Текст книги "Тайное общение с игроком (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

6

Стелла

– Не могу поверить, что ты тоже каждый год ездил туда отдыхать. Вероятно, мы были там в одно и то же время. – Я прикрываю зевок.

– Возможно, – говорит Бо. Он лежит в своей кровати в темноте, экран его телефона дает мне малейший свет, чтобы я могла его увидеть. Мы разговариваем уже три часа. Темы включали все: от расписания занятий до семейного отдыха. Единственное, о чем мы не говорили, это то, что он футболист. Судя по всему, футболист, которого мой брат ненавидит.

Холли все еще нет дома, но сосед Бо, который тоже футболист, вернулся и разбился тридцать минут назад. Теперь у него есть наушники, и его голос тихий, когда он говорит. – На самом деле, нет, я бы попытался приударить за тобой.

– Или за моей сестрой, – говорю я, – поскольку мы “похожи” друг на друга.

– Вы так похожи?

– Я думаю, ты, возможно, не понимаешь, как работают однояйцевые близнецы.

– Ладно, умница. – Его рот кривится в игривой ухмылке. – Эти парни из шоу «Продажи с видом на закат» – близнецы, и они выглядят по-разному.

– Подожди, ты только что признался, что смотрел «Продажи с видом на закат»? – Мои щеки болят от такой ухмылки.

– Я не признавал ничего подобного. Я просто признался, что знал, что в сериале есть близнецы. И этот один из них встречался с Кристелл, но они расстались, потому что он не был готов к детям, а она была. Это было настоящее слезотечение.

Смех срывается с моих губ. – Ты так следил за этим. О чувак, я не знаю, смогу ли я продолжать говорить с тобой, зная это.

– На мой вкус, это немного драматично, но недвижимость просто невероятна. Плюс машины.

– Это такая мужская причина посмотреть. – Я переворачиваюсь на бок и кладу телефон на кровать, чтобы видеть его, лежа. – Люди, которые нас хорошо знают, могут отличить нас с Холли. Наши стили разные. Она любит обувь и аксессуары, а я более повседневная. Она также тише меня.

– Вас когда-нибудь путал парень?

– Нет, но однажды в старшей школе парень, с которым я встречалась, схватил ее за задницу, потому что он нас перепутал. А в другой раз парень пригласил меня на свидание, но думал, что приглашает на свидание Холли.

– Тем не менее, кажется, было бы здорово иметь близнеца.

– Я не могу представить это по-другому. – Я пожимаю плечами, и мы замолкаем. Я знаю, что ему нужно идти. Утром у него тренировка, и его семья в городе, но такое ощущение, что как только мы закончим разговор по телефону, ситуация станет реальностью.

Он соперник моего брата. Может ли это действительно пойти куда-нибудь? Хочу ли я этого? Я знаю, что мне очень нравится с ним разговаривать.

– У меня есть идея, – говорю я, садясь и поднося телефон ближе к лицу.

– Что это такое?

– А что, если мы продолжим общение?

– Наверное, в конце концов я засну.

– Ты такой смешной. – Я смеюсь, быстро и легко, но мои нервы на пределе, когда я продолжаю: – А если серьезно, что это может повредить? В любом случае, ты за миллион миль отсюда.

– Или тысяча.

– С нашим графиком это может быть и миллион. Мы не можем видеться, встречаться или что-то в этом роде. – Мое лицо становится немного горячим.

Одна сторона его рта приподнимается. – Ты только что призналась, что хотела бы встречаться со мной, если бы я жил рядом?

– Я не признавала ничего подобного, – говорю я, украв его слова из предыдущих. – К тому же ты слишком занят. – Я вспоминаю все, что он мне сказал. – Подожди, твоя работа.

– Я говорил о футболе, – признается он. – Все еще хочешь продолжать со мной разговаривать?

– Да. Хотя, я думаю, нам придется повторить каждый наш разговор.

Он закидывает руку за голову. – У меня есть для этого время.

– С тобой приятно общаться.

– И с тобой тоже.

– Итак, друзья? – Я спрашиваю.

– Ты уверена? – Неловкое выражение его лица заставляет меня сомневаться в себе.

Я люблю своего брата. Мы очень похожи, как спортивные, так и конкурентоспособные, поэтому мне хотелось бы думать, что я могу поставить себя на его место в этой ситуации. Как бы я себя чувствовала, если бы он встречался с дайвером из другого универа? Я бы, наверное, слегка разозлилась, но мы с Бо даже не говорим об отношениях. Мы друзья. На самом деле, едва ли даже друзья, поскольку мы только переписывались. (И у меня был один трехчасовой, теперь четыре, телефонный звонок.) Я уверена, что это просто волнение от разговора с кем-то новым, и через неделю или две у нас закончатся темы для разговора.

А если нет, то я расскажу Феликсу, и держу пари, что ему будет все равно. Скрестим пальцы.

Я киваю. – Да, я уверена.

***

В течение следующих нескольких недель мы с Бо продолжаем переписываться. Перед занятиями, во время обеда, после тренировок по плаванию и футболу, во время учебы, на вечеринках – мы много переписываемся. Он первый человек, с которым я разговариваю каждое утро, и большую часть ночей я засыпаю, отправляя ему сообщения. И в основном дружелюбные, немного кокетливые.

Я продолжаю ждать, пока одному или нам обоим надоест разговаривать, но я менее уверена, что это действительно произойдет. Мне нравится Бо. Мне нравится с ним разговаривать.

После домашней встречи я проверяю телефон и нахожу ожидающее меня сообщение.

Бо: Удачи на Meet! Дайте мне знать, как идут дела.

Я: Первое место!

Бо: Поздравляю!

Я: Спасибо. Я слышала, ты тоже выиграл! Ууу!

Бо: Спасибо. Тебе следует взять свою сексуальную задницу в самолет и пойти со мной на вечеринку сегодня вечером, чтобы отпраздновать это.

Я: Будь рядом. Оставь мне шанс.

Бо: Я оставлю для тебя целую бутылку.

Я: Уже пьян?

Бо: Пока нет, но я работаю над этим.

Его команда сыграла свою последнюю игру в сезоне, поэтому я не удивлена, что он сегодня сильно бьет. И мне бы очень хотелось потусоваться с ним вместо того, чтобы пойти на вечеринку по плаванию и дайвингу, на которую я обещала своей подруге Рэйчел пойти с ней. Я думаю, пообщаться с Бо было бы весело. Мы достаточно болтали после или во время вечеринок, чтобы я поняла, что он – душа компании, всегда готов сыграть в пиво-понг, а в исключительно праздничный вечер он разливает спиртное и делает шоты вместо пива.

Из тех пьяных разговоров я также узнала, что с его семьей дела обстоят немного натянуто. Его отец оказывает на него большое давление в футболе. Поначалу мне было трудно его пожалеть по этому поводу. Мне бы хотелось, чтобы моя семья проявила немного больше интереса к моему дайвингу.

Не поймите меня неправильно, мои родители меня поддерживают, но Феликсу уделяется больше всего внимания в этом отделе. Тем более, что он начал получать одобрения. Я горжусь своим братом, правда. Возможно, он самый поддерживающий меня человек, кроме Холли. Он быстро меня подбадривает и обращает на меня внимание, но люди все равно вежливо улыбаются мне, а затем спрашивают его о футболе.

Я люблю дайвинг, и мне не нужны люди, которые раскручивают этот вид спорта, чтобы гордиться собой и хотеть продолжать заниматься им, но я не могу отрицать, что меня раздражает, когда люди заискивают перед Феликсом и его футбольными играми и даже не упомянут мои Meet.

И все это ради того, чтобы сказать, что когда Бо впервые пожаловался на давление со стороны своей семьи, я сочла это пустяком. Но для него это другое. Они придираются и критикуют до такой степени, что я думаю, что он изо всех сил пытается наслаждаться победами.

Когда я прихожу на вечеринку, я проверяю, написал ли он снова. Он не писал, поэтому я посылаю другое.

Я: По шкале от 1 до 10, насколько бы ты хотел, чтобы я была там?

Бо: 11, да. Когда девушки задают этот вопрос, независимо от темы, правильный ответ всегда 11.

Я: Мудрая задница, как обычно.

Бо: И сексуальная задница, как обычно.

От этого комплимента у меня под кожей гудит электричество.

Бо: Кроме того, мой реальный ответ по-прежнему 11. Что ты делаешь во время каникул? Может быть, мы сможем встретиться.

Я: Ты собираешься быть в Аризоне?

Бо: Да, конечно.

Не знаю, почему я не подумала об этом раньше. Он из Аризоны. Наши родители живут примерно в сорока пяти минутах друг от друга. Меня охватывает новый уровень волнения, но так же быстро в моей памяти всплывает лицо Феликса.

Бо будет рядом. Так близко. Но как я его увижу?

***

Я: Еще один день!

Бо: Двадцать один час и тридцать восемь минут, но кто считает?

Я: Лол. Ты, судя по всему. Планируешь отпуск?

Бо: Нет, не совсем. Тусуюсь с семьей. Я мог бы узнать, не захотят ли какие-нибудь приятели из старшей школы поехать в Шоу Лоу [Прим.: Шоу-Лоу – город в округе Навахо, штат Аризона]на этих выходных покататься на лыжах. А ты?

Я: Не уверена, но катание на лыжах звучит весело! Могу поспорить, ты очень милый в лыжных очках.

Бо: Есть только один способ это выяснить. Поехать вместе.

Мы никогда напрямую не говорим о Феликсе, но избегать этого становится все труднее. Особенно, если я хочу увидеть Бо во время каникул. Я подтвердила их соперничество, случайно упомянув, что разговаривала с парнем из Университета Колорадо. Самыми первыми словами из уст моего брата были: – Я ненавижу всю их футбольную команду.

Я кладу телефон в рюкзак, не отвечая ему, и иду в столовую. Холли уже за нашим обычным столом.

– Привет, – говорю я, садясь напротив нее.

Она пододвигает ко мне одну из тарелок на подносе. – У них закончились рогалики с черникой.

– Это потрясающе. Спасибо. – Я отрываю перед собой кусок бублика с корицей и улыбаюсь. – Еще два урока, и мы закончили! Мы переживем наш первый семестр, будучи студентами универа!

– Феликс уже ушел, – говорит Холли, а затем морщит нос. – Надеюсь, когда мы приедем, дом не будет разгромлен.

Наши родители воспользовались тем, что все их дети уехали в универ, и наконец уехали на двухнедельные каникулы. Они не вернутся до Сочельника. Феликс присматривает за домом, а это, скорее всего, означает, что он будет устраивать вечеринки каждый вечер, пока они не вернутся.

– А что, если мы пока не поедем домой? – спрашиваю я, у меня формируется идея.

На Холли красная футболка и серьги в форме леденцов, которые свисают, когда она наклоняет голову набок. – Хочешь остаться в кампусе подольше?

– Нет. Поедем в хижину. – Не знаю, почему я не подумала об этом раньше. У нашей семьи есть дом для отдыха во Флагстаффе [Прим.: Флагстафф – город, расположенный в северной части штата Аризона на юго-западе США], недалеко от горнолыжного курорта. Это небольшой дом с двумя спальнями, без особых удобств, но курорт поблизости прекрасен, и я не могу придумать лучшего способа провести несколько дней, чем покататься на сноуборде и отдохнуть с Холли после нашего первого семестра в универе.

Это были веселые несколько месяцев, но мы виделись гораздо реже из-за разных графиков. И если быть до конца честной, мне нужно отвлечься. Я не могу сидеть дома, зная, что Бо находится в часе езды, и не хочу совершить что-то безрассудное, например, увидеться с ним. Он настаивает на том, что Феликс взбесится, и это меня бесит.

Холли молчит, обдумывая мое предложение. – Самостоятельно? Мы никогда не ходили вдвоем.

– Точно. Я думаю, это будет весело. Я скучаю по тебе.

Она тихо смеется. – Ты видишь меня каждый день.

– Я знаю, но мы оба заняты. Это не одно и то же.

– Да, – соглашается она. – Хорошо.

Я визжу и хлопаю в ладоши.

– Но только если мы еще сможем соблюдать все наши обычные праздничные традиции. Я так расстроена, что мама и папа уедут до следующей недели. Мы не успеем испечь печенье, украсить пряничные домики, поставить ёлку… – она замолкает.

– Конечно. Мы можем все это сделать. Или столько, сколько мы сможем уместить за выходные.

– Хорошо, да. Я в деле. – Ее улыбка полна того же волнения, что и у меня. – Как Бо? Есть ли планы увидеться во время каникул?

Я не уверена, но мне кажется, что мое лицо покраснело. Холли до сих пор не знает, что Бо играет в футбол, но она знает, что мы безостановочно разговаривали последние несколько недель и что он из Аризоны, недалеко от того места, где мы выросли.

– Нет. Я так не думаю. У него куча семейных дел. – Я отмахиваюсь от ее вопроса и засовываю еще кусочек бублика мне в рот.

– Жаль, – сказала она, – Я бы хотела встретиться с этим таинственным парнем, с которым ты говоришь весь день, каждый день.

– Мы просто друзья, и это не весь день, – говорю я, в то время как мой телефон вибрирует в рюкзаке. Я тянусь к нему и улыбаюсь, когда вижу сообщение – фотографию Бо в лыжных очках. Его волосы торчат повсюду, одна бровь приподнята, и он кокетливо ухмыляется.

Холли смеется. – Я думаю, ты только что высказала мне мою точку зрения.

***

Завтра у Бо должен быть последний большой групповой проект, прежде чем он закончит семестр, поэтому мы не можем поговорить по телефону. Вместо этого я собираю вещи и убираюсь на своей половине комнаты, пока Холли находится в другом конце коридора и помогает нашей соседке с газетой по английскому языку.

Бо: Я ненавижу групповые проекты. <ругательный смайлик>

Я: Ты уже упоминал об этом один или два раза.

Только за сегодняшний день он сказал это раз сто.

Бо: Трое из пяти человек в нашей группе полностью облажались.

Я: Ну, это не круто.

Я фотографирую себя в старых солнцезащитных очках, которые нахожу на дне шкафа, и отправляю ему. Он отправляет обратно свою фотографию, на которой он тупо смотрит в камеру и почесывает лицо средним пальцем. Даже не пытаясь, он до смешного красив.

Я смотрю на картинку дольше, чем следовало бы другу. Он в библиотеке. Я знаю, потому что он сказал мне, что именно здесь они встретились, и потому что я вижу полки с книгами на заднем плане. Я могу только различить руку и ногу человека, сидящего рядом с ним. Девушка. И внутри меня вспыхивает иррациональная ревность.

Я: Девушка рядом с тобой – одна из тех кто облажался?

Бо: Нет, Пейдж классная. Мы отослали всех остальных и собираемся оставаться здесь всю ночь, пока не расправимся с этим.

Я: Хорошоооо.

Пока не расправимся? Моё лицо горит. Я знаю, он, вероятно, не имеет в виду, что они буквально собираются пока не расправится, но он может встречаться с “другими” девушками. Нет, это могут быть другие девушки, потому что я “не” его девушка. Мы друзья. Он мог бы встречаться с девушками. Потому что это то, что делают горячие парни из универа.

Я подношу к лицу рукав толстовки, висящей в шкафу, и кричу в него.

– Все в порядке? – Голос Холли заставляет меня подпрыгнуть.

– Ага. – Я отступаю. – Просто пытаюсь организовать эту катастрофу в туалете. Ты закончила?

– Нет, я просто вернулась за книгой. – Она берет книгу в мягкой обложке из стопки рядом со своим столом. – Я одолжу его Алексис на каникулы.

– Ты написала там свое имя? – Я дразню. Холли очень бережно относится к своим книгам.

– Нет, – защищается она, а затем понижает голос. – Мне она не понравилась.

С улыбкой она исчезает обратно в коридор.

Я сопротивляюсь непреодолимому желанию написать Бо и вместо этого вытаскиваю каждую вещь из своего шкафа. Я переворачиваю и аккуратно развешиваю предметы в одном направлении. Я даже выстраиваю обувь внизу. Другими словами, я схожу с ума, думая о том, как Бо встречается со своей горячей партнершей по учебе.

Когда через два часа мой телефон, наконец, снова вибрирует, я поднимаюсь с пола и выхватываю его из-под стопки чистых полотенец.

Бо: ГОТОВО!

Я: Со всем расправились?

Бо: Да, чертовски устал.

Я: Держу пари. Расправится трудно.

Три маленькие точки начинаются и останавливаются, наступает пауза, а затем они начинаются снова. Мое сердце колотится.

Бо: Особенно, когда это длится несколько часов.

Он милый и кокетливый, но я не могу сосредоточиться, пока не узнаю, трахнул он Пейдж или нет. Возможно, я представляла это между нами как нечто большее, чем оно есть на самом деле. Я решила пойти прямым путем.

Я: Должно быть, она была потрясающей. <смайлик «дай пять»>

Ладно, не совсем прямо. Через минуту мой телефон звонит с запросом FaceTime. Я провожу рукой по хвосту и улыбаюсь. – Привет.

– Привет. – Голос у него низкий и скрипучий. Кажется, он устал. На улице темно, когда он идет через кампус в сторону своего общежития. Я никогда не была в кампусе Колорадо, но мне кажется, что я запомнила путь к его общежитию по зданиям и деревьям на заднем плане.

– Возвращаешься в общежитие?

– Ага. Мы только что закончили.

– Круто. – Впервые я почувствовала, что не знаю, что сказать Бо. Даже вначале у нас никогда не было недостатка в словах.

– Ты же знаешь, что я на самом деле не трахал девушку в библиотеке, да? Даже я не такой гадкий.

Я смеюсь, но получается жестко и хрупко. – Эй, могло быть и хуже. Это могла быть столовая или компьютерный класс. Клянусь, однажды я наткнулась на двух парней, которые не успели сорвать друг с друга одежду. Я больше не могу заставить себя пользоваться общественными компьютерами без предварительной дезинфекции клавиатуры и мыши. И даже не заставляй меня рассказывать о людях, которые целуются в…

– Стелла?

– Да. – Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

– Ты ведешь себя странно. У меня не было с ней секса.

– Ох. Хорошо.

Он останавливается, свет откуда-то падает ему на лицо. Его брови сошлись вместе, а рот вытянулся в плоскую серьезную линию. – Подожди. Ты ревнуешь?

– Что? – Единственное слово звучит пронзительно. – Нет, конечно нет.

Он усмехается. – Я думаю что да, и это чертовски сексуально.

– Это?

– Ага. Горячие девушки, не желающие, чтобы другие девушки прикасались ко мне – это ооочень сексуально.

– Но ты не встречаешься.

– Даже несмотря на это, это сексуально.

– Отлично. Я ревновала, – признаюсь я.

– Хочешь узнать секрет?

– Всегда.

– Каждый раз, когда ты упоминаешь этого придурка, бывшего парня, мне хочется избить его по лицу.

– Ты ревнуешь к Эрику?

Он пожимает плечами.

– Ты прав. Это сексуально.

– Ты мне нравишься. Я думал, это очевидно.

– Я знаю, что я тебе нравлюсь как друг, – говорю я.

– Думаешь, я так много разговариваю со своими друзьями?

– Не знаю, – говорю я, а потом. – Нет.

– Ты мне нравишься, Стелла. Я сейчас не общаюсь и даже не разговариваю с другими девушками.

– Нет?

– Нет. – Он делает паузу. – Думаю, мы так много говорили, что я даже не подумал об этом.

– Ага. – Мой пульс учащается. – Мы много говорили.

Его рот растягивается в игривой улыбке, и он снова начинает идти. – Здесь ты говоришь: «И я не общаюсь с другими парнями». Если только ты этого не сделаешь, а затем забудешь все, что я только что сказал.

– Нет, – говорю я сквозь хихиканье. – Ты мне тоже нравишься.

Когда я произношу эти слова, меня охватывает новый вид беспокойства. – Что теперь?

– Я не знаю. Я никогда раньше не был в таком положении.

– Ты никогда не встречался с кем-то из другого универа?

– Или из любого универа, но я имел в виду не это. Я имел в виду, что мне никогда не нравилась девушка, чья семья меня ненавидит.

– Я поговорю с Феликсом во время каникул. Он всегда поддерживал мои отношения.

– Это другое.

– Ему просто нужен шанс познакомиться с тобой. Кто мог бы тебя ненавидеть? Ты такой милый и красивый.

– Феликсу нравятся девушки, да? – спрашивает он с легкой ухмылкой.

– Да. Почему?

– Тогда я не думаю, что тот факт, что я милый и красивый, принесет мне какую-либо благосклонность от него.

– Все будет хорошо, – говорю я, и вместе с этими словами внутри меня поднимается новое чувство надежды. – Вот увидишь.

7

Бо

Стелла: ОМГ. Не знаю, как ты это провернул, но спасибо!

Я усмехаюсь над своим телефоном, фотография где она с гигантским чизбургером, который я подарил ей в общагу, заполнила мой экран. Я даже попросил курьера поставить рождественский бант сверху.

Я: С Рождеством, Стелла. Надеюсь, у тебя будет отличные каникулы.

Стелла: Я напишу тебе, когда мы доберемся до хижины. Счастливого полета! Не разговаривай с симпатичными девушками в аэропорту. Они, наверное, спятили и будут болтать о своих бывших.

Я: Единственное, что я буду делать в аэропорту – это спать. Кто-то не давал мне спать прошлой ночью.

Стелла: <эмодзи ангела>

Мы оба едем домой на каникулы. Я к семье, которая, вероятно, не может дождаться, чтобы рассказать мне все причины, почему наша команда не добралась до игры в чашу [Прим.: В Северной Америке игра в чашу или просто в чашу – это одна из многих постсезонных футбольных игр колледжей, в которые в основном играют команды, входящие в подразделение Football Bowl Division I NCAA] в этом году, и Стелла к ее, с Феликсом. Она сказала, что мы все еще можем поговорить, но она игнорирует все мои попытки спланировать встречу.

Я засовываю телефон в карман, когда выхожу из аэропорта. Меня поражает жара Аризоны, и я вдыхаю. Я пропустил это. Этим утром в Колорадо шел снег и погода чуть выше нуля. Несколько недель солнца и теплой погоды будет хорошо.

Машина моей мамы припаркована на обочине, а отец стоит сзади рядом с торчащим багажником.

– Я вижу его, – говорит моя мама, достаточно громко ее голос поднимает занятой тротуар. Я поднимаю руку, а затем начинаю махать для них.

Папа встречает меня на полпути и обнимает. – Вот он.

– Привет, папа.

Он отпускает меня и долго смотрит на меня. – Ты выглядишь так, каким я видел тебя три недели назад, парень. Я надеюсь, что ты не перестал тренироваться только потому, что сезон окончен. Это когда ты должен сделать успехи.

Я воздерживаюсь от остроумного ответа. Мама подходит и обнимает меня, держась немного дольше, чем отец. Она отходит назад почти неохотно. – Нам лучше отвезти тебя домой. Все ждут встречи с тобой.

– Кто?

– Твои тети и дяди, дедушка Джон, все.

– Они уже в доме?

– Конечно. – Папин рот вызывает широкую улыбку.

Пятнадцать минут езды до дома моих родителей проходят слишком быстро. Машины выстраиваются в линию, и как только я выхожу из машины, я слышу голоса и смех на заднем дворе.

– Внимание, – кто-то кричит.

Я бросаю сумку вовремя, чтобы успеть поймать мяч, летящий к машине.

– Тачдаун [Прим.: Тачда́ун – один из способов набора очков в американском и канадском футболе]! – Руки дяди Терри подняты над его головой, и он носит ту же широкую улыбку, что и мой отец.

– Привет, дядя Ти.

Он сжимает дистанцию между нами, обнимает меня, поднимает с земли и трясет меня. Дядя Терри 6 футов 5 дюймов [Прим.: 195,58 см] и шириной как дверной проем. Он по-прежнему выглядит как защитник.

– Тебя кормят в Колорадо, парень?

– Да. – Я дышу, когда он опускает меня на землю. – Они определенно кормят меня. Может, ты пропустишь пару ужинов. – Я тыкаю в его живот, который твёрдый и мускулистый, но он всё ещё закипает. Дядя Терри дает мне то же дерьмо, что и мой отец, но по какой-то причине его легче забрать.

Он берет футбольный мяч, который все еще держится за меня, и расширяет его, указывая на меня. – Ты пожалеешь, что у тебя не осталось мяса на костях, когда я опущу тебя на землю.

– Дай ему хотя бы убрать свои вещи. – Мама забирает у него футбол. – Бургеры и стейки готовы?

– Работаю над этим. – Дядя Терри мигает еще одной улыбкой. – Еще около пяти минут.

Мама кивает и раздает приказы, как сержант-инструктор. – Обед, уборка, “потом” футбол.

– Да, дорогая. – Папа целует ее в щеку.

У меня есть несколько минут на себя, пока я беру свои сумки в мою старую спальню. Мой взгляд падает на книжный шкаф, заполненный книгами в мягкой обложке и футбольными трофеями. Я выхватываю потрепанный футбольный мяч со стола и сижу на краю кровати, затем падаю и смотрю на потолок.

Выпуская длинный вздох, я борюсь, чтобы подавить чувства обиды. Моя семья все здесь, чтобы приветствовать меня дома. Они гордятся мной, я знаю это. Но на самом деле я хочу пару недель, когда мне не нужно будет думать о футболе.

***

После обеда, когда меня засыпают вопросами о сезоне, и когда тренировки начнутся снова, за которыми последует уборка и игра в футбол, все, наконец, уходят. Папа засыпает в кресле, а мама идет в продуктовый магазин. Я беру телефон на улицу. Стелла посылала пару сообщений в течение дня. Они с Холли собирались в семейный домик на выходные, и судя по ее селфи, со снегом на заднем плане, я бы сказал, что они сделали это.

Я: Бррр. Выглядит холодно.

Стелла: Я люблю снег!

Я: Я тоже, но я пропустил солнце и теплую погоду. Каталась на лыжах?

Стелла: Нет. Надеюсь, завтра. Ты пойдешь на Шоу Лоу?

Вместо того, чтобы снова писать смс, я звоню.

– Привет, – отвечает она на втором кольце. Фон шумный, и я едва слышу ее следующие слова. – Одну секунду. Я двигаюсь куда-то тише.

– Если вы где-то гуляете, позвони мне позже.

– Нет, – говорит она, – Мы не гуляем. Мой брат и товарищи по команде думали так же, как мы с Холли.

– Они уже в домике?

– Да.

– Я думал, Феликс присматривает за домом.

– Как и я. Я думаю, он отправился туда первым и планирует вернуться через несколько дней, чтобы проверить дом.

У меня в животе завязывается узел, и я молчу.

– Это странно? – спрашивает она, читая мои мысли.

Этого не должно быть. Я знал, что Феликс был ее братом все это время, и не то, чтобы мы разговаривали, когда он рядом, было бы лучше или хуже, чем когда он не был, но это все еще беспокоит мой позвоночник.

– Это странно. Я знаю. Для меня тоже, – говорит она, прежде чем я осмелюсь сказать так много. Ее голос звучит веселее, когда она спрашивает: – Как дома?

– Хорошо. Вся семья пришла на обед.

– Мне нравится, как ты близок со своей большой семьей. Мои родители – единственные дети, так что у нас нет кузенов.

– Да, они просто супер.

– У тебя усталый голос. Все в порядке?

– Да.

– Лжец.

Я хихикаю. – Я надеялся отдохнуть от футбола, но это все, о чем они хотят говорить и делать. Я не хочу показаться неблагодарным. Я знаю, что они поддерживают меня, и я чувствую себя мудаком из-за того, что это раздражает меня.

– Ты – не мудак.

Я не уверен в этой оценке.

– Что ты делаешь сегодня? – спрашивает она. – Ты не ответил на мой вопрос о Шоу Лоу. Когда ты уезжаешь?

– Это было отложено до следующих выходных, но несколько школьных приятелей собираются сегодня вечером. Я думаю, я мог бы зайти ненадолго.

– Это звучит очень весело.

– Что насчёт тебя?

– Я думаю, что мы остановились в хижине. Ребята наполнили холодильник пивом и там достаточно алкоголя для всего района. Жаль, что ты не можешь прийти.

– Да. И мне тоже.

– Я поговорю с ним на каникулах. Феликс, я серьезно.

– Стелла, – я начинаю.

– Я знаю, я знаю. Он ненавидит тебя, бла, бла. Но ты уверен? Может, он просто ненавидит твою команду.

Я молчу. Хотел бы я, чтобы это было так, но знаю, что это не так.

– Это глупо. Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, вы оба играете в футбол, какая разница? – Я практически вижу, как ее карие глаза катятся, и ее рука машет в воздухе, пока она говорит. – Я собираюсь сказать ему прямо сейчас.

Она снова приближается к шуму.

– Подожди, Стелл. Не знаю, хорошая ли это идея.

– Ты хочешь увидеть меня на каникулах?

– Конечно, хочу, но, может, подожду, пока не соберется вся команда.

– О, правильно. Хороший звонок. – Она раздражается. – Это расстраивает, зная, что ты так близко и идешь на вечеринки с девушками, которые не я.

– Ты сексуальна, когда ревнуешь.

Она рычит.

– Ну, я бы пригласил тебя сюда, но завтра мы идем на игру Кардиналов, и каждый день на следующей неделе будет наполнен помощью моему отцу в постройке навеса для моей мамы.

– Навес, серьезно?

– О, да, она сказала, что хочет место, где она может быть девчачьей, как хочет, и поставить все свои коллекции там, где их не сломают.

– Твоя семья кажется буйной.

– Они такие. – Грубый смех ускользает. – Они, правда, классные.

– Я знаю. Я понимаю, что ты можешь быть раздражен и все еще любить их. Поверь мне. Это не уникально для твоей семьи.

– Да, ты права.

– Конечно, я права. Теперь иди приготовься и встреться со своими друзьями, а потом присылай мне пьяные смски.

– Хорошо. Я могу это сделать. – Разговаривать с ней, даже видеть ее лицо, уже не кажется достаточно. Хотела бы я, чтобы она была здесь, чтобы я мог дотронуться до нее. – Спасибо, Стелла.

– За что?

– Я не знаю. Разговаривая с тобой, я всегда чувствую себя лучше. Понимаешь. Это… приятно.

– Также могу сказать и про тебя.