Текст книги "Проклятие Пиратов Черной Дыры (ЛП)"
Автор книги: Райдер Уиндем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Сдаться тебе, синий мальчик? Ха! Одолжи мне лазерный меч, и я нарежу тебя аккуратными кусочками, прежде чем съесть.
Нуру уже собирался ответить, как заметил темную человекоподобную фигуру, двигавшуюся тихо и быстро позади Босска и несшую какую-то большую сумку. Фигура скользнула в темную нишу, потом оттуда высунулась рука, кинувшая сумку под небольшим углом мимо Босска так, что сумка, ударившись о палубу, проскользила к четырем солдатам, все еще вытянувшимся по струнке посередине зала.
Пираты, молча, наблюдали, как скользящая сумка остановилась рядом с солдатами, а затем повернулись к нише посмотреть на загадочного пришельца, бросившего ее. Когда в темноте зажегся второй световой меч, пираты в страхе отпрянули назад, но Нуру увидел кое-что еще – пара ярких белых глаз светилась в темноте чуть выше и позади светового меча.
Секач.
Пираты мгновенно переключили внимание на темную фигуру, которая, по их мнению, была вторым джедаем, но услышав постукивание из центра зала, вновь посмотрели на солдат. Клоны быстро опустошили мешок с оружием и стояли теперь тесным кругом спинами друг к другу и поднятыми бластерными ружьями, готовые открыть огонь по пиратам.
– Солдаты только притворялись дефектными, – объяснил Нуру. – Каждый из них – великолепный стрелок.
– Чу-удно, – Босск заскрипел зубами, готовясь кинуться на солдат. – Давайте потанцуем!
– Нет! – крикнул Мкгрррр так громко, что даже Босск удивился. Посмотрев прямо на Нуру, капитан продолжил: – Слушайтесь джедаев! И даже не думайте о том, чтобы причинить вред им или их спутникам!
– А? – спросил Босск.
– Ты слышал кэпа! – сказал Мокшок и повернулся к своим товарищам: – Сложите оружие! Это всех касается!
Нуру в изумлении смотрел, как пираты осторожно достают оружие из кобуры и из-за поясов и кладут его на палубу. Он взглянул на Вирен, внимательно за ним наблюдавшую и испытал некоторое облегчение от того, что она, похоже, расслабилась. И тут Ганн сказала:
– Не верь им, малыш. Пираты могут обмануть тебя в любой момент.
– Это не обман, уверяю вас, – Мкгрррр выступил из-за стола, подняв обе руки так, чтобы Нуру мог видеть, что они пусты. – Дело в том, что мы очень долго ждали прибытия сюда джедаев, так как верим, что только джедай может помочь нам выбраться из этого сектора, – слезы наполнили его глаза: – Вы ведь, правда, джедаи?
Нуру кивнул.
– Я Нуру Кунгурама. Мой друг в темноте – дроид, – не сводя глаз с Мкгрррра, он приказал: – Выходи, Секач.
Все еще держа меч Ринг-Сол Эмбаса, дроид вышел из ниши.
– Отлично сработано, Секач, – заметил Взломщик.
– Спасибо, господин Взломщик, – вспомнив про патролианца, с которым он столкнулся ранее, дроид добавил: – Я должен упомянуть, что обезвредил одного пирата и оставил его связанным на «Стремительной Гарпии». Надеюсь, это было правильное решение. Окончательное прекращение его жизнедеятельности показалось мне необязательным.
– Я уверен, что ты рассудил здраво, – ответил Нуру.
Мкгрррр посмотрел на Секача, потом перевел взгляд обратно на Нуру.
– Джедай. Просто невероятно, – он обратился к Вирен. – Ты его сестра. Ты тоже джедай?
Нуру ответил вместо нее:
– Она мне не сестра и она не джедай. Она посол чиссов под моей защитой.
– Как бы я хотел, чтобы вы открылись раньше! – воскликнул Мкгрррр и повернулся к Мокшоку: – Рассчитать курс на Воровскую луну!
– Есть, кэп, – ответил Мокшок.
Босск перевел взгляд с дроида со световым мечом на четверку республиканских солдат, посмотрел на безоружных пиратов и на их капитана, буквально светившегося от счастья, свалившегося на его голову в виде мальчика-джедая. С отвращением покачав головой, Босск сказал:
– Вы все чокнутые.
ГЛАВА 9
– Ну ладно, Мкгрррр, – сказала Лало Ганн. – Я снимаю подозрения с вас и ваших пиратов.
– Рад это слышать, – ответил Мкгрррр с вежливым поклоном.
Ганн только что завершила осмотр корабля, чтобы лично убедиться, что вмятина, оставленная головой Босска в переборке кают-компании – единственный ущерб, нанесенный Пиратами Черной Дыры. Мкгрррр был предупрежден, что если еще какая-нибудь деталь ее корабля повреждена или отсутствует, Ганн будет весьма расстроена.
Ганн и Мкгрррр стояли в кают-компании «Стремительной Гарпии» вместе с Нуру, четырьмя клонами, Секачом и Вирен. Робонино был освобожден и отпущен к остальным пиратам. Компактный бластер Ганн вернулся на свое место в ее правом сапоге, а Секач вернул меч Ринг-Сол Эмбаса Нуру. Нуру снял маскировку и снова был одет в джедайскую робу. Солдаты сняли шлемы и внимательно наблюдали за Мкгрррром.
«Гарпия» оставалась пристыкованной к вангаардскому «Следопыту», пристыкованному, в свою очередь, к «Случайному Удару». Все корабли и истребители пиратов направлялись к небольшой луне на орбите газового гиганта. Повернувшись к Мкгрррру, Нуру спросил:
– Значит, мы идем к Воровской луне?
– Так мы назвали планету, где высадили двух салластанцев, отказавшихся стать пиратами, – кивнул Мкгрррр. – Они вышли из гиперпространства примерно девять лет назад. Я говорил, что эти салластанцы – кто-то вроде историков?
– Нет, не говорили. А что значит «вроде»?
Мкгрррр почесал подбородок.
– Ну, они скорее исследователи. Говорили, что изучают древние артефакты, принадлежащие давно вымершим цивилизациям. Как это называется…
– Ксеноархеология, – подсказал Нуру.
– Точно. В общем, вскоре после того, как мы доставили их на Воровскую луну, они начали изучать древнее строение, частично обрушившуюся пирамиду. Внутри пирамиды они нашли инопланетные надписи и технологию. Если верить салластанцам, надписи гласят, что устройство может активировать только кто-то, владеющий Силой.
Красные глаза Нуру расширились.
– Капитан Мкгрррр, а они не сталкивались с большими голубокожими рептилиями?
– Насколько я знаю, нет, – ответил Мкгрррр. – Но я припоминаю, что среди надписей были изображения похожих на ящериц существ. А что?
– То, что вы описали – пирамида – похоже на Звездный Храм, построенный расой рептилий, древними ква. Их потомки, кви, еще встречаются на некоторых планетах.
– Ну и как кучка древних ящериц может нам помочь выбраться из черной дыры? – нетерпеливо спросила Ганн.
– Все возможно, – ответил Нуру. – Джедаи-ученые выяснили, что ква накапливали мощь космоса – возможно, мощь самой Силы – внутри гигантских помещений, расположенных под Звездными Храмами. Ква использовали эту мощь, чтобы путешествовать по вселенной через установленные на планетах гиперпространственные порталы, которые они называли Вратами Бесконечности, а Звездные Храмы были построены, чтобы защитить целостность этих врат.
– Ого, – сказала Ганн. – Гиперпорталы на планетах? Это невозможно. Всем известно, что невозможно выйти в гиперпространство, пока находишься под воздействием гравитации планеты. И уж никак нельзя это сделать изнутри планеты.
– Насколько я понимаю, – продолжал Нуру, – ква могли обладать мощью, позволявшей им контролировать такую технологию. Было найдено всего несколько Звездных Храмов. После себя ква оставили свирепых чудовищ и множество скрытых смертельных ловушек, предназначенных для нежданных посетителей.
– Я ничего не слышал о чудовищах и ловушках, – заявил Мкгрррр. – Все что я знаю – что саллустианцы сказали, что древнее устройство может включить только джедай. И что устройство позволит огромному числу кораблей совершить гиперпрыжок из этого района.
– Это правда? – спросила Ганн, посмотрев на Нуру. – Ты можешь так сделать?
Нуру посмотрел на Вирен и солдат. Он понял, что все надеялись услышать утвердительный ответ, так как от этого зависели их жизни.
– Технологии ква обладают огромной мощью… и очень опасны. В Храме джедаев я прочитал об одном случае девятилетней давности. Небольшой Звездный Храм был найден на планете Ова. По-видимому, Звездные Храмы ква использовались не только для межзвездных путешествий, но и как оружие, направляющее мощные волны энергии, так называемые «волны бесконечности», через всю галактику. Вскоре после обнаружения, Звездный Храм с другой планеты направил волну бесконечности на Ову.
– И что случилось? – спросила Ганн.
– Ова была уничтожена.
– О… – Ганн подняла брови. – И что это нам дает?
Вирен прочистила горло.
– Хочу предупредить, что это не угроза, Нуру Кунгурама, а, скорее, констатация факта. Если я не вернусь в пространство чиссов, Господство может решить пойти войной на Республику. Я не желаю этого, но я не контролирую ситуацию. Если ты можешь как-то помочь нам покинуть этот сектор, я предупрежу Господство, что это Сепаратисты, а не Республика атаковали оборонную станцию Ифпе'а… и я буду весьма благодарна.
Нуру не хотел разочаровывать Вирен.
– Я думаю, что когда мы встретимся с салластанцами, и они покажут, что они нашли в пирамиде, я буду лучше себе представлять план действий.
– Скоро вы встретитесь, – сказал Мкгрррр, указывая на экран панорамного обзора. – Мы уже спускаемся на Воровскую луну.
* * *
Хотя древняя пирамида и была частично разрушена, она все еще являла собой впечатляющее зрелище. В высоту она была раз в десять больше длины «Случайного Удара» и казалась искусственной горой, нависшей над лагерем салластанцев – несколькими небольшими постройками совершенно отличного архитектурного облика, представленного на поверхности луны. Острая верхушка пирамиды вознеслась так высоко, что казалось, будто она впивается в алое небо неизменно, на протяжении более ста тысяч лет. Нуру не мог не восхищаться тем, что пирамида была на несколько эпох старше самого Ордена джедаев, и большая ее часть все еще стояла.
Пираты Черной Дыры отстыковались и посадили корабли рядом со «Стремительной Гарпией» на просторном участке каменистой равнины неподалеку от пирамиды. Вирен, Ганн и Секач остались на борту «Гарпии», а Нуру с Мкгрррром и солдатами спустился по трапу и пошел к лагерю ксеноархеологов.
Так как Мкгрррр упоминал о двух салластанцах, живущих на Воровской луне, Нуру удивился, увидев, как из постройки рядом с большим огородом вышли трое. Двое взрослых, мужчина и женщина, с толстыми лицами, большими черными глазами и оттопыренными ушами, а третий был ребенком примерно шести лет, державшим мужчину за руку.
– Вы не говорили, что они – семья, – заметил Нуру.
– Вы не спрашивали, – усмехнулся в ответ Мкгрррр. – Их дочь родилась несколько лет назад.
Салластанцы осторожно подбежали встретить приземлившихся. Взрослый салластанец, с самыми большими ушами, посмотрел на Нуру и солдат и уставился на Мкгрррра.
– Что происходит, бешеный вор? – спросил он. – Нашел еще нескольких несчастных ребят, незаинтересованных в работе на тебя?
– Я тоже рад вас видеть, профессор Груб, – рассмеялся Мкгрррр. – Позвольте мне представить Нуру Кунгураму, джедая.
Трое салластанцев уставились на Нуру, который был лишь немного выше профессора Груба.
– У настоящих джедаев есть настоящие световые мечи. Что насчет вас? – спросил профессор.
Нуру отогнул край одежды, чтобы показать два световых меча, прикрепленных к поясу.
– Вам нужна демонстрация?
Взрослые переглянулись и Груб ответил:
– Нет! Прошу прощения за наш скептицизм! – указав на спутников, он представил их: – Моя жена и коллега Парв Дижж и наша дочь Улси. Парв и я являемся… в смысле, являлись профессорами ксеноархеологии при Университете Кетариса.
– Только представьте, как мы удивились, обнаружив Звездный Храм ква здесь! – сказала Парв.
– Но мы жаждем поскорее убраться отсюда и попасть домой, – быстро добавил Груб. – Вы нам поможете, юный джедай? Ведь поможете?
Нуру был ошеломлен горячностью просьбы салластанца.
– Не знаю, как много вы знаете о технологии ква, но известно, что не в тех руках она может уничтожить целые звездные системы.
– Если вы подразумеваете Звездный Храм на Ове, осмелюсь сказать, что нам известно больше остальных, – ответил Груб.
– Это мы нашли Храм на Ове, – продолжила Парв с нескрываемой гордостью, – и представили отчет в Совет джедаев, уведомляющий о его существовании.
– Если бы мы не отправились на Корускант доставить отчет, то находились бы на Ове в тот момент, когда она исчезла в бесконечности! – добавил Груб. – Хотя нельзя сказать, что нам так уж повезло. На обратном пути в Университет Кетариса наш корабль выпал из гиперпространства здесь.
У Нуру сложилось впечатление, что салластанцы наслаждались возможностью поговорить о своих исследованиях. Повернув голову к пирамиде, он спросил:
– Капитан Мкгрррр сказал, что вы не сталкивались ни с какими ловушками или чудовищами, охраняющими Звездный Храм, это так?
Груб кивнул.
– На Ове мы обнаружили множество ловушек и едва избежали нападения гигантских червей вуффа. Ква использовали вуффа в качестве охраны для своих храмов. Но на этой планете мы нашли только их окаменелые останки. Наибольшую опасность представляют осыпающиеся камни.
Парв согласно кивнула и добавила:
– Расчищать сквозь пирамиду путь к станции звездного управления было нелегко.
– Вы видели станцию? – спросил Нуру. – Управление исправно?
– Думаю, вы обнаружите, что все, что нужно – прикосновение джедая, – сказал Груб.
– Как добраться до станции?
– По воздуху! – возвестил Груб. – Мкгрррр оставил нам свуп, мы храним его вон в том сарае.
Он повернулся к Мкгрррру и продолжил:
– У тебя наш спасательный корабль. Если ты вернешь его, мы проведем вас через разрушенную часть пирамиды. А после этого мы все полетим вниз через пещеры к станции звездного управления.
– Ты несерьезно, – сказал Мкгрррр, указывая на приземлившиеся корабли. – Ты предлагаешь, чтобы мы полетели на этих кораблях… под землю? Ты сошел с ума!
– Не волнуйся, – ответил Груб. – Пещеры огромны, там достаточно места для твоего фрегата.
– Но где мы приземлимся?
– На станции звездного управления, разумеется, – повернувшись к Парв и Улси, Груб сказал: – Собирайте наши данные и оставьте все вещи. Мы отправляемся домой!
– Домой? – впервые открыла рот Улси. – Правда?
Нуру Мкгрррр и солдаты наблюдали, как салластанцы побежали обратно к лагерю собирать свои записи об археологических раскопках. Взломщик подвинулся ближе к Нуру.
– Салластанцы обрисовали все так, словно нам не о чем беспокоиться.
– Действительно, – ответил Нуру без осуждения.
Салластанцы вернулись, неся сумки, набитые картами памяти. Мкгрррр проводил их к похожему на блюдце угорскому спасательному кораблю, который был полноправной собственностью салластанцев. Мкгрррр проследовал на мостик «Случайного Удара», откуда по комму начал раздавать приказы. Нуру и солдаты вернулись на «Гарпию», где рассказали Ганн, Вирен и Секачу о ксеноархеологах и запланированному путешествию к станции управления Звездного Храма.
Нуру был в кабине «Гарпии» с Ганн и Болтуном, когда они получили инструкции от Мкгрррра. Ганн смерила пирамиду взглядом.
– Нам предлагается полететь внутрь этой штуки, чтобы совершить гиперпрыжок? Это идет вразрез с моими представлениями о мире, – оглянувшись на Нуру, она спросила. – Ты доверяешь этим салластанцам?
– Я почувствовал, что они были искренни.
– Лучше бы так оно и было, потому что если они обманывают нас, я не позволю им жить с чувством сожаления.
Один за другим корабли поднимались с лунной поверхности. «Гарпия» и пиратские суда последовали за салластанским блюдцем вокруг пирамиды к дальней ее стороне, где одна из граней обрушилась, оставив зияющую дыру. Салластанцы включили мощные прожекторы и вошли в дыру, освещая проход для следующих за ними.
Ганн включила фары «Гарпии», когда они спустились в пещеру. Насколько Нуру мог различить, вглядываясь в окружающие каменные стены, проплывающие мимо иллюминатора, салластанцы были правы в своей оценке размеров пещеры.
Пещера расширилась, и корабли оказались в невероятных размеров камере с широкими наклонными стенами. Сначала Нуру решил, что стена была естественным образованием, но когда они подлетели ближе, он смог различить, что она была сложена из огромных обработанных каменных блоков.
Салластанцы направились к вертикальному пролому в стене и провели другие суда через расселину, которая привела их в еще более огромную полость, в центре которой находилась гигантская геодезическая сфера, покрытая гладкими шестиугольными пластинами, испускавшими жутковатое белое сияние.
– Вы только посмотрите на размер этой штуки, – проговорил Болтун.
– Замкни рот! – сказала Ганн.
– Это энергостанция, – предположил Нуру. Он был впечатлен необъятностью светящейся сферы и оценил ее диаметр примерно в два километра. – Не отставайте от салластанцев.
Салластанцы, облетев вокруг сферы, подвели свое блюдце к щели, протянувшейся вдоль всей шестиугольной пластины. Когда суда подошли к щели, Ганн поняла, что это была углубленная посадочная платформа, способная вместить множество кораблей.
– Когда, говоришь, древние ящерицы все это построили? – спросила она.
– Более ста тысяч лет назад, – ответил Нуру.
– Но все это выглядит таким… новым.
Салластанцы вошли в щель и приземлились. Маневровые двигатели «Гарпии» смолкли и она села рядом с блюдцем.
– Не глуши основной двигатель, Ганн. Не знаю, что мы тут найдем, но я подозреваю, что нам придется быстро отсюда смываться.
Нуру уже выходил из кабины, когда на площадку приземлились «Случайный Удар», два «Следопыта» и семь истребителей. Зайдя в кают-компанию, где Вирен, Секач и четверо солдат смотрели на экран, показывающий сооруженную ква посадочную площадку, он распорядился:
– Кулак и Секач останутся с аристокра, Взломщик и Зоркий пойдут со мной.
– Я тоже хочу пойти, – сказала Вирен.
– Вы должны остаться здесь, – ответил Нуру. – Тут безопаснее.
– Прошу вас, я очень хочу посмотреть на это место.
Нуру взглянул на Кулака и Секача.
– Ну ладно. Мы пойдем все вместе, но будьте готовы немедленно вернуться на корабль по моему приказу.
Трое солдат надели шлемы, проверили оружие и последовали за Нуру и Вирен по трапу «Гарпии», Секач шел за ними, неся свое собственное бластерное ружье. Вскоре к ним на площадке присоединились капитан Мкгрррр, Босск и профессор Груб.
Нуру удивился, увидев Босска, крепко сжимавшего новое ружье. Язык Босска метнулся за зубами, когда тот заметил джедая.
– Зачем вы привели охотника за головами? – спросил Нуру Мкгрррра, перекрикивая шум работающих двигателей «Гарпии».
– Не хочу грузить тебя подробностями, но, в общем, Босск мой новый старпом.
– С Мокшоком приключился несчастный случай, – сказал Босск.
– Какая неприятность, – осторожно ответил Нуру.
Мкгрррр наклонился ближе.
– О Босске не беспокойся, он просто гора мышц. Если мы наткнемся на что-нибудь неожиданное, он может быть полезен.
Профессор Груб похлопал Нуру по руке.
– Основное управление находится прямо там, в конце коридора, – он указал на треугольную дверь в ближайшей стене, сплошь покрытую странными символами. – Думаю, я могу показать вам, как работать с управлением, но только вы можете открыть проход для гиперпространственного прыжка.
– Секундочку, – вмешался Мкгрррр, – разве мы не должны обсудить, куда мы собираемся прыгнуть? Дело в том, что… ну, некоторые из нас не хотят прыгнуть просто куда-нибудь.
– В управлении можно задать определенные координаты? – спросил Нуру профессора.
– Да, – ответил Груб, – думаю, да.
– Что? – спросил Мкгрррр. – Вы не знаете этого точно?
– Ха! Думаешь, мне стоит заглянуть в соседний магазинчик и прикупить инструкцию по эксплуатации древних технологий ква?
– Но если вы не уверены, откуда мы можем знать, что станция вообще работает?
Пока Груб и Мкгрррр пререкались, Нуру заметил, что Вирен отошла от Секача посмотреть на символы, выгравированные на стене слева от треугольной двери. Когда она протянула руку, чтобы коснуться их, Нуру почувствовал в воздухе внезапное напряжение.
– Аристокра!
И тут стена взорвалась, разбрасывая щебень и пыль во всех направлениях. Вирен отбросило назад на платформу, и Нуру кинулся к ней, когда вдруг увидел, то, что разрушило каменную стену.
Огромная голова гигантского червя-вуффа ввалилась через образовавшееся отверстие. Пасть открылась, демонстрируя длинные, алмазной остроты зубы, предназначенные для прокапывания ходов сквозь жесткие грунты. Вуффа протиснул свою массу вперед, высовываясь из дыры, чтобы напасть на Вирен.
Нуру прыгнул и приземлился рядом с обмякшей Вирен. Он надеялся, что успеет унести или оттолкнуть ее прочь от опасности, но лишь только он схватил ее за руки, как вуффа, раскрыв пасть еще шире, выбросил голову вперед.
И в мгновение ока поглотил Нуру и Вирен.
ГЛАВА 10
Вирен прижалась к Нуру, когда гигантский вуффа поднял голову, и сила притяжения отправила двух чиссов вниз по его темной глотке. Зловоние было настолько невыносимым, что Вирен чуть не вырвало.
Держась справа от Вирен, Нуру почувствовал покалывание на тыльной стороне руки, скользившей по внутренней полости чудовища, покрытой пищеварительными кислотами. Вуффа вновь открыл рот, позволяя отблеску света проникнуть в его вместительный рот. Девушка закричала.
Правой рукой джедай потянулся за спину и схватил с пояса меч. Подняв глаза, он увидел выпирающий мозговой ганглий вуффы и собирался зажечь меч, чтобы перерубить его, когда снаружи раздалось подряд два выстрела. Пара энергетических зарядов пронзила тело вуффы, разбрызгивая мгновенно спекшуюся кровь, и едва не задев Вирен.
Видимо, кто-то выстрелил из бластерной винтовки с близкого расстояния по вуффе. Чудовище рефлекторно захлопнуло пасть и отшатнулось всей своей массой от стрелка. Это неожиданное движение снова погрузило Нуру и Вирен в темноту и толкнуло их глубже по пищеводу червя.
Заскользив от ганглия, Нуру чуть не выпустил из рук Вирен. Уперевшись ногами в стенку глотки напротив, он активировал меч и вонзил его в плоть существа.
Вуффа открыл челюсти и издал душераздирающий вопль. Вновь увидев мозговой ганглий, Нуру поморщился и проткнул его мечом.
Вуффа все еще кричал, когда его тело забилось в конвульсиях. Крик оборвался только после того, как чудовище рухнуло на древнюю посадочную площадку. Джедай даже не успел отключить световой меч, когда они с Вирен вывалились изо рта вуффы.
Ошеломленный случившимся, Нуру при помощи Силы оттолкнулся, поднимаясь с залитой внутренними жидкостями вуффы платформы. Громадное тело вуффы закрывало вид на все корабли на платформе, и он мог видеть только корму «Стремительной Гарпии». Он помог подняться Вирен на ноги, и тут с другой стороны вуффы к ним подбежали Взломщик и Зоркий.
– Вы в порядке? – поинтересовался Взломщик.
– Более-менее, – ответил джедай, вытирая руки об одежду. Вирен дрожала, но не пошевелилась, когда Нуру осторожно промокнул сухим краем робы ее лицо и волосы. – Кто стрелял в вуффу?
– Трандошан, – ответил Зоркий, когда они шли обратно вокруг мертвого чудовища. – Этот идиот и дальше бы стрелял, если бы Кулак не отобрал у него ружье.
Они обнаружили Босска стоящим возле Мкгрррра и профессора Груба, вперившегося взглядом в Кулака и Секача. Кулак не только все еще держал ружье Босска, но и целился из него в голову трандошана.
– Я просто пытался убить эту тварь! – выплюнул Босск. Он заметил приближающихся Вирен и Нуру и добавил: – К тому же, если кто и съест этих синеньких детишек, так это буду я!
Повернувшись к Босску, Нуру произнес:
– Немедленно возвращайся на «Случайный Удар», или Мкгрррру придется искать очередного старпома.
– Мое ружье. Я хочу его обратно, – сказал Босск Кулаку.
– Забудь, – ответил солдат. – Вали отсюда.
Босск вопросительно посмотрел на Мкгрррра.
– Ты слышал, что он сказал, – ответил капитан.
Босск дернул головой назад, с резким звуком плюнул в Кулака и забрызгал его шлем. Кулак не пошевелился. Босск свистяще рассмеялся, повернулся и зашагал в сторону трапа «Случайного Удара».
– А что это вообще было? Мне показалось, вы сказали, что вуффа вымерли! – спросил Мкгрррр у профессора.
Глядя на труп вуффы, профессор покачал головой, отчего его большие уши зашевелились.
– Невероятно. За все годы, проведенные на этой луне, мы не встретили ни одного живого. Как будто именно этот поджидал нас для…
Грохочущий звук эхом прокатился по всей обширной подземной камере. Не успел Нуру приказать кому-то из солдат отвести Вирен обратно на «Гарпию», как поверхность посадочной платформы вздыбилась, взорвалась, и чудовищная голова другого вуффы показалась из пыли. Через мгновение еще две секции площадки рядом с «Гарпией» обрушились, явив новых вуффа.
– Они повсюду! – закричала Вирен, схватив Нуру за руку.
Вуффа все прибывали. Трое солдат и Секач, не дожидаясь приказа от Нуру, открыли огонь по монстрам, целясь в их рты. Мкгрррр выхватил свой бластер и вступил в бой.
Черви отрезали прямой путь обратно к «Гарпии». Глядя мимо вуффа, Нуру рассмотрел Ганн и Болтуна внутри кабины корабля, махнул рукой, привлекая внимание Болтуна, и жестами приказал ему уводить «Гарпию» прочь от сферической энергостанции.
Маневровые двигатели взревели, транспорт взвился с посадочной площадки и полетел задним ходом, покидая станцию. Пиратские суда и салластанское блюдце, наблюдавшие за отходом корабля, быстро последовали его примеру.
Взломщик, Зоркий, Кулак, Секач и Мкгрррр остались отстреливаться от вуффа, которых становилось все больше.
– Проведите нас к управлению! Скорее! – крикнул Нуру Грубу.
Груб кинулся к треугольной двери, ведущей в коридор, о котором он упоминал ранее. Нуру, Вирен, Мкгрррр и солдаты побежали за ним, а Секач прикрывал их отступление. Дроид следом за всеми вошел в коридор, не спуская фоторецепторов и мушки ружья с вуффа.
Червь врезался головой в треугольный проем, и Секач израсходовал весь заряд в ружье, стреляя в нее. Умирающий вуффа испустил в коридор зловонное дыхание.
Груб, Нуру и Вирен первыми добежали до зала, в котором находилось управление станцией. Расположенный на наклонной поверхности каменного постамента, пульт управления состоял из множества зеленых кристаллов и золотых рычагов рядом с двумя подсвеченными зеленым выемками в форме правой трехпалой ладони с когтями. В стену возле постамента был встроен огромный обрамленный камнем экран, отдаленно напоминавший полуприкрытый глаз.
Когда трое солдат, Мкгрррр и Секач показались в конце коридора, Груб подозвал Нуру к пульту управления.
– Положите руку сюда! – указал он на первую зеленую выемку.
– Но это отпечаток когтей большой ящерицы! – запротестовал Нуру. – Это было разработано для ква, а не…
Его прервал громкий удар за стеной неподалеку. Понимая, что скоро сюда прибудут вуффа, Груб сказал:
– Нет времени на споры! – и, схватив джедая за правое запястье, сунул его руку в выемку.
Что-то зажужжало под постаментом, и кристаллы засияли ярче. Нуру почувствовал, как странное тепло распространяется вверх по его руке. Экран в форме глаза мигнул и высветил звездную карту галактики.
– Заработало! – обрадовался Груб. – Теперь, если вы повернете этот рычаг, то сможете проложить курс отсюда. А потом положите правую руку в другую выемку, чтобы открыть Врата Бесконечности.
Нуру нажал на рычаг и звездная карта повернулась. Когда все посмотрели на экран, вид карты сменился панорамой единственной солнечной системы.
– Кто-нибудь узнает эту систему? – спросил Мкгрррр.
Он не успел получить ответ на вопрос, как удар громче послышался сверху, и по потолку через весь зал поползла трещина.
– Быстрее. Просто сделай то, что должен, чтобы вытащить нас отсюда, – сказала Вирен.
Не имея никакого представления о последствиях, Нуру перенес правую руку на вторую выемку.
Громоподобный треск раздался откуда-то из-за коридора.
– Сделано, – констатировал Груб. – Врата Бесконечности открыты, теперь мы должны вернуться на корабли.
Покинув комнату управления, Нуру пошел впереди их отряда.
– Взломщик, – сказал он, – свяжись с Болтуном, пусть они подберут нас на краю посадочной площадки.
Пока Взломщик связывался с Болтуном по встроенному в шлем комлинку, Секач поравнялся с Нуру.
– Коммандер, с сожалением должен сообщить вам, что вуффа, которого я убил, заблокировал выход из коридора. Как мы выйдем?
Не сбавляя шага, Нуру посмотрел вперед.
– Похоже, другие вуффа решили эту проблему за нас.
Секач и остальные увидели, что проход был свободен. Следы на полу указывали, что лежавший тут труп куда-то оттащили.
– Не знаю, насколько разумны вуффа, – сказал Нуру, – но подозреваю, что они знают, что это – единственный выход.
– А еще я сожалею, – продолжил Секач, – что истощил весь заряд в своем оружии.
– Тогда тебе пригодится это, – Нуру снял с пояса меч Ринг-Сол Эмбаса и протянул его дроиду. – Сделай все возможное, чтобы отвлечь их от нас.
– Да, сэр, – ответил дроид и вышел в проем, держа в руках меч.
Мертвый вуффа лежал неподалеку от входа в коридор, где стоял Секач. Дроид автоматически насчитал на посадочной площадке семнадцать живых вуффа, повернувших в ожидании свои ужасные головы к проему. Рассчитав расстояние между их позициями, Секач активировал световой меч и бросился к ближайшему червю. Проскочив мимо монстра, он одним взмахом меча отсек ему два толстых зуба. Вуффа взвыл. В тот же миг все вуффа метнулись через площадку, преследуя дроида.
Нуру жестом приказал всем позади него остановиться и выглянул из коридора. Убедившись, что Секач успешно заманил вуффа на дальнюю сторону посадочной площадки, он посмотрел на ее край. За платформой мерцающие огни танцевали в воздухе посреди гигантской подземной комнаты. Огни были похожи на…
Гиперпространство!
Нуру не знал, как долго будут открыты Врата Бесконечности. Где же «Гарпия»?
Взломщик подошел к нему как раз, чтобы увидеть, как судно Ганн спускается с вытянутым трапом.
– Карета подана, – сказал клон.
– Побежали! – Нуру схватил Вирен за руку и кинулся к парящему транспорту. За ними последовали Груб и Мкгрррр, затем солдаты. Взломщик бросил взгляд в сторону Секача.
Болтун ждал их наверху трапа «Гарпии». Нуру помог Вирен забраться на трап и убедился, что это смогли сделать Мкгрррр и Груб. Болтун провел пассажиров через открытый люк, Нуру остался с ним ждать снаружи приближающихся солдат. Взломщик неожиданно остановился.
– Секач.
Нуру проследил за направлением взгляда Взломщика. Секач сражался с двумя вуффа. Они набросились на дроида, но тот подскочил в воздух и черви столкнулись головами. Секач перевернулся в прыжке, приземлился на спину одного из чудовищ и посмотрел в сторону ожидающей «Гарпии». Дроид выключил световой меч, спрыгнул на землю и побежал.
Когда вуффа последовали за ним, Кулак и Зоркий запрыгнули на трап и прошли внутрь «Гарпии», Нуру и Болтун все еще оставались возле люка.
– Давай же! – крикнул Нуру.
– Я жду Секача.
– Поднимайся, Взломщик, это приказ!
Клон забрался на трап. «Гарпия» стала подниматься над платформой. Видя Секача, бегущего к краю площадки, Взломщик заорал:
