Текст книги "Лия (ЛП)"
Автор книги: Р. Д. Левис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Она взяла меня за руку и потащила в дом, заставив подняться по винтовой лестнице, постоянно повторяя о том, какой неожиданностью стал этот визит. Неужели она не понимала, как сильно сжимала меня? Или она пыталась мне что-то сказать, пока я не сбежала. Во всяком случае, было слишком поздно ее спрашивать. Я почувствовала, как мое тело проиграло эту битву.
Я собиралась увидеть мальчиков. Почему они здесь? Разве они не заняты, будучи знаменитыми?
Мое сердце билось быстро, а желудок нервно сжался. Это было слишком внезапно. Я едва ли могла думать, и то, о чем я думала, повторялось в моей голове.
Картер.
Картер.
Картер.
Снова и снова это имя.
Он тоже здесь?
Конечно.
Когда мы достигли вершины, я увидела длинную линию чемоданов вдоль стены коридора. Некоторые были розовыми.
Что, черт возьми, такое?
У меня все поплыло перед глазами, когда она вела меня в гостиную, и прежде чем я успела посмотрела на кого-то из них, то словно почувствовала его присутствие. Совершенно невозможно, но это было непередаваемое ощущение.
– А вот и Лия! – с гордостью провозгласила Марлена, как будто я только что приехала.
Первым человеком, которого я увидела, оказался Рим между входом на кухню и какой-то темноволосой девушкой рядом с ним, странно напоминающей Мелани. В течение секунды я думала, что это Мелани, пока не заметила необычно пухлые губы, поддельные сиськи и фальшивый загар. Это была совершенно безвкусная версия моей лучшей подруги.
Нехотя я в шоке уставилась на него. Рим выглядел совершенно иначе, чем в прежние времена. Он был одет в стильную рокерскую одежду. Как и Лео, он был забит, по обеим рукам шло изображение какого-то впечатляющего абстрактного дизайна. Супердорогие часы украшали его запястье, крупное лицо сверкало в свете люстры. Он был весь… дорогой. Мало что осталось прежним. Зеленые глаза горячо смотрели на меня, и он шагнул в мою сторону, его девушка внимательно следила за ним.
–Лия! – сказал он, обнимая меня гигантскими руками, словно закутывая в дорогое одеяло, подарив мне легкой поцелуй в волосы. – Блин, посмотри на себя, ты же в розовом, как девушка.
– Эй, ладно, я вроде как девушка, – ответила я беззаботно, когда действительно осознала происходящее. Сегодня у нас день стирки, и у меня осталась только одежда в самом низу выдвижного ящика: безразмерная розовая кофта и пара джинсовых шорт, которые видели времена и получше. По сравнению с безупречной девушкой Рима в брендовом летнем платье, я была одета, как мешок дерьма.
Я просто сравнила себя. Не то чтобы я так считала…
Он отстранился и тут же указал на девушку.
– Это моя девушка, Алиса. Алиса, это Лия, о которой я много рассказывал.
Он говорил обо мне?
Он поймал мой любопытный взгляд и быстро добавил:
– Все хорошо, Лия. Все в полном порядке.
Я выдавила из себя улыбку, уже не Джокер, но все еще весьма натянуто.
– Привет, приятно с тобой познакомиться, – сказала я Алисе.
Она на секунду посмотрела на меня, ее взгляд с отвращением скользнул по моему потрепанному виду. Ах, да, девушка явно тоже меня оценивала. Вероятно, пыталась оценить, какую угрозу я представляю. Она не выглядела слишком уж впечатленной.
– Приятно познакомиться с тобой, – медленно ответила она, выделяя каждое слово, как будто мне пять лет. Как будто я просто крестьянка, которой повезло поговорить с богиней.
Простите. Я не заметила свою счастливую звезду.
– Рим много… рассказывал о тебе Молли и мне…
Тогда я замерла. Девушка дружила с Молли? Та самая Молли, с которой встречался Картер? Длинноногая Молли со всех таблоидов?
Я была ошеломлена. Я просто недоверчиво уставилась на нее, и она, должно быть, задавалась вопросом, так как ее брови вопросительно сошлись.
– Правда? – в конце концов пробормотала я.
Если они ожидали, что я продолжу беседу, то ничего не выйдет. Мой разум был пуст. Это была абсолютная пустота, пустынное полотно, которое больше фокусировалось на том, что у меня не хватило смелости посмотреть на остальную часть комнаты, где, я точно знала, был он.
– Лия, давай выставим на кофейный столик закуски и угощения, – сказала Марлена. – Гарольд вышел за обедом. У меня не было времени готовить после такой неожиданности. Помоги, дорогая.
– Конечно, – сказала я, когда мои глаза автоматически скользнули к журнальному столику.
Я видела две пары ног в футе от стола. Одна пара была стройной и длинной, загорелой и гладкой. Другая была в джинсах, и одна нога беспокойно раскачивалась вперед-назад. Это невероятное колебание, я увидела его и узнала. Мое дыхание остановилось, и я дрожала, когда мои глаза встретились с его.
На его лице не было никаких эмоций.
Это проклятое лицо, которое делало со мной то же самое, что и много лет назад.
Я чувствовала, что кто-то наступил на мою грудь и выжимал из меня жизнь. Он выглядел так хорошо, так определено. И хотя мой взгляд длился всего полсекунды, я увидела его полностью. Небрежно одетый в обычную футболку и джинсы, он был намного больше, чем я думала, и я сразу поняла, что все те его фотографии без рубашки в Интернете не были созданы в фотошопе.
Я старалась изо всех сил выглядеть непринужденно, в то время как мой взгляд переходил к девушке, сидевшей рядом с ним. Это действительно была Молли, о которой я думала, с бесконечными длинными ногами и сдержанными каштановыми кудрями. Она посмотрел на меня со скучающим интересом.
– Это Молли, – сказал Рим, поймав мой взгляд. Было глупо, что он представлял мне знаменитость, как будто я понятия не имела, кто она. Если бы я не преследовала Картера в Интернете, то даже не подозревала бы о том, что она вообще существует. Но, глядя на неё, я видела только смешные развратные фотосессии, в которых она участвовала.
– Привет, – сказала я ей; похоже, словарный запас на сегодня исчерпан...
Она натянула улыбку на лицо и взглянула на свой мобильный телефон, сдвинув экран ухоженным ногтем. По крайней мере, она меня не оценивала. Может быть, я просто не представляла для нее опасности.
Сдувшись и смутившись всей этой ситуацией, я отвернулась от них и скрестила руки вместе. Когда внутри все бушевало, я осмотрела комнату, задаваясь вопросом, где остальные ребята. Я могла бы отвлечься и чувствовала бы себя более расслабленной, разговаривая с ними.
– Разве Лео и Джаред не с вами? – спросила я Рима, поскольку он был единственным человеком, кроме Марлены, с кем я чувствовала себя комфортно.
– Нет, они спланировали свои поездки, прежде чем я успел их пригласить, – ответил Рим. – Здесь только Картер и я.
Черт.
Теперь мне действительно нужно было уходить.
Я снова взглянула на счастливую пару, и я говорю этот термин очень свободно, потому что они сидели, едва касаясь друг друга и практически не разговаривая. Нет, Молли больше интересовал ее мобильный телефон, украшенный сверкающими кристаллами, а Картер... все еще пристально смотрел на меня.
Я чувствовала, как мои щеки начинают гореть. Почему все так неудобно? Мы расстались на позитивной волне. Он поцеловал меня на прощание, и, хотя был разбит, он так же был в восторге от будущего.
Это было больше похоже на встречу незнакомых людей. Но это не так. Он должен был подняться и обнять меня! Он должен был спросить меня, как у меня дела, отпуская глупые шутки, как обычно.
Вместо этого волна безразличия, словно я совершенно ничего не значила.
Возможно, он злится из-за писем? Потому что я никогда не отвечала ему?
Я открыла рот, чтобы что-то сказать ему, но у меня перехватило горло от волнения. Я слишком труслива. Как и всю свою жизнь.
– Скажи что-нибудь, Лия, — сказала я себе. – Возможно, нам нужно сломать лед. Говори сейчас!
– Мне нужно выйти в туалет, – пробормотала я себе под нос.
Я выскочила оттуда и направилась к главной ванной, закрыв ее за собой. Я стояла там долгое время, глядя на дверь, будто это был портал в ад. Затем я взглянула на свое лицо и скривилась от бледного отражения. Да, очень дермово.
Я правда так выгляжу?
Я не видела Картера три года. Наше прощание все еще тяготило меня, и он неожиданно появился из ниоткуда, глядя на меня с таким равнодушием, словно он меня ненавидит! Когда я представляла, каким будет наше воссоединение, то явно не таким. В нем были лепестки роз, песчаные пляжи и красивые улыбки под палящим солнцем.
Но не вот таким.
Я вытащила мобильный телефон и быстро набрала Мел. Она знала, что делать.
– Эй, шлюха. Скучно? Иди домой. Я все еще могу включить Джейсона Момоа, – сказала она.
– Он здесь! – прошептала я.
– Кто? Джейсон Момоа? Боже, как ты справляешься?
– Нет, не Джейсон Момоа!
– Блять.
– Картер, – прошептал я в телефон.
– Кто?
– Картер.
– Я тебя не слышу! Говори громче!
– Кар-тер! – Я сказала медленно и немного громче.
На мгновение она замолчала на другом конце. Затем:
– Ни хрена себе.
Я покачала головой, хотя она не могла этого видеть.
– Я серьезно! Я сейчас прячусь в ванной. Это сбивает с толку.
– Рим тоже там?
– Да, и он привел с собой подругу. Боже мой, Мелани, она...
– По-моему, я знаю, – бесстрастно обрезала она. – Я уже поняла, что этот идиот выбирает гребанных двойников. У меня велик соблазн пойти туда сейчас и посмотреть…
– Нет! – почти закричала я. – Нет, ты не можешь этого сделать! Ты погубишь годовщину его родителей, эгоистичная ведьма. Марлена так счастлива прямо сейчас. Не порти все!
Она выругалась.
– Ну что тебе тогда нужно?
– Я не знаю, что делать! Я в ужасе. Он в соседней комнате и все время смотрит на меня.
– Смотрит на тебя?
– Да! Словно ненавидит меня. И он со своей безумной подругой.
– Молли Андерсон сейчас в доме?
– Да.
– О мой Бог.
– Я знаю!
– Ну, дерьмо.
– Я должна вернуться домой? Я скажу, что произошла чрезвычайная ситуация, например, ты разбила машину или что-то в этом роде. Мы можем притвориться, что у тебя сломанная нога. Разве ты не говорила, что твоя сестра медсестра? Я заставлю ее сделать гипс…
– Черт, нет! – прервала она, внезапно разозлившись. – Ты заходишь туда и показываешь ему, как тебе хорошо! Покажи ему, что ты двигаешься дальше и счастлива. Будь уверенной. Забудь о том, что он разбил твое сердце и выжал каждую каплю любви, ты сильная. На самом деле, это сделало тебя холодным человеконенавистником, и ты в одном шаге от присоединения к феминистскому движению.
Я замерла. Что она только что сказала?
– Что ты только что сказала?
– Ты слышала меня!
– Я не человеконенавистник.
– Да.
– Я люблю мужчин!
– Ты всегда жалуешься на них.
Я нахмурилась.
– Когда я в последний раз жаловалась?
– Ты сказала, что твой босс был хуесосом.
– Потому что он такой! Если бы он был женщиной, я бы назвала его и сукой.
– Ты хотела, чтобы мир был совершенно другим…
– Это была ты!
– Почему ты споришь со мной?
Моя челюсть упала.
– Я не!
– Ты слишком долго разговариваешь по телефону. Они все, наверное, думают, что тебе плохо. Сейчас я повешу трубку. Расскажешь все позже.
Я покачала головой.
– Но…
– И притворись, что у тебя отношения! Ничто не покажет готовность двигаться дальше лучше, чем новые отношения! Старайся не оставаться с ним наедине, не слушай его льстивые разговорчики. Расскажешь обо всем позже, шлюшка.
Прежде чем я смогла ответить, она повесила трубку, и я почти зарычала в пустоту. Периодически разговоры с ней были словно разговариваешь с невменяемым человеком. Но она права. Я потратила слишком много времени. Дорогой Бог, надеюсь, они не подумали, что со мной что-то не так. Как будто мне нужны были еще причины чувствовать себя более неловко! Глянув на портал в ад, я глубоко вздохнула и открыла его.
Быть уверенной, сказала она. Показать ему, что я двигаюсь дальше, сказала она. Хорошо, я могла бы это сделать. В конце концов, это правда.
Истина, которая медленно уменьшалась, при виде его.
Я присоединилась к ним в гостиной в тот момент, когда открылась парадная дверь и зашел коренастый Гарольд, поднимаясь по лестнице с пакетами с едой. Я почувствовала запах китайской еды в воздухе, и мой желудок свело от боли. Я не ела весь день, и, хотя мысль о переваривании пары фунтов лапши и свиных пельменей звучала, как сон, я чувствовала тошноту из-за близости к Картеру.
Несмотря ни на что, я стояла прямо и делала вид, что я полностью уверена в себе. Я заслужила награду за свои способности. Кроме моих глаз. К сожалению, они не могли иначе.
Опять же, я заметила его.
Опять же, он смотрел на меня.
Он не сказал ни слова. Я бы почувствовала себя немного лучше, если он небрежно заговорит со мной, словно все осталось позади. Но все было совершенно не так.
Не желая стоять и выглядеть потерянной, я решила помочь Марлене заполнить подносы с закусками на столе. Это было ошибкой. Я была в нескольких шагах от Картера и чувствовала головокружение от нервного напряжения. Уверенность, уверенность. Но легче было сказать, чем сделать. Никогда так не ощущала, как трещит моя жизнь. Поднос, который я подняла, дрожал в моих руках, и мои глаза сами по себе снова поднялись к нему.
Он все еще смотрел на меня.
Что это? Я хотела спросить его. Почему ты так на меня смотришь? Ты меня ненавидишь?
Я не осознавала, что поддон наклонился набок, пока крекеры не упали, шумно стуча по паркету. Я испугалась и посмотрела вниз, чувствуя, как мои щеки краснеют, когда начала собрать их. Всего несколько секунд, но для меня это была вечность. Краснея сильнее, я замерла, когда большая рука потянулась и схватила нескольких штук. Я узнала эту руку; она была на мне – и во мне – в том, что было одновременно и греховным, и сладким.
Вздрогнув, я наблюдала, как Картер собирает остальные и кладет на поднос. Я хотела поблагодарить его, но его глаза казались тяжелее, чем раньше, прорезая меня, как нож.
– Извини, – прошептала я, но не уверена, из-за чего мне жаль. Крекеры? Последние три года нулевой связи? Или, может быть, я извинялась перед собой за то, что была идиоткой, отгоняя его от себя, чтобы следовать его мечтам.
Глупые сны. Кто в них нуждается?
– Все нормально, – сказала Молли, обернув тонкую руку вокруг выпуклого бицепса Картера. – Картер привык к фанатам, которые ведут себя, как дебилы, вокруг него.
Как дебилы. Ну тогда…
Взглянув на нее, у меня возникло желание сломать поднос об ее голову за это замечание, но я не хочу сегодня отправиться в тюрьму. Мне не нужна судимость за несколько недель до подачи заявления учетных позиций.
Вместо этого я использовала язык.
– Ну, без идиотов, фанатеющих от звезды, он был бы абсолютно никем, – сказала я ей сладко.
Игнорируя мой тон, она ярко улыбнулась, показав мне идеально ровные зубы, и ответила:
– Группе не нужна фан-база, чтобы быть знаменитой. Их музыка говорит сама за себя.
Я подняла бровь. Она тупая дура?
– Типа как книга может быть шедевром, даже если ее никто не читает?
Она покачала головой и взглянула на Картера.
– Некоторые люди просто не понимают искусства, детка.
Как ты, свинья? Я хотела спросить, но тогда это выглядело бы очевидным; я выбрала секунды своего драгоценной времени, чтобы рассмотреть эту суку.
Картер не ответил ей. Казалось, он не понимал слов, когда отдернул руку от ее прикосновения.
О, мальчик, в раю то не все так гладко.
Я резко отвернулась от этого чертовски странного разговора и поспешила на кухню, почти спотыкаясь об собственные ноги. Я поставила поднос и посмотрела на свои руки.
Что со мной произошло?
Я не была неуклюжей девушкой. Я обычно была уверена в себе, даже притворяясь все время. Но прямое присутствие Картера проникло сквозь мои доспехи. Если б я знала, что он будет здесь, я могла бы хотя бы эмоционально подготовиться. Но все произошло слишком быстро.
У меня буквально не было времени, чтобы справиться.
Я сказала себе, что это шок. Просто потрясение. Больше ничего.
Он не подходит тебе.
Все верно.
И перестань думать, что он голый.
Я не думаю.
Лгунья.
Я сделала несколько глубоких вдохов и уставилась на вход в гостиную. Он не мог увидишь меня, откуда я стоял, но Молли могла. Ее глаза были приколоты ко мне и ее тонкие губы изогнулись в улыбке.
Она знала.
Мне хотелось выколоть ей глаза вилкой, чтобы она не выглядела такой довольной.
Я осталась на кухне, чувствуя себя, как дерьмо, потому что Марлена делала всю работу, но я не могла заставить себя вернуться. Я повернулась к раковине и занялась посудой, максимально растягивая время. По крайней мере, у меня был повод остаться здесь.
– Иди поешь, Лия, – Марлена позвала меня из гостиной. – Ты же любишь китайскую пищу, мальчики уже выкладывают.
– Сейчас помою посуду, – закричала я.
– Для этого существуют посудомоечные машины, дорогая.
– Знаю, но...
– Просто приходи и наслаждайся! Рим рассказывает о концерте, который у них был вчера! По-видимому, это было потрясающе!
Ты и понятия не имеешь.
– Сейчас приду.
Я вздохнула и выключила воду. Боже, спасения нет, так ведь? Эта было словно пытка без единой минуты передышки. Я высушила руки и присоединилась к ним. Все были здесь, и Марлена жестом пригласила меня в обеденное кресло, которое она вытащила из столовой и поместила рядом с кофейным столиком. Все выглядели расслабленными, и я думаю, ужин был комфортным.
Я села и уставилась на всех, кроме Картера. Девочек не интересовала еда. Я поймала на себе взгляд Молли, сидящей рядом с Картером. О мой Бог. Я съежилась, прежде чем поймать взгляд Картера. Его губы поднялись чуть-чуть, явно поймав мое выражение. Почему я снова взглянула на него?
Рим говорил об их путешествии, и я наблюдала за ним в полном восторге. Он казался мне другим, потому что я не видела его вечность, но глубоко внутри я знала, что это не так. Изменились его манеры. Он ушел от скромности и осторожности к этому громкому дерзкому рок-стилю, рассказывая о своей коллекции автомобилей и о третьем доме, который он собирался купить в Пуэрто-Рико.
Я могла видеть, куда это идет...
– Осторожно, – сказала я, не останавливая себя. – Дураки и их деньги легко расстаются.
Он сделал паузу и уставился на меня, его брови медленно сжимались.
– О чем она? – в замешательстве спросила Молли.
– Она говорит, что Рим собирается разориться, – ответил Картер низким голосом.
Это был первый раз, когда он заговорил.
Я снова встретила его взгляд, и моя грудь сжалась. Он не прикоснулся к своей пище, но много пил. На столе перед ним были две бутылки пива, и он держал третью.
Я наблюдала, как он поднес горлышко ко рту. Его адамово яблоко подпрыгнуло, когда он немного сглотнул, не отрывая взгляд от меня. Я прошлась взглядом вдоль его тела и вернулась обратно. Он заметил мое внимание, и его губы сознательно дрогнули. Одинокий разряд побежал по моему позвоночнику.
Да пошла ты, дрожь!
– Ты можешь разориться? – Марлена вздрогнула, совершенно не понимая, что происходит.
Рим выдохнул.
– Нет, мама …
– Все деньги пропали? Гарольд, скажи что-нибудь!
Гарольд безразлично хмыкнул.
– Ты живешь и учишься, дорогая.
– Подожди, ты обанкротишься? – Алиса внезапно впала в шок, глядя на Рима, словно весь ее мир развалился.
– Следующий альбом исправит это, – пробормотала Молли, все еще печатая в своем телефоне.
Уверена, в твиттере.
О, стереотипная Лия.
– Ради бога! – Прорычал Рим. – Я не буду банкротом! Я просто сказал, что ищу другой дом, чтобы купить! Это звучит так, будто я обанкротился?
Алиса с облегчением опустилась на диван. Доказательство того, что она влюблена не только в его симпатичное лицо. Картер издал глубокий смешок, и я почувствовала его до кончиков пальцев. Этот чертов смех...
Дорогой Бог, я обречена.
Уверенность, уверенность.
Марлена снова задохнулась.
– Рим!
Рим несколько секунд смотрел на меня, и я, извиняясь, пожала плечами. Может быть, пришло время мне просто заткнутся, что довольно-таки смешно, так как я едва произнесла несколько слов.
Разговор ушел далеко от денег в их музыку. Мне стало легче наблюдать за тем, как мальчики ели, а девочки притворялись заинтересованными. Все это время я ощущала огонь от его глаз, медленно проникающий в меня.
Глава 6
Лия
В конце концов, все разделились на отдельные разговоры. Я не была частью ни одного из них. Как и Картер. Он все еще наблюдал за мной немного напряженно, как будто раздевал меня прямо на месте. Раньше, когда он смотрел на меня так, это приводило к тому, что я лежала где-то на земле, а он оказывался сверху. Я могла видеть огонь в его глазах. Несколько раз взглянув на него, я почувствовала весь жар его взгляда до самых пальцев ног. Он делал что-то со мной.
Очень плохо.
Мне нужен был воздух.
Я извинилась, несмотря на то что никто не моргнул и глазом, кроме Картера. Я сбежала на балкон в кабинете и глубоко вздохнула. Обернув руки вокруг тела, я уставилась на пустые улицы. Никто из людей в этом квартале не знал, что парочка рок-звезд обитают в этом доме.
Представьте себе хаос, если они узнают.
Я схватила перила балкона и постаралась успокоиться. Мое тело нервное и не в духе, и мой позвоночник покалывает, когда я чувствую его присутствие позади. Я бы солгала, если бы сказала, что не ожидала его. Это было против желания Мелани – быть наедине с ним, но я должна была это сделать. Часть меня надеялась, что он будет искать меня, и я знала, что если возникнет какое-то напряжение, то лучше наедине.
– Прошло три года, – внезапно сказал он, нарушая тишину.
Мое сердце пропустило удар, услышав его голос. Я медленно поворачиваюсь и наблюдаю, как Картер заходит на балкон. Останавливаясь, он взглянул на меня сверху вниз и тихо заметил:
– Ты чертовски красива, Лия.
Я не отвечаю. Я жую внутреннюю сторону губы, задаваясь вопросом, с чего это он делает мне комплименты. Его взгляд опускается на мой рот, и что-то шевелится в глубине.
– Что случилось? – спрашивает он с дерзкой улыбкой. – Ты выглядишь молчаливой. Ты не моя фанатка?
Я хмурюсь, совсем не впечатленная его юмором.
– Ты смотрел на меня, едва сказал и слово, а теперь ты говоришь мне, что я красива.
– Я был потрясен.
– Потрясен?
– Да, совершенно потрясен.
– Чем?
– Тобой. Я почувствовал, как мои внутренности сжались, впервые увидев тебя через три жалких года.
Мои щеки покраснели, и он тоже это понял, смотря на мое лицо с призраком улыбки.
– Твои внутренности сжались? – скептически спрашиваю, подавляя улыбку.
Он приближается ко мне и наблюдает, как расширяются мои глаза. Я не хочу, чтобы он был рядом со мной, и, несмотря на это, он продолжал двигаться.
– Да, – мягко признал он. – Они сжались.
– Как поэтично.
Он ухмыльнулся.
– Я певец. Поэзия в моих венах, Ангел.
Ангел.
Я застыла, и на мгновение он смотрит с сожалением, используя это прозвище. Возникло чувство, что нас отбросило назад в прошлое. Печальная мысль. Словно понимая, что он перешагнул границы, он поворачивается к балкону и смотрит в ночь, проглотив еще немного пива. Все это время я смотрю на него, принимая тонкие различия, удивляясь, почему мне казалось, что я смотрю на него впервые.
– Ты никогда не возвращалась ко мне, – рассеянно заметил он, скрывая эмоции.
Я ерзаю.
– Я знаю.
– Кажется, я послал тебе четыре письма через год, и ни разу ничего не получил.
– Я знаю, – нервно повторяю.
Он смотрит на меня с изумленным видом.
– Почему?
Я наклоняю голову в сторону, позволив ему увидеть поражение в моих глазах, когда отвечаю:
– Ты знаешь почему.
Я не хотела отвечать на письма. Я не смогу двигаться дальше, если буду открыта. Тогда моему кровоточащему сердцу нужно было время.
– Ты прочла их? – говорит он.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мужеством и слабо сказать:
– Нет.
Он удивленно моргает и произносит:
– Ну, если ты не прочла их тогда, сейчас тоже не стоит.
Он отворачивается в ночь, и я выдыхаю.
– Я игнорировала тебя от злости, – пытаюсь объяснить. – Я просто... я хотела прочитать их, когда была бы в лучшем месте.
– Но ты все еще этого не сделала.
– Нет.
– Значит, ты не в лучшем месте.
Казалось, день, когда я буду в лучшем месте, все больше и больше становился недоступным. Боль никуда не исчезала, я просто нашла способы отвлечь себя, чтобы чувства были не такими сильными.
– Я в другом месте, – в конце концов говорю я. Он хмурится, и, хотя это кажется смутным ответом, думаю, он понимает, что я имею в виду; нужно было разбираться с картой, когда она была на руках.
– Ты была с кем-то с тех пор, как я ушел? – внезапно спрашивает он, даже не моргнув в мою сторону.
Я колеблюсь, и он поворачивается ко мне, тщательно изучив мою реакцию. Его лицо выглядит лишенным эмоций.
– Правильно, – бормочет он, делая еще один глоток. – Конечно была.
– Картер…
– Ты сейчас в отношениях?
Мое сердце захлопывается у меня в груди, и на долю секунды я думаю о том, чтобы сказать правду. Но тогда я могу выглядеть уязвимой.
– Да, – я лгу. Мне нужно доказать, что все в порядке. По какой-то причине мне хотелось, чтобы он думал, что я двигаюсь дальше, особенно после того, как увидела его девушку. Я хотела, чтобы это было ясно – даже для меня – что я никогда больше не буду жертвой своих желаний.
Он замер, как будто это совсем не то, что он ожидал услышать.
– Как его зовут? – спрашивает он.
Я беру минутку, прежде чем ответить, и думаю о последних неудачных отношениях.
– Коул.
Его лицо корчится.
– Как вы познакомились?
– Школа.
Еще один странный взгляд.
– Он изучал бухгалтерский учет, как и ты?
– Инженер.
– Инженер, – он издает низкий свисток. – Прекрасно, Лия. Как долго ты с ним?
Придерживаясь своей лжи, я сказала:
– Пять месяцев.
Картер внезапно отодвигается от балкона и подходит ближе ко мне, с сомнением во взгляде.
– Он хорош?
Я с трудом сглатываю, осторожно смотря на его близость.
– Да.
– Смешной?
Я делаю паузу.
– Бывает.
– Он заставляет тебя чувствовать?
– Как?
– Знаешь как.
Мои губы дрожат.
– Да, – неуверенно шепчу.
Ложь, все ложь.
– Все это звучит неубедительно, – саркастически говорит он.
– Картер…
– Как насчет того, как он тебя чувствует, – он делает еще один шаг ближе, – физически.
Я делаю шаг назад в удивлении, мое тело пылает, и теперь я чувствую его запах рядом со мной. Он подходит еще ближе ко мне, пока его тело почти не касается моего. Мое дыхание ускоряется. Он так часто воздействовал на мое тело, работал на струнах, управляя моими чувствами, которые я так старалась скрыть. Я вздрагиваю, когда он наклоняет лицо к моему.
– Он... лучше? – Его голос низкий, серьезный.
Я не отвечаю.
– Давай же, – настаивает он, пока его лицо в нескольких дюймах от моего. – Я хочу знать, Лия. Я должен знать, что о тебе заботятся. Он тебе помогает? Прикасается к тебе в нужных местах? Делает это достаточно грубо? Он заставляет тебя дрожать прямо перед тем, как войти, заставить тебя кричать прямо перед тем, как шлепнуть?
Я хочу ответить, но мой рот раскрывается на полпути. Святое ебаное дерьмо. Хотя, если говорить откровенно, Картер всегда был таким.
Он ухмыляется, как будто доволен моим молчанием.
– Да, я подумал, что он не может так, как я. Никто не знает твое тело, как я.
Я щурюсь.
– Все еще дерзкий.
– Всегда.
– Хорошо, пока не убегай со своим эго. Я не говорю об этой части своей жизни.
– Почему?
– Это личное.
– Личное? – усмехнулся он. – Херня.
– Почему это херня?
– Потому что я знаю, если бы ситуация была другой, ты бы задала мне тот же вопрос и захотела бы узнать ответ. Но теперь я бы сказал, что это довольно очевидно, а?
Мои брови сужаются.
– Почему мы говорим об этом?
– Потому что часть тебя хочет знать.
– Что именно?
— Двигаюсь ли я дальше.
Я резко вздыхаю. Он прав, конечно.
– Не оскорбляй мой разум, Картер.
– И как я это делаю?
– И так ясно, что для тебя это так.
– Правда?
Я устало смотрю на него. Его всегда так трудно читать; закрытая книга, о которой нельзя судить по обложке.
– Что ты нашел в ней? – вдруг думаю я, ссылаясь к Молли. – Она тупая, и я не имею в виду грубость или что-то еще. Она великолепна, я понимаю. Но она выглядит действительно глупой.
Он усмехается.
– Да, Лия, это так.
– И тебе все равно?
– Девочки, как она, забавны.
– Забавны?
– Ничего серьезного.
Я хмурюсь, просто подумав об этом.
– Еще ни одного свершения, хах?
Казалось, это сразу омрачило его настроение, что справедливо. Я просто разгромила его замечанием, но он также интересовался моей сексуальной жизнью.
Он бросает на меня горький взгляд, его ноздри расширились, когда он отвечает:
– По крайней мере, они не трахаются со мной, так же...
– Как я, – заканчиваю, кивая.
Через несколько минут мы уже дополняем друг друга. Насколько радостным было это воссоединение?
Он шевелится, скорее всего, мы думаем об одном и том же, и медленно стена, которую он так умело поднял, опустилась.
– Все не так, – бормочет он, извиняясь. – Прости, Лия. Я не видел тебя три года, и что мне делать? Я возвращаюсь, и веду себя, как придурок, как раньше. Как будто я не могу себя контролировать.
Проклятье.
– Ты не сумасшедший, – тихо отвечаю. – Ты имеешь право на свое... веселье. В этом между нами разница в итоге.
– Мило, – задумчиво шепчет он. – Это то, чем ты считаешь проведенное время со мной?
Верно? Я не отвечаю. Он пьет еще немного пива и хмурится.
Когда-то он был моим лучшим другом. Когда я поняла, что больше не хочу иметь с ним ничего общего, я не смогла его огорчить. Правда, я скучала по нему.
– Иногда я слушаю твою музыку, – говорю я с обнадеживающей улыбкой. Мне нужно все исправить, и, судя по тому, как он расслабляется, слова были верными, и видимо, я на правильном пути.
– Ты замечательный. Мне нравится то, что вы, мальчики, сделали. Я не думаю, что могу включить радио, не услышав одну из твоих песен.
– Это все еще сумасшествие для меня, – говорит он, мягко улыбаясь мне.
– И видео!
Он съеживается.
– О, черт, не смотри видео со мной.
Я смеюсь.
– Как будто я этого не сделаю. Они потрясающие. Твоя последняя песня с девушкой в кафе...
– Остановись, – вмешивается он, смущенно глядя на меня.
– Почему? – У меня возникло искушение ткнуть его в ребра, но я боюсь касаться его. – Все выглядело так, будто у вас была какая-то серьезная химия с этой девушкой.
– Наверное, потому что я думал, что это ты.
Я проигнорировала последние слова. Мои внутренности буквально сжались, когда я пыталась вести себя как обычно.
– Ну конечно.
– Как ты думаешь, почему она так похожа на тебя?
– Это не так.
Он кусает нижнюю губу, сопротивляясь усмешке.
– Нет, все верно, Лия.
Он серьезен, и я вспоминаю видео. Я могу только смутно помнить девушку, потому что я большую часть клипа я смотрела на него. Если это правда... ну, я не знаю, что сказать в этом случае.
– Ну, это была очень хорошая песня, – говорю ему. – Я понимаю, почему вы так выросли.
– Я скучаю по тишине, – бормочет он. – Я не ожидал, что мы взлетим так быстро. Думал, что это будет постепенно. Звукозаписывающая компания торопила нас с первым альбомом. У меня было еще кое-что в голове, я хотел предложить, но они не были заинтересованы.
