Текст книги "Отбор невест для повелителя драконов (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Первые мысли других людей Норманд услышал, когда ему было пять лет. Сидя на стульчике и поедая ненавистную манку, он услышал свою няньку.

«Бездарный ребенок. Позор для рода Ватерфолов».

Он и не понял, что тогда было, ведь нянька повернулась и улыбалась ему. А вечером Норманд все рассказал деду. Тот с ужасом посмотрел на внука. И тут вновь Норманд услышал.

«Нет, только не это. Она не могла… С кем угодно, но только не с ним. Пустил на свою голову телепата в дом».

– Дед, а кто такие телепаты? – Норманд прервал мысленный поток деда, замечая, как тот побледнел в один момент. И вышел из комнаты.

Мальчик обхватил колени руками и забился в угол. Он понимал, что дед опять будет злиться.

Но самое ужасное было днем. Все слуги будто сдурели. Целый день ходили и ныли, как им тяжело работать, какие проблемы дома, кого муж побил, а у кого ребенок заболел. При этом они не произносили ни слова, а на маленького мальчика смотрели снисходительного. Норманд узнал, кому он действительно нравится, кто ненавидит деда. Но все голоса сливались в одну сплошную какофонию, и он, вместо того, чтоб пойти погулять во двор, попросту заперся с игрушками в своей комнате.

– Господин Ватерфол, немедленно откройте дверь! – кричала няня по ту сторону.

Но он не хотел. Эта старая жаба, которая не нравилась ему, стояла там и думала о том, как отлупит его. И Норманд нисколько не сомневался, что именно так она и сделает. Дверь дергалась, а затем повернулся ключик.

Разозленная нянька влетела в комнату. И тут же направилась к Норманду. Ему даже не нужно было читать ее мысли, чтобы понять насколько она зла. Ведь ее глаза так и горели яростью. В ее руках появилась воздушная плеть, которую она часто использовала для наказаний. Дед-то приучил внука, что мужчины не плачут и не жалуются, а потому он так и не рассказал ему о подобных методах воспитания.

«Мерзкий ублюдок. Сейчас он у меня получит!»

– Пошла вон! Уходи отсюда! – закричал он, как только воздушная плеть со свистом задела его маленькую ручку, оставляя ярко-красный след.

Нянька выпрямилась по струнке. Ее глаза стали стеклянными, даже двойной подбородок больше не трясся, как всегда, когда она была в гневе. А затем она просто развернулась и вышла из комнаты. И больше не вернулась. Норманду было страшно выходить из комнаты.

Дед вернулся к вечеру с брошкой, инкрустированной черным агатом. Он завел внука в свой кабинет и усадил в кресло перед столом – приучал с самого детства к взрослой жизни.

Норманд смотрел на него, боясь, что может услышать не только вслух, но и в мыслях. И последнее как раз сейчас исчезло. А ведь он что-то сделал со своей нянькой. И за это ему могло прилететь.

– Норманд, так уж сложилось, что твоя магическая сила – ментальная. Это огромная ответственность. И та сила, что досталась тебе – самая страшная и опасная не только для окружающих, но и для тебя. Когда-то таких, как ты, уничтожали. Да и до сих пор людей, обладающих ментальной магией, ищут и уничтожают. Но ты – единственный наследник рода Ватерфолов и должен понимать, что использовать такую силу во вред ты не должен.

– Да, дед, – Норманд покорно склонил голову. Он не мог ослушаться старшего Ватерфола.

Так уж сложилось в их семье, что у деда родилась только мать Норманда, которая слишком рано родила ребенка и, как выяснилось, больше не сможет иметь детей. Ее сын остался единственным, кто продолжит род Ватерфолов. Конечно, огласка о том, что ребенок родился вне брака, быстро распространилась по округе, вот только Грира Ватерфола – деда Норманда – уважали, и новость как вспыхнула, так и потухла за очень короткое время.

– Агат защитит тебя от чужих мыслей. И других от тебя. Носи и не снимай, но помни – никто не должен узнать о том, кто ты.

– Почему таких, как я, уничтожали? – спросил Норманд.

Такой подарок от деда он считал гордостью. Хоть и не подозревал, что Грир Ватерфол подарил ему нечто большее, а именно – жизнь. Но в пять лет Норманд понимал, что получил украшение. А дед ему всегда был примером и авторитетом, которого он не мог ослушаться.

– Я выгнал из комнаты няньку, – прошептал он со страхом, что скажет дед.

– Она мне рассказала, – махнул рукой дед. – Ты можешь быть свободен. Но помни мои слова. Твоя сила – большая ответственность.

«И все же, если я узнаю, что ты сделал что-то плохое с кем-то – мне придется тебя убить».

Это было последнее, что подумал Грир Ватерфол.

С каждым годом его сила росла. Он слышал всех людей, смог предупредить деда о нападении, предугадал многие события. Но неизменным оставалось то, что он слышал постоянно других. Это разрывало его на части. Он даже с женщиной не мог нормально провести время, ибо заранее знал, как она к нему относится. Ужасное состояние, когда нельзя доверять никому. Ты знаешь все, но главный твой друг – одиночество.

* * *

Норманд шел по вечернему городу, жадно прислушиваясь к каждой мысли прохожих. За последние три часа его жизнь резко поменялась. И виной всему стала голубоглазая блондинка, которую он выбрал на отбор. Ха, но у Магдалены Ваерн зеленые глаза! По крайней мере, так было на портрете. А может, художник так и нарисовал, а голубой цвет со временем стерся и стал зеленым. Такое бывает.

Нет, определенно надо проверить, какого цвета глаза у Магдалены Ваерн. И если ему подсунули другую девушку, то это будет крайне плачевно для Ваерна. И для нее.

Но – Светлая дева ему помоги! – как же ему было хорошо рядом с ней. Он не слышал никого. Ни работяг, ни Ваерна, ни саму девушку. Норманд уж было подумал, что лишился ментальной магии. Ведь украшения только глушили чужие мысли, а не закрывали их. Но теперь первая проблема – он не услышал мысли Магдалены. Она будто отгородилась от него стеной. Хотя, может, это было из-за печати на ее плече. А вот вторая проблема – он прислушался к мыслям Ваерна и уловил их настолько четко, будто тот с ним разговаривал: все его мысли были о том, что он оставляет дочурку в королевстве одну. Но Норманд все равно чувствовал подвох, только понять не мог – в чем.

Он ходил с ней по порту, прислушиваясь к другим людям, чьи мысли были будто написаны в книге, а вот голова Магдалены казалась черным пятном. Можно было предположить, что она ни о чем не думала, но насколько он знает женщин – они всегда о чем-то думают, поэтому такого точно быть не может. Норманд хотел влезть ей в голову осознанно, но мог ненароком сломать печать, которую явно не ему снимать.

Итак, он сейчас имеет в отборе девушку, чьи мысли он не слышит, но рядом с ней, стоило захотеть, мысли любого другого звучали совершенно четко, а не привычной какофонией звуков.

Он мог бы отправить Магдалену в дом к матери, но он хотел влезть в голову этой девушки сегодня ночью. Он должен понять, что с ней не так.

Глава 12

Убранство апартаментов было простым, но в то же самое время говорило о хорошем вкусе хозяина. Спальня, оформленная в тёмно-синих спокойных тонах, изысканно обыгранных текстилем и обивкой мебели, выделялась после приглушённо лимонного, доминирующего в гостиной. Сочетаясь с цветом чернёного серебра, комната выигрывала сочетанием тонов и полутонов, удивляя простой обстановкой. Благородная патина, тронувшая деревянные поверхности, и не слишком много свободного пространства создавали тёплый уют. Посреди комнаты стояла кровать с высокой, обитой кожей спинкой. Богатое воздушное покрывало цвета песка дополнялось множеством подушек разных размеров. Их расцветка соединяла и мирила прохладный синий с тёплым бежевым, напоминая морской пляж.

Ватерфол сказал, что я могу располагаться в его спальне, и предупредил, что свет включается по хлопку. Горничные расположились в другой комнате. Я с ними даже не разговаривала – как-то непривычно общаться с людьми, которые должны прислуживать мне. Привыкла все сама делать.

– Здесь вода включается, – я дернулась, когда услышала позади голос одной из горничных.

– Как?

Та подошла и отвинтила небольшой краник с красным камнем посредине, а затем и второй – с синим камнем. Из небольшой металлической трубки потекла вода, заполняя небольшую кадку. А я уж собиралась просить горничных воду носить. Девушка хмыкнула и скрестила руки на груди. Надменная, и смотрит так, будто она здесь главная:

– Здесь вот такое. Для тех, кто магией не обладает.

– Спасибо, – поблагодарила ее. – Можете идти.

– Ох, какая честь! – она закатила глаза и подошла ко мне поближе. – Он запал на тебя. И это прекрасно. Не строй только из себя недотрогу. Нам нужно узнать, чем он занимается. В противном случае… – она замолчала, глядя на меня хитрыми глазами.

– Что будет?

– Ты потеряешь все! – она двинулась ко мне. – Все, кто тебе дорог, могут пострадать. Например, та старушка, что приютила тебя.

Я с ужасом взглянула на нее.

– Да-да, о тебе уже навели справки, – она задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Леди Фронс ее зовут?

У меня чуть сердце не остановилось. Во что я ввязалась?

– Будь хорошей девочкой.

Ох, верните Ватерфола! С ним спокойней, чем с этой стервой.

– А вы не забывайтесь, что вы сейчас прислуга… – промямлила я, не узнавая свой голос. Не приходилось мне вот так ставить на место кого-то. Даже в приюте девочки были спокойными, и конфликтов не было почти. – Если будете вести себя нагло, то никакого толку от вас здесь не будет.

– Ну, играйся в ледю, – хмыкнула девушка и вышла из ванной.

Нет, так дело не пойдет. Они – прислуга и должны вести себя соответствующе. А я позволяю хамить. Посмотрела на свое отражение в зеркале – затравленная и уставшая.

После водных процедур я легла на огромную – способную вместить троих таких, как Норман – мягкую кровать, приятно прогнувшуюся подо мной. Погладила приятную атласную ткань. Интересно, а кого он еще сюда приводит? Дурацкая мысль. Но надо на что-то отвлекаться. Мне слишком больно. Душевно больно, будто в сердце кинжал воткнули. И как я стану ближе к Ватерфолу? Я же хотела быть тихой и незаметной, а придется переступить через свою скромность и стать смелее. Иначе пострадает леди Фронс. Я не могу этого допустить. Мне даже не так страшно за свою семью, как за добрую старушку, приютившую меня.

Ватерфол. Почему он не посадил меня в карету и не отвез в свой дом, о котором полвечера рассказывал? Вопросов было больше, чем ответов. Мог бы и отправить, но, видать, передумал. Интересно, когда он вернется?

Я отгоняла от себя мрачные мысли, пока пыталась уснуть. Постельное белье приятно пахло мятой, и это успокаивало.

Засаленные губы расплылись в хищной улыбке. Волосатые руки, покрытые копотью, тащили меня. Я упиралась, цепляясь за лестницу. Запах пота и алкоголя ударил в нос, сводил с ума, не оставляя шанса на сопротивление. Орала и рыдала, пыталась отбиться. В живот прилетел удар, и я отцепилась от деревянной стойки – единственной опоры. Безвольно повисла в руках, сжимавших рёбра. Воздух едва-едва проникал в лёгкие. Боролось из последних сил, кусая грязные руки, вдохнула воздух и снова закричала. Истерика накрыла с головой.

И вдруг рядом почуяла солоноватый запах моря и мяты.

– Успокойся, это всего лишь сон.

Я вынырнула из темноты и увидела рядом Норманда. Он обнимал меня, поглаживая мои волосы. Пальцы прошли по дорожкам слез, ласково осушая их. Сердце бешено заколотилось, стремясь сломать грудную клетку. Как же страшно и во сне и наяву! Не хочу, чтоб он трогал!

Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.

– От…отпустите пож…жалуйста, – захлебываясь, попросила. Норманд нехотя отпустил. Вытерла слезы. – Что вы здесь делаете? – прошептала, немного успокоившись.

– За рубашкой зашел, – улыбнулся он, подошел к шкафу и достал нужную ему вещь. Его фигура в свете луны казалась огромной: широкие плечи, мускулистый торс. Он провел ладонью по легкой щетине, а затем взъерошил свои волосы: – Точно все хорошо?

– Да, простите, – я уткнулась в одеяло, ощущая его взгляд.

Он будто пытался проникнуть мне под кожу. Мельком глянула на него – губы сжались в тонкую нить. Он напрягся, а мне захотелось провести пальцами по его лицу. Неправильное желание. Не должно быть такого! Он же… он же будет выбирать невесту. И уж точно ему не нужна сиротка из приюта.

– Спокойной ночи, леди Ваерн, – Ватерфол кивнул растерянно и вышел из комнаты.

И дракон благодари его, что не стал спрашивать, что случилось и почему я кричала ночью.

Поднялась с кровати и подошла к окну. Спать не хотелось. Не знаю, сколько проспала, но на улице еще было темно. Я устроилась в кресле. Почему-то возвращаться в кровать не хотелось. Кошмары меня уже давно не мучали. Вот только пока была с Магдаленой, постоянно видела во сне маму. Ее смех, темные кудрявые волосы, к которым я тянулась маленькими ручками. Лицо не помнила, но уверена, что она самая красивая на свете. У меня от нее осталось золотое кольцо. Я всегда поворачивала его камнем к ладони, а сбежав из приюта, носила только на цепочке.

А в принципе, что мне терять? Я же дочь лорда. Могу носить украшения. Надела на левую руку так, чтоб камушек было видно. Красотень!

В перекрученной позе, завернув одну руку за спину и неудобно подогнув ногу под себя, я уснула, подложив ладошку под щёку.

* * *

– Доброе утро, леди Ваерн, – в комнату вошли горничные.

А я проснулась в постели, закутанная в одеяло.

Дракон меня посмеши, называется. Ватерфолу та рубашка не подошла?

– Лорд Ватерфол распорядился собрать вас к отъезду.

О! Сегодня мы вежливые и учтивые!

Девушки немного тряслись, будто нервничали. Алисия несколько раз уронила мое платье – хорошо, что на кровать – и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Клара занималась моей прической – болезненно выдрала пару волосинок. Все бы ничего – понимала, что не нравлюсь ей, но ее руки дрожали – вот это уже было совсем странно.

– Вы уже собрались?! – в дверь постучали в тот самый момент, когда Клара и Алисия помогали мне с платьем. Сегодня я решила надеть темно-синее с круглым декольте.

– Да. Одну минуту! – крикнула.

– Хорошо. Нам надо заехать к герцогу южного региона. Он пригласил вас переговорить с ним по поводу печати. У вас будет шанс снять ее.

Мы втроем застыли на месте, переглядываясь округлившимися глазами.

Глава 13

– То есть ты думаешь, что она не Магдалена Ваерн?

Светловолосый мужчина в дорогом бордовом камзоле – Алек Стронби – прогуливался с Нормандом Ватерфолом по своему саду. Норманд Ватерфол с самого утра приехал к лучшему другу, а заодно и герцогу южного региона королевства Тиерда.

– Предполагаю, – Норманд растерянно посмотрел на окно той комнаты, где сидела девушка, приехавшая на отбор. – Думаю, она тоже телепат, но с блоком – я ее не слышу. Совсем.

Он пытался залезть в ее голову ночью, но ничего не вышло. Почти ничего. Печать, закрывающая от магии, делается с помощью разных драгоценностей, но преобладают в ней агаты. Считается, что ментальная магия самая сильная, поэтому – еще когда было много телепатов – придумали такую защиту. И решили не менять ни рисунок, ни камни.

А еще горничные Магдалены. У них в голове лишь были мысли, что им придется прислуживать этой девчонке. И ничего необычного, кроме того, что их приставили к ней недавно и раньше они не знали ее. Чистые в помыслах, хоть Магдалена им и не нравилась.

– Я недавно ставил печать у лорда Тритсдейла – его дочь проявила сильную магию. Можешь съездить проверить.

Мужчины завернули на одну из тропок, что расчертили лаймовый газон легендарного сада южного округа. Гладкие серые стволы сандаловых деревьев обвили фиолетовые клематисы. Крупные соцветия пурпурной ипомеи манили к себе нежнейшим свежим ароматом. Огромные осколки скал обнажали пепельное с голубоватыми прожилками нутро и источали неуловимый ни для кого, кроме шестикрылых бабочек, феромон. Они облепляли глыбы, делая скальник живым: ни на мгновение не затихавшее движение гибких крылышек всех оттенков синего создавало иллюзию водопада. Стоило пройти мимо, как он рассыпался брызгами по саду, и тогда тяжелые сиреневые цветы раскидистой жакаранды, многоярусные куртины с розами и невероятных форм орхидеями будто утопали, накрытые морским прибоем.

Но Норманд не замечал ничего вокруг, вспоминая странную ночь. Девушка лежала на его кровати, поджав ноги к груди. Хоть ее брови и были нахмурены, она выглядела очень мило. Мужчина сосредоточился. Ее разум затягивал его подобно вязкой топи. Он хотел влезть в ее воспоминания – нелегкая задача для телепата, но у Ватерфола такое получалось весьма успешно, хоть он и старался слишком часто не пользоваться этим – но в этот раз он пытался выкарабкаться, ухватиться хоть за какую-то ветку. Он тонул и задыхался. Будто не печать сопротивляется его воздействию, а сама девушка не дает прочесть мысли и пустить его.

– Я узнавал про магию Магдалены Ваерн – у нее мощная водная магия. Все, что связано с водой. Но никакой ментальной, – ответил Норманд.

– Ну, может, печать хорошая, – Алек пригласил друга присесть на лавку в тени старого дуба.

– Я уловил. Вытянул одно воспоминание.

Норманд замолчал. Рассказывать, что увидел, не захотел. Воспоминание, может, и не было страшным для него, но определенно вызвало неподдельный страх у девушки. Она разрыдалась во сне. Его накрыло волной ее ужаса, и он не нашел ничего лучше, как просто обнять ее. Это то, что случилось в ее жизни. Возможно, она хотела забыть это, а в итоге он вытащил жуткое воспоминание наружу. Такое бывает, когда человек хоть и защищен, но самые яркие мысли выплескиваются.

– Если она телепат, то ее мог и центральный район подослать, – после недолгого молчания сказал Алек, посмотрев на Норманда. У герцога была весьма нетипичная внешность для южного района – светловолосый с синими глазами. Очень редко подобная внешность встречалась здесь.

– Они их уничтожали…

– Да, уничтожали, но, согласись, кто откажется иметь в своем окружении человека, способного читать мысли? А тем более подослать сюда.

Южный регион был одним из самых могущественных в королевстве. Даже северный не мог похвастаться такой же мощью. Многое зависело от герцога и его подчиненных, и Алек Стронби собрал возле себя только проверенных людей – сильнейших магов, умеющих обращаться с Драконьим цветом. Похожий на живой огонек, обжигающий цветок прижился только в южном регионе и пламенел, усиливая магию огня, когда сходились на небе нужные звезды, а на земле рядом появлялся дракон.

– Значит, мне придется еще глубже влезть в ее голову, – скривился Норманд. Сама идея, что такая скромная и тихая девушка, какой она показалась ему, может быть шпионкой, удручала. – Она может выведать много тайн. К тому же ты сам понимаешь – с этим что-то надо делать.

– Ты о чем?

– Об этом королевском выводе людей. Как животных каких-то. Вот тебе невесты для спаривания – выбирай любую, – возмутился Норманд. – И я уверен, что ни одна из них не едет сюда по собственной воле. Только представь себе, что через какое-то время твоей дочери придется выйти замуж.

– Моей дочери всего пять лет. И, сам понимаешь, у нее проявилась магия воздуха. Она может стать хорошим магом-иллюзионистом, – уверенно ответил Алек, но Норманд уловил легкий отголосок того, что здесь что-то не так.

Поднимать в воздух предметы могут и телепаты.

– Ты мыслишь в верном русле, – тихо сказал Норманд, а Алек сжал руки в кулаки, и желваки зашевелились на его лице.

– Ты уверен?

Алек не хотел, чтобы друг произносил вслух, что его маленькая дочка может оказаться телепатом. И Норманд промолчал – он уже знал правду. Когда он бывал в гостях у герцога, частенько улавливал мысли маленькой Джены Стронби. Ведь она ему отвечала мысленно на то, что он сам подумал.

– Но любая из них будет рада выйти замуж за правителя Тинеи. У тебя хоть выбор есть, а мне невесту чуть ли не после рождения определили.

– Вы любите друг друга, – Норманд шутливо толкнул друга в плечо.

Герцогу в жены досталась дочка северного герцога – Катарина Фирсби, старшая сестра Вэлмы. Причем на семь лет старше всей их троицы. Но Алек и Катарина смогли влюбиться друг в друга и жить счастливой семьей. Вначале у них появился сын, а затем и дочь.

– Это да, но они борются с телепатами, – Алек поморщился.

– Они бы мне не дали жениться на дочери того лорда, у которого я выкупил все имущество за проезд в Империю. Но рядом с этой девочкой я почувствовал тишину. Не представляешь, какое это ощущение. Я не отпущу ее.

Хотя кому-кому, а Норманду следовало бы избавиться от нее. Она опасна для него, ведь может закрывать мысли чужих людей. С непривычки он и не понял в чем дело.

– Тогда придется решить, что с ней делать, – Алек задумался. – Здесь и сейчас выясним это или потом?

– Потом, – ответил Норманд.

В нем будто хищник проснулся, который почуял добычу. Кем бы ни была малышка, он точно знал, что лучше не пугать ее сейчас.