Текст книги "Снежный демон (СИ)"

Автор книги: Ред Квадратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Я ничего не ответил, лишь довольно ухмыльнулся. Приятно осознавать, что теперь моя личная богиня гораздо ближе ко мне, чем та в которую я верил до этого. И хотя бы правда заботится обо мне.

Пройдя сквозь белую пелену в воздухе, я вышел в более просторное место.

Стены ущелья, словно не желая больше идти рядом друг с другом, разошлись в разные стороны устремившись куда-то вдаль. От чего создавалась некая полукруглая стена, внутри которой я оказался.

Повсюду росли колючие деревья: высокие, пышные, стволы мощные.

Повсюду лежал снег, обступая лишь те места откуда выглядывали каменные глыбы и сухие кусты. Небо скрывалось за пышными колючими кронами деревьев, между которыми гулял легкий ветерок, гоняющий хлопья снега из стороны в сторону.

– Тут деревьев больше, – сказал я осматриваясь.

– Ущелье расширилось, – задумчиво произнесла Сиф. – Смотри, что там под деревом лежит?

– Под каким…

Не успев договорить, я сразу заметил то дерево, про которое говорила Сиф, там лежала какая-то темная бесформенная куча непонятно чего.

Было интересно.

Ведь это не выглядело как куча веток или камней.

Быстро подойдя к тому месту, я удивленно уставился на останки демона. Точнее выбеленные временем и морозами кости, на которых повисли почерневшие от холода куски плоти. Некогда алая кожа превратилась в нечто противное и ужасное, череп раскрыв челюсть смотрел на меня пустыми глазницами в которых не осталось и намека на плоть. Небольшие рога высились над головой, один был надломан, а второй цел.

– Бедняга, – прошептал я.

Перестав осматривать череп мертвеца, я опустил взгляд ниже.

Разорванный на маленькие лоскуты плащ, некогда теплые шкуры в которые он был облачен валялись на снегу у его ног. Они замерзли, превратившись в ледяную корку. Коснувшись которой, я нечаянно отломал кусочек.

– Надеюсь он умер не от холода, – сказала Сиф мрачным тоном.

– Это был охотник, – сказал я, как только увидел целенький лук, лежащий у его левого бедра.

Рядом лежал колчан со стрелами. Подняв его, я перевернул, высыпая содержимое на снег. Сломанные обледенелые стрелы посыпались на белую поверхность, и целыми оказались лишь две. Но они никуда не годились. Древесина промерзла от морозов, и могла бы сломаться в любой момент стоит лишь слегка надавить.

– Лук пригодится, Ульв, – сказала Сиф. – У тебя есть топорик, ты можешь сделать новые стрелы.

И то верно. Стрелы можно сделать. Нужны лишь наконечники, которые я заберу у демона и оперение.

Второе является самым ценным. Даже металл, который уходит на наконечники потерять не так страшно, как перья редких птиц, которые встречались охотникам.

Ведь только благодаря им стрелы могли поражать свои цели, а не улетать куда-то в сторону или вообще падать на землю.

Птицы эти были огромными, сильными с мощными клювами, который с легкостью пробьет голову всякого неосторожного охотника, не заметившего падающую на него сверху опасность.

И многие демоны еще верят в справедливость Урд? Если богиня и создала все живое, тогда почему большинство животных легко живет в снегах не боясь морозов, а мы прячемся за стенами купола? Несправедливо.

Так ладно еще это, можно смириться и жить, не зная бед, но мы красные. Все хищники легко скрываются в снегах, или на фоне деревьев, но мы со своим цветом кожи вынуждены прятаться за шкурами. Иначе становимся через чур легкой добычей.

Уверен, даже сейчас, меня легко можно увидеть стоя наверху ущелья или находясь далеко впереди.

– Спасибо за стрелы, друг, – поблагодарил я мертвого демона.

Больше на его теле не было ничего полезного. Все испортилось. Даже кожаные ремешки и шнурки были порваны когтями хищников.

– Как он здесь оказался? – спросила Сиф.

Только я хотел отвернуться от мертвеца, как его кости завалились в сторону и рухнули на снег подняв снежинки в воздух.

Шкуры, которыми была закрыта его грудь свалились с тела, и мне на глаза попался какой-то амулет на тоненькой веревке…

– Что это? – удивленный странной формой кулона спросил я.

Он был круглым и в тоже время не совсем ровным, с какими-то бороздами, выемками и мелкими канавками пробегающим по поверхности.

– Ульв, забери его, – попросила Сиф.

Я послушно протянул руку и коснувшись веревочки удивился. Она была странной. Тонкая, прочная и в тоже время эластичная. Даже рвать не пришлось, она как по волшебству растянуло ровно настолько, чтобы я мог снять ее с черепа мертвого демона.

– Что это? – спросил я у Сиф рассматривая кулон и веревку.

– Это умная цепочка, которая может расшириться в несколько раз при этом оставаясь очень прочной, а про кулон я ничего не знаю.

– Как это? Получается это вещи вашей Империи?

– Нет, я не вижу никаких номеров и опознавательных знаков, мне кажется, это вещь принадлежит тем, кто возвел ваши защитные барьеры.

– Богине?

– Нет, – коротко ответила Сиф и замолчала, оставив меня со своими мыслями и вопросами.

Я повесил кулон себе на шею, удивляясь тому, как невесомо ощущается сама веревка, держащая его. Ее словно и не было, а сам кулон висел в воздухе.

По обычаям демонов, я должен похоронить тело павшего охотника, а лучше всего сжечь. Но вот тратить время на это вообще не хотелось. В принципе, я вообще не должен был брать его вещей. Все это принадлежит мертвому, и он должен передать их Урд, когда окажется в ее лесах.

Судя по тому, сколько он здесь пролежал, до леса он так и не добрался, а остался здесь, в ущелье среди высоких деревьев.

Ну мне же лучше…

Странно, вроде и печалюсь о смерти демона, но в тоже время рад, что он умер именно здесь. Ведь мне теперь достался его лук, который, надеюсь, не развалится от натяжения и железные наконечники стрел.

Мне везет?

Неужели удача, доселе дремавшая всю мою жизнь в деревне, внезапно проснулась и начала наверстывать упущенное?

– А может ты просто персонаж книги которого ведут по сюжету все дальше и дальше? – вмешалась Сиф.

– Что? – удивленный ее словами переспросил я.

– Да так, ничего, – задумчиво ответила она, оставляя меня в растерянности.

Я постарался отмахнуться от этих мыслей как можно скорее. Книги книгами, но если моей жизнью распоряжается какой-то другой демон, фантазирующий у себя дома над бумагами…

Брр-р-р, ужас!

Меня передернуло от подобных мыслей, и я, нагнувшись над телом демона, принялся закапывать его в снегу.

Хоть такое погребение должно упокоить его душу.

Вот бы хоть имя узнать его, и откуда он родом. Я бы смог передать весть о нем его родственникам и семье. Возможно, где-то там под еще одним куполом в маленькой деревушке, этого охотника ждет любимая жена и дети. Теплый очаг, мягкая постель и нежные объятия любимой.

Всего этого он уже не сыщет в этом мире.

– Прощай, охотник! – попрощался я со снежным бугорком.

Сломанными стрелами я выложил на нем рунами слово “смерть”. Так обозначают все захоронения снаружи деревень, чтобы никто не пытался раскапывать их и обходили стороной.

Вокруг нашей наверняка много скопилось немало подобных. Кого сжигали, а кого просто хоронили вместе с вещами.

Теперь я пошел дальше, ведь неизвестно сколько нужно идти дальше, чтобы выйти из этого ущелья. Потом придется подняться наверх, и идти обратно до деревни.

Сколько дней займет весь этот путь?

Я шел уже несколько часов среди деревьев. Мне на глаза попадались следы животных, которые я определить никак не мог, но точно понимал, что это не следы волков. Те я запомнил.

[След животного]

Именно так показывала мне [оценка] когда я смотрел на след в снегу, но вот когда попадались волчьи то система услужливого показывала:

[След волка]

Это очень удобно. Да у Сиф нет своих знаний, но благодаря моим удается избегать опасных хищников, с которыми мне сталкиваться не хотелось.

Солнце светило прямо над ущельем, когда я устав остановился около дерева. Мне хотелось ужасно пить и есть. С губ срывались клубы пара, в горле пересохло. Голова болела от холода.

Но никаких табличек с просьбой согреться.

Наверняка, это связано с тем, что сегодня не было ветра.

Не будь у меня плаща и шкуры волка на заднице, я бы вообще окоченел быстрее чем успело бы повыситься сопротивление к холоду до следующего уровня.

Поэтому остановившись у дерева я начал копать снег. Сначала копьем очертил полукруг и начал втыкать тупой конец в снег, а затем руками выгребал все наружу. В итоге, когда добрался до корней и каменистой земли, то вокруг меня сами собой воздвиглись стены их снега.

Но я на этом не остановился.

Костер мне не развести на такой мокрой земле, да и не из чего, поэтому надо лишь построить себе убежище. Точнее возвести его из окружающего снега, как я сделал тогда около поваленного дерева.

– А ты становишься все лучше в этом, – сказала Сиф, когда я закончил.

На этот раз одними стенками я не ограничился, сделал еще и крышу, на которую положил сверху ветки дерева закрывая ее от непогоды и падающего снега.

– Думаешь? – оглядываю свое творение.

Неровные стенки, слегка заваленные в одну сторону, и держатся только благодаря обледенелому слою снега.

Не хорошо, не нравится мне то, что я вижу перед собой.

– Да, тебе бы в архитекторы пойти…

– Это кто?

– Люди, которые строят здания делая их красивыми. Вот представь как твой домик украшают деревянными узорами, статуями, комнаты не квадратные, а круглые и всякое такое.

Представить сложно нечто подобное.

– Но зачем это? Ведь смысла никакого от красоты дома, главное, чтобы стоял крепко.

Сфокусировав зрение на своем творении, я увидел надпись:

[Снежный домик Ульва]

М-да, миленько, ничего не скажешь.

Забравшись внутрь и сев, я вытянул ноги позволяя себе немного расслабиться. Шел я долго, ничуть не сворачивая в сторону, только лишь петлял среди деревьев, когда пытался обойти следы хищников. Потом понял, как это все было глупо, когда заметил, что все они были обращены в мою сторону. То есть я шел навстречу следам, и если не встретил волков, то прошли они очень давно в ту сторону откуда я пришел. Наверняка это те самые волки, которые идут к моей пещере.

Пока я думал о волках, со стороны раздался хруст веток.

Я замер.

Сердце начало биться как безумное.

Рука медленно потянулась к копью, а левая поднялась для защиты собственного горла.

Я готов к драке, если они меня нашли.

– Это не похоже на волков, – сказала Сиф.

И правда. Раздалось фырканье, а затем я услышал скрежет чего-то массивного об ствол дерева, у которого сидел. Оно даже раскачиваться начало…

Выглянув наружу, я встретился взглядом с носорогим оленем. Он терся своим единственный рогом на морде о ствол дерева. Сила животного была настолько велика, что он оставлял глубокие борозды в коре, но, увидев меня замер.

Как и я собственно.

Мы с минуту смотрели друг на друга настороженными взглядами, а затем я зарычал, пытаясь показать свою опасность.

Не помню, чтобы олени были агрессивными по рассказам охотников, но опасаться их все же стоит. Огромная животина с рогом, растущим на носу, который закругляется вверх. Говорят, если их взбесить, то они могут и камень проткнуть своим рогом, а потом вытащат и пойдут дальше, как ни в чем не бывало.

Очень сильные животные, а их мясо такое вкусное.

Шкуры теплые настолько, что охотники предпочитают только их. Говорят, теплее пока не нашлось. Даже шкуры медведей-ходоков такой защиты от холода не дают.

– Уходи, – прорычал я оленю.

[Носорогий олень], так значилось над его головой.

Он конечно же не поймет меня, они вообще не понимают никаких слов. Поэтому я готовился отбиваться.

Выставил копье острым концом в его сторону, чтобы быть готовыми принять удар и вонзить острие в сердце.

Если правильно помню, оно находится в районе груди под шеей.

Повезет, то копье пробьет его кости и вонзится в сердце. В противном случае, его рог прошьет меня насквозь, и меня подкинут высоко в воздух.

Затем буду долго собирать внутренности ползая по снегу, а олень пойдет дальше. Поэтому я хочу прямо сейчас прогнать его. Пусть видит, что я не хочу драться, но готов к сражению если придется.

Получилось!

Олень, фыркнув посмотрел на меня своими огромными глазами, а затем медленно повернувшись поскакал в другую сторону.

– Фух, хорошо! – выдохнул я, чувствуя напряжение сковавшее все тело.

Я хотел было достать лук и метнуть стрелу в спину оленя, но передумал. Если уж начинать охотиться, то надо делать это сразу, а не когда вы разбежались в разные стороны друг от друга.

За спиной раздался вой, именно с той стороны откуда я пришел.

– Ульв, волки близко!

– Понял, убегаю!

Похватав вещи с земли, я быстро двинулся дальше. Нужно как можно быстрее разорвать дистанцию и спрятаться. Нельзя позволить поймать себя в лесу.

Вой раздался еще ближе, сначала с одной стороны, а затем с другой.

Я, повернув голову назад, с ужасом увидел, как белая волчица бежит во главе своей стаи, не сводя с меня пристального взора.

С правой стороны еще парочка волков показалась, стараются обогнать меня, с левой пока никого.

И я свернул налево, ибо не хотел попасться в ловушку.

Бежал так быстро как мог и как позволял этот бесконечный снег.

Как он меня начинает бесить уже. Куда ни глянь все белым бело, словно других цветов и красок в этом мире вообще не существует.

– Отвалите от меня! – кричу я волкам даже не надеясь, что они послушаются.

– Ульв, старайся петлять между деревьями, им так будет сложнее прыгнуть на тебя со спины! – посоветовала Сиф.

Я начал петлять.

Старался делать так, чтобы нас всегда разделяли деревья. Волков это бесило. Они с раздраженным рычанием оббегали деревья тормозя перед ними всеми четырьмя лапами и вспарывая снег. Вот только волчице это все не мешало, она целеустремленно сокращала расстояние, между нами.

– Ульв, справа!

Услышав предостерегающий крик Сиф, я услышал рычание, а затем краем глаза заметил открытую пасть, летящую на меня.

Повернувшись, я подпрыгнул над снегом выставляя левую руку, защищенную ребрами мертвого волка.

Его сородич врезался пастью в мою защиту сминая ее. Кости хрустнули ломаясь, но этого хватило чтобы выдержать удар. Я тут же в ответ выхватил один из ножей на пояснице и воткнул его в глазницу.

Животное завыло от боли, мотнуло головой в сторону, и я отпустил рукоять.

Развернувшись, я побежал дальше, при этом не забыв развязать ремешки на левой руке чтобы сбросить остатки костей.

Они мне помогли, это хорошо.

Перехватив копье обеими руками, я двигался через снег. Сзади раздавался скулеж, и рычание волков.

Бросив короткий взгляд, я вижу, как парочка волков обступила раненого начав вылизывать рану. Но волчицы среди них не было, она бежала за мной. Ей вообще плевать на все.

Беги! Беги быстрее!

Такими мыслями я подстегивал себя двигаться дальше.

Мне не удалось толком отдохнуть, от чего мышцы ног болели, я вообще молчу про все остальное. Голова гудела, перед глазами все слегка плыло.

Хотелось жутко спать.

Но погоня и борьба за собственную жизнь слегка бодрили, отталкивая желание спать все дальше и дальше.

– Ты молодец, беги дальше!

И я бежал, хотя сам не знаю куда. При этом боюсь, что мой путь окончится около стены ущелья. Либо меня там загрызут, или придется взбираться наверх.

Даже не знаю, что хуже. Умереть от клыков хищников, или от падения с высоты?

Дыхание сбивалось, я все чаще начал спотыкаться и терять равновесие. Если бы не деревья, за которые удавалось схватиться и удержаться на ногах, я бы давно плюхнулся мордой в снег.

Впереди наконец показалось яркое солнце, не скрытое колючими кронами деревьев. Их стволы начали расступаться в стороны.

Их встречалось все меньше, а сама земля становилась более каменистой. То тут, то там виднелись камни. Стоило ступить в снег, как подошва сапога проскальзывала по очередному булыжнику.

Я все-таки упал.

Упал в тот момент, когда очередной преследующий меня волк прыгнул на меня.

Животное с удивленным рыком пролетело над моей головой.

Вскочив на ноги, я тут же схватив копье руками воткнул его в бок волка. Заточенный костяной наконечник легко вошел внутрь, пробив тушу животного, но потом сломался.

Хищник, завыв отпрыгнул в сторону, лишая меня столь ценного оружия.

Пришлось выхватить топор, а во вторую руку схватить нож. Лук висел на плече, чудом не ломаясь.

Пускай висит, он сейчас бесполезен.

На моем счету уже два раненых волка, но также я потерял два заготовленных оружия.

Раненый волк немного пробежался с остатками наконечника копья в своем боку, а затем рухнул в снег и затих.

Я же побежал дальше, видя перед собой огромный черный вход пещеры.

Наконец-то, мне удастся скрыться от них!

Топор и нож я держал в руках, поэтому, когда забежал внутрь, тут же повернулся лицом к хищникам и оскалившись был готов драться.

Вот только не пришлось этого делать.

– Это странно, – сказала Сиф. – Медленно отходи назад, вглубь пещеры.

Так и делаю, пячусь шаг за шагом, хвостом крутя из стороны в сторону, чтобы не споткнуться об что-нибудь или не врезаться в стену.

При этом волки остановились на границе пещеры и легли на снег. Белая волчица подошла к самому входу, но словно, не решаясь пересечь незримую грань посмотрела на меня с ненавистью.

Она желает меня убить, но ей это не удалось.

Но почему они не заходят внутрь?

Пройдя еще дальше вглубь, я уже потерял волков из поля зрения, которые начали обиженно выть, потеряв добычу.

Им не повезло. Я ранил двоих, и убил одного. Они от этой охоты лишь потеряли все, нежели поймали меня.

Пусть знают, я так легко не дамся…

Повернувшись лицом к нутру пещеры, я врезался мордой в камень.

Огромная глыба высилась перед мной, и я уже хотел было ее обойти, но заметил нечто странное – камень был мягкий.

Пушистый и мягкий, а еще теплый и вздымался…

– Твою мать! – закричал я испуганно отскакивая назад.

Было поздно.

Я разбудил спящее существо в этой пещере.

– Ульв, беги! – крикнула Сиф.

Но я замер от страха, ибо впервые увидел столь огромного медведя-ходока, возвысившего над мной. Он встал на свои задние толстые лапы, повел плечами, осмотрел меня заспанным взглядом, а затем громко заревел. Острые когти блеснули на его передних лапах.

Он сделал шаг ко мне, а затем медленно повел рукой в сторону.

Я даже заметить не успел как оказался в воздухе.

Пролетел пару метров по пещере, врезался спиной в одну из ее стен.

Боль окутала все тело, а затем раздался хруст.

Я испугался.

Столько пройти, выжить после волков, чтобы угодить в пещеру к медведю…

Какой же ты неудачник, Ульв!

Я чувствовал, как теряю сознание, пока падал вниз. Все ожидал, что прямо сейчас почувствую твердость каменного пола, но так и не ощутил его.

Слишком долго.

Затем тьма обступила меня…

Глава 8. Странное место

[Процесс восстановления завершен]

[Возвращение сознания пользователя…]

[3]

[2]

[1]

– Ульв!

Нежный и заботливый голос Сиф пронзил оглушающую сознание тишину заставляя меня очнуться.

Я понял, что лежу лицом на чем-то твердом, что смягчило мое падение. Настолько, насколько вообще было возможно.

С трудом разлепив высохшие веки, я увидел перед собой белые кости. Огромную груду белых костей, и череп демона, скалившийся на меня своими клыками.

– Твою мать! – закричал я заставляя себя отстраниться.

Руки нехотя согнулись, и я перевернулся на другую сторону отталкиваясь от костей. Те, обиженно захрустев друг об друга, посыпались куда-то вниз.

Оказывается, я лежал не на совсем ровной поверхности.

– Сиф, что вообще произошло?

Горло болело, во рту все пересохло, мой голос хрипел и был очень тихим. Все тело изнывает от усталости, и я чувствую себя сейчас таким слабым, уязвимым.

– Тот медведь отшвырнул тебя, ты пролетел десяток метров вниз и чудом выжил, если бы не восстановление, то все, – с грустью сказала она, – Я перепугалась…

Последнее она произнесла очень тихо, так, что и я сам услышав слова в своей голове с трудом сумел разобрать их.

– Вниз? Куда вниз? – уже более окрепшим голосом спросил я.

Мой голос эхом отразился от окружающей меня пещеры. Пока я лежал на спине, то глядел в каменный потолок со свисающими каменными сосульками, с которых капала вода, свет здесь поддерживали какие-то странные синеватые кристаллы. Этого хватало, чтобы все разглядеть, но не позволяло различить мелкие детали.

Поэтому, когда я задал свой вопрос, то получил ответ… неожиданный…

– А, ты очнулся, – раздался слабый голос откуда-то снизу.

Я испуганно поднял голову начав озираться по сторонам, но никого не увидел. Выругав себя за глупость, я понял, что нахожусь высоко и просто не вижу незримого собеседника.

Скатившись вниз, приземляюсь на свои ноги, и тут же падаю на каменный пол как мешок с картошкой.

Было больно, но терпимо. Меня больше удивило то, что мои ноги так сильно ослабли и с трудом выдержали вес всего тела.

– Кто здесь?! – спросил я.

Тут темнота перед мной резко развеялась. Свет синеватых кристаллов отогнал тени, позволяя увидеть сидящего у стены демона.

В своей руке он держал кристалл, который достал из-под полы плаща.

– Аккуратней, Ульв, – предупредила меня Сиф. – Он может быть опасен…

Но я лишь усмехнулся ее словам.

– Демон никогда не обидит демона, – сказал я простую истину.

Это правда. Демоны не обижают друг друга. Зачем? Мы живем в одной деревне, уйти толком некуда. Если не жениться, то в другой деревне тебя ждать никто не будет. Даже мою мать с трудом отпустили из деревни с отцом. Если бы он не был кузнецом, то вообще бы ничего не вышло. И я бы не появился на этот свет.

– И все же, Ульв…

– Сиф, успокойся, все будет хорошо, – ответил я ей вслух.

Это удивило демона, сидящего перед мной, поэтому он тут же спросил:

– Ты с кем разговариваешь?! Головой тронулся?

Я замер на месте. Он ее не слышит?

– Только ты меня слышишь, Ульв, – сказала Сиф. – Разговаривай со мной мысленно иначе покажешься странным.

“Хорошо, так и поступлю, – мысленно отвечаю ей.”

– Прости, я иногда думаю вслух, – пытаюсь оправдаться перед демоном.

Я не вижу его лица, оно скрыто в тени, как и все остальное тело. Сидит, прижавшись спиной к камню, ног толком не видно, держит кристалл в руке.

– Ты охотник? Нет, какой-то ты больно щуплый для него…

Щуплый? Я? Да мое же тело изменилось… Стоп! Восстановление…

– Все верно, Ульв, восстановление поглотило твою мышечную массу, – подтвердила мои опасения Сиф.

Это очень плохо. Только у меня появилось сильное тело, благодаря которому мне удалось сразиться с волками и даже убить парочку, как я его потерял.

Видимо так и есть. Проигрыш отбирает у тебя все.

Как и отобрал мое оружие, кроме топорика, и всего того, что лежит в мешочке. Нож сломался, лук тоже…

– Нет, я не охотник, свалился в ущелье и чудом выжил, – ответил я, подходя к демону.

Лучше быть честным и отвечать прямо. По голосу слышу, что он старше меня.

– Если это так, то слава Урд, что она тебя уберегла, – сказал незнакомец. – Меня вот она немного решила потрепать…

С этими словами он поднял руку с кристаллом над своей головой позволяя синему свечению выкрасть из тьмы все его тело.

Он сидел, прижавшись спиной к камням, облаченный в шкуры. Рядом с левой ногой лежал лук со стрелами, а рядом с правой…

Нет, правой ноги у него не было. Вместо нее красовался обрубок, закутанный в ткань, пропитавшуюся кровью, края которой были закреплены веревкой.

Теперь понятно почему он сидит.

Я сфокусировал на нем свой взгляд и сразу получил табличку:

[Одноногий демон]

Не густо, но все же.

– Даже ничего не скажешь? – удивленно с ехидной усмешкой спросил он, подвигав обрубком ноги.

Я перевел взгляд сначала вниз, а потом вновь на него и слегка задумался, о том, что он вообще имеет ввиду.

– Ты о чем? – спрашиваю его прямо.

– Да все о том же! Ты не охотник, так чего такой спокойный, когда видишь раненого демона без ноги? – спросил он, вперив в меня свой измученный взгляд. – И прояви ко мне уважение, парень! Я старше тебя! Иначе рога быстро обломаю!

Он прорычал рассержено, требуя уважения и должного обращения. Я бы раньше испугался подобного, начал бы извиняться и просить прощения, но почему-то сейчас, ничего не чувствую. Совершенно.

Если он так хочет, я буду относиться к нему как к старшему, но не потому, что испугался этой пустой угрозы, а потому, что так требует обычай демонов. Старших надо уважать. Хоть и не всегда это выходит.

– Хорошо, проявлю уважение к вам, – ответил я спокойным голосом.

Охотник горько ухмыльнулся.

– Странный ты какой-то, пришибленный что ли?

– В ущелье свалился, говорил ведь, – напомнил я.

Пусть лучше считает меня странным и чудаковатым, нежели еще кем-то. Да и пусть прекратит изучать меня. Такое ощущение, что он пытается поймать меня на лжи и подозревает в чем-то. Хотя я тоже демон и поводов для этого не давал ему.

Не нравится мне это.

За последний день, я понял, что лучше прислушиваться к своим ощущениям. Они подводить точно не будут. К Сиф тоже прислушиваться надо, но не обязательно…

– Я тебе сейчас дам не обязательно! – возмутилась она.

Демон оглядывал меня с ног до головы, остановился на плаще, голых руках, затем мазнул взглядом по топорику и поднялся выше. Как только он добрался до моей головы, то сразу же застыл со словами:

– О, Урд справедливая, что с твоими рогами, парень? Неужели ты из-за них два дня провалялся там?

Стоп! Что? Два дня? Как такое может быть?

“Сиф, сколько дней прошло? – мысленно спросил я у помощницы.”

– Все как он и говорит, мы с тобой были без сознания два дня и пару часов, – ответила она.

Я впал в ступор, затем сев на корточки перед демоном рухнул на собственную задницу, чувствуя своими выступающими косточками каждую неровность и камень на полу.

– Эй, ты чего? – забеспокоился демон.

– Два дня! Целых два дня! – простонал я, хватаясь за голову.

– Да Урд задери эти два дня, с рогами твоими что?! – воскликнул охотник.

Я невольно провел ладонями по остаткам рогов, выпирающим из головы, они чуть увеличились, стали более острыми чем раньше.

Значит растут и это хорошо.

– Сломались, – отвечаю ему не желая вдаваться в подробности.

– Невезучий ты малый, – поцокал он языком и мотнул хвостом. – Ничего, даст Урд, отрастут новенькие, будут больше… Все демонессы твоими будут, хе-хе.

Он резко начал кашлять, а затем сделав глубокий вдох и издав какие-то булькающе – рычащие звуки сплюнул сгусток крови на пол рядом с собой. Туда, где уже засыхали остальные.

– А вы здесь сколько уже находитесь? – спросил я в ответ.

Если я пробыл здесь два дня, и он помнит это, то сколько он здесь уже? Ноги нет, выглядит изможденным и уставшим, глаза впали, кожа головы обтягивает череп. Волосы слиплись от грязи и крови.

Наверняка, я бы выглядел также не будь у меня восстановления и помощи Сиф. Очень ужасная картина.

“Сиф, мы можем ему как-нибудь помочь? – спрашиваю я.”

– Нет, – коротко отвечает Сиф, – В твоем организме нет достаточного количества наноботов для передачи их кому-либо.

Я вздохнул сокрушенно.

Демон, сидевший перед мной, воспринял мой вздох как некий знак того, что я жду его ответа и жалею его, ибо он начал возмущаться:

– Эй! Не хватало чтобы молокосос как ты жалел меня! – возмущенно всплеснул он руками, – Я еще могу двигаться, говорить! Всего четыре дня просидел здесь… А сколько дней прошло вообще? Явно четыре… Урд тебя дери!

Он в ярости метнул кристалл куда-то в сторону, а затем поднял другой лежащий за своей спиной.

– Что с вами случилось вообще? – задал я вопрос.

Мне правда было интересно, как этот демон оказался здесь. В ущелье я видел только трупы, да волков и медведя, больше никого.

Считай три дня провел здесь, и это первый живой демон, встреченный мной в это ужасном холодном месте.

Кстати, о холоде, в пещере было довольно тепло. Настолько, что мне не требовалось разжигать костер или еще что-то.

Да и как тут его разожжешь? Вокруг лишь кости, да кристаллы.

Я сфокусировал зрение на горе костей за своей спиной.

[Гора костей]

Не густо, совсем не густо. Понимаю, что без информации, которая так нужна Сиф от этой оценки толку никакого, она показывает лишь мои знания об предметах и вещах.

Даже вот, кристалл.

Я посмотрел на кристалл и подумал, что хочу назвать его светящимся. Над ним сразу появились слова в табличке:

[Светящийся кристалл]

Что и требовалось доказать. Умение бесполезно, но Сиф рекомендовала улучшить его. Вдруг появится, что-то полезное для нас.

Все равно ничего иного у меня нет, и поднятие уровня именно этого навыка хотя бы не обязывает меня рисковать собственной жизнью.

Уже хорошо.

– Мой брат случился, – брякнул демон, имени которого я не знал, – Урд дери, я забыл спросить твое имя. Совсем уже из ума выжил…

– Моя имя Ульв сын Хэльвора, – представился я.

– Ну что же, сын Хэльвора Ульв, мое имя Броум, – представился он, – Я бы сказал чей я сын, если бы знал того демона, который обрюхатил мою мамашку. Хе-хе…

Он опять начал кашлять и сплевывать кровяные сгустки. Затем вытер кровь, стекающую из уголка губ по алой коже, и посмотрел на меня исподлобья.

Тяжело поверить, что нашелся демон, который завел детей и сбежал. Такое непростительно. Законы запрещают бросать свою семью, именно поэтому разрешено заводить несколько жен. Сильному демону положено плодить свое потомство, чтобы все последующие были сильными. Но бросать нельзя.

Я терпеливо ждал, когда он продолжит говорить.

– Так вот, о чем я? Да, как я здесь оказался?! Все просто. Моя мать рабыня, непрощенная, и мы с братом тоже, Урд нас так и не простила. Хотя мы с братом ничего и не совершили, но сразу после рождения оказались виноватыми перед ней, – он горько рассмеялся. – Молились каждый день, стали ходить на охоту в шестнадцать, и ни разу она нас не простила. Ни разу, Ульв!

Не знаю, что ему ответить. Хочется утешить его, сказав, что богине вообще плевать на всех нас и мы можем делать все, что захотим вообще.

Я вот убил волков, и ничего, жив. То, что я считал проклятьем, насланным на меня за грехи, оказывается системой принадлежащей Империи.

Мне так хочется сказать ему об этом, поделиться хоть с кем-то.

Но поймет ли меня Броум?

Ища прощения и милости Урд, он может перестать здраво мыслить. Мои слова покажутся ему попыткой оклеветать богиню.

У меня, просто, не найдется слов чтобы убедить его. Доказательств никаких нет.

Я грустно посмотрел на демона, и он воспринял это как-то по-своему, ибо сразу ухмыльнулся слабо и сказал:

– Тебе Непровинившемуся этого не понять, – протянул он, – Твоя жалость мне не поможет…

– Так получается, вашу мать…

Я не смог выговорить этих слов, они мне показались очень грязными и какими-то чужеродными. Я читал в книгах, о том, как подземники часто меняют партнеров, а эльфы любители устраивать целые представления по этой теме, но демонам все это чуждо.

Поэтому я прикусил язык.

– Мою мать, что? Трахнули? Изнасиловали? Обесчестили и выкинули? Да, сынок, ты прав как никогда, Урд тебя облизни, – прорычал он, сдавливая кристалл в своей руке. – В нашей деревне любят насиловать рабынь, и мать не исключение. Даже мы с братом, когда подросли стали жертвами. Пока мужчины на охоте, есть же рабы, которыми можно пользоваться. Если ты думаешь, что участь демонов получше демонесс в этом плане, ты ошибаешься.