Текст книги "Запретное подчинение (ЛП)"

Автор книги: Присцилла Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Со мной вечно что-нибудь случается. Несколько лет назад неудачно упала и потянула связку.

– Вечно что-нибудь случается? Но на воде ты хорошо держалась.

Я чуть не расхохоталась. Я весь день только и делала, что падала.

– Кажется, сёрфинг – это не моё. Как-то он грубоват.

– Иногда грубость весьма полезна, – произнёс он, притянув мою руку к губам. Винсент поцеловал мой палец и провёл по нему нижней губой. Я взглянула на мужчину. На солнце его глаза стали янтарными. От такого вида моё сердце гулко застучало. Я всё ещё силилась понять, как лишь одним взглядом ему удавалось настолько выбивать у меня почву из-под ног. Я огляделась, чтобы убедиться, что мы одни.

– Ты вся в песке, – произнёс он, смахивая песчинки с моей ладони. – Нужно ополоснуться.

Мне и правда хотелось принять душ после бесчисленного количества времени, проведённого в воде, поэтому я согласилась. Винсент поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Мои руки обхватили его грудь, когда я попыталась удержать равновесие. Его кожа была тёплой и лоснящейся от пота, и я тут же представила, как провожу языком по его упругому животу. У меня уже два года никого не было, и я чувствовала, как желание, которое я столько времени подавляла, росло во мне.

Я попыталась высвободиться из его объятий, боясь, что соприкосновения наших тел совсем заглушат голос моего разума, но Винсент обнял меня за талию и прижал к себе. Когда он наклонился и взял моё лицо в ладони, моё сердце заколотилось, и его бешеный стук пульсацией отдавался у меня между ног. Прижав свои губы к моим, Винсент проник языком в мой рот. Мои ноги подкосились, и мне пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть. Я слышала его прерывистое дыхание, ощущала его тепло, когда наши языки соприкасались. Мужчины у меня не было давно, это правда, но ещё никогда я не была столь одурманена поцелуем, поэтому начала переживать, что, если так пойдёт и дальше, я не смогу остановиться.

– Где душевые? – спросила я, высвобождаясь из его объятий. Мне ужасно не хотелось отдаляться от него, но что он подумает обо мне, или ещё хуже, что я сама буду думать о себе, если пересплю с ним, хотя сама же требовала свидания без секса? Но Винсент, не говоря ни слова, приподнял меня и усадил на свои бёдра. Я инстинктивно обвила ногами его талию, и так мы направились к душевым.

– Отпусти меня... – начала я, но меня прервал настолько жадный поцелуй, что от него начали гореть губы. Я пальцами пробежалась по волосам Винсента, слегка дёргая за них. Его бёдра прижимались к низу моего живота. Сгорая от желания, отдающегося пульсацией между ног, я ещё сильнее вжалась в его бёдра, бесстыдно начиная об него тереться.

Винсент поставил меня на землю, включил воду в душе, и, прежде чем я успела сориентироваться, его руки начали скользить по моей спине, спускаясь к талии. Он распустил мои волосы, высвободив тяжёлые влажные локоны, и принялся смывать с меня песок.

– Что ты делаешь? – спросила я, стараясь избежать его прикосновений. И тут же отругала себя за то, что начала терять голову. Я же сама не хотела просто секса, особенно с человеком, который привык получать от женщин желаемое. Я обещала себе, что не стану никем увлекаться так быстро, а сама готова была раздеться догола на первом же свидании.

– Смываю с тебя песок.

– Я сама, – настояла я.

Его руки перестали блуждать по моему телу и замерли на середине моей спины. Лишь пальцы теребили хлипкую застёжку моего купальника. Винсент перевёл на меня взгляд, не обращая внимания на капли воды, стекающие по лицу.

– Почему ты так боишься попросить о помощи?

– Потому что мне не нужна твоя помощь. – Я старалась не замечать его влажного, лоснящегося, мускулистого торса, находящегося в паре сантиметров от меня.

– Но я хочу помочь. – Его пальцы скользнули под завязки моего купальника, и я почувствовала, как он убирает оттуда застрявшие грубые песчинки. Его руки двигались по направлению к моей груди. Я почувствовала, как от его прикосновения мои соски, еле прикрытые тонкой тканью, затвердели.

– Просто я думаю, что будет лучше, если мы не будем торопиться, – выдохнула я.

– Так достаточно медленно? – спросил он, в то время как его руки подбирались к моей груди. От прикосновений прохладных кончиков пальцев по моему телу побежали мурашки. И когда Винсент уже практически обхватил мою грудь ладонями, он резко сменил направление и легко заскользил пальцами вдоль моего тела. Я застонала от необузданного желания. Мне хотелось, чтобы он сжал мои соски между пальцами, взял их зубами и нежно прикусил. Я придвинулась к нему против своей воли и пальцами обвела выпуклые края татуировки на его плече.

– Что она означает?

– Это слово «равновесие» на санскрите. Я труженик, Кристен, и считаю, что это должно вознаграждаться.

Когда он придвинулся ко мне ближе, я ощутила напрягшуюся выпуклость под его шортами.

– А это? – спросила я низким голосом, проводя пальцами по пирсингу в его сосках.

– Это сувенир с Фиджи.

– А нельзя было просто привезти оттуда футболку? – спросила я, прижавшись к его груди и зажав пальцами его сосок.

– Я хотел нечто более оригинальное, – простонал Винсент и сгрёб мои волосы в кулак.

– Значит, мне не показалось, что я почувствовала кое-что твёрдое, когда свалилась на тебя в Южной Африке.

Болезненная пульсация между ног стала почти невыносимой. Всё, чего я в тот момент хотела, – это стянуть с него шорты и взять его в руки. Но всё уже и так происходило гораздо быстрее, чем планировалось. Если бы я ему отдалась, а потом чувствовала себя отвратительно, в этом была бы виновата лишь я сама.

– А ты, Кристен? У тебя есть пирсинг, который ты прячешь от меня?

Тон его голоса и непрекращающиеся движения рук говорили о том, что он намеревался выяснить этот факт до того, как я смогла бы положить конец происходящему.

Собрав всю волю в кулак и подавив желание, я смогла оторваться от него. Было сложно игнорировать сексуальность Винсента, да и не очень-то я поверила в невинность уроков сёрфинга, которые он давал. В общем-то, план был безупречен – минимум одежды, максимум прикосновений и настойчивости. Тут любая не устоит. Но мне не хотелось, чтобы меня соблазняли. И если это всё, что Винсенту было нужно от меня, то лучше закончить наше свидание, сохранив достоинство – то, чего я лишилась в своих последних отношениях.

Не желая ссориться и вспоминать о своём бывшем, я сделала наивные глаза и вышла из потока воды.

– Всему своё время, – поддразнила его я.

Плечи Винсента заметно опустились от разочарования, но широкая улыбка на его губах меня обнадёжила. Возможно, секс не был его единственной целью.

– Я так понимаю, это означает, что ты хочешь увидеть меня ещё раз.

– Возможно, – игриво ответила я, выходя из душевой кабинки. – Но для начала тебе нужно увезти меня с этого острова.

Я отправилась в дамскую комнату, где не спеша сняла насквозь мокрый купальник. Я не торопилась, потому что мне нужно было успокоиться после произошедшего в душе. Глупо было убеждать себя в том, что я не хотела Винсента. То, что он увёз женщину на изолированный остров на полдня, дало ему свободу действий. Для меня ещё никто не планировал такого тщательно продуманного свидания, хотя, казалось, Винсент больше разбирался в правилах соблазнения, чем в организации свиданий. Я не хотела отказываться от него, но и не хотела, чтобы в следующий раз моё тело получило желаемое.

Я переоделась, распустила мокрые волосы и вышла из уборной, чтобы найти Винсента. Он стоял, облокотившись на кабриолет. Его белая футболка резко контрастировала с его загорелой кожей.

Мужчина подался вперёд и поцеловал меня.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он.

Я покраснела, осознавая, что мой макияж смылся, а волосы растрёпаны.

– Ты тоже неплох.

– Хочешь есть? – спросил он. – Я потратил много сил, проведя столько времени в воде. – Винсент вызывающе ухмыльнулся, и я поняла, что говорит он не только об океане.

– Очень, – ответила я, понимая, что никакое количество еды не сможет утолить мой голод.

ГЛАВА 8

К тому времени, как мы взошли на борт личного самолёта Винсента, наступил вечер, и я была без сил. После долгих часов сёрфинга мы заехали в одно местечко, «Карибское барбекю», где подавали восхитительные бургеры, а потом до заката катались на машине, осматривая местные достопримечательности. Это было романтичное, запоминающееся первое свидание, и я поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы эта встреча была не последней. Я ожидала, что Винсент весь день будет вести себя в свойственной ему очаровательной и обольстительной манере, но на удивление он был внимателен и заботлив, что говорило о том, что он прислушался к моей просьбе не торопить события. Винсент предложил переночевать на острове. Разумеется, в отдельных номерах, но мне хотелось избежать всевозможных последствий. Было достаточно сложно устоять против его чар в душе на пляже, что уж говорить об гостинице, с кроватями почти по соседству. Это было бы уже слишком, реши он снова приступить к обольщению. Вместо этого во время полёта домой я уснула на его плече. Когда Винсент довёз меня до дома, мы одарили друг друга целомудренными поцелуями. Он сказал, что напишет мне, а я дала себе обещание признаться ему, что подумаю о втором свидании. Я добежала до своей комнаты и, измотанная событиями дня, плюхнулась на кровать.

***

Утро понедельника выдалось неплохим, чего, кстати, не было уже долгое время. Благодаря возможности хорошенько выспаться мне казалось, что всё, чем мы с Винсентом занимались, было очень давно. Я благополучно проспала всё воскресенье. Не считая нескольких заигрываний в виде сообщений, день не был насыщен событиями, и провела я его довольно расслабленно. Не то чтобы происходящее между мной и Винсентом Соренсоном не было волнующим, просто ленивое воскресенье – это как раз то, что мне было нужно для восстановления сил.

Ему я сказала, что мне нужно больше времени, чтобы понять, хочу ли я снова его видеть или нет. Хотя это было больше для того, чтобы сохранить лицо. Если уж быть честной с самой собой, то мысль о тайных встречах с великолепным клиентом казалась волнующей, но Винсенту было не обязательно об этом знать. А ещё я поймала себя на мысли, что хочу узнать его получше. Он не был сёрфингистом-бездельником, как отозвался о нём Ричард, но не был и холодным расчётливым бизнесменом, типичным представителем своего класса. Он был кем-то средним. И тем, и другим. Напористым, но легко приспосабливающимся. Очаровательным и учтивым. Словом, многогранным.

Казалось, что до следующих выходных оставалась целая вечность. Что мы будем делать на втором свидании? Куда поедем? На тот момент я знала лишь то, что с ним я чувствовала себя в безопасности, и это ощущение одновременно и утешало, и расслабляло. Я давно так ни с кем себя не чувствовала, мне даже стало интересно, смогу ли я когда-нибудь снова довериться мужчине.

Я вкратце рассказала Райли о нашем свидании, ожидая бурной реакции, но она была сдержана. Подруга сообщила, что её подкосила простуда и что горло у неё стало болеть ещё сильнее с момента возвращения из Кейптауна. Перед тем как уйти на работу, я предупредила её, что на обратном пути заскочу за апельсиновым соком и лекарством от кашля, так что, если ей понадобится что-нибудь ещё, например, одеяло или увлажнитель воздуха, то пусть напишет мне.

Я приехала на работу раньше обычного, готовая к новому рабочему дню. Утро прошло в тумане инвестиционных исследований и экселевских таблиц. Было необычно, что никто из коллег не зашёл ко мне поболтать, но я списала это на всеобщую занятость. Однако, когда время приближалось к ланчу, у перегородки моего рабочего места неожиданно возник Ричард.

– Я смотрю, ты занята. – В его голосе не было привычной уверенности, граничащей с самодовольством.

– Только что закончила просматривать диаграммы рентабельности инвестиций Соренсона и собираюсь идти на ланч. Тебе что-нибудь нужно?

Он тяжело вздохнул, и я откинулась на спинку кресла, приготовившись к дурным новостям. Хотя на работе никак не могли узнать о моей поездке с Винсентом.

– Я пришёл сообщить, что тебя повысили.

– Что?

Новость оказалась хорошей. Меня повысили только полгода назад, что с самого начала дало мне привилегию работать под руководством Ричарда. А теперь меня повысили ещё раз? Ричард был прав, делая ставку на Соренсона, – его дело даёт дополнительные привилегии.

– Это же здорово! Всё так, как ты и сказал. Значит, ты купишь тот новенький кабриолет, о котором говорил? – просияла я.

– Нет, – снова вздохнул Ричард, потирая виски, – повысили только тебя. Не меня. А ещё Соренсон указал тебя как своё контактное лицо. Ты об этом знала?

Я сглотнула. Ричард был расстроен из-за меня, и мне стоило прояснить ситуацию. Хотя абсолютная честность – не лучший выход в данной ситуации.

– Он упоминал о возможности этого ввиду того, что моя работа произвела на него впечатление, но я не думала, что он зайдёт так далеко.

– Что ты ему сказала и что сказал он, когда передавал тебе подписанные документы? – прищурившись, спросил Ричард.

– Я просто говорила стандартными фразами о дальнейших действиях, но он не дал мне договорить. Сказал, что ему понравилась моя работа и что он хотел бы подписать бумаги. Я передала их ему, хотя не особо смотрела, как он их подписывал.

Ричард открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Было видно, что он о чём-то задумался. Мужчина что-то пробурчал себе под нос и ушёл прежде, чем я успела расспросить его о сложившейся ситуации или подобрать какие-то слова утешения.

Я попыталась посмотреть на неудачу Ричарда в перспективе. Не беря во внимание тот факт, что он десять лет был моим руководителем, моё повышение поставило меня на один уровень с ним. Теперь я была не рядовым аналитиком, а менеджером по работе с клиентами. И предоставлять отчёты мне теперь предстояло начальнику Ричарда, Карлу Стенсворту, напрямую.

Я поняла, что Карл повысил меня из-за просьбы Винсента сделать меня его контактным лицом, но мне было интересно, почему не повысили Ричарда? Он отлично справлялся со своей работой, поэтому я сделала вывод, что либо у компании дела шли недостаточно гладко для того, чтобы повысить сразу двоих, либо Ричард был у Карла не на хорошем счету. И вероятнее всего, второй вариант. Не важно, по какой причине, но случившееся выглядело так, словно я украла его клиентскую базу. Мне хотелось дать понять Ричарду, что всё было не так, но против обстоятельств не попрёшь.

Я сбегала на ланч и вернулась на своё рабочее место с какой-то новой страстью к работе. Мои пальцы порхали по клавиатуре, я была на пике продуктивности, страницу за страницей просматривая отчёты и аналитические исследования.

Рабочий день приближался к своему завершению, когда телефон в моей сумочке сообщил о новом входящем сообщении. Я полезла доставать его с ощущением бабочек в животе, предполагая, что это ещё одна игривая эсэмэска от Винсента. После нашего свидания я думала о нём так часто, что мне сложно было сосредоточиться на чём-либо ещё, а частое общение не очень-то этому способствовало.

Я не была уверена в том, что смогу долго противостоять его чарам, если мы продолжим в том же духе.

Но сообщение оказалось от Райли. Наверное, ей понадобилось, чтобы я купила что-то ещё.

Привет, тут кое-кто про тебя спрашивал.

Не то, что я ожидала, но тоже неплохо.

Я спросила:

Это был сексуальный блондин с карими глазами и кубиками пресса, за которые можно умереть?

Пару секунд спустя пришёл ответ.

Нет, но имени он не назвал.

Значит, это был не Винсент. Да он и не стал бы, наверное, заезжать, зная, что я должна быть на работе. Посылок я тоже никаких не ждала... Кто бы это мог быть? Я раздумывала над ответом, когда пришло ещё одно сообщение. Наверное, Райли его отправила сразу же после предыдущего.

Но у него были обалденные голубые глаза, каштановые волосы и очки без оправы.

Вдруг у меня всё поплыло перед глазами, картинка прокручивалась как киноплёнка отрывистыми кадрами. Мой пульс участился, и что-то сжалось в груди. У меня перехватило дыхание. Знакомая внешность. Я поняла, что от слов Райли у меня начался приступ паники. Я уставилась на слова, читая и перечитывая их, надеясь, что они изменятся.

Голубые глаза. Каштановые волосы. Очки без оправы.

Ошибки быть не могло. Он снова появился на моём пороге. Откуда он узнал, где я живу? Почему дал о себе знать сейчас? Может, вызвать полицию? Бежать? Переночевать в гостинице? И сколько мне нужно будет там ночевать? Целый вихрь вопросов и возможных действий пронёсся в моей голове. Но среди них не было ничего подходящего.

И посреди всего этого хаоса мыслей пришло ещё одно сообщение. Трясущимися руками я взяла телефон, ожидая худшего.

Эсэмэска от Винсента вернула меня в реальность.

Мне плохо без тебя. Когда мы снова увидимся?

Я вспомнила, что с этим мужчиной чувствовала себя в безопасности. Это было единственное, в чём у меня была острая потребность, и только Винсент мог мне это дать. Не зная, что ещё делать, я решила сегодня же вечером с ним увидеться.

Сегодня вечером. У тебя. Сможешь забрать меня после работы?

Я с нетерпением ждала его ответа. Через несколько секунд он пришёл.

А как же «не торопить события»? :)

Я ничего не обещаю. Разве не может девушка захотеть развлечься?

Конечно. Давай повеселимся.

Увидев, что Винсент припарковал машину у обочины, я осмотрелась по сторонам, дабы убедиться, что рядом не было никого из знакомых. Как только я удостоверилась, что никто из коллег не заподозрил, что Винсент повезёт меня к себе домой, я запрыгнула на пассажирское сиденье.

Сиренево-синяя рубашка не скрывала атлетический торс, а чёрные, сшитые на заказ брюки идеально подходили к дорогим туфлям. Эффект был сногсшибательным, и на миг мне показалось нереальным, что такой мужчина забирал меня с работы.

– Привет, – улыбнулась я ему.

Не глуша двигателя, он наклонился ко мне и жадно поцеловал в губы. Его необузданное желание было опьяняющим. Немного поколебавшись, я поддалась порыву чувств, запустила пальцы в его белокурые локоны и ответила на поцелуй. Я наслаждалась его мягкими губами и приятным свежим ароматом его тела.

– Здравствуй, Кристен, – произнёс он, когда мы оторвались друг от друга.

И тебе здравствуй.

– Извини, что всё получилось так неожиданно.

Винсент положил руку на моё обнажённое колено. Почувствовать тепло его тела – это как раз то, что мне было нужно.

– Если тебе что-то понадобится, в любое время, просто скажи. Я могу быть полезным.

– Спасибо, – ответила я, на секунду задумавшись, не рассказать ли ему о моём бывшем, который приходил ко мне домой? Хотя нет, не стоило отпугивать его. Обычно люди не взваливают свои проблемы на плечи других. Тем более если у них было только одно свидание. Я никому не рассказывала о тёмной стороне своего бывшего, даже Райли. Да мне и не стоило этого делать.

– Ну что, как прошёл день?

– Хороший день теперь стал замечательным, – улыбнулся Винсент, и его рука начала легонько поглаживать мою ногу под юбкой. – А твой?

– Неплохо.

Он внимательно вгляделся в мои черты лица и спросил:

– Ты выглядишь напряжённой. Что-то случилось?

Я заколебалась.

– Благодаря тебе меня сегодня повысили.

– Поздравляю, ты это заслужила, – сказал он. – И я это говорю не потому, что ты мне нравишься. Ты сама по себе редкий талант.

– А ты неплохой соблазнитель. Знаешь, как польстить девушке, – покраснела я.

– Никакой лести. Честно. И я расцениваю твои слова, как признак возникающей привязанности.

У меня от голода заурчало в животе, и Винсент наверняка это услышал.

– Как ты смотришь на то, чтобы поесть? Я планирую приготовить ужин для нас двоих.

– Я не привередлива, – ответила я. – Так что не стоит беспокоиться. Я думала, мы просто сходим в ресторан или закажем на дом.

Винсент отрицательно помотал головой.

– Я отвезу тебя в лучший ресторан города – в мою кухню. Сегодня у меня появилась возможность произвести на тебя впечатление своими кулинарными талантами.

– Эксперт в катании на сёрфе, теперь ещё и мастер-шеф. – А также миллиардер и бог секса, но я не стала этого озвучивать, поскольку это было слишком очевидно. – Чем ещё ты меня удивишь?

Эти грешные губы растянулись в улыбке, и у меня заныло между ног.

– О, скоро узнаешь, Кристен.

После его слов мои мысли повернули в шаловливое русло, но внезапно я вспомнила, что мне нужно заехать кое-что купить.

– Чуть не забыла, мне нужно купить лекарство для Райли. Как думаешь, мы сможем сначала заехать за ним?

– Конечно. Заскочим по пути, – сказал он, отъезжая от обочины и вливаясь в поток машин.

Если тот факт, что Винсент забрал меня с работы, казался мне нереальным, то поход за продуктами вообще стал наваждением. Сначала я переживала, что кто-то может нас увидеть, но потом, когда мы бродили среди гор продуктов в поисках необходимого, осторожность переросла в веселье. Две недели назад я сокращала расходы Винсента, а теперь мы выбирали продукты на ужин, словно супружеская пара. Это было так по-домашнему – немного странно, но всё же естественно. Я не искала ничего серьёзного, не искала своего единственного или какой-то непонятный идеал. Я была с человеком, в котором соединялись все эти черты. Я не ожидала, что Винсент окажется таким, но он продолжал и дальше меня удивлять.

К тому времени как мы вышли из супермаркета, я чувствовала себя намного лучше, чем в момент ухода с работы. Загрузив шесть пакетов в багажник, мы выехали с парковки. Винсент вёл машину, а я была за штурмана, указывая ему дорогу к своему дому.

Когда мы подъехали, всё веселье и беззаботность испарились. Им на смену, как и раньше, пришло беспокойство. Винсент остановил машину возле моего дома, включил «аварийку» и, повернувшись ко мне, улыбнулся.

– Я могу припарковаться. Мне любопытно посмотреть, как ты живёшь.

– Я ненадолго. Буду через минуту, – сказала я, выпрыгивая из машины. Мне не хотелось рисковать. Винсент мог столкнуться с моим бывшим, если тот ещё был где-то поблизости. И тогда всё стало бы не просто плохо, а ужасно.

– Не глуши мотор.

Казалось, он немного смутился, но потом кивнул:

– Жду тебя.

Поднимаясь по деревянным ступеням своего дома, я не могла не оборачиваться каждые несколько шагов и не шарахаться возле каждого тёмного угла. Без происшествий добравшись до двери, я с облегчением вздохнула. А зайдя в квартиру, увидела Райли, которая, расположившись на диване рядом с упаковкой салфеток, смотрела телевизор.

– Я тебе кое-что принесла, – сказала я, протягивая ей пакет апельсинового сока и лекарство от простуды.

– Спасибо, ты лучшая, – ответила она гнусавым голосом и высморкалась в салфетку.

– У тебя грипп? Вызвать врача? – Я потрогала её лоб, чтобы проверить температуру.

– Да нет, думаю, это обычная простуда. Нужно просто почаще высмаркиваться.

– Рада слышать, что у тебя ничего серьёзного.

Она посмотрела на мои туфли, которые я обычно снимала, зайдя в квартиру.

– Собираешься куда-то?

Внезапно я почувствовала себя виноватой за то, что придётся оставить её одну.

– Райли, сегодня я переночую у Винсента.

Глаза подруги округлились.

– О, поздравляю! Рада, что ты наконец-то решила выползти из своей раковины свиданий.

– Кстати, об этом... Мне нужно кое-что тебе сказать. – Я дождалась, когда её внимание полностью сосредоточилось на мне, и продолжила: – Не открывай никому дверь. Особенно парню, который недавно приходил. Что бы ты ни делала, не пускай его в квартиру.

– Кто он? Мне нужно беспокоиться? – Брови девушки поползли вверх.

– Я с ним встречалась до того, как переехала сюда. Не переживай, его интересую только я, тебе он ничего не сделает. В другой раз расскажу подробнее. Но на всякий случай держи газовый баллончик под рукой.

– Подожди-подожди, – замахала Райли руками перед лицом. – Ты не можешь вот так просто сказать «держи газовый баллончик под рукой» и смыться. Что происходит? Нужно позвонить копам?

Я покачала головой.

– Нам нельзя вызывать полицию. Тут всё сложно.

Я вкратце с большой неохотой рассказала подруге о Марти и о том, как он причинил мне боль. С неохотой, потому что все эти два года я пыталась забыть об этом. О том, что этот мужчина стал причиной моего переезда из Бостона в Нью-Йорк. У меня не было ни времени, ни желания вдаваться в подробности, но Райли заслуживала хоть каких-то объяснений.

Она смотрела на меня с тревогой, как будто заболела я, а не она. А когда я закончила свой рассказ, она вздохнула и сказала:

– Ладно, Кристен. Остальное можешь рассказать позже. Я буду начеку.

– Спасибо за понимание, Райли.

– Когда ты вернёшься?

– Может быть, завтра. Куплю тебе ещё вкусняшек.

– Ну ладно. Береги себя, – произнесла она после того, как высморкалась.

– Хорошо.

Я пошла в свою комнату, быстро переоделась из рабочей одежды в удобные джинсы и лёгкую блузку и упаковала в сумку сменную одежду и зубную щётку. Покончив со сборами, помахала Райли, вышла из квартиры и вернулась в «Камри» Винсента.

– Твоя соседка в порядке? – В его голосе слышалось такое же беспокойство за неё, как и в моём. – Мы можем отвезти её в больницу.

– Я ценю твоё желание помочь, но ей просто нужен сон и витамин «С».

– А ты сама не заболела?

– Думаю, нет.

До того, как я успела отреагировать, мужчина прижался своими губами к моим, на этот раз раздвигая их языком. Он исследовал мой рот лёгкими движениями своего языка. В его жарких объятиях я моментально забыла о своих переживаниях.

– Хорошо, – произнёс Винсент после того, как мы прервали наш поцелуй. – Я бы очень не хотел пропускать работу из-за того, что не смог удержаться от поцелуев с тобой.

Мотор взревел, и мы поехали к Винсенту. Мы проехали всего лишь несколько домов, но с таким движением на Манхэттене в час пик дорога заняла у нас двадцать минут. Мы остановились на красный свет. Я посмотрела в окно и увидела, что кто-то стоит на тротуаре. Кто-то с каштановым волосами и в очках без оправы. У меня волосы встали дыбом. Но этот мужчина был просто похож на него. Я поёрзала на сиденье и машинально начала растирать свой больной палец.

– Что-то не так? Ты как будто нервничаешь.

Я вздрогнула от звука голоса Винсента и помотала головой.

– Думаю, мне просто не терпится оказаться в твоей квартире.

– Не тебе одной, – широко улыбнулся он.

Мы заехали на его подземную парковку, которая размерами напоминала те, что строились для торгово-развлекательных центров. Она был забита дорогими машинами. С моим практически полным отсутствием познаний в этой области, мне удалось узнать лишь штук пять «Ламборгини» и «Корветов», но я была впечатлена запоминающимся дизайном автомобилей, названия которых не знала. Несколько раз повернув, чтобы спуститься на нижний этаж, мы нашли свободное место и припарковались.

– Сколько человек живёт в этом здании? Здесь очень много дорогих машин, – поражённо спросила я.

– Дом принадлежит нескольким арендаторам. Но большинство из тех машин мои, – улыбнулся Винсент.

– О, – ответила я, осознавая, что он мог забрать меня на одной из них. На гораздо более привлекательной и более дорогой машине. Я была очень благодарна за его осторожность. Ведь «Камри» не была такой роскошной, как «Ламборгини».

Мы зашли в лифт, и Винсент вставил ключ в панель управления. На его этаж мы поднялись быстрее и тише, чем я того ожидала. Я думала, что увижу коридор, ведущий к входной двери, но вместо этого передо мной предстали рояль и пара мягких диванов песочного цвета, между которыми на полу из тёмного дерева с элегантной подсветкой стоял стеклянный кофейный столик. Мы оказались в гостиной. Эта комната располагалась на южной стороне здания, но благодаря хорошей планировке отсюда открывался вид из окон с северной стороны квартиры, откуда я могла видеть Крайслер-билдинг[12] и почти весь Манхэттен. Шагнув из лифта, я поняла, что квартира Винсента занимала целый этаж здания.

– Впечатляет, – произнесла я, разинув рот.

– Рад, что тебе понравилось, – мягко сказал он, уводя меня вглубь гостиной. Я поставила свою сумку на пол и присела на кушетку, а он отнёс пакеты с продуктами на кухню. Винсент вернулся с бокалом белого вина. Он успел переобуться и сменить чёрные мокасины на шлёпанцы.

– Мне разуться? – спросила я, не увидев привычной для моей квартиры груды обуви. Вместо неё там находилась целая куча современных абстрактных скульптур, выставленных на всеобщее обозрение. Из-за них это место больше походило на выставочный зал, нежели на чьё-то жилище.

Винсент посмотрел на мои балетки и произнёс:

– Можешь просто оставить обувь рядом с кушеткой. Чувствуй себя как дома.

Пока я разувалась, в моём животе снова заурчало, что послужило Винсенту сигналом отправиться на кухню и начать мыть овощи.

– Что будем есть? – прокричала я. Мы накупили целую кучу всего: нужное и не очень, как например, коробку печенья в форме мишек. Наверное, такое количество еды было нам не нужно, хотя я точно не знала, из каких продуктов он планировал готовить, а какие стоило оставить в холодильнике для другого случая.

– Это сюрприз.

– Помощь нужна? – Я не была выдающимся кулинаром, но овощи смогла бы нарезать.

– Да тут толком и делать нечего. Будет готово через несколько минут. Не стесняйся. Устраивайся поудобнее или осмотри квартиру.

Именно осмотром я и хотела заняться.

– Уверен, что не хочешь сам показать мне квартиру? Я могу увидеть что-нибудь неприличное. – Я поморщилась от мысли, что Винсент мог бы лицезреть мою спальню. Он бы увидел разбросанные на столе бумаги, нижнее бельё, повисшее на спинке стула или валяющееся на полу. Нет, я не была неряхой, просто у меня имелась своя организационная система.

– Например?

– Ну, не знаю. Нижнее бельё, мягкие игрушки, порнофильмы, секс-игрушки.

Винсент немного помолчал и наконец произнёс:

– Тогда осматривайся не слишком усердно.

Не знаю, была ли это шутка или нет, но я решила, что не хочу уточнять. По мере того, как обходила комнату за комнатой, я заметила, что везде было чисто и аккуратно разложено, что казалось весьма далёким от типичной холостяцкой берлоги. Я задумалась о том, приходила ли к Винсенту постоянная горничная, которая убирала его квартиру, или же он сам следил за порядком? Это могло бы стать ещё одним плюсом в его и без того впечатляющем резюме – опытный домохозяин. Я улучила минутку, чтобы помечтать о Винсенте в образе слуги.

Наткнувшись на кабинет Винсента, я заметила документы на его столе, информация на которых была аккуратно подчёркнута, а также сделаны детальные пометки. Испытывая любопытство, я просмотрела их и поняла, что это были те самые документы, которые я отдала ему при нашей первой встрече. Я вложила в них много сил. Вероятно, Винсент тщательно изучил их, прежде чем выбрать «Вотербридж-Хаузер» в качестве компании по управлению его активами и прежде чем выбрать меня в качестве контактного лица.