце у Кая замерло. Пальцы невольно разжались, и кукла полетела вниз, благо он успел ее подхватить в нескольких сантиметрах от пола.

– Простите, – пролепетал он.

– Ничего страшного, – улыбнулась Катрина. – Просто поставь ее на место. Давайте спустимся вниз, я заварю еще чая.

И не дожидаясь ответа, женщина потянула за рукав Мейсона, который был озадачен не меньше своего друга, и вместе с Грейс они медленно вышли из комнаты.

Кай кивнул и перевел взгляд на куклу, собираясь поставить ее на полку. Фарфоровая Анна медленно повернула прежде обращенную вбок голову и, встретившись с парнем взглядом, злобно улыбнулась.

10. Плохие парни делают это лучше

Анна беззвучно кралась по коридору. Подойдя к спальне Кая, она, словно тень, проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Коснувшись пальцами контуров сдерживающей пентаграммы, демоница ехидно улыбнулась и обернулась. Поначалу ее забавляла эта игра в заключенную, ведь рядом был Кай, но в последнее время правила изменились, и все зашло слишком далеко. К тому же, убежденность этой самоуверенной ведьмы в том, что какие-то каракули могут сдержать или остановить ее, Анну, начала раздражать.

Закрыв глаза, девушка принюхалась, улавливая тонкие нотки аромата ладана, парящего в воздухе. Глубоко вдохнув и грациозно развернувшись на месте, она осторожно подошла к кровати. Жнец спал, и на первый взгляд, весьма беззаботно, не подозревая о возвращении демоницы. Его дыхание было спокойным и размеренным, только крепко сжатые кулаки выдавали внутреннюю тревогу.

– Кай… Мой милый Кай – Анна опустила на колени, прижалась головой к плечу парня и, облизав пересохшие губы, коснулась его руки легким поцелуем. Тепло его тела неприятно согревало, отгоняя исходящий от демоницы холод. – Ты слишком уж жив, как для мертвого, – ее тихий голос звучал вкрадчиво и зловеще, словно шипение змеи.

Температура в комнате опустилась ниже нуля и, Анна, отстранившись от парня, довольно наблюдала, как кровать медленно покрывается инеем, а на окнах вырисовываются причудливые морозные узоры. Зябко поеживаясь, Жнец пошевелился и натянул одеяло себе на нос. Каждая мышца его тела напряглась, пытаясь опираться холоду, заполнившему комнату.

– Тише, тише, – прошептала девушка, поглаживая его по голове. – Все хорошо, Кай. Ты привыкнешь, вот увидишь. Привыкнешь, как привыкла я. Просто расслабься и впусти меня… – ее губ коснулась улыбка. – Тебе понравиться.

Демоница поднялась и оторвалась от пола, повиснув в воздухе, словно бестелесный призрак. Подол ее платье трепетал, а волосы извивались вокруг головы, будто девушка находилась под водой. Ринувшись вперед, она нависла над Жнецом. Ее лицо было так близко, что они едва не касались носами. Полные чернильной мглы глаза впились в него жадным взглядом.

– Почему ты не любишь меня, Кай? – Спросила она, зная, что не получит ответа. – Ты ведь принадлежишь мне. Я покажу тебе всю красоту той тьмы, что нас связывает. Я затащу тебе в ад… Я подарю тебе новую жизнь. Я научу тебе любить меня.

Протянув руку, она коснулась подушечками пальцев его век. Кай вздрогнул и на мгновение недовольно нахмурил брови, но так и не проснулся.

Анна не могла не заметить, что когда она наблюдает за ним, ее преисполняет блаженный трепет, словно она смотрит на самое известное и ценное произведение искусства в мире. В какой-то степени так и было, ведь Кая являлся произведением ее собственного искусства – такого прекрасного в своей жестокости и такого темного, как все ее естество.

– Пойдем со мной, Кай, – продолжила она и изо всех сил прикусила губу. На месте укуса проступила густая красная капля. – Ты сам невольно указал мне этот путь. И поверь, я поведу тебя до конца.

Склонившись, демоница впилась в губы Жнеца поцелуем, привнося в его сон горечь и вкус крови. На миг тело парня конвульсивно изогнулось, а затем обмякло и он, не открывая глаз и не просыпаясь, ответил на поцелуй. Его руки поднялись и скользнули по ткани ее платья, застыв на талии. Холод ее тела очаровывал и манил, обещая подарить вожделенный покой его уставшей душе, и он еще ближе и сильней привлек демоницу к себе.

Анна испуганно отпрянула и, вырвавшись из его объятий, отскочила от кровати. Тяжело дыша, она ощетинилась и застыла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ей не понравилась та легкая дрожь, пронзающая тело и наполняющая его желанием… вернуться и продолжить? А непонятное щекотание внизу живота и вовсе встревожило ее, так как раньше такого ей не приходилось испытывать. Она сделала еще несколько шагов назад и уперлась в стену. Эмоции, яростно вырывающиеся наружу, были недоступны ее пониманию, ведь они не принадлежали ей. Это все исходило от Эльзы… Но, к сожалению, она не оставила Анне инструкций, как жить в ее теле.

Посмотрев на Жнеца, демоница увидела, что он сидит на кровати и пристально вглядывается в нее. Только вот выражение его лица было каким-то отстраненным, а сам взгляд стеклянным и расфокусированным. На губах виднелись капли крови, и он провел языком, слизывая их.

– Если б я знала, что все так просто, – немного придя в себя, Анна шумно втянула воздух. –

То с самого начала дала бы тебе немного своей крови. Представь, как бы это сэкономило наше время… Хотя, так даже интересней.

Кай не отвечал. Сейчас он походил на сомнамбулу, утратившего связь с реальностью и застрявшего в эфемерном мире своих сновидений. Подойдя к нему, Анна протянула руку:

– Пойдем, Кай. Я обещаю, что позабочусь о тебе.

Крепко сжав в своей ладони ее хрупкие пальцы, он поднялся с кровати, и на его губах заиграла странная улыбка.

* * *

Кай сцепил зубы, и с невероятным усилием сделал еще один шаг. Он не успел отойти далеко от берега, но ледяная вода фьорда Согне уже достигала ему по пояс. Холод пронзал до костей, а легкие, казалось, ужались до невероятно маленьких размеров и больше не вмещали в себя воздух, заставляя парня задыхаться. Все тело онемело и постепенно теряло чувствительность. Он медленно перебирал ногами, но совершенно не ощущал их, поэтому не знал, как долго еще будет касаться дна. В любой момент под ним могла оказаться пропасть в несколько десятков метров, ведь Согне славился своими глубинами.

Если внимательно вглядеться в водную гладь, можно было заметить, как в черноте фьорда отражается безоблачное звездное небо. Жнец провел рукой по поверхности, заворожено наблюдая, как мириады звезд колышутся на шелковистых волнах. Он никак не мог вспомнить, как оказался здесь, но все происходящее казалось таким правильным и логичным, словно иначе и быть не могло.

Тупая пульсирующая боль разрывала голову, к горлу подступала тошнота, желудок свело судорогой, и парень поморщился, ощутив горечь во рту… Зачем он пришел сюда? Когда он проснулся? Как он ушел из дому и почему его никто не остановил?

Неожиданно под толщей воды возникло его собственное лицо, и Кай резко отшатнулся, едва удерживаясь на плаву. На мертвенно-бледной коже отчетливо проступали тонкие вены, а раскрасневшиеся и обезумевшие глаза с вызовом глядели на парня. Его двойник, не предпринимая никаких попыток вынырнуть, сжимал в крепких объятиях до смерти перепуганную Анну. Девушка сначала тщетно пыталась высвободиться, а потом умоляюще взглянула на Жнеца и протянула руки, пытаясь ухватиться за него. Но он дрейфовал слишком высоко над ними, и ей не удалось даже прикоснуться к его ноге.

Кай ошарашенно наблюдал, как они медленно идут ко дну, скрываясь в темноте. Лишь спустя несколько минут он понял, что это была не Анна… Его двойник тонул вместе с Эльзой!

– Эй! – Крикнул Жнец, изо всех сил ударив ладонью по воде. Руку обожгло, а мелкие брызги залили стекла очков, превратив все вокруг в размытое пятно. К счастью, для того, что он собирался сделать, они были совершенно не нужны. Сняв очки, парень небрежно засунул их в карман и, сделав глубокий вдох, скрылся под водой.

Первые несколько секунд Каю пришлось прикладывать невероятные усилия, чтоб удержать воздух и не закричать. Холод был просто невероятный. Виски словно сдавило железным обручем, а сердце стучало, как отбойный молот. Он нырнул довольно глубоко, и тьма плотно окутала его со всех сторон. Он не видел ничего дальше своего носа и беспорядочно крутился, стараясь уловить хоть малейшее движение под водой, хоть что-то… Но ничего…

Время не стояло на месте и в груди начало невыносимо жечь. Парень уже собирался вынырнуть, но внезапно краем глаза заметил внизу бледное лицо Эльзы. Она была похожа на приведение, всего на миг вырвавшееся из потустороннего мира в робкой попытке спастись. Но Кай – тот другой Кай – не отпускал ее, увлекая за собой в темную пучину. Перевернувшись в воде, Жнец опустился еще ниже, намереваясь добраться до девушки и вытащить ее на поверхность.

– Кай, очнись! – Знакомый голос прозвучал в его голове на удивление отчетливо.

Он отмахнулся от этих слов и уверенно продолжил свой путь. Внизу вновь мелькнуло лицо Эльзы, но он не был уверен, что это не плод его воображения. Беспросветная тьма вокруг сыграла с ним злую шутку, и он не мог уже понять, где здесь верх, а где низ. Опускается ли он ко дну или движется куда-то в сторону? Где же находиться поверхность и спасительный воздух, так ему сейчас необходимый?

– Кай! – Снова тот голос ворвался в сознание, и на этот раз его спутницей была дикая боль, разом пронзившая обе руки. Ладони пекли так, словно с них заживо сдирали кожу.

Впереди забрезжил неясный свет и Жнец, недолго думая, ринулся туда. Наконец! Вот, он увидел ее! Увидел Эльзу. Увидел отчетливо и ясно, ведь это она излучала призрачное сияние. Подол платья развивался вокруг нее, делая девушку похожей на сказочную водную нимфу. Прекрасное создание, которое никак не может найти покоя… Позади Эльзы находился его двойник, крепко держа ее за талию. Она снова протянула к Жнецу тонкие руки, безмолвно моля о спасении. Кай устремился к ней изо всех сил. Он должен. Должен забрать ее отсюда. Ведь разве не за этим он здесь?

Их ладони почти соприкасались. Нужен всего один рывок, чтоб схватить ее. Он поднапрягся… И тут кто-то со всей дури влепил ему пощечину.

– Да очнись же ты! – Петра сидела на корточках возле Жнеца и испуганно смотрела на него.

Парень растерянно моргнул и перевел взгляд на Мейсона, который сидел под другую сторону и глядел на друга так, словно перед ним был призрак.

Оглядевшись, Кай обнаружил, что сидит на полу своей ванной комнаты. Какого черта он здесь делает? Жгучая боль напомнила о себе такой яркой палитрой ощущений, что хотелось закричать. Опустив взгляд вниз, он увидел, что его руки полностью в крови. Какая-то ее часть уже успела запечься, но несколько глубоких порезов, которые не успели затянуться, все еще кровоточили.

Мусорное ведро возле раковины было перевернуто, а все его содержимое вытряхнуто на пол. В правой руке Кай все еще сжимал осколок зеркала, которое сам же недавно разбил. От удивления он разжал пальцы, и зеркальный кусочек со звоном упал на пол. Осколки, казалось, были повсюду, сложенные в дивном порядке, словно мозаика. И только он мог понять, что они взывают к нему, одной-единственной безмолвной фразой: «Спаси меня».

* * *

Яркий диск солнца коснулся краем линии горизонта, давая понять, что этот день, наконец, близится к концу. После того как Кая растормошили посреди ночи на полу собственной ванной, где он окровавленными руками, словно одержимый, сам себе составлял послание, он больше не рискнул ложиться спать. Более того, сама мысль о путешествии в сладкое царство Морфея, вызывала у него приступ паники.

Налив себе очередную чашку кофе. Жнец сел за компьютер в гостиной, дабы убедиться, что Алистер не прислал ему новый список имен. Сейчас он как никогда был бы рад приступить к работе, чтоб отвлечься от тяжелых мыслей. Ожидая загрузки операционной системы, парень взял со стола телефон и наткнулся на новое смс от Грейс. Девушка хотела увидеться сегодня вечером, да и он бы не отказался от встречи. Вернувшись из Бердсбрена, Кай проводил ее прямо до порога, так как хотел лишний раз убедиться, что рядом с ее домом не ошивается Анна или науськанные ею монстры.

– Это просто кукла, – вздохнув, произнесла Петра, отрывая парня от размышлений, и положила фарфоровую игрушку перед ним. Кай самым бессовестным образом стащил ее из дома Ларсенов, узнав, каким именем маленькая Эльза называла свою подружку. К тому же, после того, как игрушечная Анна улыбнулась ему, он просто не мог ее там оставить. Без сомнений, ни Мейсон, ни Грейс, ни Катрина не видели этого, иначе, они вряд ли бы сдержали свои эмоции.

– Ты уверена? – Жнец откинулся на спинку кресла и взглянул на ведьму. На ее плечах, словно неудачная пародия на воротник, растянулся Джокер. Лениво помахивая лысым хвостом, кот измерил парня презрительным взглядом и отвернулся.

– Абсолютно, – девушка пожала плечами. Я уже попросила о помощи Козефа – ведьмака из Амстердама, о котором я тебе рассказывала. Кстати, он до сих пор в теле Джокера, так что можешь поздороваться… Так вот, мы провели несколько ритуалов для того, чтоб обнаружить следы демонических или любых других потусторонних сил в этой кукле. И ничего… Похоже, с Анной – я имею в виду настоящей Анной – ее не связывает ничего, кроме имени.

– Вот и прекрасно, – Кай схватил куклу и изо всех сил швырнул ее на пол. Часть головы игрушки, в том числе и лицо, с приглушенным звоном разбились на мелкие осколки. Парень искренне надеялся, что этот деструктивный акт хоть как-то поможет ему отогнать злость и чувство собственного бессилия, но он ошибся. Отвратительные ощущения никуда не делись, более того, они еще интенсивней зашевелились в душе, словно клубок ядовитых змей.

Шумно втянув воздух, Жнец закрыл глаза, желая отгородиться от всего мира, а еще лучше исчезнуть. Он рассказал друзьям о том странном сне, с которым были связаны выложенные на полу осколки, но умолчал об убийстве девушке, которое приснилось ему днем ранее. Он был уверен, то натолкнется на стену молчаливого непонимания и разговоры о медикаментозном вмешательстве, но, к его удивлению, этого не произошло. Похоже, ввод Анной новых правил игры заставил Мейсона и Петру пересмотреть свои убеждения насчет его сумасшествия.

– Все будет хорошо, – внезапно сказала ведьма и сделала то, чего Кай ожидал от нее меньше всего. Она склонилась и так крепко обняла его, что он едва мог дышать. Девушка уткнулась носом в его шею и продолжила. – Мы придумаем, как помочь тебе и избавиться от Анны. Я обещаю, я сделаю все, что в моих силах.

Парень благодарно кивнул и обнял подруг в ответ, игнорируя презрительное фырканье кота, которому не понравилось, что Жнец вмешался в его личное пространство, чем он сейчас считал всю ведьму. Жнец не был знаком с Козефом, и не имел представления, каким ведьмак обладает нравом, но все же, был уверен, что в кошачьем теле действуют кошачьи правила поведения.

– Эй, есть кто дома? – От входной двери послышался запыхавшийся голос Мейсона.

– Господи, я не чувствую своих рук, – простонал входящий за Амуром Морис.

– Секунду! – Воскликнул Кай и, удивленно переглянувшись с Петрой, поспешил к друзьям, которые торчали в коридоре, бессильно упираясь в дверной косяк. Они так тяжело пыхтели, словно без остановки пробежали пятикилометровый марафон. В руках у каждого было по два огромных пакета, доверху забитых продуктами и другими вещами из списка покупок, который они составляли раз в неделю. Вручив Жнецу часть пакетов, Мейсон и Морис собрались с силами и затащили все остальное в коридор.

– Ненавижу магазины, – пожаловался посланник Купидона. Проскользнув в гостиную, он вальяжно развалился на диване и, издав блаженный стон удовольствия, добавил. – Ненавижу бесконечные очереди! Ненавижу сварливых продавцов…

– Мы поняли, – перебила его ведьма, выходя из гостиной. Развернувшись на месте, она взмахом руки велела Каю и полуживому Морису отойти в сторонку. Ребята послушно отступили и уже в следующий миг тяжелые пакеты, оторвавшись от земли, поплыли вслед за ведьмой.

– Проклятье! – Возмутился Мейсон. – И почему я взял с собой не тебя, а Мориса? Насколько бы мне было легче…

– Мечтать не вредно, – в голосе Петры послышалась насмешка.