Текст книги "Губительная ложь (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Занетти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 2

Хит говорил самым нежным тоном. Аня отшатнулась, словно он её ударил, покачала головой и побледнела.

– Нет. Не может быть. – Она судорожно огляделась и потянулась к ручке двери.

– Погоди. – Хит схватил её за руку. – Подожди минутку. – Его ранило выражение боли на её лице. Почему, чёрт подери, ФБР не рассказали ей о похищении Лоретты? Да, они скрывают всё от прессы, но сестре должны рассказать.

Аня вновь мотнула головой, отчего рыжие локоны разметались. Подняв пистолет, она нацелилась на Хита.

– Отвези меня обратно. Сейчас же.

Тренировки помогли Хиту оставаться спокойным. Дуло пистолета вызвало мгновенную реакцию, и фокус сузился.

– Ладно, слушай. Твоя сестра умная, и знает, как действовать с преступниками. Даже если её похитили, нельзя терять надежду, что она жива.

Аня громко сглотнула.

– Знаю. Она должна выжить.

Хит отпустил Аню и вывернул на дорогу. Он держал руки на руле, ведя машину по городу, но наблюдая за Аней периферийным зрением. Тёмные и прямые рыжие волосы, решительный взгляд, изящные черты лица. Шок и боль в зелёных глазах. И страх за свою сестру. Дрожащей рукой, она целилась прямо Хиту в шею. Обойма была полной, а предохранитель снят.

– Ослабь хватку, солнышко. Можешь случайно пустить пулю, а я всё ещё восстанавливаюсь после последнего ранения.

Аня сжала сильнее, отчего побелели костяшки пальцев.

– Да?

От беспокойства на её лице он замер. Кто эта милая женщина? Он встречался с ней прежде лишь раз, но увидев синяки на лице в тот день, захотел выбить дерьмо из человека, из-за которого они появились. Немедленно.

– Да. Получил пулю на задании. Встал между мудаком, не желавшим платить алименты и громогласной женщиной, требовавшей их. Пуля угодила в плечо.

Всего лишь царапина. Денвера, его брата, тоже подстрелили на прошлой неделе, но он в норме. Неделя выдалась дерьмовой.

Аня округлила глаза, но не дрогнула.

– Я не хочу в тебя стрелять.

– Тогда, договорились. – Его спокойствие выводило её из равновесия, а ему нужно, чтобы она расслабилась и не выстрелила в него. – Опусти пистолет, и мы поговорим.

Снег начал валить сильнее, и Хит включил у дворников режим быстрее, поворачивая к многоквартирному дому.

– Я шокировал тебя, как ты? – Идиотский вопрос, но он должен был немного успокоить Аню.

Она покачала головой.

– Никак. Продолжаю гадать, что произошло с Лореттой. Через что она проходит.

– Она сильная и умная. Надеюсь, она освободится. – Он хотел надеяться. Сильно хотел. И пытался отвлечь Аню. – В последнюю нашу встречу, у тебя на шее были синяки. – Он всё гадал, кто осмелился сделать ей больно.

– Да. Я повернула направо, когда надо было налево. Напарник Лоретты тренировал меня. – Она посмотрела в окно и напряглась. – В деле физкультуры, я плоха.

– Серьёзно? – огрызнулся он, не сдержавшись. – Я слышал много оправданий и лжи, но это что-то новенькое. Большинство женщин после побоев говорят, что упали с лестницы. – Он поморщился. Ведёт себя он не очень. – Извини.

Но вместо того, чтобы злиться или смущаться, Аня просто уставилась на Хита.

– Ого. Серьёзное изменение в логике, приятель.

Он молчал.

Аня опустила подбородок.

– Говоришь так, будто сам с таким разбирался.

Теперь он напрягся.

– Кто ты? Психиатр?

– Типа того.

Он повернулся к ней.

– Практикуешь? Есть пациенты? – С каждой новой фразой, Аня его интриговала сильнее.

– Нет. Я профессор криминалистической психологии в колледже Оушен Сити. Но могу быть и психиатром.

Рыжая красотка – профессор?

– Расскажи правду, откуда синяки?

Она распрямила плечи, и у неё перестали дрожать руки.

– Напарник Лоретты обучал меня приёмам самозащиты, и я правда двинулась не в ту сторону. Он отвёл удар, но…

Но у неё очень нежная кожа, и легко оставить след. Похоже, она говорила правду, но из личного опыта, Хит знал, что жертвы часто врут.

– Ладно.

Она моргнула.

– В чём дело? У тебя проблемы?

Грудь пронзила старая боль. Вздохнув, Хит повернул и вывернул машину, которую занесло на льду.

– Мою маму убил её парень, когда я был маленьким. Она была наркоманкой, и мы нигде долго не задерживались, но она умудрялась влюбляться в самых худших дебилов. И последний добил её.

Он говорил тихо и сухо, хотя сердце рвалось от боли.

– Извини, – прошептала Аня, глядя ему в глаза. – Это ужасно.

У него зазвонил телефон. Она напряглась, руки вновь задрожали. Господи, она его точно подстрелит. Он осторожно вытащил телефон, чтобы прочитать сообщение, и напрягся всем телом.

– Братья нашли след твоей сестры. Мне нужно ехать к ним.

– Какой след? – дрожащим голосом спросила она.

– Не знаю. Они просто сказали приготовиться. – Он в очередной раз повернул.

– Братья?

– «Детективное агентство Заблудшие Ублюдки» наше общее дело – моё, Райкера и Денвера. Мы братья. – Лишь они были у него, и если с одним из них то-то случиться, он лишится сердца. Поэтому, он понимал, что Ане необходимо найти сестру. Он, правда, понимал. Душа кричала притянуть Аню в объятия и укрыть ото всего.

Она посмотрела на заснеженную дорогу.

– Я поеду с тобой

Чёрт, нет.

– Я не могу взять тебя с собой, если найду этого парня. – Мало того, что она будет путаться под ногами, Хит не хотел, чтобы она увидела Лоретту, если маньяк её убил. У парня был определённый подчерк, и тот далеко не мил. Учитывая, что Лоретта – агент ФБР, маньяк всё только усугубит и опошлит.

– Вероятно, я нужна сестре, – проговорила она дрожащим голосом. – Если ты говоришь правду, а если врёшь, я тебя пристрелю.

У него сдавило грудь. Хит лишь пару раз встречался со специальным агентом Лореттой Джонсон, но она ему понравилась. Они вместе работали над делом маньяка, и ум Лоретты произвел впечатление. На самом деле, она была не испорченной и сильной. Полной противоположностью его матери. И всё же… Её похитил маньяк. От несправедливости такого факта, Хит не мог дышать полной грудью.

– Я уважаю твою сестру, и знаю, она хотела бы, чтобы ты была в безопасности. Давай сделаем всё по моему.

Аня положила вторую руку на пистолет.

– Я так не думаю.

Краем глаза он видел, как вздымается и опадает её грудь. Если Аня не успокоится, у неё случиться паническая атака.

– Аня, тебе нужно успокоиться.

– Я спокойна. – Её голос стал на несколько октав выше.

Он должен как-то достучаться до неё и заставить сосредоточиться на чем-то, кроме пистолета.

– Я недавно разговаривал с твоей сестрой, и она сказала, что вы только воссоединились.

– Да. Мы всегда поддерживали связь, но не так, как я хотела. Мать Лоретты была… Ну, таких отец называл коллекционершей мужей. – Аня всмотрелась в бурю.

Хит нахмурился.

– Это как?

– Она очень часто выходила замуж, в том числе и за моего отца. Лоретте было десять, когда появилась я, а когда ей стукнуло пятнадцать, они разошлись. – Аня заговорила тише. – Мы знали о существовании друг друга, но, по-настоящему, общаться начали только год назад. – У неё опять задрожала рука. – Хит, мы должны найти её. С ней должно быть всё в порядке.

Значит, она ему поверила. На него обрушился непосильный груз.

– ФБР тоже будут искать. Она – их агент.

Как вообще медный маньяк схватил агента?

– ФБР должны были мне рассказать. – У неё сорвался голос

– Согласен. – Хит изо всех сил старался найти Лоретту. И найти живой. Но, для начала ему нужно вернуть Аню под опеку ФБР. – Отдай мне пистолет.

– Нет.

Ладно. С него хватит. Он остановился у сугроба на обочине и поставил машину на нейтралку. Затем повернулся к Ане лицом и, как всегда, сохранял спокойствие.

– Аня, последний шанс.

Она нахмурилась.

– У меня пистолет.

Ага, а у него рефлексы куда быстрее нормы. Он выдохнул. Господи, Аня мила. Цвет её глаз напоминал листву деревьев в тумане, и просто сияли на фоне бледной кожи. Совершенно не к месту, но его интерес к ней стал сильнее.

– Слушай, если я заберу у тебя пистолет, то только потому, что отлично натренирован, и это никак не связано с тем, что ты якобы слаба. Ты сильна, и далеко не жертва.

Аня моргнула.

– Я уже говорила, что не жертва. Ты сидишь напротив, но на меня давит твоё эго. Я оставлю пистолет себе.

– Точно. Просто скажи, что ты меня услышала. – Господи, он не хотел этого делать.

Она закатила глаза.

– Ладно, мачо. Я тебя услышала.

Он поднял левую руку, вывернул её и забрал пистолет. Аня разинула рот. Даже в пасмурный день её темно-рыжие волосы ярко блестели.

Хит спрятал пистолет за пояс штанов.

– Спасибо, что не подстелила.

– Ты невероятно быстр.

– Ага. – И эта тема – минное поле, на которое он не желал ступать. – Извини, что пришлось забрать пистолет. – Он вновь тронулся и выехал на обледеневшую дорогу.

– Ты много извиняешься, – проговорила она, отворачиваясь к окну и понурив плечи.

Хит моргнул, а в его груди расцвело тепло, несмотря на головную боль, вызванную Аней.

– Мои братья не поверили бы тебе. – Они думают, что он упрямый баран.

– Плохиши не извиняются. Так что ты хороший, – она говорила задумчиво и немного грустно. С ноткой страха в голосе. А ещё говорила неправду.

– Я не хороший. Поверь.

– Точно. – Она убрала восхитительные рыжие волосы от лица. – Лоретта считала, что ты хорош, а это что-то, но значит.

– Я стараюсь её найти, и обещаю позвонить, если что-то разузнаю.

Она пригладила джинсы.

– Хорошо. Позвони, как только появятся новости.

– Позвоню. – Он поехал медленнее. – И ты.

– Конечно.

Ложь. М-да, она ему не доверяла. Как ни странно, ему вдруг захотелось доказать, что она неправа. Тем не менее, инстинкты кричали спрятать зеленоглазую красавицу в безопасности и, безусловно, подальше от него. Её кожа соблазняла его изучить себя, а губы манили. Он не мог отвлекаться, особенно когда было дело.

Перед ними показался дом Ани. Агента ФБР у входа не было, он прятался в вестибюле от бури.

– Эй. Сделай одолжение, не говори ФБР о псевдо маршалах, ладно? Это личное дело. Нужно, чтобы ФБР сконцентрировалось на деле твоей сестры, а не бежало по следам неправильной зацепки.

Она посмотрела на него.

– Я подумаю.

Большего он просить не мог.

– Дай ФБР себя защитить. – Если они смогут.

Она кивнула.

– Где твой офис.

– В Сиско, Вайоминг, но и здесь есть филиал. Мы хотим переехать на северо-запад Тихого океана, – проговорил он, хотя они ещё не нашли куда именно.

Аня была бледна.

– Обещай, что позвонишь, если что-то узнаешь. А если соврёшь по поводу Лоретты…

– Обещаю, позвоню. И продолжу её искать. – Он смотрел на Аню, на тонкие черты лица, на синяки и ужас в глазах. Когда она вышла из машины, снег запутался в её огненных волосах, и на фоне серого здания, она казалась огоньком во тьме. – Обещаю.

Она закрыла дверь, развернулась и побежала к зданию. Хит дождался, пока она не подошла к агенту внутри, осмотрелся, убеждаясь, что за ними никто не следовал, а затем уехал.

Вот только покидать Аню ему казалось неправильным.

Глава 3

Аня откинулась на спинку сидения. Слишком молчаливая женщина-агент отвозила её в офисы Сноувильского отделения ФБР, едва обмолвившись, что Лоретту похитили. Направив Аню за более конкретной информацией к главе.

Похищена. Аня опёрлась лбом на стекло, не возражая против холода. Где Лоретта? Ранена ли она? Напугана? Жива?

Закрыв глаза, Аня произнесла ещё одну молитву. В голове всплыл облик Хита. Суровые черты, умные глаза, решительный подбородок, изогнутые губы. На что будет похоже прикосновение этих губ? В это мгновение в памяти появились события пятимесячной давности, после которых её жизнь начала рушиться.

***

– Карл, оставь меня, – отрезала она, пытаясь открыть замок на двери квартиры и держа багаж. Её ноутбук упал с глухим стуком на пушистый ковёр. Как она, кого воспитывал восхитительный отец-одиночка, могла так неудачно выбирать мужчин?

– Проклятье. – Карл вздохнул и отошёл от неё. – Нам нужно поговорить.

Поговорить? Она резко повернулась к нему.

– Ты издеваешься? Серьёзно?

Его голубые глаза потемнели.

– Извини. Ты не представляешь, как мне жаль.

– Да мне чхать. – Она отвернулась и открыла дверь, в груди разливался пожар боли. Они встречались почти полгода, прежде чем выиграли грант на изучение психопатологии в институте Южного Вашингтона, поэтому взяли академотпуск в колледже Оушен-Сити в западном Вашингтоне, где оба преподавали, и отправились туда, что казалось таким приключением. – Между нами всё кончено.

– Да, ладно. – Он покачал головой. – Это была единственная ошибка.

– Ага. – Они два месяца в отпуске, оставалось десять. И она проведёт их одна, как и исследование. Аня с трудом впихнула чемоданы. Накануне вечером она застала Карла в постели с ассистенткой. Идиоту не следовало давать ей ключ от своей квартиры. Ублюдок, должно быть, мчался, нарушая правила, чтобы так быстро сюда приехать.

Карл откашлялся и потянулся к её ноутбуку.

– Не смей, – прошипела она, оттолкнула его руку и сама схватила девайс. Карл шумно выдохнул.

– Столько драмы. Слушай, мы встречаемся уже несколько месяцев, и должен быть способ спасти отношения. – Аня прикусила губу.

– Тебе стоит больше переживать о карьере, учитывая, что ты переспал с девятнадцатилетней студенткой. Твоей студенткой. А между нами всё кончено. – Закрыв перед его носом дверь, она прислонилась к ней. Слёзы жгли глаза. – Придурок, – прошептала она.

– Я тебе завтра позвоню. Ничего ещё не кончено, – сказал он за дверью.

Этот мужчина псих.

Споткнувшись о чемодан, Аня прошла по коридору к большой кухне с милыми белыми шкафами и гранитными столешницами. Пыль и ощущение пустоты окружали Аню.

Господи, ей нужно выпить вина. Она порылась в шкафчиках и достала бутылку «Шираза». Идеально. На то, чтобы открыть вино ушло секунду, чтобы налить бокал ещё несколько, и к этому моменту, Аня решила забыть Карла, раз и навсегда. Она сделала большой глоток. Специи и алкоголь грели горло и разлились теплом в животе. Аня посмотрела на гостиную своей одинокой квартиры с кожаной мебелью и яркими подушками.

Аня всегда была одна. Сердце заныло. Взгляд зацепился за фотографию с отцом, когда ей было семнадцать. Он получил благодарность за предотвращение ограбления, и так гордо стоял в полицейской форме рядом с ней, положив сильную руку ей на плечо. Его зелёные глаза – такие же, как у Ани – сверкали.

– Я никогда не найду мужчину, как ты, – пробормотала она. Чего бы она только не отдала, чтобы сейчас позвонить отцу. Конечно, будь он ещё жив, примчал бы в маленький прибрежный городок в Вашингтоне и выбил всё дерьмо из Карла. От этой мысли Аня улыбнулась и посмотрела на круглый стол в углу, заваленный журналами и почтой.

Миссис Полански из соседней квартиры даже разложила всё по стопкам. Сделав ещё глоток, Аня подошла к столику и села. У неё оставалось ещё десять месяцев на исследовательскую работу, но она отдаст всё, чтобы на следующий же день вернуться к преподаванию. Жить своей жизнью без Карла.

Она со злостью утёрла слёзы и принялась дальше сортировать почту. Что-то в мусор, что-то интересное на потом, счета она уже оплатила онлайн и четыре простых белых конверта, которые привлекли её внимание. Уверенным подчерком на них были выведены её имя и адрес. Отправитель не указан. Аня нахмурилась и отставила бокал. Затем открыла верхнее письмо, из которого вывалилась фотография. Прищурившись, она подняла снимок, на котором была изображена девушка лет восемнадцати, смотрящая в камеру. В её голубых глазах стояли слёзы, а рыжие волосы рассыпались по плечам. Какого чёрта? У Ани задрожали руки, но она достала письмо из конверта, и её тут же окутал аромат лаванды.

«Дорогая, Аня.

Эта девушка пыталась быть тобой, чтобы мы были вместе, но провалилась. Никто не может стать тобой. Боюсь, её придётся наказать.

Целую, я».

У Ани свело внутренности.

– Наказать? – Это какая-то идиотская шутка? Аня схватила другой конверт и открыла его. Ещё одно фото рыжеволосой девушки. На вид чуть за двадцать, с карими глазами и дорожками слёз на щеках.

«Дорогая, Аня.

Тебе понравился мой подарок? Я не услышу ответа, конечно, но ничего страшного. Скоро мы обо всём поговорим. Эта девушка тоже пыталась быть тобой… и так старалась. Но и она потерпела неудачу и заслужила смерть.

Теперь меня называют Медный маньяк. Как мило, правда? До встречи, любимая. Целую, я».

В Ане проснулся психолог. Либо это невероятно больная шутка, либо происходило что-то ужасное. Дрожащей рукой она потянулась к третьему конверту. И едва сдержала крик при виде фотографии. Совершенно другая рыжая смотрела в камеру мёртвыми глазами, а изуродованная шея была в синяках. Аня встала, попятилась от столика и налетела на островок. Она вся задрожала, уловив краем глаза заголовок, лежащей рядом газеты: «МЕДНЫЙ МАНЬЯК ЗАБРАЛ ОЧЕРЕДНУЮ ЖИЗНЬ».

Господи.

Аня начала задыхаться. Что происходило? Выйдя из кухни, она начала оглядывать квартиру. Помощь. Ей нужна помощь. Она пробежала в комнату, которую использовала как кабинет, открыла телефонную книгу и набрала номер.

– Специальный агент Джексон, – ответила её сводная сестра.

– Лоретта? – выдохнула Аня, по щекам которой текли слёзы и замерла. – Лоретта?

– Да? Аня?

Аня молчала, они мало говорили, просто обменивались открытками на Рождество и переписывались по электронной почте.

Лоретта работала в ФБР.

– Да, это я. – Хотя, лучше бы она позвонила в полицию.

– Аня, всё в порядке? Ты как-то странно говоришь.

Аня закусила губу, в голове мысли играли в чехарду.

– Не думаю. То есть, нет. Мне нужна помощь.

***

Машину занесло на снегу и Аня, задыхаясь, вернулась в настоящее. Голова гудела. Аня сама виновата. Лоретта не работала над делом Медного маньяка, пока Аня ей не позвонила и не попросила помощи, и теперь оказалась в руках психопата.

***

Хит оттолкнул беспокойство, когда оставил Аню на ФБР. Разогнавшись, он набрал единственный номер, забитый в память его телефона.

– Где ты? – отрезал его брат, Райкер.

– В Сноувиле, – ответил Хит. – Долгая история, что у тебя?

– Новость. Лоретту забрали не из дома в Сноувиле. Она на тот момент находилась в городке ГолдСити на северо-западе Айдахо. Но не так далеко от тебя. Вероятно, они заманивали убийцу.

Хит сдержал рык.

– ФБР молчали.

– Они на самом деле считают, что её похитили в том месте, где она изображала приманку, – сказал Райке. – Но, уверен, скоро всё выяснят.

Хит замедлился.

– Вернуться в аэропорт?

– Нет, ты быстрее на машине доберёшься. – Послышался звук щёлкающих клавиш. – Мы нашли фото агента Джексон в ГолденСити в день, когда её похитили. Так, что, скорее всего, она ещё в Айдахо.

С того момента прошло почти два дня. Хит нажал на газ и рванул на север.

– Что она там делала?

– Я считаю, что она решила в одиночку сделать из себя приманку, – ответил Райкер, продолжая печатать.

– Глупо, – пробормотал Хит.

– Отчаянно, – возразил Райкер. – Видео было с камеры небольшого почтового отделения, так что я поюзал в файлах города и нашёл ещё один снимок из банка.

– Ладно. – Значит, они нашли Джексон до похищения. – И как нам это поможет?

– Один и тот же грузовик на заднем плане в обоих кадрах. Проверил номера и ничего не нашёл. Мы думаем, что Джексон исчезла сразу после банка. И, э-э-э, Денвер взломал несколько спутников, что очень противозаконно.

– И? – Их брат Денвер – гений взлома правительственных технологий. Хит чаще задышал, предвкушая ниточку в расследовании.

– Мы проследили, что грузовик доехал до фермы примерно в двух часах езды от твоего местоположения. – Райкер вздохнул. – Ну, думаем, что отследили. Грузовик какое-то время был виден, но на северо-западе шторм, и облака слишком плотные. Так что мы использовали спутниковые снимки Google и нашли что-то похожее на ферму… единственное строение в этой области.

– Большинство местных ферм занимаются зерновыми культурами? – Хит ускорился, напрягаясь. Они её нашли.

– Да, в основном пшеницу. Но это место, судя по снимкам, не напоминает работающую ферму. Недостаточно информации, но на фотографиях двухлетней давности ферма кажется заброшенной. На территории стоит большой амбар и два сарая, хотя сейчас их может уже и не быть.

Долгая поездка, которая могла ничего и не принести, но лишь эта зацепка есть.

– Вышли координаты.

– Денвер едет от границы Монтаны и Айдахо, где работал. Раз мы нашли зацепку, то и ФБР скоро узнают. Будь осторожен.

– Хорошо. И ещё, двое парней прослушивали телефон Ани Бест, ища нас. – Хит ускорил работу дворников.

– Всё нормально? Ты от них избавился?

Учитывая, что он разбил их машину вдребезги, да.

– Я их скинул с хвоста.

– Хорошо. По одному делу за раз. Давай найдём агента Джексон, а потом с парнями разберёмся, – сказал Райкер.

Хит включил климат-контроль в машине.

– Нужно найти её прежде, чем придурок её убьёт. – Медный маньяк наслаждался пытками, а затем убивал жертв, и на восьми предыдущих убийствах не оставил подсказок. – С ней должно быть всё хорошо.

– Чёрт, Хит. Абстрагируйся от этого. – В голосе Райкера сквозило беспокойство.

– Пытаюсь. Лоретта сильная и умная… и он попытается лишить её этого.

Такое вытворяли мудаки. Кто знал, кем могла стать его мать, если бы парень-неудачник не снабжал её наркотиками? Хит не мог подвести Лоретту. – Маньяк может быть не готов к тренированному агенту ФБР.

Возможно, ему придётся быстро убить Лоретту. Козёл.

– Знаю, – проговорил Райкер. – Но ты должен сохранять хладнокровие и рассудок. Любая женщина в беде задевает твои струны. Действуй с умом и отстранись от этого гребаного дела.

– Понял. – Брат всегда пытался защитить его психику, и Хит знал, что стоит прислушиваться. – Буду думать, обещаю.

– Хорошо. Дождись Денвера, прежде чем входить. – Райкер отключился.

Хит бросил телефон на сиденье и уставился на затянутое тучами небо. Ему не хотелось оставлять Аню одну, но сейчас с ФБР ей будет безопаснее. Он снова набрал номер брата.

– Да? – спросил Райкер.

– Поищи Аню Бест, сестру Лоретты. Я хочу знать о ней всё, – сказал Хит.

На мгновение воцарилась тишина.

– Та, что с синяками?

Хит на секунду закрыл глаза, а затем открыл, чтобы следить за дорогой.

– Просто сделай это. Мне больше информации нужно. – Он отключился, зная, что не обманул своего брата. Меньше всего ему сейчас нужна очередная лекция о его склонности спасать потерянные души. Аня не потерянная. Чёрт, женщина даже пистолет умеет держать в руках. Он улыбнулся.

Скоро снег смешался с грязью на дороге, которая стала грунтовой и бежала сквозь пролесок, и Хит поехал медленнее. Вокруг были лишь кусты, сосны и снег. По спине скользнул холодок.

Хит увидел едва заметный поворот и съехал на занесённую тропу, припарковавшись в полумиле от того места, где два года назад был амбар. Затем потратил несколько драгоценных минут, стирая в пикапе любые доказательства, что он или Аня были внутри, на случай, если придется оставить машину.

Он дрожал, когда выпрыгивал из пикапа в холод. Застегнув куртку и подняв воротник, он пошёл сквозь деревья. Через несколько минут в поле зрения показался амбар. Хит потянулся к телефону и набрал номер Райкера.

– Я его нашёл.

– Жди подкрепления. Денвер приедет через пятнадцать минут, – приказал Райкер.

Даже несмотря на бурю, вокруг казалось слишком тихо. Над фермой повисло напряжение. Хит должен войти.

– Скажи ему поторопиться, я иду. – И отключился, чтобы Райкер не успел возразить.

Убрав телефон, глубоко вдохнув и закрыв глаза, Хит сосредоточился на своих странных чувствах – из амбара доносилось одно сердцебиение и то слабое.

Хит быстро добежал до амбара и прижался спиной к холодному дереву, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь снег. Видимость была нулевая, поэтому он закрыл глаза и вновь прислушался к чувствам. Ничего. Он сосредоточился и попытался ещё раз, едва различая медленное сердцебиение. Может оно, а может, и нет.

Вытащив пистолет, Хит медленно двинулся к двери, стараясь не наступать на ледяную корку. Перчатки тонкие, так что стрелять будет легко. Ветер, нёсшийся по соснам, напевал зловещую арию и подбрасывал ещё больше снега. Холод пронзал Хита, и он плотнее укутался.

Если Лоретта внутри, она замёрзла.

Он толкнул дверь и прислушался. Ветер усилился, заглушая все остальные звуки.

Проклятье. Хит хотел было войти, но долгие тренировки взяли верх. Он медленно распахнул дверь и проскользнул внутрь. На ржавых гвоздях висели старые подковы, а на широко расставленных деревянных планках в дальнем конце амбара висело разорванное седло. На бетонном полу лежало грязное сено, сбившееся в кучи. Здесь была драка?

От налетевшего запаха крови у Хита дыхание спёрло. Тело напряглось, а в голове стало пусто. Паника заставила двигаться. Он прошёл по большому амбару. Женщина лежала на земле, лицо отвёрнуто, а под ней лужа крови. Хит кинулся к телу, но услышал позади шорох. Обернувшись, он увидел лишь, как что-то летит ему в голову. От удара искры посыпались из глаз. Голова сотряслась, перед глазами всё померкло, и Хит упал на землю в отключке.