Текст книги "Тайное общение с игроком (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

3

Бо

Стелла: Есть еще предложения по стримингу? У меня еще один Meet на следующих выходных.

Я начал отвечать на ее сообщение раз десять. Это невинный вопрос, но я не могу заставить себя ответить.

– Все еще мучаешь себя? – спрашивает Аарон, садясь перед своим шкафчиком, рядом с моим. Мы закончили тренировку двадцать минут назад, но я успел только снять майку и щитки.

Стелла Уолтерс уже два дня занимает мои мысли. Мы провели вместе меньше часа, я почти ничего о ней не знаю, и все же не могу вспомнить, когда в последний раз мне так нравилось проводить время с кем-то.

Я блокирую экран, кладу телефон в рюкзак, а затем падаю на скамейку перед собой. – Неа. Просто проверяю электронную почту.

– Бред сивой кобылы. – Он натягивает чистую футболку и проводит руками по мокрым прядям волос. – Отправь ей ответное сообщение. Кого волнует, что она младшая сестра Феликса Уолтера?

Я прервал его взглядом, призванным заставить его замолчать, но Аарон смеется.

– Серьезно. В этом году мы больше не будем играть в университете Вэлли. Какая разница?

Если Уолтерс хоть в чем-то похож на меня, то ему будет не все равно. Чертовски много.

Мы играем друг против друга уже много лет. Я из Аризоны, как и он. Мы впервые играли друг против друга в средней школе и встречались бесчисленное количество раз в старшей школе, но наше настоящее соперничество началось в старшем классе. Мы соревновались в чемпионате средней школы (он выиграл), затем мы оба поступили в универы Pac-12 [Прим.: Конференция Pac-12 – это студенческая спортивная конференция Дивизиона I, проводимая на западном побережье США], а в прошлом году, когда мы играли с Вэлли, он снова выиграл.

В этом году я наконец одержал победу над талантливым защитником, но это было нелегко. Это произошло на фоне спорного призыва. Я схватил одного из их ресиверов [Прим.: Ресивер (или принимающий) – игрок в команде нападения, который специализируется на приёме пасов от квотербека], когда он выходил за пределы поля. Гаррисон Хэмилтон известен тем, что ускользает от защиты, находит дыры и прорывается в середину, как раз тогда, когда кажется, что он падает.

Хэмилтон хорош, но еще и огромный засранец. Я никогда не встречал человека, который говорил бы на поле больше ерунды, чем он. Он знает, как проникнуть вам под кожу. Я изучал его запись в течение нескольких недель перед игрой и был готов. Я не позволял ему проникнуть мне в голову и не позволял ему пройти мимо меня для тачдауна. Вэлли хотел наказать пенальти за поздний удар, но в конечном итоге решение было решено в нашу пользу.

Всего этого было бы достаточно, чтобы разозлить Уолтерса и его команду, но для студенческого футбола в этом нет ничего нового. У нас есть соперничество между университетами по разным причинам. Это помогает сохранить наше преимущество, заставляет нас усерднее копать перед каждой игрой. Но Гаррисон получил травму во время игры, что вызвало бурю негодования Вэлли. Если бы не последние секунды игры, я убежден, на поле произошла бы драка.

Слушайте, такое бывает. Я никогда не хочу кого-то ранить, но это в принципе невозможно. Два чувака летят друг на друга с силой грузовика Мак, кто-то обязательно пострадает. На этот раз они были на их стороне, и при следующей нашей встрече они будут жаждать крови.

Так что нет, я не думаю, что Уолтерс будет рад, если я напишу его сестре.

Я надеялся, что это совпадение. Уолтерс – распространенная фамилия, верно? Ее было несложно найти в социальных сетях, и это подтвердило то, что я знал нутром, как только она назвала мне свое имя. Стелла – младшая сестра моего давнего футбольного соперника.

– Хорошо. По твоему упрямому лицу я вижу, что ты не собираешься меня слушать. – Аарон стоит. – Не возражаешь, если я приударю за ней?

Я хмурюсь на него.

– Шутка. – Он смеется. – Хочешь взять пива?

– Я не могу сегодня вечером. Утром у меня тест, и мне нужно его сдать, иначе тренер снова будет меня ругать из-за моих оценок. – Завтра последний день занятий перед каникулами на День Благодарения. У нас есть три выходных дня в университете, но это просто означает больше футбола. В субботу мы играем с Бэйлором [Прим.: Университет Бейлор – Частный университет в Техасе] дома, и эти три дня без занятий проведем на поле, готовясь к игре.

– Все в порядке. Напиши мне, если передумаешь или тебе понадобится перерыв в учебе.

Он уходит, а я, быстро приняв душ, одеваюсь и делаю то же самое. Мы с Аароном живем в одной комнате в общежитии в Уэббер холле. Поскольку он уезжает на ночь, номер остается в моем распоряжении. Это приличное пространство. У нас отдельные спальни, общая ванная комната, кухня и небольшая гостиная, где есть телевизор и диван. Мы планируем переехать из общежития в следующем году, но и здесь неплохо. И это недалеко от тренировочных баз.

Я сижу на диване, передо мной ноутбук. Я перечитал свои конспекты по биологии, а затем последние три контрольных. Я продолжаю учиться, пока мои глаза не тускнеют, и я уверен, что смогу, по крайней мере, получить проходной балл на тесте.

Возможно, в начале семестра я слишком сильно тусовался. И весь прошлый год. И всю мою университетскую карьеру. Моими приоритетами всегда были футбол, развлечения, а затем оценки. Но последнее чуть не стоило мне игрового времени. Если я не поддержу определенный средний балл, меня посадят на скамейку запасных. Итак, мне пришлось приспосабливаться. Думаю, я наконец-то нашел баланс между учебой и всем остальным, но в список декана я попаду не скоро.

Я смотрю налево, где на диване рядом со мной лежит мой мобильный телефон.

“Не делай этого.”

Обдумывая слова, я хватаю телефон и нахожу сообщение Стеллы. Когда я перечитываю его в сотый раз, появляются три точки, обозначающие, что она печатает.

Мой пульс ускоряется, пока я жду. Точки останавливаются, а затем начинаются снова. Я не ожидал, что она снова напишет. Стелла не похожа на девушку, которая будет гоняться за парнем, и мое отсутствие ответа положило конец нашей дружбе.

Я знаю, что мне не следует хотеть, чтобы она продолжала пытаться со мной поговорить, но адреналин продолжает пробиваться сквозь меня, пока я крепко сжимаю телефон в руке, и у меня совершенно нет холода. Я схожу с ума. Точки снова исчезают и больше не появляются. Может быть, это были ошибочные точки? Это что-то?

Черт побери, я ничего не должен Уолтерсу. И вообще, это всего лишь дружеская переписка.

4

Стелла

Бо: Посмотри на этого парня. И есть одна девушка, я думаю, тебе она тоже может понравиться. Сейчас отправляю про неё.

Признаюсь, мне потребовались все силы, чтобы не отправить второе сообщение. Я твердо убеждена, что если парень не может найти пять секунд, чтобы ответить, значит, ты ему не особо нравишься. Однако Холли предложила мне отправить еще одно сообщение. Небольшой толчок. Она сказала: – Если он не ответит в течение часа, удали его контакт и двигайся дальше.

В конце концов, я не смогла этого сделать. Но через несколько секунд Бо написал сообщение. Что это за сумасшедшее совпадение?

– Что мне теперь сказать? – спрашиваю я, паника и волнение охватывают меня.

Моя сестра откладывает книгу, подходит со своей стороны комнаты и садится на кровать передо мной. – Поблагодари его, а затем спроси, как он.

Я: Спасибо!

– Ты остановилась на другой части. Ему не на что ответить. – Брови Холли очаровательно сдвигаются вместе.

– Подождём его. – Я смотрю на экран, надеясь, что не ошибаюсь.

Бо: Как проходит твоя неделя?

Губы Холли приоткрываются, и она недоверчиво смотрит на меня. – Очевидно, я тебе не нужна. У тебя есть это. На самом деле, мне нужно немного твоих навыков отношений.

– Мы не встречаемся. Я только встретила его.

– Вы находитесь на стадии перед отношениями.

– Нет. Я так не думаю.

– Тогда какой в этом смысл?

– Немного кокетливых сообщений. Тебе следует это попробовать. У тебя есть номер Тедди, не так ли?

Розовые точки усеивают ее щеки.

– Держу пари, что Тедди полюбил бы кокетливые сообщения. Хочешь, я помогу тебе что-нибудь набросать?

– Просто придерживайся своих кокетливых сообщений.

– Как знаешь.

Я: Хорошо. Твои? Планируешь каникулы на День Благодарения?

Бо: Неделя проходит хорошо. На каникулы не запланировано ничего интересного. А ты?

Я: Никаких встреч на этих выходных, но я остаюсь в Вэлли. Мой брат играет в футбол, я тебе это говорила? У него игра, и мои родители придут посмотреть.

На этот раз ему требуется больше времени, чтобы ответить.

Бо: Ты мне этого не говорила. Это круто.

А через секунду еще один.

Бо: Ты проверила ссылку, которую я тебе отправил? Эта девушка довольно крутая.

Холли встает, возвращается в свою кровать и берет брошенную книгу в мягкой обложке. Ещё даже не День Благодарения, а у моей близняшки уже висят рождественские гирлянды на стене над кроватью. Я не знаю никого, кто любит праздники больше, чем она.

– Ты так широко улыбаешься.

Она не ошибается. Я совершенно ошеломлена. Мне нравится этот этап знакомства с парнем. Все самое интересное, знакомимся взад и вперед. Спустя недели или месяцы, когда это волнение утихает, я замечаю все тревожные сигналы и раздражающие привычки, мимо которых я не могу пройти.

Я: Ты смотришь прямо сейчас?

Бо: Да. И учусь. Или учился.

Я: Тест завтра?

Бо: Да.

Я: Какой у тебя год?

Бо: Второкурсник. Ты?

Я: Первокурсница.

В аэропорту мы не раскрывали много личной информации, поэтому сейчас разглашаем основную информацию. Я узнаю, что Бо специализируется на истории, что он не совсем уверен, чем хочет заниматься с этой степенью, и что он только отпраздновал свой день рождения в сентябре.

Я: Ты с кем-нибудь встречаешься?

Бо: Нет.

Я: Почему бы и нет?

Бо: Что ты имеешь в виду, почему бы и нет?

Я: Не заставляй меня это говорить.

Бо:?

Я: Ты привлекательный парень. Так что либо ты не заинтересован в свиданиях, либо ты засранец?

Бо: Ты уверена, что это единственные возможные причины?

Я: Вполне уверена. Так что же это?

Бо: Ни то, ни другое. У меня сейчас просто нет времени на отношения.

Я: Это слабо.

Бо: Это правда. У меня много всего происходит.

Я: У тебя есть работа?

Я лежу на животе в кровати и вижу телевизор, установленный посередине комнаты, но мои глаза прикованы к маленькому экрану в руке. Точки начинаются и останавливаются дважды, прежде чем появится сообщение.

Бо: Да. У меня есть работа в кампусе.

Я: Я все еще думаю, что если бы ты действительно хотел встречаться, ты бы мог. Мы переписываемся… почти тридцать минут. Этого времени достаточно, чтобы выпить кофе или проскользнуть в темный угол библиотеки и заняться чем-нибудь без рубашки.

Бо: Черт, ты права. Надо идти. У меня есть цыпочки, с которыми можно выпить кофеин и поднять себе настроение.

Я: Я чувствую, что ты издеваешься надо мной, но мне, наверное, следует поощрять это ради девочек в твоем университете.

Бо: Я не подписываюсь на это.

Я: Ты горячий.

Бо: Раньше я был просто «привлекательным».

Я: Я не хотела, чтобы это ударило тебе в голову.

Бо: Слишком поздно. Я кричу это на весь коридор моего общежития.

Я тихо смеюсь, и Холли смотрит на меня с усмешкой. – Я иду спать. Тебе нужен свет?

– Нет, я в порядке.

– Это похоже на начало более чем кокетливой переписки, – говорит она, выключая телевизор, а затем и весь свет, кроме тех, которые создают в комнате праздничную атмосферу.

***

На следующий день я пишу Бо, пока собираю обед.

Я: Как прошел твой тест?

Бо: Думаю, я сдал. Ты поспала после первого урока?

Я: Нет, но я хотела. Я до сих пор не могу поверить, что мы переписывались до трех!

Бо: Я тоже. Я пью второй энергетический напиток за день. Как ты думаешь, слишком много это сколько?

Я: 1 – это слишком много. Эти вещи ужасны для тебя.

Бо: Ужасны, но сейчас я держу глаза открытыми.

Я: Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне было так весело писать сообщения.

Бо: То же самое. Я готовлюсь к работе. Написать тебе позже?

Я: С нетерпением жду этого.

***

И на следующий день мы все еще переписываемся.

Бо: Любимая еда?

Я: Чизбургер. У тебя?

Бо: Чизбургер довольно сложно превзойти. Добавь бекон и немного халапеньо… слюнящее лицо

Я: Тебе нужно побыть наедине со своим острым чизбургером с беконом, чтобы показать ей, как хорошо провести время?

Бо: Мне нужен целый день. Возможно, часть вечера тоже.

Я ухмыляюсь, как дура, пока мы с Холли идем на дневной урок английского языка.

– Вы двое безостановочно переписываетесь. – Она толкает меня локтем и смотрит на меня, как бы говоря: «Я же тебе говорила».

– Он смешной. – Я даю ей телефон, чтобы она прочитала последние несколько сообщений.

Она издает небольшой смешок. – Похоже, он рано кончает или, может быть, страдает от беспокойства по поводу производительности.

– Это забавно, – говорю я, когда она передает письмо обратно. Я быстро набираю ответ сестры и отправляю ему, когда мы входим в класс. Холли любит английский и настаивает на том, чтобы сидеть в первом ряду, поэтому я кладу телефон в рюкзак, беру блокнот и ручку и откидываюсь на спинку стула, пока профессор начинает.

Чтение и письмо – это удел Холли. Когда мы были моложе, она выбирала книги в библиотеке, поглощала их, а затем передавала мне. Я пролистывала их, некоторые из них мне даже очень нравились, чтобы мы могли поговорить о персонажах и сюжетных линиях. Мы делились всем. Если одному из нас что-то нравилось, то и другому тоже. Холли хотелось прочитать каждую книгу в школьной библиотеке, поэтому я пролистала их все. Я хотела заниматься софтболом [Прим.: Софтбол – это командная спортивная игра, очень похожая на бейсбол], поэтому Холли записалась и встала далеко в правом поле, молясь, чтобы мяч не попал к ней.

Где-то в средней школе мы перестали пытаться быть одним и тем же человеком и нашли свои собственные интересы. Я стала заниматься спортом, а она записалась в студенческий совет. Несмотря на все это, мы оставались самыми большими болельщиками и лучшими друзьями друг друга.

А иногда лучшим друзьям приходится сидеть в первом ряду класса, в котором они хотели бы поспать.

За исключением сегодняшнего дня, я бодрствую. Да, хотелось спать, но даже если бы я положила голову на подушку, я знаю, что сон не придет.

Моя кожа гудит, а разум кружится. У меня возникает нелепое желание нарисовать сердечки на бумаге, и я улыбаюсь, когда профессор рассказывает о «Желтых обоях [Прим.: «Жёлтые обои» – новелла американской писательницы Шарлотты Перкинс Гилман, впервые опубликованная в январе 1892 года в «The New England Magazine». Новелла рассматривается как важная ранняя работа американской феминистской литературы]» (а это невесёлая, улыбающаяся история).

Я теряюсь в мечтах, и время течет быстрее, чем обычно. Когда урок окончен, Холли смотрит на меня с усмешкой. – Это было весело.

Кивнув, я кладу блокнот и ручку в рюкзак, а затем достаю телефон, чтобы увидеть ответ Бо на мое предыдущее сообщение.

Бо: Нет, я просто хочу быть очень, очень тщательным.

Мои щеки теплые, и еще одна легкомысленная улыбка тронула мои губы.

– Стелл?

Я поднимаю глаза и обнаруживаю, что моя сестра смотрит на меня, приподняв брови. – Извини, что?

Она тихо посмеивается. – Я спросила, хочешь ли ты пойти куда-нибудь сегодня вечером. Девочки напротив пригласили нас на ужин в «Убежище», а потом я подумала, что мы могли бы зайти к Феликсу.

К Феликсу всегда приходят люди, и мы обычно заходим. Приятно, что мы учимся в одной школе, а его товарищи по команде и друзья – хорошая группа ребят, по крайней мере, большинство из них.

– Тренировка по плаванию, вероятно, затянется. Иди с ними поужинать, а когда закончу, я напишу и, возможно, встретимся.

– Все в порядке. – Она делает шаг от меня. Наш следующий урок не будет вместе. – Хорошего дня.

– Тебе тоже. – Я накидываю рюкзак на одно плечо и направляюсь в другую сторону.

У меня еще два урока, и ни на одном из них нет времени написать Бо. На уроках фитнеса и спорта мы ходим на тренировочное поле кампуса, чтобы побить мячи для гольфа, а затем у меня есть урок рисования, где я изо всех сил пытаюсь нарисовать стопку книг.

Холли уже решила изучать английский язык с упором на творческое письмо. Я все еще не определилась. Я подумывала о дизайне интерьера, но могу рвать на себе волосы, если все предварительные требования к искусству (а их много) настолько болезненны.

Когда я иду на тренировку в водный центр, у меня все еще возникает это жужжащее и головокружительное чувство. Я использую свой студенческий билет спортсмена, чтобы попасть на нашу тренировочную площадку.

Я смотрю в телефон и перечитываю сообщения Бо, когда мое внимание привлекает тихий свист. Сначала я думаю, что это Эрик, но когда поднимаю глаза, замечаю одного из помощников тренера. Он кивает и улыбается, проходя мимо.

Я: Ты умеешь свистеть?

Бо: Конечно. Но каждый может.

Я: Я не могу. По крайней мере, не очень хорошо. Ты свистишь?

Бо: Не регулярно, но время от времени. Почему? Решаешь, что теперь мы не можем быть друзьями?

Я: Для меня это жесткий предел. Мне придется начать спрашивать парней на первом свидании.

Бо: Эх. Все остальное бесполезно, ты можешь поцеловать его, чтобы он заткнулся. Я слышал, это работает. Подмигивающий смайлик

И вот сейчас я думаю о том, чтобы поцеловать Бо.

5

Бо

В среду вечером я вместе с остальными ребятами отправляюсь в дом за пределами кампуса к товарищу по команде. Многие студенты уехали домой на длинные выходные, но любой, кто этого не сделал, готов уйти.

Завтра у нас ранняя открытая тренировка. Члены семьи, которые приехали в город на День Благодарения, могут прийти и посмотреть на нас, а затем всех ждет обед. Это хороший способ убедиться, что у всех будет праздничный обед, потому что у многих парней семьи слишком далеко, чтобы его приготовить.

Мои мама и папа прилетели сегодня вечером раньше. Мы устроили командный ужин, а затем они вернулись в отель, чтобы переночевать. Моя кожа чешется от этого небольшого взаимодействия. Для Бо Риччи-старшего футбол – это все. Я родом из длинной семьи футболистов. Мой дедушка привел свою команду к чемпионату штата среди старшеклассников. Мой отец и трое его братьев носили футболки, но никто из них не играл в студенческий мяч. У моего отца был шанс, но в последний год обучения в старшей школе, он сломал себе колено.

С раннего возраста футбол был волшебным, почти религиозным занятием, которым занималась моя семья, и ожидали, что я буду продолжать заниматься этим. На встречах мы торопились с едой, чтобы начать игру. Воскресный Суперкубок ждут больше, чем Рождество.

Мне всегда нравилось играть. Мне нравятся умственные и физические испытания, а также стабильность, которую они привносят в мою жизнь. Когда у меня был плохой день, мой отец брал футбольный мяч, и мы решали его, перебрасывая его взад и вперед, пока я не мог вспомнить, что меня расстраивало. Работай на поле – вот наш девиз. Мы не семья, которая все обсуждает; решаем проблемы потом.

Я не задавался этим вопросом, когда был моложе. Это было у меня в крови. Риччи играет в футбол. Но с тех пор, как я поступил в универ, я начал чувствовать, что надежды и мечты каждого мужчины в моей семье лежат на моих плечах.

Каждая игра – это для меня еще одна возможность услышать, как я все порчу. Все, о чем мой отец мог говорить сегодня вечером, это то, что мое выступление в этом сезоне не будет лучшим в НФЛ.

Я люблю футбол, но понятия не имею, есть ли у меня все необходимое, чтобы играть профессионально, и хочу ли я этого вообще. Я знаю, что не могу себе представить, как буду слушать его критику каждой игры, в которую я играю, всю оставшуюся жизнь. Он ездит на моей заднице сильнее, чем мои тренеры. Он уже отправил сообщение с основными пунктами ужина. Знаете, на случай, если я не услышал его в первый раз.

– Риччи! Ты сделал это. – Аарон поднимает подбородок в знак признательности, когда я иду в гостиную, где сидят несколько моих товарищей по команде с пивом в руках. Группа девушек прижимается к дивану, шепча и хихикая.

– Привет. – Я поднимаю руку и позволяю своему взгляду бродить по комнате, приветствуя всех.

– Внимание! – кричит кто-то, и в мою сторону бросают пиво.

Я хватаю его одной рукой и сажусь на деревянный стул, перенесенный из столовой в качестве дополнительного места. – Спасибо.

Ребята играют в видеоигры, поэтому я открываю холодное пиво и откидываюсь назад, чтобы посмотреть. Как только холодная жидкость стекает мне в горло, я чувствую, как напряжение после ужина начинает спадать. После разговора с отцом мне нужно схватить кого-нибудь на футбольном поле или немного притупить чувства.

Дженни, девушка, с которой я целовался однажды пьяным вечером после игры, встает с того места, где она сидела на диване со своими друзьями, и подходит ко мне.

– Привет, Бо. Я писала тебе. Твой телефон все еще сломан?

Аарон кашляет и чуть не выплевывает пиво.

– Прости, – он пытается взять себя в руки. – Неправильная трубка.

– Я был занят, – говорю я ей. Это неправда, но мог ли я найти время, чтобы дать ей ответ? Учитывая, сколько сообщений я обменялся со Стеллой за последние несколько дней, я думаю, что ответ на этот вопрос определенно нет.

Она закатывает глаза, смеется и плюхается мне на колени, прежде чем я понимаю, что она делает. – Как ты относишься к пиво-понгу?

– Я отношусь прекрасно к нему. – Я поднимаю ее с себя и встаю. Я беру из кухни еще пива и бегу вниз по лестнице вслед за ней.

Мы присоединяемся к друзьям, которые только начинают новую игру. Мои мышцы расслабляются, когда я концентрируюсь на том, чтобы забить мяч в чашки другой команды. Музыка тоже приятно отвлекает, она настолько громкая, что трудно поддерживать разговор.

Мой телефон жужжит в кармане. Я стону, предполагая, что это мой отец пишет сообщение с еще одной критикой или пятнадцатью, но приятно удивляюсь, когда вижу, что сообщение от кого-то, с кем я хочу поговорить.

Стелла: Угадай что?!

Одна сторона моего рта приподнимается.

Я: Ты выиграла в лотерею?

Стелла: Я бы хотела, но нет.

Я: Справилась с тестом?

Стелла: Даже лучше.

Я: Поспала пять часов, проснулась и съела чизбургер.

Я: Нет, ДВА чизбургера.

Стелла: Ну, теперь я хочу есть, но нет.

Я: У меня нет догадок. Что удивительного с тобой произошло?

Я: Подожди. Ты встретила парня?

В такт музыке во мне пульсирует нотка ревности.

Стелла: Нет. Меня назвали спортсменкой месяца в университете Вэлли! У меня есть красивая табличка с моим именем и всем остальным.

Она присылает свою фотографию, на которой она держит мемориальную доску. Проклятие. Она еще более великолепна, чем я помню.

– Хочешь поехать со мной и друзьями в Сигму? – Дженни подходит ко мне и смотрит на меня большими голубыми глазами.

Я кладу телефон обратно в карман. – Для чего?

Она хихикает. – Чтобы продолжать тусоваться, глупый.

Я? Во мне все еще чувствуется нотка раздражения. Сколько еще пива понадобится?

– Бо? – Ее брови сошлись вместе, она смотрит на меня, ожидая ответа.

– Неа. Я так не думаю.

– Ну давай же. – Она надула нижнюю губу.

Я качаю головой.

– А что, если вместо этого мы вернемся ко мне?

– Нет, спасибо. Думаю, я назову это ранним вечером.

– Ты?

– Ага.

– Не глупи. Еще рано. Ну давай же. – Она обнимает меня за бицепс и тянет.

Я не знаю, из-за ее неспособности услышать слово «нет» или из-за затянувшегося разочарования от встречи с моим отцом ранее, но я чувствую, что сейчас взорвусь. И я думаю, раз уж у меня в голове свист, я так и сделаю.

Я немного заржавел, но мне удается издать небольшой звук.

Голова Дженни наклоняется, а челюсть отвисает, как будто она не знает, что сказать или сделать. Итак, я продолжаю свистеть. Я поднимаю брови и обхожу ее стороной. Я думаю, это раздражает.

Я сообщаю своим приятелям, что выхожу на следующую игру, и кружу внизу, избегая Дженни (хотя при необходимости я готов снова начать свистеть), а затем возвращаюсь наверх.

Рядом с кухней небольшой балкон. Я выхожу и достаю из кармана телефон. Я набираю ответ на последнее сообщение Стеллы, когда мой телефон звонит по FaceTime. “Стелла”. Я ошарашен, но адреналин зашкаливает.

Я принимаю звонок и подношу телефон к лицу. – Привет.

Появляется Стелла с широко раскрытыми глазами. – Боже мой. Мне очень жаль. Я не хотела тебе звонить.

Она исчезает, и камера переворачивается, и я вижу пол и, как я предполагаю, босые ноги Стеллы. На заднем плане слышен слабый шум. Может быть, телевизор.

– Я сейчас положу трубку.

– Подожди! Не вешай трубку. Я рад, что ты позвонила.

– Ты рад?

– Ага. Я как раз собирался написать тебе, но так проще.

Раздается шорох, а затем камера снова переворачивается.

– Привет, – говорю я, рассматривая ее мокрые волосы и обнаженные плечи, настороженную улыбку на ее губах.

– Привет. Мне так неловко. Я только что вышла из душа. – Она наклоняет телефон, чтобы показать мне верх синего пушистого полотенца, обернутого вокруг нее. – Где ты?

– Некоторые из моей команды… – начинаю я, но потом ловлю себя. – Домашняя вечеринка за пределами кампуса. Поздравляем спортсмена месяца. Это здорово.

Я прислоняюсь к перилам и улыбаюсь девушке, с которой безостановочно переписываюсь с этих выходных. И впервые за всю ночь мне не хочется бить стену.

– Спасибо. – Она улыбается мне.

– Какие планы на вечер? Готовишься выйти?

– Нет. Я так не думаю. Холли гуляла с парой девушек на нашем этаже, но у меня была поздняя тренировка, и завтра утром мои родители будут здесь на футбольном матче. Я просто не чувствую этого сегодня вечером. Одну секунду. Мне нужны обе руки, чтобы одеться.

– На самом деле, я как раз собираюсь уйти. Сегодня вечером я тоже этого не чувствую. Могу я перезвонить тебе, когда доберусь до общежития?

– Ага. – Она одаривает меня улыбкой, от которой мое сердцебиение ускоряется.

Дорога домой занимает всего семь минут. Я натягиваю спортивный костюм и футболку, прежде чем перезвонить Стелле.

На этот раз, когда она появляется, нерешительная улыбка исчезла. – Посмотри, что у меня есть.

Одной рукой она поднимает чизбургер, от чего у меня урчит в животе. – О, это выглядит хорошо.

– Так и есть. – Она устраивает большое шоу, откусывая и жуя. Ее глаза закрываются, и она стонет. Стон, который доходит прямо до моего члена.

Она заканчивает жевать и спрашивает: – Как прошла вечеринка?

Я прочищаю горло. – Отлично.

– Так хорошо, что ты ушёл оттуда раньше? Все в порядке?

– Длинный день, – признаюсь я. – Хотя мне следует поблагодарить твоего бывшего.

– Моего бывшего?

– Ага. Я использовал его трюк.

– Я не верю. – Ее карие глаза щурятся на меня.

Я рассказываю ей историю о том, как я насвистывал, пока Дженни не почувствовала себя некомфортно и смутилась.

– Ты этого не сделал.

– Она не приняла ответ «нет», и это меня раздражало.

Стелла прикрывает рот рукой и смеется. – Это забавно. Эта цыпочка Дженни – бывшая?

– Не совсем. Мы поцеловались. Один раз. Мне сейчас не очень интересно с кем-то встречаться.

– Верно. У тебя нет времени. – Она использует воздушные кавычки, бросая мне в ответ мои слова.

– Это правда. Футбол отнимает у меня так много времени… – Я резко замолкаю, конец предложения повисает между нами. Мое лицо горит. Ах черт. Я хотел ей сказать, но не так.

– Ты сказал футбол? – она задает вопрос медленно, как будто не уверена, что правильно меня расслышала.

– Не волнуйся.

– Почему я должна волноваться? – Стелла сидит немного прямее, и, клянусь, я вижу, как стоическая маска натягивает ее лицо.

– Я играю в футбол в Колорадо.

– Почему бы тебе не сказать мне это?

– Я также родом из Аризоны. Я учился в средней школе Рочестера.

– Я знаю эту школу. Это недалеко от того места, куда я ходила. – Ее тон – что-то среднее между растерянностью и удивлением.

– Ага. – Я проглатываю комок размером с мяч для гольфа. – Мы играли с твоей школой.

Осознание приходит. Я вижу это в ту же секунду, как это происходит. Вся дерзость и игривость, которых я ожидал от Стеллы, исчезли. – Ты знаешь Феликса.

– Ага. Мы играли друг против друга с детства.

Я ненавижу боль в ее голосе, когда она говорит: – Ты вел себя так, будто понятия не имел, кто я.

– Сначала я этого не знал. Пока ты не назвала мне свое имя. Я надеялся, что это странное совпадение, но после того, как ты побежала на свой рейс, я тебя разыскал.

– Это было несколько дней назад. Почему ты мне не сказал? Я чувствую себя такой идиоткой.

– Я должен был сказать тебе. Я хотел, но потом подумал, что это может сделать ситуацию странной. Мне жаль.

– Мне плевать, что ты играешь в футбол.

– Хорошо.

– Я серьезно. Какая разница?

– Может, и нет, но твоему брату это не понравится. У нас было соперничество на протяжении многих лет. Он не мой самый большой поклонник.

– Послушай, без обид, но у Феликса много парней, желающих его победить. Он, вероятно, даже не знает, кто ты.

Я почти рассмеялся, это так нелепо. – О, он знает.

– Ты в порядке?

– Ага. Я в порядке.

Она трясет головой, заставляя рыжие пряди отражать свет. – Ты уверен? Я не считала тебя футболистом.

– Тебе нужны доказательства?

Она кивает.

Я встаю, беру с собой телефон и поворачиваю камеру, чтобы показать ей свою сумку, валяющуюся на полу. Я роюсь вокруг, пока не нахожу вонючую тренировочную майку, ленту, перчатки и немного синяков для глаз [Прим.: Он часто используется американским футболом, бейсболом, софтболом и игроками лакросса для смягчения последствий яркого солнечного света или прожекторов стадиона].

– Наверное, у меня здесь также есть чашка, если ты хочешь это увидеть.

– Нет. – Она вздыхает. – Я верю тебе. Ты либо футболист, либо действительно предан лжи.

– И?

Еще один глубокий вздох раздувает ее щеки. – Я не знаю.