Текст книги "Великие и ценные вещи (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Он оставил это обвинение без ответа.

Рука Чарити крепко сжала мою, и я сжала ее в ответ.

«Я не могу ответить на этот вопрос, папа. Я никогда не был на войне. А ты?»

Он стянул с колен салфетку и бросил ее на стол.

«Спасибо за ужин, дорогая. Я собираюсь начать мыть посуду.»

Он отодвинулся от стола и встал, прихватив с собой тарелку. Казалось, он напряженно размышляет, а потом перевел взгляд на меня.

«Я видел, как смерть Салливана подействовала на тебя. Когда ты увидишь, как человек, которого ты любишь больше всего, теряет то, что он любит больше всего, тогда ты поймешь. Но я молю Бога, чтобы с тобой этого никогда не случилось, Уиллоу.»

Он вышел из комнаты, унося с собой напряжение, но не все.

Я перевела взгляд с Роуз, которая медленно жевала с расширенными глазами, на мою мать, которая смотрела на меня и Чарити.

«Я помогу дедушке», – заявила Роуз, вскакивая из-за стола с тарелкой в руках.

«Предательница», – прошептала Чарити в спину дочери, слегка ухмыляясь.

«Серьезно, девочки? Вы все со своими «моя жизнь, мои правила»«.

Она указала на Чарити. «А ты...»

«Серьезно?» повторила я.

«Ты не можешь заставить его принять Кэма. В тот день, когда он привез тебя домой со сломанным носом, твой отец уже тогда догадывался какой он.»

Мама покачала головой, когда из кухни донесся звук работающего крана.

«Пожар завершил дело.»

«Мне было девять, и я упала в шахту», – возразила я.

«Именно Кэм нашел меня и привез домой после...»

Я опустила руку Чарити и положила салфетку на стол. Неважно, сколько раз я повторяла события того дня, папа всегда был на стороне Ксандера и против Кэма.

«И именно Кэм вынес меня из огня, когда я потеряла Салли из виду. Кэм, мама, а не Салливан. И это было почти десять лет назад!»

Почти десять лет прошло с тех пор, как я оставила белого ониксового слона на приборной панели Кэма, когда он не позволил мне отблагодарить его.

«Я знаю, как ты к нему относишься», – прошептала мама.

«Ну, значит, одна ты», – пробормотала я и встала.

«Ради всего святого, Уиллоу, эта юбка не может пройти тест на пальцах.»

Мама поджала губы.

«Это не так», – заверила я ее, опуская руки прямо по бедрам, чтобы показать ей, что она на несколько дюймов короче ее нелепого требования.

«У меня есть внебрачный ребенок», – пролепетала Чарити, стоя рядом со мной.

Мама вздохнула, отмахиваясь от нас, когда вставала.

«Это не соревнование. А теперь вы обе отправляйтесь домой. Снег идет сильный, и похоже мокрый. Я займусь посудой... и вашим отцом.»

Мы расцеловали ее в щеки и застегнув на Роуз пуговицы, вышли из гаража. Только взглянув на скопившийся снег и туфли Роуз, Чарити подняла Роуз на руки.

«Черт, она не шутила», – простонала Чарити, пробираясь по снегу. Уже выпало не менее пяти дюймов.

«Так и есть.»

Я дважды поскальзывалась, пока шла впереди нее, чтобы открыть заднюю дверь Чарити.

«Иди сюда, Рози. Люблю тебя.»

Я быстро поцеловала ее в лоб.

«Люблю тебя!», – отозвалась она.

«Я должна перестать так часто тебя кормить», – с ухмылкой пожаловалась Чарити, усаживая Роуз в джип.

«Пристегнись, лютик.»

Она закрыла дверь, и мы остались стоять в тишине, которая бывает только после снегопада.

«Раньше ее было легче нести.»

«Раньше она была меньше.»

Меня охватила волна благодарности, я буду рядом, чтобы увидеть, как она вырастет. Она сильно выросла за те четыре года, что меня не было.

«Ты говорила с папой.»

«Ты бросила ему вызов.»

Мы обе кивнули, а затем обнялись, крепко прижавшись друг к другу.

«Я должна была сказать что-то раньше, про Кэма и Салли», – призналась я сестре в волосы.

Она прижалась ко мне еще крепче.

«Ты сделала то, что должна, когда это было возможно.»

«Я должна была сказать что-то раньше и о тебе. О тебе и Роуз. Я не должна была молчать и позволять ему избегать тебя. Я просто пыталась сохранить мир, но это было неправильно.»

Она покачала головой, прижимаясь к моей.

«Нет. Нет, Уиллоу.»

Она отстранилась, обхватив мои щеки своими голыми руками.

«Это была моя битва. Не твоя. Никогда не извиняйся за это. Ты всегда помогала мне. Ради Роуз. И именно благодаря тебе я смогла справиться с ней в те первые годы, пока ты не уехала в колледж. Ты заложила основу для того, чтобы все продолжалось и после твоего отъезда. Благодаря тебе мы до сих пор можем устраивать эти ужины. Благодаря тебе я знаю, что он любит Роуз больше жизни. Ты сдерживала свой язык в те моменты, когда я не могла, и это повод для гордости. Сдержаться бывает гораздо сложнее.»

Я яростно моргала, сдерживая чувство досады, пока снежинки падали на мои ресницы и ресницы Чарити.

«Я так боюсь, что позволяю молчанию говорить за меня», – прошептала я.

«Что ж, похоже, ты обрела свой голос. Используй его во благо. Знаешь, все эти «с большой силой приходит большая ответственность.»

«Я не Человек-паук.»

Я рассмеялась.

«Ты пережила больше, чем кто-либо из моих знакомых, потом встала на ноги и снова начала двигаться вперед. Это делает тебя героем в моей книге.»

«Ты вырастила дочь в одиночку. Это делает тебя моим.»

Она усмехнулась и пожала плечами.

«Я просто научилась говорить людям «нет.»

Что-то подсказывает мне, что ты тоже научилась. А теперь возвращайся на гору, пока все не стало еще хуже. Последнее, чего ты хочешь, это позвонить папе, чтобы он вызволил тебя, если ты застрянешь. Ты все равно ничего хорошего не услышишь.»

«Правда.»

Мы еще раз обнялись, а затем сели в свои машины.

Когда я завела двигатель, подул ледяной воздух, и я быстро выключила вентиляцию. После того как Чарити уехала, я поступила так же, проехав за ней пару сотен ярдов. Снег падал плотной завесой, заставляя щетки стеклоочистителей работать на износ. Видимость была никудышная.

Я свернула на дорогу, которая вела к моему маленькому дому, а затем остановилась, чтобы включить полный привод. С весенним снегом не стоило связываться. Он был тяжелым, мокрым и скользким. Отличный вариант для игры в снежки и строительства крепости, но ужасный для вождения.

Моя машина зарычала, когда я поднялась на первый хребет, проехав по краю участка Кэма у горячих источников. Пальцы ног покалывало, напоминая, что ничего горячего в этой поездке нет. Я включила обогрев на полную, когда двигатель прогрелся, и отрегулировала систему контроля температуры. Я выросла на этой горе, и хотя это была одна из самых сложных поездок домой, она не была худшей.

Judah & the Lion звучали в моей стереосистеме, и я убавила громкость, когда достигла пика, зная, что спуск может быть таким же сложным из-за выпавшего снега под этим месивом.

Я медленно спускалась, стараясь сохранить равновесие.

«Черт!»

Я вскрикнула, когда передо мной выбежал олень, а за ним три его друга. Борясь с желанием нажать на тормоза, я быстро надавила на газ и в последний момент свернула, чтобы избежать пятого оленя. Проклятый олень.

Заднюю часть машины занесло, и я боком покатилась по дороге.

«Помогите, пожалуйста», – крикнула я тому, кто мог бы меня услышать, используя все свои навыки, чтобы вытащить меня отсюда.

Я скатилась прямо с дороги, и склон горы вдруг показался мне куда менее смертельной ловушкой по сравнению с домом, откуда я уехала. Если бы я скатилась еще дальше, то упала бы на добрых триста футов и оказалась бы на заднем дворе папиного дома.

Затем я резко дернула руль, что привело к тому, что меня занесло на камни.

От удара все мое тело содрогнулось, но это было довольно ожидаемо с точки зрения автомобильных аварий.

«Фантастика.»

Я на секунду прижалась головой к подголовнику, надеясь, что адреналин выйдет и успокоит мое бешено колотящееся сердце.

Фары светили, но освещали только снег, падающий с неба. Если бы я не знала местность, то не смогла бы понять, нахожусь ли я в поле или на краю обрыва перед подъемом, ведущим к шахте Роуз Роуэн.

Я включила задний ход, но никуда не двинулась, поэтому остановилась, пока не увязла еще глубже.

Мой мобильный телефон был заряжен на 70 процентов, а бак был наполовину полон, так что, по крайней мере, это было мне на руку. Мне потребовалось несколько минут, чтобы обмотать вокруг талии холщовый буксировочный ремень, который я держала на заднем сиденье, а другой конец я привязала к сидению. Затем я взяла сумку, которую папа велел носить с собой с самого детства, надела толстую зимнюю шапку и запасные перчатки.

«Серьезно, это карма за то, что я заступилась за твоего брата?», – спросила я Салливана. Естественно, он ничего не ответил. Я не была сумасшедшей.

Я мысленно приготовилась к тому, что все будет очень плохо, застегнула пальто до подбородка, затем вышла из машины, неся с собой основную часть ремня, быстро закрыв дверь, чтобы снег не попал внутрь. Здесь снег был глубже, доходил почти до верха сапог.

Моих очень тонких, не подходящих для снега сапог.

Не обращая внимания на пронизывающий холод, я наклонилась и, используя мобильный телефон в качестве фонарика, осмотрела повреждения.

Удар приняла на себя передняя левая часть, в результате чего у меня спустило колесо и лопнул диск. Я тихо выругалась. Если бы не было снега, поменять колесо было бы чертовски сложно, но со снегом это было невозможно.

Я была в полной заднице.

Держась одной рукой за машину, я пошла к задней части. Я была близка к обрыву. Еще двадцать футов, и я бы увидела Салливана гораздо раньше, чем планировала.

Я проверила, чиста ли выхлопная труба, и выкопала под ней место, чтобы снег не засыпал ее. Затем я открыла багажник и достала сапоги, которые оставила там после того, как взяла Рози кататься на санках на прошлой неделе. Я вернулась в машину и стиснула зубы от боли, которая пронзала мои ноги, когда к пальцам вернулось тепло.

В английском языке не нашлось бы достаточно ругательств для этого момента.

Я могла бы позвонить папе.

Он будет в бешенстве, но приедет.

Если олени не устроят ему засаду, он, вероятно, успеет. Но снег был глубоким и шел только быстрее.

Я ни за что не стану рисковать Чарити или просить Пэта оставить Тею и Джейкоба.

Я открыла контакты в телефоне, медленно пролистала их, а затем сделала паузу.

Позвони ему.

Я не стала обращать внимания на свой внутренний голос.

«За эти годы он, наверное, сменил номер дюжину раз», – пробормотала я. Ладно, возможно, я немного спятила, если отвечала сама себе.

Я набрала его имя, прежде чем успела усомниться в себе, и приготовилась услышать режущее ухо объявление о разрыве связи.

«Уиллоу?», – ответил Кэм.

«Кэм.»

Я откинулась на сиденье, когда облегчение ударило меня в грудь.

«Что происходит?»

Я почти видела отсюда его насупленные брови, этот обеспокоенный взгляд, который он делал, когда что-то шло не так.

«Кажется, я попала в небольшую неприятность», – сказала я, когда дворники замедлили ход. Снег становился слишком тяжелым для них.

«Конечно, попала. Где ты?»

Я скривилась, но продолжила, потому что не хотела завтра оказаться в заголовках газет.

«Я попала в аварию. Сразу после первого хребта. Знаешь, там, где он поворачивает, а не идет к источникам? Прямо перед поворотом на Роуз Роуэн?»

«Пришлите мне GPS-код. Я уже еду.»

Глава одиннадцатая

Кэмден

Я собирался прикончить ее. Как только найду ее.

С такой бурей не шутят.

Я остановился на хребте между нашими участками и сверил присланную ею геолокацию со своим местоположением. Я спустился еще на пятьдесят футов, она должна была оказаться в зоне видимости.

Какого черта она здесь делает? Ладно, конечно, синоптики облажались, сказав, что буря пройдет к северу от нас, но, опять же, сказав, что снега не будет, они с вероятностью 50 процентов оказались правы.

«Пусть с ней все будет хорошо, взмолился я. Я не спрашивал, ранена ли она, потому что это ничего не изменило бы. Мне оставалось только как можно быстрее добраться до места, что я уже и делал.

Я засунул телефон в карман и развернул снегоход вниз по хребту, дав немного газа. Чертовски хорошо, что я знал эту землю как свои пять пальцев, потому что видимость была дерьмовая, а то, что я мог видеть, скрывало спуски и подъемы, которые могли доставить мне крупные неприятности.

Не то чтобы у нас и так не было проблем.

Я проехал мимо сосен, обозначавших поворот дороги, и в поле зрения попала пара фар.

«Спасибо», – прошептал я, а затем осторожно двинулся вниз по склону.

Черт, она была близко к обрыву. Я отбросил мысли о том, что могло произойти, и сосредоточился на том, что произошло, когда оставил двигатель работать на холостом ходу и слез с снегохода.

Я распахнул пассажирскую дверь ее машины снимая шлем.

«Ты ранена?», – спросил я, еще не сняв его до конца.

«Нет», – сказала она, покачав головой.

«Ты проделал весь этот путь на снегоходе?»

«Да. Я не собирался рассекать по территории на джипе и, если честно, я бы, наверное, не справился. Не знаю, как ты это сделала.»

Снег попал мне на шею, когда я наклонился.

«Я не смогла. Поэтому я и позвонила», – призналась она, озорно сморщив нос.

«Мне так жаль, что тебе пришлось приехать.»

«Мне не пришлось, Уиллоу. Я сам так решил.»

Отчасти это была ложь. Конечно, можно было бы поспорить о выборе, но все мои решения в отношении Уиллоу были сделаны десятилетия назад. Она позвала. Я пришел. Все было так просто. И так сложно.

«Переднее левое колесо спущено...», – начала она.

«Неважно. Мы все равно не сможем до него добраться. А теперь пошли. Снег становится только глубже.»

По мере того, как я говорил, я изучал ее фигуру, принимая во внимание ее шапку, куртку и перчатки, вплоть до «Черт возьми, на тебе юбка?.»

Снова раздался хруст.

«Ну, да. Я была...»

«Опять же, неважно. Черт. Подожди здесь.»

Я закрыл дверь и повернулся лицом к снегоходу. Было неудобно расстегивать сумку в перчатках, но я не рисковал потерять их. Я бы получил обморожение, прежде чем мы успели бы добраться к моему дому.

Я достал свои старые лыжные штаны и быстро поблагодарил дядю Кэла за то, что тот не выбросил их. Затем я защелкнул ремешок, достал запасной шлем, который принес ей, и пошел обратно к ее двери.

«Возьми это, – сказал я, протягивая ей одежду одной рукой, когда скользнул на пассажирское сиденье и закрыл за собой дверь.

«Я принес тебе еще и шлем.»

Не то чтобы мне нужно было это говорить, поскольку в данный момент он занимал все мои колени.

«Спасибо», – ответила она, когда стянула сапоги, и начала одевать штаны.

«Какого черта ты делаешь в этом?», – спросил я, не отрывая взгляда от ее бедер, наблюдая за тем, как она поднимает штаны.

«Катаюсь на санях.»

Я посмотрел в ее сторону, приподняв бровь.

«Я ужинала с родителями, о чем пыталась тебе рассказать, но ты все время меня перебивал.»

«Тебе следовало остаться с родителями.»

«Спасибо, капитан Очевидность.»

Она натянула штаны, затем расстегнула юбку и начала спускать ее вниз.

Я определенно не представлял себе, как буду снимать юбку с Уиллоу Брэдли в машине. Не то чтобы я когда-либо... Ладно, да, представлял. Много раз.

«Поверь мне, если бы я знала, что это произойдет, я бы поехала вниз с горы, а не вверх. Но я не собиралась оставаться с папой. Не с его настроением.»

Она убрала юбку и бросила ее на заднее сиденье.

«Извини, что отвлекаю тебя, но я беспокоился о нашем пути домой и не знал, что тебе нужно переодеться.»

«Ты решил, что я езжу в снежном костюме?»

Она усмехнулась.

«Что-то в этом роде.»

Я быстро отвел взгляд. То, что она могла найти что-то смешное практически в любой ситуации, было одним из ее самых привлекательных качеств, но сейчас у меня не было на это времени.

«До моего дома минут двадцать езды.»

Я бросил перчатки на центральную консоль и погрел руки перед вентиляционными отверстиями.

«Нам ближе к моему», – возразила она, заплетая волосы в косу быстрыми движениями. Умная девочка. Ветер разнесет волосы по сторонам, если она оставит их распущенными.

«Может быть, на тридцать футов», – возразил я.

«Кроме того, я лучше знаю местность, по которой можно добраться до моего дома, а видимость сейчас не самая лучшая.»

Я уловил ухмылку и атаковал ее, прежде чем она успела заговорить.

«Ради Бога, Уиллоу, если ты хотя бы предложишь сесть за руль...»

Она рассмеялась.

«Да ладно, это была бы хорошая идея.»

Я знал, что она мастерски управляет снегоходом, но это не означало, что я готов отказаться от контроля, когда на кону стоит ее жизнь. Воспользовавшись моментом, я быстро отправил групповое сообщение Гидеону и Ксандеру.

Кэмден: Уиллоу застряла. Я забираю ее к себе. Мы поедем по маршруту над горячими источниками.

Теперь, если что-то пойдет не так, они будут знать, где искать.

Гидеон: Электростанция только что вышла из строя. Согрей ее. ;)

«Откуда ты получаешь электричество?», – спросил я, покачав головой на замечание Гида.

Она наморщила лоб.

«От городской электросети.»

Ксандер: Хорошо. Оставайтесь в безопасности. Я у папы, настраиваю генератор.

Ксандер: Гидеон, заткнись, черт возьми. Кэм, держи все под контролем.

«Я выиграл. Электричество в городе отключено, а у меня есть солнечные батареи, способны обеспечить энергией космическую станцию или небольшую группу людей, которые ждут конца света. Мы едем ко мне. Выключай машину и поехали, пока мы не остались здесь на ночь.»

Я вручил Уиллоу ее шлем, затем открыл дверь и вышел, не дав ей шанса возразить. Мы теряли время, которого могло и не быть. Пока я застегивал шлем, мой телефон неоднократно пищал.

Гидеон: Кажется, я так и сказал.

Ксандер: Тебе повезло, что идет снег.

Гидеон: Да, да. Кэм, напиши, когда приедешь.

Обязательно.

Я засунул телефон в куртку и смахнул снег с сидений снегохода, благодарный за то, что он был двухместным, а не одноместным.

Она застегнула шлем, снег доходил ей до колен.

Я проверил его, как будто ей снова было восемь лет. Старые привычки и все такое. Я щелкнул кнопками на шлемах, потом на приборной панели, подключая наушники.

«Ты меня слышишь?», – спросил я.

«Слышу», – подтвердила она.

Мы забрались на снегоход, и Уиллоу потянулась к поручням, пока я садился на водительское сиденье.

Я больше никогда не увижу Уиллоу Брэдли.

Мне действительно придется изменить эту гребаную клятву. Может, что-то вроде, я никогда не прикоснусь к Уиллоу Брэдли.

Да, это может сработать.

Я прибавил газу, и мы оставили машину Уиллоу на произвол судьбы, отправившись обратно на хребет. Мои прежние следы уже исчезли. GPS подсказывал, что мы проехали мимо горячих источников на востоке, но я ни черта не видел.

«Мы сворачиваем с хребта», – предупредил я ее.

«Хорошо», – ответила она.

«Не могу поверить, насколько все ужасно. Я тебя почти не вижу, а ты прямо передо мной.»

Я тоже едва чувствовал ее. Она отклонилась назад на пассажирском сиденье, несомненно, чтобы дать мне пространство. Мы не очень-то любили прижиматься друг к другу.

Но нам необходимо было это сделать.

«Наклонись вперед и прижмись ко мне», – сказал я.

Так было лучше для поворотов, и она это знала. По крайней мере, я надеялся, что она знала.

Она прижалась ко мне, когда мы начали спуск, а ее руки вцепились в ткань куртки.

Никогда в жизни я не был так рад, что метель отвлекает меня.

«Ты в порядке?», – спросил я, направляя ее руку к петлям на ярко-оранжевом жилете, который я надел на всякий случай.

«Так лучше?»

«Да, спасибо.»

Ее хватка усилилась.

У нее не перехватило дыхание. Нет. Она звучала... нервно, что было вполне объяснимо. У Уиллоу Брэдли никогда не было проблем с дыханием рядом со мной, если только она не кричала на меня.

Мы пересекли равнину между горными хребтами, снег летел на нас в свете фар, как будто мы мчались на огромной скорости.

«Это прекрасно, но по-своему опасно», – заметила она, ее шлем упирался мне между позвоночником и правой лопаткой.

«Почти все, что может причинить тебе боль, таковым и является.»

Она тихо вздохнула, но ничего не ответила.

Мы поднялись на последний холм, и я старался придерживаться той тропы, на которой, как я знал, не было случайных камней, способных сбить нас с пути.

«Я вижу!», – воскликнула она, когда мы поднялись на вершину хребта и показалась Эльба.

«Почти приехали», – заверил я ее.

Мы добрались. Даже если бы снегоход застрял прямо сейчас, я смог бы пронести ее на себе все это расстояние.

Я довез нас к дому и заехал на подъездную дорожку.

«Ты иди внутрь, а я затащу его», – сказал я ей, слезая со снегохода.

«Тебе не нужна помощь?», – спросила она, ее взгляд был затуманен тонированным стеклом шлема.

«Нет, иди согрейся.»

Я подошел к гаражу и ввел код на панели. Дверь поднялась, и Уиллоу проскользнула внутрь.

Я быстро затащил снегоход, и закрыл нас. Затем я отстегнул шлем и положил его в металлический шкафчик, в котором вскоре оказались моя куртка, лыжные штаны и сапоги. Куртка и сапоги Уиллоу были уже там.

Мои спортивные штаны были влажными от пота, несмотря на температуру на улице, и я в носках перебрался к сараю. Убедившись, что все батареи заряжены, я закрыл его и направился внутрь.

Тепло и запах чего-то сладкого встретили меня, когда напряжение покинуло мои мышцы. Я и не подозревал, насколько сильно волновался, пока тревога не ушла.

Она была в безопасности. Она была в тепле. Она была здесь.

Черт, а что, если бы я не вернулся домой? Я прислонился спиной к двери, когда эта мысль навалилась на меня. Если бы папа не оставил голосовое сообщение. Если бы я не принял меры... Где бы она была?

«Привет.»

Мой взгляд встретился с ее взглядом, когда она стояла напротив меня в прихожей, с дымящейся чашкой в руках. Несмотря на то, что она несколько раз закатывала их на талии, мои лыжные штаны были ей велики. Рубашка с длинными рукавами контрастировала с ними, плотно прилегая к ее изгибам, а хвост ее потрепанной косы спадал через плечо и заканчивался прямо под грудью. Ее щеки и губы были розовыми от холода, а глаза – яркими. Я видел ее почти во всех образах, от майки и комбинезона летом до бального платья на выпускном вечере.

Она никогда не выглядела для меня красивее, чем в этот момент.

Я был в полном дерьме. Я. Был. В. Полной. Заднице.

Она пересекла пол и протянула кружку.

«Я приготовила тебе горячий шоколад. Я проверила срок годности и все такое.»

Я протянул руку и взял у нее кружку, наши пальцы соприкоснулись при этом. Это было как-то более интимно, чем когда она обнимала меня всю дорогу домой.

«Спасибо», – сказал я ей, мой голос был таким грубым, что я едва узнал его.

«Я его купил, так что он хороший. К тому же я выбросил все, что здесь осталось.»

«Никогда не думала, что ты любитель горячего шоколада.»

«Я люблю сладкое», – признался я, позволяя кружке согреть мою руку, прежде чем выпить половину.

Ее щеки приобрели еще более насыщенный розовый оттенок.

«Ты приготовила для себя?», – спросил я.

Она кивнула.

«Да, на кухне.»

Когда она направилась в ту сторону, я последовал за ней, тихо смеясь над тем, что низ моих лыжных штанов волочится по полу.

Уиллоу много кем была. Но высокой она не была.

«Почему бы тебе не снять их?», – предложил я, когда она взяла в руки свою кружку.

«Ты согреешься гораздо быстрее.»

«Только колготки, помнишь?»

Она склонила голову набок.

«Точно.»

Я изо всех сил старался не замечать этого факта, когда она переодевалась.

«Ладно, в чем тебе будет удобнее всего? Мои брюки будут тебе велики, но ты можешь их подвернуть, или шорты? Толстовка?»

«Да, пожалуйста», – ответила она с улыбкой.

«Я возьму все, что у тебя есть. Я не привередлива.»

Я извинился и начал рыться в шкафу, доставая брюки, шорты, футболку и толстовку. И еще толстые носки. Затем я отправил Гидеону и Ксандеру сообщение о том, что мы благополучно добрались, после чего принял двухминутный душ и переоделся в чистую одежду.

«Я в порядке», – услышал я ее слова, когда она шла по коридору на кухню.

«Мам, просто скажи ему, что со мной все в порядке. Нет, мне не нужно, чтобы он приходил подключать мой генератор.»

Она стояла ко мне спиной и смотрела в окно кухни.

«Потому что я знаю, как подключить свой собственный генератор, вот почему.»

Она вздохнула, и ее голова слегка откинулась назад.

«И потому что я у Кэма. Я съехала с дороги, а он приехал и забрал меня. Нет, не говори ему об этом. В такую погоду он может отправиться с дробовиком и погибнуть.»

Старый добрый судья Брэдли. Он бы точно обделался, если бы узнал, что она собирается надеть мою одежду и лечь спать в моем доме. Я улыбнулся, когда Уиллоу положила трубку.

«Вот, держи.»

Я протянул ей одежду.

«Можешь переодеться, если хочешь, или принять душ, или еще что-нибудь, а я разведу огонь.»

«Спасибо.»

Она посмотрела в коридор и заколебалась.

«Можешь воспользоваться моей комнатой, если хочешь. Я еще не успел осмотреть комнату Кэла. Душ...»

«Соединен со спальней», – закончила она с небольшой улыбкой.

«Я помню. Сейчас вернусь.»

Она исчезла в моей спальне, а я развел огонь в камине в гостиной. Солнечные батареи выдержат, я не волновался, но в такую ночь огонь не помешает. Когда я принес из гаража последнюю охапку дров, то обнаружил, что Уиллоу сидит перед огнем и проводит маленькой щеткой по мокрым волосам.

«Давай помогу», – предложила она, поднимаясь на ноги. Носки доходили ей до колен, а мои спортивные шорты она свернула несколько раз, оставив голыми только колени. Толстовка была ей велика, доходила чуть ниже середины бедра, и рукава у нее тоже были закатаны.

«Я справлюсь», – сказал я ей и положил стопку на подставку для бревен, которая стояла в конце камина.

«Где ты прятала расческу?»

Она открыла заднюю крышку, и расческа сложилась в еще более крошечный прямоугольник.

«Я умудрилась засунуть сумочку под куртку. Хорошо, что так получилось, ведь у меня там кошелек и все важные вещи.»

«Потому что ты планировала сходить в магазин?», – поддразнил я, когда мы оба сели. Она подогнула ноги под себя, а я поднял колени, чтобы опереться на локти, и мы оба уставились на огонь.

«Держу пари, ты думаешь, что я самая большая неудачница на свете.»

«Что?»

«Неудачница. Ну, знаешь, «спаси меня!.»

Она взмахнула руками в воздухе и потрясла ими, все еще глядя в пламя.

«Почему я должен думать, что ты неудачница?», – спросил я.

«Ты дома всего две недели? И вот тебе уже дважды пришлось приходить мне на помощь.»

Она пожала плечами, но я знал, что она не относится к этому так легкомысленно, как кажется.

«Ладно, но я дома уже около двух с половиной недель, и, насколько я знаю, ты тоже успела спасти меня.»

Она бросила на меня озадаченный взгляд.

«Ты встала перед всем городом и приняла мою сторону. Хотя ты знала, что это тебе дорого обойдется. Может, я и получил пулю за тебя, но ты принял на себя удар своего отца за меня. Я бы сказал, что в этом случае мы в расчете.»

Мои губы приподнялись в улыбке.

«В этом раунде?»

«Ну, если мы ведем счет.»

Я поднял брови.

«Я помню один случай, когда ты взяла бейсбольную биту моего отца и позвала Скотта Мэлоуна, чтобы он пришел мне на помощь.»

Это было одно из моих любимых воспоминаний о ней.

«Это вряд ли считается! Ты подрался с ним из-за меня. Еще один пример того, как ты пришел мне на помощь.»

«Ты была двенадцатилетней девочкой с битой. Я не спасал тебя, я просто дал тебе время выбрать оружие с умом. Ты была в бешенстве.»

Я улыбнулся воспоминаниям. На следующий день я взломал ее шкафчик и оставил коня – первую из наших шахматных фигур.

«Ну да, он назвал меня уродливым мальчиком и спросил, почему я не похожа на Чарити, и это было не в первый раз. Но когда он набил мой рюкзак мусором, с меня было довольно.»

Ее щеки покраснели.

«Потом ты налетел на него, и что мне оставалось делать? Позволить тебе расправиться с ним? Не с теми мальчишками, которые присоединились к нему.»

«Именно. Тебя не нужно было спасать. Тебе просто нужна была фора.»

Я рассмеялся.

«Ладно, а как насчет того случая, когда я застряла на дереве на участке твоего отца? Тебе пришлось лезть за мной», – бросила она вызов.

«Не считается. Ты пыталась достать брошенный мной фрисби, и ты так быстро забралась туда, что я не успел опередить тебя и добежать до дерева.»

Я покачал головой.

«И ты бы его достала, если не зацепилась волосами.»

«Справедливое замечание. Тем летом я чуть не отрезала их.»

«Я рад, что ты этого не сделала.»

Черт, я не хотел этого говорить.

Ее глаза расширились.

Я мог либо отступить, либо признать это. Какого черта?

«Твои волосы прекрасны, и я знаю, что тебе нравятся длинные. Ты бы пожалела об этом. Когда у тебя в них застряла жвачка, я подумал, что сейчас в ход пойдут ножницы.»

Она надулась.

«Салливан бросил мне ее в волосы.»

Ее лоб наморщился.

«Сколько нам было? Десять?»

Я кивнул.

«Это было летом, когда умерла мама, так что да, тебе было десять.»

«Она потратила целый час, чтобы вытащить ее, чтобы мне не пришлось рассказывать маме», – тихо сказала она, и по ее лицу пронеслась тоскливая улыбка.

«Она была такой замечательной. К тому же она знала, что это была моя вина, поэтому быстро прикрыла меня.»

Я поднял глаза на фотографию на камине, на которой мама стояла, улыбаясь, с нами тремя, наряженными в галстуки на ее последний День матери. Вот только она не знала, что он был последним.

«Как ты можешь винить в поступке Салливана себя?»

Она резко посмотрела на меня.

«Да ладно, ты что, не знала?»

«Чего не знала?»

«Он сделал это только потому, что злился, что мы едем на горячие источники без него. Помнишь? Он не закончил работу по дому, поэтому его не пустили, и он чертовски не хотел, чтобы ты ехал со мной.»

Черт, как же он ревновал, уже предъявляя свои права на девушку, которая и не замечала, что она – его мир.

«Ты серьезно?»

Она наморщила нос.

«Боже мой, и ты закончил его работу по дому, пока твоя мама доставала жвачку», – вспомнила она, глядя на ту же фотографию.

«Ага.»

Надо было расценивать это как предзнаменование.

«Ты был так добр к нему, Кэм. Ты всегда ставил его на первое место, даже когда я знаю, что ты не получал того, чего хотел.»

Ее глаза встретились с моими, и я понял, что она думает не о том же, о чем и я, просто, потому что я никогда не говорил ей об этом, а она не замечала.

«Вот откуда я знаю, что ты никогда не смог бы поджечь дом.»

Я отвернулся, боясь, что она насквозь увидит правду того дня.

«Что? Ты не думаешь, что я скучающий поджигатель?»

Я уставился на огонь, вспоминая тот, что едва не поглотил ее той ночью. Мне чертовски повезло, что я нашел ее сквозь дым и пламя.

«Нет. Никогда не поджигал. Это не в твоем духе. Кроме того, ты никогда бы не сделал ничего такого, что подвергло бы Салли опасности. Горелку опрокинули. Случайности случаются. Я не могу поверить, что все винили тебя, не говоря уже о том, что все еще винят.»

«Людям нужно обвинять кого-то, когда все идет наперекосяк. Это помогает им чувствовать, что они контролируют то, чего нет. И конечно же, они обвиняли меня.»

Я улыбнулся ей.

«Я был там, и поэтому это была моя вина.»

«Ты был рядом со мной», – мягко сказала она.

«Я потеряла руку Салливана, когда на меня упала балка. Я думала, что...»