Текст книги "Эльф для ведьмы. Жезл Плодородия (СИ)"
Автор книги: Раиса Свижакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
4
Мы спешились. Пошли по тропинке: впереди принц, за ним я. Бесшумно, как тени, из-за деревьев выступили лучники. Главный из них пошел навстречу принцу, церемонно поклонился и пропел на эльфийском приветствие и прочую чушь, в которую я не вслушивалась. Далее они проводили нас, на полдороге спихнули другим эльфам. Топать пришлось пешком и немало, около часа. Если в темноте эльфы с присущей им грацией скользили, то я ломилась, как лось, спотыкалась и материлась сквозь зубы. Усталость и мрак действовали мне на нервы, а укоризна эльфов отсвечивала даже сквозь темноту. Я уже была готова плюнуть на все и заявить Анарэлю, что больше никуда не тронусь с места и приду во дворец его отца утром, как передо мной открылась величественная картина. Лес расступился.
Огромные старые дубы, освещенные множеством фонарей, переплетались, создавая умопомрачительную композицию огромных городских ворот, ограды и арки. Войдя в ворота, я замерла от восхищения – это был небольшой город из камня и растительности с красивыми домами, цветниками, скульптурами, отличной каменной мостовой. Мы вновь сели на лошадей и проехали по хорошо освещенным улицам. Я сильно устала, но взгляд не наедался красотой эльфийского городка. Принц с улыбкой наблюдал за мной, за моим восторгом и смеялся моим не всегда цензурным комментариям. Так что до дворца мы ехали еще час. У ворот мы вновь спешились. Отдали поводья невесть откуда взявшимся конюхам и отправились во дворец. Стражи дворца приветствовали принца, с любопытством поглядывая на меня. А принц, не церемонясь, отправился прямо в кабинет отца, предложив мне подождать в «приемной», хотя эту залу назвать приемной язык не поворачивался. Я уютно уселась в кресло, а спустя десять минут задремала.
Мне приснился странный сон. Будто бы я иду по лесу, а навстречу мне выходит Анарэль при полном параде в окружении других эльфов. Он берет меня за руку и ведет в замок, в тронный зал. Через миг вижу себя уже в другой одежде и прохожу какую-то церемонию, а еще мгновение – бешеный бой с нечистью, причем даже чувствую исходящую от нее вонь, чей-то дом, орк, с которым я дерусь. Потом еще много картин, которые наплывали одна за другой и скрывались, пока все не перемешалось в кучу.
Я проснулась от того, что меня кто-то настойчиво звал. Открыла глаза и увидела молодую эльфийку, которая предложила пройти мне в гостевые комнаты. Я сонно потопала за ней. Спасибо, что идти пришлось только минут пятнадцать. Девушка помогла мне принять ванну, от еды я отказалась, едва добралась до постели, свалилась в нее и вырубилась, даже не видя, куда делась эльфийка.
Утро было прекрасным. Меня никто не будил, поэтому и проснулась я поздно. Сквозь открытые окна залетал легкий ветерок, раздувая нежные полупрозрачные занавеси на окнах. Птички щебетали. Где-то журчала вода. Доносились нежные переливы эльфийских голосов. Блин, как в сказке! Настроение мое с каждой минутой становилось все лучше. Немного повалявшись, я отправилась в душ. И каких только баночек там не было! Пока я стояла и думала, в комнату заглянула вчерашняя эльфийка. Она поклонилась и представилась – Иримэ. Я тоже представилась полным именем и попросила называть по имени, а не госпожой, так как, по сути, госпожой не являлась. Она принесла завтрак. Затем она помогла мне разобраться с баночками (мылась я сама, а она ушла). Пока я завтракала, она вернулась и принесла мне нежно-зеленое с белыми кружевами платье из великолепной струящейся ткани и туфли на низком каблуке, под стать платью, уложила волосы, сделала макияж и проводила к Владыке.
Выглядела я весьма неплохо. По крайней мере, я решила по виду мужчин. В кабинете Владыки, помимо самого его, были оба сына и два советника. Постучавшись, Иримэ сообщила через дверь о моем прибытии и буквально впихнула меня в кабинет. Незнакомые для меня мужчины с интересом стали меня осматривать, они-то меня не видели в том непрезентабельном виде, в котором я появилась перед младшим принцем в трактире. А вот Анарэль был приятно удивлен, судя по его улыбочке, расползшейся по всему лицу, и изящному поклону:
– Приятного утра, госпожа Иларианэль. Вижу, хорошо отдохнули. Великолепно выглядите.
Вот пижон! Чего докопался? Боясь испортить все впечатление от моего вида своей же речью, я просто присела в самом изящном реверансе, который смогла изобразить. Владыка и все остальные присутствующие поклонились в ответ. Владыка сделал приглашающий жест и все сели на кресла. Похоже, речь шла о Жезле, так, по крайней мере, мне показалось, когда я вслушалась во вновь зажурчавший разговор. Дабы не смущать меня речь вели на общечеловеческом языке (ха, никто из них не знал, что я знаю эльфийский). Владыка заговорил первым:
– Примерно сколько времени потребуется на дорогу, Анарэль?
– Трудно точно ответить, Ваше Величество. Примерно, до трех недель только в одну сторону. Мы не уедем, пока не заполучим Жезл обратно, – заверил принц.
– А как собираешься забирать? – спросил наследный принц.
– Любым способом, – вмешалась я. – Ваше Королевское Величество, не беспокойтесь за сына и брата, я возьму всю грязную работу на себя, смею вас в этом уверить, – затем посмотрела на старшего принца. – Я знаю, Ваше Высочество, Вы переживаете за брата, еще раз уверяю, что сама выполню «грязную» работу, но принца верну с чистой репутацией, и к вашей семье ни у кого не возникнет вопросов.
Старший принц благодарно склонил голову. Остальные остались моей речью весьма довольны. Честно говоря, я бы самого принца дома ставила, но так как поняла, что мне не доверяют, хоть открыто об этом не говорят, то и разговор об этом вести не стала. Далее речь шла о финансировании поездки. Владыка откровенно жмотился. Но на нашей стороне были советники и старший принц, так что Анарэлю удалось выбить нужную сумму на поездку. Причем я заявила, что деньги держать не буду, и они будут полностью в руках принца Анарэля. Об оплате мне договорились проще: вещи (дала список), мед (пудовый бочонок), сыр (две головки), бочонок варенья, пуд сахара, два мешка муки отправляют сразу, как только мы выезжаем. Адрес дала Мриши, которую заранее предупредила (я ведь рассчитывала уйти с этого мира, а эта поездка дала бы мне пропитание на оставшиеся месяцы). А остальное по прибытии из поездки. С тем меня и отпустили, оставшись согласовывать незаконченные дела.
Я медленно прогуливалась по дворцу и вышла в сад. Так хорошо и свежо в нем было. Сняла обувь и босиком побрела по траве к увиденному неподалеку озеру. Я восхищалась и наслаждалась. Ну как можно было так органично сочетать дикое и возделанное, сад и лес, камень и растения? Этим, наверное, надо было просто наслаждаться, что я и делала. Редкие слуги пробегали мимо, некоторые удивленно косились на меня, но никто не задавал никаких вопросов. На берегу озера задумчиво опустила руки в воду. Потом подняла подол платья и зашла в воду по щиколотку. Так было хорошо. Но негромкий голос Иримэ прогнал задумчивость:
– Владыка приглашает Вас отобедать с его семьей.
Я повернула к дворцу. Не доходя до входа во дворец, одела туфли. Иримэ сказала, что обедать придется плотнее, так как ужин будет очень поздно. Решила внять совету.
Семья была в сборе. Владыка представил мне супругу Лауриндиэ. Наследник Анкалимир и Анарэль в представлении не нуждались. Я вежливо поздоровалась, а Владыка спросил:
– Вам понравился сад?
– Ваше Величество, слово понравился не подходит, я просто в огромнейшем восхищении и потрясении, и не только Вашим садом, но и дворцом, городком, и прекрасными жителями. Я бывала во многих поселениях, но столь прекрасного города не видела. – По лицу Владыки видела, что ему очень приятна похвала, а Анарэль негромко фыркнул. Ну – ну, не от тебя, милый ты мой, зависит оплата, а от твоего отца, так что я готова расхваливать сколько угодно, тем более оно этого стоит. Обед прошел в чудесной обстановке.
5
После обеда все засуетились, готовясь к вечернему празднеству, я же с удовольствием гуляла по саду, тем более, что из моей комнаты была дверь в сад. Никого из королевской семьи до вечера я не видела. Вечером Иримэ принесла мне белое платье с серебристой вышивкой и приглашение на ужин, который состоится после ритуала. На сам ритуал, разумеется, меня никто не звал. Я искупалась, надела платье и нанесла легкий макияж на лицо. Вышла в сад, прошла к озеру, чтобы наблюдать за ритуалом издали. Сам ритуал проходил на опушке.
Солнце село. Закат угас. Эльфы, одетые в серебристые плащи, с фонарями вышли на большую открытую поляну и запели песню призыв. Весь лес засветился как днем. На поляну стали выходить из леса единороги. Вот эльфы расступились и откинули капюшоны, и одетый в белое выступил вперед Владыка, так же расступились единороги и вперед прошел вожак. Владыка в руках держал Жезл, но единорог посмотрел на него, развернулся и стал уходить. Эльфы стояли, понурив головы. Я вошла в воду по щиколотку, чтобы рассмотреть уходящего единорога. Легкий ветер растрепал распущенные волосы. Вода вдруг в глубине заискрилась серебром, кольцо засветилось и голос приказал «пой!». Я растерялась, ведь эльфийских песен не знала, тем более ритуальных, только одну, песню-обращение к Светлым Силам. Но голос из воды непреклонно повторил: пой! И я запела, протягивая руки к уходящему единорогу. Никогда еще песня так красиво не звучала из моих уст. В полной тишине, серебро внизу, серебро сверху, я как белое облако. Эльфы застыли в недоумении. Вожак прислушался, остановился и вдруг повернул обратно. Он прошел мимо Владыки к озеру. Я стояла у одного берега, а единорог у другого. Я пела, протягивая к нему руки, он слушал. Песня легкокрылой птицей неслась над водой и взмывала вверх, к звездам. Как только смолк последний звук, единорог поклонился мне и повернулся к подошедшему к нему Владыке. Он осторожно рогом коснулся Жезла, который загорелся внутренним светом, и, еще раз кинув на меня взгляд, ушел в лес. За ним пошел весь табун. Недоумение эльфов сменила еле скрываемая радость. Они также чинно отправились обратно, только Анарэль некоторое время всматривался в меня, а потом пошел к остальным.
Я вышла из воды (меня била дрожь) и пошла обратно в свою комнату. Легла на кровать и прикрыла глаза. Почему-то не было сил. Никогда еще не чувствовала себя столь уставшей. Задремала. Проснулась от того, что меня кто-то гладил по волосам. Открыла глаза и увидела леди Лауриндиэ. Она заботливо поправила на мне одеяло.
– Ваше Величество, что-то случилось? – Я попробовала встать, но она решительно пресекла попытку, и нежно улыбнулась:
– Ты сделала чудо – ритуал был проведен без Жезла Плодородия. Из-за его отсутствия использовали Жезл Рода. Это огромная удача. – Видя мое недоумение, пояснила. – Наш род теперь благословлен на рождение многочисленных потомков. Это помимо благословления всех эльфов, их земли и труда. Но дело сейчас не в нас. – Она сменила тему разговора. – Как ты себя чувствуешь? Тебя нашла в бессознательном состоянии Иримэ. Меня тот час позвали. – Мне была приятна забота совсем незнакомой женщины. Поцеловала ей руку:
– Ваше Величество, Моя госпожа, не стоит так беспокоиться. Мне бесконечно приятно, что я могла хоть что-то сделать для Вас и Вашей семьи. – Она поправила одеяло:
– Милая девочка, Анарэль в счастливый час привел тебя в наш дом. Просто ты не знаешь, насколько неоценима твоя помощь. Сейчас отдыхай, тебя не потревожат. – Я согласно кивнула и закрыла глаза, слабость давала о себе знать, и мне хотелось спать.
Госпожа тихо вышла, об этом известил стук двери. Из открытых окон доносилась далекая легкая музыка, и задремала, но проснулась скоро. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Приоткрыв глаза, увидела стоящего Анарэля у дерева, недалеко от окна. Открыла глаза и окликнула:
– Анарэль, почему ты не на празднике? – Принц подошел вплотную к окну и сел на подоконник:
– Захотел проведать тебя. Мама сказала, что после ритуала ты потеряла сознание, много сил отдала.
– Не беспокойся, уже все в порядке и на наш отъезд это никак не повлияет.
– Как ты смогла сделать то, что не смог Владыка?
– Не знаю, Анарэль, действительно, не знаю. – Рассказала ему о голосе из воды. Он только удивленно потер подбородок:
– Мне говорили, что это озеро необыкновенное, что там живет какой-то добрый дух, но я всегда считал это сказкой для детей, чтобы не ходили к озеру. Но сегодня было чудо. Единорог уже уходил однажды, не освятив Жезл, и после у нас были большие неприятности. Мы благодарны тебе.
Я улыбнулась с подковыркой:
– Так я натурой могу взять благодарность. А? Анарэль? – Эльф густо покраснел, спрыгнул с подоконника и исчез за деревьями. Я вздохнула. – Вот так всегда, мало-мальски интересный мужчина всегда убегает. А остается для меня – на тоби Боже, шо мени нигоже! – Поворчав еще немного, уснула уже до утра.
6
Утром меня разбудила чашечка ароматного отвара на подоконнике и голос Анарэля:
– Доброе утро, Ани! Я обещал тебе, что собственноручно сварю лесной напиток, вот выполнил, а ты все спишь. – Еле разлепила глаза и посмотрела на эльфа, который сидел на окне с другой чашечкой и прихлебывал из нее. – Вставай, а то сам все выпью. – Незамедлительно последовал мой ответ:
– Не будь жадиной, Анарэль! Можно бы еще и поднести поближе, все равно скомпрометировал себя, сидя на подоконнике моей спальни. – Но принц в ответ только хмыкнул и продолжал попивать отвар, смакуя и поддразнивая меня. Пришлось подниматься и идти за своей чашкой, но это, уж поверьте, стоило того. Напиток был не только душистым и вкусным, но и сладковатым, оставляя после себя приятное послевкусие. Естественно, что я затребовала еще, и эльф налил из небольшого чайничка. Словом, не прошло и пятнадцати минут, как мы выпили все. Появились силы и бодрость во всем теле. Спросила:
– Сегодня едем? – Принц помотал головой:
– Нет, завтра, едва рассветет. Мама не разрешает, говорит, что ты еще слаба. – Согласно кивнула:
– Да, на всякий случай лучше отлежаться денек-другой, чтобы по дороге вдруг плохо не стало. – Принц допил напиток, забрал мою чашку, нагрузив всем этим поднос, отправился восвояси, а я – в ванную. Вскоре Иримэ принесла завтрак. Сообщила, что леди не разрешает пока вставать с постели, но придет навестить меня. Пожала плечами, пусть как хотят, я человек непривередливый и от заботы не откажусь.
Леди пришла, как и сказала Иримэ, после завтрака. Заботливо расспросив о моем самочувствии, сказала, что Владыка приглашает пообедать, чтобы лично отблагодарить за помощь. Еще немного побыла и ушла, а служанка помогла мне привести в порядок голову и лицо. Дожидаясь обеда, я заскучала: Анарэль больше не приходил, госпожа ушла, служанка тоже. Осторожно выглянула в окно – никого поблизости нет, села на подоконник, перекинула ноги через него и выпрыгнула в сад. Медленно побрела по дорожке, плутающей меж деревьев. Меня опять тянуло к озеру. Уже на берегу села на небольшую скамью передохнуть. От голоса, внезапно раздавшегося над ухом, едва не подпрыгнула.
– Доброе утро, Иларианэль. – Повернулась – наследный принц. Встала и поклонилась ему. Он легким движением выразил протест, подкрепив словами. – Что Вы! Мне нужно кланяться и благодарить за помощь. – Вот прицепились. На кой мне ваша благодарность. А хотя …
– Что Вы, Ваше Высочество, не стоит. Я уже объясняла Его Высочеству принцу Анарэлю, что мне велел голос из озера, он же дал силы, если бы на моем месте был кто-то другой, возможно, он выполнил то же самое. Но Вы мне чрезвычайно поможете, если отведете к эльфийскому целителю. – Мужчина заботливо оглядел меня с головы до ног и спросил:
– Вы больны? Если это так, то и речи быть не может о продолжении поездки, пока не поправитесь.
– Нет, что Вы! Я просто хотела пополнить запасы различных лекарственных средств на дорогу. А самочувствие мое просто великолепное, не беспокойтесь. – Мило беседуя о всяческой ерунде, пошли к целителю. Распрощавшись с наследником после представления моей персоны лекарю, стала просить у него различные средства на дорогу, которых у меня не было или были, но слабые. Так, например, обезболивающее. Мое хорошее – слов нет, однако у эльфа есть такие травы, каких нет у меня, поэтому его средство полностью блокирует боль. Дал самое сильнодействующее. Еще немного попотрошив его, забрала все выпрошенное и отправилась в комнату, упаковывать добытое. Едва успела все завершить, как явилась Иримэ, чтобы проводить меня на обед.
За столом сам Владыка благодарил меня за помощь, обещая всяческую помощь и поддержку, естественно, поблагодарила и высказала свою признательность за доверие и прочее, что обычно говорят в этой ситуации. За обедом, случайно подслушала разговор, из которого узнала, что Анарэль имеет невесту, которую ему указал отец. Судя по реакции младшего принца, не особо счастливого, поняла, что ему она не по душе. В принципе, мне это не нужно, нас только дело связывает, и деньги, в виде продуктов, за него обещанные, поэтому все пропустила мимо ушей. Обед, как и ужин, прошел великолепно. После обеда успела в винный погреб смотаться, взять бутыль с вином для Менеланны, эти жмоты о ней особо-то не думают. Притащила в комнату, тщательно обмотала тряпками, чтобы не расколотить и запрятала среди своих вещей. После ужина искупалась и легла спать: завтра отъезд, надо выспаться.
7
Разбудили рано, еще до рассвета. Принесли новую дорожную одежду, которую закинула в сумку под недоумевающий взгляд Иримэ.
– У меня есть хорошая дорожная одежда. От этой не отказываюсь, потому что не знаю, что и как будет в дороге. А лишний раз светиться в новой одежде – привлекать к себе внимание бандитов, – пояснила девушке, которая пожала плечами. Я тихо фыркнула: типичная представительница прекрасного пола – лишь бы красиво, а если кто-то нападет, так мужчина же со мной!
Кстати, о мужчинах, Анарэль ждал меня полностью экипированный. После завтрака сразу же выехали. На этот раз ехали по другой дороге, и в течение двух часов выехали из Леса. Нас некоторое время провожал отряд эльфов, потом, у ближайшей деревни, оставил. Теперь мы были одни. Все день ехали практически не слезая с коней. Анарэль это пояснил тем, что ночевать мы будем в большом хорошем трактире, и чем быстрее мы преодолеем дорогу, тем быстрее выполним задание и вернемся домой.
Затемно приехали к этому трактиру. Если эльф свободно соскочил с коня, будто просто съездил на прогулку, то я свалилась с него кулем. Тихо материла Анарэля, лошадь и свое тело, в котором, казалось, только ленивая мышца и кость не болела. Под ухмылку своего спутника вползла в едальню и плюхнулась на ближайшую скамейку, предоставив ему решать все проблемы. А что? Деньги все равно у него!
Анарэль покачал головой, подошел к трактирщику и о чем-то стал с ним беседовать, скорее всего, договаривался о ночлеге и еде. Подмигнул молоденькой, хорошенькой служанке, которая мухой понеслась выполнять заказ, и вернулся ко мне. Откровенно иронически улыбаясь, спросил:
– Помочь добраться до стола? Или все-таки будешь показывать свою гордость и доползешь? – Мои уставшие молнии с не менее уставших глаз его абсолютно не трогали. Посмеиваясь, отправился к дальнему столу, лишь один раз оглянувшись. Грузно поднявшись, пошлепала за ним, сверля его спину, потому что даже дать тумака силы не было.
Служанка принесла еду в аккурат, как только я расположилась за столом напротив принца и открыла рот, чтобы сказать ему какую-нибудь гадость. Теперь мой рот был полностью занять. Еще бы, целый день на сухом пайке, даже по нужде всего два раза останавливались. Благо не печет, весна все-таки. Едва насытилась, требовательно уставилась на Анарэля. Он приподнял в немом вопросе бровь.
– Смотрю, когда меня посвещать будешь в свои планы. Или я просто прикрытие для тебя, а работу делать сам собираешься?
– Так я все сказал, что знал.
– Не все. Какой дорогой ехать будем? Я ведь тоже путешествовала, – перехватила его иронический взгляд. – Нечего зыркать! Я давно так не ездила, в смысле, далеко и без остановки. Когда покажешь карту и план намеченного пути?
– Как только доем, поднимемся ко мне в комнату и сразу покажу. Кстати, у тебя – своя комната.
– Спасибо, – мой голос даже потеплел, – не ожидала, но огромное спасибо. – Эльф пожал красивыми плечами, типа, что уж там. Ему-то ничего, а мне каково с потрясающим мужиком в одной комнате да с моим заклятием?
Спустя полчаса, когда я наглоталась своего средства от «мужиков», уже в комнате Анарэля мы рассматривали карту, определяясь с маршрутом до Бэлроу. Тот, что проложил эльф, был прямее, но имел существенные недостатки: во-первых, большая часть дороги лежала вне обитаемых земель, то бишь, если что-нибудь случится, то полагаться можем только на себя; во-вторых, несмотря на всю свою железную выдержку, мне просто не устоять перед принцем оставаясь много часов днем и ночью с ним наедине. Кроме всего прочего, мы можем проехать часть земель, которые я хорошо знала по своим предыдущим приключениям, а значит, у меня сохранились не только воспоминания, но и друзья, точнее, должники, которые могли очень хорошо помочь, чтобы сэкономить время на дорогу. Да, да! Я говорю о порталах, которые действуют, правда, не во всех местах, но сократят дорогу до десяти – двенадцати дней, а уж обратно поедем как обычно.
На мои заявления эльф дернул плечом и предложил самой разработать маршрут, который помог бы нам быстрее доехать до искомого города. Всегда, пожалуйста! Отмечала на карте точки и поясняла их. Итак, наш путь пролегал через города Пайлас, Торасса, Кшера, Норбис, Балива, Ромак, Машоф, а также предгорья Таура, захватывал часть Кленового Леса, через который, впрочем, мы не будем идти, нас просто провезут по подземной дороге. Эльф заинтересованно посмотрел меня и спросил:
– И сколько же у тебя друзей?
– Ты хочешь сказать должников? Много. Ланка разве не рассказывала, откуда я ее вытаскивала? Нет? Тогда по ходу дела узнаешь. А сейчас купаться и спать. – Последние два слова для меня самой были волшебным эликсиром. Дошла до комнаты, отмокла в корыте, отмылась и завалилась баиньки на чистую постельку.
Утро пришло раньше, чем я отдохнула, поэтому поднималась с весьма скверным настроением. Спустилась вниз, принц уже завтракал и жестом пригласил присоединиться. По Анарэлю не скажешь, что он вчера скакал целый день, зато у меня был как раз противоположный вид, причем скакали, по ощущению, на мне. За завтраком разговаривать не тянуло. Поэтому сев на лошадь, буркнула:
– Едем в Пайлас. Это в дне езды отсюда, если поторопимся, то спать будем в тепле, – и двинулась в путь. Принц тронулся за мной. Остановились только в обед, спешились, чтобы поесть и сходить по нужде, потом опять в дорогу, торопились до закрытия ворот.
Въехали в город еще по свету, перед самым закрытием ворот. Пайлас входил в наше королевство, поэтому пошлина с жителей не взималась, только показали свитки с печатями. Я направила лошадь в трактир «Кружка эля». Его держал мой знакомый, который знал, как найти бродячего мага пространства Фириона. Маг обычно «гастролировал» между несколькими городами, и я хотела узнать, когда он был здесь последний раз.
Трактирная едальня встретила шумом, многоголосьем и запахом горячей еды. Напрямую прошла к стойке трактирщика. Да, все течет, все изменяется, кроме старого Грога. Он стоял за конторкой, что-то записывая в приходник-расходник. Я хлопнула ладошкой перед ним, привлекая внимание.
– Грог, друг, так ты встречаешь меня? – Старик, полутролль-получеловек, поднял на меня глаза, всплеснул руками и заорал на все помещение:
– Иларианэль! Девочка! Куда ж тебя опять черти-то несут? Неужели никто так и не смог посадить эту чертовку на брачную цепь и прицепить к подолу пару-тройку детишек? – выскочил ко мне, стал обнимать и расцеловывать как родную дочь. Потом заорал еще громче. – Марта! Марта! Где эту бабу только носит? – Но рев мужа выскочила Марта. Тоже всплеснула руками и кинулась обниматься:
– Деточка приехала! Иларианэль! Надолго? – Расцеловавшись с друзьями, ответила:
– На ночь. Еду по делу и не одна, – показала на эльфа, стоящего неподалеку, – так что нужно две комнаты.
Старик оглядел эльфа, удовлетворенно хмыкнул и сказал:
– А может все-таки одна, парень-то хорош, ой, как хорош! Прямо таки принц! – Я фыркнула:
– Грог, у меня на мужиков табу, причем строгое. А это мой спутник. Все же не одной ехать.
– Ладно-ладно, – замахал старик руками, – дело ваше молодое. Марта сейчас комнаты приготовит, воду горячую, а я об ужине позабочусь. Иди, место занимай, потом поговорим!
Уверенно лавируя между посетителями, я прошла к дальнему столу. Не отставая, за мной шел эльф. Как только сели, он спросил:
– Я так понимаю, ты кого-то ищешь?
– Да, одного хорошего дроу. – Брови принца иронично поднялись: дроу? Хорошего? Не отреагировала. – Мне нужно знать его местонахождение. Если все срастется, то мы воспользуемся порталом, чтобы сэкономить путь. Грог знает его, маг часто здесь бывает. – Разговор прервался – принесли еду. Усиленно жуя, думала, где же мне искать Фириона, если Грог не знает о нем. Еда была вкусная и горячая, поэтому мысли улетучились достаточно быстро. Мне принесли огромную кружку морса и эльфу эль. Поблагодарив за еду, мы отправились в комнаты. Полежала в теплой воде, отмылась, вздохнула: нужно одеваться. Напялила на себя самое легкое платье и отправилась к Грогу.
К ночи в едальне не протолкнуться. Кого только нет! Все расы, которые только существуют в этом мире, будто устроили здесь рандеву. Скривилась – не люблю шум. Прошла через едальню к хозяину, но не дошла. Кто-то схватил меня за талию, закрыл глаза и тихо прорычал в ухо:
– А ну-ка, узнай, кто я? – Тихо охнула, провернулась в руках державшего, взвизгнула и кинулась обниматься:
– Велвейр! Живой! – схватила его резко за ухо так, что он заскулил. – Ты, волчара непослушная, почему удрал? Ты знаешь, сколько твоя мать слез пролила, а подруга сколько ночей Богине Луне жаловалась? Они же мне годовой запас корня валерианы и сердечной травы за десять ней извели. – Потом отпустила, уткнулась ему в грудь и обняла за талию. – Брат, никогда больше так не делай! – Он обнял меня и шепнул:
– Больше никогда, просто некогда. Вейлина в положении. Сказала, что собственноручно голову и все мужские причиндалы открутит. – Я расхохоталась. Да, это в духе Вейлины, которая даже ко мне умудрялась его ревновать, хотя было даже дураку ясно, что нужен он был мне как рыбе зонтик. Немного поболтав, передала всем поклоны. Хоть друг и просил приехать к нему погостить, честно призналась, что ввязалась в очередное дело. Еду, так сказать, по работе и с сопровождением. Грозно глянув на меня, он потребовал показать это сопровождение, и мое отнекивание не помогло. Пришлось вести его к комнате эльфа и стучать.
Эльф очень удивился, когда увидел меня в компании трех оборотней. Я кратко представила Анарэля, умолчав, что он принц и что именно ищет, сказав, что украли семейный артефакт. Знакомство состоялось, эльф отправился спать, оборотни доедать, допивать, а я к Грогу.
Трактирщик провел меня к себе, оставив присматривать за публикой, слугами и трактиром жену. На мои вопросы он отвечал точно. Фирион не появлялся уже месяца три. Один из посетителей говорил, что видел его пару недель назад в Норбисе. Далековато его занесло. Однако ж это нам по дороге. Попросила Грога, чтобы передал магу, что я ищу его и буду проходить через Норбис. Заплатив из своего кармана за стол и ночлег, не принимая никаких возражений от этого доброго старика (только блохи просто так заводятся), отправилась отдыхать, впереди несколько трудных дней перехода.
