Текст книги "Запретное подчинение (ЛП)"

Автор книги: Присцилла Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Когда я вновь перевела взгляд на Винсента, его удивительные глаза встретились с моими.

– Могу сделать тебе ещё один, если хочешь.

– Хочешь меня напоить? – ляпнула я, вспоминая наш последний чувственный разговор, во время которого я, кстати, была почти голой и на середине пути к оргазму. – Я не поеду домой с тобой сегодня вечером, если это то, что ты задумал.

– Расслабься, Кристен. Ты красивая умная женщина. И я знаю, что ты можешь постоять за себя. – От того, как незаметно он ушёл от разговора, делая мне комплимент, я напряглась ещё больше. Когда рука мужчины легла на мою, я почувствовала слабость в коленях. Хорошо ещё, что мы сидели. – Что на самом деле тебя беспокоит?

Я поставила бокал, отвоевала свою ладонь и скрестила руки на груди в надежде хоть как-то отвлечься. И нет, я не хотела строить из себя обиженную.

– Ты. Что ты здесь делаешь? Ты меня преследуешь?

– Возможно, я постоянно мечтаю о тебе, но не слежу за тобой.

– То есть ты случайно оказался сегодня здесь?

– Это плей-офф. Как у основного акционера команды, у меня больше оснований быть на этой игре, чем у тебя. Может, это ты меня преследуешь?

От логики Винсента я рассмеялась. Я получала всё большее удовольствие от его чувства юмора.

– Ну да, конечно.

– Может быть, ты, изучая мои финансовые документы, поняла, что я связан с «Никс», и, не сумев справиться со своими сильными чувствами, появилась здесь в надежде увидеть меня? Похоже, нам обоим повезло, – предположил он, а после сделал глоток, гипнотизируя меня своими тёмными глазами.

Даже учитывая все те мысли об этом мужчине, что преследовали меня в течение прошлой недели, в том числе и те, что включали в себя нас двоих на диване в его кабинете, я бы не смогла представить себе воплощение его предположений в реальность.

– В твоих мечтах, приятель, – ответила я скорее игриво, чем серьёзно.

Винсент наклонился ко мне, его рот оказался возле моего уха, и его длинные мягкие волосы скользнули по моей щеке. Я не отодвинулась, а напротив, поймала себя на мысли, что мне нравятся его прикосновения. От Винсента не исходил его привычный аромат, но след пряностей, который всё равно присутствовал, воздействовал на меня.

– А ты хочешь знать, о чём я мечтаю? Мы можем воплотить мои мечты в реальность, – промурлыкал Винсент.

Моё тело невольно дрогнуло от мягкой вибрации. Я восхищалась его изящным упорством, но оно меня уже не удивляло.

– Извини, но ты совершенно не в моём вкусе.

Винсент отстранился, хотя всё ещё находился в достаточной близости, чтобы я чувствовала излучаемое им тепло. Я заметила, как соблазнительная улыбка Винсента стала шире, и он спросил:

– А какой в твоём вкусе?

– Хороший. Милый. Заботливый. Точно не глава компании, живущий адреналином.

Улыбка Винсента стала однобокой.

– С таким тебе станет скучно через месяц. Думаю, тебе нужен кто-то необычный, тот, рядом с кем ты будешь чувствовать себя в безопасности. И я могу это устроить, – ответил Винсент.

Зажав большим и указательным пальцами подбородок, как будто задумавшись, я произнесла:

– Хмм... Знаешь, это действительно заманчиво и соблазнительно, но, как я уже говорила, мы не можем этого допустить.

– Знаю-знаю, профессиональная этика.

– Так ты слышишь, что я говорю, – произнесла я, приподняв бровь.

– Когда дело касается твоих губ, я весь во внимании.

Напряжение в плечах ушло, и я ощутила трещину в своей броне. Винсент был прекрасен в своей демонстративной расслабленности. И дело было не только в его напитке и словах моей соседки. Он на самом деле прислушивался к моим проблемам. Я решила привести пример, чтобы убедиться, что мы смотрим на ситуацию одинаково.

– Ты Ромео, а я Джульетта. Если мы начнём встречаться, то ничего хорошего не выйдет.

– Это всё? – Винсент внимательно посмотрел на баскетбольную площадку, а затем его властный взгляд вернулся ко мне. – Знаешь, я нигде не вижу твоих боссов. Я считал, что сотрудница «Вотербридж-Хаузера» будет немного более креативной, когда дело дойдёт до её желаний. Вот ты – определённо девушка моего типа.

– И каков же твой тип?

– Женщина, которая получает то, чего хочет. Учится в Гарварде по направлению экономики. Работает в компании по управлению активами. Женщина, которая старается пробиться вперёд в то время, как парни вроде твоего напарника Ричарда пытаются поиметь её или просто подставить при каждом удобном случае. Женщина вроде тебя, которой приходится быть не только умной, но и жёсткой, дабы преуспеть в этом бизнесе.

Откуда он узнал, где я училась? И словно читая мои мысли, Винсент произнёс:

– Я изучил твоё личное дело, прежде чем подписать контракт с вашей компанией. Не забывай, я доверяю вам сотни миллионов долларов.

– А я думала, ты заставил меня быть твоим клиент-менеджером, чтобы забраться ко мне в трусики.

– Я могу рисковать, когда меня всё устраивает, но я не кретин. Ты впечатляющая женщина, Кристен.

Ну, по крайней мере, он знает, как сделать девушке приятно. И как возбудить. Винсент придвинул свои ноги поближе к моим, и в этот момент, могу поклясться, алкоголь достиг моего мозга, потому что всё, о чем я могла думать, – это образ Винсента, срывающего с себя брюки, стоя передо мной словно стриптизёр.

– Ты стараешься заняться сексом со всеми впечатляющими женщинами, которых встречаешь? Они для тебя что-то вроде трофеев?

– Ни одна из них не была столь впечатляюща, как ты, – произнёс Винсент, окидывая меня удивлённым взглядом.

– Что ж, я польщена. – И это действительно было так, хотя по моему решительному голосу этого нельзя было сказать.

– Я не рассматриваю тебя в качестве трофея, – добавил он. – Но я бы солгал, сказав, что твоя дерзость меня не заводит.

– У меня обоснованные опасения, – отчаянно покраснев, произнесла я.

– Которые возвращают нас к вопросу о том, что же тебя беспокоит. Если тебя волнует лишь профессиональная этика, то нам не составит труда сохранить всё происходящее строго между нами. Мы уже целовались с тобой в моём кабинете, и у тебя всё ещё есть работа.

Винсент был прав, но у моего отказа были и другие причины, которые я не хотела раскрывать.

– Это риск, на который я не могу пойти. Каким бы восхитительно привлекательным ты ни был, свою работу я хочу больше, чем тебя. Да я же тебя едва знаю, впрочем, как и ты меня.

– Так узнай меня. Дай этому, – Винсент указал на нас пальцем, – шанс.

– О чём ты?

– О свидании. Если всё пойдёт хорошо, то пусть и идёт по накатанной. Если же нет, мы вернёмся к чисто профессиональным отношениям. Я обещаю, что сохранить одно свидание в секрете нам точно удастся. – Винсент нащупал мой локон волос и обольстительно закрутил его между пальцами. – То, что мы делаем – это наша личная жизнь. Мой рот на замке.

Как бы ни была интересна перспектива свидания с Винсентом, его предложение противоречило его же методам. До сих пор он, казалось, был заинтересован только в сексе со мной. Однако, свидание – это совершенно другое дело. И я не была уверена, что он это осознавал.

– Винсент, как бы волнующе ни звучало слово «свидание», я не уверена, что ты понимаешь, что предлагаешь. Свидание – это не секс. И если мы пойдём на одно свидание – а я не говорю, что мы пойдём, – но если всё же пойдём, то я могу прямо сейчас сообщить тебе, что секса у нас не будет. И, возможно, поцелуев тоже не будет. – Последние слова были сказаны для убедительности.

Я ожидала, что он отступит, но не думая ни секунды, Винсент произнёс:

– Я не против.

Его ответ привёл меня в замешательство.

– Я что-то пропустила? Я думала, ты хотел всё по-быстрому.

– В среднем за неделю я бываю на трёх разных континентах. Так что обычно у меня нет времени на отношения. В связи с этим и быстрый подход к девушкам. Ты же ясно дала понять, что не из тех, кто хочет случайных связей. Я всё ещё хочу тебя увидеть. Я не привык «не спешить», но, думаю, смогу приспособиться.

– В твоём понимании свидание – это просто секс? Я не ханжа, но для меня секс – значимый акт между двумя людьми, который создаёт между ними связь. Для ясности, я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы. Ты только что восторгался тем, какая я умная, а теперь обращаешься со мной словно с идиоткой.

– Свидание будет таким, каким мы сами его сделаем. Я хочу показать тебе, что мне интересна ты, а не просто секс.

Его ответ принёс мне облегчение.

– Ладно.

– Это означает «да»?

Вероятно, от того, что по моим венам бежало мохито, а феромоны Винсента кружили голову, слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла осознать их последствия.

– Хорошо. Я согласна на одно свидание.

Великолепные черты лица Винсента прояснились, делая его ещё более великолепным.

– Но, – добавила я, пресекая его слова, – надо быть осторожней. Я не хочу переживать о том, что мой работодатель о нас узнает.

– Согласен, это не будет проблемой. Как насчёт завтра? Часов в восемь?

– Вечера?

– Нет, утра.

– Разве это немного не рано для свидания? Что ты задумал?

– Это сюрприз.

У меня закружилась голова.

– Хорошо… Где ты хочешь встретиться?

– Я за тобой заеду.

Я кивнула, а потом спросила:

– А как я узнаю, что мне надеть, если ты не говоришь, куда мы поедем и что будем делать?

– Ничего особенного, об этом не беспокойся, – ответил Винсент, окидывая меня взглядом с головы до ног. – К тому же, уверен, тебе любой наряд к лицу.

К моим щекам подступил румянец.

– Спасибо.

Винсент наклонился ко мне ближе. Ощутив его дыхание на своей шее, я вздрогнула, ожидая, что он попытается меня поцеловать.

– Просто будь готова к восьми. Успеешь?

– Да.

– Ты же не думаешь, что я поцелую тебя здесь, не так ли? Ты недооцениваешь меня, Кристен. – Винсент откинулся на спинку сидения, при этом пальцами задев мою ногу. От его прикосновения по моему телу прошёл разряд, вынуждая меня задержать дыхание. – Я в состоянии держать себя в руках, – закончил он.

Я посмотрела на мужчину, делая короткие вдохи и выдохи. Никогда не думала, что можно выглядеть таким невозмутимым.

– Принесу тебе ещё выпить.

На выходе из ложи Винсент столкнулся с Райли, которая шла в мою сторону.

– Ну, похоже, всё прошло хорошо.

– Наверное, – фыркнув, сказала я.

– Когда свидание?

Я решила отвечать по принципу «меньше знаешь, крепче спишь».

– Завтра.

– Хорошо. Если бы ты ответила, что свиданию не бывать, я бы тебе врезала.

Я повернулась к Райли.

– Знаешь, мне всё ещё позволено самой принимать решения.

– Иногда человека нужно подтолкнуть к принятию правильного решения. Куда он тебя поведёт? – склонив голову, спросила подруга.

– Это сюрприз. Он хочет, чтобы я была готова к утру.

Райли наморщила нос.

– Не похоже на обычное свидание, что бы это ни было. Что-то мне подсказывает, Винсент не из тех парней, которые приглашают девушку прогуляться по парку.

– Нет, определённо нет.

– Всего одно свидание. В худшем случае тебе, вероятно, предложат нечто экзотическое, и ты повеселишься с привлекательным парнем.

Я сглотнула.

– Нет, в худшем случае я потеряю работу.

Райли рассмеялась.

– Если бы плохие парни легко попадались, они бы не были такими плохими. Всё будет хорошо.

Оставшаяся часть игры прошла как в тумане. Я ждала, что Винсент, сидящий позади, снова прикоснётся ко мне: до плеча, шеи, да до чего-нибудь, но так и не дождалась.

Когда мы покинули спортивный комплекс, я могла думать лишь о завтрашнем утре. Что такого задумал Винсент, ради чего мне придётся вставать в такую рань?

ГЛАВА 7

Будильник зазвонил в семь утра. Я лежала на подушке лицом вниз, ругая себя за то, что вчера в полной мере воспользовалась бесплатной выпивкой. Я натянула одеяло на голову, отчаянно нуждаясь в парочке часов сна, как вдруг вспомнила, что через час иду на свидание. Меня пронзила волна ужаса, я вылетела из постели и направилась в душ, сбрасывая по пути одежду. Включила горячую воду в надежде, что она поможет мне расслабиться, но по-прежнему не могла перестать размышлять о том, что же представляет собой свидание-сюрприз от Винсента Соренсона. Арендованные музеи? Пятизвёздочные рестораны? Яхты? Боже, я понятия не имею, что мне надеть.

Я намылилась, прошлась руками по телу вниз к ногам. Чёрт, может, побриться? Я хотела надеть джинсы, но представила Райли, ругающую меня за неформальный выбор одежды. Она будет настаивать на юбке, и я в конечном счёте сдамся. Схватив бритву, я осторожно прошлась лезвием по ногам.

Выключив воду, я схватила полотенце и быстро вытерлась, прежде чем начать копаться в шкафу в поисках скромной синей юбки и шёлкового топа без рукавов. Бросив одежду на подходящий комплект нижнего белья, прошла на кухню, где обнаружила Райли, поглощающую в огромных количествах кофе и листающую журнал «Пипл»[10].

– Прости, я тебя разбудила? – Я проигнорировала кофе, ведь уже и так достаточно тряслась от нервов, и налила себе большой стакан апельсинового сока.

– Шутишь? Я встала час назад. Ни при каких обстоятельствах не хочу ничего пропустить.

– Ну, ты бы многого не пропустила. Я всё ещё не знаю, куда мы идём.

Райли медленно закрыла журнал и отодвинула его, прежде чем задумчиво взглянуть на меня.

– Ты берёшь презервативы?

– Что? – спросила я. Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

– Вот почему я встала так рано. Нужно думать о подобных вещах!

– Нет, Райли, я не беру презервативы. Это наше первое свидание. Или, можно сказать, проверка.

– Что ж, поздравляю тебя. Нужно обладать хорошей выдержкой, чтобы не сорвать одежду с такого парня как Винсент.

Я закатила глаза.

– Ты уверена, что не собираешься на свидание вместо меня?

– Да ладно, я же пошутила. Просто я за тебя рада, – сказала подруга. – Это твоё первое официальное свидание после…

– Не напоминай, – перебила я, чувствуя себя неловко от мысли, что прошло уже два года после моих последних отношений и несколько месяцев с тех пор, как я ходила на нечто более или менее напоминающее свидание.

– Ты готова. Это всё, что я хочу сказать.

– Думаю, да, – тихо произнесла я, вспоминая последнюю встречу с Винсентом в его кабинете. Я практически накинулась на него, когда он меня поцеловал. Не могу вспомнить время, когда всё было так естественно.

– Ну, наряд, безусловно, хороший, – произнесла Райли, окидывая меня быстрым взглядом.

– Так и знала, что ты одобришь.

– Но, надеюсь, ты воспользуешься расчёской до того, как выйдешь из дома, – рассмеялась она, указывая на спутанные кудряшки, в которые превратились мои волосы после того, как высохли.

Я взглянула на часы, и, когда поняла, что остались считанные минуты до прихода Винсента, метнулась в ванную комнату. Схватила расчёску и собрала волосы, скрутив их в стильный пучок. Стук в дверь раздался, когда я уже заканчивала. В нервном ожидании я вскочила и быстро нанесла слой туши на ресницы.

– Он здесь! – пропела высоким голосом Райли из гостиной. Она забежала в ванную и вытолкала меня в коридор, впихнув мне в руки сумочку. – Развлекайся и будь осторожна. Потом мне всё расскажешь.

– Хорошо-хорошо, – заверила я Райли, открывая входную дверь. Подруга сбежала обратно в свою комнату до того, как Винсент смог бы увидеть её в пижаме.

Винсент стоял напротив меня. Сто восемьдесят сантиметров мускулистого совершенства в облегающих джинсах и в чёрном элегантном пиджаке спортивного покроя. Мужчина выдал одну из своих кривобоких улыбок, и моё сердце ёкнуло.

– Доброе утро, – поприветствовала я его, подавив внезапно обрушившуюся на меня стыдливость.

– Отлично выглядишь, – произнёс Винсент и, положив руку мне на поясницу, вывел меня из квартиры. Я чувствовала, как его пальцы сжали ткань моего топа. От знакомого жеста жар прилил к лицу.

Выйдя на улицу, мы остановились напротив серебристой «Тойоты Камри». Квадратная рама и тусклая окраска указывали на старость машины. Я ожидала лимузин или модный спортивный автомобиль. Что-то, что соответствовало бы высокому статусу Винсента.

– Это твоя машина? – брякнула я.

– Ты хотела быть осторожной, – ответил Винсент, как только мы сели в машину.

– Наступил момент, когда тебе следует сказать, куда мы едем, – поддела я его, когда он начал движение.

Винсент ухмыльнулся.

– Ты всегда всё так усложняешь парню, который хочет тебя удивить?

– Я предпочитаю быть подготовленной, вот и всё.

– Это видно. Потребовалось определённое время на составление тех графиков, что ты подготовила для нашей первой встречи.

Я взглянула на Винсента, смутившись при упоминании о моей провальной речи в Кейптауне.

– Оказалось, это того стоило. По-моему, графики были единственной компенсирующей частью нашей презентации.

– А ты уверена, что тот факт, что ты оступилась, а затем упала, не был запланирован?

– Я уже говорила тебе, это было ошибкой. Но, вероятно, Ричард будет использовать это в наших следующих встречах.

– Не могу винить его за это. Это была моя любимая часть.

– Это ты так говоришь. А я вот не уверена, что хочу, чтобы меня лапали руководители. – Я постаралась не вздохнуть при воспоминании твёрдой груди Винсента под тканью рубашки.

– Думаю, мне просто повезло, что я оказался рядом и не дал тебе упасть. – При этих словах он повернулся ко мне с улыбкой на губах. Я с трудом отвела взгляд от изгиба этих пухлых губ.

– Что-то мне подсказывает, что ты не часто путаешься в собственных ногах, – произнесла я, стараясь не обращать внимание на чувственный блеск его глаз. – Разве сёрфингисты не должны обладать хорошей координацией?

– В таком случае нам придётся поработать над твоей, – ответил Винсент, когда машина медленно остановилась.

– Что? – Я выглянула в окно, рассматривая поддёрнутый дымкой асфальт на стоянке возле аэропорта.

– Мы не можем полететь в Сент-Томас[11] и не позаниматься сёрфингом.

Я поджала челюсть, чтобы она не упала на мою грудь. Мне пришлось бороться с желанием возразить и перечислить причины, по которым сёрфинг меня нервировал. Однако я понимала, что не могу сорвать свидание с Винсентом Соренсоном только из-за того, что слишком боюсь провести время на доске.

– Это что, аэропорт имени Джона Кеннеди? – пробормотала я, когда мы вышли из машины.

– На самом деле это частный аэропорт. Прямых рейсов на Карибы не было, поэтому мы остановимся на чём-то более интимном, – произнёс Винсент, указывая на самолёт, расположенный в отдалении.

Я предполагала, что он воспользуется яхтой или спортивным автомобилем, но никак не ожидала увидеть частный самолёт. Это дало мне возможность посмотреть на Винсента с другой стороны и осознать, сколько усилий он приложил. Ведь организовать свидание на отдалённом острове не так уж и легко, к тому же это щедрый поступок, как и его выходка во время игры «Никс». По крайней мере, так считали мои подруги.

– Ну, мне нравятся сложные задачи, – уступила я, решив, что если Винсент готов приложить усилия, то и я смогу.

– Так я и думал, – произнёс Винсент и, схватив меня за руку, потянул к самолёту.

Я уже свыклась с мыслью о частном самолёте, когда наткнулась в салоне на регулируемые кожаные сидения, стеклянный кофейный столик и замшевый диванчик. Честно, я давно не была на свидании, но подобных в моей жизни точно не было. Ужины и кино и рядом не стояли.

– Довольно благоразумно, – произнесла я, изучив обстановку вокруг.

– Мы будем здесь совсем одни, – сказал Винсент, повернувшись ко мне. Его взгляд скользнул по вырезу моего топа, прежде чем вернуться к лицу. Я обернулась в поисках стюардессы, но Винсент не соврал – в салоне самолёта кроме нас никого не было. Более чем осмотрительно.

– Для руководителя это обычное дело – владеть собственным самолётом? – Я старалась говорить беззаботно, но знала, что моё волнение не осталось незамеченным.

– Признаю, к этому надо привыкнуть.

Как только мы заняли места, Винсент положил свою руку на подлокотник между нами, растопырив свои длинные пальцы. Мне хотелось дотянуться до них, поднести ко рту костяшки его пальцев, пробежать языком по неглубоким линиям на коже. Я взглянула на диванчик, представляя, как моя спина прижимается к кожаной обивке, когда Винсент склоняется надо мной. Как его мускулистое тело вжимает меня в диван. Как мужчина обвивает мои ноги вокруг своей талии, обхватив их под коленями. Как раскрываются наши губы навстречу друг другу. Как я сжимаю его бёдра и прижимаюсь к его телу, страстно желая трения, которого уже давно не испытывала.

– Ты имеешь в виду, что поездки заграницу не являются одним из твоих развлечений? – Я сглотнула, пытаясь вырваться из плена своей сексуальной фантазии.

– Никто не преподнёс мне «СэндВоркс» на блюдечке с голубой каёмочкой. Прежде чем изобрести водонепроницаемую камеру, я долгое время путешествовал и работал от зарплаты до зарплаты. Вообще-то, эта «Камри» является реликвией из тех дней.

– Признаюсь, выбрав эту машину, ты меня удивил.

– Я много на ней путешествовал и даже провёл в ней парочку ночей, – сказал Винсент. – Но когда бизнес пошёл в гору, в первую очередь мне пришлось усвоить, как управлять своими деньгами.

– Разве не для этого ты нас нанял? – Я не могла представить Винсента, старающегося чему-то научиться. Его деловая хватка была очевидна с первой нашей встречи.

– Да. Но вначале не всегда легко понять, кому можно доверять, поэтому пришлось рассчитывать только на себя. Впрочем, что-то подсказывает мне, что у тебя никогда не было с этим проблем.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, ощетинившись от подтекста его последней фразы.

– Финансовый аналитик, девушка из Гарварда. У твоих родителей, должно быть, хорошо шли дела, раз они смогли отправить тебя туда.

Я не любила обсуждать свою личную жизнь, однако мне не хотелось, чтобы Винсент думал, будто я не сама достигла успеха.

– Мои родители оказывали на меня много давления, хотели, чтобы я стала лучшей. Но они не могли позволить себе частную школу. Я уехала из Техаса со сбережениями от летних подработок, но мне пришлось работать, чтобы платить за колледж. И оплатить свои студенческие займы я смогла лишь устроившись в «Вотербридж-Хаузер».

– Техас? Я сразу отметил твой акцент.

– Он практически у каждого в Бостоне. Я много времени работала над собой, пытаясь его скрыть, но, видимо, мне надоело притворяться, что он не является частью меня.

– Ты ходячее противоречие, – заявил Винсент, повернувшись ко мне с горящими глазами.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты говоришь, что не любишь рисковать, однако тебе явно было нелегко начать новую жизнь самостоятельно.

Я никогда не считала себя авантюристкой. Мои родители думали, что я поступила безответственно, изменив свою жизнь. Но у Винсента было своё мнение на этот счёт.

– Тебя тоже не так-то просто понять. Бродяга стал главой компании? Мне бы это и в голову не пришло.

– Невозможно быть ко всему готовым, Кристен. – Произнеся это, Винсент выдал одну из своих лукавых улыбок.

Спустя несколько часов мы приземлились. Белые пляжи и покачивающиеся пальмы приветствовали нас из иллюминатора самолёта. Пройдя через небольшой аэропорт, мы вышли на стоянку арендуемых автомобилей. Винсент выбрал «Астон Мартин» с откидным верхом, который меня удивил, наверное, больше, чем должен был, учитывая, что я только что сошла с частного самолёта. Я каждый день работала с обеспеченными клиентами и имела смутное представление о роскоши, которую они могли себе позволить, но сама никогда не была богата, поэтому от вида, что могут творить деньги Винсента, была немного в шоке.

Поездка к пляжу послужила хорошим отвлечением от моих опасений по поводу сёрфинга. Было невозможно не заметить лёгкий ветер, треплющий волосы, вкус солёного океана в воздухе, холмы, окружающие нас. Однако, когда мы подъехали к деревянному с решетчатым полом магазину для сёрфинга, находящемуся на границе с пляжем, испытываемый мною ранее страх вернулся в полном объёме.

– Должна признать, я немного волнуюсь, – призналась я, как только мы вышли из машины. – Медузы, акулы… Страшные истории, понимаешь?

Винсент взял меня за руку и ободряюще сжал её.

– Не беспокойся, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Он был прав. Винсент занимался сёрфингом в течение многих лет, у меня действительно не было причин не доверять ему. По крайней мере, в плане безопасности.

– Вот только ты не можешь плавать в этом, – сказал Винсент, указывая на мою юбку и топ. – Нужно найти тебе купальник.

Примерив несколько купальников, я остановила свой выбор на бикини с бретелькой через шею и трусиках без завязок.

У меня сердце в пятки ушло, когда я взглянула на общую стоимость нашего снаряжения: новые купальные костюмы, доски для сёрфинга. Винсент потратил денег больше, чем мы с Райли вместе в ресторанах за месяц.

Переодевшись, я нашла Винсента возле воды. От вида ожидающего меня мужчины, облачённого только в белые, облегающие бёдра шорты, я затрепетала. Мой взгляд задержался на кубиках пресса, упругих выступах его живота, переходящих в резко очерченные тазовые кости. Я сглотнула, увидев кольца в его сосках, сверкающие на груди, и почерневший контур ромба между разнообразными стильными татуировками на его правой руке и груди. Я задумалась над его значением. Возможно, Винсент любил риск, но мне казалось, что за всем, что он делал, всегда стояла какая-то цель.

Я проковыляла по песку, пытаясь побороть ту часть себя, которая пускала слюни при виде дерзкой внешности Винсента, и ту часть, что была немного напугана. У меня никогда не было мужчины, который бы так много рисковал своим телом и который бросал вызов всем моим ожиданиям. Не говоря уже о том, что этот самый мужчина был неотразимо привлекателен.

Губы Винсента медленно изогнулись в улыбке, когда он окинул меня взглядом с ног до головы.

– Мне нравится этот купальник. Готова?

– Как никогда, – произнесла я, заставив себя посмотреть ему в глаза.

Винсент вошёл в океан. Вода тонкими струйками стекала по его обнажённой груди. Когда мы зашли в воду по пояс, он бросил наши доски для сёрфинга и повернулся ко мне.

– Самое важное, что нужно понимать – это то, что, если ты не хочешь оказаться в воде, нужно контролировать доску, – начал он. – Поэтому ложись животом на сёрф, а руки положи сюда.

Я так и сделала, скользнув животом по натёртой воском поверхности доски.

– Теперь прижмись к ней бёдрами. – Без какого-либо предупреждения он схватил мои нежные бёдра своими огрубевшими руками и прижал их к доске.

Тот факт, что он без особых усилий управлял моим телом, натолкнул меня на мысль, что я была далеко не первой женщиной, которую он учил кататься на сёрфе. Я не хотела говорить лишнего, но не желала быть одним из трофеев Винсента Соренсона.

– И много уроков сёрфинга ты дал?

– Несколько.

– Преимущественно женщинам? – Слова слетели с языка, прежде чем я успела их обдумать.

Он убрал руки с моих бёдер, но я по-прежнему ощущала жар его тела. Внезапно я пожалела о своём предвзятом к нему отношении.

– Ты сейчас пытаешься спросить о том, скольких девушек я сюда приводил?

Я села, стараясь держать равновесие. Его взгляд блуждал по моему телу, которое ласкали волны.

– Я просто хочу знать, что происходит.

– Это свидание, Кристен. Не развлечение. А те уроки, что я давал раньше, как раз были лишь уроками.

Я отвела взгляд.

– Просто я не привыкла к таким первым свиданиям, вот и всё.

Мою доску начало сносить течением, и Винсент придвинул её к себе поближе, при этом его пальцы скользнули по внутренней поверхности моих бёдер. Я вздрогнула, подумав, что мои эмоции – это никакая не злость, а самая что ни на есть ревность. Если прикосновения Винсента вызывали во мне такие порывы желания, то я могла лишь представить, что чувствовали другие женщины рядом с ним. Те женщины, которым были не нужны свидания.

– А к чему ты привыкла? – спросил он.

– Как и большинству людей, мне более привычны ужины, походы в кино. Мне как-то не доводилось ходить на свидания с главами компаний.

– А с кем же ты ходила на свидания?

Я отстранилась от него, дабы избежать прикосновения. Мне стало не по себе от вопроса, на который я не хотела отвечать.

– Да так… это было несерьёзно, – ответила я и снова легла животом на доску. – Я правильно делаю? – спросила я, пытаясь сменить тему разговора.

– Сдвинься чуть назад и прижмись бёдрами к доске.

Я неуверенно отползла назад и неуклюже распласталась на сёрфе. Я слишком уж разволновалась от негативных воспоминаний о своих свиданиях, чтобы следить за своей грациозностью. Внезапно Винсент оказался позади меня, положив руки на мои бёдра и подтянув меня к себе. Я пожалела, что не надела футболку или гидрокостюм, неважно что, лишь бы уменьшить прямой контакт между нами. С того момента, как увидела его на пляже, я не могла понять, от воды ли у меня влажно между ног?

– Я не могу… – запротестовала я, охваченная отчаянным желанием думать только о технике сёрфинга.

– Можешь. Я рядом. – Его рука скользнула по моей спине, он прижал мою поясницу к сёрфу, и от этого лёгкого прикосновения по моему телу прокатилась волна жара. Я разозлилась на себя за это возбуждение. Я же не хотела торопить события, особенно с Винсентом, который был слишком занят и не искал серьёзных отношений. Смутившись, я снова подскочила.

– Вообще не понимаю, за что ты любишь этот вид спорта, – произнесла я, пытаясь списать своё волнение на тревожность от урока. Доска начала раскачиваться, когда я попыталась удержать равновесие, и Винсент схватил меня за колени, чтобы не дать мне упасть.

– Ты когда-нибудь испытывала выброс адреналина? – спросил он, перемещая руки выше до тех пор, пока они не оказались в опасной близости от разгорячённого пространства между моих ног. Я подняла глаза на мужчину. Его взгляд был безумен, полон предвкушения, сухожилия на его шее натягивались, когда он стискивал зубы.

– Твоё тело подстраивается под каждое ощущение, ты чувствуешь прилив энергии...

– Это затягивает… – выдохнула я.

– Разве тебе не нравятся эти ощущения? – спросил Винсент. Его лицо оказалось напротив моего, и он легко поцеловал меня. Я ощутила вкус соли на губах.

– А если я упаду?

– Это не больно.

Я отстранилась от него, боясь, что если он пододвинется ещё ближе, то я потеряю своё бикини, и поплыла навстречу небольшим волнам.

Мы практиковались в сёрфинге до обеда, хотя Винсент выказывал больше вожделения, чем желания помочь. Сексуальная энергия, которую я сдерживала в течение всего нашего урока, всё ещё бурлила во мне. А когда я устала и уже была не в состоянии грести, мы вышли из воды и вернулись на пляж. Я положила свою доску на песок, а Винсент подошёл ко мне, нежно взял мою руку и поднёс её к лицу так, словно хотел тщательно изучить.

– Что случилось с твоим пальчиком? – спросил он, садясь рядом со мной. Находясь в такой близости от него, я снова начала мечтать о прохладе воды. – Ты весь день его прячешь.

Инстинктивно сжимая пальцы, я выдернула свою ладонь из его хватки.