Текст книги "Снежный демон (СИ)"

Автор книги: Ред Квадратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13. Демоны изгои

– Эй, очнись!

Над мной раздался едва знакомый голос.

Кто-то, нависая над мной и шумно дыша вглядывался в мое лицо. Моего носа коснулся запах немытого тела, зловоние гниения и чего-то еще непонятного.

Затем раздался звук пощечины. Мою щеку обожгло, голова дернулась в правую сторону. Боли я не ощутил.

По телу начало разливаться какое-то приятное тепло, словно заставляющее оживать каждую частичку его. Руки начали чувствовать холодную поверхность, затем задвигались ноги, спина и грудь последними начали что-то ощущать. Как-то выборочно мое тело решило, что мне следует ощутить первым. И я понял почему.

Все болело.

Бок, за который меня укусил медведь дико крутило и саднило, грудь сдавливало.

Терпеть можно.

Вновь меня ударили по щеке, но уже другой. Голова мотнулась влево, и я наконец раздраженно разлепил глаза, чтобы впериться в грязную морду демона, уставившегося на меня.

Он мне знаком. Отдаленно, но знаком. Это Сигвид из деревни, еще один охотник, который тогда пошел на недельную охоту вместе с Асгейром.

Демон уставился на меня своими удивленными глазами, а затем самодовольно улыбнулся, демонстрируя желтые клыки. Его черные длинные патлы, путаясь, свисали с головы и почти касались моего лица.

Странно. Он всегда следил за собой и был первым чистюлей на деревне. Всегда свеж и опрятен. Мылся в бане дольше и тщательнее всех. Многие всерьез беспокоились, что если он часто будет скоблить свою кожу щетками, то побелеет как снег.

– Сигвид? – хрипло произношу имя демона перед собой.

Услышав мой голос, он лишь поднялся на ноги избавив меня от участи вдыхать его немытый аромат, хотя я сам не лучше сейчас, и крикнул куда-то в сторону.

– Он очнулся, вроде соображает что-то!

Я если честно, ничего сейчас не соображаю.

Кому он кричит? Где я? Что вообще произошло?

Голова раскалывается, как только пытаюсь хоть что-то вспомнить. Помню только как дрался с медведем, победил его, вышел из пещеры, а дальше пустота.

– Сиф?! – позвал по привычке я свою помощницу.

Но вместо нее я услышал до боли знакомый голос.

– Сив здесь нет, к счастью.

Я медленно поднял голову чтобы увидеть сидящего у серой гладкой стены мускулистого демона. Даже обернутый во множество теплых шкур животных, он выделялся среди всех демонов. Асгейр – тот, кому я так сильно завидую, и кого теперь хочу обойти по силе и победить.

Он как обычно бросил на меня свой презрительно-снисходительный взгляд полный превосходства, и что-то спросил у демона, сидящего рядом.

Тот, выслушав его внимательно, кивнул и удалился из поля моего зрения.

Крутить головой было очень трудно.

Во рту пересохло. Сильно хотелось пить и есть. Особенно есть. Хочется персиков. Благодаря им можно сразу утолить жажду и голод, самая лучшая вещь на свете, после картошки конечно же.

Да о чем я вообще думаю?!

Сиф?! Где ты?

Я глупо себя повел, когда позвал ее вслух, хорошо, что Асгейр подумал, что я зову его невесту, к счастью, их имена отличаются лишь последней руной.

– Я здесь, милый. Я всегда здесь, с тобой! – с явным облегчением произнесла Сиф.

Что вообще произошло?

– На нас напали, не знаю кто. – ответила демонесса. – Система уже залечила твои раны, хорошо, что ты до этого хорошо питался.

Повезло, значит я хотя бы опять не превратился в высушенного демоненка.

Чутка полежав, я наконец понял, что могу подняться. Мне нужно хотя бы сесть, ибо кроме промерзшего покрытого изморозью потолка я больше ничего не вижу и это начинает раздражать. Ведь явно слышу вокруг себя бесконечное шорканье, дыхание, чьи-то стоны и тихие молитвы. Кто-то пел детскую колыбельную едва сдерживая слезы.

Мне надо все это увидеть.

Приподнявшись на локте, я оттолкнулся ногами от пола. Тело, словно начало весить как наковальня в кузне отца. Так сложно было двигаться.

Ничего.

Чувствую, чем больше двигаюсь, тем легче становится. Надо лишь потерпеть немного…

– Наконец-то! – тихо воскликнул я, сдувая прядь собственных волос, налезшую на глаза.

Быстро растут. Всякий раз как мое тело восстанавливается от ран, волосы на голове и лице растут очень быстро.

Уверен, сейчас они мне по плечи, а борода стала пышнее.

Наконец прижавшись к такой же холодной как пол стене, я осмотрелся с нескрываемым любопытством.

Очнулся я в длинной вытянутой комнате с серыми стенами. Они не были целыми, в них то и дело зияли огромные дыры, через которые виднелись точно такие же дыры и стены. Очень, блин, интересно. Вот только сами отверстия в стенах были заделаны металлическими прутьями, торчащими отовсюду. Зазоры были настолько маленькими, что удавалось лишь смотреть сквозь них, а пролезть можно было лишь мечтать. Даже руку не просунуть.

Вокруг прижавшись к стенам и, друг другу сидели другие демоны. У одних были теплые шкуры, у кого-то их не было, и они старались согреться как только могли.

Разбрелись по кучкам. Видимо, старались не отходить от тех, кого они лучше всего знают и самое главное, у каждого из сидящих здесь взгляд был полон мрачного отчаяния.

– Нам не выжить, Урд прости нас, прости-прости-прости…

Демон молился громким голосом забившись в угол.

– Заткнись! – шикнули на него с раздражением две демонессы рядом.

Я же сидел закутанный в собственный плащ, чувствовал бронежилет без пластин, на мне даже остались сапоги, а вещей не было. Топорик, мешочек с пояса – все отобрали неизвестные.

– Двигаться можешь – хорошо, – раздался вновь голос Асгейра.

Другие демоны даже смотреть в мою сторону почему-то отказывались. Точнее удостаивали меня какими-то презрительными взглядами…

Я и забыл, что так было всю мою жизнь в деревне, как только все определились со своими занятиями в ней. За все время своих приключений, даже успел позабыть подобное. Нет, точнее, я помнил об этом, но как-то воспоминания и все плохое немного размылось на фоне всего, что удалось пережить.

Плевать на них. Пускай смотрят.

Уверен, я сейчас сильнее каждого из них.

– Где мы вообще? – спросил я у демона.

Почему-то после тренировки с его проекцией, воспринимать Асгейра как-то плохо у меня не получалось. Да он бесил своим высокомерием и превосходством, но сейчас я был к этому более спокоен чем раньше.

Меня это так сильно уже не волнует.

– В Лагере Изгоев, – коротко ответил он. – Радуйся, что тебя перевязали, а раны промыли, иначе бы помер.

Последнее он уже раздраженно прорычал.

Странно. Почему они так агрессивны ко мне? Они вообще знают, что на деревню напали? Ушли ведь раньше.

– Что за лагерь…

– Хватит! Даже не смей мне больше задавать свои глупые вопросы!

Перепачканное грязью лицо Асгейра исказилось от гнева. Услышав его полный злости голос, все демоны вокруг нас затихли и встрепенулись.

Все, кроме меня.

Я сидел на месте, даже бровью не повел, чему сам удивился. Раньше одного этого хватало, чтобы заставить меня нервно озираться по сторонам весь день и последующую ночь.

Сейчас же, подмечаю, что рык волков и медведя которых я убил собственными руками, звучали куда как страшнее.

Появилось желание посмеяться во весь голос, показать свое превосходство.

Я его больше не боюсь!

Как только мысль превратилась в желании осуществить задуманное, меня прервали:

– Не делай этого! – раздался голос Сиф в моей голове.

Я тут же захлопнул открывшийся рот с громким стуком зубов друг об друга, чем вызвал недоуменные взгляды тех, кто сидел рядом и напротив меня.

Почему, Сиф?

– Не дай понять, что ты стал сильнее. Держи в секрете до последнего, – возмущенный голос эхом разнесся внутри моей головы.

Я не понимал зачем это.

Ведь силу наращивал свою, тренировался, только ради того, чтобы больше не быть слабаком, а тут она мне говорит, чтобы я выглядел как слабак. Для чего? В чем цель этого притворства?

– В том, что так тебя будут недооценивать и меньше следить! – воскликнула Сиф строгим голосом. – Подумай своей пустой головой, милый! Чем меньше ты привлекаешь внимания, тем дольше живешь! Сила нужна чтобы в определенный момент у тебя получилось выбраться отсюда!

Но как же все остальные? Мне бросить их здесь?

– Я бы бросила. Ты только глянь как они смотрят на тебя! Все демоны жмутся друг к другу, пытаются помочь, а эти на тебя как на чужака смотрят!

Я оглянулся, чтобы понять, что слова Сиф полны нескрываемой истины. Демоны вокруг меня и правда держались тесными кучками, помогали друг другу, обнимали покрепче и сторонились тех, кого они не знаю. Глядя на них, можно было легко понять кто знаком друг с другом, а кто нет.

Вот только, я на всем этом фоне смотрюсь чужаком для всех и каждого.

Вокруг меня пустота, когда как тот же Асгейр сидит в тесном кругу охотников из нашей деревни. Я ведь тоже часть ее, так почему меня они сторонятся?

Потому что я был слабаком?

Сделав глубокий вдох, я постарался подавить клокочущую ярость от чувства несправедливости.

Им плевать на мою жизнь?! Хорошо, пусть так.

– Эй ты, рабыня! – Асгейр обратился к какой-то демонице сидящей у стены рядом с охотниками. – Согрей этого… в общем его…

Он бросил на меня взгляд, хмыкнул презрительно, а затем отвернулся, продолжив смотреть на какую-то дверь в дальнем конце и остальных демонов.

Все они трусливо отводили взгляды, когда понимали, что Асгейр смотрит на них.

Чувствуется напряженная атмосфера, возникшая в этой длинной комнате.

Демоница закутанная в шубу, подошла ко мне и открыв одну из ее сторон обняла меня за плечи. Она прижалась ко мне своей маленькой грудью. Ее тело было очень худым, настолько, что я чувствовал почти каждую косточку, упирающуюся в меня.

– Ты дрожишь, – заметив ее состояние сказал я.

Она испуганно и в тоже время удивленно глянула на меня, а затем молча отвернулась в другую сторону продолжая обнимать.

Обычная деревенская рабыня из непрощенных, которых охотники используют для того, чтобы согреться в самые холодные ночи. Одетые в шубы, такие демоницы согревают своими объятиями. Вот только почему-то она не особо греет меня, ибо сама дрожит как испуганный олененок.

– Спроси ее имя! Не пугай девчушку! – восклицала Сиф в моей голове.

Я чувствовал ее негодование по поводу моего поведения.

Отстань!

– Спроси! Иначе обижусь и не буду с тобой разговаривать!

Тогда я буду самым счастливым демоном на всей планете!

– Ах ты, зараза мелкая! Спроси ее имя и узнай, где ты! Если никто не хочет говорить, то рабыню расспроси!

Я недовольно зарычал понимая, что слова Сиф верны. Мне нужно расспросить хотя бы рабыню…

Она ведь для меня больше не рабыня, после всего, что я сотворил с волками и всем остальным – называть эту демонессу непрощенной, язык толком не поворачивается, как и рабыней считать не могу.

Все это бред.

Она не виновата ни перед кем.

Понимая, что так нам точно не согреться, я отстранил демонессу от себя.

Она тут же бросила на меня удивленный полный непонимания взгляд, а затем быстро глянула на Асгейра и остальных демонов.

На нас смотрели с неким насмешливым интересом.

Видимо, думают, что я буду выглядеть как идиот, обнимаясь с рабыней.

Да, все равно.

Сняв с демонессы шубу, я прижался спиной к холодной стене, благо плащ и сопротивления превращали это в довольно приятную по ощущениям прохладу, а саму незнакомку усадил между своих ног.

Она протестующе запищала, пытаясь вырваться и вновь прижаться ко мне, а также вернуть взятую шубу, но я усадил ее обратно и укрыл плотнее.

Все.

Теперь она тихо сидит, прижимаясь своей спиной к моей груди, и нам обоим тепло. Точнее ей стало тепло, и она перестала дрожать, а мне вот жарко. Чувствую, как начинаю потеть, и поэтому высвобождаю руки.

Так-то немного лучше.

– Ты чего это делаешь, нормально не можешь с ней сидеть?! – спросил Сигвид с ухмылкой.

Я лишь бросил на него короткий взгляд, а затем обратился к демонессе перед собой.

– Как твое имя?

– У непрощенных нет имени, пока богиня не одарит их своей милостью…

Мой разочарованный вздох заставил ее замолчать, и вновь задрожать всем телом.

– Скажи мне свое имя, я не хочу называть тебя рабыней! – потребовал я строгим голосом.

Хотелось быть с ней как-нибудь мягче, но я понимал, что так могу лишь потратить кучу времени на уговоры.

Мне ведь нужно как можно быстрее узнать, где мы находимся и как здесь оказались Асгейр с остальными.

– Кая, – тихим голосом ответила она. – Ульв, вам нельзя так общаться с непрощенной…

Она знает мое имя? Откуда?

Я вообще не помню, что видел такую рабыню в нашей деревне.

Короткие черные волосы неровно обрезанные. Видимо, их пытались отрезать тупым лезвием домашнего ножа. Рога, растущие в стороны и очень коротенькие закручивающиеся внутрь по спирали. Лицо, вытянутое с острым носиком, маленькие губы.

Она не была привлекательной или красивой.

Обычная демонесса мимо которой пройдешь и не обернешься чтобы взглянуть в след. Ведь в ее фигуре не было ничего волнующего взгляд или так и просящегося в руку.

Слишком худая и щуплая.

Того и гляди, обниму ее и сломаю спину ненароком.

Поэтому держу свои руки на собственных коленях, стараясь не обращать внимание на остальных демонов вокруг.

– Откуда ты знаешь мое имя, Кая?

Услышав собственное имя, она невольно вздрогнула, но затем сжавшись в комочек постаралась спрятать лицо под шубой.

– Жрец вашей деревни заставляет нас заучивать имена всех жителей, – ответила она все также тихо.

Я чувствовал себя довольно странно в данный момент. Ко мне прижимается демоница, а я ничего не чувствую. Никакого волнения, возбуждения – ничего. Лишь некое непонимание из-за того, что Кая выглядит старше меня, а обращается, словно, все наоборот.

Сколько ей лет? Двадцать? Или больше?

– Хорошо, Кая, – сказал я ей на ухо, стараясь, чтобы наш разговор меньше слышали. – Отвечай тихо, чтобы нас не услышали. Не хочу привлекать внимания…

– Он не хочет, ага, – возмутилась резко Сиф. – Еще скажи, что сам додумался до такого гениального решения пока девку эту тискал.

Никого я не тискаю, мои руки вообще ее толком не касаются.

Сиф ничего не ответила, решила промолчать.

Странное ее поведение, сама сказала спросить у демонессы имя, а теперь накидывается на меня с обвинениями.

– Хорошо, – тихо ответила Кая.

Для всех остальных все выглядело так, будто бы я грелся, используя тело рабыни. Понимаю, что в других деревнях их используют для удовлетворения своих потребностей, но в нашей такого нет. Если, конечно, ничего не изменилось.

– Где мы? Как вы вообще попали сюда, Кая? Вы видели, что произошло с деревней?

Она замолчала, стараясь вспомнить все, чтобы ответить на мои вопросы, а я терпеливо ждал позволяя это сделать.

Пока она думает, я вновь оглядываю свое окружение. Демоны занимаются своими делами, не обращая на нас никакого внимания. Вот только Асгейр опять оглядывает всех, как и я, заставляя испуганно вжиматься друг в друга всякого кто посмеет встретиться с ним взглядом.

Кроме меня…

Знаю, что нужно казаться слабым, но у меня не выходит этого. Меня не пугает его суровый взгляд полный злости и немой угрозы.

Асгейр это заметил, он уже начал удивленно выгибать бровь, когда Кая дернулась у моих ног заставляя обратить на себя внимание.

Перед тем как отвести взгляд, я успел подметить довольную усмешку демона.

– Можно я расскажу все по порядку? – спросила Кая дрожащим голосом.

– Как тебе будет удобно.

Она кивнула, а затем начала свой рассказ:

– Когда мы покинули деревню, то сразу же свернули на восток к горным хребтам, около которых обитали носорогие олени. В этот день Урд была милостива к нам, да простит она мне мои прегрешения, и день был безветренным, солнце светило ярко. Асгейр вел охотников вперед довольно быстро, и за короткое время мы отдалились от деревни на приличное расстояние, от чего грохот услышали не сразу. Только мы хотели повернуть назад, как на нас напали неизвестные демоны. Все они были одеты в волчьи шкуры, прости меня великая Урд.

– Волчьи шкуры?

Я вспомнил про свою шкуру, которую оставил в мешке. Надеюсь, она не потерялась.

– Да, они еще волчьи головы на себя надели, выглядело все очень жутко, – Кая нервно повела плечами, как только вспомнила об этом. – Мы начали драться, но их оказалось больше. Они оглушили всех и забрали с собой. Так мы оказались в этой комнате с другими демонами в Лагере Изгоев.

Они здесь с самого начала?

Значит они не видели нападение на деревню. Видимо, поэтому Асгейр меня ни о чем не расспрашивает. Он вообще ничего не знает.

– Что за Изгои? – задал я вопрос Кае.

– Они непрощенные, как и мы, вот только не просят Урд о милости. Они решили полностью предать все ее заветы. Считают, что богиня как мать должна принимать их такими какие они есть. Убивают волков, едят их мясо и убивают других демонов.

Тут она начала тихо подвывать и реветь, уткнувшись лицом мне в колено и теплую шубу.

Я опешил и растерялся, не зная, как поступить. Поэтому просто протянул руку и начал гладить ревущую рабыню по волосам в надежде успокоить.

Это помогло.

Когда моя рука коснулась ее спины, она замерла как испуганный олень, увидевший охотника с копьем.

Напряглась.

– Тише, Кая, мы выберемся отсюда, – решил подбодрить ее я.

– Нет, нам не выбраться, – тихо сказала она с тяжелыми вздохами. – Скоро настанет день ритуала, и нас всех убьют в угоду их желанию угодить великой богине, да простит она и одарит своей милостью мою непрощенную душу.

Меня начинает бесить это слепое поклонение тупой волчице, которая даже хвостом не пошевелит ради спасения своих собственных детей.

Но оказывается мы находимся у демонов, которые убивают других демонов ради ритуала. Бред какой-то…

Хотя, о чем это я? Меня самого Броум чуть не убил. Кстати, об этом…

Я вспомнил о кулоне, который висел на моей шее. Шнурок, на котором он покоился был настолько легким, что порой и вовсе не ощущался. Лишь чувствовал тяжесть амулета на своей груди, когда он ударялся об меня во время движения.

Пусто.

Они забрали его.

Это меня разозлило, что я аж зашипел как раскаленный металл, положенный на лед.

Я так долго собирал все эти вещи, кровь платил за них, вырывал из клыков опасных тварей не для того, чтобы отдать их каким-то идиотам.

– Вы злитесь, Ульв? – спросила испуганно Кая.

Она, повернув голову посмотрела на меня своими большими желтыми глазами. Они были уставшими, заплывшими от бесконечного плача и опухшими.

Ничего красивого в этой демонице, но и страшного тоже нет. Ее внешность не отталкивает, не заставляет чувствовать себя неуютно.

– И когда начнется этот ритуал?

– Скоро, – ответила она, а затем поспешно добавила боясь, что я не так пойму. – Они так всегда нам отвечают. При этом противно лыбятся, словно наслаждаются нашими страхами. Урд прости их!

– Думаешь, если часто взывать к богине, то она простит тебя быстрее? – не выдержав спросил я.

Кая медленно отстранилась от моей груди и посмотрела на меня округлившимися от шока глазами.

– Чем чаще я взываю к ней, тем громче мои молитвы, Ульв! Вы и сами должны это понимать! – горячо зашептала она. – Мы непрощенные обречены просить прощения у богини за наши грехи…

– Да нет никаких грехов, как и прощения никакого, – сказал я, бросая настороженные взгляды на демонов вокруг.

Не хочется, чтобы прямо сейчас поднялась толпа рассерженных демонов готовых растерзать меня за свои слова. Я еще не такой сильный чтобы справиться со всеми.

– Да как вы можете так говорить? Урд – мать всего! Она дала нам кров, еду. Мы живем под куполом только благодаря ей…

Я посмотрел на Каю которая сидела на коленях напротив меня держа на своих плечах огромную теплую шубу. Она была одета в простую рубаху, закрывающую все ее худое тело и такие же штаны. Их шили для всех рабов, чтобы они не выделялись.

Демонесса казалась мне сейчас какой-то маленькой. Словно, в данный момент я спорил с неразумным ребенком, которому пытаешься объяснить, что-то важное, а он отказывается понимать, предпочитая верить в собственные фантазии.

Наверняка для отца я выглядел также, отказываясь признавать реальность и убегая прятаться в свои книжки.

Поэтому, когда я ухмыльнулся и сказал:

– Не ей.

Кая вскочила на ноги и отошла от меня как от прокаженного. Она ничего не кричала, лишь смерив меня обиженным и непонимающим взглядом, уселась рядом с другой демоницей.

На меня сразу же бросили странные взгляды окружающие демоны.

Кто-то из охотников моей деревни уже порывался встать и поговорить со мной о моем странном поведении, как снаружи откуда-то раздался громкий и протяжный звон. Затем еще один.

Некто бил по железной поверхности чем-то тяжелым, от чего по стенам расходилась слабая вибрация.

В комнате и без того было мало света, так он весь погас, а спустя мгновение включился. Чтобы явить появившегося демона, одетого в волчий костюм. Оскаленная морда волка покоилась на его голове крепясь на высокие рога, которые торчали из глазниц убитого животного, а шкура подобно плащу висела на спине. Сам он был одет в такие же теплые одежды, как и большинство охотников здесь.

– Приветствую вас, заблудшие души, – сказал он глубоким и спокойным голосом.

Его было приятно слушать.

Я удивленно смотрел на демона, как и все остальные присутствующие. Асгейр напрягся, стараясь не выказывать своих эмоций, и лишь медленно поднимался на ноги.

– Отпустите нас! – закричал один из демонов.

Не выдержав напряжения, бедолага, схватив какой-то камень в руки, рванул на незнакомца. Вот только добежать не успел. Сверху открылась железная дверца, которую я не заметил, и стрела пронзила грудь демона.

Он упал на пол захлебываясь собственной кровью.

– Увы, отпустить вас мы не можем, иначе вы никогда не познаете истину! – закатив мечтательно глаза и вскинув руки к потолку воскликнул демон. – Вы заблудшие! Наша миссия поставить вас на Истинный Путь! Стать вашими проводниками в этом суровом мире, полным обмана и противоречий!

– Фанатичный бред, – высказала свое мнение Сиф. – Эти изгои являются какими-то фанатиками, или лишь этот экземпляр. Советую пока не предпринимать необдуманных поступков, Ульв. Делай то, что они хотят и мы сбежим.

– Чего ты от нас хочешь? – спросил я первым.

Сразу заметил краем глаза, как Асгейр только открыл рот чтобы произнести тоже самое, и теперь раздувая ноздри от гнева смотрел на меня. Как и все остальные охотники из нашей деревни.

Он их вожак и они слушаются его. Ненавидят того, кого ненавидит он сам.

Это бесит.

Я бы не хотел, чтобы кто-то подчинялся мне только из-за моей силы и слепо следовал моим приказам. Мне уже посчастливилось уяснить, что силу очень легко потерять, совершив необдуманный поступок или проиграв. Поэтому лучше быть рядом с теми, кто предан мне и никогда не предаст, в отличие от тех, кто уважаем меня только из-за страха. А ведь они боятся его.

Вон как смотрят на Асгейра.

Демон в центре посмотрел на меня, затем улыбнулся. Морда волка скрывала его лицо от нас оставляя на обозрение лишь нижнюю часть. Поэтом улыбка казалось еще более странной и немного зловещей.

– О, у нас тут смельчак! – воскликнул он. – Что же! Милостью вашей богини, вы удостоены чести стать чем-то большим! Мы все подготовили для ритуала, и вы его главные гости!

Такое ощущение, что это не его слова. Точнее, даже не знаю, как объяснить. Демон, вышедший из-под купола, не будет так красиво говорить. Тут чувствуется влияние кого-то мудрого и очень умного. Кого-то кто обладает такими знаниями, кои превосходят наши.

Того, кто не с этой планеты.

Другие и не заметят подобного, а я вижу, ведь сам являюсь таким. После разговоров с Сиф моя речь изменилась, и я понимаю это, замечаю. Неосознанно, я говорю словами, которые услышал впервые и смысла которых до конца не понимаю.

Неужели здесь замешаны жители Империи? Сиф?

– Я чувствую нечто странное, нечто непонятное, – растерянно произнесла демонесса в моей голове. – Будь осторожен и смотри в оба. Мне все это не нравится.

В общем как обычно.

Осторожность и внимательность – это все, что требуется от меня для собственно выживания. Вот только…

Только сейчас вокруг меня было много других жизней которые тоже должны быть спасены. Хоть мне этого и не хочется…

Нельзя так думать. Они не виноваты, что очутились здесь, как и не виноваты в отношении ко мне.

Спасу сейчас, разберемся между собой как-нибудь потом, и все решим.

Демон хлопнул в ладоши и дверь за его спиной отворилась.

За ней оказался длинный серый коридор, освещенный факелами, висящими на стене в специальных железных держателях. Возле них стояли демоны, они держали в руках копья. Также там стояли демонессы с огромными корзинами полными горячей картошки.

У меня аж слюнки потекли от такого.

Живот заурчал, наноботы требовали пищи, которую переварят за считанные минуты. Даже обидно, что моя сытость не может продлиться чуть дольше. Все переваривается так быстро…

– По одному в колонну! Не задерживаемся! – уже без ноток фанатизма в голове прокричал демон и первым зашел в тоннель.

Демоны по одному начали подниматься с места и медленно следовать за ним. Больше всего их привлекал запах вкуснейшего лакомства на всей планете.

Каждому кто проходил мимо демонессы, вручалась в руки одна картошка, а затем он тычком тупой стороны копья проталкивался дальше.

Вторая также давала картошку в руки. От чего в моих руках уже было два горячих плода, которые я тут же начал уминать.

Горячо, обжигающе, но так вкусно. Безумно вкусно. Если выдастся возможность, то займусь фермерством, после того как освою кузнечное дело.

Надо знать, как выращивать такую вкусную еду и готовить ее. Вдруг, меня выгонят из деревни, так хоть смогу себя когда-нибудь прокормить тем, что сам вырастил.

– Куда нас ведут?

– Что за ритуал такой?

Демоны испуганно перешептывались между собой, при этом не забывая уминать еду, подаренную им.

Чтобы особо не выделяться своей бодростью и бесстрашием в такой ситуации. Я начал специально прихрамывать на одну ногу и держаться за бок. Они конечное болели, но не так сильно, как того требовала ситуация. Ведь наноботы исправно работали, заживляя мои раны, особенно после сражения с медведем.

Вот же, знали бы охотники кого я победил, от зависти бы умерли.

Невольно на моем лице появилась улыбка из-за картины, которую я представил в своей голове. Вовремя сообразив, как глупо я сейчас выгляжу, я прикусил язык так сильно, что из глаз брызнули слезы.

Вот так лучше.

Нас вели дальше по тоннелю. Меня частенько пинали и били ногами поторапливая идти дальше и не мешать остальным, вот только я упорно продолжал притворяться больным и слабым. Старался держаться за стену, хвост поджал, словно мучаюсь от боли.

– Не перегибай палку, Ульв, – сказала Сиф. – Иначе вызовешь подозрение…

Хорошо, не буду.

Вздохнув, я отлип от стены и медленно пошел дальше, держась за бок. Этого должно хватить.

Мы шли по этому тоннелю примерно несколько минут, пока не уперлись в огромные железные двухстворчатые двери. Стоявшие там демоны, закутанные в меха, поверх которых висели какие-то грубые железные пластины смотрели на нас с неким нетерпением, при этом их хвосты возбужденно мотались из стороны в сторону.

Меня больше заинтересовали пластины. Тратить столь много железа – расточительство для всякого кузнеца, которого ты попросишь сделать подобное, а для них видимо нет. И это напоминает мне пластины для бронежилета, но в отличие от их аккуратной формы и ровной поверхности, демоны красовались исковерканными и помятыми листами железа, висящими на кожаных шнурках. Можно легко разглядеть грубую работу кузнеца, который пытался придать этим листам плоскую форму – там остались следы удара молотом. Словно, они поручили это занятие ученику, а не самому кузнецу. Ибо как еще объяснить такой ужас. Мой отец забыл бы как говорить, увидев подобную работу.

Даже меня невольно передергивает от одного вида на это. Привык я видеть качественные работы мастера, знающего свое дело.

Как же я скучаю.

За дверьми начался нарастать грохот, мельтешение и завывания. Словно огромная толпа демонов постепенно собиралась снаружи для того, чтобы посмотреть на нас.

Мне кажется, так оно и есть.

Эти странные изгои к чему-то готовятся, какому-то ритуалу, для которого нужны мы, обычные демоны, похищенные из собственных деревень.

Здесь большинство охотников, но также есть те, кто, как мне кажется, переезжал из одного купола в другой. Иначе как еще объяснить наличие матери с маленьким демоненком.

– Вот и настал момент вашего освобождения! – воскликнул демон ведущий нас по тоннелю.

Он настежь распахнул железные двери, открывая нам вид на великое множество горящих точек. Маленькие всполохи факелов в руках огромного количества демонов освещал все вокруг на сотни метров. Огромный костер горел посредине, доставая своими языками то потемневшего неба. Снег таял на подлете не осмеливаясь касаться этой земли истоптанной кучей ног.

Меня толкнули в бок заставляя идти дальше, и когда я вышел наружу то обомлел.

Это место окружали какие-то руины.

Древние, истонченные веками дующих морозных ветров, зияющими темными дырами, но такие устрашающие и величественные.

Они тянулись так высоко к небу, закрывая собой саму луну и звезды. Их темны силуэт угрожающе нависал над нами, давя всей своей мощью.

Мне сразу вспомнились картинки, показанные системой. О величественных и прекрасных городах Империи, с множеством домов, растущих вверх подобно деревьям, тянущимся ближе к солнцу.

Неужели и здесь были такие?

Я читал о руинах древних в книгах, но никогда не думал, что увижу их вживую. Да и представлял я в основном деревянные домики высотой в три или четыре этажа, а здесь их было гораздо больше.

Как вообще все это держится?

– Иди давай! – раздался грубый голос.

Меня пихнули в спину, и я пошел дальше.

Вокруг нас стояли демоны, закутанные в шубы и меховые одежды. Кто-то также носил на голове волчью морду, а некоторые были закутаны в их шкуры. Каждый держал в руке факел, при этом смотря на нас со зловещей ухмылкой на лице.

Нас вели дальше, мимо всей это толпы, расступающейся перед нами к самому центру.

Туда, где над всеми высилась площадка, на которой стояли две жаровни и стул с высокой спинкой. Рядом с которым стояли демонессы в плащах, из-под полов которого виднелись алые голые ноги.

Как только мы все собрались в центре, толпа, которая все время кричала, улюлюкала и завывала, пародируя волков, резко замолчала.

На площадку перед нами медленно начал поднимать…

Человек?!

Белая кожа на лице и мускулистых руках, виднеющихся из-под накидки. Волосы цвета ржавчины на железе, которую отец вечно счищает с принесенной руды извне. Рогов нет, как и хвоста. Идет он уверенно, и также самодовольно смотрит на всех.

– Ульв, это один из узников! – воскликнула Сиф.

– Приветствую вас, заблудшие души! – вскинув руки под дружное восклицание толпы прокричал человеком сильным голосом полным внутренней силы. – Настал тот день, когда под полной луной мы наставим вас на истинный путь! Позволим присоединиться к нам и жить свободно!