Текст книги "Жизнь и легенда Оби-Вана Кеноби (ЛП)"

Автор книги: Райдер Уиндем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Слова Оуэна поразили Оби-Вана. Он покачал головой и сказал:

– Прости меня, Оуэн. Ты абсолютно прав. Я буду осторожнее. Более осторожным.

– Это только начало, – произнес Оуэн. – Опять же, при всем моем уважении, но… мы с женой не сможем нормально растить Люка, зная, что ты всегда шатаешься рядом. Понятно?

– Да, – ответил Оби-Ван. Он ожидал, или даже надеялся, что Оуэн скажет еще что-нибудь, но, когда этого не произошло, Оби-Ван сказал: – Спокойной ночи, Оуэн.

Оуэн снова кивнул, повернулся и направился к входу. Оби-Ван развернул своего эопи и направил его назад по пустыне.

Оби-Ван продолжал следить за Люком, но с большего расстояния и не каждый день. Уже не было причины оставаться в хижине возле фермы Ларсов, поэтому, как и предыдущие его жильцы, Оби-Ван покинул жилище.

В конце концов он нашел более просторное заброшенное строение на пустоши Юндланда, маленькую, с выпуклой крышей лачугу, которая находилась на утесе на южно-западном краю Дюнного моря. Как и большинство других зданий на Татуине, оно было сделано из синкамня, смеси измельченного местного камня и диссолвантов, которые могли принимать любую форму. Лачуга находилась приблизительно в 136 километрах от фермы Ларсов – дальше, чем предпочитал Оби-Ван, но, возможно, все же слишком близко, чтобы удовлетворить Оуэна Ларса. Оби-Ван видел, что никто не живет в хижинах долгое время. Старый влагосборник стоял рядом с лачугой. Однако он не работал.

Чтобы убедиться, что хижина действительно заброшена, Оби-Ван отправился в бюро собственности в столицу Татуина, Бестин. Внутри бюро на стене, рядом с информационным стендом была голографическая карта Татуина. Взгляд Оби-Вана упал на широкую плоскую гору, которая на карте обозначалась как Меса Бена.

«Что-то знакомое», – подумал Оби-Ван. Затем он вспомнил крикуна Дага, который летел на эту песчаную планету тем же рейсом, что и джедай.

Древний дроид-клерк с овальным лицом задрожал за информационным стендом, посмотрел на Оби-Вана через тусклые фоторецепторы и сказал:

– Могу ли я чем-нибудь помочь, мистер…?

– Бен, – отрезал Оби-Ван. – Меня интересует собственность. Координаты нахождения – Альфа-1733-Му-9033.

Дроид повернул свои фоторецепторы к монитору банка данных и ввел координаты. Через несколько секунд он ответил:

– Мистер Бен, на собственность по Альфа-1733-Му-9033 нет зарегистрированных заявлений или залога.

Не уверенный, что понял, Оби-Ван спросил:

– Другими словами, это место доступное?

– Там никто не живет, – коротко ответил дроид. – Никто не хочет жить в пустоши Юндланд. – Затем голова дроида издала кликающий звук, будто оценивала ситуацию, и добавила: – Хотите зарегистрировать заявление, сэр?

Оби-Ван подумал составить заявление под вымышленным именем, но затем передумал, понимая, что лучшая возможность утаить свое присутствие на Татуине – это не делать никаких официальных записей.

– Нет, спасибо, – произнес Оби-Ван и направился к выходу. – Мне кажется, эта собственность должна оставаться такой, какая есть.

– Как хотите, сэр, – ответил дроид, не особо переживая по этому поводу.

Следующей остановкой Оби-Вана был магазин оборудования, где он оставил большинство своих кредиток на покупки всех инструментов и запасов, которые мог унести его эопи.

Не считая хижины, в которой он жил на протяжении первых недель на Татуине, Оби-Ван никогда долго не обитал в жилище. Как большинство джедаев, большую часть своей жизни он прожил в Храме Джедаев на Корусканте. Сейчас, живя на территории мира, где тяжело достать даже самые основные продукты, едва ли он был подготовлен к работам по восстановлению его покинутого жилья. Но, пока он последующие месяцы следил за Люком, он делал свою хижину как можно годной для жилья. Он не имел представления, сколько времени проведет на Татуине, но он не был бы очень полезным джедаем, если бы крыша рухнула на него.

На пустоши Юндланда было удивительное количество диких животных. Наблюдая за различными существами, в том числе и за своим эопи, Оби-Ван узнал, где собирать ягоды и овощи. Следя за вомп-крысами и другими всеядными существами, он также определил, какие животные съедобны. Его рефлексы джедая помогли ему поймать быстрых двуногих грызунов, скурий, так легко, как многие люди вытягивают амфибию горга из его первобытной родовой лужи. Но, если бы у Оби-Вана был выбор, он бы выбрал вкус горгов.

Из всех самодостаточных достижений Оби-Вана было несколько вещей, которых он не мог сделать один. Ему были нужны особые инструменты и материалы, чтобы починить и помыть влагособиратель возле хижины, печь в жилом помещении и цистерну с водой в подвале. Ему повезло, что проходящий мимо клан торговцев йав однажды заметил его и остановил свой массивный песчаный краулер возле его лачуги. Очевидно, созданиям в каштановых одеждах стало известно о незнакомце, переехавшем на пустоши Юндланда, и их впечатлило то, что он до сих пор жив. Йавы были счастливы поделиться своими инструментами и средствами с Оби-Ваном, особенно после того, как он предложил поделиться с ними едой.

Оби-Ван и далее завоевал их расположение, когда заметил, что три молодых йава положили глаз на его эопи. Он попросил их принять животное в качестве подарка. Вождь йав ответил чириканьем и жестами указал на песчаный краулер, имея в виду, что был бы счастлив подвозить Оби-Вана до городов или поселений, что как раз джедай и надеялся сделать. В конце концов, Оби-Ван больше не нуждался в эопи ежедневно, а на песчаном краулере стало передвигаться быстрее.

– Спасибо, мой друг, – ответил Оби-Ван вождю. – Я просто не могу отказаться от Вашего предложения. Пожалуйста, зовите меня Бен.

Вскоре после налаживания хороших отношений с йавами Оби-Ван поехал с ними в Анкорхед, обдуваемое ветрами поселение в двадцати километрах на восток от фермы Ларсов. Анкорхед был маленькой общиной и факторией с около дюжины магазинов и двумя маленькими кантинами. Одно из больших зданий было Тоше Стейшн, которое поставляло энергию в большинство влагосборных ферм. Оби-Ван сказал йавам, что ищет либо запчасти, либо замену для влагосборника возле его хижины, поскольку все еще не смог его отремонтировать. Однако у него была другая причина совершить это путешествие. Используя Силу, он предвидел, что Люк будет в Анкорхеде со своими тетей и дядей.

Оби-Ван сидел в одной из кантин, «Усталый путник», и пил воду, когда увидел Оуэна, Беру и Люка. Они были в продуктовом магазине через улицу от кантины. Беру несла Люка в подвеске, одетую на груди. Оби-Ван старался не показывать себя, чтобы Ларс и его семья его не видели. Он был рад видеть, что они выглядели здоровыми и счастливыми.

В кантине был гиперволновой ретранслятор, который передавал неустойчивое ГолоНет-изображение репортажей последних новостей из всей Галактики. Оби-Ван смотрел на Люка, когда услышал, как репортер ГолоНета сказала слово «джедай».

Оби-Ван посмотрел на экран, но внезапные статические помехи прервали вещание. Он повернулся к мужчине, сидящему через два стола от него, и спросил:

– Что она сказала?

– Банда джедаев была уничтожена на Кашиике, – ответил тот.

«О, нет», – подумал Оби-Ван.

Трансляция возобновилась. Империя заявила, что Кашиик планировал восстание. Имперские войска убили не только неизвестных джедаев, но и тысячи вуки. Сотни тысяч вуки были взяты в плен.

Сознание Оби-Вана пошатнулось, когда он подумал о погибших джедаях. О чем они думали? Они должны были спрятаться, а не привлекать к себе внимание! Неужели они не могли предвидеть, что случится с вуки?

Дисплей ГолоНета передал информацию и снова замерцал. Затем на экране появился образ темной фигуры, кого-то, одетого в черную одежду с головы до ног. Хотя аудио передача была искажена, образы дали понять, что существо в броне сыграло основную роль в выслеживании и истреблении джедаев.

Затем Оби-Ван услышал, как репортер назвала имя Дарта Вейдера.

Через несколько минут и еще один стакан воды Оби-Ван взял свой рюкзак и вышел из кантины. Он не забыл, что пришел в Анкорхед, чтобы проверить Люка. Однако его мысли больше не были заняты, как держаться подальше от Оуэна Ларса. Его мысли было о Вейдере.

Он не мог поверить в это. Каким-то образом Анакин выжил после дуэли на Мустафаре и возродился в титуле ситов Дартом Вейдером. Оби-Ван скрыл свой световой меч под одеждой и, идя по главной улице Анкорхеда, держал пальцы правой руки так, будто защищая оружие.

«Неужели, оставив Анакина на Мустафаре, я приблизил его к темной стороне?»

«Смог бы я снова встретиться с Анакином?»

«Если да, то мог бы я его убить?»

Через улицу он увидел Беру, которая несла Люка и шла рядом с Оуэном, двигаясь от одного магазина к другому. К счастью, мимо проходили несколько десятков людей, и Оуэн с Беру не знали о присутствии Оби-Вана. Но когда Оби-Ван глядел на семью Ларсов, джедай чувствовал себя неловко как никогда.

«Стоит ли мне предупредить их о Вейдере? Стоит ли мне забрать у них Люка? Спрятать ли его на более отдаленной планете?»

Оби-Вана учили быть бесстрашным. Но, думая о безопасности Люка, он был почти ошеломлен овладевшим им беспокойством. И вдруг, из ниоткуда, он услышал голос, доносившийся не через уши, а прямо в его разуме, что остановило вереницу его мыслей.

«Оби-Ван».

Сразу же узнав голос, Оби-Ван забыл о своих размышлениях.

«Куай-Гон! Учитель!»

Неожиданно Оби-Ван осознал, что люди на улице могли подумать, что он говорит сам с собой. Не имея желания быть принятым за лунатика, он быстро двинулся к аллее между двумя магазинами. Хотя к Куай-Гону у него было много вопросов, передача ГолоНета заставила его спросить:

– Учитель, Дарт Вейдер – это Анакин?

– Да, – ответил голос Куай-Гона. – Хотя Анакин, которого мы с тобой знали, заключен темной стороной Силы.

Стоя на аллее, Оби-Ван нахмурился.

– Я был неправ, что оставил его на Мустафаре. Я должен был удостовериться, что он мертв.

– Сила определит будущее Анакина. Оби-Ван, Люк не должен знать, что Вейдер – его отец, пока не придет время.

– Стоит ли мне предпринимать дальнейшие действия, чтобы прятать Люка?

– Сущность Анакина, которая обитает в Вейдере, принимает Татуин как источник почти всего, что причиняет ему боль. Вейдер никогда не ступит на Татуин, разве что из страха пробуждения Анакина.

Искренне успокоившись, услышав это, Оби-Ван сказал:

– Тогда мои обязанности неизменны. Но, как сказал Йода, я знаю, что еще должен многому научиться, учитель.

– Ты всегда был таким, Оби-Ван, – произнес Куай-Гон, и его слова неожиданно стали угасать. Но Оби-Ван знал, что он еще заговорит.

Хотя Оби-Ван больше не боялся, он еще немного наблюдал за Оуэном и Беру, пока не пришлось им вскоре разойтись по домам.

В следующий раз, когда Оби-Ван пришел в Анкорхед за покупками, он обнаружил необычный прямоугольный предмет в магазине старьевщика. Владелец магазина, видимо, не знал функций этой вещи и использовал ее как полку для демонстрации небольшого выбора подержанных муфт. Но Оби-Ван, известный для местных как Бен, вспомнил, что держал подобный предмет в коллекции Архива джедаев. Он узнал в «полке» древнюю книгу в кожаном переплете.

Оби-Ван отодвинул муфты в сторону и открыл книгу. Невероятно, только несколько страниц были немного обесцвечены, а все остальные – пустыми. Он никогда не думал о том, чтобы написать в журнале, но внезапно понял, что журнал будет хорошим способом передать информацию о джедаях.

Информацию, которая когда-то пригодится Люку.

Беря книгу у продавца, чтобы просмотреть ее, Оби-Ван спросил:

– Вы не знаете, будет ли эта вещь хорошо гореть?

Продавец пожал плечами.

– Я не знаю, зачем она нужна, Бен, – сказал он. – Но она твоя за кредитку.

Бен не торговался.

ГЛАВА 8

Бен Кеноби был на Татуине уже почти два года, когда узнал о необычном увеличении злодеяний, совершенных тускенскими разбойниками. Согласно обрывочным сообщениям, тускены напали на три влагособирающие фермы и убили семеро колонистов за один день. Но что беспокоило Кеноби даже больше, чем убийства, так это ослабляющие волнения в Силе, которые пришли с ними. Казалось, темная сторона коснулось мира пустыни, создавая почти материальный след зла в воздухе.

Могли ли это быть ситы? Бен не знал. Все, что он мог сделать, так это внимательней следить за Люком.

Покидая свой дом на пустоши Юндланд, он обнаружил банту, которая отстала от своего стада. Поскольку приручение этого существа довольно простое задание для мастера-джедая, вскоре Бен ехал на банте на юго-запад. Он намеревался направиться прямо к ферме Ларсов, но за несколько километров до своей цели он приблизился к руинам тускенского лагеря, того самого, который он обнаружил после своего прибытия на Татуин, сидя на спине своего старого эопи.

Развалины лагеря всегда вызывали чувство ужаса, когда бы Бен ни проезжал здесь. И у него никогда не возникало желания осмотреть лагерь тщательней. В этот день чувства ухудшились, практически вызывая отвращение, и все же Бен ощутил, что это место как-то зовет его. Он попытался заставить банту идти вперед, но животное только сделало два осторожных шага и остановилось, затем фыркнуло в песок и отказалось двигаться с места.

Так как тускены использовали ребра банты для поддержки своих хижин, Бен не винил своего зверя за желание держаться подальше от развалин. Он слез с банты и приблизился к руинам.

Среди останков одной хижины он заметил арку из ребра банты, на которой были темные брызги, которые только кровь могла оставить. Затем он увидел две кожаные веревки, свисающие с арки. Прикинув высоту и положение кожаных веревок, Бен сразу же понял, что они использовались для связывания вытянутых рук пленного человека.

И тогда его осенило.

Именно здесь умерла мать Анакина.

Бен не только ощутил это, он действительно знал это. Мгновение он противился желанию отвести взгляд от кожаных веревок – он боялся, что если отвернется, то развалины исчезнут вместе с пониманием, которое пришло с ними. Когда он наконец-то оторвал свой взгляд от окровавленной арки, то увидел многочисленные кости, торчащие из песка вокруг и на руинах, кости, которые были слишком малы, чтобы принадлежать бантам. Шми Скайуокер не умерла одна.

Бену даже не пришлось думать, кто истребил тускенов.

– Теперь ты знаешь, – сказал голос Куай-Гона.

Бен был до сих пор так поражен, что даже не вздрогнул, услышав Куай-Гона, чей голос звучал, будто над головой Бена и позади него.

– Почему вы мне не сказали об этом? – спросил Бен.

– Ты не был готов, – ответил Куай-Гон. – Ты до сих пор не готов.

– Не готов? – повторил Бен. Он сглотнул и продолжил: – Учитель, если вы имеет в виду, что я не готов понять, что здесь произошло, то ошибаетесь. Анакин из мести уничтожил все племя тускенов и потом держал это от всех в секрете. Очевидно, вам было известно об этом, и все же вы продолжаете утверждать, что он Избранный. Что еще мне следует знать?

– То, что Анакин не держал это в секрете, – ответил Куай-Гон.

Бен вздохнул.

– Конечно. Он сказал Падме. И Палпатину. И я подозреваю, что, если бы он не рассказал Оуэну, тот бы сам обо всем догадался. Если Оуэн думает, что джедаи склонны убивать во имя мести, это объясняет его осторожность по отношению ко мне.

Бен снова взглянул на кожаные веревки.

– А почему Анакин держал это в секрете от тебя?

Бен хотел ответить: «Потому что он боялся, что его изгонят из рядов джедаев». Но вместо этого сказал:

– Какая разница, кому сказал Анакин! Главное, что он был джедаем, и то, что он стал мясником.

– Не стоит судить, когда не можешь понять.

Рассердившись, Бен воскликнул:

– Понимать что, учитель?

– Я же говорил, что ты все еще не готов.

Бен вздохнул.

– Хорошо, когда я буду готов, надеюсь, вы дадите мне знать. – Он развернулся и пошел назад к банте.

– Пока, Оби-Ван, знай, – серьезно произнес Куай-Гон, и его голос звучал так, будто он идет рядом с Беном. – Анакин открыл свой секрет еще одному.

– Учитель, пожалуйста, – сказал Бен, продолжая шагать. – Если это очередная игра на угадывание, я не думаю, что…

– А’Шарад Хетт.

Бен остановился. С тех пор, как он прибыл на Татуин, он думал о тускенах по разным причинам. Он полагал, что Хетт был среди многих жертв чистки джедаев.

– Не думаю, что вы когда-либо встречались с А’Шарадом Хеттом, учитель.

– Нет, – ответил Куай-Гон, – не встречался. Но я знал его отца. В семье Хеттов Сила была великой.

Оглянувшись на развалины, Бен спросил:

– Тускены, которых убил Анакин… были племенем Хетта? Вы хотите сказать, что А’Шарад Хетт жив и что он связан с недавними убийствами на Татуине?

– Не могу знать, – неопределенно ответил Куай-Гон.

Тогда горячий ветер подул по развалинам и пролетел мимо Бена. Он хотел спросить Куай-Гона, почему он не хочет, либо не может открыть некоторые детали. Но тут его учитель сказал:

– Да прибудет с тобой Сила, Оби-Ван.

Секунду спустя после того, как слова Куай-Гона были унесены ветром, Бен снова отвернулся от развалин. Он взобрался на спину банты и поехал прочь.

Бен ехал всю ночь. Подъехав к внешнему периметру фермы Ларсов, он отпустил банту и дальше шел пешком. Проходя мимо башен одного из влагосборников Оуэна, он заметил дроида КПР.

Бен проигнорировал дроида.

«Пусть Оуэн знает, что я иду», – подумал Оби-Ван. По крайней мере, пусть уж Оуэн видит его, чем тускенов.

Он остановился в полукилометре от выпуклого входа в подземное жилище семьи Ларсов и разбил низкую палатку песочного цвета. Прячась, он прижимался поближе к земле, наблюдая за горизонтом и прислушиваясь к любому движению или поднятой пыли, что могло означать приближение тускенов.

Прошло два дня и две ночи. На третье утро Бен наконец-то увидел, что кто-то приближается. Это был Оуэн Ларс, идущий прямо к нему.

Как обычно с ним было бластерное ружье.

Поднявшись с песка, Бен наклонил голову и сказал:

– Добрый день, мистер Ларс.

Бластер покоился у Оуэна перед ногами с направленным в землю дулом.

– Я полагаю, ты слышал о недавних нападениях?

Оби-Ван был немного удивлен – он ожидал, что Оуэн отчитает его за нарушение границ частных владений. Указав на свою палатку, Бен ответил:

– Вот поэтому я здесь. Прости меня, Оуэн. Я знаю, что ты не хочешь меня видеть на твоей земле. Я старался быть незамеченным.

– Ага, я тоже наблюдал. И знаешь, я видел, как ты пришел три дня назад.

Бен был рад, что Оуэн проверяет КПР дроидов, но чувствовал, что тот был не в настроение услышать это. Он заметил, что глаза Оуэна были немного замутненными, вероятно от недостатка сна. Бен молчал, ожидая, когда Оуэн продолжит.

Оуэн обернулся на свой дом и снова взглянул на Бена.

– В обычное время я бы сказал тебе исчезнуть. Но друг в Бестине рассказал мне кое-что. Песочный Народ напал на еще одну ферму. – Оуэн снова оглянулся. – Выжил только один. Маленькая девочка. Но долго она не прожила.

Бен вздохнул.

– Мне жаль, Оуэн.

– Я не закончил, – зарычал Ларс, и его глаза сверкнули. Край его верхней губы нервно дрожал.

«Он не зол», – понял Бен. «Он напуган».

Оуэн облизал губы и продолжил:

– Маленькая девочка… она сказала, что видела одного из Песчаного Народа, возможно, их вождя. Она сказала, что он… он использовал два «лазерных меча».

Спустя более трех дней после последнего разговора с духом Куай-Гона у Бена было достаточно времени подумать о возможности участия А’Шарада Хетта в недавних убийствах. Все же он чувствовал себя нехорошо, услышав описание лидера разбойников.

Не обращая внимания на состояние Бена, Оуэн сказал сквозь зубы:

– Не думаю, что ты слышал о пропавших световых мечах на планете, мистер джедай.

– Держи себя в руках, Оуэн, – сказал он, сохраняя свой голос спокойным. – Ты знаешь, что я не имею никакого отношения к нападениям.

– Может быть, нет, – горько сказал Оуэн. – Но я в курсе, на что способны джедаи.

– Ты говоришь об Анакине, – ответил Бен. – О том, что он сделал с тускенами, которые похитили его мать.

Это был не вопрос.

Оуэн вздрогнул и хмуро посмотрел в землю.

– Шми Скайуокер была хорошей женщиной, – произнес он. – Мы пытались ее спасти, но мой отец… – слова застряли в горле, и он не закончил фразу. Кивнув подбородком в сторону фермы, он продолжил: – Когда Анакин принес тело Шми домой, я никогда не забуду его взгляд. Если бы моя смерть вернула его мать к жизни, он бы меня убил тогда. Я видел это по его глазам.

Бен скривился.

– Анакин никогда мне не говорил, что на самом деле произошло. Пожалуйста, Оуэн, поверь. То, что он сделал, не есть путь джедая.

– Ну, не уверен, что мне легче от этого, – сказал Оуэн. – Как бы мне не нравилось, как он смотрел на меня, мысль о тускенах со световыми мечами мне нравится еще меньше. Нет человека на Татуине, который бы не был счастлив, если бы все тускены сдохли.

Бен ничего не ответил. Он знал, что смерти тускенов не принесут ему счастья, но не думал, что есть причины объяснять это Оуэну.

Оуэн посмотрел на Бена и сказал:

– Послушай, я не хотел сказать ничего плохого о джедаях. Я просто решил, что тебе стоит знать о Песчаном Народе, потому что ты, наверное, единственный, кто может их остановить.

Оуэн снова отвернулся.

«Он не хочет просить меня о помощи, – подумал Бен. – Он слишком гордый и упрямый».

– Если ты не против, – произнес Бен, – я бы некоторое время хотел оставаться поближе к твоей ферме. На всякий случай.

– Хорошо, – спокойно ответил Оуэн. Указав на ближайший влагосборник, он продолжил: – Если тебе понадобится вода, угощайся.

Затем он повернулся и пошел к выпуклому входу в свое жилище.

Тускенские разбойники появились следующим утром, на рассвете. Вместо того чтобы прийти с востока, что сделало бы их сложным увидеть против слепящих, поднимающихся солнц, они приехали на своих бантах с запада. Бен бы заметил их, откуда бы они ни пришли, но удивился, почему они выбрали именно это направление. Затем он отбросил эту мысль. Тускены были просто непредсказуемыми.

Ночью Бен подобрался ближе к влагособирающей ферме. Когда тускены на бантах подъехали ближе, они увидели его фигуру на фоне поднимающегося солнца. Из пустыни подул ветер, и одежда Бена поднялась в воздухе, обнажая световой меч на его поясе.

Большинство тускенов носили гадерффайи, длинное оружие, похожее на булаву, которое некоторые колонисты называли «палкой гаффи». Тускен на ведущей банте остановился неподалеку. Он заговорил на своем гортанном языке, обращаясь к своим соплеменникам, затем слез со своей банты и стал медленно подходить к Бену. К поясу тускена были прикреплены два световых меча. Как только Бен увидел оружие, он сразу узнал тускена.

Это был А’Шарад Хетт.

Бен не знал, известно ли Хетту, что Анакин Скайуокер стал Дартом Вейдером. Но если, по словам Куай-Гона, Хетт знает, что Анакин убил тускенов, пытавших его мать, то Бен мог только догадываться, что Хетт сделает, узнав о сыне Анакина Скайуокера. Бен подозревал, что Хетт ничего не знает о Люке, так как он до сих пор жив. Если бы единственной целью Хетта на Татуине было убийство Люка, мальчик уже был бы мертв. Когда Хетт приближался, Бен изгнал из головы все мысли об Анакине и Люке.

Хетт остановился перед Беном, стоя так близко, что Бен старался не дышать слишком глубоко, так как вонь от грязной одежды Хетта была просто ошеломляющая. Глядя в красные линзы защитных очков тускена, Бен сказал:

– Мастер Хетт.

– Да прибудет с тобой Сила, мастер Кеноби, – удивительно спокойным голосом ответил Хетт. – И вы тоже выжили после приказа 66. Я думал, что я один. Что привело вас на Татуин, в эти непроходимые пустыни?

– Вы, мастер Хетт, – без колебания сказал Бен. Не сводя глаз с очков Хетта, он продолжал: – Вы ведете этих тускенов как военачальник. Джедай так не поступает.

– Не читайте мне лекцию, Оби-Ван, – ответил Хетт все еще спокойно, без намека на угрозу. – Мы оба были генералами в Войнах клонов, «военачальниками» для Республики, которая нас направляла. – Хетт легко переставил свою ногу и повернулся в сторону влагособирающей фермы. – На тускенов охотились и поселенцы, и фермеры. Джедаи защищают тех, кто нуждается в помощи. Иногда ты защищаешь жизнь, забирая жизнь агрессора.

– Прошлые ошибки не оправдывают настоящих, – сказал Бен, не отрывая взгляда от Хетта. – Опасность в том, что ты станешь тем, с чем борешься. Это ловушка, в которую попали джедаи. В эту ловушку сейчас попал и ты. Это должно прекратиться. Ты должен видеть это, А’Шарад Хетт.

– Я не вижу, – мрачно ответил Хетт. – Меня воспитал мужественности среди тускенов мой отец, Шарад Хетт, великий джедай своего времени. Он научил меня думать и действовать как тускены. – Стоя лицом к ферме, он указал на тускенов и повысил голос. – Это – мой народ! Перестанут ли поселенцы убивать его?

Бен не ответил. Он верил, что тускены могут убить всех поселенцев на Татуине, и их жажда насилия не будет удовлетворена.

Принимая молчание Бена за отрицательный ответ, Хетт произнес:

– Тогда кровь требует крови! Поселенцы будут вынуждены либо покинуть землю… либо они будут похоронены в ней.

– Я не могу позволить этого, – ответил Бен и схватил свой световой меч. – Вы были хорошим джедаем, Хетт, и сыном великого джедая, но вы поддались мести. Это прекратится здесь. – И Бен активировал свое оружие.

– У тебя будут джедайские похороны, мастер Кеноби, – сказал Хетт. – Это я тебе обещаю.

Руки Хетта опустились к поясу, и два световых меча буквально прыгнули в его одетые в перчатки ладони. Он активировал оба оружия сразу, выпустив их одинаковые зеленые энергетические лучи. Со световым мечом в правой руке он делал быстрые выпады, но Бен блокировал их. Световые мечи сталкивались с громким шипением.

К счастью для Бена, он продолжал свои тренировки джедая на Татуине, и его рефлексы не притупились. Он не думал о том, как давно не использовал в битве свой световой меч. Не думал о том, что он старше Хетта по крайней мере лет на десять, что у Хетта значительный навык владения своими мечами, и что тускены гораздо опытней в сражении в пустыне. Бен знал, что подобные мысли могли привести его к гибели.

Будучи готовым ко многим вещам, Бен не был готов умереть. Не сейчас. Не сегодня.

Хетт сделал выпад другим световом мечом под острым углом, заставляя Бена отскочить назад. Бен схватил оружие обоими руками и направил его по ногам Хетта, но Хетт отбил удар. С громким шипением лезвия скрестились.

Бен резко вдохнул, когда Хетт направил сильный удар ему в живот. Удар сбил Кеноби с ног. Когда он упал, Хетт швырнул в него оружием. Бен откатился, чтобы избежать вращающегося клинка оружия противника, при этом крепко сжав свой меч. В тот момент, когда световой меч Хетта прожужжал мимо головы Бена, Хетт использовал Силу, чтобы вернуть его прямо в ожидающую левую руку.

Когда Хетт поймал световой меч, Бен вскочил с земли и снова атаковал. Хетт блокировал удар правым оружием и резко выбросил левую руку, нанося рукояткой меча удар в челюсть Бена.

Бен проигнорировал болезненный толчок в голову и рефлексивно поднял лезвие вверх, заставляя Хетта блокировать правым световым мечом и открыть среднюю часть туловища. Прежде чем Хетт ударил его другим мечом, Бен нанес ему сильный удар в живот.

Хетт зарычал, но не упал. Он снова атаковал Бена, ударяя песок и приближаясь для убийства. Ни один из тускенов не вздрогнул, наблюдая за дуэлью, и ни один не бросился на помощь своему вождю. Они просто молча смотрели, ожидая исхода битвы.

Бен блокировал каждый выпад, но ему это давалось нелегко. Хетт был более опытным в сражениях на песке и на жаре пустыни. Бен знал, что его противник никогда не сдастся, не говоря уже об отступлении. Как бы он ни надеялся избежать убийства Хетта, он знал, что они не могут драться бесконечно.

Но в конце концов, Бен знал, что сражается не за свою жизнь, а за жизнь Люка.

Быстро подняв левую руку, Бен использовал Силу, чтобы направить ее на Хетта, и, оттолкнув назад, пронзил оружием его правую руку. Хетт закричал, когда его рука отделилась от тела. Он отшатнулся, а Бен использовал Силу, чтобы выбить световой меч из его левой руки. Оба световых меча Хетта выключились, когда пролетели мимо Бена и приземлились на песок позади него.

Хетт рухнул на колени. Его соплеменники смотрели, как Бен выступил вперед, склонился, чтобы схватить верх маски Хетта, и сорвал ее с головы противника.

Потерпевший поражение джедай прижал раненную руку и поднял глаза на Бена. Лицо Хетта без маски было человеческим, но покрыто черными заостренными татуировками.

Бен не имел представления, был ли вид Хетта или его татуировки отклонением или нормой для тускенов. Бен держал маску перед собой, затем бросил ее в песок перед стоящим на коленях Хеттом.

Не издав ни звука, тускены медленно развернули своих бант и начали уходить прочь от влагособирающей фермы. Хетт не видел, как они уходят, но продолжал глядеть на песок пред собой. Бен, все еще держа наготове свой световой меч, остался стоять рядом с ним, ожидая его следующего шага.

– Мне конец, – сказал Хетт, все еще отведя взгляд. – Ты опозорил меня перед моим народом. С одной рукой мне больше никогда не владеть гадерффаем. Сейчас я изгой среди тускенов. – Он сказал без намека на эмоции и добавил: – Я покойник. Покончи с этим. Убей меня.

– Нет, – сказал Бен, выключая свой световой меч. – Но тебе больше нельзя оставаться на Татуине. Ты должен уйти и поклясться честью своего отца, что никогда не вернешься.

Хетт сморщился.

– Поклянись, – настаивал Бен.

Хетт смотрел с негодованием, все еще не глядя на Бена, но затем, наконец, пробормотал:

– Я клянусь…

Прикрепляя свой световой меч к поясу, Бен сказал:

– Когда-то тускены были твоим народом, но и джедаи тоже. Ты забыл наши пути. Возможно, с помощью медитаций ты вспомнишь их и себя.

Хетт не ответил.

– Я надеюсь, что ты сможешь, – продолжил Бен. – Да прибудет с тобой Сила, А’Шарад Хетт.

Затем Бен повернулся и пошел ко входу на ферму. Он был уже на полпути, когда оглянулся туда, где оставил бывшего джедая, но Хетта уже не было.

Оуэн Ларс, все еще держа бластерное ружье, ожидал Бена возле входных дверей. Бен подумал, видел ли он когда-нибудь подобное жестокое сражение на своей земле. Он надеялся, что не видел, и не знал, что сказать. Он только хотел убедить Оуэна, что тускены ушли. Прежде, чем он заговорил, Оуэн сказал:

– Уже все кончено, да?

– Да, – ответил Бен. Слово почти застряло в его горле, и он внезапно понял, как сильно хотел пить.

– Ну, тогда тебе лучше уйти, – сказал Оуэн, развернулся и закрыл за собой дверь.

Бен стряхнул пыль со своей одежды. Собрав свой лагерь, он начал долгую дорогу домой.

Он больше никогда не видел А’Шарада Хетта.

ГЛАВА 9

Люк в опасности.

Понимание этого появилось внезапно и неожиданно для Бена Кеноби. Он только вышел из своего дома, неся компактный набор инструментов для подгонки влагосборника, когда ощутил волнение в Силе.