Текст книги "Картер (ЛП)"

Автор книги: Р. Д. Левис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Боже, видела бы ты свое лицо. – Сказала она, – Я шучу, детка. Ты, очевидно, сходишь по нему с ума, и я была бы самой большой сукой в мире, если бы замутила с парнем своей подруги. Это дерьмо часто случается. Боже. Я не могу поверить, что ты так обо мне думала. Что с тобой?

Я была так смущена. Может, она была под кайфом?

– Что?

– В любом случае, ты собираешься рассказать мне об этом в конце концов. Ты, наверное, думаешь, что я очень болтливая. Нет. Я отлично умею хранить секреты. Я не из тех манипулирующих сук, борющихся за внимание. Вот увидишь.

После этого она оставила меня в покое и направилась к Марлене, я покачала головой и начала готовиться к своей смене. Я надеялась, что остальные официантки были не такими настойчивыми, как она. Даже Марлена была словно собака на сене, желая видеть и слышать все, что происходит вокруг. Я должна была быть осторожнее рядом с ней.

– Все будет хорошо, – вдруг прошептал мне на ухо Картер.

Я обернулась, прижав руку к сердцу.

– Ты меня напугал.

– Я не хотел. Я просто очень волнуюсь о тебе.

Я опустила плечи.

– Я знаю. Я никогда раньше не работала, Картер, и я не хочу все испортить.

Он взял меня за руку и стал сжимать пальцы по одному.

– Ты умная. Ты красивая. Единственное что меня беспокоит, так это пьяницы, которых ты будешь обслуживать. Но ты сильная. Так что я знаю, что ничего не случится, а если я увижу, что случилось, я просто их прибью.

Я рассмеялась.

– Я знаю, что так и будет. Как дела с группой?

Он кивнул.

– Сейчас поедем кое с кем знакомиться.

– Уже придумали название?

Он покачал головой.

– Нет. Предложения Рима ужасны. Если бы он не умел играть на ударных, то был бы полезен как вымя у быка. Как только мы соберем парней, мы его придумаем.

– Это хорошо. У Рима могут быть сложности с названием, но он мастер своего дела. Он мог бы сделать логотип с вашим названием, как только вы определитесь.

– Это дерьмо не так важно.

– Конечно, это важно! Люди должны вас запомнить. Визуальные вещи помогают. Ну, на самом деле, будь у вас эмблема, ее бы запомнили, ну и другие вещи могут помочь.

Он усмехнулся.

– Правильно.

Он еще долго продолжал держать меня за руку. Затем он притянул меня к себе, и подарил нежные объятия, от которых все внутри меня таяло.

– Будь уверена, – сказал он мне, – я скоро вернусь.

Я кивнула.

– Хорошо.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза, на его лице была мягкая улыбка.

– Увидимся, красавица.

После этого они с Римом ушли, оставив меня улыбающуюся самой себе.

Пока я не увидела лицо Мелани. Она показала мне поднятый вверх большой палец и подмигнула. Я закатила глаза и неохотно рассмеялась. Это было так чертовски очевидно.

Я смотрела, как Гарольд включил знак и отпер дверь. Я затаила дыхание, пытаясь успокоить нервы, которые терзали мое тело.

Я хотела быть уверенной в себе после всей подготовки.

Я надеялась, что не облажаюсь.

***

Может быть, Мелани была не такой плохой.

Она помогала мне без единой жалобы. Я бы целовала ее ноги, если бы она мне позволила.

Я была взволнована, суетилась, забывала таблицы, неверно приносила заказы. Черт, это было сложно, если бы я была владельцем, я бы уволила свою задницу прямо там и тогда. К счастью, Марлена все прекрасно понимала, заверяя меня, что все начинали с «самого, самого низа». Я не была уверена, стоит мне успокоиться или, наоборот, встревожиться после ее слов, поэтому я просто решила промолчать.

К тому времени как мы закончили, я была истощена и дрожала. Тренировка не помогла, работать было чертовски сложно. Мне необходимо было присесть, чтобы собрать свои мысли и успокоиться.

Картер и Рим забрали меня в тот вечер. Мелани осталась там, к моему удивлению, рассказав мне, что она выходит во вторую смену. Когда я от удивления подняла брови, она пожала плечами и сказала:

– Счета, малышка. Чертовы счета – убийцы. И у меня есть сестра, о которой надо заботиться.

Да, она не была такой плохой.

– Ну, спасибо за все, – сказала я ей искренне, – без тебя я бы не справилась. – Она подмигнула.

– Ты научишься, и затем ты сделаешь это для меня. Это то, что мы делаем здесь. Мы заботимся друг о друге.

Хорошо. Она действительно была удивительной.

Я помахала ей на прощание и залезла на заднее сидение ожидающего меня джипа. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела там Картера в бессознательном состоянии.

– Что происходит? – спросила я, когда Рим отъехал от тротуара.

Он пожал плечами.

– Он немного выпил.

– Немного? Он пьян!

– Да. Не знаю, что произошло. Ему кто-то позвонил и, когда он вернулся, совершенно не выглядел счастливым. Я думал, что он говорил с тобой, и вы из-за чего-то поругались.

Я медленно покачала головой.

– Нет. Ничего подобного не было.

– Ну, я не знаю. Он вернулся злой, как будто я сделал что-то неправильно, а потом напился. С тех пор он бормочет всякий бред, так что я уже не обращаю на него внимания. Честно говоря, он засранец, но голос у него… Черт, у меня от его голоса мурашки по коже, Лия. Я испытал истинное наслаждение.

Я положила руку на лоб Картера. Он был горячий и влажный. Картер открыл глаза и посмотрел на меня, его губы скривились, он нахмурился. Закрыв глаза, Картер продолжал хмуриться.

Когда мы добрались до дома, Рим помог ему в ванной. Он упал на матрац, и я смотрела на него с беспокойством, задаваясь вопросом, кто ему позвонил, что он теперь в таком состоянии.

– Ты хочешь сходить что-нибудь перекусить? – спросил Рим, – Или я могу что-нибудь принести. Пицца?

Я кивнула.

– Конечно. Это звучит здорово.

– Круто. Вернусь минут через двадцать.

После этого он ушел, а я залезла на постель.

Картер был в отключке. Я взяла его за руку и начала снимать пиджак. Мне потребовались все мои силы. Когда я была на втором рукаве, он снова перевернулся и пробормотал.

– Не надо меня ненавидеть.

Я замерла и посмотрела на него сверху вниз.

– Картер?

– Не ненавидь меня, Лия.

– Почему я должна тебя ненавидеть?

Он открыл рот и замер в таком положении казалось навсегда, затем он прошептал.

– Потому что я убил ее.

Мое тело напряглось. Я была смущена. Я наклонилась вперед и положила руку ему на щеку.

– Кого? Картер?

Он был слишком невменяем, чтобы ответить. Я тяжело вздохнула и, сняв пиджак, отбросила его на пол. Затем взялась за его ботинки и сняла их. Я сидела на краю постели, наблюдая за ним, размышляя о том, что он хотел сказать.

Я не уходила, пока не приехал Рим, но даже тогда я проверяла его каждый час.

***

Звук рвоты разбудил меня среди ночи. Я вскочила с постели и поспешила в ванную. Полуголый Картер склонился над унитазом, его кожа была бледная и имела болезненный вид.

Я поспешила открыть шкаф и достать кухонное полотенце. Намочив его в прохладной воде, я поспешила к нему. Он как раз слил воду и откинулся назад. Я опустилась рядом с ним на колени и положила полотенце ему на лоб. Он смотрел на меня мутными глазами.

– Ты болен? – пробормотала я с беспокойством.

– Я в порядке.

Безразличие в его голосе заставило меня нахмуриться.

– Ты не выглядишь здоровым.

Он схватил полотенце и отшвырнул его.

– Не лезь, Лия. Хорошо? Я сейчас не в настроении.

Я посмотрела на несчастное полотенце, затем на него.

– Что происходит?

– Ничего.

Я вскочила, нисколько не ожидая его случайного взрыва гнева. Я отошла от него и прислонилась спиной к стене, прижав колени к груди. Я наблюдала за ним в течение некоторого времени, пока он смотрел в пустоту.

– Кто тебе звонил?

Он закрыл глаза и вздохнул. Я ничего не могла поделать. Мне нужно было знать, что случилось, даже если это означало, что он снова будет на меня кричать.

– Картер?

– Неважно.

– Как это неважно, Картер? Если бы это было неважно, ты бы так не напился.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

– Боже, ты не прекратишь, не так ли, Лия!

– Мне жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Я беспокоюсь о тебе.

– Ну, черт, Лия! Ты не мой личный дневник. Хорошо? Если я хочу держать какие-то вещи в секрете, то я буду.

Вау.

Откуда это взялось.

Я сморгнула слезы. Он был настолько зол, сказав мне это. Он не всегда был в таком настроении. На самом деле, он уже говорил мне подобное.

Но как же это задело.

– Не смотри на меня так, – сказал он, качая головой. – Ты не можешь требовать, чтобы я рассказал тебе все то дерьмо, которое я пытаюсь забыть, и при этом ожидать, что я буду хорошо себя вести.

– Я только пытаюсь помочь.

– Я не нуждаюсь в твоей чертовой помощи, Лия. Мне не нужно ничего этого. Пойми это, хорошо? Просто не лезь и оставь меня в покое.

Я небрежно вытерла глаза. Я не плакала. Я просто устала. Вот и все.

Я кивнула ему.

– Хорошо, – наконец прошептала я, – тогда я оставлю тебя в покое.

Я вышла и вернулась в постель, чувствуя себя побежденной. Если я была его лучшим другом, то почему он не хотел поделиться со мной?

Я провела рукой по глазам. Ничего не выходило. Я не хотела, чтобы такое произошло. Никто не имеет права заставлять тебя плакать, и я не хотела обвинять в этом человека, которого люблю. Если ничего не вышло, я не должна печалиться по этому поводу.

Он был просто расстроен, утешала я себя, когда скользнула под одеяло.

Каждый человек может захотеть побыть в одиночестве.

Я закрыла глаза и попыталась забыть, все время прислушиваясь к шуму за пределами комнаты. Он был там, закрывшийся от меня, и я была здесь, молясь, чтобы он был в порядке. Может быть, в этот момент я должна была понять, что заслуживаю большего.

***

Руки, обнявшие меня пару часов спустя, помешали мне спать.

Губы Картера скользили по моей шее и плечу.

– Мне очень жаль, – сокрушенно прошептал он.

Я покачала головой.

– Не надо. Я была слишком назойлива.

– Только потому, что ты заботишься.

Он продолжал целовать меня, и я расслабилась в его объятиях, чувствуя, что тяжелая боль в груди исчезает. Мое настроение всегда зависело от него, и я знала, что это не очень хорошо. Я должна была разграничить это. Он омрачал мои мысли. Ведь те проблемы, через которые он проходил, не могут просто исчезнуть, и это значит, что я могу столкнуться с ними в будущем. Я бы не хотела оказаться по другую сторону.

Но я слишком сочувствовала его эмоциям. Он так много значил для меня, что я не могла просто оттолкнуть его и попросить личного пространства. Я жаждала его, понимаете? Я брала от него все, что он мог дать, независимо от того, насколько мало это было. Он был мои наркотиком, и я могла выдержать некоторые грубые моменты.

Когда его губы коснулись моей щеки, я почувствовала, что его дыхание пахнет зубной пастой, его мокрые волосы щекотали меня. Он засыпал. Ведь было уже четыре часа утра, а он, скорее всего, не спал большую часть ночи.

Я повернулась к нему лицом, и он поцеловал меня медленно и мягко. Это было совсем не так, как когда он действительно желал моих прикосновений. Я повернулась к нему и обняла за шею, и он склонился надо мной.

Нетерпеливо он раздел меня и снял свои трусы. Он был твердый и готовый, и отчаянно прижимался между моих ног, когда он поцеловал меня сильнее.

– Пожалуйста, позволь мне…– прошептал он мне в губы.

Я кивнула.

– Конечно.

Он ворвался в меня, сжимая мои бедра одной рукой. Он застонал и замер, прижав свой лоб к моему, когда он задыхался около моих губ. Мне было трудно удерживать его, и я подняла свои бедра ему на встречу, поощряя его взять меня.

Он так и сделал. Медленно и нежно. Другой рукой, сжимая мои волосы. Это не продлилось долго. Мы потеряли себя, уступив обоюдному желанию. Он пытался забыть что-то, и я пыталась вернуть его себе. Мы брали друг друга по абсолютно разным причинам, и я не беспокоилась в данный момент. Я просто хотела притвориться, что это было что-то большее.

Мои пальцы впились в его плечи, и я кончила в тоже время, что и он. Нас накрыла огромная волна наслаждения.

Все это умерло и исчезло в тишине. Он не отстранился от меня сразу, но он отвернулся, скрывая выражение своего лица. Я чувствовала его учащенное сердцебиение. Я задумалась о том, что он скрывал. Я устала от неизвестности.

В конце концов, он поднялся с меня и, крепко обняв меня, поцеловал в плечо. После минутного молчания он вдруг прошептал:

– Это был мой отец, тот, кто звонил мне.

– Зачем?

– Он пытается все исправить. Я сказал ему отвалить, и он взорвался, упомянул мою маму. Упомянул вещи, которые случались, пока она была жива. Черт, это дерьмово. Я чувствовал себя огорошенным. Я позволил ему добраться до меня.

Я хотела, чтобы он продолжал, но он остановился на этом.

– Я не должен был разговаривать с тобой так. Я не знаю, о чем я думал. Я сожалею, Лия.

– Все хорошо.

– Нет, не хорошо. Я не могу позволить себе испортить наши отношения. Иногда я думаю, что ты – это единственное, что у меня есть, – вздохнул он и прижал меня к себе. – Без нашей дружбы я бы свихнулся.

Я медленно выдохнула и закрыла глаза.

Снова это страшное слово. Я удивлялась, как он мог говорить так после того, что мы только что делали. Он был сумасшедшим. Или это я была. Черт. Я слишком сильно устала, чтобы разбираться.

– Ну что же, я здесь, – смогла прошептать я.

Он прижал меня к себе и держал так некоторое время. А потом он снова ушел, когда я начала засыпать.

Картер

Есть граница, и я не собираюсь ее пересекать.

Если я оттолкну всех, то никто не будет иметь власть, чтобы разрушить меня.

Глава 14

Лето 2008

19 лет

– Простите, – сказала девушка, прикасаясь к моему плечу. – Можете ли вы мне подсказать, кто из тех парней Картер Метисон?

Я отвернулась от столика, который обслуживала, и увидела двух девушек, стоящих передо мной. Они жевали жвачки, широко улыбались и бесстыдно таращились на дальний столик. Я глубоко вздохнула, так как уже в десятый раз отвечала на этот вопрос сегодня.

– Тот, в черном.

– В кожаной куртке, – завизжала одна из девчонок, – Черт, я знала, Энн. Он самый горячий из них. О, мой бог! Спасибо, Мелани.

Мелани? Я посмотрела на имя на своей форме. Тьфу, я снова взяла одну из ее форм. Она складывала свою форму с моей, так как ее стиральная машинка сломалась. К тому моменту, как я открыла рот, чтобы поправить их, девушки уже давно ушли. Вероятно, к столику Картера, чтобы заигрывать с ним. Я старалась не смотреть в ту сторону, так как уровень моей ревности мог превратить меня в маньяка.

Просто спустя семь месяцев после того, как Фатальное Восстание было сформировано – как человек я ненавидела это название, – они были на устах в каждой семье в Абботсфорде. По крайней мере, у молодого поколения. Бар был наполнен студентами колледжа и кучей девушек. Они слетались поглазеть на Картера как мухи.

Так я и предсказывала.

Родители Рима обожали его. Бизнес процветал, группа получала хороший кусок пирога в сутки, и, кажется, только я имела некоторые проблемы из-за этого. Проблема была в том, что девушки крутились вокруг человека, который отказывался называть меня больше, чем другом, но продолжавший трахать меня почти каждую ночь, пока я не начинала кричать в подушку, испытывая сокрушительный оргазм.

Да, все это дерьмо продолжало крутиться у меня в голове.

Ничего страшного.

– Ты снова выглядишь грустной, – раздался рядом со мной голос Мелани.

Я натянула фальшивую улыбку и повернулась к ней.

– Нет, я не грущу. Просто я… впечатлена.

Если впечатленный означает огорченный и удрученный.

Она приподняла темную бровь.

– Впечатлена?

– Конечно.

– Снова Картер, не так ли?

Я не ответила. Я осмотрела бар, надеясь, что кто-нибудь поднимет руку, привлекая мое внимание. Последнее, что мне было нужно, так это разговаривать с Мелани о Картере. Мне не нужно было говорить ей что-либо, так как она понимала меня как моя вторая половина. Она знала слишком много и стала мои лучшим другом, как только я начала работать здесь. Я думаю, мне нравилось, что я сблизилась с другой девушкой. Но она была великолепна. Всегда жизнерадостная в этом мире тестостерона. Это было хорошо и помогало быть подальше от Картера и Рима, особенно в начале, когда они только утверждались. По крайней мере, теперь все было проще, и они ладили все время. Рим начал флиртовать с девушками. И как я всегда подозревала, Картер успокоился, так как больше не видел в Риме угрозу.

Обращаясь к Мэл, я тихо спросила.

– Разве он флиртует?

Она посмотрела через мое плечо, и я попыталась понять ответ по ее лицу. Она сжала губы и сощурила глаза. Я видела в ее взгляде сочувствие, и мои плечи опустились.

– Я не могу сказать, что он флиртует, но он и не игнорирует разговаривающую с ним девушку, – объяснила она.

– Какая это девушка? – спросила я безжизненно.

– Блондинка с большими сиськами и в красной юбке.

– Что именно делают «большие сиськи»?

– Пытается запихать сиськи ему в лицо.

– Что он делает?

– Он разговаривает с Лео на той стороне стола, а она наклоняется так, чтобы ее большие сиськи были на виду.

Я закрыла глаза и вздохнула через нос. Это было хорошо. Неважно. Он не делал ничего плохого. Я знала, почему так происходило. Женщины были готовы бросаться на него, это уже несколько раз происходило, и я не хотела бы на это смотреть. Может, это была моя неуверенность из-за беспокойства, что я увижу в нем желание к девушке, которая не будет мною. В конце концов, эти девушки были прекрасны и приходили сюда с единственной целью – найти его.

Он был так увлечен музыкой, что это стало его навязчивой идеей. Но теперь, когда у них было так много песен в запасе, он стал намного более популярен, чем раньше, и это усиливало мою неуверенность.

– Вы, ребята, еще спите друг с другом? – спросила она меня.

Я кивнула.

– Ничего не изменилось.

– Как, по его мнению, ты должна справляться с этим? Он должен отшивать этих куриц, что трутся около него.

Я закусила нижнюю губу и пробормотала:

– Мы официально не вместе. Он официально не обозначал нас, поэтому я не думаю, что у меня есть какие-либо права запрещать ему разговаривать с другими девушками. Плюс это просто выставит меня сумасшедшей.

– Но вы, ребята, вместе! Я видела вас у вас дома.

– Да. Только дома. Не на публике.

– Не имеет значения. Тебе необходимо обозначить свою позицию прямо сейчас и заставить эту курицу отвалить.

– Но…

– Никаких но. Он должен объявить тебя своей девушкой и начать предупреждение с этой сучки.

Я вздохнула.

– Он не смотрит на это так. Он не…

– Это своего рода парень, я знаю, – прервала она. – Я слышала, как он говорил с Римом и Джаредом об этом каждый раз, как они рассказывали о своих похождениях. Говорит, что не хочет афишировать все это. Но дело в том, что он постоянно с тобой. И я не уверена, что он будет счастлив, если ты начнешь флиртовать с другими парнями. Или как?

Я беспомощно пожала плечами.

– Понятия не имею. На данном этапе я подружка с сексуальными преимуществами, пока не состарюсь.

– Ты будешь сексуальной и в девяносто лет, – сказал глубокий голос.

Я подскочила и обернулась, мое лицо пылало, когда я увидела парня, стоящего там с пустым стаканом. Он был невероятно красив. Черные волосы, темные глаза, а улыбка была…ах, она вызывала у меня небольшую дрожь.

– Гм… – О Боже. Мне в голову пришла мысль, что он меня услышал.

– Извини, что подслушал, – сказал он, улыбка плескалась в этих темных глазах. – Но я пытаюсь привлечь ваше внимание в течение последних пяти минут.

– О?

– Стоя спиной это сложно заметить.

– Простите.

– Все в порядке. Просто хотел еще пива.

Я быстро кивнула.

– Да. Конечно.

Я взяла его стакан и посмотрела, как он повернулся и пошел обратно к своему стольку, где сидело еще несколько парней. Мелани расхохоталась у меня за спиной, и я, ударив ее по руке, поспешила в бар. Так что теперь я должна была терпеть не только девушек, трясущих сиськами перед Картером, но и сексуального парня, который слышал, как я говорила о своей дружбе с привилегиями.

Эта ночь собиралась быть долгой.

***

Я принесла этому парню его пиво, стараясь не краснеть, когда он улыбнулся мне, а затем я наблюдала за столиком Картера и ребят. Теперь там были еще две девочки, они смотрели на него отчаянным взглядом.

Я думала над тем, что сказала Мэл. Оставляя меня и заставляя видеть их, он технически был занят. Могла ли я набраться смелости?

Когда одна из них наклонилась ближе, потираясь грудью о его руку, в то время как он смеялся с Джаредом и Лео, мне пришлось крепче сжать поднос, который я держала. Я взглянула на Мэл, и когда она встретила мой взгляд, я просто кивнула ей. Она кивнула в ответ, указывая на стол, ее взгляд был убийственным. Я пожала плечами и направилась к ним.

«Конечно же, он скажет, что он со мной, – уверяла я себя, – По-другому не может быть. После всех совместных ночей, когда наши тела сплетались друг с другом, он не может отрицать, что мы были вместе».

Когда я приблизилась к нему, мое тело было напряжено и бабочки у меня в животе порхали по кругу. Такой эффект он производил на меня большую часть времени. Этим вечером он выглядел замечательно в его темных джинсах и в обтягивающей голубой рубашке. Он снял куртку, и его тело выглядело сильным и подтянутым. Можно было увидеть его рельефные мышцы, и мое желание усугублялось еще и тем, что я знала, как он выглядел внизу.

Я не была удивлена, услышав, как все смеются над грязными шуточками Джареда. Он был очень общительным и этим привлекал девушек. Он был довольно симпатичным парнем. Я видела его привлекательность, но для меня он был как брат. Лео, с другой стороны, с его светлыми волосами и темными горящими глазами был самым большим плейбоем, и он уже присматривал в баре девушку.

Я остановилась у стола, и Картер поднял голову, глядя на меня поверх бутылки пива, поднятой к его губам.

– Эй, Ангел, – сказал он. – Что привело тебя сюда?

– Пришла посмотреть, что вы, ребята, делаете, – сказала я ему, тайком поглядывая на девушек, которые недовольно поглядывали на меня. Я не винила их, так как сама делала то же самое.

– Ты пришла вовремя, – сказал мне Джаред, – Я как раз собирался рассказать историю о цыпочке с тремя сосками.

– Я уже слышала это, – сказала я с каменным выражением лица.

– Серьезно?

– Около пяти раз.

– Ну что, еще разок?

Прежде чем я успела попросить его не оскорблять мой слух этой историей в шестой раз, он начал рассказывать, вдаваясь в ужасные подробности о своем опыте обращения с этой девушкой. На середине рассказа ко мне на плечо легла рука, я повернула голову к Риму, который качал головой.

– Зачем ты подошла к столу? – спросил он меня спокойно с понимающей улыбкой.

– Просто проверить вас, ребята, – ответила я. Я была такой хмурой. И Рим уже все знал, словно был телепатом.

– Убери руку, Рим, – твердо сказал Картер, прерывая историю Джареда.

Рим убрал руку и запечатлел большой сильный поцелуй на моей щеке, прошептав мне на ухо:

– Это заставит его ревновать, красотка.

Великолепно, потому что именно сейчас я нуждалась в ревнивом Картере. Я посмотрела на него, и, конечно, он уставился на Рима ледяным взглядом. Мне показалось, что я чувствую арктический холод, разлившийся по комнате в этот момент.

– Дамы, – сказал Рим, указывая на меня. – Эта дорогуша является создателем Фатального Восстания. Без нее мы бы никогда не родились в этом великолепном мире музыки и …

– И сиськи с тремя сосками, – вставил Джаред, делая большой глоток своего напитка.

Девушки засмеялись, но это звучало неестественно. Светловолосая девчонка, которую я метко назвала «Большими сиськами», спокойно посмотрела на меня и спросила:

– Итак, кто ты?

– Просто официантка, – рассеянно пробормотала я, плюя на свое самолюбие, так как это все было очень неприятно.

– Прекрати, – возмутился Рим. – Просто официантка? Черт, пожалуйста! Эта потрясающая крошка – Лия Миллер, одна из лучших девушек в нашей жизни! Правда, ребята?

Джаред и Лео неопределенно кивнули, бормоча свое «да», в то время как Картер уставился на нас напряженным взглядом.

– Разве это не правда, Картер? – спросил его Рим, бросая на него жесткий взгляд. – Она твоя?..

Обозленный Картер оскалил зубы и твердым голосом ответил:

– Она моя лучшая подруга!

Я смотрела на него с сомнением. Вот и все. Я была его… лучшей подругой?

Мир рухнул. Клянусь, я видела это. Вокруг все было черным и пустым, когда я посмотрела на него с отчаянием в глазах, удивляясь, почему он не назвал меня еще как-то.

Как много должно пройти времени, прежде чем он откроет глаза и увидит, кем я была в действительности? Я была полной дурой, ожидая большего. Я полагаю, я надеялась, что, будучи в окружении других девушек, он даст им понять, что занят.

Рука Рима вдруг сжала мою, и мне захотелось ударить его за то, что поставил Картера в такое положение. В чем его проблема? Это было похоже на то, что он сделал это нарочно, зная точно, что сказать, и…

Я вздохнула. Чертова Мелани. Она предложила ему сделать это, не так ли? Они проводили много времени вместе. Я должна была догадаться.

Я попыталась выдавить улыбку. Я не должна была удивляться. Нечему. Картер никогда не намекал, что он когда-нибудь назовет меня своей девушкой. Было глупо выставлять себя так, как мне посоветовали. Я развернулась, сказав, что мне нужно вернуться к работе, в то время как на самом деле я чувствовала себя полной дурой.

Через несколько минут группа была на сцене. Я успокаивала свое разбитое эго, не обращая внимания на неуверенные взгляды Мэл, когда я снова начала принимать у людей заказы. Я не позволю этому добраться до меня. Картер целовал меня каждый вечер, поэтому какая разница, как он называет меня перед всеми, верно?

Щемящая боль в моей груди говорила об обратном.

Краем глаза я наблюдала, как ребята готовятся к выступлению. Картер не был громким, когда говорил в микрофон. Это было из-за барабанов, за которыми сидел Рим. Он должно быть что-то испортил, но это вызвало совершенно противоположную реакцию. Девушки думали, что он был загадочным, и я обычно закатывала глаза, когда слышала некоторые вещи, которые они говорили.

– Он просто очень глубокий парень.

– Он серьезный, серьезные мужчины самые душевные.

– Спорим, что он самый философский парень из всех.

Крах надежд.

Они не видели его так, как я. Каждое утро он ждал в трусах, распевая тупые песенки, в то время как я ходила вокруг. Сегодня он был рядом со мной, стоящей на кухне и готовящей тосты. Он рифмовал «тосты» и «жарить» в строку, что не имело никакого смысла и было далеко от душевного.

– Это не имеет смысла, – сказала я ему.

Он сыграл несколько душевных аккордов на своей гитаре и снова запел:

– Если это не имеет смысла, тогда, Лия, ты, – пауза, – напряжена.

Тьфу. Но воспоминание о том, как я хлопнула его по руке, заставило меня улыбнуться.

Видите? Не из-за чего волноваться. У нас было что-то особенное, так что я не могла понять, почему то, что произошло сегодня, так на меня подействовало.

Немного позже я сделала перерыв и прислонилась спиной к стене рядом с баром. Я наблюдала за ним, погрузившись в слова, поющие о грустных воспоминаниях. Иногда он упоминал о женщине с кудрявыми волосами и грустными голубыми глазами. Я чувствовала, что он поет о своей матери, и мне хотелось, чтобы он рассказал мне о своем прошлом.

Он прошел трудный путь с самого начала. Я вспомнила, каким нервным он был в первую ночь, когда он должен был выйти на сцену. Он расхаживал по квартире в течение нескольких часов, в то время как мне пора было на смену. После того, как они нашли двух гитаристов в свою группу – Джареда и Лео, – они неделями репетировали в гараже. Я думала, что это поможет ему справиться с нервами, но на самом деле находиться на сцене перед незнакомыми людьми было совершенно иначе.

Я пыталась успокоить его, но в действительности я ничего не могла сделать. Потом он пришел ко мне, прямо перед тем, как Рим отвез нас, и сказал:

– Если бы я попросил тебя стоять там, где я мог бы видеть тебя, пока я пою, ты бы сделала это?

– Конечно, – ответила я ему. – Тебе даже не нужно спрашивать.

Кажется, ему стало легче, и он уткнулся своим лбом в мой.

– Хорошо. Ты нужна мне, вот и все. Если ты будешь там, я могу просто смотреть на тебя и притвориться, что это просто мы, понимаешь?

Я никогда не забуду, как сдавило мое горло. Я просто улыбнулась ему в ответ, потому что я была уверена, что он услышит, как дрожит мой голос, если я заговорю. И когда в тот вечер пришло время ему петь, я стояла там, где он мог меня видеть, а он смотрел на меня все время, пока пел. Нас было только двое, у ручья, он раскрывал свою душу, и я слушала, затаив дыхание.

Теперь для него быть на сцене стало естественно. Он не смотрел на меня, пока я не останавливалась на видном месте. Он излучал очарование и уверенность, больше не был похож на человека, нервничающего при виде незнакомых людей. Он оглядел толпу перед ним, и любил он это признавать или нет, но его «трахни меня» взгляд остановился на каждой девушке в зале, и они считали себя самыми привлекательными. Крики были просто оглушительные. У меня отвисла челюсть, когда некоторые девушки достали свои сотовые телефоны и начали снимать его. Что они намерены делать с отснятым материалом? Я хотела было спросить, но Мелани запретила мне разговаривать с «тусовщицами», как она их называла, намекая мне на возможности нанесения мной тяжких телесных повреждений, что было абсурдно. Я бы никому не навредила… слишком сильно.

Картер постепенно становился здесь своего рода легендой, и если он начнет встречаться с девушкой, этот образ рухнет.

Подошла Мелани и устроилась рядом со мной, разглядывая рок-группу.

– Он назвал меня другом, – тихо сказала я ей.

– Тебе нужно заставить его ревновать, детка, – ответила Меланис негодованием.

– Это мне не подходит. Это яд.

– Яд или нет, но у тебя есть эта сила. Или ты хочешь быть «другом» всю жизнь?

– После всего, что мы пережили, кто мы на самом деле?

– Если он говорит людям, что ты его друг, тогда да, Лия, так и есть.

Черт.

После этого мы вернулись к работе. Я собирала тарелки с пустых столиков, когда услышала разговор парочки у меня за спиной. Меня привлек их смех, и, чтобы отвлечься, я прислушалась к их разговору.

– Когда мы поженимся, ты скажешь моей матери, чтобы она отвалила навсегда, я клянусь, детка, – сказал парень своей девушке, – Если она не примет тебя, то ей нет места в нашей жизни. Теперь ты весь мой мир!

Я слегка улыбнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на них. Они были на несколько лет старше меня, держась за руки, они болтали и улыбались. Полностью открытые и честные о том, кем они были в мире. Судя по ее счастью, ей не приходилось испытывать результаты нерешительности со стороны ее молодого человека. Он смотрел на нее как влюбленный щенок, готовый отдать ей весь мир.

Я почувствовала, как что-то оборвалось у меня в груди. Я была удивлена тому, насколько сильно завидовала им. Я не могла поверить в силу тех чувств, что рождались у меня в сердце, когда я смотрела на них.