Текст книги "Призма 1 (СИ)"

Автор книги: Ратибор Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

... Надран приставил нож к горлу Венгарда:

– Ты проиграл... – колдун чуть поперхнулся. Ему осталось произнести одно слово. Венгард сжал в левой руке алмаз и осмотрел толпу. В гуще людей, сгрудившейся вокруг поединщиков, он увидел глаза Росвена. Лицо того было красным, на лбу выступили капли пота. Видимо он бежал. Но глаза... Взгляды их соединились. Росвен понял – Венгард обманул черного колдуна. Ему не требовалась помощь волшебника. В глазах Венгарда была Сила и Мощь. Венгард с такой силой сжал алмаз, что раздавил его. Мгновение и Вечность соединились в этот момент. Венгард нанес удар ногой в грудь колдуна. Тот отлетел на несколько метров, повалив на землю окружавших его подручных. Черный колдун лежал на земле, не в силах пошевелиться. Вся грудь его была словно треснувший бокал. Венгард подобрал кинжал и подошел к лежащему неподвижно колдуну. Все в страхе расступились или отползли. Он приставил нож к горлу черного колдуна:

– Я обманул тебя, колдун. Ты проиграл. Сдавайся, – произнес Венгард.

– Сдаюсь, – только и прохрипел черный колдун.

– Мое желание – узнать, где находится Ключ от Священной Книги Света и Призма? И ты можешь жить.

– Я не знаю, где находится Призма. Про Ключ мне известно только то, что он находится в Волшебном мире, в Храме Света. Хозяин не слишком откровенен со мной. Это все, что мне известно, клянусь, – еле слышно прохрипел Надран. – Да покарает меня Мардук, если я вру.

– Живи, злобный колдун. Если сможешь. – Венгард развернулся и направился к Росвену.

– Вы оказались вовремя, – улыбнулся он Главному волшебнику.

– Я очень торопился. Ты бы справился и без меня. Молодец, поздравляю. – Росвен и Венгард обнялись.

– Про меня не забыли? Если бы не я, встречи бы не было, а вы бы не успели на Поединок, – к ним подошел улыбающийся во весь рот, Ролл. Он был очень доволен.

– Ну как же. Ты просто спас нас. – Венгард пожал руку Роллу.

– Но ты, просто лев! А какая тактика! Усыпил бдительность колдуна полной беззащитностью, а потом как дал. Думаю, после такого удара он вряд ли выживет. Ты по – прежнему меня поражаешь. А я не верил в успех. – Ролл просто светился от радости. – Теперь они не скоро восстановятся. А если что, я буду пугать их тобой, Геркулес. – Ролл расхохотался, довольный своей шуткой.

– Это наша общая победа. Если бы не мои друзья, мое тело везли бы в багажнике автомобиля. – Веня стряхнул пыль и грязь со своей одежды.

– Ну, а теперь отдыхать и развлекаться. Я устрою вам такой праздник! Лучшие выпивка и девочки, а также обещаю массу других удовольствий. Такую победу нужно достойно отметить.

– Извини. Мы очень спешим. Я тебе говорил, у нас еще очень много дел. Эта победа лишь маленький шажочек на нашем пути. А у тебя есть отличный повод отметить эту победу. – Венгард на секунду расстроил Ролла. Но тот недолго печалился и махнул рукой.

– Жаль, очень жаль. А я со своими ребятами буду праздновать. Тебя же я буду отныне звать Геркулес, как в той книжке, что читала в детстве мне мать. – Ролл снова расхохотался. Шутка по – прежнему ему нравилась. Он был в прекрасном настроении. – Ты мне приносишь удачу!

– Прощай Ролл. – Венгард пожал Роллу руку, помахал всем остальным рукой, а затем скрылся вместе с Росвеном за углом здания. Бандиты воодушевленно что – то прокричали им в след...

Встреча героев была шумной. Милегра и Алесия ждали Венгарда и Росвена у ворот. С ними был старец Феодор и два монаха. Как только Венгард и Росвен вошли в дверь девушки бросились их обнимать и целовать. Заметно волнуясь, приветствовал их и Феодор.

– Как мы рады, что вы живы! – кричала Алесия.

– Ты сильно ранен? – Мила обеспокоилась избитым видом Венгарда. Его кровоподтеки и раны говорили об опасности путешествия.

– Ерунда, главное мы живы, – успокоил ее Венгард.

– Венгард – настоящий герой! – похвалил его Росвен.

– Да ладно вам. Если бы не ваша помощь, не стоять мне здесь живым – невредимым, – скромничал Венгард.

– Пойдемте наверх. Вы все расскажете, – пригласил всех старец Феодор. Шумной компанией они наполнили тишину замка. В комнате они удобно расположились и девушки принялись кормить Венгарда и Росвена.

– Вы, наверное, устали. Кушайте, на здоровье, – заливалась довольная принцесса Алесия.

– Как прошло путешествие? Узнали, где находится Ключ? – спросила Мила.

– Узнали, да не совсем. Он находится в Волшебном мире, в Храме Света. К сожалению, это все, что нам известно, – ответил Венгард.

– А почему ты такой избитый? Сегодня мы так испугались. Нам одновременно показалось, что ты в страшной опасности. Едва успели развязать Узелок, но я была уверена, что было поздно. Что там у вас произошло? – поинтересовалась Милегра.

– Дело в том, что мы потерялись в виртуальном городе, не учли кое-чего. И Венгарду пришлось действовать самостоятельно... – и Росвен вместе с Венгардом рассказали обо всем. – Вот такая история. И алмаз превратился в десяток алмазов поменьше. – Венгард высыпал их на стол.

– В какой ты был опасности! Ну, ты герой! – восхитилась Алесия, – хорошо дядя Росвен подоспел.

– Тут и Узелок, и мои силы, и силы алмаза помогли. Но главный, конечно, Венгард – вовремя сконцентрировал свою мощь. В нужное время, в точку. – Росвен многозначительно поднял палец.

– И что будем делать теперь? – спросила Милегра. Все посмотрели друг на друга.

– Нам придется разделиться. Я отправлюсь в Волшебный мир за Ключом, а вы за Священной Чашей, – предложил Главный волшебник.

– Я с вами, дядя Росвен. Как вы один? Я смогу Вам помочь, – сразу же высказалась Принцесса.

– Не для того ты выбиралась оттуда, чтобы опять оказаться в центре опасности. Земли волшебников захвачены магами. Там везде их соглядатаи, ловушки. Извини, не могу тебя взять. У вас задание не менее опасное. Нас ищут, все силы брошены на наши поиски. Конечно, лучше бы было отсидеться, пока все утихнет. Но боюсь, утихнет теперь с полным крахом. Так что задачи у нас архиважные, как и архисложные.

– А как Вы попадете в Волшебный мир? Ведь Ратибора нет, – спросила Алесия.

– Также как мы сюда попали. Через Тайный проход, – пожал плечами Росвен.

– Но за ним, наверняка, следят сейчас, – сказал Венгард.

– Что-нибудь придумаю. Я все же Главный волшебник Волшебного мира. Главное побыстрее добраться до Храма Света, а там... Как получится! Кто знает его лучше Хранителя? Вы же должны будете найти Священную Чашу. Без нее наш план не удастся. И будьте очень осторожны. Встретимся здесь через неделю. И берегите Главный Магический Узелок. Если что – он вам поможет. Через час отправляемся. Времени совсем у нас нет, – Росвен по привычке хотел погладить свою длинную бороду, но рука скользнула в воздухе. – Все не могу привыкнуть, – улыбнулся он.

– Что случилось? – Магмор был недоволен, что его побеспокоили так поздно. Перед сном он всегда занимался магическими практиками и очень не любил, когда его кто-нибудь трогал в этот момент.

– Это я, Мермак, – Мермак вошел в дверь опочивальни Магмора. – У меня важное сообщение. – Магмор вопросительно на него посмотрел. – Хранитель Священной Чаши был в виртуальном городе. – Мермак слегка замялся, словно не зная говорить ли дальше.

– Ну?! – Магмор напрягся от нетерпения.

– Он имел "Поединок равных" с моей правой рукой там – черным колдуном Надраном...и победил. – совсем тихо добавил Мермак.

– "Поединок равных" ?! Откуда он узнал о нем? Что он потребовал от колдуна?! Говори! – закричал Магмор.

– Он хотел знать, где находится Ключ от Священной Книги Света. – Мермак произнес это еще тише. – Он казался несмышленым юнцом. Надран почти раздавил его, но в последнее мгновение что-то произошло.

– Ключ от Книги Света?! Ты понимаешь, что говоришь. Он сказал, где он? Что он знал про него?! – Магмор буквально закипал.

– Когда мы искали Ключ, я его привлек. Он сильный черный колдун и я надеялся, что он поможет. Нам ведь так важно было его найти, – Мермак понимал, что произошла неприятность, но точных последствий он не знал. Магмор источал громы и молнии, лицо его стало серым от злости.

– Мало того, что вы упустили Хранителя Священной Чаши, он теперь знает где искать Ключ. За последнее время вы умудрились провалить все операции. До сих пор у нас нет ни Главного Магического Узелка, ни Священной Чаши, ни Хранителей, ни Росвена с принцессой. Кроме Проводника, ничего. А нам пора уже переходить к заключительной фазе нашей операции. Осталось уничтожить только их. И все! Все и навсегда" – вдруг Магмор замолчал и расхохотался. – А ведь это удача! – настроение Магмора резко изменилось. Мермак недоуменно смотрел на него.

– Ключ в Храме Света мы не нашли. Значит, его там нет. Мы все там перевернули. Но у меня возник один план.

– Видите, как все удачно сложилось, – у Мермака отлегло. Он понимал, что находился в опасном положении. Магмор не любил таких провалов, даже если в том была и доля его вины.

– И учтите через неделю, максимум через десять дней, у меня должны быть и Главный Узелок и Священная Чаша, а также их Хранители. Иначе я сам возьмусь за дело. Нам уже пора ставить черную точку. Что с Призмой?

– С Призмой все нормально, по графику. Количество теней с каждым днем растет. Переход на максимальное искажение почти готов. Как только мы завладеем Главным Магическим Узелком и Священной Чашей, заточим в ней Свет с помощью Узелка и тогда, без опасений, переведем искажение на максимум. И светлые времена безвозвратно уйдут в небытие. Это вопрос нескольких дней. Мы обложили их везде. Кольцо сжимается и скоро вы сможете совершить Черный обряд и связать Узел Властелина. Тогда Вы станете Владыкой обоих миров. – Мермак почтительно наклонил голову.

– Кто станет настоящим властелином, ты знаешь, – рот Магмора скривился в усмешке.

– Знаю, но Вы же их избранник, – льстиво подвел итог Мермак.

– Хорошо. Я пока отправлюсь в волшебный мир, а ты тут давай заканчивай. И привлекай волшебника Вендала. Он находится в моей власти. Порадуй меня к следующей нашей встрече.

– Да господин. Я все сделаю. – Мермак тут же испарился из комнаты.

Росвен и Александр Петрович обнялись.

– Как я рад Вас снова видеть, – Александр Петрович искренне был рад их встрече. – Часто вас вспоминал. Рассказывайте скорее, как вы. Неспроста опять здесь.

Росвен и Александр Петрович (А.П., как сразу прозвали его друзья) расположились в палатке. А.П. заварил свежего чаю с травами, достал пару комплектов сухпайка и принялся угощать гостя. Долгое, без отдыха путешествие утомило Главного волшебника и приглушило голод. Он очень торопился и только сейчас почувствовал, как хочет есть.

– Я действительно очень голоден. Еще два дня назад я был во Франконии.

– Ого, далекий путь. И что же вас заставило его преодолеть? Рассказывайте. Как Алесия, как Ратибор?

– Алесия хорошо. А ... Ратибор погиб, – печально сказал Росвен.

– Как? Как это случилось?! Такой милый парень.

Росвен рассказал, что произошло с ними после того как они покинули археологический лагерь.

– Вот и все. Ратибор – настоящий герой, – закончил свой рассказ Росвен. Они замолчали и долго ничего не могли сказать друг другу.

– Надо выпить. Помянуть по нашему обычаю Ратиборушку, – А.П. достал из рюкзака бутылку с какой-то настойкой, закупоренной бумажной пробкой, разлил в кружки и не чокаясь залпом выпил.

– Мы тоже так поминаем погибших. – Росвен тоже залпом опрокинул свою кружку.

– И что теперь?

– Мне нужно попасть обратно в Волшебный мир. Есть очень важное дело. Боюсь только что возле Прохода засада, – сказал Росвен. – Вы тут ничего подозрительного не видели?

– Да крутятся невдалеке одни. Якобы охотники. Только не понятно, на кого они охотятся. Мы придумаем что-нибудь, отвлечем их. Когда планируете выдвинуться?

– Через час. Нужно торопиться, – устало ответил Росвен. – Посплю часок и вперед.

– Хорошо. Я пока подумаю, как их отвлечь. Отдыхайте. Через час вернусь, будем выдвигаться, – А.П. встал, захватил свой рюкзак и вышел из палатки. Росвен решил немного поспать и собраться с силами.

Вечерело. Закат словно медью подернул небо, солнце скрылось за горизонтом. Лишь отблески вечернего солнца подсвечивали причудливые облака, создавая замысловатую картину небесного театра. На закате облака словно играли главные роли. Исполняли небесную пьесу "Заход солнца". Небо играло всеми оттенками медно-желтого, придавая белым пушистым облакам золотистый оттенок. Ветер и птицы играли свои роли в этом спектакле. Спектакль длился недолго. Солнце скрылось за горизонтом, занавес опустился. Спектакль окончился. Стемнело.

Ровно через час А.П. появился в палатке. Росвен лежал на раскладушке и спокойно спал. Лицо спящего было красиво и безмятежно. Слегка насупленные брови словно говорили, что и во сне Главный волшебник не испытывал покоя.

– Самоотверженный человек. Столько на него навалилось, а он даже выспаться не позволяет себе. Дам ему еще минут тридцать поспать, – А.П. собирался уже потихоньку выйти из палатки, но в этот момент Росвен открыл глаза.

– Хотели дать мне еще пол часика поспать? Через три минуты буду готов, – ровным голосом сказал Главный волшебник, словно это не он только что так сладко спал.

Действительно, через три минуты Росвен умытый и бодрый стоял у входа в палатку.

– Я готов, в путь.

– Вы можете смело идти к Тайному проходу. Мы отвлечем тех людей. Я попросил своих милых помощниц пообщаться с "охотниками". Я думаю, девушки справятся. – Александр Петрович улыбнулся. – Давайте прощаться. Удачи вам!

– До скорой встречи. – Росвен и Александр Петрович обнялись и Главный волшебник зашагал в сторону горы. Его высокая фигура все уменьшалась, пока не скрылась за поворотом тропинки, в кустах.

– Главное, чтобы у них все получилось. Как бы мне хотелось помочь им. Героические ребята, – думал А.П., быстро шагая по тропе, уходящей наискосок, чуть в сторону от пути Росвена.

Росвен без приключений добрался до тайного прохода. Он решил идти коротким путем, которым Велимир Андреевич попал в Волшебный мир. Он был труднее и опасней, но гораздо короче. Росвен решил рискнуть. Трудно пробирался Росвен по этому пути. Изодрал всю одежду, протискиваясь в узком проходе. Но он знал, что впереди выход и это его подбадривало. Последние усилия и Росвен вырывается из узкой каменной ловушки, так сжимавшей тело, грудь, не дававшей дышать. Наконец можно вздохнуть хоть и не свежего воздуха, зато полной грудью. Росвен отряхнулся, вытер свой волшебный посох, который всегда был при нем и двинулся дальше в темноте. И тут чутье ему подсказало, что в пещере он не один. Была полная тишина, но Росвен почувствовал, что кто-то ждет его впереди. Он достал последний оставшийся у него светящийся камень брил и осветил пещеру. От увиденного он непроизвольно сделал шаг назад. Из глубины пещеры на него смотрели несколько пар светящихся красным светом, глаз-точек. Его ждали гризмули. Неизвестно отправил их Магмор или они самостоятельно охотились в подземелье. Но сейчас это было уже не важно. Матерые охотники, гризмули, стаей вышли за поживой. Они видели Росвена, ждали его, не проронив ни звука. Только отвратительная гризмульская слюна стекала из их пасти. Они явно готовились к обеду. Гризмули действовали по отработанной схеме. Два гризмуля заходили с флангов, два чудовища готовились напасть по центру. Росвен сразу оценил опасность. Но сейчас Росвен, если и не обладал своей прошлой силой, но был уже близок к ней. Он не хотел тратить свою манну попусту. Кто знает, что его ждет дальше, а мана сейчас восстанавливается не так быстро как хотелось. Поэтому Росвен решил использовать простенькое заклинание второго уровня – "Замедление". Главный волшебник произнес слова заклинания, но оно почти не подействовало на гризмулей. В пещере сила волшебства почти не действовала. Ситуация накалялась. Гризмули взяли Росвена в полукольцо, прижав его к каменной стене. Еще секунда и они набросятся на него. И тут... Росвен запел. Запел бессознательно, интуитивно, сам не понимая зачем он поет. Уже потом, анализируя ситуацию он так и не смог объяснить почему он запел. А запел он колыбельную. Колыбельную из детства, что пела ему мать-волшебница. Росвен начал чуть слышно, все усиливая и усиливая пение. И гризмули встали. Сначала просто остановились, затем начали зевать и наконец, уснули. Уснули, как засыпают дети в своих колыбельных под усыпляющие звуки материнского голоса. Через минуту, расположившись как придется, гризмули спали, как медведи спят зимой в берлоге. Росвен не стал их убивать, не смог убивать беззащитных чудовищ. Возможно просто пожалел. Осторожно ступая, он двинулся вперед и через несколько минут он увидел впереди неяркий свет и почувствовал свежесть воздуха. Он выбрался из тайного прохода. И вновь его нога вступила на землю родного Волшебного мира. Как стало хорошо от милых глазу родных гор, деревьев, травы, родного воздуха. Меньше месяца не было его в родных краях, а казалось, прошла целая вечность. Росвен всей грудью вдохнул этот целебный воздух и присел на камень. Закружилась голова. Несколько минут наслаждался он родными пейзажами. Он улыбался, перебирая камни возле себя. Но нужно было идти дальше. Росвен встал уже отдохнувший и легкой походкой продолжил свой путь.

Все радовало взор Главного волшебника. Вызывало беспокойство лишь одно. Среди буйства красок, зелени появились червоточинки. Засохшие, черные ветки деревьев, пожухлая почерневшая трава и листва, черные облака среди воздушных белых облаков, трель птиц уже не такая звонкая и веселая. Тьма наступала и эта первая червоточина была первым эпизодом будущей картины. Росвен это прекрасно понимал и поэтому торопился. Он не хотел, чтобы его мир превратился в сумеречный. Перед его глазами мелькнуло возможное будущее. Погибающий черный лес, засохшими ветками торчавший в разные стороны, деревья, земля, рассыпающаяся в пыль от прикосновения ног, карликовые, стелющиеся по земле, растения, уже не стремящиеся ввысь, к свету. Потому что света нет. Небо, покрытое сплошной серой пеленой, сквозь которую не проходят солнечные лучи. День почти не отличается от ночи. Бури, вздымающие тонны пыли и разносящие ее по бескрайним пространствам, почти лишенным растительности. Озера, превратившиеся в грязную жижу болот от занесенной пыли и мусора. Серые реки, грязные, с топкими болотистыми берегами. Даже океан, мрачный и суровый, словно сердящийся на происходящее. И люди, вернее их тени – серые и тщедушные, уныло бродящие в поисках хоть какой-то пищи. Тени, существующие где-то под землей, потому что на земле жизнь страшнее и унылей. Лишь иногда в воздухе проносятся серые драконы, единственные из существ, способных летать. Они порождение пыльных бурь и тьмы, главные надсмотрщики за тенями, той рабской силой, что обеспечивает ресурсами своих хозяев – "зверей", существ отвратительных и бездушных, всегда готовые пресечь любое сопротивление с помощью своей армии черных и серых драконов. Жалкие норы "теней", защищающие их лишь от пыльных бурь и грязевых дождей, и дети, никогда не видевшие солнечного света. Картина будущего одним мгновением промелькнула перед глазами Росвена мрачным кошмаром. От ужаса Росвену даже пришлось тряхнуть головой, отгоняя страшный мираж. Он все сделает для того, чтобы эта картина не стала явью. Главный волшебник понимал свою ответственность за судьбу обоих миров.

Совсем стемнело, лишь лунный свет освещал тропу. Росвен перевалил через каменную гряду и вышел на открытую площадку. С нее открывался замечательный вид. Там, вдалеке, за лесом, начинались земли волшебников, его родная земля. Сердце Росвена защемило от нахлынувших чувств.

– Вот я снова возвращаюсь домой, – подумал он. – Только в доме моем чужие.

Сон Росвена был недолгим. Еще не наступило утро, как он уже встал, умылся росой, пожевал целебную смолу дерева финка, съел бутерброд (А.П. оказался предусмотрительным) и двинулся дальше. Подсвечивая дорогу, кристаллом брилла, Росвен быстро спускался с горы. Он прекрасно знал эти места, поэтому двигался уверенно. Дорога не отвлекала его от мыслей. А подумать было о чем. Ему было необходимо попасть в его родной город волшебников, в котором и находился Храм Света. Он знал там каждую улочку, каждый переулок, каждый дворик и дом. Но сейчас там враг. Враг сильный и жестокий. Даже если они не уничтожили всех жителей и Главный волшебник попадет в город, то попасть в Храм Света будет очень трудно. А если маги уничтожили храм? Об этом страшно было даже думать. Наверняка там везде магические ловушки. Главный волшебник сумеет их различить и обезопасить. Но магия Магмора сильна и опасна, поэтому действовать нужно очень обдуманно.

Светало, Росвен подходил к лесу. Там его будет трудно заметить. В лесу он чувствовал себя в безопасности. Этот лес подходил почти к городу. В нем и собирался Росвен заночевать перед возвращением в столицу волшебников. Снова, как в старые добрые времена, Росвен перемещался в Волшебном мире с огромной скоростью. Более трехсот километров преодолел он за день, ни разу даже не передохнув. К вечеру усталый, но удовлетворенный от проделанного пути, он остановился на ночлег. До города волшебников оставалось не более часа пути. Ближе подходить было опасно, окрестности патрулировали враги. Не разжигая костра, Росвен уютно расположился в дупле поваленного дерева. На небе стали появляться звезды. Росвен никак не мог уснуть, смотрел на звезды и размышлял о прошлом, будущем, настоящем. Он тревожился об Алесии, Венгарде, Милегре. Опасен их путь, кругом враги, а они так молоды и неопытны. Он торопился, чтобы быстрее оказаться вместе с ними. Такая ноша свалилась на их, еще хрупкие плечи. Еще вчера – спокойная, размеренная, веселая молодая жизнь. И вдруг в одночасье все закончилось, и пришла беда, смерть, разлука с близкими. Но ребята оказались стойкими. Уже столько друзей, близких погибло. Главное, чтобы не зря, чтобы было кому вспомнить через века, за что отдали свою жизнь герои. Чтобы подвиг их был не забыт, чтобы служили они примером потомкам.

Сейчас нужен ключ. Завтра он, Росвен, Главный волшебник Волшебного мира Грез войдет в свой любимый город, свою столицу, ступит на свою родную землю. Землю, что топчут сейчас враги. Не ожидал он, что кромешные силы восстанут из бездны, в которую, казалось, низвергли навечно их Светлые Иерархи. Восстанут и объединят все серые и темные силы, что росли в обоих мирах тысячи лет. Как черные сорняковые зерна взошли они. Как просмотрел эти ростки Росвен. Возможно, это было предначертано судьбой. Услышит ли он еще веселый смех на празднике урожая, где собирались все желающие со всего Волшебного мира. Где царили только смех, веселье, любовь и доброта. Где проигравшие искренне поздравляли победителей, а победители делили призы с остальными и желали соперникам победы в следующем году. Росвен вспомнил праздники, где все народы Волшебного мира представляли свои лучшие спектакли, стихи и песни. Это было время, где плач раздавался только из колыбелек, призывая обед. Тогда Росвен не замечал всего этого. И сейчас думая о пепелищах, разоренных домах, смерти друзей он понял, как хрупок этот мир, и что за него нужно бороться и ценить его, соблюдая духовную чистоту и требовательность к себе. Как возникли и ширились древние земные культы, служившие духам, энергиям разрушения, смерти, уничтожения. Как лелеяли они слабости человеческие и их страхи, как размывали его волю и дух. Как возводили в культ низменные инстинкты, выдавая их за естество, обожествляли их. А затем начались войны для удовлетворения своих низменных инстинктов. Никто не мешал им жить, но этого показалось мало. Захотелось жить за чужой счет. Для этого нужны были обоснования. И они решили, что те, другие, хуже их и должны быть рабами, подчиняться. И это им сказали их боги. И они любили их за это, приносили им жертвы. Затем их боги сказали, что так жить должны все, так правильно. И они заставляли всех жить по этим правилам. И никто не сможет их победить по этим правилам. Потому что эти правила придумали они, это их правила. И редко кто задавал вопросы: почему они так живут, зачем они молятся чужим богам, богам, которые никогда не станут для них своими. И радуются хозяева. Хвалят своих богов, ведь так им сладко живется по их законам. А те, другие, рабы, думают, как им не везет, какие они ущербные и глупые, что боги так не любят их. И не могут понять, поверить, что молятся чужим богам. А тех одиноких, что задаются вопросами, они объявляют неудачниками, душевнобольными, изгоями. Так время меняло жизнь. И ведут они эту войну на уничтожение тысячи лет, придавая ей разные формы, содержание, но, никогда не меняя сути. И думал Росвен, что еще его предки могли уничтожить этих, тогда еще изгоев. Могли. Но тогда бы они стали такими же как те. Но, возможно, сегодня Росвен не скорбел бы об уничтоженных, убитых друзьях, близких, о разоренных землях, о поруганных святынях. Никто еще не дал однозначных ответов на эти вопросы. Не ответил на них сегодня и Росвен. Возможно, когда-нибудь он сам ответит себе, но не сегодня. Сегодня он знал лишь один ответ – они должны спасти миры от кромешных. Он сделает все возможное для этого. Сделает, так как его учили. Он пойдет до конца.

Главного волшебника, конечно же, хорошо знали не только в землях волшебников. Но знали с густой бородой и мантией. Трудно было признать его теперь, как одинокого странствующего путника, почти безбородого, в необычной одежде, опирающегося на какую-то палку. Только одно абсолютно точно идентифицировало его – улыбка. Ни у кого такой улыбки не было. Доброй, открытой, притягательной. Переоденься Росвен хоть в лесного тролля, улыбка все равно выдала бы его. И его глаза. Бездонно синей небесной глубины и выразительности. И такая же бесконечная доброта в глазах. Глаза и улыбка были его паспортом. Росвен это понимал, поэтому посильнее сутулился и прятал свою голову в капюшоне плаща. Чуть ковыляя, он и вышел ранним утром на дорогу, ведущую в город.

То, что увидел он на дороге, до глубины души потрясло его. Ничего хорошего не ожидал он увидеть, но такого... Вдоль дороги валялись полуистлевшие трупы, изглоданные зверьем и источавшие смердящий запах. Их было так много, что дикие звери не обглодали их полностью из-за пресыщения. Лениво объедавшие трупы зверье даже не обращало внимания на путника. И были очень удивлены, когда Росвен их отгонял от добычи. Они уже так привыкли к такой жизни. Вяло оскалив зубы, они отбегали. Чтобы вернуться вновь. На дороге стоял невыносимы смрад. Росвен шел и плакал, не в силах смотреть на этот ужас. Сердце его каменело с каждым шагом. И неясно было почему враги оставили трупы нетронутыми. То ли для устрашения, то ли для того чтобы вызвать еще больше смертей от эпидемий или же им было попросту наплевать на них. А Росвен все шел и шел этой выжженной дорогой смерти. И впервые в жизни ярость вошла в его сердце.

Вот, наконец, показались башни и стены волшебного города. Они имели скорее сказочный, декоративный вид, но, все же отгораживали жителей от лесных животных и случайных, непрошенных гостей.

Росвен понял, что в их мире появились не только "тени". К ним в мир пришли "звери". О них Росвен читал в "Книге судеб". Было это очень давно. Из нее он узнал о древнейших временах, когда кромешные бились с силами Света. Когда зло царило на земле. И самым ужасным порождением тьмы, ее последней надеждой, стали "звери". Звери, которых боялась даже сама тьма, потому что даже ее они пугали. Эти дети тьмы, даже тьмой считались уродами и выродками. И тьма боялась их, как иногда матери боятся своих ужасающих детей. Для "зверей" не было никаких правил, кроме правила смерти, страшной, жестокой смерти. Звери, лишенные хоть какого-то чувства реальности несли везде смерть, боль, страдание, хаос. И получали от этого удовольствие. Они не знали сострадания. Их цель была даже не власть тьмы. Их целью был хаос тьмы. И вот Росвен словно увидел ужасающие строки из "Книги судеб", описывающие те страшные времена. Сейчас он видел это собственными глазами.

Росвен приблизился к главным городским воротам. Они оказались закрытыми. Было еще раннее утро и полная тишина наполняла окрестности. Лишь мерное поскрипывание виселиц с двумя телами на них нарушала ее. Росвен заметил, что на стенах ведутся строительные работы. Стены и башни наращивались и укреплялись. Мирная жизнь явно не входила в планы новых правителей. До того ярко-оранжевые были перекрашены в темно-серый цвет, а ярко-синие ворота стали черными. Даже небо над городом стало каким-то хмурым, неприветливым. Где-то невдалеке послышался скрип колес, и через несколько секунд показалась повозка, с тщедушной старой лошадкой и еще более тщедушным старичком – возницей. Пока Росвен стучал в ворота, повозка подъехала. Росвен сразу узнал человека на телеге. Им оказался старина Жакуй – поставщик овощей во дворец волшебников. Главный волшебник поглубже спрятал свое лицо под капюшоном. В этот момент ворота приоткрылись и появился стражник-орк.

– Что ты с утра пораньше беспокоишь меня? Зачем приперся в город? Без тебя бездельников и нищих хватает, – орк напускал грозности в голос, но на самом деле он был недоволен, что его потревожили и пришлось спускаться с верхней площадки башни и открывать ворота. А он так сладенько прикимарил в сторожке. Ему даже успел присниться сон, как его подружка приготовила кабанчика, чуть поджаренного, с кабачками. Во сне он уже схватил одной рукой за кабанью ногу и приготовился впиться в нее зубами. Все это казалось ему такой реальностью, как тут кто-то застучал в ворота и окрикнул стражу. Да ладно, если бы была какая-нибудь важная персона, а то какой-то нищий бродяга и этот старик. Он так посмотрел на Росвена, будто он и вправду лишил его лакомства. Взгляд его был явно враждебным.

– Ну что молчишь – то, отвечай зачем тебе в город?! – прикрикнул орк и выставил свою алебарду, приставив ее к горлу волшебника.

– Я одинокий путник, путешествующий по разным землям. Добываю себе пропитание выполнением различных работ, что поручат. Вот и сейчас я пришел в город, чтобы отдохнуть и прокормиться, – прошамкал Росвен.

– Нечего тебе делать в городе, попрошайка. Знаю я вас, будешь везде приставать к прохожим. Надо сначала тебя проверить. У меня приказ задерживать всех подозрительных, пробирающихся внутрь. Сдам – ка я тебя в наше охранное отделение. Пусть себе разбираются. Больно ты подозрительный. Вон болтаются два подозрительных – и орк указал на повешенных.

– Да ладно тебе, Шперля, – закричал орку, подъехавший на телеге старичок. Он уже наблюдал за разговором Росвена и охранника и решил вмешаться. – Что ты лютуешь? Знаю я его. Он уже много лет странствует и подрабатывает, где работа есть. У меня на огородах сколько раз работал. Давай, не задерживай, а то я во дворец овощи везу, а ты знаешь, как там не любят опоздания по чьей-то вине. – Жакуй вплотную подошел к орку и протянул ему пару кабачков. Орк сразу схватил их. Он знал, что ему не поздоровится за опоздание Жакуя, да и идти до охранного отделения ему не очень хотелось. А кабачки довершили дело – любимое лакомство орков. Они были такие сочные, яркие на вид, что орк уже видел реальную компенсацию, прерванной во сне трапезы. Для видимости он еще построжился, но пропустил их.