Текст книги "Жизнь и легенда Оби-Вана Кеноби (ЛП)"
Автор книги: Райдер Уиндем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Бен настороженно остановился возле влагосборника и автоматически сжал ручку ящика для инструментов. Он жил на Татуине уже тринадцать лет и, хоть он и прежде ощущал волнения в Силе, но никогда не чувствовал подобного.
Неужели их вызывает Люк? Бен не был уверен. Люку сейчас было тринадцать лет. Насколько Бен знал, мальчику ничего не было известно о Силе, но, возможно, Люк невольно действовал как передатчик.
Свободной рукой Бен сбросил капюшон, открывая свою голову жгучей жаре. Теплый непрекращающийся ветер дул с пустыни, неся с собой пыль и далекие звуки приближающегося песчаного краулера йав, которого еще не было видно.
Бен знал, что должен сохранять спокойствие. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза. Он расслабился, настраиваясь на звук двигателя краулера и открываясь Силе.
Почти сразу же у него появилось видение плывущих цветов, бесформенное движение загорелого, коричневого и…
Песчаная буря!
…зеленого… рососпинника, бегущего быстро, оставляя Люка и другого мальчика позади. Бен не мог определить другого мальчика, но он чувствовал, что это был один из друзей Люка… но не Биггз Дарклайтер.
«Несчастный случай, – понял Бен. – Попали в песчаную бурю… рососпинник сбросил их…»
Мальчики были окружены высокими холмами.
«…в каньоне. Где?»
С все еще закрытыми глазами Бен ощутил, что земля под ним движется, поворачивая его, пока он не остановился лицом на юго-восток. Он не обращал внимания на жару от солнц, которая пекла ему сзади в шею. Спустя несколько секунд, через закрытые глаза он увидел отчетливые образования зубчатых скал, вырисовывавшихся вдали над обдуваемыми ветрами каналами устья пересохшей реки.
Хребет Джа-Меро.
Бен вздохнул и открыл глаза, чтобы окинуть взглядом пустоши Юндланда. Неясные облака зависли над районом Хребта Джа-Меро в семидесяти километрах отсюда. Поскольку было известно, что люди теряются в петляющем каньоне даже в ясную погоду, и темнота там наступает в течение нескольких часов, то он знал, что Люку и его другу понадобится помощь очень скоро.
«До сих пор не иметь собственного лендспидера!»
Бен быстро рассчитал, сколько часов понадобится, чтобы добраться до Хребта Джа-Меро пешком, и проверил свой сервисный пояс, чтобы убедиться, что у него достаточно еды. Подойдя к своему дому и поставив на землю возле двери ящик с инструментами, он подумал, что стоило попытаться связаться с Оуэном Ларсом, но сразу отбросил эту идею. Ферма Ларсов была еще в семидесяти километрах от Хребта Джа-Меро, и Оуэн стал бы настаивать, что не нуждается в помощи Бена. Упрямый дурак, наверное, пошел бы искать Люка и заблудился, либо был бы убит.
Бен знал, что Оуэн и Беру будут до безумия переживать, если узнают, что Люк попал в беду, но сейчас он ничего не мог сделать. Люку угрожала опасность, и нельзя терять времени. Если у него была любая возможность найти мальчиков до наступления ночи, он должен сделать это один.
Бен начал двигаться от своего дома.
«Семьдесят километров, – бормотал он, стряхивая пыль из своей бороды. – Полагаю, сейчас нелегко найти такси».
Вдруг в поле зрения появился песчаный краулер. Гигантская машина шла на запад через Кселрик Дро в Мос Эспу.
«О, – криво усмехнулся Бен. – А вот и мое такси!»
Песчаный краулер двигался быстро, и Бен представил, как йавы желают попасть в пункт назначения. Используя Силу, он сосредоточился на вожде йав на борту краулера и спроецировал мысль: «Ты должен остановиться и проверить ваши двигатели».
Словно ответив, краулер загрохотал и остановился недалеко от основания утеса под домом Бена, и несколько йав высыпали из машины. Бен спустился с утеса, чтобы поздороваться с йавами. Они сказали ему, что остановились проверить двигатели. Бен не удивился, когда они не нашли поломки.
Бен пообщался с вождем йав, и через несколько минут краулер рванул от утеса, забрав его с собой. Когда краулер развернулся в сторону пустоши Юндланда, многие йавы были удивлены изменением курса, но вождь йав настоял, что ему приятно доставить Бена на Хребет Джа-Меро.
Ветер завывал, когда песчаный краулер остановился недалеко от входа в узкий каньон. Бен выбрался наружу, надевая капюшон на голову, чтобы жалящий ветер не бил в лицо. Когда краулер развернулся и пошел прочь, Бен двинулся вперед к каньону.
С нетерпением ожидая день, когда сможет встретиться с Люком, он не имел представления, будет ли этот день сегодня. Он должен был допустить возможность, что Люк со своим другом выйдут из каньона самостоятельно, и не видел причин раскрывать свое присутствие Люку, пока нет необходимости.
Бен продолжал идти. Когда он продвигался глубже в каньон, воздух становился заметно холоднее. Порывы песчаной бури осложняли видимость более чем на несколько метров в любую сторону. Солнца садились, и он определил наступление полной темноты менее чем через тридцать минут. Он удивлялся, насколько хорошо Люк был подготовлен выжить за пределами фермы Ларсов.
«Если он такой же импульсивный, как его отец, он подумает, что готов ко всему, даже если это не так», – размышлял Бен.
Несколько камней на дне каньона недавно были сдвинуты, возможно, большим животным, возможно, рососпинником, которого Бен видел раньше. Он пошел по исчезнувшей тропе животных, пока не подошел к развилке. Что-то в воздухе подсказывало ему свернуть налево, что поведет его к изгибу, который приведет его к еще одной развилке.
«Прямо как лабиринт», – думал Бен, идя по правой дороге, которая была немного шире, чем другая. Щурясь, он глядел прямо вверх и за пределы смутных очертаний стен каньона, мимо проносящегося песка, где из щели багровое небо открывало сияние нескольких неясных звезд. Ему не нужны были звезды для определения его положения, но Люку бы они понадобились, так как каждый, заблудившийся в каньоне, может легко потерять чувство направления.
Опустив взгляд, он продолжал идти в наступившей темноте. Сквозь ветер в каньоне он услышал звуки каких-то существ. Ни один из них не звучал угрожающе, но Бен сконцентрировался, чтобы отделить отвлекающие шумы, поскольку нужно было найти мальчиков.
Маленькая невидимая ящерица, прячущаяся в одной из множества трещин в стене справа от Бена, издала взволнованное щебетание. Через секунду Бен услышал быстро приближающийся жужжащий звук, и он резко уклонился, когда несколько скетто просвистели в воздухе. Четырехкрылые летающие рептилии пронеслись мимо него, поворачивая туда, откуда он пришел, и скрылись за поворотом. Бен знал, что скетто во время песчаных бурь обычно прячутся, и он подумал, что, возможно, что-то их напугало.
И тут он услышал ужасный рев. Громкий как гром, он, казалось, доносился из-за следующего поворота в каньон. Бен сразу узнал этот крик.
Крайт-дракон!
Его глаза расширились от опасности, но он уже двигался, убегая изо всех сил. Но когда он выбежал на еще одну развилку, где пересекались две расщелины, он резко остановился. Не было и признаков зверя.
«Эхо», – понял Бен. И в тот момент он почувствовав, что Люк до сих пор жив… испуган, но жив. Бен почти проклинал себя за то, что не распознал в реве эхо, прежде чем бросится бежать, как переволновавшийся новичок. Он стоял без движения на природном перекрестке каньона, ожидая другого звука и надеясь, что в этот раз он будет человеческим.
Спустя мгновение послышался громкий глухой стук, будто стену каньона пробивают тараном. Звук удара отражался от расщелины справа от Бена. Он вбежал в расщелину, двигаясь мимо зубчатых камней. Когда он бежал, его ноздри слегка расширялись, уловив ужасный запах мертвой плоти, и он бежал прямо к его источнику. Это было туловище рососпинника.
Бен не остановился для осмотра убитого рососпинника, который практически перекрыл ему дорогу. Перепрыгнув через его тело, он продолжил бежать. Он слышал непрекращающиеся звуки удара, но через несколько шагов с некоторым раздражением он понял, что этот звук происходит из его сердца, которое стучало необычайно быстро.
«Старею», – уныло подумал он.
Он сосредоточился на своем сердцебиении, замедляя и стабилизируя его во время бега. Тропинка между стенами привела Бена к вершине выступа, которая выходила на обширную, но все же замкнутую территорию. Глядя во мрак, он увидел крайт-дракона, каньонного крайта, дикого от голода и яростного, бегущего прямо к щели. А внутри, в щели, находились две съежившиеся фигуры.
– Люк! – закричал Бен, не думая о том, что откроет ему свое присутствие. Массивная рогатая голова дракона ударилась о внешнюю стену, и камни от удара разлетелись в разные стороны.
Из щели прокричал друг Люка:
– Мы трупы!
«Не совсем», – подумал Бен с огромным облегчением, но крайт-дракон отступил и приготовился снова ударить. Используя Силу, Бен обратился к примитивному разуму крайт-дракона.
Внезапно чудовище остановилось и зарычало, обнажая свои длинные, пожелтевшие зубы. Затем оно потрясло своей широкой головой, будто пытаясь что-то сбросить, фыркнуло и отступило от щели. Пытаясь изо всех сил и будучи таким голодным, он не мог избавиться от мысли, которая внезапно посетила его мозг – он устал. Очень-очень устал.
Спать.
Песок продолжал сыпать, а крайт опустился на землю, закрыл глаза и начал храпеть с долгим и громким ужасным звуком.
Бен спустился с выступа и прошел мимо дремлющего крайта к щели. Приближаясь к двум прячущимся мальчикам, он услышал всхлип друга Люка:
– Мы никогда не найдем дорогу домой. Когда-то от нас найдут только кости… старые кости…
Бен прочистил горло, и оба мальчика подпрыгнули в щели, повернув к нему головы. У мальчиков были защитные очки, свисающие с их шей, и они были одинаково одеты в выцветшие белые туники и леггинсы, которые были типичны для большинства влагодобывающих ферм. Когда их глаза встретились, оказалось, что Люк был того же возраста, что и Бен, когда совершал свое первое путешествие на Илум.
Бен решил, что именно сегодня он наконец-то познакомится с Люком.
– Я – Бен Кеноби, – сказал он. – У нас мало времени, если вы хотите попасть домой.
Люк перевел дыхание.
– Вы… вы знаете дорогу к ферме Ларсов?
«Чем меньше Люк будет знать о его цели на Татуине, тем лучше», – подумал Бен и произнес:
– Ларсов? Это Оуэн и Беру Ларсы?
Люк кивнул.
– Сколько времени прошло с тех пор, как я их видел, – сказал Бен. – Но думаю да, я знаю путь.
Он попросил мальчиков надеть очки и следовать за ним. Выйдя из тесной щели, они пошли за Беном, который вел их мимо спящего крайта. Хотя мальчики не имели понятия, куда направляются, они доверяли Бену и не отставали от него в виляющих изгибах каньона.
Ветры начали утихать, когда они выходили из каньона, и вечернее небо было в основном ясным над местом, где Бен расстался с песчаным краулером. Юный друг Люка был, очевидно, ошеломлен резким изменением в погоде, поскольку он, заикаясь, спросил:
– Что случилось?
– Мы находимся в центре бури, – сказал Бен, глядя на облака, которые, казалось, кружились на горизонте.
– Если мы будем быстро идти, – сказал Люк, – мы сможем так двигаться достаточно долго, чтобы найти безопасное убежище.
Друг Люка затряс головой и упал на колени. Бен присел, чтобы осмотреть мальчика, и убедился, что он просто изможден. Подняв глаза на Люка, Бен сказал:
– Я могу понести твоего друга, если ты не будешь отставать, молодой человек.
– Люк, – сказал мальчик. – Люк Скайуокер.
Бен с удивлением посмотрел на него, теряясь в догадках, слышал ли мальчик, как он зовет его в каньоне. Если Люк и слышал, то не придал этому значения. Он указал на второго мальчика и сказал:
– Мой друг Винди Старкиллер. Нам очень повезло, что крайт уснул.
– Да, – сказал Бен, поднимая Винди на спину. – Повезло.
Хотя он знал, что везение не имеет никакого отношения к крайту, он не видел причин рассказывать Люку больше, чем ему нужно знать. Он думал, что мальчик еще не готов к правде. Когда он шел с Винди на спине, Люком рядом и звездами над головой, его мысли возвращались к рососпиннику, которому сегодня определенно не повезло.
Возможно, Люк никогда не будет готов.
Бен взглянул на Люка и увидел, что его нижняя губа дрожит.
– Что-то случилось, юный Люк?
– Я думал о нашем рососпиннике, – ответил мальчик. – Он принадлежал Винди, но мы оба заботились о нем. Его звали Хьюи.
Бену стало интересно, что он и Люк одновременно думали о рососпиннике, но молчал, идя рядом с ним, ожидая, когда мальчик продолжит.
– Я виноват, что он погиб, – сказал Люк. – Нам с Винди стало скучно, а старшие ребята звали нас «мальками», поэтому… мы решили поехать на Хьюи в пустоши.
Бен молча кивнул, показывая, что слушает.
– Из-за меня его убили, – продолжил Люк. – Потому что я хотел доказать, что я не малек. – Он пнул ногой песок. – Было глупо приезжать сюда, и Хьюи поплатился за это.
Поправив положение Винди на спине, Бен ответил:
– Мой юный друг, ты извлек ценный урок об ответственности. Всегда помни это. События в нашей жизни имеют последствия, которые отражаются на жизнях других людей.
Люк искоса посмотрел на Бена, и по его изумленному выражению Кеноби понял, что его слова ошеломили мальчика.
– Все жизни связаны, – добавил Бен.
Люк, казалось, несколько секунд подумал над этим, затем кивнул, соглашаясь.
«По крайней мере, он слушает», – подумал Бен.
Когда Бен почувствовал, что его спина болит от напряжения под тяжестью Винди, ветер снова начал подниматься. Бен кивнул подбородком в сторону отдаленного холма, который на фоне темных грозовых туч напоминал очертания пня огромного дерева.
– Я знаю безопасное место впереди, – сказал Бен. – Мы найдем там убежище.
Пока за стенами старой хижины Бена завывал ветер, Люк и оживившийся Винди сидели рядом с ним. Кеноби укрепил замаскированную дверь хижины, и мальчики были счастливы разделить пищу, которую он им предложил. Проглотив питательную таблетку, Люк вежливо спросил:
– Мистер Кеноби, как долго вы живете на Татуине?
Бен погладил свою бороду и ответил:
– Дольше, чем некоторые, полагаю, но не так долго, как другие.
– О, – сказал Люк, очевидно не замечая, что Бен и близко не ответил на его вопрос. Желая узнать больше, Люк продолжил: – У вас здесь есть семья?
Бен покачал головой.
– Только я сам.
– А, – произнес Люк. – Я живу с моими тетей и дядей. Беру и Оуэн Ларс. Вы говорили, что знаете их?
Зная, что Люк может рассказать об их разговоре Оуэну, Бен осторожно ответил:
– Я помню местность, где они живут, но сожалею, что с ними не познакомился. Лично.
Глаза Люка засияли, и он сказал:
– Я уверен, что они будут очень рады вас видеть, особенно после того, как мы с Винди расскажем, как вы нас спасли.
Бен подумал, что было бы неплохо, но он сомневался, что Оуэн когда-нибудь будет очень рад его видеть.
– Мои родители тоже захотят вас поблагодарить, – вклинился Винди. Бен лишь улыбнулся в ответ.
– Вы не возражаете, если я спрошу? – продолжил Люк. – Что вы делали ночью в пустоши Юндланд?
– Я там живу, – ответил Бен.
Люк зевнул.
– Вы живете в пустоши? – они с Винди обменялись изумленными взглядами, затем Люк, снова посмотрев на Бена, продолжил: – Совсем один?
Бен пожал плечами и сказал:
– Ну, нужно же где-то жить.
– Разве вам никогда не было одиноко?
– Совсем нет. Когда я вижу солнца утром и луны ночью, я доволен.
– Вы живете в доме или в месте, похожем на… ммм? – спросил Винди и сделал жест рукой, обведя интерьер хижины.
Бен хихикнул.
– На самом деле, юный Винди, я действительно живу в доме.
– Может быть, мы смогли бы когда-нибудь вас навестить, мистер Кеноби? – произнес Люк.
– Я был бы очень рад, – ответил Бен. – Но, пожалуйста, зовите меня Беном.
– Хорошо… Бен.
– Но прежде, чем строить планы на путешествие, – сказал Бен, – давайте попытаемся немного отдохнуть. Утром мы можем больше поговорить.
Когда Бен пришел с двумя мальчиками, обеспокоенные родители Винди были уже на ферме Ларсов и стояли рядом с Оуэном и Беру. Оуэн сжимал свое бластерное ружье. Винди подбежал к своей матери, которая тут же его обняла.
– Это мистер Кеноби, – захлебываясь воскликнул Винди. – Он спас нас от крайт-дракона.
Мать Винди посмотрела на Бена и сказала:
– Спасибо вам, мистер Кеноби!
Отец Винди похлопал сына по спине и с благодарностью улыбнулся Бену.
Бен застенчиво улыбнулся в ответ и взглянул на Оуэна. Тот смотрел на него с негодованием.
Подойдя к Беру, Люк воскликнул:
– Мистер Кеноби рассказал нам истории о выживании в Дюнном Море. Это было здорово! Он может остаться на некоторое время?
Без колебаний Оуэн твердо произнес:
– Мистер Кеноби должен сейчас уйти.
Наступила неловкая тишина. Затем Беру, явно возмущенная, глянула на своего мужа и сказала:
– Оуэн Ларс!
Не обращая внимания на жену, Оуэн вышел вперед и схватил Бена за руку.
– Я хочу, чтобы ты убрался с моей земли, – сказал Оуэн. – И никогда не возвращайся сюда!
Он толкнул Бена.
Бен отскочил, но моментально удержал равновесие. Он посмотрел на Люка. Бен надеялся больше поговорить с мальчиком, который был поражен поведением Оуэна. Все, что мог сделать Бен сейчас, была легкая, грустная улыбка, адресованная Люку, прежде чем он развернулся и ушел.
Назад домой в пустоши Юндланда.
ГЛАВА 10
Однажды, когда Бен Кеноби уже девятнадцать лет пребывал на Татуине, он почувствовал поразительное стремление прогуляться в каньонах пустоши Юндланда. Так как ему нравилось прогуливаться в качестве разминки, он не мог объяснить, что подталкивало его именно в этот день, но он решил последовать своим инстинктам.
Он был всего в нескольких километрах от своего дома, когда почувствовал опасность впереди, в каньоне. Отчетливо он чуял, что Люк в опасности.
Что парень там делает? Бен знал, что Люк владел «небесным прыгуном» и у местных имел репутацию талантливого пилота, но он также знал, что Оуэн недавно запретил Люку летать после безумной гонки в Каньоне Нищего. Прежде чем Бен продолжил дальнейшее размышление, почему Люк был так далеко от дома, он ощутил что-то в воздухе. Тускенские разбойники! Без сомнения, это был их запах.
Бен накрыл голову своим плащом и ускорил шаг. Когда он вышел из-за поворота в каньоне, то увидел трех тускенов, роющихся в лендспидере, который был припаркован возле нескольких больших валунов. Он узнал лендспидер Люка, а затем увидел и его самого, неподвижно лежащего на земле около тускенов. Казалось, что они его оглушили.
Не прекращая идти по дну каменного каньона, Бен издал свою лучшую имитацию крика охотящегося крайт-дракона. Длинный, высокий вой эхом пронесся по каньону, заставляя тускенов схватить свое оружие и бежать, оставив Люка и лендспидер.
Бен быстро подошел к лежащему без сознания Люку, склонился над ним и проверил его пульс, убедившись, что с ним все в порядке. Справа он услышал электронный стон, а за ним короткий бип. Бен остановился, снял капюшон и повернулся вправо, увидев астромеханического дроида с голубым куполом, съежившегося в тени под скалистым выступом.
«О, небеса, – подумал Бен. – Он похож на Р2-Д2». Улыбнувшись дроиду, он сказал:
– Привет! – Подзывая его пальцем, он звал: – Иди сюда, мой маленький друг. Не бойся.
Дроид издал серию обеспокоенных бипов.
– О, не волнуйся, – сказал Бен, указывая на Люка. – С ним будет все в порядке.
Люк пошевелился, медленно открыл глаза и увидел Бена. Кеноби помог ему сесть.
– Отдохни, сынок, – сказал Бен. – У тебя был напряженный день. Повезло, что не пришлось собирать тебя по кусочкам.
Люк потер заднюю часть головы и сфокусировался на своем спасителе.
– Бен? – сказал он. – Бен Кеноби? Боже, как я рад тебя видеть!
Из-под выступа, дрожа, выехал астромеханический дроид и направился к Люку и Бену.
– Пустоши Юндланда – не безопасное место для путешествий, – произнес Бен поднимая Люка на ноги. – Скажи мне, юный Люк, что принесло тебя сюда издалека?
– О, этот маленький дроид, – сказал Люк, указывая на астромеха, который в ответ издал бип. Люк продолжил: – Я думаю, он ищет своего прежнего хозяина, но я никогда прежде не видел в дроиде подобную преданность…
Бен снова улыбнулся дроиду, который ему просвистел.
– Он утверждает, что он – собственность Оби-Вана Кеноби, – продолжил Скайуокер. – Это не твой родственник? Ты знаешь, о ком он говорит?
Улыбка Бена исчезла. Он смотрел на Люка и пытался оставаться спокойным, но слова мальчика практически ошеломили его. Переводя дыхание, Бен оперся на ближайший валун.
– Оби-Ван Кеноби… – произнес он. – Оби-Ван? – Он перевел взгляд на землю. – Я не слышал этого имени уже очень долго… очень долго.
– Я думаю, мой дядя знает его, – сказал Люк. – Он сказал, что он умер…
– О, он не умер, – сказал Бен, закатывая глаза. – Еще нет.
– Ты знаешь его?
– Ну конечно, я знаю его. Он – это я!
Астромех зачирикал, поворачивая свой купол, чтобы ближе рассмотреть Бена.
Глядя на Люка, Бен сказал:
– Я жил с именем Оби-Ван… ох… до того, как ты родился.
– Ну, тогда этот дроид действительно принадлежит тебе.
– Не помню, чтобы когда-нибудь владел дроидом, – ответил Бен, разглядывая голубого астромеха. Он понял, что, вероятней всего, дроид был Р2-Д2. Он вспомнил, что его партнеру, Ц-3ПО, должны были стереть память, но он не знал, подвергся ли Р2-Д2 той же процедуре. Таким образом, не было уверенности, что дроид вспомнит его через столько лет.
«Я, вероятно, больше постарел, чем Р2» – подумал Бен, но пробормотал: – Очень интересно…
Нечеловеческий рев эхом отразился в каньоне. Бен посмотрел на нависающие скалы и сказал:
– Я думаю, нам лучше где-нибудь спрятаться. Песчаных людей легко напугать, но они скоро вернутся. И их будет гораздо больше.
Бен стал двигаться к лендспидеру, и Люк последовал за ним, но Р2-Д2 издал жалостный бип, и Люк воскликнул:
– Ц-3ПО!
«Что! – Бен был поражен. – Ц-3ПО тоже здесь?»
Они нашли протокольного дроида распластавшемся на ближайших камнях. Провода торчали из открытого гнезда левого плеча Ц-3ПО, а его левая рука лежала на земле неподалеку. Бен и Люк усадили дроида.
Ошеломленным голосом он спросил:
– Где я? Я, наверное, поскользнулся… – Ц-3ПО поворачивал голову из стороны в сторону, но когда его фоторецепторы увидели Бена, он не узнал поседевшего мужчину.
– Ты можешь встать? – спросил Люк. – Мы должны вытащить тебя отсюда, пока не вернулись Песчаные люди.
– Не думаю, что смогу, – ответил Ц-3ПО. – Вы идите, мастер Люк. Нет смысла вам рисковать из-за меня. Мне конец.
– Нет, не конец, – с сочувствием сказал Люк. – Что это за разговоры?
Помня о тускенах, Бен поторопил:
– Быстрее… они приближаются.
Бен и Люк помогли Ц-3ПО встать на ноги, подняли его левую руку и вернулись к лендспидеру. Погрузив дроида на транспорт, они на скорости двинулись из каньона к безопасному жилищу Бена.
По пути Люк объяснил, как его дядя приобрел двух дроидов у торговцев йав. Прибыв к дому Бена, они вошли внутрь, и Бен позволил Люку использовать его инструменты, чтобы починить Ц-3ПО. Люк и протокольный дроид сидели на диване возле низкого круглого стола, а напротив них на стуле сидел Бен и наблюдал, как Люк быстро ремонтирует, соединяет провода и устанавливает руку дроида на место. Р2-Д2 стоял возле ящика с вещами на полу и выглядывал из-за круглого стола, наблюдая за починкой.
«Мальчик так же хорош в починке вещей, как и его отец», – подумал Бен. Тогда Р2-Д2 издал звук одобрения технических навыков Люка, и Бен подумал, что если дроид все еще помнил Анакина, он, наверное, думает то же самое.
– Скажи мне, Люк, – сказал Бен. – Ты знаешь о службе твоего отца в Войнах клонов?
– Нет, мой отец не сражался в войнах, – ответил Люк, присоединяя еще один провод. – Он был навигатором на грузовике со специями.
– Это то, что тебе сказал дядя, – сказал Бен. – Он не разделял идеалов твоего отца. Думал, что ему нужно оставаться здесь и никуда не впутываться.
Люк повернулся к Бену.
– Ты сражался в Войнах клонов?
– Да. Когда-то я был рыцарем джедаем, как и твой отец, – сказал Бен, опираясь на спинку стула.
Люк отвернулся.
– Если бы я его знал.
– Он был лучшим звездным пилотом в галактике и сообразительным воином. – Бен остановился и улыбнулся Люку. – Я понимаю, что ты сам стал хорошим пилотом.
На это Люк пожал плечами, но застенчиво усмехнулся.
Когда он отвернулся, Бен улыбнулся. Помня Анакина, он добавил:
– И он был хорошим другом. Это напоминает мне…
Бен встал со стула, прошел мимо Р2-Д2, чтобы поднять крышку с ящика для хранения вещей.
– У меня здесь есть кое-что для тебя. – Достав блестящий предмет, который он взял с планеты Мустафар, он сказал: – Твой отец хотел, чтобы это было у тебя, когда ты станешь достаточно взрослым, но твой дядя не позволил бы этого. Он боялся, что ты можешь последовать за старым Оби-Ваном на какой-то глупый идеалистический крестовый поход, как поступил твой отец.
Все еще сидя на кровати, Ц-3ПО повернулся к Люку и сказал:
– Сэр, если я вам больше не нужен, я бы хотел отключиться на некоторое время.
– Конечно, давай, – сказал Люк.
Ц-3ПО как сидел, так и выключился. Его фоторецепторы потухли, а голова завалилась вперед. Люк поднялся с дивана и подошел к Бену, чтобы посмотреть на объект, который тот достал из ящика.
– Что это? – спросил Люк.
– Световой меч твоего отца, – ответил Бен, передавая его парню. – Это оружие рыцарей джедаев. Не такое неудобное и беспорядочное, как бластер.
Пальцы Люка нашли кнопку активации, и лезвие светового меча ожило. Он был поражен, когда пробовал оружие и слушал его гул, водя мечом вперед и назад в воздухе.
– Красивое оружие для более цивилизованных времен, – прокомментировал Бен, возвращаясь на свой стол. – Более чем тысячи поколений рыцарей джедаев были охранниками мира и правосудия в Старой Республике. До темных времен, до Империи.
Люк деактивировал световой меч и взял его с собой, сев на край кровати. Посмотрев на Бена, он спросил:
– Как умер мой отец?
Бен отвернулся. Осторожно подбирая слова, он посмотрел на Люка и мрачно произнес:
– Юный джедай по имени Дарт Вейдер, который был моим учеником, пока не обратился к злу, помог Империи выследить и уничтожить рыцарей джедаев. Он предал и убил твоего отца.
Люк выглядел ошеломленным.
– Сейчас все джедаи вымерли, – продолжил Бен. – Вейдера заманила темная сторона Силы.
– Силы? – спросил Люк.
– Сила – это то, что дает джедаям их способности, – ответил Бен. – Это энергетическое поле, созданное всеми живыми существами. Она окружает нас и проникает в нас. Она объединяет Галактику.
Р2-Д2 громко засвистел, привлекая к себе внимание.
Снова поднявшись, Бен подошел к Р2-Д2 и сказал:
– Сейчас посмотрим, кто ты такой, мой маленький друг. И откуда ты.
Когда Бен прикоснулся к куполу Р2-Д2, Люк сказал:
– Я видел часть сообщения, которое он…
– Кажется, я нашел это, – прервал его Бен, и включил голографический проектор Р2-Д2. Над круглым столом появилась мерцающая голограмма молодой женщины в белой одежде. Бен вернулся на свое место.
«Генерал Кеноби, – сказала голограмма женщины. – Много лет назад вы служили моему отцу в Войнах клонов. Сейчас он просит вас помочь ему в борьбе против Империи. Сожалею, что не могу передать просьбу вам лично, но мой корабль подвергся нападению, и я боюсь, что моя миссия доставить вас на Альдераан провалится. Я поместила информацию, жизненно важную для Восстания, в систему памяти этого Р2».
Бен взглянул на Р2-Д2, затем снова на голограмму.
«Мой отец узнает, как извлечь ее, – продолжила голограмма. – Вы должны присматривать за этим дроидом и доставить его на Альдераан. Это наше самое отчаянное время. Помогите мне, Оби-Ван Кеноби. Вы – моя единственная надежда».
Голограмма женщины оглянулась через правое плечо, затем наклонилась, будто что-то устанавливает. Следя за движениями голограммы, Бен предположил, что она должно быть повернулась, чтобы ответить кому-то или чему-то, прежде чем наклониться, чтобы вручную выключить голографический проигрыватель Р2-Д2. Голограмма потухла.
Бен вернулся на свой стул и потянул свою бороду, что-то обдумывая. Стремление прогуляться в каньон, встреча с дроидами и Люком. Это, должно быть, воля Силы.
– Кто она? – спросил Люк.
По поводу человека из голограммы Бен предпочитал представить минимум информации. Он принял безразличное выражение лица и произнес:
– Она – принцесса Лейа Органа из королевского дома Альдераана, имперский сенатор и, без ведома Империи, лидер повстанческого Альянса. Она стала замечательной молодой женщиной. – Повернувшись к Люку, он сказал: – Ты должен научиться путям Силы, если собираешься полететь со мной на Альдераан.
– Альдераан? – с недоверием переспросил Люк. Отходя от Бена, он добавил: – Я не собираюсь на Альдераан. – Он двинулся к двери, нервно перекидывая световой меч с одной руки в другую – Пора домой. Уже поздно. Мне за это и так влетит.
– Мне нужна твоя помощь, – сказал Бен. Указывая головой на стол, на котором показывалась голограмма, он добавил: – Ей нужна твоя помощь. Я слишком стар для таких вещей.
– Я не могу ввязываться в это, – возразил Люк. – У меня много работы. Это не потому, что я люблю Империю… Я ненавижу ее. Но сейчас я ничего не могу сделать. Это так далеко отсюда.
– Это говорит твой дядя.
Люк вздохнул.
– О боже, мой дядя, – сказал он, крепко сжимая световой меч в правой руке. Поднимая свою левую руку над куполообразной головой Р2-Д2, он произнес: – Как мне это объяснить? – С легким стуком он опустил руку на голову дроида.
– Узнай о Силе, Люк.
Люк с тревогой снова двинулся к двери, затем остановился и посмотрел на Бена.
– Послушай, я могу отвезти тебя в Анкорхед, – сказал он. – Оттуда ты сможешь взять транспорт на Мос Айсли или куда ты хочешь.
Отвернувшись от Люка, Бен ответил:
– Конечно, ты должен делать то, что чувствуешь правильным.
– Что я чувствую правильным? – сердито повторил парень. – Бен я бы хотел помочь тебе, помочь ей, но правильно ли убегать от дяди Оуэна и тети Беру? Они – вся моя семья, и я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось. Если это не правильно, тогда, может, я ошибаюсь.
Бен кивнул.
– Да… конечно. Иногда даже самые лучшие намерения могут быть противоречивыми. Возможно, твой ответ подсказывает Сила. – Встав со своего стула, Бен быстро сказал: – Очень хорошо, я приму твой выбор. Я должен лететь на Альдераан как можно скорее.
Бену было интересно, передумает ли Люк оставаться на Татуине до того, как они прибудут в Анкорхед, но он ничего не чувствовал в будущем.
«События быстро развиваются, – подумал Бен. – И сегодня воле Силы очень трудно противостоять».
Когда Люк включил Ц-3ПО, Бен незаметно прикрепил свой световой меч к поясу, прежде чем надеть свое тяжелое одеяние. Внезапно Бен понял, что, возможно, никогда больше не вернется домой в пустыню и что перед уходом ему нужно было сделать одну вещь. Обратившись к Люку, он сказал:
– Я думаю, что у меня есть дополнительный пояс для светового меча твоего отца. Можно мне взять на минутку световой меч, чтобы убедиться, что кольцо подходит?
