Текст книги "Великие и ценные вещи (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Яррос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глаза Кэма расфокусировались.
«Два года и три месяца назад.»
«Похоже, это гораздо лучший пример вашего характера, чем несчастный случай десятилетней давности.»
Саймон пожал плечами.
«Протестую!», – крикнул Милтон.
«Отклоняю.»
Кэм опустился на ступеньку, его глаза искали мои, пока он занимал свое место. На его поджатых губах были написаны извинения, и я мягко улыбнулась ему, прощая то, что не требовало объяснений.
«Как он справился?», – спросила я папу, когда Кэм сел.
«Сильный конец», – прошептал он, – но огонь? Из-за пожара все закончилось вничью.»
Я не была уверена, что для победы над Ксандером достаточно ничьей. Трудно соревноваться с безупречным.
Глава двадцать пятая
Кэмден
Я не мог заставить себя посмотреть на Ксандера. Не во время его идеального свидетельства о его идеальной жизни с его идеальным выбором и идеально спланированным будущим. Не тогда, когда он только что бросил огненный шар мне в лицо.
Он использовал его против меня, а потом заявил, что я был отличным братом и сыном, просто заблуждался насчет того, что лучше для отца. В конце концов, меня не было десять лет, так что как я мог понять, какой уровень заботы ему нужен? То, что я вернулся три с половиной месяца назад, не могло дать мне представления о том, что будет лучше для отца.
Я никогда не испытывал ненависти к брату. Может быть, я немного завидовал тому, что он – ангел семьи, но никогда не желал ему зла.
Сейчас же мне хотелось снова выбросить его в окно бензоколонки, тем более что он тоже вспомнил об этом моменте. Даже с учетом обстоятельств, которые добавил Саймон, я выглядел мудаком.
Следующим был доктор, который рассказал о диагнозе «болезнь Альцгеймера», степени слабоумия и способности отца принимать решения. По его мнению, хотя он и способен принимать решения, касающиеся его повседневной жизни и ухода, он не в состоянии осознать влияние долгосрочных решений, принимаемых более чем в половине его дней.
Чем больше доктор говорил, тем больше отец волновался, переминался в кресле и качал головой.
«Ты уверен, что хочешь, чтобы твой отец находился здесь?», – тихо спросил Саймон.
Конечно, я не был уверен. Чем дальше продвигалось слушание, тем меньше я был уверен в чем-либо, включая моральные принципы моего брата.
«Доктор говорит, что сегодня он достаточно вменяем, по крайней мере, так было на утреннем слушании. Это его жизнь. Спросите его.»
Если Ксандер так уж хотел отгородить отца от принятия жизненных решений, то я мог хотя бы предоставить ему такой выбор.
Через несколько минут Саймон наклонился ко мне.
«Он говорит, что хочет.»
«Тогда позволь ему. По крайней мере, он никогда ничего не поджигал.»
Возможно, это единственный шанс сказать Ксандеру именно то, что он хотел, а свидетели привлекут его к социальной ответственности.
Как только док удалился, а отец направился к свидетельской трибуне, я оглянулся на Уиллоу.
Она ободряюще улыбнулась мне – не то, чтобы все было хорошо, но то, что она будет рядом, даже если что-то не так, было важным. Я не смог ответить, и ее взгляд смягчился в знак понимания.
То, что я оказался там, на трибуне, и мое военное прошлое было выставлено на всеобщее обозрение, лишь напомнило мне, что, хотя мы и знали друг друга на клеточном уровне, мы не выяснили всех подробностей тех лет, которые провели в разлуке. Но у нас еще будет на это время... по крайней мере, если так решил конверт, который передала мне Джули.
Я не стал смотреть. Только после того, как все закончится.
Саймон допрашивал отца, и у него это получалось на удивление хорошо. Его ответы были четкими и краткими, и он действительно выглядел вполне вменяемым. Мы не могли и надеяться на лучший день для этого.
«Арт, скажи мне, ты уверен, что хочешь получить разрешение на отказ от реанимации?», – спросил Саймон.
«Поскольку я вытатуировал его у себя на груди, я бы сказал, что очень уверен», – настаивал папа. «Это не твой выбор, Александр.» Отец повернулся, чтобы посмотреть на моего брата, и у меня сжался живот. «Я не ребенок. Я мужчина, который заслуживает права распоряжаться тем, что происходит с его телом.»
«Протестую», – воскликнул Милтон.
«Ты знаешь, что это неправильно», – продолжил отец, и теперь мой желудок скрутило от тошноты. «Я учил тебя, что нельзя связывать другого человека и насильно вводить в его тело то, чего он не хочет. Именно так ты поступил со мной!»
Толпа позади заговорила одновременно.
«Протестую!», – крикнул Милтон.
Черт. Он сходит с катушек.
«Вопросов больше нет», – закончил Саймон и сел рядом со мной. «Ну, если ничего другого нет, то весь город еще долго будет говорить об этом.»
Мои мышцы напряглись, когда Милтон подошел к отцу. Он начал с самого простого, с того, что, по его мнению, во всех остальных вопросах, кроме отказа, Ксандер был отличным опекуном. А отказ, это не вопрос злого умысла или халатности, а его мнение.
«Я считаю, что прямое игнорирование чьих-то пожеланий относительно собственного тела, это зло», – возразил отец.
«Согласен», – сказал Милтон. «Но вы уверены, что это ваши желания?»
«Уверен.»
Папа кивнул.
«Сегодня – да. Но как насчет завтра? В следующем году? Ваша память не всегда поддерживает вас, Арт, не так ли?»
Лоб отца наморщился.
«В некоторые дни она... ошибается.»
«Как в тот день, когда вы выстрелили в Кэмдена?»
Я закрыл глаза, когда до меня донеслось бормотание толпы.
«Я...» Он покачал головой. «Я мало что помню об этом.» Его признание было тихим.
«Это Александр выхватил пистолет, чтобы вы не убили его младшего брата несколько месяцев назад. Это правда?»
Отец опустил глаза, его взгляд метался туда-сюда, пытаясь вспомнить.
«Так мне сказали.»
«Вы не помните тот момент?»
«Не так ясно, как хотелось бы», – признался отец.
«Хорошо, для подтверждения вашей потери памяти расскажите мне, как умер ваш сын, Салливан?»
Я чуть не вылез из кожи.
«Протестую!», – крикнул Саймон. «Это несущественно. У нас уже есть его диагноз в деле.»
«Это касается кандидатуры опекуна, ваша честь.»
Милтон смотрел на судью так, словно тот просил у него выписку из аттестата об окончании колледжа, а не разрывал на части моего отца.
«Вы на коротком поводке, мистер Сандерс», – предупредила судья Уилсон.
«Да, ваша честь. Арт, вы помните, как погиб Салли?»
Мои руки сжались в кулаки под столом, и я наслаждался болью от впившихся ногтей, используя ее, чтобы заземлить и сосредоточить себя.
«Салли...»
Отец отвел взгляд.
Я знал этот взгляд. Мы вот-вот потеряем его.
«Ты должен это прекратить», – прошептал я.
«Я не могу.» Саймон вздохнул. «Мне так жаль. Я никогда не думал, что Ксандер будет использовать Салли.»
«Салливан погиб в Афганистане, верно?», – подтолкнул Милтон.
«Верно», – подтвердил отец, кивнув, но не отрывая взгляда от пола. «В Афганистане. Его ранили.»
«В шею, да?»
Я собирался оторвать голову Милтона от его гребаных плеч.
«Точно. В шею.»
Отец начал осторожно покачиваться.
«С ним был еще один из ваших сыновей. Вы помните?»
Отец медленно посмотрел на меня, его глаза были полны мучительной скорби, и у меня перехватило горло. «Кэм. Кэм был с ним.»
«Это правда, что Кэмден приказал отряду Салливана вступить в перестрелку, которая унесла его жизнь?»
«Да.»
Слева. Я выбрал человека, стоявшего слева от меня, а не справа. Выбор был сделан в одно мгновение. Это был взмах крыльев бабочки, с которого начался ураган.
«Наверное, это тяжело – знать, что Кэм не смог вернуть вашего Салли домой целым и невредимым.»
В голосе Милтона звучала жалость.
Лицо отца сморщилось, и мне стало трудно сделать вдох.
«Протестую!»
«Разве это не правда, что вы вините Кэма в смерти Салливана?»
«Приведите свидетеля!»
«Я... Да. Он отдал приказ. Ты отдал приказ.»
Отец смотрел на меня, его глаза остекленели.
Как я мог спорить с правдой?
«Отклоняю.»
Милтон тут же протянул руку Саймону, как будто это ему нужно было успокоиться.
«Арт, вы можете сказать мне, что вы ели на завтрак сегодня утром?»
«Что?»
Мое сердце упало на пол.
«Завтрак? Или ужин вчера вечером? Или, может быть, что вы смотрели по телевизору? Вы можете рассказать мне что-нибудь из этого?»
Милтон спросил мягко, как будто его это действительно волновало.
«Я... Яйца?», – предположил он.
«Это был французский тост, по словам вашего домашнего медперсонала. Можете назвать сегодняшнею дату?»
Отец заколебался.
«Сейчас июнь. Я знаю, что это июнь.»
«Какое июня? Пятнадцатое? Седьмое? Двадцать восьмое?»
«Сейчас июнь!», – крикнул папа.
Мои глаза заслезились, и я смахнул выступившую влагу, наблюдая, как отец растворяется в воздухе.
«Но какой день в июне?»
«Я не знаю!»
«Я понимаю, Арт. Можете ли вы назвать мне имена ваших домашних сиделок?»
Милтон даже не дал отцу шанса прийти в себя.
«Их несколько», – ответил отец, выглядя настолько потерянным, что мои инстинкты закричали, чтобы он спустился с трибуны.
«Но кто они?»
«Я не... я не знаю.»
«Вы не знаете людей, которые в настоящее время отвечают за ваш круглосуточный уход?», – спросил Милтон.
«Нет! Не знаю! Это люди в моем доме. Они всегда там. Они больше никогда не оставляют меня одного!»
Его голос сломался и унес с собой мой дух.
«Все в порядке, Арт. Давайте попробуем еще раз. Кэмден говорит, что его вернуло домой голосовое сообщение, которое вы оставили. Вы помните это?»
Глаза отца засияли.
«Да. Я помню голосовое сообщение. Я попросил его вернуться домой и помочь мне. Ксандер не позволил мне сделать отказ от реанимации.»
«Верно. Вы знаете, когда вы оставили голосовое сообщение?»
Черт. Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.
«Я...»
Папа беспомощно смотрел на меня.
Я хотел вернуть последние двадцать минут. Я хотел сказать Саймону, не выводить его на этот допрос.
Не потому, что он не заслужил права высказаться, а потому, что он не заслужил того, что Милтон делал с ним сейчас.
«Посмотрите на меня, мистер Дэниелс», – мягко приказал Милтон, словно разговаривал с ребенком, а не со взрослым мужчиной, вырастившим троих сыновей и похоронившим одного из них, а также жену и брата. «Вы помните, когда оставили сообщение?»
«Это было в этом году. Я знаю.» Отец кивнул. «Я знаю. Я знаю. В этом году. В этом году. Я знаю это.»
«Мистер Дэниелс, вы вообще помните, как оставляли это сообщение?»
«В этом году. Должно быть.»
«Мистер Дэниелс?»
«Протестую. Ваша честь, это...»
Саймон только покачал головой.
Жестоко. Это было жестоко.
«Это ваш последний вопрос, мистер Сандерс. Мы здесь не для того, чтобы пытать тех, кто нуждается в нашей защите», – предупредила судья Уилсон.
«Да, ваша честь. Арт?»
«Что?», – прошептал отец.
«Вы помните, что оставили Кэму голосовое сообщение?»
«Нет.»
«Значит, все, что мы здесь делали, начиная с отказа Кэма от карьеры и заканчивая этим слушанием, началось из-за того, чего вы даже не можете вспомнить?»
«Мистер Сандерс, достаточно», – приказала судья Уилсон.
«Я закончил», – пообещал Милтон и сел на свое место.
Взгляд отца метался по комнате, то к потолку, то к полу, не останавливаясь ни на одном человеке или предмете.
«Ваша честь, могу я помочь отцу спуститься?», – спросил я, зная, что не имею права говорить, но все равно рискнул.
«Да, мистер Дэниелс», – согласилась она, ее голос был мягче, чем раньше.
Суд молчал, пока мой стул не заскрипел по полированному полу, когда я оттолкнулся от стола. Я подошел к отцу с трясущимися коленями, мои глаза наполнились слезами, которые я не мог пролить. Не здесь. Не здесь.
«Папа, позволь мне помочь тебе», – сказал я, встав рядом с ним.
«Я не... Почему...?» Он наконец посмотрел на меня. «Почему я здесь? Я хочу домой.»
«Да, папа, мы тебя туда отвезем, обещаю. Спускайся.»
Я протянул руку, но он отказался ее взять и, споткнувшись, спустился с трибуны.
«Нет. Я в порядке. Не трогай меня. Я в порядке!»
Он прошел мимо меня, на ходу восстанавливая равновесие.
«Уолт?», – позвал я, когда Саймон открыл дверь.
«Я разберусь», – пообещал Уолт, пока Никки шла с ним помогая ему.
«Ты», – прошептал отец, обернувшись ко мне на пороге.
«Это я, папа. Кэм. Я здесь.»
Его глаза стали холодными.
«Ты убил моего Салливана.»
Шепот был едва ли достаточно громким, чтобы я услышал, но я услышал, и он пронзил меня до глубины души.
«Пойдем, Арт. Давай отвезем тебя домой.»
Уолт обнял своего лучшего друга и вывел его из зала суда. Я опустился на свое место, когда шум толпы достиг новых высот.
Логика подсказывала мне обратное, но боль в груди пересилила ее. Я потерял всех членов своей семьи. Салливан и мама умерли. Отца – из-за болезни Альцгеймера. Александр – из-за своего искаженного представления о добре и зле.
Судья призвал к порядку, когда я почувствовала руки на своих плечах. Я повернулся и увидел Уиллоу, перегнувшуюся через перила.
«Я люблю тебя», – пообещала она, ее ореховые глаза покраснели, а щеки покрылись пятнами. «Я люблю тебя.» Ее большие пальцы провели по моему лицу. «Ты понимаешь меня, Кэмден Дэниелс? Я знаю твою правду. Я люблю тебя, и я всегда любила тебя. Всегда. Тебя.»
«Порядок!», – снова потребовала судья, и шум начал стихать.
Я сосредоточился на Уиллоу, застыв в ее глазах и медленно успокаивая свои кипящие эмоции.
«Уиллоу», – прошептал я.
Она отпустила мое лицо только для того, чтобы вложить что-то в мою руку.
«Я буду здесь. Я никуда не уйду.»
Затем она села на свое место, где ее отец обнял ее за плечи. Ее отец, который отказался от участия в заседании, потому что я был ее отцом. Он смотрел на меня с поджатыми губами и печальными глазами.
Толпа затихла, и я раскрыл ладонь, чтобы посмотреть, что она мне дала.
Это была белая королева из оникса. Самая универсальная фигура на доске. Защитница короля. Я заставил свои легкие глубоко и ровно вдохнуть.
До моих ушей донесся тихий вздох, и я повернулся, чтобы увидеть голову Ксандра в его руках, его плечи тряслись, когда он плакал. Пока Саймон и Милтон произносили свои заключительные слова, я смотрела на Ксандера. Только после окончания речи Милтона мой брат посмотрел на меня.
Когда он это сделал, то вздрогнул.
Я дал волю гневу, ненависти и отвращению. Когда судья Уилсон оставила нас до вынесения решения, толпа вышла в коридор.
«Я буду через секунду», – пообещал я Уиллоу.
Она кивнула, сжав мою руку, когда проходила мимо, направляясь туда, где ждала ее семья.
Наконец я вскрыл конверт, оставленный Джули.
Дрожащими руками я прочитал три листа, которые она вложила в конверт, и почувствовал одновременно облегчение и печаль. Глубокую, раздирающую душу печаль.
«Ты в порядке?», – спросил Саймон.
«Нет. Ничто из этого не в порядке.»
Я засунул бумаги обратно в конверт, затем подошел к старшему брату, моему кумиру, идеальному примеру любви и прощения, и открыто посмотрел на него, когда он поднялся, чтобы уйти.
«Кэм», – предупредил Саймон.
«Мне нужно поговорить с братом.» Я не отрывал глаз от Ксандера.
«С Александром?», – уточнил Милтон.
«Все в порядке. Встретимся там», – ответил Ксандер.
Зал суда опустел, и только мы стояли между столами, за которыми мы воевали.
«Что бы ни случилось, какое бы решение она ни приняла, я никогда не прощу тебя за то, что сейчас произошло. Мне стыдно за тебя, и Салливану тоже было бы стыдно. Как ты мог так использовать в своих целях Салливана?»
Ксандер в замешательстве покачал головой.
«Простить меня? Это ты продолжаешь пытаться убить отца, хотя врачи сказали, что он не в состоянии сделать такой выбор. И ты хочешь свалить это на меня? У меня нет другого выбора, кроме как придерживаться тех решений, которые он принимал до того, как потерял рассудок, потому что тот человек, которого мы видели на трибуне, больше не наш отец!»
«Он все еще наш отец! Ему не нужны трубки и аппараты искусственной вентиляции легких! Ему нужно иметь право выбора, а ты не можешь дать ему даже этого? Ты должен разрушить то, что осталось от его гордости, на глазах у всего города?»
Мой голос повысился.
«Ты заставил меня это сделать!», – крикнул Ксандер. «Думаешь, я хотел этого? Хотел этого? Нет! Я сказал: «Эй, пап, тебе нужна медицинская доверенность, на случай, если тебе понадобится кто-то, кто подпишет документы на операцию или что-то еще.» Знаешь, когда это было?» Он затрясся от гнева. «Это было пять лет назад, после смерти Салли! Я никогда не ожидал такого! Я никогда не хотел этого!» Он указал на зал суда. «Никогда не хотел быть ответственным за его уход, за принятие решений, которые будут означать его жизнь или смерть, снова и снова. Но именно это и произошло, потому что ты был слишком занят тем, что изображал из себя героя, чтобы вернуть свою задницу домой! Но ведь не дают медалей, когда ты остаешься дома, не так ли?»
Его голос эхом отозвался в пустой комнате, и я начал понимать. Я был так сосредоточена на карточном домике, рухнувшем сверху, что не обратила внимания на фундамент. Ксандер никогда не позволит мне победить, потому что именно так он это видел.
«Ты действительно считаешь, что он не заслуживает права выбирать, что с ним случится», – мягко сказал я.
«Он не способен выбирать. Я должен выбрать за него. Я должен сделать шаг вперед, как всегда, потому что ты хочешь выбрать легкий путь. Так что ладно, то, что я сделал, и каждый выбор, который я сделаю для него, будет сделан с учетом его жизни и здоровья. Я поддерживаю жизнь нашего отца так долго, как могу, Кэм. Это то, что сын делает для своего отца.»
«Да? А что брат делает для брата?»
«Что ты имеешь в виду?», – спросил Ксандер. «Я бы тоже сражался за тебя.»
Боже, я надеялся, что до этого не дойдет.
«Я буду иметь это в виду», – сказал я ему, а затем покинул зал суда, не оглянувшись назад. Саймон привел меня в тихую комнату, где я сидел с Уиллоу, ее рука крепко держалась в моей, а голова лежала на моем плече.
«Я сказала твоему отцу в день открытия, что ты одинок», – сказала она мне.
Я повернул голову, и она подняла свою.
«Он ответил, что все великие и ценные вещи одиноки.»
Мои брови сошлись, и она кивнула. Эта фраза... Вот дерьмо. Тот самый человек, который высмеивал меня за то, что в детстве я всегда зарывался носом в книгу, нашел время прочитать ту, которую я объявил своей любимой, и не один раз, а достаточно, чтобы вспомнить эту строчку.
Я с благодарностью поцеловал ее в лоб и прижал к себе, пока мы ждали, когда судья решит судьбу отца.
...
«Это дело определенно не из легких», – сказала нам судья Уилсон четыре часа спустя. Зал затаил дыхание.
«Мистер Дэниелс», – обратилась она ко мне. «Ваша любовь к отцу очевидна. Ваша самоотверженность, которую вы проявили, переехав домой и доведя дело до конца, достойна восхищения. Я искренне считаю, что вы действуете в его интересах, и я бы поступила точно так же, если бы позвонил мой отец.»
Я кивнул, чувствуя, как тошнота превращает мой желудок в выгребную яму из желчи и надежды.
«Но чтобы я могла изменить нынешнее опекунство, нужно доказать, что ваш брат небрежен, а он таковым не является. Он стабилен, у него есть опыт заботы о вашем отце. Я не могу найти юридических оснований для предоставления вам опекунства, как бы мне этого ни хотелось.»
Яма в моем животе наполнилась ужасом и поражением, а на языке появился кислый привкус отчаяния.
«Мистер Дэниелс», – обратилась она к моему брату. «Вы отлично справились с уходом за вашим отцом. Я понимаю, как вам тяжело. Быть опекуном родителя нелегко. Вы заслуживаете того, чтобы сохранить опекунство, учитывая вашу историю. Однако я бы настоятельно рекомендовала вам прислушаться к мнению отца. Хотя с юридической точки зрения он не может считаться достаточно дееспособным, чтобы я могла от его имени отдать распоряжение об отказе от реанимации, я искренне надеюсь, что вы измените свое решение. Способность контролировать то, что происходит с нашей плотью, и выбирать свое будущее это основа нашей личности. Свобода воли – самое ценное из нашего достояния, и потерять ее – трагедия, равной которой нет. Но сострадание, которое мы проявляем к тем, кто лишен этого контроля, как к совсем юным, которым еще только предстоит его обрести, так и к пожилым, которым грозит его потеря, это и есть суть нашей человечности. Я не думаю, что вам не хватает сострадания, но я думаю, что вам не хватает сочувствия к судьбе вашего отца, и я надеюсь, что вы найдете его прежде, чем ему придется страдать снова. Я выношу решение в пользу ответчика, который сохраняет опекунство над Артуром Дэниелсом.»
Молоток ударил по скамье.
У отца больше не было права голоса в дальнейшей жизни.
Глава двадцать шестая
Уиллоу
«Так как же ты выбирала?», – спросила я Роуз, которая только что закончила рассказывать мне о любовном треугольнике, в центре которого она оказалась. Оказалось, что место за обеденным столом в ее школе, это ступенька перед обручальным кольцом, и хотя она всегда сидела рядом с Эддисон, своей лучшей подругой, ее другая сторона была самым популярным товаром в начальной школе Альбы.
«Пока нет, но у меня есть план», – сказала она мне, когда мы пробирались сквозь толпу, собравшуюся на перерезание ленточки на шахте. Трудно было поверить, что уже наступило Четвертое июля, и еще более невероятно, что Кэм добился такого успеха. До открытия оставалось еще несколько часов, но местные жители и туристы уже подходили к «Роуз Роуэн.»
«Что это за план?», – спросил Кэм, подкравшись к нам сзади.
«Привет, Кэм!»
Улыбка Розы была мгновенной и яркой.
«Привет, Рози.»
Кэм обнял ее, а затем быстро поцеловал меня.
«Роуз, видимо, придется выбирать между двумя мальчиками», – сказала я ему, когда он взял мою руку в свою.
«Что? Я думал, в твоем возрасте у мальчиков есть микробы и все такое.»
Роуз недовольно закатила глаза.
«Вот они.»
Она ненавязчиво указала на двух мальчиков, которые стояли возле стола с пуншем.
«Подожди, эти разборки происходят здесь?»
Где была ее мать, когда она была мне нужна? Я поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, не выделяется ли Чарити в толпе, но она была слишком большая, чтобы найти кого-нибудь, кто не был бы таким же высоким, как Кэм.
Кстати, о высоком, вот и Александр, фотографирующийся у трибуны. Теперь уже я закатывала глаза.
«Это не соревнование. Все будет просто, видишь?»
Она сняла с плеча рюкзак Роуз Роуэн и достала две сверкающие булавки с единорогами.
«Я проводила эксперимент, и теперь пришло время проверить мою гипо...»
Ее лоб наморщился.
«Гипотезу», – предложила я.
«Ага!»
Она ухмыльнулась и надела свой рюкзак.
«Не хочешь объяснить?», – спросила я, отметив, что один из мальчиков был ниже ростом, в очках и с классической стрижкой «под лоб», а другой мог бы стать моделью для
журнала «Четвертый класс» или что-то в этом роде.
«Позже», – пообещала она.
«Нужна помощь?», – предложил Кэм, оглядывая мальчиков.
«Я могу о себе позаботиться, но спасибо!», – крикнула она через плечо, направляясь к мальчикам.
«Не знаю, что я чувствую по этому поводу», – сказала я.
«То же самое», – согласился он, сжимая мою руку.
Мы смотрели, как Роуз вручает мальчикам булавки.
«Жаль, что мы не можем услышать, что они говорят.»
«Если бы я знал, я бы подключил микрофон.»
Его глаза сузились, и он наклонился вперед, словно желая вызвать у себя сверхзвуковой слух.
Мальчик повыше взял булавку, принужденно улыбнулся и сунул ее в передний карман джинсов. Тот, что пониже, ухмыльнулся Розе, а затем прикрепил ее к передней части своей футболку со «Звездными войнами.»
Роуз улыбнулась невысокому мальчику, сказала что-то, от чего он заулыбался еще шире, а потом побежала обратно к нам.
Мое сердце растаяло в лужице, когда я поняла, что она сделала и что мужчина, которого я любила, сделал для нее.
«Это сработало!», – сказала она, ее глаза сияли мудростью детства.
«Что сработало?», – спросил Кэм, возвращаясь взглядом к мальчикам.
«Мой эксперимент!»
Она победно подняла руки.
«Что ж, думаю, сейчас будет интересно», – сказала я, заметив, как подошел более высокий мальчик. Он возился с булавкой, но в конце концов продел ее через поло и застегнул.
«Роуз!», – позвал он, восторженно махая рукой.
«Смотри!»
Он указал на булавку.
Она вздохнула и покачала головой.
«Прости, Дрейк, но уже слишком поздно.»
«И слишком рано», – пробормотал Кэм, получив от меня локтем в бок.
«Но мне она нравится! Правда нравится!», – заявил он с большими голубыми глазами.
«Нет, не нравится.»
Она решительно покачала головой.
«Ты просто хочешь, чтобы я думала, что тебе это нравится. В этом есть разница.»
«Крутяк», – проворчал Кэм.
«Никто больше так не говорит», – прочитала ему лекцию Роуз, но сделала это с улыбкой.
«Ладно», – огрызнулся Дрейк, вырывая булавку из рубашки и оставляя дырку в ткани. «Оставь себе своего дурацкого единорога. Мне он все равно не нужен.»
Он протянул ее Роуз, а когда она не взяла ее обратно, Кэм протянул руку и забрал ее.
Мальчик поднял голову и посмотрел вверх, и когда он наконец встретился взглядом с глазами Кэма, глаза его расширились. Затем он побежал.
«Спасибо, что доказал мою гипотезу!», – крикнула ему вслед Роза.
«Вот это да! Молодец!», – сказала я, похлопав ее по плечу.
Кэм уже прикрепил булавку над логотипом Роуз Роуэн к рубашке на пуговицах. Я не сомневалась, что белая ткань будет испачкана к концу первого рейса поезда, но мне нравилось, что он закатал рукава, не заботясь о том, что кто-то подумает о его татуировках.
«Кэмден, приехали газетчики из Денвера. Они надеются взять интервью у тебя, Ксандера и, может быть, у твоего отца?» Уолт спросил более чем нерешительно.
«Понятно, если ты хочешь отказаться или хочешь ударить камерой своего брата по голове.»
Улыбка мелькнула на губах Кэма, и он вздохнул.
«Все в порядке, Уолт. Это пойдет на пользу шахте, а учитывая стоимость домашнего ухода, я приму любую бесплатную рекламу, которую смогу получить.»
«Не слишком радуйся», – сказала я ему.
В ответ он поцеловал меня. Он стал делать это чаще – целовать меня на людях, не обращая внимания на то, что кто-то думает о нем или о нас. Это не было актом бунтарства, как в молодости. Теперь это происходило потому, что ему было искренне все равно, что о нем думают, и он знал, что мне тоже.
Мы были счастливы, и это имело значение.
«Надо было и тебе принести», – пробормотала Роза.
«Мне она не нужна», – заверила я ее, заметив Чарити, стоящую со своим парнем.
«Ты уже знаешь, что мне все равно, что обо мне думают.»
Ее глаза расширились.
«Кэм? Пакет со льдом?», – спросила я.
«Сначала ты должна ответить на вопрос.»
Она пристально смотрела на меня, пока люди двигались вокруг нас, направляясь к буфету или к витрине с историческими фотографиями.
«Хорошо?»
«Твоя булавка с единорогом. Кто тебе ее подарил? Ну, та, которую ты потерял в шахте?»
Она наклонила голову в сторону Роуз Роуэн.
«Кэм. В том году он купил две в школьном магазине на День матери. Одну для меня, другую для его мамы.»
Лилиан похоронили вместе с ней.
Она нахмурилась.
«Держу пари, ты очень скучаешь по ней.»
«По булавке? Ну, конечно, было бы здорово иметь ее, но я давно смирилась с тем, что потеряла ее.»
Видя, как она расстроилась, я продолжила.
«Но ты знаешь, сегодня открывается шахта! Всегда есть шанс, что кто-то найдет его. Кто знает! Я не помню, где я была, но Кэм подготовил туннель 1880 года к исследованию, так что любой из этих туристов может наткнуться на нее.»
«А что, если кто-то решит, что это сокровище, и оставит ее себе?», – спросила она.
«Я не могу это контролировать.»
Я постаралась говорить мягко, пытаясь успокоить ее.
«Почему ты не искала ее?»
«Я была слишком напугана», – призналась я. «Даже сейчас шахта иногда пугает меня. Напоминает мне о том, что я попала в ловушку, потерялась и пострадала.»
«До сих пор?», – прошептала она.
«Да. Иногда страхи не умирают только потому, что ты становишься больше. Они тоже становятся больше.»
Я пожала плечами.
Она кивнула, как будто обдумывая что-то в своей голове.
«Я пойду найду маму, хорошо?»
«Конечно. Она вон там.»
Я указала на одинокую рощу осиновых деревьев, и она обняла меня, прежде чем уйти.
Я обошла весь город, остановилась поговорить с папой и Джоном Ройалом, а потом меня позвали к маме и команде «Айви.» Все они хотели знать, как Кэм себя чувствует после того ужасного представления, которое устроил Милтон Сандерс.
Никто из них не упомянул, что он сделал это по просьбе Ксандера. В этом смысле он вышел из заседания в прошлом месяце чистеньким и невредимым. Конечно, было печально, что он не дал Арту разрешение на отказ, но если врачи и судья сказали, что Арт не знал, о чем просил, значит, он был просто сыном, защищающим жизнь своего отца.
После примерно двадцати пяти минут этого дерьма я извинилась и вырвалась из лап сплетников.
Я поболтала с Джули Холл и отпихнула Оскара Хадженса, когда он проходил мимо, а затем повела Джули и ее мальчиков с Теей и Джейкобом посмотреть на поезда, рассказав им об истории тележек с рудой.
«Уиллоу, спроси у Роуз, хочет ли она пообедать сейчас или после церемонии?», – спросила Чарити, подойдя к своему парню.
Я с улыбкой отметила, что она наконец-то вывела его на публику и что на жителе Салиды был надет значок единорога.
«Что? Сама ее спроси», – поддразнила я. «Привет, я Уиллоу», – представилась я.
«Трэвис.» Он улыбнулся, пожимая мне руку. «Приятно наконец-то познакомиться с тобой.»
«Мне тоже.»
«Да, да, теперь вы знаете друг друга. Уиллоу, серьезно, приведи ко мне Роуз.»
Она посмотрела на поезд и помахала Тее и Джули.
Я растерянно моргнула.
«Роуз должна быть с тобой.»
Чарити сдвинула солнцезащитные очки на макушку.
«Нет. Она была со мной. Она сказала, что она нужна тебе для какого-то поиск руды с детьми, и убежала, чтобы найти тебя.»
Ужас заполнил каждую клеточку моего тела, и шум толпы утих в моей голове, сменившись ревом в ушах.
«Когда?»
«Наверное, час назад.»
Ее глаза неправдоподобно расширились.
«Уиллоу, где Роза?»
«Я не знаю», – прошептала я, поворачивая голову влево-вправо в поисках ее знакомой косы.
«А когда будет поиск руды? Может, она готовится к ней?», – спросил Тревис.
«Никакого поиска руды не будет.» Я посмотрела Чарити прямо в глаза. «Я никогда не просила ее помочь мне с этим, потому что его не существует.»
«О Боже!»
Она протиснулась мимо меня и побежала к восстановленной сторожке, которая служила билетной кассой и стартовой площадкой для поезда.
«Она никогда не лжет», – сказала я Тревису. «Что-то не так.»
«Извините, – сказала Чарити в микрофон, и ее голос разнесся по толпе через динамики, которые Кэм и его команда установили для этого мероприятия. «Кто-нибудь видел Роуз Мейлард?»
Толпа зароптала, но никто не поднял руку и не ответил.
«Роуз?»
Чарити кричала в микрофон, паника в ее голосе била по моему сердцу, как гвозди по доске для мела.
Я снова обвела взглядом толпу, потом посмотрела на поезда... и мимо поездов.
«О нет.» Мое сердце упало. «Скажи Чарити, чтобы ждала здесь, – приказала я Тревису. Затем я побежала в толпу, протискиваясь через самые густые участки, пока не добралась до строительных трейлеров, которые были сдвинуты в дальний конец расчищенного пространства, чтобы вместить толпу.
