Текст книги "Губительная ложь (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Занетти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 8

Аня смотрела на мужчину-хищника, который впился пристальным взглядом в неё. Да, именно поэтому она выбрала в женихи самого опасного парня из всех встреченных на жизненном пути… и он наверняка взбесит серийного убийцу, просто выглядя мужественно. Да, отчасти это был инстинкт самосохранения, и Лоретта доверяла этому парню. Но Аня не оставила ему выбора.

– Извини, – пробормотала она.

Он выгнул тёмную бровь.

Глаза наполнились слезами, и она больше не могла удерживать его взгляд. Стряхнув снег с ботинок, она уставилась на то, как он быстро тает.

– Я просто сделала то, что могу, дабы поймать парня, убившего мою сестру. Я ни разу не подумала о том, что это значит для тебя. – Аня поняла, что в любом случае поступила бы так же, поэтому грудь сдавило чувство вины. – Извини.

– Господи. – Он вновь уставился на заснеженную дорогу за окном. – Не начинай быть милой.

Аня подняла взгляд на Хита. В профиль его лицо казалось высеченным с грубыми линиями и углами.

– Нет. У меня просто появилась идея, и решила её воплотить. Я изучала убийц, и думаю, что знаю, как этот думает. Он сделал больно моей сестре, Хит. – У неё надломился голос. – Я её в это втянула.

Он повернулся к ней

– Насчёт этого. Аня, чего я не знаю? – Она моргнула. – То, что ты ему сказала. Про то, как он ухаживал за тобой… Что ФБР скрывают?

Хит далеко не тупица. Аня прикусила губу.

– С самого начала убийца сфокусировался на мне, посылая письмо после каждого убийства.

– Ты была его центром с самого начала? – Хит опять смотрел на дорогу, а в плечах появилось напряжение, которое прокатилось по салону машины. – Поэтому ты позвонила сестре?

– Да. – Боль овладела каждым нервным окончанием. – Я её убила.

– Нет, её убил маньяк, – возразил Хит, сжав её руку. – Аня, ты не виновата.

Виновата.

– Она была мне сестрой, я ей должна. Не смогу спокойно спать, пока не поймаю убийцу.

– Согласен. – Он медленно расслабил плечи, затянутые кожаной курткой. – У меня есть два брата, и если такое произойдёт с одним из них, я на хрен свихнусь. Я на всё пойду ради их безопасности, и ничто не остановило бы меня в поисках отмщения.

– Родные братья или те, чья история связана со шрамом на ладони? – Аня никак не могла выкинуть из головы его руку. Шрам, который Хит показал, помог понять его, и Аня захотела больше.

– Братья по крови. Но у меня есть и родной, – ответил он натянутым голосом. – Он хороший. Только с ним встретился.

Есть ещё такие же, как Хит?

– Парни, вы сорвали генетический куш.

Он рассмеялся.

– Дорогая, ты даже не представляешь.

И что это значит?

– Ты всё же мне поможешь и притворишься женихом?

Склонив голову, Хит выдохнул.

– Я дал обещание, что поймаю парня, и плевать, сколько на это уйдёт времени.

Она напряглась и откинулась на спинку кожаного сиденья.

– Это не ответ

Хит вновь бросил на Аню взгляд каре-зелёных с золотыми крапинками глаз.

– Это он и был… Только не тот, который ты хотела услышать.

Снег пошёл сильнее, придавая салону машины интимность. Здесь пахло Хитом, его естественной мужественностью, заставляющей Аню расслабиться. Она смотрела на лицо Хита, где не было и чёрточки мягкости.

– Если хочешь участвовать в этом деле, придётся работать со мной. А ещё, не знаешь, где достать пистолет? – Следовало купить его на северо-западе.

– Нет. Давай заключим сделку? Я отсылаю тебя в безопасное место на какое-то время, а сам найду парня. И я точно его найду, обещаю. – Хит опять посмотрел на заснеженную дорогу.

Аня вздохнула.

– Хит, я не слабая. Я помогала ФБР составлять профиль убийц, и могу залезть в голову этому маньяку

Он запрокинул голову и тихо спросил:

– Почему я?

Аня моргнула.

– Что?

– Почему меня ты выбрала в качестве жениха? Могла назвать любого агента и даже своего бывшего. Он хоть и не в правоохранительных органах, но личность авторитетная. Он тоже психологию преподаёт?

– Да, – ответила Аня. – Патологическая психология. – Подошёл бы он? – Придурок.

Хит спокойно сжимал руль, но каждая линия его тела выказывала силу и контроль. Аня сглотнула и не стала обращать внимания на тепло внизу живота. Стоит перестать смотреть на его руки. Хит с ней честен, ей тоже следует так поступать.

– Ну, в ФБР знают, что Риз не мой жених. К тому же, думаю, он бы меня арестовал или засунул куда-нибудь за препятствие расследованию или что в этом роде, узнай, что я лгу.

И Риз поступил бы так ради Лоретты, чтобы обезопасить её сестру.

– А бывший? – спросил Хит, крепче сжимая руль.

– Ни за что. – Она скрестила руки на груди. – Я ему не доверяю, да и не походит он профилю.

– Между вами всё кончено?

– Абсолютно. – Она медленно развернула корпус к Хиту и решила его профайлить. Его жизнь сама неопределённость, и он мало говорит о себе. Но в нём всё же читается милость, обещание смерти тому, кто навредит кому-то слабее Хита.

– Пожалуйста, поработай со мной.

Он вздохнул.

– Ты меня убиваешь.

Да, он определённо слаб к тому, кто просит помощи. Ей должно быть стыдно за манипуляции, но дело важное.

– Прости. Но я так не могу. Я не слабая и не сломаюсь. Хит, мы можем это сделать. – Она посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

Он включил обогрев.

– Ты точно сломаешься. Не стоит так кидаться навстречу опасности. – Низкий рокот его голоса пронёсся по салону и проник в тело. Аня поёрзала на сиденье. Предупреждал ли он её о деле или о себе самом? Почему этот парень так интриговал её? Ещё и поэтому она выбрала его в качестве своего жениха, и могла признаться в этом самой себе. Она хотела увидеть настоящего Хита Джонса.

– Полагаю, что с аналитической точки зрения мы все уязвимы.

– Угу. – У него зазвонил телефон, но он проигнорировал его.

– Ты ответишь? – спросила она, с огромным любопытством и под действием паники. – О нет, я об этом даже не подумала, но кольца ты не носишь. Ты женат? – Боже, что, если он женат? Она только что причинила ему огромную боль на национальном телевидении.

– Нет.

Ей следовало бы смутиться из-за нахлынувшего облегчения.

– Девушка есть? – Аня затаила дыхание.

Он бросил на неё взгляд.

– Ты сейчас решила спросить об этом? – Она покраснела, а Хит вздохнул. – Нет. Но теперь есть невеста.

В груди разлилось тепло. Каково было бы на самом деле встречаться с таким парнем? С настолько крутым и сильным парнем?

– Я уже извинилась, – пробормотала она.

– Нужно было позволить мне отвезти тебя в безопасное место, чтобы я мог работать.

Она потянулась и схватила его за руку, почти отчаянно пытаясь заставить понять.

– Я не хочу быть маленькой девочкой, прячущейся где-то, пока ты преследуешь маньяка. Я – ключ к одержимости этого парня, нравится тебе это или нет.

– Ключ. – Он покачал головой. – У тебя есть копии этих писем?

– Да. Я сделала копии всего файла. – Она поморщилась.

– Не говори ФБР. По крайней мере, поедем к тебе в отель и соберём вещи. – О боже. Хит в маленьком гостиничном номере. Аня прикусила губу. Кровать стояла рядом с небольшим письменным столом. Кровать. Хит. Кровать. Да что с ней такое творится? Конечно, Аня узнавала желание и раньше, но Хит просто такой… такой мускулистый, сильный и красивый. С каких это пор её стали привлекать плохие парни? У него есть кубики пресса? Она всегда хотела их увидеть.

– Почему ты покраснела?

Откашлявшись, Аня отпустила руку Хита.

– Извини, я просто ошеломлена.

Он поднял голову, словно понимая, о чём идёт речь.

– Прости, дорогая. Ты чувствуешь её потерю. – Аня моргнула. На несколько минут она действительно забыла об этом. У неё сестра умерла. Необузданное чувство потери пронзило насквозь.

– Я в порядке. – Она расправила плечи и откинулась на спинку сиденья. – На самом деле, я настроена решительно. Мы найдём этого ублюдка, Хит, и заставим его заплатить.

– Нет. – Он повернулся с безжалостным выражением лица. – Я не смог защитить твою сестру, а этот парень уже убил девять женщин. Если ты хоть наполовину профессиональный психиатр, уже знаешь, что я ни за что не позволю тебе быть приманкой. Мы заберём документы, а потом ты спрячешься.

Она разинула рот. Серьёзно? Он так думал?

Глава 9

Метель стала сильнее, и Хит включил дворники на быстрый режим. В кармане вновь зазвонил телефон, но и в этот раз был оставлен без внимания. Райкер и потом может покричать на Хита за то, что он очень публично вмешался в дело.

– Ладно, Аня, вот как поступим, – Хит говорил тихо, но приказным тоном, скрывая беспокойство и гнев. – Заберём все твои вещи из отеля и перевезём в тот, про который я сказал Ризу. Затем ты покажешь мне письма.

– А зачем менять отель? – спросила она.

Господи, какая она наивная.

– Потому что меньше часа назад, ты бросила вызов серийному убийце, поэтому, я думаю, стоит поехать туда, где безопаснее.

– Хм-м. – Она почесала подбородок. – Отличная идея, но теперь он и твоё имя знает.

Хит покачал головой.

– Я зарегистрировался под фальшивым именем. Детективы так поступают, – сухо бросил он.

Аня повернулась к нему.

– Мне кажется, это лишь наполовину правда.

Чёрт, она умна. И, судя по сведённым бровям, не в восторге от этой полуправды. Вновь телефон зазвонил, и опять Хит его проигнорировал.

– Проклятье, Хит, – внезапно прогремел голос из динамика над зеркалом заднего вида. – В какое, чёрт подери, дерьмо ты вляпался? – прокричал Райкер через спутниковую систему прокатного агентства.

Хи поморщился.

– Ты хакнул спутник?

– Денвер. Какого дьявола? Твоё имя по всем новостным каналам. Ты хоть представляешь, как быстро?..

– Я не один, – перебил Хит, прежде чем Райкер выдал бы секрет.

Его брат замолчал примерно на две секунды.

– Ах, ну да. Как я понимаю, твоя невеста с тобой? – Сарказм прорезал внезапно наступившую неудобную тишину в машине.

– Гм, да, – ответила Аня, прищурившись и глядя на динамик. – Ты брат Хита, верно? Простите, что я втянула вас и ваше агентство в это дело. Просто после похорон сестры голова не очень соображала. – Она едва сдерживала слёзы и говорила дрожащим голосом.

Хит разозлился.

– Райкер, иди на хрен.

– Сам иди, – ответил Райкер и громко вздохнул. – Извини, что накричал, Аня. Хит, это плохая идея.

Да ладно!

– Я со всем разберусь.

– С чем ты на хрен разберёшься? – вновь закричал Райкер. – Тащи её задницу в Монтану, прячь в убежище, а потом мы найдём убийцу.

Аня скрестила руки на груди.

– С этим проблема, – ответил Хит. Он не мог заставить себя отвезти куда-нибудь Аню, пока она винила себя в смерти сестры. Эта боль, вероятно, невыносима. Её сестру убили, и Аня заслужила шанс найти ублюдка, хотя он и хотел спрятать её в убежище. Но услышав приказ, он захотел защитить Аню. Помочь.

– Кроме того, думаешь… контингент Монтаны позволит жить там цели серийного убийцы?

– Они семья. Если попросим о помощи, они прикроют её, как никто другой. Убийца даже не догадается, что она там. – Райкер говорил так, словно терял то немногое терпение, которым на самом деле обладал. – Хит, это очень простой выход.

Хит посмотрел на Аню. Она вздёрнула подбородок, а глаза её горели.

– Это ты так думаешь. – Господи, она чертовски сексуальна, когда смотрит на него, как разъярённая кошка. Ни за что между ними может что-то быть. Она из тех, кто следует правилам, а он из тех, кто их нарушает и идёт дальше. Самым разумным было бы отвезти её в убежище. Но что это даст?

– Я скажу очень откровенно, – Райкер сказал.

– Не надо, – предупредил Хит. – Я прекрасно знаю, что ты скажешь.

Аня с любопытством посмотрела на него.

– Да? – тише спросил Райкер.

– Ага. Уже тысячу раз слышал. И про спусковой крючок, и про плохое прошлое и про ошибки. – Хит ответил размыто из-за Ани, но без сомнения, Райкер хотел прочитать лекцию про склонность спасать бездомных животных и бедных женщин. – Я всё слышал и запомнил. И это не тот случай.

– Серьёзно? – спросил Райкер озабоченно. – Тогда дело в мести?

– Нет. Это искупление. – Хит отключил спутниковую связь и повернулся к Ане. – Может, для нас обоих.

Она смотрела на него потемневшими глазами. Наконец, улыбнулась одним уголком губ.

– Ты из тех, кто живёт скрытно, да?

Он не смог сдержать ответную улыбку.

– Я самый скрытный в семье. – Ну, почти так. Денвер более скрытен, но не говорил об этом. – Извини, что брат накричал.

– Всё нормально. Ты из Монтаны?

– Нет. – Он пытался подобрать слова. – Там у нас есть родственники, но мы их плохо знаем. Ранчо безопасное, если тебе когда-нибудь понадобится место, куда сбежать.

– У тебя в жизни всё так запутано? – спросила она тихо и странно грустно.

Хит въехал на парковку отеля. Он хотел успокоить Аню, но не знал как. Сказать ей всего не мог, но в состоянии приоткрыть дверь правды.

– Думаю, так можно смело утверждать. А у тебя?

– Нет, – ответила она. – Мой отец был отличным копом, и я всегда действовала по закону.

– Да, это я знаю. – Он остановился. – Не все копы хорошие. – К сожалению, это он знал очень хорошо.

– В основном, хорошие, – заявила она

Ого. К слову о различиях в жизнях и реалиях. Может и хорошо, что она верит в победу добра. Хит лучше знает.

Хватит болтать, нужно поймать убийцу. Хит смотрел на ярко-розовые двери на белом здании.

– Какой номер?

– Сто третий.

Он выскочил из машины на почти пустую парковку. Отель небольшой, но выглядел громоздко. Громкие голоса из одного номера привлекли внимание. Мужчина и женщина ссорились из-за какой-то Бонни.

– В номере сто двенадцать ссора. Если всё стане хуже, кто-нибудь может вызвать полицию. Давай поторопимся.

Она остановилась и посмотрела в сторону номера.

– Я ничего не слышу.

– У меня лучше чувства. – Увидев, как она выгнула бровь, он улыбнулся. – Ладно, намного лучше. – Казалось правильно сказать ей правду. Но привычка сжимала горло. – У нас пять минут. Вперёд.

Аня бросила на него взгляд и вышла из внедорожника, после чего направилась в номер. Он позволил ей отпереть дверь, а затем отодвинул в сторону, чтобы войти первым, быстро всё осмотрев.

– Чисто. – Судя по её фырканью, она так и не осознавала серьёзность опасности. Хит вошёл внутрь, сразу же направился к записям и фотографиям, разложенным на маленьком столике. Затем присвистнул. – Откуда ты вообще взяла эти данные? – Он обернулся и увидел, что она очень мило покраснела. Зачарованный, он просто таращился.

Аня прошла внутрь в заснеженных сапогах.

– Я, э-э, возможно, скопировала дело Лоретты сразу после того, как её похитили, и до того, как Риз все конфисковал.

Умно. Незаконно, но умно. К слову о скрытом характере.

– Вот тебе и добро, и зло.

Она поджала губы.

– Нужно поймать этого ублюдка.

Он внимательно посмотрел на Аню, которая сделала себя целью серийного убийцы, чтобы отомстить за сестру. Хоть и безрассудно, это сильно. У осознания печальный эффект, заставивший член встать по стойке смирно. «Успокойся, мальчик».

– Я уверен, что кража файлов ФБР – уголовное преступление, дорогая.

Она скривила губы и уставилась на стену.

– Возможно, хотя на самом деле я ничего не крала. Просто сделала копии. Поскольку я работаю консультантом по этому делу, это нормально.

Ну, да.

– Собирайся. – У него завибрировал телефон и н поднёс его к уху. – Без лекций.

– Включи телевизор, – сказал Райкер.

Хит подошёл к потрёпанному телевизору и нажал кнопку включения. Ящик зашипел, а затем появилась картинка, на которой Аня разговаривала с репортёрами. Он переключил канал. Там показывали то же самое.

– Чёрт побери, – пробормотал Хит. Убийца наверняка это увидит. Даже на этом дрянном экране решимость и смелость Ани были ясны. – Тебя показывают по всем каналам.

Она встала рядом, держа в руках снимки и записи.

– Такой и был план. – У неё дрожал голос, а с лица сошли все краски. Эта бледность его беспокоила.

– Очень смелый план, дорогая. – Нужно похвалить её, прежде чем начать спор.

– Я не смелая. – В её вздохе слышались боль и печаль. – Я до смерти боюсь этого парня и определённо не хочу оказаться с ним наедине в одной комнате.

Это само определение храбрости.

– Ты и не окажешься.

– Эй, – рявкнул Райкер из телефонной трубки.

Ох, Хит забыл, что его брат на связи.

– Извини. Я видел всё это вживую Райк.

– Знаю, мы вляпались в огромную кучу дерьма. Она назвала твоё имя и название агентства. Мы разоблачены.

Хит глубоко вздохнул и заставил себя прояснить мысли.

– Мне жаль.

– Не стоит… лучше береги себя. – Райкер вздохнул. – Ты серьёзно хочешь открыть агентство в Сноувиле?

– Да. – План уже был разработан. – Слушай, Райкер, знаю, нам нужно залечь на дно, поэтому, почему бы тебе и Денверу не остаться в домике? Я сам займусь офисом в Сноувиле, пока мы не поймаем этого убийцу. – Хит закрыл глаза на любопытство, мелькнувшее на миленьком личике Ани.

– Ни за что, брат. Если ты стоишь на линии огня, мы встанем рядом, – тихо сказал Райкер.

В груди Хита разлилось тепло.

– Тебе есть что терять, и ты это прекрасно знаешь. – Его брат недавно влюбился, и ему нужно беречь свою женщину. – Позволь мне всё сделать.

– Нет. Мы все в деле. В этом весь смысл семьи, о чём ты прекрасно осведомлён. Кажется, мы переезжаем в Сноувиль. – Райкер, шурша бумагами, сменил тему. – Денвер смотрит на меня со своим лучшим выражением «это чёртово сумасшествие» на лице, просто чтобы ты знал.

– Пока Денвер не произнесёт эти слова, он не очень волнуется, – возразил Хит. – Цель открытия офиса в Сиско заключалась в том, чтобы выманить убийцу. Открытие офиса в Сноувиле – всего лишь продолжение плана.

– Согласен, но нам не нужна сломленная сестра агента Джексон в качестве приманки, – сказал Райкер.

Хит поморщился.

– Она сломлена не сильнее нас.

Аня побледнела, но ничего не сказала, просто продолжила собирать заметки в большую папку.

– Ладно. Но ты всерьёз собрался поставить эту женщину на линию огня? – В голосе Райкера было больше любопытства, чем осуждения.

– Нет, – тихо ответил Хит. – Я даже близко к опасности не желаю её подпускать. Встретимся в Сноувиле и разработаем план, как найти этого парня, не подставляя Аню.

Он не представлял, каков будет план, и был уверен, что Аня станет спорить, но должен же быть какой-то достойный способ без её участия поймать мудака.

– Аня сестра Лоретты, и заслуживает шанса работать с нами.

Благодарность, вспыхнувшая в её потрясающих глазах, не должна была так сильно волновать Хита. Придётся следить за эмоциями в присутствии этой женщины. Бдительно.

– Ты уверен, что всё понимаешь? – тихо спросил Райкер.

Чёртов телепат.

– Райк, всё нормально. Хватит переживать за мою жизнь, займись своей. Нашёл уже кольцо? – Хит не смог сдержать ухмылку. Его брат недавно сильно влюбился в удивительную женщину по имени Зара, и изо всех сил пытался найти для неё подходящее кольцо.

– Нет. Но я же уже сделал ей предложение. Вроде как.

– Пока не спросишь, держа в руке кольцо, не считается, – возразил Хит, сдерживая смех. Как будто он что-то знал о предложениях.

– Так сказал бы Денвер.

Денвер тоже ни хрена в этом не разбирался, но было весело.

– Ага. Тебе нужно кольцо и встать на колено, – дразнил Хит.

– Ладно, но она уже согласилась, и я поймал её на слове. Но должно же существовать идеальное кольцо, да? – с тихим рыком спросил Райкер

– А мне откуда знать? – Он никогда даже не думал о том, чтобы купить обручальное кольцо для женщины. На эту мысль он нахмурился и посмотрел на Аню.

Райкер усмехнулся.

– Полагаю, мы можем вместе пройтись по ювелирным магазинам.

– Смешно, – произнёс Хит, не находя эту идею абсолютно неприятной. Эй! Он вообще никогда не собирался обручаться по-настоящему. – Думаю, я всё ещё страдаю после того удара по голове.

– Ага, можешь уверять себя в этом сколько угодно. – Райкер повесил трубку ещё до того, как Хит ответил.

– Отличный план, – пробормотал Хит, убирая телефон в задний карман. – Всё собрала? – Он оглянулся и увидел, что Аня уже упаковала сумку, а кровать застелила. Этот крошечный рыжик весьма аккуратен. Ему это нравилось. Кровать была маленькой для гостиничного номера. И всё же Аня выглядела бы потрясающе на ней. Хит прочистил горло.

– Да. – Аня закончила запихивать все бумаги в потёртую синюю сумку для ноутбука. – Почему вам с братьями нужно залечь на дно? – Она выпрямилась с серьёзным выражением лица. – Это как-то связано с псевдо-маршалами, которые стреляли в нас?

– Да. – Он встретил её взгляд в молчаливой битве сил воли.

Она сдалась первой.

– Ну? И кто они такие?

Он почесал заросший подбородок.

– Слушай, Аня. Я готов помочь поймать убийцу Лоретты, потому что она мне нравилась. Кроме того, ты мне нравишься. Но моя жизнь – только моя жизнь.

Её глаза потемнели до цвета соснового леса.

– И это не моё дело?

– Именно. – Его секреты были и тайнами братьев, которых он никогда не предаст. Но Хит хотел быть откровенным с Аней. Между ними возникло напряжение, которое он почти физически ощущал. Она огляделась, а потом снова посмотрела на Хита с пониманием в глазах. Аня чувствовала это напряжение так же… и он это видел.

– Как ты уже говорил, ты не из хороших.

– Не-а. – Как только она по-настоящему осознает этот факт, их положение станет гораздо лучше.

Она посмотрела на кровать и покраснела.

– Мы сейчас переживаем много эмоций.

Да, всё очень запутано, и с примесью сексуального влечения. Он почувствовал это в момент, когда впервые увидел Аню. Судя по румянцу на её щеках, она тоже это чувствовала.

– Знаю, – тихо сказал он.

Она слегка вздрогнула, отчего её грудь подпрыгнула.

– Это сбивает с толку.

– Так не должно быть. – Он не любил игр и подтекстов. Пришло время выложить всё, чтобы она разобралась с нелепым влечением между ними. Трудно сосредоточиться рядом с ней, и им обоим нужно выпустить пар.

– Может, я не расскажу всей правды, но не стану лгать. Да, я хочу тебя. – Она выгнула бровь и стала чаще дышать. – И считаю, что ты хочешь меня. – Она опустила голову, втянула воздух и медленно выдохнула. У неё затвердели соски, и стали заметны через блузку. Чётко. – Я подумал, что нужно выложить всю эту правду и решить, что с ней делать. Если хочешь чего-то физического, я согласен. Если нет, мы всё равно будем работать вместе. От меня можешь получить время, опыт и прочее на время расследования, но потом я исчезну. – Хотела ли она больше, чем просто работать вместе? Или просто развлечься? Снять часть давления и на короткое время забыть о реальности?

Она нахмурилась.

– Ты до меня домогаешься.

Наконец, он успокоился и прочистил мысли. Нужно унять напряжённые эмоции.

– Да. – Она облизнула губы.

Хит застонал.

– Не знаю, что сказать, но рада, что мы решили эту проблему. – Этот лёгкий розовый румянец распространился от щёк вниз по шее. Он хотел бы затащить Аню прямо в постель. Буря била в окна, придавая спальне ощущение интимности.

– Без проблем. Но лучше, когда мы не скрываем чувств. А ты как думаешь? – непринуждённо спросил он, осторожно поправляя джинсы.

Она прочистила горло и сосредоточилась на точке над его левым плечом.

– Вся эта история с женихом, приходом в отель, затем возвращение в Сноувиль и совместная работа над этим делом – понимаю, почему ты хочешь воспользоваться этим на максимум. Я имею в виду, спасибо за очень откровенное предложение, и знаю, что мы должны быть рядом, но не хочу всё запутывать, понимаешь?

Он еле сдержал улыбку. Она такая милая.

– Не очень. Лучше бы ты ответила «да» или «нет», или «возможно».

– Возможно? – Она бросила сумку с ноутбуком перед собой, и покраснела гуще. – А что бы ты сделал с этим «возможно»? – В её глазах появилось любопытство. Аня наклонила голову ровно настолько, чтобы быть восхитительно кокетливой.

Он засунул руки в карманы, борясь с желанием прикоснуться к ней.

– Если скажешь «возможно», я буду очарователен и неотразим, чтобы вскоре ты сказала «да».

Она сглотнула и посмотрела ему в глаза.

– Ладно, давай всё проясним. Мы работаем под прикрытием, чтобы поймать убийцу, который одержим мной, а ты хочешь, чтобы игра стала чем-то настоящим, но без обязательств или будущего? – Она закинула сумку на плечо. – Какое самомнение. Неужели ты так хорош в постели?

– Да. – В её глазах сверкал явный интерес

Она прицыкнула языком.

– Буду иметь это в виду.

– Угу, – согласился он низким и спокойным тоном. – А пока ты думаешь, посмотрим на ситуацию в целом. Ты публично назвала меня своим женихом, и я должен вести себя соответственно. Любой хоть немного умный сотрудник правоохранительных органов или частный детектив после такого трюка будет держать свою рыжую невесту поближе к себе. Если не будешь со мной, убийца будет очень подозрителен.

Она замерла, и выражение её лица быстро изменилось.

– Хорошая мысль, – медленно произнесла она.

Да. Иногда реальность выручала. К тому же у маньяка стоял только на Аню, и он, должно быть, уже планировал её похищение. Она только что приблизила этот момент.

– Кроме того, теперь тебе нужна круглосуточная защита, и я готов её обеспечить. Так что, пока будем жить в одном номере отеля или в одной квартире. – Он убедился, что полностью завладел её вниманием. – Пока мы планируем свадьбу, конечно.

Её вызывающая улыбка взволновала Хита.

– Справедливо.

Он отступил, давая ей немного пространства.

– Хорошо. Готова?

– Да. – Она осмотрелась.

– Хочу спросить, а если я не согласна, что ты таишь от меня что-то? Учитывая, что в тебя стреляют, а я буду рядом, справедливо, если ты расскажешь, кто эти люди. – Аня склонила голову набок и снова сосредоточилась на Хите.

– Есть кое-что насущнее, чем быть с тобой справедливым, – спокойно заявил он. – Ты втянула меня в этот бардак.

Она хмуро свела брови.

– Слушай. Мне нужен ответ про тебя.

– Я уже ответил. – Увидев упрямство у неё на лице, он подбирал слова, которые не привели бы к спору. Внезапно, дверь широко распахнулась, ударившись о стол.

– Аня! – прокричал он и бросился на неё.