Текст книги "Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)"

Автор книги: Полина Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15. Низкие интриги

Квестина слова леди Урсулы тоже застали врасплох, он торопливо обернулся, склоняясь в поклоне. Дженни быстренько организовала реверанс.

– Ваша милость…

– Когда прием закончится, не вздумайте сбежать, – продолжала Повелительница Огня, приблизившись и критически разглядывая Дженни с головы до ног. – Вас проводят в комнату, где будете ждать столько, сколько понадобится. У Сертиаса запланировано несколько встреч, рано или поздно он сможет уделить время и вам. Надеюсь, мистер Квестин, вы привезли что-то новое? С Черной Рукой нужно закончить очень быстро.

Обращалась она к отставному префекту, но пялилась на его «племянницу». Взгляд, конечно, был недовольный, но ведь леди Урсула всегда такая, поэтому непонятно, одобрила она наряд Дженни или нет. А ведь костюмом этим гостья обзавелась из-за леди!

– Да, ваша милость, у нас есть новости, – ответил Квестин. – И весьма многообещающие.

– Отлично, – процедила леди. – Обо всем, что узнали, доложите лорду Истригсу. Отныне расследование находится в его ведении. Я тоже приду послушать, но Черная Рука – это его дело.

Прежде, чем Квестин что-либо произнес, леди развернулась, махнув подолом узкой черной юбки, и удалилась. Однако на этом ничего не закончилось. Семья не собиралась оставить Дженни в покое.

– А, моя любезная тетушка, она умеет испортить настроение, – произнес Сертиас, подходя к Дженни с другой стороны.

Ну, точно, семейная традиция, подкрадываться со спины. Надо будет усвоить и тоже как-нибудь к кому-то из Истригсов подкрасться. Тогда они сразу признают в Дженни родню.

Пришлось разворачиваться и снова приседать.

– Зато ваша милость умеет обратное, все радуются, когда видят великого генерала Истригса-младшего.

– Вы преувеличиваете, мисс Дженни, – улыбнулся лорд. – Но, надеюсь, вы-то рады меня видеть? Я помню нашу прошлую встречу…

– И тогда тоже был торжественный прием! – подхватила Дженни.

Несколько гостей, как бы невзначай, подтянулись поближе и ловили каждое слово. Естественно, их влекло к хозяину этого торжества, лорду Истригсу, но на Дженни тоже ложился отблеск его славы, поэтому часть общего внимания перепала и ей. Кто она такая? О каком приеме вспомнила? В обращенных к ней взглядах читалось завистливое любопытство.

– Должен заметить, вы с тех пор переменились, – заметил Сертиас. – Прекрасно выглядите, мисс. Очень необычно.

– Просто в этот раз у меня была возможность получше приготовиться. Ведь в Абадохе все произошло слишком быстро, а путешествовала я налегке, без багажа. Как вам мой наряд? Цвета серебра и пыли, то есть всего, чем славен Гранделин. Я выгляжу очень патриотично, правда?

Дамы, которые скептически приглядывались к серебристо-серому костюму, зашушукались. Вот как, оказывается, нужно проявлять патриотические чувства! Серебро! И пыль! Вот что сейчас входит в моду! А они-то обвешались золотыми побрякушками…

– Конечно, меч принца Сакхлиха был очень кстати, сапфир в рукояти смотрелся бы импозантно на этом фоне, – продолжала Дженни. – Но мне показалось нескромным появляться с таким громоздким украшением.

Улыбка лорда сделалась несколько натянутой.

– Да, меч Сакхлиха… я бы повесил его вон там, посмотрите.

Сертиас указал место на стене, которое предназначал этому трофею. А, так это и есть парадная зала, о которой он вспоминал на Гранделине. Ничего так, помпезненько. А на стенах немало всяких смертоносных железяк. Алебарды, щиты с гербами, поникшие вражеские знамена… и мечей больше десятка. Хватит мечей для этого зала, еще один будет лишним.

– Я уверена, ваша милость одержит еще множество побед, и это место займет какой-нибудь достойный трофей.

Тут же рядом оказался лакей с подносом, на котором ровными рядами, как пехотинцы в боевых порядках, выстроились бокалы. Сертиас подхватил один, и собеседникам оставалось только последовать этому примеру. Тут же с десяток гостей придвинулись еще ближе, лакей с подносом оказался удобным поводом для этого перемещения. Поднос опустел, бокалы были разобраны в секунду. Кто же не хочет выпить с его милостью?

– Что ж, мисс, пусть ваши слова окажутся пророчеством. Давайте выпьем за грядущие победы Эверона.

– Под вашим началом, лорд Сертиас! – вставил один из толпящихся вокруг гостей. – Вы неизменно ведете нас к победам! Давайте выпьем за нашего генерала!

– Благодарю, – Повелитель Огня с улыбкой указал бокалом на Дженни. – Но давайте воздадим должное и нашей прекрасной мисс Дженнифер, она тоже была на Гранделине и внесла немалый вклад в победу на Весперовом Колене.

Теперь любопытство в обращенных к Дженни взглядах, достигло точки кипения. А еще среди горящих глаз просматривалась одна обширная плешь. И кто же это уставился в пол, когда всем положено пялиться на героиню Весперова Колена? Мистер Рудольф Ковес, собственной персоной, репортер «Вечернего Эверона», вот кто. И вовсе не в пол он пялится, а строчит в блокноте. Ну что ж, раз она снова попала на страницы истории, нужно использовать шанс до конца. Дженни сделала большой глоток и ощутила, что все-таки зря она до сих пор помалкивала.

Под звон бокалов она громко добавила:

– Благодарю, ваша милость. На Весперовом Колене. А также на Фирийских островах. Правда, вашей милости там не было… Уж не знаю, как я справлялась без вас. Просто чудо какое-то, зато и трофеи – все мне. Меч Сакхлиха точно был хорош.

Стало тише. Улыбка Сертиаса на миг померкла. Потом снова стала лучезарной.

– Ах, мисс, это жестоко: напоминать мне о том, что я не участвовал в деле на Фирийских островах. Но обязанности главнокомандующего не позволяют отвлекаться на маленькие веселые приключения.

Бедняжка. Он не принял участие в веселье, не побывал в плену у Погонщиков и не бегал по подземельям от пустынного дэва.

– Да, ваша милость, такова печальная участь великих правителей и полководцев. Тяжелые обязанности и никакого веселья. Мистер Ковес, вы все записали? Между прочим, это были исторические слова.

Квестин украдкой дернул ее за рукав. Наверное, он прав. Если она будет говорить столько правды, то на торжественный прием больше не позовут. И не угостят таким вином… от которого кружится голова… Веспер, это от вина ее так шатает и тянет говорить глупости. Она решительно поставила бокал на поднос и печально сказала:

– Прошу прощения, ваша милость. Кажется, исторические слова не следует произносить слишком часто.

Сертиас кивнул и двинулся дальше по залу. Наверняка у него заготовлен план: с кем следует переговорить, и кому какие слова сказать.

– Ты что? – зашептал Квестин, когда толпа вокруг них с уходом лорда поредела. – Здесь так нельзя. Мы на Вулкане, ты помнишь?

– Думаешь, он обиделся? Да он вообще уже выкинул мои исторические слова из головы.

– Надеюсь, что так.

– Еще бы! Смотри, как целеустремленно он перемещается от одной группы к другой. Этот прием – очередная военная операция. Здесь что-то затевается. Ему не до нас.

– Согласен. И глава стражи говорил, что в Эвероне пахнет переменами, поэтому нужна сильная власть… А то, что рассказала мне Клементина… насчет лакея Истригсов, что он болтал спьяну… они что-то замышляют, точно. А сейчас Сертиас ведет переговоры с влиятельными персонами, на чью поддержку рассчитывает. Ты права, этот прием – вовсе не то, чем кажется. Но, знаешь, что?

– Что?

– Не будем вмешиваться, даже если разгадаем их план.

– Конечно, сейчас не будем! В любом романе главный герой вмешивается в самом финале и разрушает все интриги злодеев. До финала еще далеко. Подождем.

* * *

Теперь Дженни внимательно следила за перемещениями Истригса-младшего. Она тоже переходила с места на место, делала вид, что разглядывает развешанные на стенах трофеи, а на заинтересованные взгляды гостей отвечала загадочной улыбкой. Старый проверенный прием! А Сертиас двигался энергично и целеустремленно. Сперва он высматривал в толпе нужного ему человека. Дженни видела, как он вертит головой, прежде чем сделать очередной переход. Отыскав, генерал устремлялся к группе гостей, на ходу выстраивая на лице подходящею к случаю улыбку. Кому-то кивал, кого-то дружески хлопал по плечу, выслушивал комплименты… и улыбался, улыбался, улыбался. Он, как и Дженни, отлично овладел этим боевым приемом, но только он был хозяином положения, и его улыбки не были загадочными.

Мистер Ковес тоже метался по залу, ожесточенно черкал в блокноте, и он-то вовсе не выглядел веселым. Тяжелый вечерок для репортера, много работы! Улучив момент, Дженни устремилась наперерез газетчику и успела спросить:

– Прошу прощения, мистер Ковес! А почему я не вижу вашего постоянного напарника. Как его… такой кудрявый?

– Он больше не работает в «Вечернем Эвероне». Извините, мисс, я на службе.

И ускользнул. Дженни попыталась его догнать, но, как назло, ее окружили несколько дам и попросили поделиться секретом, где она заказывает платья.

Правда могла их убить. Поэтому пришлось ответить уклончиво: это костюмы для работы. А что за работа у такой юной мисс? Частный детектив. Обращайтесь, наше агентство обслуживает только высокопоставленных клиентов. Напоследок Дженни вручила дамам несколько визиток и назвала адрес портнихи, которая подгоняла ей костюмы по фигуре.

За это время Сертиас успел выпить в трех компаниях. Дженни же больше не рискнула, это вино слишком вдохновляет на исторические фразы. А на Вулкане полагается, чтобы исторические слова произносили исключительно те Повелители Огня, которые не скрывают свое происхождение. Нужно уважать местные традиции. Поэтому, когда Квестин, пообщавшись с несколькими бывшими сослуживцами, присоединился к «племяннице», она уже совсем преодолела коварное действие алкоголя. О чем торжественно поклялась «дяде». Больше никаких исторических фраз, только работа!

Прием уже подходил к концу, это было видно по трем признакам. И гости улыбались не так воодушевленно, и лакеи не столь проворно сновали с подносами, и Дженни стало скучно. И вскоре Сертиас прошел к выходу из зала. Когда гости потянулись к дверям, он провожал их кивками, улыбками и дружелюбными напутствиями. Дженни с «дядей» не спешили, как и велела леди Урсула. За церемонией прощания они наблюдали издалека, а потом к ним подошел лакей. Подноса в его руках не было, он явился, чтобы проводить их в комнату, где предстоит ждать.

По пути Дженни вертела головой, присматриваясь к драпировкам на стенах, резным панелям и литым медным подсвечникам на стенах. Подумать только, если бы ее родители не сбежали, она тоже могла бы жить в таком доме… Это была бы очень скучная жизнь, нужно признать. Фургон, колесящий по всему свету, гораздо веселее.

Однако выглядит богато. Даже коридор, и тот дает понять, что здесь живут хозяева мира… А вот кабинет, в который привел лакей, не поражал роскошью, все было строго и по-деловому. Тусклые краски, аккуратно расставленные вдоль стены стулья, шкафы с книгами. Вот только окна густого алого цвета напоминали: это покои Повелителя Огня.

Стол живо напомнил Дженни равнины Гранделина – такой же широкий и пустынный. Никаких бумаг, вообще ничего, кроме письменных принадлежностей. А, понятно! Хозяин долго отсутствовал, и за этим столом некому было работать.

– Это кабинет его милости Сертиаса-младшего? – уточнила она.

– Да, мисс, – склонил голову лакей. – Лорд вскоре присоединится к вам. Не желаете чего-нибудь выпить?

Дженни отрицательно помотала головой, потом подумала и спросила:

– Можно что-нибудь безалкогольное?

Да, она ведь на службе! Не время напиваться.

Лакей выглянул коридор и тихо произнес несколько слов. Ага, так за дверью тоже кто-то стоит! Их с «дядей» здесь стерегут, вот как. Вскоре принесли графин с чем-то прохладным и сладким. Дженни наполнила бокал и стала расхаживать по кабинету, знакомиться с обстановкой. Потом остановилась у шкафа и принялась читать названия на корешках книг. Скукота! Наставления по управлению хозяйством, своды законов, устав эверонской армии, что-то о финансовых делах… ну и прочая ерунда, в которой наверняка нет картинок.

Квестин, потирая больной бок, пристроился на стуле в углу и хмуро следил за ее перемещениями по комнате. Лакей, так и торчащий в дверях, тоже вертел головой, наблюдая за Дженни. Ну и правильно, больше ничего интересного в кабинете не было. Время тянулось и тянулось, а у его милости никак не находилось времени, чтобы побеседовать с детективами. Это означало, что он продолжает исполнять свой план – беседует с задержавшимися после приема гостями, и Дженни с «дядей» не самые важные персоны в этом списке.

Наконец лакей сменил позу и отвернулся. Дженни уже успела привыкнуть к его внимательному взгляду и тоже замерла и прислушалась. Дверь в коридор оставалась приоткрытой, поэтому она расслышала шаги и приглушенные голоса. Ага, наконец-то.

Дверь распахнулась, вошел Сертиас. Следом семенила леди Урсула. Хозяин кабинета занял место за столом, для его тетки лакей придвинул стул. Однако сразу было видно, что здесь главный, кто гордо восседает на своем законном месте, а кому досталось местечко поскромнее, сбоку. Подумать только, а ведь весь Эверон трепещет перед теткой, но восхищенно взирает на племянника. Знали бы горожане, кого на самом деле следует бояться… Хотя нет, если бы они это знали, разбегались бы при появлении Дженни Ниоткуда. Она ведь тоже чудовище и принадлежит к этой ужасной семейке.

Приняв во внимание все эти соображения, Дженни решила притвориться, что она обычный гражданин, а не чудовище. То есть заняла место рядом с дядей и старательно сделала вид, что полна почтения к великим лордам Истригсам.

Сертиас покосился на тетку, та кивнула, и он заговорил:

– Итак? Выкладывайте все, что поможет в поимке Черной Руки. Пришло время действовать быстро и решительно. Любая полезная информация будет щедро оплачена. К деньгам прилагается моя благодарность, а это актив, который непрерывно растет в цене.

Дженни с «дядей» переглянулись. Если в том, что болтал пьяный лакей в «Улыбке Вилены», есть хоть доля правды, то цена этого актива взлетит до небес. Правда, с такой высоты очень больно падать.

Квестин откашлялся.

– Ваши милости… я располагаю очень важными сведениями. И немедленно предоставлю их в ваше распоряжение. Это объяснит необычайные способности Черной Руки. Насколько мой рассказ поможет расследованию, судить вам. Мы имеем дело с силами, которые не подвластны простому человеку.

– Выкладывайте свои секреты, – велел лорд. – Я не простой человек и сумею справиться.

– Вашим милостям, конечно, известна история Готвинга Мореплавателя. На Фирийских островах он сражался с Пожирателями. Это были существа могущественные и кровожадные.

– Старые сказки, – проскрипела леди Урсула.

– Послушаем, тетя, – прервал ее Сертиас. – Продолжайте, мистер Квестин.

– Чтобы не отнимать времени лорда и леди, я коротко скажу: Черная Рука по всем приметам является Пожирателем.

Квестин в нескольких фразах перечислил то, что содержалось в записях Реми относительно людоедов: они поклоняются темной богине, проводят обряд, временно дающий им невероятную силу и быстроту, в остальном же они просто очень быстрые и сильные люди, их боевые качества остаются превосходными, но не невероятными. Обряд включает поедание человеческого сердца.

Повелители Огня переглянулись. Их совсем не пугали обычаи людоедов, они просто пытались сообразить, каким образом это поможет в поимке убийцы.

– Одного сходства мало, – промолвил Сертиас, – мне бы хотелось получить вещественное подтверждение. Иначе ваше предположение выглядит… м-м… хлипко.

– И потом, путешествие Готвинга было слишком давно, – поддакнула его тетка. – С тех пор о Пожирателях никто не слышал. Хотя…

– Хотя? – обернулся к ней племянник.

– Когда Черная Рука искромсал беднягу Бернагильса, он вырезал сердце. Оно исчезло. Я еще тогда обругала глупого доктора, который обратил на это внимание… хм… Я расспрошу об остальных жертвах.

Конечно, после разноса «глупый доктор» уже не решался докладывать леди о своих открытиях.

– Вашей милости известно, что мы недавно побывали на Фирийских островах, – вступила в разговор Дженни. – Во время этого путешествия, собственно, мы и узнали о Пожирателях. Мы обнаружили пещеру, тайный храм Пожирателей. И с ужасном поняли, что совсем недавно там проводился обряд. Мы видели сердце со следами… ох…

Дженни почувствовала, что ее сейчас стошнит. Воспоминания нахлынули с такой силой, что все внутри похолодело и даже показалось, что в нос ударил смрад той страшной пещеры. А что хуже всего, на запотевших стенках бокала со сладким напитком вокруг ее пальцев проступил иней. Ой, нужно держать себя в руках. Это же ледяной дар просится наружу. Она потупилась и обхватила злополучный бокал обеими ладонями. На выручку пришел Квестин, он подхватил:

– Там было что-то вроде алтаря, на нем сердце со следами укусов и россыпь черных ягод. Эти ягоды растут исключительно на Фирийских островах и считаются ядовитыми. Совсем недавно один из Пожирателей совершал там свой мерзкий обряд. Как минимум, один. А сколько их было на самом деле, неизвестно.

– Ягоды? – задумчиво спросил лорд.

– Дженни, покажи.

Она уже успела совладать с собой и стерла белые разводы с бокала, превратив их снова во влагу. Подойдя к столу, она выложила перед Истригсами свою добычу, черную ягоду.

– Вот как? Значит, это ягода? – задумчиво пробурчала леди Урсула. – А я-то гадала, что это за странный предмет…

– Вам знакома эта вещь, тетушка? – обернулся к леди племянник.

– О, да. Это, можно сказать, важнейшая улика.

* * *

Леди Урсула задумчиво покатала ягоду по столу и пояснила:

– Черная Рука не оставил никаких следов, за исключением отпечатка ладони на стене. После того, как детективы объяснили нам, что он проник на виллу через дымоход, я велела проверить золу в камине. Я подумала: он спускался бесшумно, а это непросто. Мало ли, что могло вывалиться из кармана и затеряться среди прогоревших углей. Надежда слабая, но ничего лучшего у меня не было. Нашлись две таких… ягоды. Вот что!

Она подозвала лакея и прошептала несколько слов. Тот с поклоном исчез.

– Значит, две ягоды, – повторил Сертиас.

– Зачем-то он хорошо запасся этими штуковинами, – пояснила леди Урсула. – Наверняка имел их много при себе. Потерял две и даже не заметил.

– Логично. Значит, мистер Квестин, вы привезли ягоду с Фирийских островов? Интересно, зачем?

– Нет, с позволения вашей милости. Все обстоит еще интереснее. Мы с племянницей, занимаясь своей детективной работой, стали свидетелями драки на улице. Дело происходило ночью, поэтому нам не удалось разглядеть много. Но главное, что мы видели, один малый разогнал целую банду грабителей. Он действовал молниеносно и очень эффективно.

– Он был великолепен, – вздохнула Дженни.

Эрик всегда был хорош. Но в ту ночь, сражаясь с бандой усатых налетчиков, он дрался просто невероятно.

– Вот он-то и обронил эту ягоду, которая лежит сейчас на столе перед вашими милостями. Это дало нам повод припомнить историю о Пожирателях. Предполагаю, что он и оглушил секретного агента. Леди Урсула, вероятно, знает, что я имею в виду.

Леди кивнула, задумчиво перекатывая ягоду по столешнице тощим желтым пальцем.

– О каком агенте идет речь? – обернулся к ней племянник.

– Я установила слежку за детективами, – неохотно призналась та. – Пару дней назад агент доложил, что во время слежки его оглушили, и несколько часов он провалялся в беспамятстве.

– Я ему почти завидую, – неожиданно улыбнулся Сертиас. – Постоянно любоваться очаровательной мисс Дженни! Если бы не дела, тетушка, я попросился бы на место этого агента.

В это мгновение он не был похож на статую, улыбка была совсем-совсем человеческая. Дженни ощутила, что щеки начинают наливаться жаром. Это что, теперь огненный дар просыпается? Нет, кажется, дело еще хуже…

Продлилась странная сцена совсем недолго. В дверь очень тихо и деликатно постучали. В комнату вошли двое, лакей и еще один господин, пожилой, пухленький, румяный, с аккуратной седой бородкой. Лакей осторожно поставил перед леди Урсулой шкатулку, а незнакомый господин отвесил поклон. Леди вытащила ключ, отперла шкатулку и достала две ягоды – те самые, которые потерял Черная Рука, спускаясь по дымоходу. Получается, лакей – вовсе не лакей, а сотрудник тайной стражи, иначе леди Урсула не отправила бы его за важной уликой. Вот как, не простой человек оставался в кабинете следить за детективами… Но кто, во имя Трохомора, этот седой господин? Он-то здесь зачем? Неужели и он состоит в тайной страже? Не похож, слишком мягкий и круглый.

Леди сравнила свои ягоды из шкатулки с той, что принесла Дженни. И, разумеется, убедилась, что сорт один и тот же. Она что-то пробурчала под нос, затем потребовала:

– Мистер Квестин, изложите все, что вам известно о богине Пожирателей и об их тайном обряде.

Квестин перечислил то немногое, что вычитал в записках Реми, добавил описание пещеры на Фирийских островах… Пухлый господин внимательно выслушал, теребя бородку и сонно моргая.

– Что скажете, мистер Гонель? – проскрипела леди Урсула, когда Квестин закончил. – Какой из современных культов наиболее похож на это описание? И восходит ли он к временам Готвинга Мореплавателя?

Мистер Гонель с минуту размышлял, теребя бородку, потом решительно объявил:

– Гианза! Ее старая, первоначальная ипостась вполне может оказаться этой богиней. Культ Гианзы возник на юге и…

– Когда? – быстро спросил Сертиас.

– Письменные известия о нем появляются не меньше двухсот лет назад. Сам культ, конечно, старше. Однако поставленным вашей милостью условиям это более или менее соответствует.

– Больше двухсот лет назад… – протянул Повелитель Огня. – То есть после того, как Готвинг изгнал Пожирателей с Фирийских островов. Они обосновались на юге. И больше не рисковали служить Гианзе открыто. Верно, мистер Гонель?

Гианза… Вино, которое они с Гаем пили в «Милости великого Симилиса», называлось Слезами Гианзы. Но ведь это же не злая богиня? Она дарит упокоение павшим?

Дженни прислушалась к тому, что продолжал рассказывать мистер Гонель. Тот как раз и говорил: сейчас это мирный культ, а в старые времена Гианза не просто ждала павших, она их требовала! И верующие должны были эти требования удовлетворять жертвами. Так написано в хрониках, нынче этого никто не помнит. Но знатоки вроде него самого, Гонеля, конечно, осведомлены. Он начал обстоятельно рассказывать, как меняются со временем известия о Гианзе. Последователи мрачной богини обвинялись в культовых убийствах, дважды изгонялись из городов, в которых стояли их храмы…

– Если вы зайдете в современное святилище Гианзы, то найдете барельеф либо статую, на которой коленопреклоненная скорбящая дама обнимает распростертого на земле воина. Но древние гравюры представляют ее совсем иной! На старинных изображениях она скорбит лишь одной половиной лица, а на другой – жестокая улыбка. Она простирает руки, по которым стекает кровь, она зовет к себе. На ней ожерелье из черепов, а к поясу подвешены ножи и топоры.

– Улыбается половиной лица, – вставил Квестин, – с позволения ваших милостей не симметричное лицо, это один из признаков Пожирателей.

– Да, да, – подхватил Гонель, – на этот счет в хрониках какая-то невнятица, у последователей Гианзы что-то с лицом. Я склонен трактовать так, что они носили маски с изображением высокой покровительницы. Одна половина лица улыбается, по другой стекают кровавые слезы. Это моя гипотеза: маска воспринималась древними хронистами так естественно, что они просто забывали упомянуть, что описывают маску, когда говорили о чертах лица служителей Гианзы…

Дженни повертела в руках бокал, вспоминая их с Гаем обед в «Милости великого Симилиса». Слезы Гианзы… Интересно, к чему все это? Зачем Урсула позвала знатока культов? Почему расспрашивает?

– А в Долине Сотни Храмов есть святилище Гианзы? – перебила старого болтуна леди Урсула.

Гонель растерянно заморгал. Он было пустился в свои рассуждения о том, как следует понимать туманные сообщения древних хронистов, увлекся… а тут его возвращают в реальность. Собравшись с мыслями, он ответил:

– Да, ваша милость. Гианза далеко не самая популярная богиня, но в Эвероне есть и те, кто ее чтит. В храм ходят помянуть павших воинов.

– Отлично, – леди со стуком захлопнула шкатулку. Э, она и добычу Дженни туда же поместила… прощай, ягодка, память о встрече с братом… – Сертиас, ты меня понимаешь?

Тот кивнул:

– Жрец. Нужно посмотреть, кто служит в храме Гианзы.

– Верно. Мистер Гонель, вы никому не расскажете о нашем разговоре. Это приказ, отнеситесь серьезно.

– Да, ваша милость, – Гонель съежился под строгим взглядом Повелительницы Огня, замер и даже бороду теребить перестал.

– А вы, – леди хмуро уставилась на детективов, – не вздумайте соваться в Долину Сотни Храмов в течение недели. Если жрец в храме Гианзы и есть Черная Рука, я не потерплю, чтобы его спугнули. Теперь это в ведении тайной стражи. Ваша информация будет щедро оплачена. Но теперь не смейте и шагу сделать без моего ведома. Пока не проверим храм – вообще никаких действий. Под страхом смерти. Надеюсь, вы понимаете, что сейчас я не шучу.

Можно подумать, она когда-нибудь раньше шутила… В отличие от Гианзы, у леди Урсулы мрачны обе половины лица.