Текст книги "Зигзаги любви"

Автор книги: Ребекка Уинтерз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Ребекка Уинтерз
Зигзаги любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Еще два круга, и победа у тебя в руках, Сезар. Следи за Принцем. Он набирает скорость.

– Я вижу его.

– Осторожно! Рикерт въехал в цементную стену. Машина вдребезги!..

Миновав поворот, Сезар сам увидел, что стало с автомобилем Рикерта. Дым поднимался ввысь, мотор явно загорелся. Вдруг словно из ниоткуда появился автомобиль Принца и помчался прямо на Сезара. Ни единой возможности увильнуть!

Я пропал, мелькнуло у Сезара в голове.

В следующую секунду его ярко-красный гоночный автомобиль ударился о машину Рикерта. Искры посыпались у него из глаз, и он погрузился в небытие.

– Сезар…

Он почувствовал, как чьи-то руки сжали его плечи.

– Сезар!

Знаменитый гонщик «Формулы 1» очнулся. Его тело дрожало как осиновый лист. Лечащий врач наклонился к нему.

– Успокойтесь, Сезар. Снова кошмар с автокатастрофой? Вы помните, что именно произошло?

– Нет.

– Я вижу, вы даже не притронулись к завтраку, – упрекнул доктор.

После ночного кошмара Сезару меньше всего хотелось есть. Но это были пустяки по сравнению с кошмаром реальной жизни.

Сезар де Фалкон лежал на спине, не в силах пошевелить ногами.

– Сегодня вы должны начать курс физиотерапии.

Он закрыл ладонью глаза.

– Зачем?

– Чтобы не потерять форму. Чем быстрее вы начнете, тем быстрее сможете встать на ноги.

Сезар схватил доктора за руку, заставляя замолчать.

– Вы ведь знаете, что все бесполезно. Посмотрите на меня! – У него на скулах заиграли желваки. – Мои ноги больше меня не слушаются, а мозг вот-вот взорвется от тщетных попыток все вспомнить.

– Вы все еще находитесь под действием кошмара. Но поверьте моему опыту, травма не столь опасна, как может показаться вначале. Просто чудо, что вы так легко отделались…

– Хватит меня успокаивать и тешить призрачными надеждами. Я устал и хочу побыть один!

Разгневанный голос Сезара заставил ее содрогнуться. Сара стояла за дверью больничной палаты и нервно теребила мокрый от слез платок.

– У Сезара была тяжелая ночь, – объяснил врач, выйдя из палаты. – Ему снилась авария, которую он не может до конца вспомнить. Если бы не амнезия, уверен, процесс реабилитации проходил бы гораздо успешнее, ведь физически он почти здоров. Но сейчас Сезар похож на раненое животное, которое никого к себе не подпускает.

– Тогда его нужно вытащить из состояния депрессии, – с сочувствием прошептала она.

До сих пор Сезару необычайно везло. Однако Сара всегда боялась, что однажды и он пополнит ужасную статистику погибших. И вот недавно это едва не произошло.

Доктор согласился пропустить ее в палату. Вчера Сара с сыном прилетела из Сан-Франциско в Рим. После того, как ей отказались предоставить информацию о состоянии здоровья Сезара, она договорилась о встрече с его лечащим врачом. Только после того, как тот убедился, что Сару с Сезаром действительно связывали личные отношения и у них есть сын, он согласился рассказать ей все, что ему было известно.

Как оказалось, Сезар не хотел никого видеть. Даже самым близким родственникам не удавалось достучаться до него.

– Он действительно хотел покончить жизнь самоубийством? – дрожащим голосом спросила Сара. – Не могу поверить. Это совсем не похоже на Сезара. Он борец по натуре.

Врач нахмурился.

– Он находится в состоянии ужасной депрессии. Откровенно говоря, мне кажется, он очень близок к суициду.

Молодая женщина содрогнулась.

– Расскажите мне о его травме.

– Цепь нервных окончаний от головного мозга по всей спине называется проводящими путями. У Сезара нарушено функционирование на одном участке нервных окончаний. Этого часто бывает достаточно, чтобы снизить двигательную способность. Кроме того, у него слегка задета та часть спинного мозга, которая отвечает за движение ног. Однако после просмотра рентгеновских снимков у меня есть все основания предполагать, что это лишь сильный ушиб, от которого со временем не останется и следа. Тем не менее ему необходимо пройти курс реабилитации, чтобы восстановить кровообращение в конечностях.

– Вы хотите сказать, что он сможет ходить?

Доктор кивнул:

– Да.

Это все, что ей нужно было услышать.

– Когда я смогу увидеть его?

Он пристально посмотрел на нее.

– Ваш визит сможет стать той шоковой терапией, которая ему как раз нужна. Попытаюсь организовать вашу встречу завтра утром.

– Спасибо. – Она сделает все, чтобы вытащить его из этого состояния, когда он чуть не похоронил себя заживо!

– Я рассчитываю на вас, синьорита Пристли.

Врач еще не знал, что сама Сара рассчитывает на Джонни…

Если бы Сара собственными глазами не увидела, в каком опасном состоянии находится Сезар, она вряд ли нашла бы в себе силы привести свой план в действие. Но ситуация требовала принятия срочных мер.

Глубоко вдохнув, она ступила па его территорию.

Ее сердце сжалось.

Миллионы его фанатов по всему миру ужаснулись бы, увидев Сезара, пятикратного победителя Гран-при «Формулы 1», беспомощно лежащего на больничной койке. Впрочем, жестокие журналисты уже растрезвонили о том, что он находится между жизнью и смертью.

На его щеках начала пробиваться щетина. Черные как смоль волосы были взъерошены. Темные ресницы оттеняли гладкую кожу оливкового цвета. Синяки под глазами напоминали о недавно пережитой аварии.

Оказавшись в нескольких шагах от его кровати, Сара произнесла дрожащим голосом:

– Здравствуй, Сезар.

Он открыл глаза.

Во рту вдруг сильно пересохло.

– Рада тебя снова видеть, – пробормотала она.

Грозное проклятие, слетевшее с его бледных губ, свидетельствовало о том, что Сара была последним человеком, которого ему хотелось видеть.

Слава богу, что он вообще узнал ее.

Последний раз, когда они были вместе, ей едва исполнилось двадцать. Некогда роскошная коса до талии сейчас превратилась в удлиненное каре. Со временем ее формы стали более женственными.

Его пристальный взгляд мог оценить это. Щеки молодой женщины залились ярким румянцем при мысли о том, что он знает каждый изгиб, который скрывается под легким платьем.

– Однажды ты приглашал меня к себе в Италию. Не пойму, почему я до сих пор не соглашалась.

– Твое время ушло, – резко отрубил Сезар. Очевидно, он считал разговор законченным. Но Сара не собиралась сдаваться так быстро.

– Я не согласна. Следующий сезон гонок начинается только в марте. Трудно представить более подходящее время для моего визита.

– Уходи, Сара.

Она едва ли не физически чувствовала гнев бывшего возлюбленного.

– Я рада, что ты все еще помнишь мое имя. Но с твоей стороны невежливо забирать назад приглашение.

– Убирайся ко всем чертям!

Он окончательно потерял терпение. Любой разумный человек стал бы держаться от него подальше, но только не Сара. Она дала жизнь Джонни. И сейчас пришло время отцу увидеть своего сына.

Боже, помоги мне, молило ее трепыхающееся сердце.

– Помнишь, однажды утром, после того, как мы занимались любовью, ты сказал мне: «Сара, мне предстоит еще два этапа гонок, и мы не сможем видеться в течение двух месяцев. Но затем жду тебя в Позитано». Сначала я собиралась приехать и провести эти две счастливые недели с тобой. Но когда ты позвонил, чтобы окончательно обо всем договориться, я уже знала новость, которая навсегда связала наши жизни.

Очередное нецензурное слово слетело с его губ.

Ну вот, наконец-то пришло время рассказать ему правду, которую она держала в секрете более пяти лет.

– Я… я обнаружила, что… беременна.

Сезар широко раскрыл глаза.

– От кого? – его вопрос был пронизан горечью.

Ей стало тяжело дышать.

– От тебя.

Сезар снова грозно выругался.

– Рассказывай эти сказки кому-нибудь еще. Я всегда предохранялся.

– Знаю. Но гинеколог сказал, что ни одно средство не может гарантировать стопроцентной защиты. Если тебе нужны доказательства, вот результаты с анализом ДНК. У нас с тобой родился сын, который как две капли воды похож на тебя, Сезар.

Сезар содрогнулся.

– У меня есть сын?

Сара услышала безумную радость в его голосе. Он не смог скрыть ее. Это все, что ей было нужно, чтобы и дальше следовать намеченному плану.

– Да. Сейчас он находится в комнате медперсонала и с нетерпением ждет встречи со своим знаменитым отцом.

Его лицо стало белым как мел.

– Если это какая-нибудь шутка…

– Да нет же! Клянусь Богом! Дай мне минуту, и я вернусь вместе с ним.

Не дожидаясь ответа, Сара вылетела из палаты. Увидев мать, Джонни бросился ей навстречу.

– Ты поговорила с папой? Он хочет меня видеть?

– Разумеется, хочет!

Когда впервые Джонни спросил о своем отце, Сара объяснила, что Сезар не знает о сыне, потому что уехал до того, как тот появился на свет.

Со временем она показала сыну фотографии его отца и пообещала устроить их встречу, когда придет время. И вот это время пришло.

Она опустила взгляд на Джонни. Если сейчас что-нибудь пойдет не так…

Набрав в легкие побольше воздуха, Сара взяла мальчика за руку и повела в больничную палату.

Может быть, все это ему снится?..

Должно быть, это всего лишь сон. Его пальцы сжались в крепкие кулаки.

Давным-давно Сезар выкинул Сару Пристли из своих мыслей. В течение долгих лет он не знал ничего об этой девушке. Она сама убила все чувства, которые он когда-то испытывал к ней.

То, что он пережил несколько минут назад, скорее всего, лишь продолжение ночного кошмара.

У нас с тобой родился сын.

Нет…

Это невозможно!

Ему срочно нужно сильное средство, чтобы снова выкинуть ее образ из своего сознания. В панике он потянулся к кнопке вызова медсестры, но не успел. Слегка дрожащий женский голос произнес:

– Милый, это твой папа.

Сезар резко повернулся к двери. Перед ним снова стояла она… с ребенком.

Мальчик.

Настоящий Фалкон.

Грустные серо-голубые глаза пристально смотрели на Сезара.

– Я не знал, что у тебя есть борода, пап. На фотографии ты совсем другой.

Увидев обескураженное выражение лица Сезара, Сара решила вмешаться:

– У твоего папы еще не было времени побриться. Возможно, поэтому он выглядит слегка унылым.

Напряжение в палате было таким сильным, что она почти потеряла смелость. Сара представить себе не могла, что знакомство произойдет при столь драматических обстоятельствах.

– Сезар, познакомься, это твой сын – Джин-Сезар Пристли де Фалкон, названный в честь тебя и твоего отца Джина-Луиса. В моем родном городке все его называют Джонни Пристли. Но возможно, твоя мать захочет называть его Джованни на итальянский манер. Мы проделали весь этот путь, чтобы сказать, что очень сожалеем о той аварии, но мы уверены: совсем скоро ты полностью поправишься и сможешь вернуться к привычной жизни.

– Ага, – вставил Джонни. Его взгляд ни на секунду не покидал лица отца. – Мы видели твою аварию по телевизору. Кто-то сообщил, что ты умер… – его голос задрожал, – но мама сказала, что это неправда. Она пообещала, что я смогу увидеть тебя.

Сезар был настолько поражен происходящим, что не мог произнести ни слова.

– Ты не можешь говорить? – с тревогой спросил Джонни.

Все еще в шоке, Сезар едва заметно покачал головой.

– Подойди поближе, – попросил он хриплым голосом.

Сара затаила дыхание, когда Джонни отпустил ее руку и медленно пошел к кровати. Сезар протянул к сыну сильные загорелые руки и усадил к себе на колени.

Они молча рассматривали друг друга. Оба были так увлечены, что напрочь забыли о ее присутствии.

Сезар словно увидел себя в детстве: такие же серо-голубые глаза, оливковая кожа, точеные аристократичные черты лица Фалконов.

– Это была страшная авария? – Дрожащий голос Джонни свидетельствовал о том, что мальчик едва сдерживает слезы.

Сезар откашлялся.

– Все произошло так быстро, что я даже не успел испугаться.

– На прошлой неделе я катался на велосипеде и врезался в пожарный столб.

– Больно ушибся? – спросил Сезар.

– Да. Видишь шрам? – Он поднял свою забинтованную коленку, чтобы показать отцу небольшой рубец. – Я плакал. И мой приятель Карсон сказал, что я плакса.

– Иногда очень трудно сдержаться.

– Но держу пари, что ты не плакал.

Желая сменить тему, Сара решила вмешаться:

– Милый, ты забыл, доктор запретил нам утомлять твоего папу. Сейчас мы должны позволить ему отдохнуть. Он не привык к посетителям.

– Но, мам…

– Джонни – мой сын, а не просто посетитель, – возразил Сезар свойственным ему властным тоном и погладил малыша по голове. – Кроме того, я совсем не устал.

– Видишь, мам? Папа хочет, чтобы мы остались.

Ее план вывести Сезара из состояния депрессии, кажется, удался. Но это всего лишь первый шаг. Как только она окажется наедине с Сезаром, он выплеснет на нее весь свой гнев. И у него есть на это полное право.

Сара не надеялась получить его прощение, ведь она столько лет скрывала от него существование сына. В то же время вряд ли он будет устраивать скандал на глазах у ребенка, который уже покорил его сердце.

Ее взгляд устремился на Сезара.

– Если ты не возражаешь, я съем что-нибудь? Мы уехали из гостиницы рано утром, и сейчас я очень голодна.

– Я тоже хочу есть, – пропищал Джонни. Сара протянула сыну тарелку с бутербродами.

Джонни поднял глаза на отца и протянул ему бутерброд.

– Держи, пап.

Сезару ничего не оставалось, как взять.

– Терпеть не могу больницы, – заявил Джонни. – А ты?

– Я тоже.

– Тебе еще долго придется находиться здесь?

Сара затаила дыхание в ожидании ответа.

– На самом деле я собираюсь отправиться домой сегодня же вечером.

После перебранки Сезара с врачом это не удивительно. Наверняка здесь он чувствует себя как в клетке. Если бы она приехала днем позже, то вряд ли застала бы его.

Поймет ли он теперь, что ему есть ради кого жить? Врач сказал, что Сезар очень быстро стал терять вкус к жизни…

Прошу тебя, Господи, пусть Джонни станет тем толчком, который необходим Сезару, чтобы снова обрести веру в жизнь!

В палату вошла медсестра. Ее глаза широко распахнулись от удивления, когда она увидела, какие колоссальные изменения произошли с приходом Джонни. Сезар даже сказал ей пару любезных слов по-итальянски.

– Я что-то ничего не понял, – пожаловался Джонни, когда медсестра вышла.

– Люди в этой стране говорят по-итальянски, – объяснила Сара. – А еще твой папа говорит по-французски и по-испански.

Мальчик перевел взгляд на отца.

– Что ты сказал той леди?

– Велел ей принести бритву.

Лицо Джонни засияло.

– Можно я посмотрю, как ты будешь бриться?

– А тебе этого хочется? – Голос Сезара звучал задорно.

– Ага!

Сара приняла внезапное решение.

– Так как бритье – чисто мужская привилегия, я ненадолго отлучусь, договорились?

Если бы Джонни пришлось остаться с кем-то еще, он вряд ли бы согласился на это. Но теперь малыш был со своим обожаемым отцом.

Сара выскочила из палаты и почти бегом устремилась в дамскую комнату. Огромный ком стоял у нее в горле, слезы застилали взгляд. Чувство вины огромным грузом лежало у нее на сердце. О боже, что же она наделала!

– Будь я на твоем месте, Сезар, я бы тоже никогда не простила. Я не заслуживаю жить на этом свете. – Сара закрыла лицо руками и разревелась.

Когда поток слез наконец-то иссяк, Сара умылась и постаралась привести себя в порядок. Врач встретил ее у комнаты медперсонала с довольным выражением лица.

– Ваш мальчик сотворил маленькое чудо сегодня утром, синьорита Пристли.

– Знаю. – Она вытерла глаза, но дрожь все еще колотила ее тело. Если бы только врач знал, что самое худшее еще впереди.

– Вы приехали как раз вовремя. Сезар планировал сегодня выписаться из больницы.

– Да, он сообщил об этом Джонни.

– Вы должны убедить его, что ему необходимо пройти курс физиотерапии. В его случае каждая минута, проведенная на тренировке, жизненно необходима.

– Понимаю. К сожалению, я больше не могу повлиять на него, но, возможно, присутствие Джонни заставит его последовать вашим указаниям.

– Благодаря ему мы и так уже многого добились. Одно то, что он захотел побриться, свидетельствует о том, что он возвращается к жизни.

– Вы правы. Спасибо вам за все, что вы сделали для него.

– Он кумир для многих в моей стране. Какая была бы трагедия, если бы он позволил аварии сломить себя.

– Мы с Джонни сделаем все, чтобы этого не произошло. – Молодая женщина пожала доктору руку и вошла в палату. Первое, что она увидела, было свежевыбритое лицо Сезара. От его сногсшибательного вида у Сары перехватило дыхание.

Годы сделали его лицо более мужественным. Неудивительно, что по нему сходили с ума тысячи фанаток по всему миру.

– Джонни? – позвал Сезар, закончив разговор по мобильному телефону. – Нам с твоей мамой нужно поговорить наедине. Анна сводит тебя в кафетерий при больнице. Можешь заказать все, что захочешь, договорились?

– А вы с мамой долго будете говорить?

Глаза Сезара впились в Сару с таким напряжением, что казалось, ответ целиком и полностью зависит от нее.

– Не очень.

– Обещаешь?

– Слово джентльмена.

– Ну ладно.

Вскоре привлекательная молодая медсестра просунула голову в дверь.

– Привет, Джонни. Идем со мной. – Она приветливо улыбнулась Саре, словно говоря, что все будет в порядке. – Не беспокойтесь, я позабочусь о нем.

– Я и сам могу о себе позаботиться, – грозно заявил Джонни и направился к двери с высоко поднятой головой.

Анна рассмеялась.

– Ты говоришь в точности как твой отец. И ты на него очень похож!

Когда они вышли, Сара закрыла дверь. Нервная дрожь охватила все ее тело. Враждебность витала в воздухе, угрожая спалить ее дотла.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Должен признать, что, если бы мне пришлось создать образ идеального сына, я не смог бы представить мальчика лучше Джонни, – начал Сезар обманчиво шелковым голосом. – Но возникает вопрос: если бы не авария, была бы у меня вообще возможность узнать о его существовании?..

– Сезар… – Сара повернулась к нему. Вера в собственные силы начала покидать ее. – Я… я планировала устроить вашу встречу, когда ты приедешь в Калиф…

–  Баста!– резко оборвал он. – Единственное, что мне нужно обсудить с тобой, – это будущее нашего сына. Я мог бы отобрать его у тебя. Ты ведь понимаешь, что я располагаю огромными финансовыми ресурсами. Но это сильно травмирует психику Джонни, и он до конца жизни возненавидит меня. Тем не менее я хочу иметь такие же права на своего ребенка, как и ты. Поэтому ради него мы должны пожениться.

Пожениться?

– Нет, Сезар…

– Нет? – переспросил он насмешливым тоном. Сара содрогнулась.

– Не думаю, что сейчас подходящее время для этого разговора. Я… я знаю, что ты презираешь меня, и у тебя есть на это полное право. Что же касается твоей семьи, они никогда не одобрят это. Самое главное, чтобы ты…

– Чтобы я выздоровел? Этого не будет, и давай оставим эту тему. Сейчас самое главное – будущее моего сына. Он увидел меня. Он знает, что я существую. Грех не сделать его законным наследником рода Фалкон. В отличие от тебя, я верю в Божью кару, красавица.

– Не говори так, Сезар. Ты представить себе не можешь, как я страдаю. Но ты никогда не хотел…

– Не хотел жениться? Это ты хотела сказать? – не дал договорить он. – Мужчины, которого ты когда-то знала, больше не существует. Тот мужчина мог подарить тебе ребенка и вырастить его! Тот мужчина мог ходить! – Его темные глаза блестели от гнева. – Человек, которого ты видишь перед собой, не может встать с кровати без посторонней помощи. И не может подойти, чтобы придушить тебя собственными руками за то, что ты сделала.

Ужас на ее лице заставил его злобно усмехнуться.

– Знаешь, я придумал для тебя наказание получше. Джонни поведал мне, что есть один очень милый парень по имени Мик, который частенько наведывается в ваш загородный дом.

Сара схватилась за спинку стула.

– Мик – страховой агент, – сымитировал Сезар голос своего сына. – Он часто ужинает с нами и приносит мне игрушки. Когда я ухожу спать, они с мамой смотрят кино.

– Мик – мой друг, Сезар. И ничего больше, – тихо сказала она. – Ты ведь знаешь, что до тебя у меня не было мужчин, и после тебя у меня никого не было. – Сара не лгала: ни один мужчина не мог сравниться с Сезаром де Фалкон.

Страшное проклятие сорвалось с его губ.

– Ты думаешь, что это послужит тебе оправданием?

– Нет… Я всего лишь пытаюсь объяснить насчет Мика. Джонни еще многого не понимает.

– Джонни, может быть, и не понимает. А как насчет тебя, красавица? Позволь мне освежить твою память. «Жила была очаровательная темпераментная простушка с изумрудными глазами и длинными вьющимися волосами, которая поклялась в любви сумасшедшему гонщику. А потом, как это часто бывает, она забеременела, но почему-то решила скрыть правду от возлюбленного…»

– Прекрати, Сезар!

Его угрожающая усмешка заставила ее содрогнуться.

– Что прекратить? Говорить правду? Но ведь ты еще не услышала конец этой замечательной сказки. «Так прошло пять лет. Ни мальчик, ни его отец так никогда не узнали бы правду, если бы знаменитый гонщик не попал в аварию. Тогда наша красавица предложила сыну поехать в больницу, ведь она не хотела жить с таким грузом на совести». – Сезар взмахнул кулаком, словно собираясь ударить ее. Капельки пота выступили на его бронзовой коже. – Тебе не приходило в голову, что я имею право знать?

Чувствуя слабость, она закричала:

– А ты не думаешь, что я страдала каждую минуту из-за того, что не рассказала тебе? Но ты сын графа де Фалкон, непобедимый чемпион гонок «Формулы 1», карьера которого распланирована на много лет вперед! Карьера, которая не терпела никаких вмешательств. Ни жены, ни детей. Ничего – как ты сам говорил. Мне было семнадцать, когда я впервые услышала эти слова из твоих собственных уст. – Сара с трудом сглотнула. – Эти слова были произнесены в то утро, когда ты уехал на очередное ралли во Францию.

– Неужели ты на самом деле полагала, что я стану обвинять тебя?! Один-единственный телефонный звонок, Сара! Только один звонок! Все, что мне нужно было услышать, – это два простых слова: «Я беременна».

Она покачала головой. Горячие слезы ручьем хлынули у нее из глаз.

– В двадцать лет я была уверена, что эти два слова заставят твою семью ополчиться против меня, а ты сам будешь в глубине души презирать меня до конца жизни. Мне не хотелось, чтобы ты считал меня одной из тех женщин, которые готовы на что угодно, лишь бы завладеть твоим состоянием. Кроме того, ты дал понять, что не потерпишь никакого вмешательства в твою карьеру.

Сезар громко вскрикнул от злости.

– По сравнению с нашим ребенком все мои победы ровным счетом ничего не значат! За все время, что мы провели вместе, ты так и не узнала меня, Сара.

Девушка простонала от боли.

– Ты прав, Сезар. В двадцать лет я была слишком глупа, чтобы последовать совету моих родителей и поехать к тебе. Я буду сожалеть об этом до конца жизни. Мой отец сказал тогда: «Сезар несет за этого ребенка такую же ответственность, как и ты. Он может быть самым потрясающим гонщиком «Формулы 1», но это не освобождает его от ответственности!»

– И все же ты предпочла промолчать.

– Мне бы хотелось, чтобы ты смог понять меня! – едва не прокричала она. – Ты наслаждался собственным успехом. Я не представляла, как ты сможешь сочетать отцовство с карьерой гонщика. Потому и не хотела стать причиной, по которой разрушатся все твои мечты. Я не могла поступить так ни с тобой, ни с нашим ребенком. Наш сын страдал бы, если бы видел тебя лишь изредка, – конечно, если бы ты вообще захотел стать ему отцом.

– Если бы захотел?! – прорычал Сезар.

– Я ошибалась, Сезар. Я была полностью неправа. Родители говорили, что мне придется раскаяться в этом, но поначалу я просто не слушала, потому что искренне верила: так будет лучше и для тебя, и для Джонни. Чтобы не создавать тебе лишних проблем, я постаралась держаться подальше от мира гонок. Никто не знает о том, что у нас был роман. Я думала, что, может быть, ты сам придешь в дом моих родителей, когда будешь в Штатах, но ты ни разу не сделал этого. Для меня это явилось доказательством того, что ты никогда не любил меня так сильно, как любила тебя я.

– Но ведь именно ты должна была позвонить мне, помнишь?! – Его голос напоминал раскаты грома. – Не получая от тебя никакой весточки в течение шести месяцев, какого черта я должен был искать тебя?!

– Не должен. Я столько раз собиралась позвонить, но у меня не хватало смелости. Когда Джонни исполнилось три года и он начал спрашивать о тебе, я таки решилась устроить вашу встречу. Уже были куплены билеты, когда я прочитала в газете о твоем новом романе, вследствие которого девушка забеременела. И это был не кто-нибудь, а невеста твоего брата Люка!

Его взгляд был полон боли и гнева.

– Я не знала, что мне делать. Боялась еще больше все усложнить, поэтому предпочла подождать. Так прошло еще несколько лет. Но тут произошла эта ужасная авария. Ты представить себе не можешь, что мне пришлось выстрадать, Сезар!.. – Она машинально прикоснулась к его руке. – Я так раскаиваюсь.

Казалось, его взгляд прожжет в ней дырку.

– Раскаяния недостаточно. – Он резко отдернул руку. – Оно не вернет мне пять лет, которые могли бы быть прожиты с сыном. Но чтобы не повторять прошлых ошибок, мы поженимся, сегодня же, в этой проклятой больнице.

Сара прижала ладони к пылающим щекам.

– Мы не можем пожениться так быстро. Кроме того, ты не хочешь этого, – ее голос дрожал. – Никогда не хотел…

– Я хочу завоевать любовь своего сына. Ради этого я готов на что угодно, даже жениться на его матери.

– Делай со мной, что хочешь, но не позволяй Джонни видеть твое презрение ко мне. Он такой нежный и искренний. – Ее голос оборвался.

– Когда-то я и тебя считал такой, Сара, – Сезар презрительно фыркнул.

– Мне кажется, что мы оба изменились. Когда-то и мне казалось, что тебя ничто не может сломить.

– До аварии я тоже в это верил.

– Все не так, как ты думаешь, Сезар, – не унималась Сара. – Врач объяснил, что ты…

– Мне безразлично мнение врача, – прервал он ее ледяным тоном. – Я понимаю, что тебе неприятно мое нынешнее состояние, но уверяю тебя, есть люди, которые смогут позаботиться обо мне.

– Не может быть, чтобы ты на самом деле так думал! – Ее сердце, казалось, вот-вот остановится. – Врач верит, что ты снова сможешь ходить. Конечно же, для этого придется приложить немалые усилия. Я тоже верю в это!

Он грубо выругался.

– Надеюсь, ты не станешь забивать голову Джонни всей этой ложью. Я ясно выразился?

Слишком ясно…

Неужели это именно тот мужчина, которого она когда-то любила и за которого мечтала выйти замуж?

Сара приехала в Рим с призрачной надеждой на то, что встреча с сыном заставит его сердце смягчиться. О боже, как же она заблуждалась!

Если он и предложил ей выйти за него замуж, то сделал это исключительно ради сына. Сара же не могла отказаться. Счастье Джонни стояло на кону. Она и так разлучила его с отцом на столько лет.

Саре отчаянно хотелось компенсировать им потерянные годы, и она поклялась, что посвятит остаток своей жизни служению этой цели.

– Мама? Папа? – Джонни ворвался в палату и прыгнул к отцу на кровать. – Почему вы говорили так долго?

Сезар намеренно молчал. Он жаждал услышать ее объяснения.

Сара нервно облизала губы.

– Нам с твоим отцом многое пришлось обсудить, милый. Он… он хочет, чтобы мы стали одной семьей.

– Такой же, как у Карсона?

– Да. Как тебе такая идея?

Джонни перевел взгляд на отца.

– Ты будешь жить с нами? – Робкая надежда в его тоненьком голоске заставила Сару прослезиться. Она могла только представить, какие чувства испытывает сейчас Сезар.

– Нет. Это вы с мамой будете жить со мной.

– Ура-а!

Она машинально устремила взгляд на Сезара. В его глазах по-прежнему скрывался гнев. У нее задрожали колени. Мысль о том, что придется жить с ним, до смерти пугала ее.

Джонни же, напротив, не мог скрыть радости.

– А где твой дом?

– Один в Монако, где живут мои родители и брат.

– Мама говорила, что у меня есть дедушка, бабушка и дядя Люк.

Глаза Сезара вспыхнули от удивления.

– Верно. У него и у твоей тети Оливии есть маленькая дочка, которую зовут Мари-Клер.

– Я смогу с ней иногда играть?

– Разумеется, сможешь. Но сейчас мы поедем в другой наш дом. Он находится здесь, в Италии, в городишке под названием Позитано. Из его окон открывается потрясающий вид на океан.

– Я люблю океан.

– Ну вот и отлично.

Шесть лет назад Сезар предложил Саре погостить у него недельку в Позитано. Казалось, с тех пор прошло не меньше века…

Сезар наклонился к сыну.

– Ты когда-нибудь летал на вертолете?

– Не-а.

– Ну так скоро полетишь на мою виллу.

У Джонни загорелись глаза от такой перспективы.

– А когда?

– Сразу после того, как мы с твоей мамой поженимся.

Удивлению мальчика не было предела.

– А разве в больнице женятся?

– Здесь на первом этаже есть маленькая часовенка. Скоро приедет священник, чтобы обвенчать нас. Пока твоя мама съездит в гостиницу за вашими сумками, ты поможешь мне собраться.

– Вот здорово!

Осознав, что его мечты начали сбываться, Джонни бросился к отцу и прижался к его груди.

Пришло время Саре уходить. Она поцеловала сына в щеку.

– Я скоро вернусь, милый.

Джонни машинально кивнул. Было очевидно, что его прелестная головка занята более важными мыслями. Мыслями об отце.

– Не задерживайся.

Предупреждение Сезара едва не заставило Сару застыть на месте. Его пристальный взгляд преследовал ее до самой двери.

Сара поймала такси и отправилась в гостиницу. Ей не потребовалось много времени, чтобы собрать вещи. Вот только она забыла о том, что в это время года в Риме полно туристов. Пока она стояла в очереди, чтобы сдать администратору ключи, ее преследовали воспоминания давно минувших дней…

Эдвард Пристли, отец Сары, был заядлым любителем гонок. Двери его дома всегда были распахнуты для победителей «Формулы 1». Однако он строго-настрого велел дочерям держаться подальше от красавцев гонщиков. Ее старшая сестра Элейн прислушалась к советам отца, чего нельзя было сказать о молодой и глупой Саре. В семнадцать лет она познакомилась с Сезаром де Фалкон и по уши втрескалась в двадцатидвухлетнего красавца.

Она пристально следила за его блестящей карьерой, собирая все, что касалось как его профессии, так и личной жизни. Всякий раз, когда он приходил в дом Пристли, она старалась полностью завладеть его вниманием.

Казалось, с каждым разом он получал все большее и большее удовольствие от встреч с ней. Они гуляли по паркам, катались на лодке и плавали в океане. Он делился с ней своими мечтами. Через какое-то время Сара поняла, что уже больше никогда не вырвет его из своего сердца.

Он же мечтал выиграть семь чемпионатов мира и лишь тогда уйти из спорта, заняться бизнесом, жениться…

Дуреха, уже тогда она мечтала выйти за него замуж и нарожать кучу детей. Сара не понимала, что играет с огнем, не думала об этом и в ту ночь, когда они впервые занимались любовью. Сезар не переставал повторять, что она самая очаровательная девушка, какую ему когда-либо доводилось встречать, и он всегда найдет для нее время между этапами соревнований.