Текст книги "Беспокойная Анна (СИ)"

Автор книги: Редгрейн Лебовски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Телефон в кармане Кая настойчиво завибрировал. Пребывая в твердой уверенности, что это Мейсон или Морис, парень неспешно вытащил мобильный, и немало удивился, увидев на экране имя Ласло. Тихо открыв дверцу, он выскользнул из салона и неуверенно нажал на «Ответить».

– Кай? – Прозвучал в трубке встревоженный голос детектив. – Парень, у тебя все в порядке? Я пытаюсь связаться с тобой со вчерашнего вечера…

– Э-э-э… Да, сэр, – ответил он, озадаченно потирая затылок. Скорее всего, Ласло пытался дозвониться, когда Кай бродил по лесу, пребывая в плену видений Анны. – У меня телефон разрядился. Что-то случилось? – Он сразу перешел к делу, догадываясь, что детектив звонит из-за вчерашнего убийства на берегу фьорда.

– Ты видел новости? – Ласло закашлялся, прочищая горло. – Здесь нашли еще одно тело… Почерк указывает на работу Тени. И все бы ничего, но на этот раз убийца оставил послание. Ты представляешь? Этот псих оставил нам подсказку! Правда, ужасную подсказку… Нормальный человек такого не сможет сделать… Я не понимаю, чего он хотел добиться, но я очень надеюсь, что скоро разберусь во всей этой бредятине…

Кай застыл, словно соляной столб, чувствуя, как по спине расползается волна жуткого и липкого холода.

– И что за подсказка? – Едва шевельнув губами, спросил он.

– Хмм… Минутку. Эй, Карлсен! Принеси-ка мне те мерзкие фотографии с места преступления!

В трубке послышался шорох, отдаленные голоса, а через несколько мгновений Ласло сказал:

– Слушай, это надо видеть собственным глазами. Надеюсь, ты сейчас ничего не ешь?

– Нет… – Удивился Кай.

– Твое счастье. Ладно, сейчас пришлю, жди.

– Хорошо, – ответил Жнец и отсоединился.

Секунды ожидания сообщения растянулись до часов, так что когда телефон завибрировал, парень подскочил на месте. Дрожащими руками он нажал на кнопку «Открыть сообщение» и застыл. Теперь он понял, почему Ласло интересовался насчет трапезы. Фотография с места происшествия запечатлела искалеченную обнаженную женщину, лежавшую на животе. На спине несчастной и было выцарапано послание:

Ангел мой, ты так жесток

В душе твоей таится Тьма

Где свет упустит тебя – начнется Рай

Ты не сбежишь, мой милый…

Жнец до крови закусил губу, чтобы подавить стон. Сколько времени нужно детективу и его напарникам, чтобы понять, что это послание – обращение к Каю?

8. Разбуди меня

– А ты мистер пунктуальность, – произнесла Грейс, бодрым шагом подходя к Каю, ждущему ее у ворот школы. – Должна признаться, я думала, что ты не придешь, – она широко улыбнулась и игриво закусила губу. Кай собирался что-то ответить, но этот ее жест оказался настолько милым и одновременно соблазнительным, что парень на миг потерял дар речи.

– Как же я мог пропустить такое? – Жнец, наконец, перевел дыхание и неловко улыбнулся. – Не каждый день выпадает возможность ограбить библиотеку. Если все пройдет так как надо, газеты напишут о нас как о великих грабителях книг! Я был бы последним лузером, если б пропустил столь знаменательное событие!

– С тобой трудно не согласиться, – горячо закивала девушка, подыгрывая парню и подражая его пафосной речи. – Пошли, нам нужно добраться до ограды заднего двора, – добивала она, сдвигаясь с места.

Пройдя вдоль забора, она резко свернула с места и скрылась за густыми зарослями кустов. Кай огляделся и, убедившись, что кроме них на улице никого нет, последовал за девушкой. Заросли были дремучими, и тянулись, казалось, бесконечно. Колючие ветки цеплялись за одежду, больно впивались в кожу и упорно норовили выцарапать глаза. Пробираясь вперед, Кай не раз успел обрадоваться, что плохое зрение, доставшееся ему из смертной жизни, требовало постоянного ношения очков, которые сейчас послужили ему отличной защитой, а вот более зоркой Грейс приходилось постоянно прикрывать лицо рукой и пробираться на ощупь.

– Мы почти пришли, – сдавленно сказала она и громко чихнула.

– Надеюсь, – хмыкнул Кай, высвобождая рукав куртки из цепких объятий надломанных веток.

Прошло минуты две и сквозь дебри, больше напоминающие непролазные джунгли, забрезжил грязно-желтый свет. Спустя еще минуту их взору предстал задний двор школы, скудно освещенный двумя фонарями, света которых хватало ровно настолько, чтоб дорожка, ведущая к черному входу, оказалась видимой. Выбравшись первой, Грейс отряхнула свое красное пальтишко и лукаво взглянула на парня, который едва не вывалился из кустов вслед за ней.

– Ну что, не передумал? – Спросила она, достав из кармана широкую ленту и ловким движением собрав дреды в пучок. – Назад дороги не будет.

Ее голос звучал энергично и несколько возбужденно. Кай на мгновение отвлекся, думая о том, насколько красива Грейс. Ее вызывающий взгляд, странным образом будоражил кровь, заставляя мысли двигаться в совершенно другом направлении.

– Не хочу тебя разочаровывать, – Жнец едва сдержал улыбку, – но я все-таки составлю тебе компанию. – Осторожно протянув руку, он достал из ее волос веточку хвои. – Кто знает, что придет тебе в голову, Грейс Уотсон. Я хочу убедиться, что ты не разоришь эту школу.

– Так вот для чего ты здесь, – девушка победно подняла указательный палец. – Будешь моим голосом разума?

– Не исключено, – он лениво пожал плечами и подошел к забору, который тянулся по периметру всего учебного заведения.

– И ты принес книгу, – догнав парня, Грейс кивнула на сборник сказок, который он держал под мышкой.

Провозившись с книгой весь день, Кай настолько привык к ней, что перестал замечать, и сначала не понял, о чем говорит Грейс.

– А, да… Я прочел ее, – спохватившись, сообщил он и улыбнулся. Папку с делом Эльзы он беспечно оставил на заднем сидении машины Мейсона и теперь надеялся, что друзья не доберутся до нее раньше времени.

– Это хорошо, – она сняла с плеча сумку и перебросила через забор. – Отдашь, когда закончим здесь.

Парень кивнул. Грейс, довольно улыбнувшись, схватилась за прутья и ловко вскарабкалась на забор.

– Я должен это спросить, – произнес Жнец, примериваясь к ограде. – Тебе известно о таком чудесном изобретении человечества, как интернет? Возможно, ты будешь шокирована, узнав, что там можно найти бессчетное количество книг… Я имею в виду, не нарушая закон.

Грейс рассмеялась и едва удержалась, чтобы не свалиться на землю. Перекинув ногу на другую сторону забора, она взглянула на парня, который еще топтался внизу.

– Тебя послушать, так можно подумать, что я пещерный человек. Видишь ли, Кай, тут дело в ощущениях. Держать настоящую книгу в руках, чувствовать ее запах и шершавость бумаги… Знать, что у книги есть история и что, возможно, она прошла немалый путь и пережила какие-то приключения, прежде чем оказалась у тебя – с этим не сравниться никакая электронная книга из интернета.

Довольно хмыкнув, она перебросила вторую ногу и, спрыгнув вниз, исчезла с поля зрения, затерявшись между кустами, которые росли по ту сторону аккуратной стеной.

– Такое впечатление, что это не мне здесь двести шестнадцать лет, – проворчал Жнец, и быстро перебрался через забор.

Грейс сошла с вымощенной дорожки, направившись по коротко остриженному газону в сторону стены. За клумбой с яркими цветами, название которых было Каю неизвестно, скрывалось прямоугольное малозаметное окошко. Девушка присела на корточки и, повозившись мгновение, открыла его. Протягивая парню сумку, она сказала:

– Внутри сейчас только один охранник – Эмиль. Обычно он просто дрыхнет в своей каморке или смотрит телевизор, но лучше не шуметь.

– Я так понимаю, ты не в первый раз проделываешь такое, – ухмыльнулся Жнец, перебросив сумку себе через плечо.

Грейс не ответила. Ухватившись за раму, она ловко проскользнула вниз, словно действительно, проделывала такое сотни раз. Сложно было поверить, что эта девушка, действующая словно опытный ниндзя, вчера не могла слезть с дерева возле своего дома.

Внизу послышался глухой удар, свидетельствующий об удачном приземлении Грейс на бетонный пол. Парень не заставил ее ждать и, засунув книгу Андерсена в сумку, спустился вниз.

В небольшом подвальном помещении витал запах лака для дерева. Кай осмотрелся, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но тусклого света фонарей с улицы хватало ровно настолько, чтобы он мог различить силуэт Грейс перед собой. Внезапно она подалась вперед и обвила парня руками. Ее дыхание обожгло его шею, и волна приятной дрожи разлилась по телу. Кай готов был поклясться, что, прежде чем прижаться щекой к его плечу, она коварно улыбнулась. Аромат ее волос, отдающий тонкими нотками кокоса, приятно защекотал нос, и парень едва удержался, чтобы не зарыться в них, жадно вдыхая этот запах. Столь неожиданная близость застала его врасплох, и он застыл, не сразу сообразив, что девушка просто пытается достать фонарик из сумки, висящей у него на плече.

– Ты напрягся, – рассмеялась Грейс, посветив ему в глаза. – Расслабься, я не собираюсь клеиться к тебе, – заверила она и, грациозно развернувшись, зашагала к металлической двери.

Проводив ее тяжелым взглядом, Кай шумно втянул воздух и вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть: «А жаль».

Луч фонарика Грейс казался прожектором в кромешной тьме, ярко освещая длинный школьный коридор. Кай бесшумно следовал за девушкой, напряженно вглядываясь в тени, сгустившиеся по обе стороны. Слева тянулись бесконечные ряды ученических шкафчиков, а справа – двери в классы. Оглядываться Жнец не рискнул. Осознание того, что совсем рядом могут быть демоны, которых он сейчас не способен видеть щекотало ему нервы, а мысль об Анне, которая вполне может оказаться где-то рядом, и вовсе пугала его. За последние несколько минут он не раз успел пожалеть, что перед встречей с Грейс принял еще одну таблетку. О чем он только думал? Хотя… Желание побыть хоть один вечер обычным парнем оказалось сильнее всего прочего.

– Сюда, – шепнула Грейс, схватив его за руку и потянув к одной из дверей. Ее ладонь оказалась такой маленькой и хрупкой, что он не заметил, как их пальцы переплелись.

Помещение, в которое они вошли, оказалось довольно большим, и спокойно могло вместить в себя несколько десятков учеников. Огромная яркая луна заглядывала в панорамные окна, освещая все холодным светом, которого вполне хватало для того, чтобы, выключив фонарик, спокойно двигаться, не переворачивая все на своем пути. Прямо перед дверью в три ряда размещались столы, за которыми работали ученики. За столами виднелась стойка библиотекарей, протянувшаяся полукругом. А возле нее стояла специальная тележка, в которой развозили книги, чтобы разложить их в соответствующих секциях. В воздухе витало то, что смело можно назвать запахом знаний – смесь ароматов бумаги, чернил и историй, которые скрывались за разнообразными обложками.

Грейс, не спешила выпускать его руку, повернувшись, она торжественно произнесла:

– Клайд, мы сделал это!

– И каков у нас дальше план, Бонни? – Поинтересовался Кай, поправляя сползшие на нос очки.

– Не поднимать шума, – девушка направила луч фонарика вглубь стеллажей, которые начинались сразу за стойкой библиотекарей и терялись во тьме помещения. – Что ты любишь читать? Детективы, приключения или, может быть, фантастику?

– Ну, честно говоря, для этого у меня не так много времени, – поколебавшись мгновение, неуверенно ответил Жнец.

Ложь. Как раз времени у него было достаточно. Только вот дело в том, что за двести лет он перечитал столько книг, что потерял интерес к чтению. Как и ко многим вещам, которыми он любил раньше заниматься. На самом деле, вечность оказалась не очень интересной, если все время делать одно и то же, так что приходилось постоянно выдумывать новые способы, как ее провести, не протухнув в чреде бесконечных однообразных будней.

– И что же занимает твои мысли? – Грейс вопросительно выгнула брови.

«Демоны. Анна. Ну и немного собственное безумие» – Подумал Кай, но придержал этот ответ. В лучшем случае девушка рассмеется, и сочтет его немного странным, в худшем – испугается и удерет раньше, чем он успеет хоть что-то объяснить.

– Работа, – ответил Жнец, выбрав наиболее приемлемый вариант. Грейс явно собралась уточнить, какую именно работу он имеет в виду, но он, не желая продолжать тему, достал из кармана телефон и, включив на нем фонарик, опередил ее. – Ну что ж, расхитительница библиотек, это твое королевство… Покажи мне его.

– Ты ведь понимаешь, что я их всегда возвращаю? – Нахмурившись, уточнила она.

– Да. Только вот не понимаю, что тебе мешает прийти сюда днем.

Грейс выпустила его руку и медленно направилась вперед.

– Все более прозаично, чем ты думаешь, – добравшись до первого стеллажа, она медленно двигалась вдоль него, освещая полки. – Окончив школу, я потеряла возможность пользоваться их книжным ассортиментом… А городская библиотека сгорела в прошлом году. Университет, где я учусь, может похвастаться в основном специализированной литературой, так что приходиться импровизировать.

Кай старался не отставать, изучая названия книг на полках. Этот стеллаж был доверху набит классикой, которую он прочел еще тогда, когда она считалась современной литературой. Он пережил авторов, которые при жизни и мечтать не могли о признании, постигшем их книги спустя столетия….

Пройдя еще немного вперед, Грейс остановилась перед стеллажом, табличка на котором сообщала «Ужасы. Мистика». Жнец, разглядев надпись, едва не расхохотался от такой иронии, но вовремя спохватился, и лишь сдержанно фыркнул.

– Что?– Она недовольно покосилась на него.

– Значит, мистика… Серьезно? – Каю пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать смех, который так и рвался наружу. Видимо, Вселенная решила позабавиться, воплотив в жизнь любовь этой девушки к сверхъестественному – ведь как иначе объяснить то, что сейчас она выбирает книжки в компании Ангела Смерти? – Веришь в привидения?

– Эй! Не смейся! – Грейс, предостерегающе подняв указательный палец. – Я много во что верю…

– Извини, – парень вытянул первую попавшую книгу и принялся листать ее, чтоб отвлечься. Это мало помогало, так как мысли все равно вертелись вокруг комичности это ситуации. Понравившаяся ему девушка первым делом потащила его именно к разделу мистики и ужасов. Интересно, чтобы она сказала, узнав, то самыми близкими друзьями Кая являются Ангел Любви и ведьма? О демонице, живущей в его комнате, он старался не думать… Не хотел испортить момент.

– Я люблю произведения Кинга [20] и Стайна [21], – Грейс взяла с полки несколько книг и поставила на пол. – Знаешь, а о тебе я ничегошеньки не знаю, кроме имени, ну и фамилии, которую ты назвал моему отцу. Учитывая, что сейчас ты вместе со мной нарушаешь закон, не хочешь рассказать о себе немного больше?

– Справедливо, – кивнул Жнец, вернув книгу на полку. Опершись спиной на стеллаж, он посмотрел на Грейс. – Я живу по адресу Клаус-Рос сорок пять, квартира десять. Жилье снимаю вместе со своими лучшими друзьями – Мейсоном и Петрой. Учусь в университете, подрабатываю у Алистера Йенсена и время от времени помогаю полиции в качестве надоедливого стажера. Вроде все… Или я что-то упустил?

О да, он упустил чуть больше, чем все.

Грейс молчала, не сводя с парня глаз. Слишком долго, чтобы это было обычным взглядом, и Кай уже начал было думать, что сказал что-то не то. Девушка медленно подошла к нему и, молча сняв с его плеча сумку, переложила в нее выбранные книги. Выпрямившись, она заправила за ухо выбившийся из пучка тонкий дред и закусила губу, словно борясь с какими-то назойливыми мыслями.

– Ладно, – произнесла она, нарушив паузу. – Я должна кое в чем признаться.

– Что же, удиви меня.

– Когда мы встретились у школы, и я сказала, что не думала, что ты придешь, я немного приврала. На самом деле, я очень боялась, то не увижу тебя. Не знаю почему….

– Уверен, что это весьма просто объяснить, – парень едва заметно улыбнулся.

– И это еще не все…– она глубже вдохнула и слегка зажмурилась.

Кай склонил голову набок, ожидая продолжения. Собравшись с мыслями, Грейс сделала несколько осторожных шагов, сократив разделяющее их расстояние.

– Вчера, после того поцелуя… Поверь, я это не планировала…

– О, я уж понадеялся, – хмыкнул Жнец, глядя девушке в глаза.

– Помолчи, – велела она, слегка нахмурив брови. – Так вот… Я все время думаю об этом. Я пытаюсь сопротивляться этим мыслям, но чем больше опираюсь, тем больше мне хочется снова тебя поцеловать, – ее голос перешел на вкрадчивый шепот, а взгляд застыл на его губах.

– Ты маленькая лгунья, Грейс Уотсон, – Кай шагнул вперед и немного наклонился. – Но должен признать, ты хороша. Я действительно поверил, что ты позвала меня сюда только из чувства вины.

Теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Грейс приподняла голову, кончиком носа прикоснувшись к его щеке. Он снова почувствовал на своей коже ее дыхание, возбуждающее и одновременно пьянящее. Медленно подняв руки, Жнец аккуратно провел кончиками пальцев по ее щеке. Сквозь слегка прикрытые глаза он видел, как затрепетали ее длинные ресницы.

– Это нечестная игра, – прошептал он, едва касаясь губами ее губ, но удерживаясь от поцелуя. – И в нее могут играть двое.

Он почувствовал, как ее губы растянулись в довольной улыбке. Чертовка! Она не теряла времени даром.

– Сыграешь? – Выдохнула Грейс, закрыв глаза. – Меня не покидает ощущение, что ты изменишь всю мою жизнь… Я права, Кай?

Ему понадобилось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Казалось, что между ним и Грейс вспыхнул электрический заряд, который касался каждой клетки в его теле, заставляя ее медленно сгорать.

– К сожалению, больше, чем ты сейчас думаешь.

– Хорошо, – она игриво закусила губу и собиралась еще что-то сказать, но Кай не дай ей этого сделать.

Он хотел, чтобы этот поцелуй получился осторожным и нежным, но вышло все с точностью до наоборот. Он поцеловал ее так, словно долго не мог дышать, а она была спасительным глотком воздуха. Прижавшись к нему всем телом, Грейс запустила руки под его куртку. Парень напрягся еще больше. Ее прикосновения обжигали кожу, заставляя сердце колотиться все сильнее. Девушка вцепилась в футболку Жнеца и с такой силой потянула ее, что ткань жалобно затрещала. Кай заскользил губами по ее шее, чувствуя, как от каждого его прикосновения у нее перехватывает дыхание. Его ладони медленно опустились вниз, жадно повторяя контуры ее тела, и остановились только на бедрах. Посильнее сжав пальцы, Кай приподнял девушку и прижал стеной к стеллажу. Деревянная конструкция угрожающе пошатнулась, и несколько книг с глухим ударом упали на пол.

От захлестнувших ощущений кружилась голова, заставляя забыть обо всем на свете. Сейчас для Кая не существовало больше ничего – ни Анны, ни демонов, ни душ… На данный момент в его мире, не простирающемся дальше стен этой библиотеки, существовала только Грейс. Сняв с девушки пальто, он потянул вверх ее кофточку, обнажая плоский животик. На ощупь ее кожа была невероятно горячей и шелковистой, а губы столь сладкими, что он, оторвавшись от шеи, снова впился в них длинным поцелуем. Тяжело дыша, Грейс стянула с него футболку и бросила на пол, к вороху остальной одежды. Подтянувшись, девушка слегка укусила его за ухо и царапнула аккуратными коготками плечи. Тяжелый вздох, вырвавшийся из горла Кая, прозвучал словно звериный рык. Подняв девушку настолько, чтобы она могла обхватить его ногами, он с новой силой прижал ее к стеллажу…

И на этот раз перестарался. Протяжно заскрипев, стеллаж опасно накренился и, покачавшись мгновение, упал. Сработал эффект домино и несколько стоящих позади секций, битком набитые книгами, рухнули вниз. Этот грохот, можно было сравнить с взрывом бомбы. Его явно услышал не только сторож, а и добрая половина Эстфолда.

Грейс спрыгнула с ошарашенного Кая и, осмотрев созданный ими хаос, выдала парочку заковыристых ругательств.

– Твою ж…– только и прошептал Кай.

– Слов нет, одни выражения, – девушка улыбнулась и подобрала валяющийся на полу фонарик. – Надо валить отсюда… Быстро! – Шепнула она, направляя луч света на ворох сброшенной одежды.

Поспешно напялив на себя футболку, Кай повесил на плече сумку Грейс и помог ей надеть пальто.

– Пошли, – взяв ее за руку, он направился к выходу из библиотеки. – И выключи фонарик … Сторож… как его там? Эмиль… Его пост далеко отсюда?

– В другом крыле школы, – быстро шагая, ответила Грейс. – У нас есть примерно четыре минуты… В лучшем случае.

– А в худшем? – Жнец осторожно приоткрыл дверь и выглянул в абсолютно темный коридор. Странно, но ничего не свидетельствовало о приближении охранника… Ни шагов, ни сигнализации, ни хотя бы света, который бы зажегся, если б сюда кто-то спешил.

– Он наверняка уже вызвал копов, – вздохнула Грейс, выскальзывая из библиотеки. – Просто не отставай… И не говори, что я не предупреждала, – крепко сжав его руку, она сорвалась с места, словно заправский спринтер.

Бежать в кромешно тьме, не зная хорошо дороги – занятие, мягко говоря, малоприятное. Стараясь не отставать от девушки и не налетать на нее, Кай раз за разом оглядывался. Но все его попытки разглядеть хоть какой-то намек на погоню, заканчивались ничем. Даже если Эмиль заснул на посту, он не мог не услышать грохота стеллажей, который разнесся между стен пустующего здания, словно раскат грома. В конце концов, парень отмахнулся от этих мыслей и сосредоточился на побеге с места преступления, ведь встреча с полицией ему явно была сейчас не нужна. Он совсем не горел желанием рассказывать детективу Ласло, который бы непременно вмешаться в дело своего подопечного, о своих ночных приключениях в школе.

Наконец, они добрались до подвального помещения и Грейс, включив фонарик, повернулась к Жнецу лицом. Он был уверен, что девушка будет весьма недовольна погромом в ее царстве книг, который он устроил, но, вопреки ожиданиям, она одарила его лучезарной улыбкой.

– Что? – Кай вопросительно поднял брови. – Почему ты смеешься?

Грейс не спешила с ответом. Вернее, она не собиралась его озвучивать. Подойдя ближе к Каю, она поднялась на цыпочки и, положив руки ему на плечи, нежно поцеловала. Это было наилучшим объяснением.

* * *

Ночь была прохладной и необычно тихой. Одиночные звезды, разбросанные по небосводу, тускло мерцали, а яркая Луна, словно извечный молчаливый страж, наблюдала за Эстфолдом, заливая улицы свои равнодушным холодным светом. Благодаря чистому морозному воздуху она выглядела настолько близкой к Земле, что, казалось, стоит лишь протянуть руку – и ты коснешься ее холодного диска.

Фонари вдоль улицы несколько раз мигнули и погасли. Асфальт посреди дороги с легким скрипом раскрошился, и тонкая трещина, извиваясь словно змея, поползла вверх по трассе. Чем дальше она простиралась, тем больше от нее ответвлялись крохотные трещинки и расползались вширь. Босые ноги мягко ступали по ледяной дороге, оставляя за собой следы разрушения.

Анна наконец нашла то, что искала и, довольно потерев руки, оглянулась. Опрятная улочка с аккуратными газонами, выкрашенные ровные заборчики и образцовые клумбы, словно сошедшие со страниц журналов о садоводстве, нагоняли на демоницу скуку и уныние. Ее глаза, заполненные непроглядной тьмой, принялись жадно изучать близлежащие дома. К счастью, во всех окнах было темно, а значит, обитатели домов уже крепко спали. Ей не хотелось, чтобы ее задумка потерпела крах только из-за того, что какой-то толстяк решит ночью прогуляться к холодильнику и случайно увидит ее через окно кухни.

Анна втянула в себя воздух и, облизав кроваво-красные губы, скривилась. Кай сегодня был здесь. Она отчетливо ощутила аромат ладана, который был неотъемлемым спутником Жнеца. Она не знала, чувствуют ли другие этот запах, но для нее он был путеводной нитью, безошибочно ведущей к парню. Анне нравилось следить за ним. Идти по пятам, красться, прятаться в тени, словно хищник, выслеживающий добычу, терпеливо выжидать удачный для нападения момент – это было в ее вкусе.

Она провела рукой по щеке, в точности повторяя прикосновение Кая к Герде.

Герда.

Так она называла Грейс, игнорируя ее настоящее имя. Видимо, сказка о Снежной Королеве пришлась ей по душе, только вот развязку она хотела изменить на свой лад. То, что Анна увидела в библиотеке, ей очень не понравилось, но то, что она почувствовала при этом, ей не понравилось еще больше. В ее груди словно вспыхнул костер, разливаясь по телу и испепеляя каждый миллиметр ее плоти. Все тело напряглось, во рту появилась горечь, а ладони невольно сжались в кулаки. Интересно, если б она не приложила руку к падению тех чертовых стеллажей, как далеко бы зашел Кай? Ее Кай. Видимо, парень забыл, с кем имеет дело… Что ж, придется напомнить…

Отмахнувшись от этих мыслей, Анна миновала невысокий заборчик и ступила на аккуратную дорожку, ведущую к дверям дома Грейс Уотсон. Остановившись возле крыльца, она с брезгливостью уставилась на пышный куст роз. Цветы, еще не успевшие распуститься и продемонстрировать окружающим свою сказочную красоту, висели тугими бутонами. Демоница прикоснулась к одному из колючих стеблей, и один из бутонов грациозно распустился, явив миру искривленные черные лепестки.

– Алых роз померкнет цвет, – прошептала она, разглядывая цветок. – Тилли-вилли, не ответ. Шаг за шагом в темноту, тили-вилли, я иду.

Оставив в покое куст, она поднялась по ступеням и прикоснулась к ручке.

– Где же Герда, милый Кай? – Дверь беззвучно приоткрылась, покорно впуская непрошеную гостью. – Тилли-вилли, угадай..

Войдя в прихожую, Анна застыла, изучая помещение. Она не нуждалась в лампе, чтобы разглядеть то, что скрывалось в тьме. Ведь когда ты сама часть тьмы, свет только помешает.

Демоница решила для начала рассмотреть дом и направилась в гостиную. На столиках и тумбочках расположились десятки различных старинных статуэток, артефактов, исторически ценных вещиц, а на полках, простирающихся вдоль противоположной окну стены, стояли книги по истории и археологии. Обойдя огромный диван и пару кожаных кресел, она заметила висящие в рамках семейные фотографии. Презрительно хмыкнув, Анна отвернулась, не желая их видеть.

Весьма странно, но любое упоминание о таком явлении, как семья, вызывало у нее неприятное тянущее ощущение под ложечкой. Демоница даже вознамерилась испепелить фотографии, но быстро передумала и поскорее выбросила их из головы. Ее заинтересовало огромное продолговатое зеркало, висящее возле камина. Остановившись напротив, она застыла, изучая собственное отражение. Аккуратное личико с тонкими чертами, бледная кожа и огромные черные глаза казались абсолютно нереальными. Схожести с призраком ей добавляли и длинные ниспадающие на плечи волосы, которые, как и подол платья, плавно колыхались в незримых потоках разрушительной энергии, которой демоница была окутана с головы до ног.

Вытянув руку, Анна неуверенно коснулась своего зеркального отражения. Проведя кончиками пальцев по глазам, напоминающим две черные дыры, она беззвучно прошептала:

– Извини, Эльза…

Ее губы искривились в горькой усмешке, и демоница резко развернувшись, поспешила покинуть комнату. Выйдя из гостиной, она оказалась перед широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ступенькам, она отчетливо услышала мужской храп, доносящийся из ближайшей комнаты. Отец Грейс не интересовал Анну, так что она прошла мимо его спальни и остановилась перед нужной дверью. То, что это комната Грейс, она не сомневалась, так как отчетливо ощущала ее запах.

Отворив дверь, демоница бесшумно вошла в спальню девушки и застыла возле кровати. Грейс, мирно спала, натянув одеяло до подбородка, а ее светлые дреды раскинулись по подушке забавным ореолом.

Анна холодно улыбнулась и склонила голову набок, думая о том, что Герда, то бишь Грейс, является полной ее противоположностью. Эта маленькая мерзкая Герда. Эта светлая и чистая девочка… Интересно, какого цвета у нее глаза? Глаза, которые так понравились Каю. Глаза, в которые он так жадно всматривался, пытаясь уловить на себе их взгляд. Глаза, которые Анна с удовольствием бы вырвала собственными руками. И она могла бы сделать это прямо сейчас, но ей хотелось поиграть…

– И что же в тебе такого особенного? – Шепотом спросила Анна, небрежно взмахнув рукой. Грейс медленно поднялась над кроватью и повисла в воздухе. Одеяло медленно сползло с нее и с шелестом упало на пол.

Демоница сдвинулась в места и, обойдя кровать, легла на то место, где только что лежала Грейс. Опусти голову на мягкую теплую подушку, Анна подняла указательный палец, и сделал им круговое движение. Тело Грейс медленно повернулось вокруг своей оси и поднялось еще выше, коснувшись потолка. Теперь девушка и демоница фактически лежали друг напротив друга.

– И что в тебе такого особенного? – Повторила Анна, закусив губу.

С ее появлением температура в комнате заметно снизилась, и сейчас достигла отметки ниже нуля. Потолок обледенел и покрылся трещинами, сквозь которые начали просачиваться огромные пушистые снежинки. Анна почувствовала, как они мягко касаются ее лица и застывают на нем, не спеша таять. Ей нравился снег. Почему? Она не помнила. Возможно, он когда-то нравился Эльзе.

– Эльза…– Анна раскинула руки так, словно готовилась кого-то обнять. Она почти не вспоминала об Эльзе, за исключением врывающихся в сознание секундных фрагментов, которые приносили с собой ощущение невероятной ярости и скорби. – Кай… Он уничтожил тебя и создал меня. Моя маленькая несчастная Эльза. Мне жаль. Очень жаль, потому что он не должен был узнать о тебе. – Она злобно улыбнулась.– Но он заплатит за это, я обещаю. Никто не спасется… Никто.

Вернувшись к созерцанию висящей под потолком Грейс, которая продолжала мирно спать, демоница произнесла:

– В том числе и ты, – она рассмеялась звонким смехом. – Ох, не стоило тебе во все это ввязываться… Пришло время слегка подпортить твои добрые сны и надоедливые сказки, глупая Герда.

Грейс дернулась и сжалась, как от сильного удара в живот. Ее глаза широко распахнулись, а рот открылся в беззвучном крике. Трещины на потолке стали шире и из них начали появляться пауки. Самых разных видов, размеров и цветов, они сползались к девушке, заползая ей под одежду и копошась в волосах.

Анна, удовлетворенная этой картиной, сладко потянулась и поймала рукой еще несколько снежинок. Поднеся ладонь ко рту, она лизнула их и, радостно ухмыляясь, откинулась на подушку. Ей понравился их вкус. Он бы такой же соленый, как и слезы Грейс, ручьями стекающие по ее лицу.

Когда Анна вдоволь наигралась, Грейс Уотсон с истошным визгом сорвалась и села на кровати, судорожно цепляясь за одеяло. К счастью, это был сон. Всего лишь ночной кошмар. Девушка вытерла ладонью вспотевший лоб и облизала пересохшие губы. Но не успела она с облегчением вздохнуть, как заметила возле кровати человеческую фигуру. Длинные волосы ночной гостьи плавно развевались в воздухе. Тихий смех, заполонивший комнату, был таким же неприятным, как холодная слизь на ощупь. Почувствовав, как от страха все тело немеет, и волосы встают дыбом, Грейс пискнула и дрожащей рукой потянулась к выключателю лампы, которая стояла на прикроватной тумбочке. После ужасающей тьмы вспыхнувший свет показался девушке невероятно ярким и слепил глаза. Грейс моргнула и огляделась. В комнате никого не было.